Les conflits, qu’ils soient internes ou non, sont presque devenus une habitude, à Kiri. Depuis l’union des trois clans, le nombre de dirigeants de ce village caché dans la brume n’a cessé d’augmenter, et le sang n’a cessé de couler. Plus récemment, les événements tragiques ont frappé le village avec une proximité alarmante, menant presque Kiri la Grande à sa propre perte. Kewashiioke, le traître, qui nous a pris la belle Shiori, ou encore Sanbi et la Déesse, avec cet infâme Ao et une mystérieuse Fanatique, qui ont bien failli à eux seuls raser jusqu’au dernier mur composant cette force militaire maritime. Il est temps que cela cesse, et au milieu de ce vacarme incessant, les citoyens ont le droit d’entrevoir de l’espoir.

De l’espoir, il y en a dans l’intronisation autoproclamée de Naragasa Shingen au poste de Daimyô de l’eau, laissé vide bien trop longtemps. Mais ce n’est pas tout, ce n’est pas suffisant, et le guerrier qu’est Inja semble l’avoir compris. C’est pour cette raison qu’il a décidé de reprendre un projet imaginé par son prédécesseur, la Mizukage au visage aussi doux que sa poigne était ferme, et une certaine Chuunin qui n’a eu de cesse de penser au bonheur de ses camarades, malgré les difficultés que son état a engendrées. C’est ainsi que se dévoile, à la tombée de la nuit, les premières lueurs de ce qui s’annonce comme la plus grande fête jamais organisée ici : le Festival d’Automne.

Devant les ruines du Palais de la Brume se tient une grande place, qui a subi des dégâts lors de la guerre civile, mais à l’inverse de la tour qui lui sert de voisine, cette grande étendue rectangulaire a pu rapidement être déblayée, et c’est donc en contrebas du lieu symbolique où a péri la Godaime que se tient l’Akimatsuri. Au milieu de la place se tient une estrade assez grande pour y faire tenir une dizaine de personnes au maximum, et tout autour sont répartis des dizaines de petits stands de marchands locaux leur permettant de vendre leurs produits aux citoyens Kirijins ainsi qu’aux éventuels touristes en présence. Par endroits se tiennent de plus grands stands, vendant des produits plus rares, et plus traditionnels de Mizu no kuni, venant directement des différentes îles de l’archipel.

Le nombre de ces plus grands stands est de sept, comme les sept îles encore habités, Ue étant trop hostile pour que quiconque puisse s’y installer, et ce depuis des années. Le stand de Kaiba propose des articles et des informations sur ce qui touche à la marine, aux bateaux et à la piraterie. Du côté du stand d’Hakari, on retrouve plutôt des bijoux, des ornements, tout un tas d’accessoires à usages divers et variés, mais aussi des plats typiques. Pour le stand d’Obon, il faut surtout s’attendre à retrouver des produits alimentaires issus de l’agriculture de l’île. Non loin de là se trouve également le stand d’Asosan, qui ne propose rien à la vente, mais un ensemble de jeux d’adresse, comme le fameux Chamboule-tout, ou des jeux de tir à l’arc, de fléchettes, mais encore plein d’autres, ce stand étant le plus étendu et prenant tout un côté de la place, à l’opposé de l’emplacement du Palais de la Brume. Le stand de l’île d’Aato comporte des produits d’artisanat orienté sur la métallurgie et la joaillerie. Il est à préciser que grâce au travail héroïque d'un trio de shinobis, ces bijoux n'ont pas été dérobés par des voleurs. Enfin, le stand de Buntan propose des ateliers culturels autour de la peinture, la calligraphie, la confection de porte-bonheurs, les danses et les prières, entre autres chose.

La soirée commençant aux alentours du coucher du soleil, environ six heures avant que la date ne change, les festivités seront nombreuses, et au-delà de la nourriture proposée dans certains stands, un grand banquet se tiendra juste devant l’estrade, sur des tables déjà mises en place. Tout le monde aura à boire et à manger, et une place pour s’assoir avec les siens – ou pas, si les personnes en question sont des étrangers, mais ceux-ci sont les bienvenus – afin de profiter de cette nouvelle fête annuelle. Ce que ne savent pas les habitants, c’est que le coût sera ajouté à leurs impôts locaux.

La foule s'est amassée en nombre, et les festivités vont être nombreuses, mais ce qui importe est la présence chacun, qui va rendre cette fête importante ou plutôt banale. Peut-être que des visages connus interviendront au cours de cette soirée ou dans la nuit, peut-être que des choses se produiront. Sinon, cela sera peut-être une nuit calme et sans rebondissements, sans guerre civile à la clé, sans Dieu de l'eau libéré... Enfin, la foule remarque assez vite la démarche souple et élégante d'une jolie jeune femme, dont l'apparence ne laisse rien paraître de sa récente maladie, et qui a désormais la lourde tâche de rendre cette soirée inoubliable pour tout le peuple Kirijin.

Spoiler:

A peine sortie de son lit d’hôpital qu'elle se voyait déjà confier de lourdes responsabilités. Bien qu'en convalescence depuis déjà plusieurs semaines, l'ensemble de l'équipe médicale en charge de son cas avait accueilli la nouvelle avec un froncement de sourcil général et des réticences non dissimulées. En ce qui concerne la jeune femme, elle n'y voyait là qu'une aubaine, ainsi que d'un excellent moyen de se remettre dans le bain.

Convoquée par l'actuel Mizukage lui-même, Kagai Inja, elle s'était longuement entretenu avec lui au sujet de l’événement. Ce projet, c'était le sien, ainsi que celui de la défunte Godaime. Personne d'autre qu'elle ne pouvait assurer la mise en place de la première édition, et elle comptait bien se prêter au jeu.

Certes, les grandes lignes étaient déjà prêtes, mais la logistique et l'organisation de ce festival demandaient à la kunoichi un travail colossal qui l'occupa pendant plusieurs jours. On pouvait l'apercevoir ici et là-bas, à faire des aller retour dans le village, une tonne de papiers et de parchemins sous le bras, saluant occasionnellement d’éventuels amis ou connaissances, avant de reprendre son chemin en marmonnant toute seule.

Commerçants, Emplacements, Nourriture, Sécurité, Musique, Emploi du temps, Discours … Elle enchaîna ainsi les divers plans et propositions, attendant l’approbation de l’exécutif pour chaque minutieux détail. Elle se frotta évidemment à de nombreuses problématiques, mais petit à petit, l’événement prit forme, et Atsumi fût en mesure d'annoncer pouvoir assurer le festival à la date prévue.

Restait le détail et la mise en place le jour même : Cette fois encore, difficile de rater Atsumi qui, plantée au milieu de la grande place de Kiri, donnait ses directives d'une rhétorique acérée, en pointant du doigt chaque recoin de l'endroit. Chaque détail comptait, du moindre bouquet de fleur à l'emplacement de la grande scène.

