@Asaara Kō & @Inuzuka Leiko

Une nouvelle journée débutait signifiant que de nouvelles tâches s'annonçaient et cela n'était pas pour déplaire à la belle aux prunelles prunes. Bien au contraire, elle adorait cela même. Le simple fait de travailler lui procurait une sensation de bien-être, si loin de la solitude et de l’ennui qu’elle avait pu vivre lorsqu’elle était seule sur son îlot maudit. L’Empire du Feu lui avait confié une nouvelle mission et cette fois-ci elle devait se rendre dans le Sud de ce vaste territoire. D’une certaine manière, la Retsu commençait à faire ses preuves, car elle était davantage sollicitée pour des quêtes plus importantes et valorisantes.

La mission consistait à explorer une zone bien précise, où l’ancien régime avait ses fondements qui étaient aujourd’hui à l’abandon. La dernière survivante avait eu un cours expéditif sur l’histoire de Hi no Kuni, elle n’avait pas réussi à tout mémoriser, car il y avait énormément d’informations, mais elle avait retenu que cette terre si fertile avait le sang versé de ses enfants en son sein. Senjumaru prenait très à cœur cette aventure, elle s’était d’ailleurs préparée de la meilleure des manières, ustensiles de ninja, carte, nourritures et autres indispensables pour la réussite d’une quête.

La manieuse du sable noir avait apprit qu’elle ferait cette tâche non pas avec un coéquipier, mais deux partenaires et elle avait déjà les noms de ces derniers en sa possession comme eux avait le sien. La jeune trentenaire était heureuse, car elle allait de nouveau partir avec Asaara Kô qu’elle avait rencontré précédemment dans une mission, néanmoins elle ne connaissait pas Inuzuka Leiko. Néanmoins, le nom de famille de cette dernière ne lui était pas inconnue, puisque la femme à la chevelure violacée avait travaillé sur les différents clans du Yukan et le clan Inuzuka avait été abordé avec son précepteur particulier. Senjumaru savait donc que la femme allait être accompagné d’un animal et plus précisément d’un canidé même si elle n’en avait jamais vu de ses propres yeux, pour le moment seul les livres lui avaient indiqué à quoi ressemblait un canin.

Une fois qu’elle fut prête, celle qui devait servir de vaisseau pour le dieu nommé L’Unique selon les croyances sectaires du clan Retsu pouvait se mettre en route. Comme la majorité des missions, le point de rendez-vous de l’équipe était les portes d’entrée de la Capitale. La Kunoichi commençait à bien connaître les lieux et arrivait efficacement à destination, elle fut même la première. Certainement l’excitation l’avait poussé à arriver plus tôt que l’horaire prévu, mais cela n’était pas bien important, elle attendrait ces derniers avec le sourire qui la caractérisait si bien.

— « Kô-san, je suis contente de te revoir. Enchanté Inuzuka Leiko, je suis Retsu Senjumaru. » Lançait-elle une fois le trio réuni.

Les trois soldats pouvaient se mettre en route.

MISSION RÉCAP' :

La belle avait été rejointe par ses deux coéquipiers de mission. Il y avait l’Asaara et ses techniques d’assimilation à base de sable, le vrai sable ; et l’Inuzuka avec son canidé répondant au doux nom de Jackie. C’était la première fois que la Retsu voyait un chien, elle ne savait pas trop si elle pouvait s’approcher du molosse, en tout cas le Kazejine lui n’avait eu aucune difficulté pour le caresser. Quand le groupe fut au complet et les présentations faites, le trinôme s’était mis en route. La Kunoichi commençait à mieux connaître les environs, de plus elle avait déjà effectué une mission dans le sud du pays.

Le ciel affichait une couleur menaçante, la pluie n’allait pas tarder à montrer le bout de son nez, la femme à la chevelure violette n’était pas une grande fanatique des précipitations. Dans la culture de son île natale, la pluie était annonciatrice de malheur, même si elle avait pris récemment que tout ceci n’était que foutaise, elle appréhendait cette dernière. L’équipe avançait avec efficacité jusqu’à arriver à la rivière. Senjumaru observait la carte qu’elle tenait entre ses mains, car même si elle savait plus au moins où elle allait, elle ne connaissait pas encore tout. Il s’agissait de la rivière Yugure. Quand elle levait ses yeux prunes de son parchemin, elle et le groupe apercevaient une pancarte ainsi qu’un abri de fortune. Quelqu’un y vivait en son sein ?

