Elle ne quittait plus ses fourrures depuis des semaines, et sortir le nez dehors semblait une épreuve incontestablement téméraire pour la Kazejin. Je vais m'y faire. Qu'elle se disait dans ses moments de faiblesses, devant un bon feu, ou bien entrain de lézarder sous le peu de soleil dont jouissait la région. Même les soupes et autres ragouts qu'elle mangeait éne semblait capable de réchauffer son corps transis de froid, et c'était étrange pour la jeune créature au cheveux blancs de se trouver dans une région aussi polaire.

Tout y était figé, comme fossilisé et l'on retrouvait partout cet immobilisme qui semblait caractérisait Kumo en ses jours sombres. Après tout, ne l'avait-on pas amenée ici pour donner une sorte de cran supplémentaire à la ville ? Pour donner un coup de pied dans la fourmilière, advienne que pourra ?

Elle n'était bonne qu'à la guerre, et au jeux de massacre. Elle n'était bonne qu'à une chose, et on l'avait repéré pour son domaine de prédilection, la bagarre. Elle n'avait aucun autre talent que celui-ci, même si ses compétences dans l'art ninja était incroyable, et qu'on la taxait souvent de génie pendant les différentes rixes qu'elle avait pû connaitre.

Et pourtant, tout n'était plus aussi simple. Si elle n'avait rencontré que des experts du combat singulier ses dernières années, elle avait surtout fait face à des ennemis exténués, pressés d'en finir, mal équipés pour la plupart. Ici, c'était différent, et on le savait bien, la pauvre armure rouillée qu'elle trimbalait dans ses bagages, n'allait pas être efficace bien longtemps face à n'importe lequel des ennemis de la foudre. Alors, on décida de lui faire suffisamment confiance pour lui présenter quelqu'un qui ferait la différence, qui lui permettrait de faire la différence surtout.

Metaru Mairu.

La forgeronne la plus douée du village actuellement, et la coqueluche de tout ses dirigeants. Une femme sûre, une sœur pour certains, une cousine pour d'autres, une amie sûrement précieuse du village. Une alliée. Voilà ce qu'elle voulait, Nae, pour leur relation, simplement s'en faire une alliée, sachant que leur sexe et leur profession allaient sûrement les rapprocher, elle qui n'avait rencontré que des hommes depuis son arrivée. Non pas qu'elle soit féministe, ou bien androphobe d'une quelconque manière. Mais il lui tardait de trouver quelqu'un avec qui parler chiffon et garde robe.

Bien que dans leur cas, la garde robe en question soit fait d'un métal a la fois si dur, et si flexible, qu'il pourrait encaisser les techniques exotiques et particulières de la jeune Hinai. Elle se laissa donc ses pas la mener jusqu'à la raffinerie, nouvel édifice flambant neuf, qui semblait un lieu d'une exceptionnelle technologie en matière de forge. Elle présenta son laisser passer à l'entrée, signé par un gradé. Elle admira un instant le métal en fusion couler dans les cuves à magma, et elle s'imagina être l'un de ses minerais que l'on tentait de domestiquer par un moyen quelconque.

Elle savait très bien que la confiance qu'on lui portait -bien qu'infime d'une part- était surtout une laisse qu'on essayer de lui faire porter. Et qu'elle donne la patte quand on lui ordonne. Cela ne la dérangeait pas, elle aimait obéir aux ordres, surtout de ceux qui avaient beaucoup de confiance et de convictions. Après tout, qui était-elle pour savoir ce qui lui irait le mieux ? Elle avait toujours été la victime des puissants, et la chose d'entité bien plus forte qu'elle.

On vint la chercher alors que cela faisait peut être une dizaine de minutes qu'elle s'absorbait dans la contemplation du feu et du métal en fusion.

• Madame ? Madame ! On vous observe depuis tout à l'heure mais personne ne vous connait ... On peut vous aider ?