Néanmoins, tout était prêt à temps lorsque petit à petit, le soleil entama sa lente descente vers l'ouest. Méconnaissable par endroit, le village de Kiri avait fière allure, aux couleurs de l'automne !

Un ensemble de lanternes d'un orange foncé pouvait être aperçu partout dans le village. Un grand nombre de façades de maisons abordaient également cet éclairage aux lueurs capucines. La place en elle même inspirait aussi la saison à venir. Pétunias, Dalhias et Fusain agrémentaient l'ensemble du lieu, tandis que des guirlandes lumineuses éblouissaient déjà les enfants et leurs grands yeux ronds. Les tables, astucieusement disposées devant la grande scène, étaient recouvertes d'une nappe blanche, le couvert y étant déjà présent.

Mais que serait le festival sans son monumental marché nocturne ? En effet. Installés depuis le matin, les commerces s'étendaient à perte de vue dans les rues adjacentes, et le brouhaha qui y régnait garantissait déjà de bonnes recettes. Pour le moment, seuls les grands stands dédiés à l'archipel demeuraient fermés.

Dans le palais, près de la place, Atsumi se préparait. Il y avait bien longtemps qu'elle n'avait pas eu l'occasion de s'apprêter ! Et cette fois, c'était pour s'exprimer devant tout le village. Si elle n'avait aucun trac, une fois encore, chaque détail de son apparence comptait à ses yeux, l'erreur était impardonnable.

Pour ses cheveux, elle avait fait le choix d'une longue natte qui venait se poser sur le coté droit de sa poitrine. Relativement peu maquillée, le rouge sur ses lèvres ainsi que les tons sombres sur ses yeux indiquaient toutefois une touche d'attention à son visage. En ce qui concerne ses vêtements, la blonde avait longuement hésité : Devait-elle faire honneur à sa condition de shinobi, et apparaître en tenue de guerre, ou à l'ambassadrice de cet événement qu'elle était ? Finalement elle opta pour un tour de passe passe de sa confection qui allait certainement faire son effet, mais pour l'heure, c'est dans une élégante robe rouge qu'elle fit son apparition, le bruit de ses talons noirs se noyant dans la foule lorsqu'elle grimpa enfin les marches pour arriver face au micro placé sur la scène à son attention. Armée d'un grand sourire, elle laisse le temps aux villageois de faire le silence, écoutant le bruit disparaître tout doucement, pour ne devenir qu'un murmure à peine perceptible. Ceux qui connaissaient Atsumi pouvaient remarquer que la jeune femme n'était pas aussi rayonnante que d'habitude. Mais qu'à cela ne tienne, ce soir, elle prendrait sur elle. Digne, droite, et élégante. Atsumi dégageait comme à son habitude une sérénité et un calme admirable.

« Bienvenue, bienvenue, bienvenue. » Dit-elle en d'une voix étonnamment claire et chaleureuse. Elle laissa un silence, balayant la foule du regard. Légèrement troublée d'entendre sa voix résonner partout dans le village, via hauts-parleurs dans les rues. Elle fut néanmoins satisfaite devant toutes ces paires de yeux relevés vers elle, la jolie blonde poursuivit donc :

« Bienvenue à la première édition du festival d'automne de Kirigakure no Sato. Je me présente, Hayame Atsumi, Chunin. Je suis la co-fondatrice et l'ambassadrice de cet événement. Comme vous le savez sûrement tous, grâce aux différentes affiches sur les murs et tracts distribués depuis quelques temps, c'est donc un projet de longue date qui se concrétise ce soir. Ce festival se place avant tout sous le signe de l'unité et de la paix, puisse le souhait de Godaime-Sama soit respecté. » sa voix se fit plus grave et ferme sur cette dernière phrase, et une fois encore, elle marqua un silence, pour permettre à l'ensemble des villageois et shinobis présents de se remémorer ce grand personnage.

« Mais pour l'heure, attaquons les festivités. Je déclare l'Akimatsuri officiellement ouvert ! Les grands stands de l'archipel situés tout autour de la place entreront en activité d'un instant à l'autre. Quant à moi, je vous souhaite un excellent début de soirée, et vous dis à tout à l'heure ! Pour toute demande ou problème, je suis disponible, moi ainsi que mon équipe, au poste de renseignement devant le palais ! ».

Saluant la foule sous les applaudissements, elle descendit de l'estrade, et s'appuya un instant sur une rambarde, prise de léger vertiges, puis se redressa comme si de rien était, avant de se diriger vers ledit poste de renseignement, véritable point relais où elle et une poignée de bénévoles géraient en temps réel l’événement et ses éventuels imprévus tout en communiquant avec la sécurité. Peut-elle être allait-on passer lui dire un bonjour ? Ou peut-être que les premières mauvaises nouvelles allaient pleuvoir d'ici peu ...

Spoiler:

La soirée était enfin là. Toute la journée, Hotaru avait vu le village s'apprêter pour les grandes festivités. Elles commençaient le soir même. Depuis quelques temps déjà, Kiri se parait de ses plus beaux atours pour régaler ses habitants de ses joyeusetés les plus diverses et les plus alléchantes. Maintenant, l'heure était venue de laisser exploser tout ça. Une sorte de fébrilité s'était emparée de tout le village tout au long de la journée. Hotaru l'avait bien remarqué - qui ne l'aurait pas fait, à vrai dire : durant ses promenades du jour, il avait respiré un air chargé non seulement de l'habituel embrun, mais aussi des relents d'effervescence, de ce bouillonnement tout particulier qui précédait les grandes fêtes.

Et maintenant, il y était. Le village se couvrait de son manteau de crépuscule, les lanternes rouges commençaient à rutiler de bonheur dans les rues, et la bonne humeur se faufilait en chacun des Kirijins avec autant de facilité que l'air marin. Tout semblait aller parfaitement bien à Kiri. Pas de monstre géant, pas de destruction du village en vue. Pas même un ennemi qui se serait annoncé pour proclamer la fin de la Brume avant même que les festivités aient commencé. Tout semblait devoir se dérouler sous les meilleurs auspices. Et c'était sans doute tant mieux. Après tout, les Kirijins avaient bien besoin de se faire plaisir, après tout ce qu'ils avaient mangé en terme de catastrophes diverses ...

Hotaru sortit de chez lui, Sanbi sous le bras. Sanbi son chaton adoptif, pas le démon scellé qui dormait bien sagement sur la moitié du pays. Il n'aimait pas laisser le bestiau tout seul. Et puis, ce soir-là, il ne savait pas quand il allait rentrer, ni même s'il allait rentrer. Mieux valait le laisser vivre sa vie, aller à la rencontre du monde, et se dégourdir les patounes. Le chaton ne tarda pas à feuler et à griffer pour se libérer de l'emprise de son maître. Avec un sourire amusé, celui-ci le laissa se faufiler dans le dédale des ruelles, pour disparaître rapidement. Il reviendrait au bercail quand il aurait faim et qu'il se sentirait trop seul, aussi sûrement que la Brume de Kiri n'était pas prête de se dissiper.

