La nuit était encore bien installée que Hideko se réveilla d’un sommeil agité. Les nuits qui suivirent le tournoi l’avaient toutes été.
Comme à son habitude, elle se prépara rapidement, bien moins méticuleusement qu’elle ne le faisait avant. A quoi bon ? Puis elle sortit de chez elle et se dirigea vers le terrain d’entraînement, profitant ainsi de la solitude matinale, avant l’aube, pour s’entraîner.
Elle s’arrêta quand les premiers visages et les premiers regards firent leurs apparitions. Le soleil s’était levé et avec lui le village. Les terrains dorénavant colonisé, elle devait bouger, en quête d’un autre endroit où profiter d’un peu de calme et de paix.

Las, Hideko marchait en direction de l’assemblée calcinée. Rare coin du village peu fréquenté où elle n’avait pas à subir les messes basses et regards de tous. Là, en ce cœur meurtri, ses épaules lui paraissaient moins lourdes, son sort moins pénible.
Les traits tirés, ses cheveux ébouriffés simplement jetés dans son dos, elle marchait d’un pas rapide jusqu’à ce qu’enfin la population se fasse plus rare, voir inexistante, mais alors qu’elle pensait enfin trouver la paix en ce lieu, elle vit un jeune homme dressé devant la carcasse du bâtiment.
La solitude lui serait-elle donc à nouveau refusée ?
Agacée, elle se dirigea vers lui. Encapuchonné, une lance à la main, il donnait une impression étrange, entre guerrier et shinobi, personnage attirant l’œil avec son attirail, mais discret de par sa prestance. Elle n’était certes pas dans les rangs depuis bien longtemps, mais elle connaissait la plupart des shinobis en activités, ne serait-ce que de vue. Or, cette silhouette sans visage lui était inconnue. Méfiante, elle s’approcha jusqu’à être à son niveau, puis l’interpella.

« Qui êtes-vous ? »

Bandeau accroché à son épaule, son statut de shinobi ne faisait aucun doute. Quant à son rang, ni tout à fait genin, ni tout à fait chuunin, ainsi que son clan… Personne n’avait connaissance du premier, tandis que tous connaissaient cette appartenance qu’elle reniait.

« Cet endroit n'est pas autorisé aux étrangers, vous n'avez rien à faire ici »

Affirma-t-elle d'un ton sévère, dans le seul but de le faire partir.

Ce jeune homme n’était pas de ceux qui se laissaient facilement impressionnés et ce malgré son ton accusateur. D’un mouvement fluide, il souleva la manche de sa veste jusqu’à laisser apparaître un bandeau ninja, un bandeau de Kumo.

« Tss. »

Elle pouvait difficilement plus mal tomber. Même s’il avait réellement été un Kumojine ou un Kaminarijine, elle aurait pu le chasser, usant de sa supériorité. Impossible face à un shinobi.

L’homme se présenta d’une posée sous le nom de Tora Okotta, genin du village, puis s’excusa de la confusion qu’il avait provoqué. S’il était si désolé, alors ne pouvait-il donc pas juste aller se balader ailleurs ?
Devait-elle mentir ? Lui dire qu’elle était chuunin et le chasser ? Non, trop risqué. Tout le village avait les yeux rivés sur elle. A la moindre erreur, les autorités ne manqueraient pas de la sanctionner. Sa liberté en dépendait et avec elle la survie de Bakeneko.

« La raison de ma venue en ce lieu paisible ? Sa tranquillité justement, enfin je l’espérais. »

Plus le temps passait, moins Hideko faisait d’efforts pour mâcher ses mots et y mettre les formes. L’éducation que son père avait gravé en elle au fer rouge s’effaçait peu à peu, reforgé par toutes ces attaques qu’elle subissait jour après jour, à chaque instant.

« Et vous ? » Lui demanda-t-elle, en espérant qu’il se soit perdu ou qu’il ne soit que de passage.