Fit un jeune Metaru à la crinière de feu, et aux yeux verts. Il était musculeux et avait de l'assurance. N'importe qu'elle fille aurait pu craquer pour ce petit visage malin et ses mains travailleuses. Mais pas Nae, qui ne voyait en lui rien de plus qu'un gêneur venu lui casser les pieds.

Elle répondit froidement, aussi polaire que le temps dans ses contrée montagneuses.

• Je suis venu voir Mairu, il parait qu'elle seule serait capable de m'aider dans ma quête.

Elle re-présenta un bout de papier sur laquelle était fixé l’écriture et la signature d'un haut dignitaire, commandant une pièce bien spécifique à la meilleure forgeronne de l'histoire de Kumo, ou presque.

Elle semblait aussi jeune qu'elle, mais des années les séparaient, comme les épreuves qu'elles avaient dû subir. La cruauté, parlons-en, de la situation de Nae était terrible, comme l'euphémisme selon lequel elle était "libre" à présent. Elle restait un outil, et non pas une personne avec une volonté propre. Elle était consciente de devoir changer les choses. Mais comment ? Comment arrêter de subir pour de nouveau diriger ? Depuis quand ne pouvait-elle même plus être aux commandes de sa vie. La rencontre avec Raizen avait rallumé des feux endormis en elle, et nous ne parlons pas de charnels, car elle n'était pas de ses appétits là. Non, de soif de liberté, d'envie de croquer la vie à pleine dent, de ne plus être l'instrument, mais la main qui porterait ses attributs dans la vie. Mais pour l'instant, l'eau encore endormie ne semblait pas vouloir déborder du lit qu'on avait consciencieusement creusé autours d'elle.

Elle restait sur la berge en voyant partir un premier navire, mais ne regrettait pas d'obéir aveuglement aux ordres de ceux qui savaient mieux qu'elle, ce qu'il lui fallait.

Cette maladie qui prend tout homme politique, celle d'être un dirigiste allié à une volonté implacable de dominer. Celle de ne faire que le mal autours de lui, pour son propre bien. Cet égoïsme qui sied habituellement aux hommes de pouvoir à Kaze, ne semblait pas encore avoir atteinte le Meikyu. Un homme intègre et simple s'il en était un, et il ne serait pas étonnant de le découvrir bienveillant à l'égard de ses ouailles. Nae pouvait en juger, car elle avait souvent été maltraité par les premiers, et sauvée par les seconds. Encore une fois, elle était devenue ce qu'elle était par la force des choses, véritable bout de bois dans un courant d'eau douce. Ou salée, allez savoir.

Elle fit un effort pour suivre dans ses quartiers la jeune Kunoïchi et cheffe de la raffinerie, une véritable princesse de l'acier Metaru. Un acier réputé pour sa constitution hors norme jusque sur les terres du Vent.

Elle allait vérifier que ses ninjas là étaient bien ce que disaient la plèbe d'eux, des génies de la création, de la transformation et du renforcement. Des touche à tout capable de faire autant d'armes, que d'armures. Et c'était bien ses derniers là qui intéressaient la jeune femme. Adepte des techniques ou l'on se malmenait, elle devait savoir se protéger. Des autres comme d'elle même.


Voilà, je sais que je dois tester des armures que vous expérimentez pour l'armée Kumojin, en vue des récents événements que j'ai pu lire dans notre bibliothèque, ou dont l'on a ma vaguement parlé, je comprends pourquoi.

Elle hésitait, puis finalement, se lâcha après avoir mordue sa lèvre inférieure avec ses dents blanches et pointues. Les canines manifestement.

- J'aimerais avoir un prototype d'une armure bien précise comme récompense pour vous aider dans votre mission, est-ce que cela vous convient-il ? Termina-t-elle en soufflant comme si elle avait perdue haleine, à la manière d'une forge que connaissait si bien Mairu. Elle planta son oeil vert dans ceux de sa consœur et on pût lire la détermination de combattre prochainement dans cette pupille verdoyante. On pût lire aussi toute la détermination de pouvoir arrêter de se battre un jour, pour se consacrer à des activités plus saine. Mais ça, bien malin qui saurait le dire.