D'un pas léger, Hotaru se mêla à la foule des badauds et se dirigea vers la place principale, là où les festivités allaient vraiment se dérouler. Il devait retrouver Liuqin, cet étranger dont il avait fait la connaissance quelques jours plus tôt, et avec lequel il avait convenu de profiter du festival. Mais rien ne pressait. Ils se trouveraient bien, une fois sur place. Hotaru avait noué, plus par précaution que par véritable fierté, son bandeau de shinobi autour de son bras gauche. Mieux valait être prudent, compte tenu du passif de Kiri à voir ses moments de joie interrompus brutalement ...

La place était bondée. Tout un marasme de curieux enjoués s'étaient bousculés là, et on entendait à peine, depuis le point reculé où se tenait Hotaru, Hayame Atsumi ouvrir les réjouissances. Il applaudit néanmoins de bon coeur, et de concert avec les gens autour de lui, lorsqu'elle eut fini son discours. La soirée allait être belle. Un sourire heureux flottait sur ses lèvres. Il ne lui restait plus qu'à trouver Liuqin. Et qui sait, peut être que d'autres connaissances croiseraient son chemin ?

Un festival donc ? Un festival d'automne, chose que Fuu n'a jamais fait dans son pays, enfin, pas dans cet état d'esprit de réunification. La Kazejin se demande de ce fait à quoi cela pourrait bien ressembler dans leur pays, mais histoire de bien prévoir les choses, Fuu décide de se montrer présentable, et si possible assez chaude, donc un compromis entre la chaleur et la beauté, voire de l'élégance vu que les deux autres employés semblent plus préféré cela à de la beauté, et ils insistaient sur ça ! Il fallait donner une image sérieuse de la banque, pas se promener comme une enfant déguisée en princesse, et donc, c'est avec regret qu'en demandant leur avis sur quel code vestimentaire, elle s'est retrouvé embarquée dans du shopping au frais de la banque ... il fallait qu'ils préservent une bonne image publique après tout ! Et donc c'était partie pour allez présenter plusieurs tailleurs et se retrouver avec un kimono qui correspondait aux tons sombres qu'elle portait habituellement, mais portant le symbole de la banque directement imprimé sur une partie du tissu qui se trouve derrière une sorte de grosse ceinture qui maintenait son kimono, ce qui ne la gênait pas en tout cas.

Enfin, dans ce kimono qui a été rembourré pour donner chaud, elle se diriger vers l'endroit où se passera l'ouverture du festival, ou plutôt sa confrontation. La jeune kazejin écoute ce que dit la blonde qui présente le festival, ce festival est sous le signe de l'unité et de la paix, donc c'est plutôt une bonne occasion de présenter quelques projets, non ? Peut-être devrait-elle juste en profiter un peu au lieu de directement penser au travail ... après tout, ces deux collègues sont déjà partis parler de la banque tout en profitant des stands ... de vrais panneaux publicitaires sur pattes.

L'Asaara se retrouve donc seule, essayant de trouver une personne qu'elle connait dans cette masse de gens ... comme un certain loup par exemple ou bien d'autres personnes qu'elle a rencontré lors de son arrivé ici, et cela même si elle peut ressembler à une petite fille ayant perdu de vue ses parents ...

Infos RP:

La fête bat son plein depuis un moment déjà. Les invités, venus de nombreux horizons, sont loin de se douter ce qu’il va se produire. Le bruit est important, et la Kenpei est bien occupée à surveiller les lieux, alors les flammes ne sont pas vues longtemps à l’avance. Depuis le port Naragasa, une foule avance, une quinzaine de personnes maximum, et personne pour les arrêter. Que comptent-ils faire avec ces torches dans les mains ? Avec ces armes dans leurs fourreaux ? Leur allure ne parlera pas aux locaux, sauf ceux assez courageux, qui l’ont été suffisamment pour les rencontrer et en revenir. Ils ne sont pas pourtant venus de loin, et ce qu’ils s’apprêtent à faire ne va pas passer inaperçu. Le sang pourra couler, tout dépendra de la rapidité de réaction des combattants. Leur nombre n’est pas grand, pourtant ils avancent comme s’ils étaient chez eux, comme si rien n’allait les arrêter dans leur entreprise.

A quelques centaines de mètres, les stands ont fini d’ouvrir, les habitants de la Brume profitent de l’ambiance, confiant en leurs soldats pour ne pas craindre une nouvelle attaque, ce soir-là, celui qui est censé être un simple réconfort, celui qui doit leur permettre justement d’oublier les attaques subies qui ont traumatisé bon nombre d’entre eux. Le discours de la blonde est achevé depuis quelques instants, et elle se dirige vers sa loge, toute l’attention est donc portée vers la scène. Même les gardes en présences ont préféré suivre les déplacements de la Chuunin plutôt que surveiller ce qu’il peut se passer en dehors de la place. Les bruits des lames commencent à se faire entendre, une sorte de rituel guerrier, les flammes sont déjà visibles, et l’assistance n’est pas rassurée en se retournant vers la grande rue d’où la quinzaine d’envahisseurs viennent. Aucun ne les arrêtera, ils ne sont pas des combattants mais des civils.

La milice non plus, n’intervient pas, et tranquillement, le groupe d’inconnus finit par arriver jusqu’à l’estrade, dans une haie d’honneur involontaire causée par la peur des gens. Quelques cris sont entendus, par-ci, par-là, mais une attaque semble un peu bizarre, et même si une partie des forces de police se trouve ici, le reste devrait surveiller toutes les entrées et sorties, privées de ce plaisir annuel et inédit. Alors qu’est-ce ? Ils n’attaquent pas, ne font qu’avancer avec intimidation, et montent sur cette grande esplanade de bois sur laquelle Atsumi se trouvait quelques secondes auparavant. Ils se positionnent deux lignes, les uns en face des autres, un seul se détachant du groupe et levant son flambeau bien haut. Il pousse alors un cri à faire frissonner même les plus vaillants présents sur la place. L’un des autres s’avance alors, et vient se placer en face de lui. Leurs postures changent, et ça, la Hayame le sait bien, depuis sa loge, car tout était prévu, elle a même réussi à faire venir des gladiateurs d’Asosan. Les dessous des négociations sont inconnus de beaucoup, et n’ont pas à être révélés, mais tout est pour le spectacle, ce soir. Que le combat commence, que les spectateurs en aient plein les yeux…

Spoiler:

Domaine Kaguya — 10h20

« Tiens, prend ça. Et porte-le pour le festival.
— C'est quoi ?
— T'es con ou tu le fais exprès ?! Ah… Ta mère aurait aimé que tu le portes, je pense.
— Fallait commencer par là, tu sais.
— Tu le prends, alors ?
— Bien sûr, que je le prends. »