Ne la reconnaissait-il donc pas ? Elle, championne de Kumo ? En tant que genin, il devait forcément avoir participé au tournoi, probablement éliminé aux premières épreuves. Ainsi il avait pu voir les vrais potentiels se battre dans l’arène et la voir elle briller de milles feux, écraser ses adversaires par sa puissance… et la jalouser, la haïr par crainte qu’elle ne l’eût écrasé à la place, ou qu’elle ne le fasse dans un avenir prochain.
Tous pareils, tous mesquins, tous faibles.
Hideko laissa s’échapper un long soupir, fermant un instant les yeux, avant de fixer à nouveau son interlocuteur.

Chercher un endroit calme et paisible où l’on pouvait être oublié, voilà bien quelque chose que Hideko pouvait comprendre plus que quiconque. C’était ce qu’elle était venue chercher en ce lieu et contrariée, la raison pour laquelle elle se montrait sous ses plus mauvais jours.
Ses yeux quittèrent la silhouette sur laquelle ils étaient rivés, se détournant vers cette carcasse consumé qu’était l’Assemblée calcinée. Cette scène de destruction et ruine ne provoquait chez elle aucun malaise, aucune gêne. Non, elle y trouvait là paix et tranquillité, car elle y voyait là la solitude tant recherchée. La tension qu’elle affichait se fada, la chair de ses poings, fendu par ses ongles fut délivrée de la douleur.
Son attention se reporta à nouveau sur Okotta. Cela ne servait-il vraiment à rien ? De chercher à se faire oublier ? Une trace infime de notre existence, partout, en tout lieu… Voilà un jeune homme bien philosophe et bien curieux. Non, ce n’était pas inutile, car il lui suffisait de partir, de partir loin, dans des terres où personne ne le connaissait. S’il le fallait, dans des terres où personnes de résidait.
Sa colère ardente qui brûlait jusqu’à maintenant se tarit, se sentant coupable d’agresser là un homme qui était venu pour les mêmes raisons qu’elle : elle pouvait le comprendre. Surtout, elle ne pouvait que respecter ce sentiment, cette envie que de trouver la paix.

La contrariété qu’était la sienne ne l’avait pour autant pas totalement quittée. Fuir, elle ? « Fuir ? Moi ? Non, je cherche juste un peu tranquillité. » Hideko les fuyait tous, mais elle ne pouvait se résoudre à accepter cette idée, ne serait-même que l’envisager l’aurait fait bouillonner. Elle ne fuyait pas, jamais et certainement pas face à tous ces gueux. Non, elle venait juste chercher un peu de tranquillité. « Mais vous ne me connaissez vraiment pas ? Vous êtes restés dans votre grotte pendant combien de temps ? » Dit-elle sans aucune gêne. Ne pas avoir entendu parler d’elle, championne de l’Examen Chuunin, dont la gloire éphémère avait été suivi par une honte et une humiliation publique… Était-ce seulement possible ? Oui et ce n’était pas la première fois que cela arrivait. Face à tous ces yeux rivés sur elle, à toutes ces paroles qu’on lui jetait à la figure tous les jours, elle en oubliait parfois que certains encore ne la connaissait pas, que certains encore restaient fréquentables.
Aussi, l’attaquer ainsi n’était pas la meilleur façon de faire table rase de la première mauvaise impression qu’elle avait dû donner et elle ne désirait pas non plus le faire fuir, car plus encore que de la solitude, Hideko cherchait de l’humain. Cette chaleur qu’elle ne trouvait plus normal, ces discussions, tantôt banales, tantôt profondes, qui rythmaient la vie de tout un chacun. Ce besoin essentiel de se sociabiliser dont tous avaient besoin et elle n’en faisait pas exception.

« Et de qui cherchez-vous à être oublié ? » Lui demanda-t-elle, cette fois-ci sans aucune agressivité.

Avait-il commis un crime ? Nan, probablement pas, pas vu son comportement. Si tel avait été le cas, il n’aurait certainement pas hésité à contre-attaquer. Un paria alors ? Ou un bizut ?

« Vous êtes un genin ? Depuis combien de temps, je ne vous ai jamais vu à l’académie. »

Ce n’était là aucunement un procès d’intention, elle ne remettait pas en doute ses propos, mais s’étonnait juste de ne pas le reconnaître, ne serait-ce que de visuel.