La manieuse du sable noir se dirigeait vers cet abri en compagnie de ses coéquipiers et un vieil homme surgissait de ce dernier. L’individu était dans un état assez précaire et sa peau fripée trahissait son habitude à prendre des bains de soleil un peu trop souvent. L’inconnu essayait de communiquer avec le trio, mais aucun son ne sortait de sa bouche, il ne faisait que des signes de mains jusqu’à tendre la paume. La guerrière qui avait été aussi une ermite dans un certain sens s’approchait de l’homme et posait sa main ganté sur la sienne.

— « Tu souhaites nous faire traverser en échange d’argent c’est bien cela ? » Lui demandait-elle avec un large sourire. « Je suis partante pour que tu nous guides. » Lançait-elle.

ACTION(S):

L’homme, sitôt que Senjumaru lui offre les pièces, s’incline respectueusement. Ne pouvant s’exprimer comme les autres, il part en avant en lui faisant signe de la main d’attendre avant qu’elle ne décide de s’avancer davantage. Il retourne dès lors à l’intérieur de son abri et le groupe d’aventuriers, du dehors, peut entendre un léger remue-ménage. Le délai pendant lequel le vieillard s’attelle à la tâche offre un petit temps de concertation au sein du groupe : l’occasion pour eux de statuer pour savoir s’ils doivent s’établir, ou passer la rivière. Le ciel assombri ne semble guère, au vu des nuages denses qui le peuplent, vouloir se calmer de sitôt.

L’homme ressort quelques instants plus tard avec une couverture et des nœuds, qu’il va directement déposer sur sa barque. Il libère la place pour offrir des places assises à ses convives, malmenant son vieux corps pour les satisfaire. Le spectacle fait presque peine à voir : voilà quelqu’un que la vie a durement affaibli, et qui ne semble que survivre. Pourtant, sa gentillesse contraste avec sa situation et, aussi miséreux soit-il, il n’en est que plus chaleureux.

Après avoir délié le cordage qui retient sa barque au ponton, il leur propose d’un signe de la main de prendre place.

Information:

@Asaara Kō & @Inuzuka Leiko

Senjumaru avait tendu la main avec quelques pièces précieuses et le vieillard qui n’arrivait pas à communiquer par voie orale prenant le paiement de la belle. La tutrice de la trentenaire, à savoir Chôkoku Tomoe avait expliqué à cette dernière le principe d’une transaction avec de l’argent, et ce que venait de faire la Retsu en était une. De par ce simple fait, dans l’esprit de la guerrière au sable noir il n’y avait qu’une seule option, prendre la barque de l’inconnu et faire confiance à ce dernier pour qu’il amène le trio ainsi que le canidé de l’autre côté.

Même si dans le caractère de la femme à la longue chevelure violette elle était obéissante, la Retsu était également candide et têtue. Elle était aussi plus âgée que les deux autres et venait d’un endroit si lointain que certains préceptes de base échappaient encore à la Kunoichi.
Sans un mot, elle observait le vieil homme qui retournait dans sa pauvre cabane qui ne devait pas être rangé pour preuve le brouhaha que faisait l’inconnu en son sein. La soldate aux iris prunes se demandaient bien ce qu’il pouvait faire. Le temps qui était encore plus menaçant n’effrayait pas plus que cela la combattante.

L’homme à la peau fripée revenait avec une couverture ainsi que des cordages qu’il déposait dans la barque. Senjumaru pouvait observer que ce dernier avait poussé quelques affaires afin qu’elle et ses compagnons de mission puissent s’installer. Quand l’homme fit signe qu’ils pouvaient embarquer, la guerrière savait qu’elle pouvait ouvrir la marche. Néanmoins, avant de monter elle procédait à une préparation. Même si elle s’était fiée à son idée première, elle avait entendu les avertissements de deux soldats, raison pour laquelle la jeune trentenaire s’équipait de ses brassards métalliques qui furent forgés sur son île natale. Mais ce n’était pas tout, car une fois les objets sur les avant-bras de la guerrière, cette dernière invoquait une imposante gourde géante haute de cinq pieds.