Seidou no Shinden, sanctuaire Urumi — 13h48

« Euh… je pensais que ça pourrait t'intéresser alors… Kiri organise un festival, une grande cérémonie si tu préfères, ce soir. Est-ce que… tu veux m'accompagner ? »

Kokushimusou no Jansō, parloir de mahjong — 17h22

« Tu étais vraiment obligé de venir ici pour ça ?
— Rah, Washizu, t'es le seul que je connaisse qui peut me dépanner pour ça. Tu peux au moins faire ça pour ton client favori, non ? … Sinon, j'ai l'air de quoi ?
— A un parfait petit Kaguya bien fringué pour l'occasion. Je suis sûr que ton grand-père serait ravi de te voir habillé comme ça, haha !
— ….
— Ça te va très bien, Shitekka. Ta mère aussi serait heureuse de te voir le porter.
— Merci, Ojisan.
— Ne me remercie pas pour si peu, gamin. À ton âge, tu devrais savoir comment porter des habits de cérémonie. Et puis, tu te débrouilles déjà bien tout seul avec ton kaba… ton kama…
— Kaparamip.
— … Voilà. Mais dis-moi, tu m'as pas encore dit avec qui tu allais au festival !
— J'ai jamais dit que j'y allais avec quelqu'un.
— Shitekka. Washizu adopta un ton ferme, le regard inquisiteur, débordant de curiosité et de malice. Regarde-moi droit dans les yeux et répond-moi: est-ce que tu viens accompagné ce soir ?
— … … … oui. »

Grand Place de Kiri — 18h03

Le discours d'inauguration avait été prononcé autour d'une impressionnante foule. Kiri revêtait une toute autre allure. Les éclats chaleureux de l'automne changèrent la Brume, autrefois austère, comme une ville accueillante, pareille à une vieille amie que chacun ici connaissait depuis des lustres. Au cœur du nuage de lampions flamboyants, Shitekka trainait lentement, aux côtés de sa comparse Urumie. Sa démarche hésitante contrastait avec son apparence soignée. Un cadeau familial, ajusté sous la supervision du gérant du parloir des Treize Orphelins.

Pour l'évènement, on lui avait offert un haori traditionnel. Malgré la sobriété des couleurs et des motifs, le vêtement se parait de lignes discrètes mais élégantes. Le tout taillé dans un tissu de grande qualité. Ainsi vêtu, Shitekka avait tout du noble Kaguya, à cheval sur les principes et les traditions du clan. Cette impression, accentuée par l'emblème arboricole du squelette Kaguya au dos de l'habit, gênait Shitekka qui essaya de concilier au mieux la fierté de ce don maternel avec la honte d'être affiché en public en pseudo-sympathisant des Kaguya.

Ce malaise fut vite dissipé lorsque son regard se jeta sur la silhouette d'Imekanu. L'enfant de Saroruncasi s'était décidé à l'inviter en sa compagnie au Festival d'Automne. Il souhaitait lui faire découvrir les joies du monde des sisams. Une manière de passer un bon moment ensemble, et de braver leurs à priori sur cette société dans laquelle ils avaient eu du mal à s'intégrer. Le tandem d'Urumis arriva bientôt à proximité des stands incarnant chacun un des six joyaux de l'archipel : Kaiba, Hakari, Obon, Asosan, Aato et Buntan. Peu intéressé par la présence des saltimbanques aux allures de gladiateurs, Shitekka se tourna plutôt vers sa plus fidèle amie pour s'enquérir de ses volontés pour cette soirée. Quand bien même il lui expliqua sur le chemin du sanctuaire jusqu'à la place centrale les circonstances et le programme du festival, le balafré ignorait encore ce qui ferait plaisir à la jeune kunoichi.

« Alors… euh, Imekanu ? Tu veux qu'on aille voir quel stand, pour commencer ? »

De son côté, il ne savait plus où poser son regard, tant le choix abondait. Pour ainsi dire, la décision revenait entièrement à Imekanu, tant il était impossible pour Shitekka de trancher. Les jeux d'adresse d'Asosan éveillèrent sa fibre de chasseur, et de grand enfant aussi. Les chants et prières de Buntan lui évoquèrent les rituels Urumis. Les denrées d'Obon lui mettaient l'eau à la bouche. Et la foule compacte l'entourant entravait sa vision sur les autres stands, coupant certainement d'autres possibilités. Mais s'il était une possibilité à laquelle il n'avait pas songé, c'était sans nulle doute celle qui se présenta dans son dos, une main apposée sur son épaule.

Spoiler:

« Ah, te voilà enfin. J'te cherchais depuis tout à l'heure ! T'es beau comme un fier Kaguya sapé comme ça ! Son regard s'arrêta un instant sur Imekanu, presque méprisant. Et elle, c'est qui ? Tu m'la présentes pas ? C'ta cousine, c'est ça ? »

À cet instant, il aurait certainement préféré l'apparition soudaine du Sanbi, du retour de Kewashiioke, de l'irruption de l'Homme au Chapeau, voire des trois en même temps. Mais le destin en décida autrement : sa tante Seika se tenait à ses côtés. Et la compagnie d'Imekanu ne fit qu'empirer la situation. Shitekka, faute de vouloir répondre à la sœur de sa mère, de peur de prolonger la conversation sans pouvoir la maîtriser, plongea désespérément son œillade dans celle d'Imekanu. La détresse qu'il exprimait traduisait avec peine sa volonté de s'échapper au plus vite d'ici pour profiter de la soirée loin de l'influence de Seika…

Tenue de Shitekka:

Seidou no Shinden, sanctuaire Urumi — 13h48

« Une cérémonie, avec toi ? Je… Ce serait une grande joie de pouvoir t’accompagner. Merci Shitekka.»

Il partit aussitôt, laissant une Imekanu rouge pivoine. C’était la première fois que le Kaguya lui proposait une telle chose. De nature plutôt réservée, ce n’était pas le genre d’individu à s’afficher en public de la sorte, et encore moins avec une jolie demoiselle dont il était très proche. Un fin sourire naquit à ses lèvres. Ses pensées se dirigèrent lors de leur rencontre, où le balafré lui avait promis de l’aider à s’intégrer. Voici une bonne chose de faite qu’en invitant l’archère à ce festival, elle aura l’occasion de se montrer et se fondre dans la masse en même temps, histoire de comprendre l’ambiance qui siégeait à Kiri. Si en plus, elle pouvait partager ce moment avec le brun, qu’elle appréciait tout particulièrement, que demander de plus ? C’était peut-être une occasion aussi de revoir les quelques personnes qui eurent la chance de se lier de près ou de loin à Imekanu. En tout cas, qui dit cérémonie, dit présentation plus soignée. Pour changer, elle quittera sa cape en fourrure et son kimono violet pour une tenue plus claire. Son kimono était immaculé et les bordures devant sa poitrine était brodée des symboles Urumis sur du tissu améthyste. Cet habit était très précieux pour la manipulatrice du feu, parce qu'il appartenait à sa mère. C'était un moyen de montrer qu'elle était devenue une femme et qu'elle était fière de l'être. La jeune Urumie comptait aussi sur les divers bijoux de sa génitrice pour lui rendre un plus grand hommage.

