Le lendemain les deux hommes se lèvent à l’aurore afin de poursuivre l’entraînement qui serait avant une épreuve physique pour le genin, le Nobuatsu lui avait demandé la veille d’enfiler des omori de dix kilos à chaque pied afin d’augmenter la difficulté de l’exercice, somme toute classique. Celle-ci consiste pour l’instant à courir à travers la forêt, ce qui ne semble pas vraiment enthousiasmer son confrère qui se plie tout de même aux consignes, s’attendant à ce que son supérieur le surprenne avec ses idées toujours plus saugrenues les unes que les autres.

Ce matin, le jounin l’emmène plus loin dans la nature, en s’éloignant un peu du repaire de la Cascade Namida où il a laissé un clone pour surveiller leurs affaires… Ils pourraient ainsi explorer les alentours sans se soucier de se faire dérober quoi que ce soit. Qui sait si d’autres personnes ont eu la même idée qu’eux de s’entraîner dans ce lieu à l’écart du monde, ayant abrité les bandits de l’attaque de Shîto?

“Nous sommes arrivés.”

Il arrête sa course et fait signe à son disciple de s’arrêter aussi, le temps de prendre une pause. Une sorte de dolmen se tient face à eux du haut de ses deux mètres, et sur lequel sont gravés des kanjis au sens relativement énigmatique:

七転び八起き

Après près d’une vingtaine de minutes à courir en suivant un sentier dans la forêt, ils s’approchent d’une sorte de sculpture mégalithique érigée sur la terre de leurs ancêtres. Enfin pas vraiment, il s’agit surtout de leurs prédécesseurs n’ayant laissé de traces de leur passage qu’au travers d’inscriptions afin d’inspirer les maîtres de la lame des générations futures... mais pas seulement. Les Sabreurs ayant été aux origines un groupe de mercenaires parcourant l’Archipel - essentiellement des rônins sans maître, il était courant pour eux de graver leurs pensées dans la pierre afin que les écritures ne s’effacent jamais. Certaines de ses pensées fortement inspirées du Bushido de Tetsu, certains en étaient même originaires.

Même si n’importe qui pourrait le faire, écrire sur de la pierre, un indice permet de savoir s'il s'agit réellement d'une oeuvre des Sabreurs. Il existe en ce monde des lieux où les esprits étaient plus enclins au dialogue, des lieux qu’on pourrait dire “magiques”, à tout le moins mystiques et qui permettent aux Sabreurs de développer leur relation avec leur arme par la méditation: le Jinken.

“Sais-tu ce qu’il y a d’écrit?”

En prenant l’inscription au sens littéral, il signifie “si tu tombes à sept reprises, tu dois te relever huit fois”. Face à la stèle remémorant le passage de leurs prédécesseurs Sabreurs, le Nobuatsu prend soin d’enseigner une part d’histoire de leur clan à son disciple, une sagesse qu’il pourrait considérée comme superflue compte tenu de son penchant pour la pratique, mais qui dans le regard du chef de clan, est un passage obligé pour progresser dans la bonne voie. Car s’il est important de s’entraîner, ce n’est pas seulement pour apprendre de nouvelles techniques ou être plus fort, c’est aussi repousser ses limites pour ne plus dépendre de ses mêmes atouts. Car s’il est manifeste que le Sanguinaire a jusque-là fait preuve d’un grand talent dans le maniement de la lame, il lui reste à se développer d’autres domaines ou approfondir ceux qu’il connaît déjà.

Il est possible qu’il trouve l’exercice inutile, le fait de s’entraîner sans à employer de chakra alors qu’en situation réelle, il en aurait très probablement accès, mais la portée de ce programme n’est pas tant de lui apprendre à s’en passer, qu’à lui faire réfléchir sur la nécessité ou pas de reposer sur des solutions de facilité. Car la meilleure réponse n’est pas toujours celle qui nous permet d’atteindre le plus rapidement le but, ou de la façon la plus facile, mais celle qui nous garantit le meilleur résultat et en usant du moins de ressources possibles.

“Depuis la Résonance, l’humanité a hérité du don de produire du chakra. Cette énergie qui nous permet de devenir des surhommes, et pourtant, il est facile de vouloir en dépendre dans toutes les situations pour arriver à ses fins...”