Pourtant, cela n’était guère étonnant, car elle n’avait rejoint les banc de l’armée qu’il y a peu de temps. Grâce à son sang – bien malgré elle – Hideko avait rapidement pu développer ses techniques, devenant mois après moi plus agile, plus forte, plus puissante. Telle résidait là la différence entre l’héritière d’un clan aussi prestigieux que le tien et un shinobi lambda.

Cet homme, ce jeune homme disait vouloir fuir tout le monde, mais surtout lui. Cette fuite, expression de sa lâcheté qu’il cherchait à fuir… Un serpent qui se mordait la queue. Son regard balaya à nouveau cette silhouette qui lui faisait face… Il était grand, très grand même par rapport à elle, mais il ne l’impressionnait pas. Il ne lui faisait ressentir aucun sentiment, aucune sensation de puissance, de détermination. C’était même tout le contraire et sur cette pensée, elle eu un rictus de dégout qui apparut sur son visage et disparut aussitôt.
Sa réponse… Qu’elle était donc cette réponse qu’il venait de trouver ? En tout cas, il n’était pas un jeune genin inexpérimenté. Non, c’était même tout le contraire : il était rodé, genin depuis plusieurs années, oublié sur les bancs de l’académie. Pourquoi ? Pourquoi vouloir ainsi stagner, rester à ne rien faire à part être jugé par les autres ? Par ces moins que rien ? Ces shinobis, chuunin, genin, voir pire… ces humains. Tous ces gens qui jugeaient allègrement les autres et les condamnaient pour leur différence. Tous ces faibles qui pour se sentir vivant devaient écraser les autres.

« Je suis entré à l’académie il y a moins de 6 mois. » Répondit-elle froidement à sa question.

Elle était tout l’inverse de lui : talentueuse, ambitieuse, désireuse. Pourtant, tous deux se retrouvaient en ce lieu, désirant fuir ce monde qu’ils détestaient tant, ce monde qui les faisait tant souffrir.
Hideko marcha quelques pas, sans jamais complètement tourner le dos à Okotta. Elle s’approcha d’un bloc de pierre planté dans le sol, probablement tombé de l’Assemblée lors de son effondrement, puis s’y assit et observa l’horizon.

« Et donc cette réponse ? Qu’elle est-elle ? » Lui demanda-t-elle sans détour.

Pas une once de doute ne put se faire entendre dans sa voix : elle lui posa cette question sans gêne, voire avec une assurance qui pourrait en agacer plus d’un.
Devant elle se dessinait les quartiers pauvres du village, le bas village. Là où, dans d’autres villes, elle avait évolué, loin du clan Metaru, loin de ceux qui vivaient en haut.

« Car si vous cherchez à fuir votre lâcheté en fuyant, alors c’est ridicule. »

Pitoyable même, pensa-t-elle en le fixant du regard, reportant toute son attention sur lui.

« Alors oui, si vous désirez changer, c’est maintenant que vous devez le faire. Pas demain, pas tout à l’heure, maintenant. Entraîner vous, combattez, serrez les dents et avancer, quoi qu’il en coûte, quoi qu’il vous en coûte. Surtout, n’abandonnez jamais. » Dit-elle avec détermination.

Car tel était son crédo, les mots qu’elle ne cessait de se répéter à elle-même, les mots qui lui permettaient de tenir. Les dents serrées, comme pour contenir tant sa colère que sa douleur, elle plongea son regard dans le sien, en quête de cette âme perdue qui tentait de retrouver son chemin. Pouvait-elle le blâmer ? Pouvait-elle le condamner ? Non, car après tout, avant son accident, avant la mort de ses parents, elle fut comme lui : faible, lâche. Fuir… elle n’avait fait que sa toute sa vie, fuir. Alors elle ne pouvait accepter de voir ainsi son reflet, cet homme qui représentait tout ce qu’elle fut, tout ce dont elle s’était débarrassée… un souvenir qui la poursuivait encore à ce jour, qui ne l’avait même jamais vraiment quitté.

Soudain, elle se leva, puis s’adressa à lui, son regard toujours plongé dans le sien.

« Allez-y, montrez-le-moi. Montrez-moi que vous avez trouvez votre réponse, que vous allez arrêter de fuir. Que vous allez cesser d’être ce lâche, cet homme pitoyable que vous affichez là. »