Grand Place de Kiri — 18h03

Si la traqueuse avait écouté attentivement le discours de cette jolie blonde qui parlait dans un objet qu’elle ne connaissait pas, son visage ne pouvait s’empêcher de regarder dans tous les sens. Bougeant son buste, on pouvait entendre les cliquetis de ses bijoux qui offraient une parure et égayée. Les perles saphir qui tenaient compagnie au grand médaillon argenté et gravé d’une fleur, étaient aussi belles que ses pupilles. Le plus important, était qu’elle représentait la femme Urumie dans toute sa splendeur et Imekanu était heureuse de pouvoir montrer à tous que son cœur appartenait à la tribu. Aux côtés de Shitekka, elle se sentait rassurée et à l’aise, la musique et le nombre de participants au festival pouvait donner le tournis. En parlant de l’Urumi… Lorsqu’elle était tombée sur sa silhouette soignée pour l’occasion, son cœur avait manqué de flancher. Si en toute occasion, ses iris océaniques appréciaient se poser sur son visage balafré, aujourd’hui, il était encore plus beau. Imekanu se surprenait à apprécier ce qu’elle voyait et avait du mal à le cacher, au vu de ses rougissements fréquents.

Le kiri de la brume qu’elle connaissait depuis quelques mois avait complètement changé. Les décorations et les lueurs chaleureuses aspiraient à l’euphorie et à la festivité. Ces couleurs chaudes et rougeoyantes étaient intenses et impressionnaient la native du Mata kotan qui dévorait des yeux les fleurs qui agrémentaient le tout. Ses narines étaient comblées de sentir autant de bonnes odeurs dans un même lieu où se regroupaient différentes saveurs qui feraient saliver le plus hésitant.

Leur tranquillité et leur curiosité furent interrompues par de multiples torches et des bruits de fer qui s’entrechoquaient. Des grognements masculins qui se battaient résonnaient alors que certains visiteurs s’exprimaient avec stupeur. Impressionnée et intimidée, Imekanu attrapa instinctivement le tissu du haori grisâtre de Shitekka. Si elle avait parvenu à dompter le ramat du feu, en voir autant ici était troublant. Celui-ci ne se laissa pas atteindre par ce spectacle et porte son attention sur sa tendre amie. Elle lui sourit de manière embarrassée pour son attitude craintive et timide. Intérieurement, la brune était vraiment contente d’être là, un peu apeurée par certains comportements, mais découvrir le monde du Yuukan en une soirée et sous différentes facettes rendait le tout très entraînant.

Il lui demanda ce qu’elle voulait faire. Ce moment était si spécial qu’elle ne sut quoi répondre sur le moment, bégayant des mots incompréhensifs avant de rougir de nouveau. Elle laissa ses sens influencer ses choix, tandis que son nez sentait une odeur appétissante. Un petit filet de bave coula le long de ses lèvres ornée de son tatouage en charbon. Alors qu’elle allait lui répondre, le jeune homme fut interpellé par une ravissante albinos aux pupilles sanguinaires. Celle-ci semblait connaître le Kaguya, lui parlant de manière très familière. Son attention se porta alors sur le saphir qui avait l’impression de ne pas être la bienvenue… La détresse dans les ambres perçantes du jeune homme lui fit comprendre que ce n’était pas vraiment le moment pour faire les présentations. Mais Imekanu n’était pas quelqu’un de malpoli, autant elle comprenait Shitekka, autant, il fallait qu’elle le sauve de cette situation de la meilleure des manières, sans le mettre dans l’embarra. L’archère offrit un beau sourire à l’inconnue qui la toisait du regard avant de prendre la dextre réchauffante de l’urumi.

« Je suis Imekanu, l’amie de Shitekka. Vous avez de très beaux yeux, enchantée. Veuillez nous pardonner, mais nous sommes demandés quelque part. Ce sera avec plaisir de pouvoir faire votre connaissance dans un lieu plus calme ! »

Main dans la main, l’enfant de Saroruncasi tira doucement le bras du brun pour l’emmener à travers les passants dans une direction hasardeuse. Sa petite course les mena devant un stand qui éveillait les papilles de l’Urumie. Après avoir posé un discret regard au chunin, elle quitta sa main et s’approcha de l’homme qui préparait de curieuses brochettes de poulpes caramélisés. Sous la lumière et le feu qui les réchauffaient, les pupilles de la jeune femme s’illuminaient tandis que sa bouche s’ouvrait en grand.

« Je veux goûter à ces choses Shitekka ! »

Ce désir n’avait pas atteint l’oreille d’un sourd, tandis que le cuisinier offrit un grand sourire à l’azurite avant de lui tendre deux brochettes.

« Tant d’engouement pour mes takoyaki de poulpe ! Voici pour vous et votre amoureux jeune demoiselle, passez une bonne soirée ! »

Imekanu piqua un fard, complètement désarçonnée par les mots spontanés du vieil homme qui semblait s’être fait des conclusions hâtives. Pourtant, même elle ne savait pas comment appeler ce qu’elle vivait avec le balafré. Timidement, elle tendit alors l’autre met à Shitekka pour qu’il y goûte aussi, après avoir payé gracieusement le marchand. Pour sa part, la chasseresse souhaita un bon appétit avant d’englober le poulpe dans sa bouche. La texture était étrange, un peu caoutchouteuse, mais les saveurs qui remplissaient son palais étaient harmonieuses et délicieuses. Ses joues gonflées, elle souriait tout en mangeant cette découverte fort agréable.

« Hinna Hinna ! »

Elle laissa l’urumi se faire son propre avis puis posa son regard azur sur ce qui l’entourait. La genin cherchait un visage qu’elle connaissait, en vain. Beaucoup de stands, beaucoup de choses à voir, mais par où commencer ? Elle ne savait pas, se sentant un peu désorientée.

« Je ne sais pas où aller Shitekka, il y a beaucoup de sisam, je suis un peu perdue… Je vais te suivre pour la suite ! Oh en parlant de sisam, qui était cette femme aux cheveux blancs ? J’ai l’impression qu’elle n’appréciait pas trop ma présence… »

Petite moue déçue. Si Imekanu était là, c’était aussi pour découvrir d’autres personnes, pas pour tomber sur quelqu'un qui lui lançait des foudres, sans même la connaître… La jeune femme tatouée aux lèvres préféra oublier cet épisode et se concentrer sur la musique entraînante et joviale qui berçait ses oreilles.