Un rappel d’histoire qui se veut pédagogique, mais avec une interprétation qui ne se trouve ni dans les livres de l’Académie ou prodigué dans les cours de l’école du Grand Dojo, il s’agissait d’un enseignement qui lui a été passé par son maître quand il était encore qu’un élève à Kaminari.

“...Au point qu’il est facile d’en dépendre, alors qu’il est des moments où l’on pourrait tout à fait s’en passer.”

Au centre de la clairière, un feuillu d’une taille bien supérieure au reste de la sylve environnante, comme si il avait été planté là exprès et à l’écart des autres arbres.

“Nous allons commencer par travailler ta forme physique, l’exercice consistera à monter tout en haut de l’arbre sans te servir de ton chakra.”

Il n’est pas certain que l’Ikaku réussisse du premier coup, ou même le premier jour. Dans tous les cas, ils reviendraient autant de fois qu’il faudra, du moment que le genin se relève à chaque fois qu’il tombera. Une épreuve de volonté et physiquement éprouvante à cause des poids accrochés aux chevilles, et compte tenu du fait que le tronc n’offre quasiment aucune encoche à laquelle s’accrocher afin d’escalader l’arbre.

Le jounin regarde son élève prendre son envol, une scène qui n’est pas sans lui rappeler le jour où il a appris Shitekka à grimper aux arbres grâce au chakra, à la différence que cette fois, il s’agirait de monter à sa seule force physique sans user des arcanes ninja, et ajoutant considérablement à la difficulté de l’exercice, les omoris au niveau des tibias ne manquaient pas d’alourdir la charge pondérale du Sanguinaire. Ce dernier confie son épée sacrée à son chef de clan, lequel le tient précieusement dans la main tandis qu’il observe le genin prendre de l’élan. Visualisant l’ampleur de l’obstacle face à lui, qui est d’autant plus grand que l’on s’en approche, il est donc toujours plus rassurant de prendre du recul de façon à avoir un aperçu de l’ensemble et avoir l’objectif final, c’est-à-dire la cime, dans son ligne de mire.

Inutile de le cacher, il s’agit d’une épreuve extrêmement difficile, même pour les ninjas les plus accomplis, surtout les plus accomplis, car beaucoup ne reposent essentiellement que sur leur ninjutsu, ou les autres domaines ninja. Et de moins en moins sur leurs capacités physiques pures, et leur raisonnement, des qualités propres à l’homme et qu’on oublie que trop souvent quand on pratique le nindô. Nulle hésitation dans le regard de Jiro, il amorce sa course vers le fût du feuillu à la taille gargantuesque, en suivant un style d’escalade relativement classique, entourant le tronc de ses bras se frottant à l’écorce rugueuse et érodée par le temps. Mais la bruine était trop forte et cette première tentative eut un effet de choc sur son corps, réalisant à quel point ses muscles sont alourdis par les poids accrochés à ses jambes.

Il s’écrase inévitablement au sol, tandis que l’instructeur reste de marbre, sa visière métallique suivant les déplacements de son disciple donnant son maximum pour l’impressionner et réussir cette épreuve physique. Au fond de lui, Saji sait à quel point son confrère est quelqu’un de fier, toujours désireux de se surpasser et écraser ses adversaires. Mais quand la tâche qui s’impose à nous semble si impossible qu’il est rationnellement préférable d’abandonner, comment réagir quand notre ego n’est pas à la hauteur de nos réalisations physiques? Quand l’ego s’écrase face à la réalité? Le Sabreur en chef est curieux de découvrir cette facette du Sanguinaire, lequel semble toujours réussir avec une facilité criante.

Le genin ne se décourage pas lors de sa tentative suivante et parvient même à se saisir d’une branche. Pause cigarette. Une pratique peu saine pour le corps mais qui a semble-t-il pour effet de le soulager intérieurement et lui procurer un second souffle nécessaire pour accomplir le reste de l’exercice. Il ne se laisse décidément pas impressionner, son regard est empli de résolution et la rougeur de ses pupilles traduit la flamme qui anime son coeur, il est prêt.

Prêt à surmonter les obstacles, prêt à se relever de tout. Les bras croisés, son mentor se met subitement à crier un encouragement à l’adresse du genin.

“行け*！Jiro!”

*Litt. "Ike!" : Aller!