Imekanu:

Un festival. J’ai été parmi les premiers informés de cet événement, en tant que membre de la Kenpei, pourtant, je n’ai à aucun moment eu l’intention de m’y rendre. La bonne nouvelle, la seule qui m’a fait ressentir une faible chaleur au sein de mon cœur – celui-là même qui n’arrive plus à ressentir grand-chose depuis quelques temps – est l’annonce de l’organisatrice. Si l’idée était venue de Shiori, c’est bien Atsumi, mon ancienne Sensei, qui s’est occupée de la plupart des détails de cette nuit se voulant inoubliable. Cette partie-là, je m’en fiche, néanmoins, apprendre que la blonde est parvenue à vaincre sa maladie m’emplit d’une joie que je n’avais pas connue depuis mon histoire avec Kaelia. Pourtant, alors que tout le monde commence à se regrouper sur cette place mythique, celle qui se trouve devant l’ancienne tour du Mizukage, où a eu lieu un combat dont personne entre ces murs ne peut ignorer l’existence, je me trouve à l’hôpital. Car les lumières brillent avec force, dehors, dans la nuit tombante, mais la lueur dans les yeux de Saeko, cela fait longtemps qu’elle a laissé place à des ténèbres impossible à chasser. Malgré son état végétatif, la jeune fille reste paisible, sa chevelure brune entourant son doux visage fermé, montrant une innocence totale, qui rajoute un peu au côté dramatique de cette situation.

Je saisis sa petite main avec la mienne, sentant cette maigre chaleur suffisant à prouver qu’elle n’est pas morte, mais pas assez pour prouver qu’elle est vivante. Je regarde par la fenêtre, voyant une troupe avancer au gré des rues, flambeaux en main, vers la place. Ils ont l’air hostile, vus comme ça, mais je me doute bien que la Kenpei les aurait arrêtés depuis longtemps s’ils comptaient semer le chaos lors de la fête. On n’envahit pas Kiri comme ça, ce n’est pas un village de faibles, et les récents événements l’ont montré. Mes yeux reviennent sur le visage de Saeko, les larmes manquant de couler dans ce moment me faisant sentir si seul. Une voix s’élève alors dans mon dos.

« Monsieur, les visites seront terminées dans quelques instants, je vais vous demander de quitter les lieux. »

Je me retourne, comme pour espérer que l’infirmière me laisse rester, je ne fais de mal à personne, et je ne suis pas bruyant après tout. Mais son visage montre quelque chose d’inattendu. J’ai déjà vu cette femme, elle me répète souvent de ne pas m’apitoyer, et je devine ce qu’elle se dit. En effet, elle aurait adoré aller à ce festival avec moi, la jeune Kurayami.

« Allez-y pour elle, et racontez-lui ce qu’il y avait là-bas, je suis sûr que ça lui fera plaisir… En tout cas plus que vous voir pleurer sur son sort. Et qui sait, peut-être qu’elle reviendra à elle en sachant ce qu’il se passe dehors ? »

Le sourire de la vieille dame se veut rassurant, elle doit avoir vu beaucoup de personnes comme moi, dans sa carrière, et elle sait quoi dire, même aux plus bornés d’entre-nous. Je me lève, après avoir déposé un baiser sur le front de cet être que je chéris tant, et quitte les lieux. Vêtu de manière très classique, avec un pantalon et un sweat tous deux noirs, je risque de faire tache là-bas, mais si c’est pour Saeko, je ne peux refuser. Une fois hors de l’hôpital, je me déplace assez vite, et de toit en toit, vers la tour du Mizukage en ruines. Je ne m’attarde pas sur les décorations, car je les ai déjà vues un peu plus tôt, et que je ne vais pas m’émerveiller pour si peu. Lorsque je parviens à proximité de la zone employée pour la fête, je peux clairement entendre la musique. En fait, je l’entendais depuis un moment, mais cette fois elle est différente, comme si les organisateurs voulaient inviter les participants à se rapprocher les uns des autres pour des danses un peu plus intimistes. J’évite de me rendre sur la place, et contourne plutôt l’endroit par les toitures sur lesquelles je me trouve, et viens escalader les ruines de la tour, qui n’est pour autant retournée à la terre, et surplombe encore largement le village. Je m’assois donc sur un rebord, à une bonne quinzaine de mètres du sol, d’où je peux apercevoir un poste de renseignement. Cela me rassure un peu de savoir que je peux garder un œil sur ma Sensei, et je ne regrette pas d’être venu. Pour ce qui est de me mêler à la foule, il faudra repasser, tant que je ne verrai pas de visage familier, je ne risque pas de bouger. Je préfère regarder de loin, trop loin pour justement distinguer les visages, ce qui m’arrange, et surveiller la zone en tant que membre de la Kenpei. Je peux d’ailleurs remarquer de très loin du mouvement, aux abords d’une des entrées du village. D’ici, impossible de définir ce qui se trame, mais nous serons fixés sous peu, et ce n’est pas n’importe qui, qui arrive, à première vue.

Mon regard est attiré par un mouvement un peu inhabituel. Une blonde qui s'avance vers l'estrade - et il n'y en a pas deux des comme elle - et fait partir les gladiateurs, invitant une personne connue de tous à monter sur scène. L'homme de légende qu'est Kagai Inja ne refuse pas, ce qui a l'air d'étonner bon nombre de personnes. Que va-t-il donc dire aux fiers Kirijins ?

Spoiler:

Hotaru continuait de scruter la foule à la recherche de Liuqin. Il ne le voyait pas, et pourtant, s'il s'était tourné dans la bonne direction, il n'aurait eu aucun mal à distinguer, parmi tous les badauds, le seul d'entre eux accompagné d'un cerf. Manque de chance, le regard de Hotaru ne fit que scruter la mauvaise partie de la tourbe humaine qui s'était rassemblée auprès de l'estrade principale. C'était maintenant un cortège d'hommes en armes qui l'occupait. Des combattants, c'était évident. Le jeune homme fouilla dans sa mémoire, et crut bien se rappeler qu'il y avait une île de l'archipel réputée pour les prestations de ses gladiateurs. Asosan, sans doute. Celle qui était peut être la plus sauvage, d'après les rumeurs, après Ue.

Il avait repéré une silhouette familière, cependant, parmi les curieux. Deux, à vrai dire, mais si tendrement enlacées qu'elles ne semblaient former qu'une seule entité. Il n'alla pas les déranger. Il en aurait été gêné, et eux aussi, sans doute. Il resta à sa place, un léger sourire attendri aux lèvres. C'était la seconde fois qu'il se prenait à contempler avec rêverie la belle union de son nouveau maître et de sa coéquipière. Il aurait sans doute l'occasion d'aller les saluer plus tard. A moins que ...

Ils se séparèrent, pour une raison qu'il ignorait bien sûr, et Date Junko partit dans une direction qui était sur sa route. Il s'empressa de fendre la foule, jouant des épaules et lançant quelques excuses distraitement, pour se mettre sur le chemin de la jeune femme.

"Bonjour !"

Tout sourire, il avait fait barrage de son corps à sa coéquipière. Junko leva son regard froid vers cet obstacle, et ne tarda pas à reconnaître son nouveau "coéquipier". Potaru, ou quelque chose comme ça. Elle n'avait jamais été très bonne avec les noms.

"Oh. Bonjour."

Elle n'était clairement pas aussi souriante que son camarade, qui ne se décourageait cependant pas. Remarquant sa tenue d'un coup d'oeil, Hotaru dit:

"Je ne savais pas qu'il fallait venir dans une tenue particulière. Maintenant que je le remarque, je dois dire que je fais un peu tache ..."

Il avait bien raison: avec sa chemise blanche ample et son pantalon noir, il était comme un moucheron sur la délicate peinture des yukatas, kimonos et autres costumes de festivités que tous ici arboraient. Il avait des airs d'officiel, sans même avoir cherché cet effet. Junko se garda bien, cependant, de faire une réflexion. Elle aurait voulu se débarrasser de ce gêneur rapidement, pour aller rejoindre celle dont elle avait distingué la silhouette, plus loin. Mais voilà que Hotaru posait une main douce sur son épaule.

"Comment vous êtes-vous remise de votre blessure ? J'avais cru comprendre qu'elle était assez grave.

-Très bien, merci. Excusez-moi, mais ...

-Ne me haïssez pas, s'il vous plaît. Je pense que nous savons tous les deux le mal que fait la haine, alors épargnons-nous ce genre de relations entre nous, non ?"

Il avait dit ça de son même ton guilleret et léger que d'habitude. Pourtant, cette fois, ses paroles firent mouche, et avec une remarquable habileté. Junko resta muette, surprise, les sourcils froncés - ce qui ne rendait son visage de vénus du feu plus beau encore. Elle avait pris ce jeune homme pour un simplet, un idiot. S'était-elle trompée ?

Hotaru venait de voir Liuqin, qui se distinguait finalement remarquablement dans la foule. Il agita un bras dans sa direction, et l'appela. Il n'était pas très loin, il entendrait sûrement bien.

"C'est un ami à moi. Il s'appelle Liuqin, il vient du Continent. Restez un peu avec nous, j'aimerais bien que vous le rencontriez."

Et il adressa un sourire encourageant à Junko. Il avait bien conscience du fait qu'elle était d'une froideur de glace. Et il ne connaissait aucun autre remède à cela que la chaleur humaine. Il était bien déterminé à en faire usage jusqu'à ce que sa coéquipière laisse s'effacer ses abords sévères. Elle haussa les épaules à sa proposition, mais ne semblait pas disposée à partir. Pas tout de suite, en tout cas. Quelque chose l'intriguait en lui. Sans qu'elle eût su dire pourquoi, elle se sentait liée à lui comme à un parent, presque, encore que ce sentiment lui soit inconnu. Un vieil ami, alors. Une connaissance oubliée. Une sorte de parent lointain, né d'une autre branche d'un même arbre. Et cela alors qu'il était exactement l'opposé d'elle, semblait-il.

Les portes s’ouvrent, sans que les gardes ne comprennent pourquoi ce déplacement se fait. Une vingtaine de gardes pénètrent le village, une bonne moitié restant aux portes du village tandis que le reste suit le carrosse orné des couleurs du Daimyô actuel. Il est évident qu’aucun ninja de Kiri ne peut manquer ces armoiries, et que ceux gardant l’entrée n’ont pas hésité, voyant la troupe de soldats présente ici, à ouvrir la porte pour laisser passer ce cortège exceptionnel. Il est difficile de se remémorer la dernière fois qu’une telle éminence a posé les pieds à l’intérieur de ces murs, d’une part à cause de l’absence de seigneur de l’Eau, et d’autres parts parce que beaucoup des familles régentes de Mizu ne sont pas à l’aise à l’idée que cette cité militaire dotée de soldats aux pouvoirs fantastiques existe, tout simplement. L’arrivée de Naragasa Shingen au pouvoir a peut-être changé la donne, il est difficile de se décider quant aux idéaux de cet homme, qui en plus d’être de sang royal, est un commandant et un combattant hors pair.

Dans un fracas digne d’une vraie armée, les dix épéistes accompagnent le convoi au travers des rues du village, comme l’ont fait les gladiateurs venant de l’autre direction, il y a environ deux heures, et sans qu’aucun autre son que celui des armures, des sabots des chevaux et des roues du véhicule ne se fasse entendre, le petit groupe finit par parvenir à l’endroit le plus éclairé du village en cette belle soirée d’automne : la place du palais de la brume. Certains passants se rendent vite compte de l’arrivée de prestige qui vient d’avoir lieu. L’étonnement laisse rapidement lieu à l’excitation pour certains, le questionnement pour d’autres. Quoi qu’il en soit, le message se propage plus vite que prévu, et il ne faut pas plus d’une minute pour que toute la place ait pu déjà entendre l’information même en laissant simplement traîner une oreille indiscrète. Mais qu’attend le seigneur de l’eau pour sortir ? Il prend son temps, comme une demoiselle qui se laisserait désirer.

Les gardes, ayant tous la main sur le fourreau de leur lame, viennent alors se placer devant la porte d’où sortira l’éminence, formant ainsi une haie d’honneur parfaitement droite. La porte finit par s’ouvrir, devant une foule qui semble ne plus en pouvoir d’attendre, laissant une seule et unique personne en sortir, sous les regards médusés de l’assemblée. La carrure imposante de Shingen n’est pas de la partie, et à sa place se trouve une femme d’une beauté à couper le souffle, qui fait à coup sûr bondir les cœurs des hommes en présence alors même qu’elle pose son pied, qui est simplement protégé par une sandale Geta assez simple, sur la première marche de son carrosse. Sa tenue n’a rien d’extraordinaire, comme si la femme de sang impérial s’était prêtée au jeu, et souhaitait se fondre dans la masse. Son kimono rouge et jaune est en partie caché par un haori de couleur bleu qui se marie parfaitement avec sa coure chevelure brume parsemée de reflets violâtres. Outre les traits de son visage lui donnant des airs de gentille fille très polie et respectueuse, ce qui tranche – littéralement – dans son apparence est le sabre qu’elle porte à la ceinture. Belle, influente, mais surtout dangereuse, de quoi plaire à la majorité des Kijijins, au fond.

Naragasa Azami:

« Mademoiselle Azami, du clan Naragasa, nièce de Naragasa Shingen, est arrivée au festival. Merci de garder une distance raisonnable avec son altesse, sauf si celle-ci vous autorise à vous approcher. »

Commente l’un des gardes. Il s’agit de Tenkatsu, le plus âgé des miliciens, mais aussi le plus sage et le plus fort. Il est assigné à la protection de la princesse depuis sa naissance, et n’a failli qu’une fois à sa tâche, lors d’une sombre journée au palais du Daimyô. Le groupe commence alors à avancer, sous les regards médusés du public, qui en oublie totalement le festival l’espace d’un instant. Les hommes sont bouche bée, les femmes mitigées entre jalousie et émerveillement. Même dans une tenue si basique, la jeune femme fait tourner les têtes, décidément.

Le rythme de la troupe est assez élevé, et il ne leur faut pas longtemps pour rejoindre l’emplacement de Kagai Inja. Le chef du village caché de la brume s’incline devant la princesse, qui en fait de même. Si le Mizukage semble un peu las de ce genre de protocoles, il n’est pas pour autant indifférent à la beauté de la jeune femme. Celle-ci finit alors par prononcer quelques mots :

« Bonsoir, cher Mizukage ! Je trouve cela ingénieux d’organiser ce festival pour célébrer l’arrivé d’un nouveau Daimyô, même si je trouve que la réaction des personnes présentes sur cette place m’a un peu étonné, comme s’ils ne s’attendaient pas à ma venue. Peut-être alors avez-vous profité de cette soirée pour l’autre annonce ? »

Le regard du gladiateur montre le contraire. Les oreilles indiscrètes auront entendu deux informations : la nouvelle concernant le nouveau Daimyô, mais aussi une autre information qui ne semble sue que de peu de personnes. Mais que pourrait bien avoir à faire la seigneurie de l’eau dans les affaires du village caché de la brume ? Peut-être que la mobilisation récente des troupes du Palais de l’eau y est pour quelque chose… Une guerre ? Eh bien, tout le monde le découvrira tôt ou tard, et chacun peut déjà se faire son avis. Quoi qu’il en soit, avant de prendre place aux côtés du barbu dirigeant du village, la brune vient se placer sur l’estrade. Une nouvelle annonce, pour une information connue de par les rumeurs, mais jamais réellement officiellement annoncée. Ses dix gardes se plaçant dans son dos, toute l’attention se dirige directement vers elle. Certes, elle n’est pas aussi imposante que le Rokudaime, mais une belle femme accompagnée de dix épéistes ne passe pas inaperçue, surtout lorsque celle-ci porte les armoiries de sa famille.

« Mes chers amis Kirijins, je suis venue ce soir pour assister à ce festival en votre compagnie, envoyée par mon oncle en personne : Naragasa Shingen. Son but, en faisant cela, est tout à fait politique, et je ne compte pas le cacher. Longtemps, il y a eu des tensions entre la seigneurerie de Mizu et sa capitale militaire, Kiri. En tant que nouveau Daimyô, mon oncle souhaite apaiser les tensions, car l’ennemi ne se trouve pas dans nos rangs, mais bien de l’autre côté de la mer. Maintenant, je vous laisse profiter du festin, tout ceci est un cadeau d’oncle Shingen. »

L’information peut surprendre certaines personnes, car la seule dans toute l’assemblée qui était au courant de l’origine des fonds ayant servi à préparer autant de nourriture n’était autre que le chef des armées : Kagai Inja. Une belle preuve de bonne foi de la part du nouveau Seigneur de l’Eau. Il est donc l’heure de manger.

Spoiler:

Après avoir quitté la scène en compagnie du Rokudaime, la blonde était immédiatement retournée à son poste, où ses collègues l'attendaient. Pas le temps pour elle de s'attarder sur le repas, elle était de toute façon bien trop concentrée sur sa tache pour avaler quoi que ce soit. Une fois sur place, on lui proposa néanmoins quelques mets ça et là, qu'un des bénévoles du poste de renseignement était allé récupérer pour tout le monde. D'un air distrait, elle grignota un tempura en regardant l'ensemble du village s'agiter autour du buffet. Certains prenaient déjà place sur les tables, relativement peu nombreuses face à l'écrasante foule qui les assaillaient.

Enfin, peu après, elle reçu un rapport du ninja sensoriel chargé de la tenir informée des événements en temps réel. Il s'agissait d'un rapport du Kenpei, une escouade basée aux portes du village.

« Elle est arrivée. » lui dit-on.

« Bien. » dit-elle simplement. « Dis leur d'attendre mon signal et de n'ouvrir qu'en ma présence sur place. »

Ceci étant dit, elle quitta le poste de renseignement d'un pas actif, faisant claquer ses talons dans les rues du village caché de la brume. Enfin, après un court trajet, elle arriva aux portes, où tous l'attendaient pour ouvrir. Elle lança un regard au point d’observation, en hauteur, et leur confirma d'un signe de tête qu'ils pouvaient y aller. Dans un grincement singulier, l'unique accès au village s'ouvrit, laissant y pénétrer un convoi de haute instance, à une allure relativement lente. Assez lente pour que la demoiselle puisse le suivre sans trop de difficultés. Enfin, arrivés sur la place, le carrosse se stoppa. Et après ce qu'il sembla une éternité à Atsumi, l'invitée de marque fit son apparition.

Aussitôt évidemment, la blonde s'inclina, puis se redressa.

« Bienvenue Azami sama. Je suis Hayame Atsumi, la kunoichi ayant prit contact avec le palais en vue du festival. Je suis ravie que vous ayez pu venir, bienvenue à Kirgakure no sato ! Je vous en prie, prenez place sur l'estrade. » dit-elle, désignant de sa main ladite scène à quelques mètres.

Sa beauté était indéniable, et rivalisait avec un grand nombre de femmes ici présentes, à commencer par Atsumi elle même.

Ainsi, elle prit place aux côtés de Kagai Inja, tandis que l'espionne retournait une fois de plus à son poste. Le discours de la fille du daimyo s'implantait parfaitement dans l'optique de paix et d'apaisement du festival, ce qui soulagea grandement Atsumi qui ne savait pas à quoi s'attendre.

L'annonce d'un nouveau daimyo était inévitable, la présence même d'Azami ici étant témoin d'un passage de flambeau. Néanmoins, les discussion allèrent bon train lorsque celle-ci termina sa tirade.

Pour sa part, Atsumi avait un peu de temps libre. Le Kenpei était sur le coup, et ils assuraient la sécurité. Avec un soupir, elle posa sa main sur l'épaule du ninja sensoriel, lui transmettant un peu de son chakra par la même occasion. Étant un Yamanaka, il pourrait ainsi la reconnaître plus facilement.

« Je vais faire un tour, contacte moi directement si il y a le moindre soucis, d'accord ? »

Ainsi, elle passa une fois de plus les portes battantes sans trop savoir quoi faire. Elle pourrait tout autant retrouver le jeune homme lui ayant proposé une danse, ou bien alors chercher Aditya dans cette immense foule ? Mais la demoiselle n'était pas bien grande, même perchée sur ses talons … Elle se contenta d'avancer vers le buffet pour se servir en quantité raisonnable, après tout, elle finirait bien par trouver quelqu'un non ?