— « J’espère que cela ne posera pas de soucis pour l’embarcation ? » Demandait la femme au vieil homme.

Senjumaru attrapait l’imposante jarre avec ses bras musclés et se dirigeait vers la barque avec son chargement. Une fois sur l’embarcation, la kunoichi débouchait la jarre. S’il y avait le moindre souci extérieur, la soldate n’avait qu’a composé une série de mudrâ et du sable noir sortirait du sombre réceptacle.

ACTION(S):

Vous montâtes dans l’embarcation et ne tardâtes pas à saisir que celui-là était un habitué des grandes eaux. Les vagues remuèrent votre coque, mais rien ne chavira car tout était étrangement mis en équilibre par la maestria d’un navigateur accoutumé aux temps les plus outrageux. L’orage ne tarda pas à gronder au-dessus de vos têtes pour confirmer vos doutes ; mais face à cela, le Passeur ne trembla guère. En quelques heures à peine, vous traversâtes le fleuve Yugure : le prix en valait largement la peine. Voyant les éclairs zébrer le ciel, sans doute vos invocations ailées auraient-elles connu quelques affres ; que dire des immenses vagues que vous aviez pu côtoyer et qui vous auraient vraisemblablement submergés si vous n’aviez pas consenti à payer.

Vous gagnâtes un temps précieux et l’assurance de la survie, et tandis que votre route se séparait du muet, vous pûtes vous féliciter d’avoir fait vivre ce pauvre homme. Ce dernier, sourire rabiboché, agita une vague main pour vous dire au revoir, avant de reprendre les eaux du fleuve Yugure. Il songea, l’espace d’un instant, à Wasure no Kuni : c’était là un temps où il avait fait fortune…

Votre route se poursuivît quelques kilomètres plus au Sud, avant que vous bifurquâtes vers l’Ouest (vous dirigeant donc sur votre droite) pour approcher les berges au Sud du grand lac reposant au centre de Hi. Les bois se révélèrent particulièrement denses dans cette zone, et les sentiers fortement broussailleux : vous êtes presque l’impression de vous retrouver dans une jungle. Il s’agissait pourtant bel et bien d’un bois, que vous reconnûtes à l’écorce brune des arbres peuplant le Pays du Feu : ici, d’immenses troncs s’élevaient à des hauteurs dantesques, ouvraient leurs houppiers au soleil, et assombrissaient dès lors tout ce qui se situait sous eux. Dans les ténèbres de la canopée, vous parvîntes finalement à rejoindre la coordonnée qui vous avait été indiqué.

Dès lors que vous arrivâtes, une clairière lugubre s’étendît devant vous. Une clairière parsemée de rochers perdus, saillantes, mais aussi de petites structures tout aussi rocailleuses mais, contrairement aux autres, davantage linéaires : pour raison, c’était là des fabrications humaines.

Vous arrivâtes sur un territoire où les geôles abondaient sinistrement autour de vous.

Vous découvrez une zone peuplée de geôles.
La suite de votre aventure dépend de comment vous abordez la zone.

Spoiler:

@Asaara Kō

La traversée se faisait. Le ciel ne présageait rien de bon, néanmoins le vieil homme était un fin navigateur. Il maîtrisait parfaitement son sujet malgré son aspect ridicule. Le duo arrivait donc à quai si on pouvait le dire. La belle aux prunelles prunes adressait un sourire en voyant l’inconnu leur faire un dernier signe avant de reprendre le fleuve et de faire la traversée inverse.

Il aurait été peut-être préférable que ce dernier reste le temps que Kô et que la Kunoichi finissent leur mission, mais combien de temps cela aurait-il duré ? Certainement trop et il était peut-être primordiale que le vieillard rentre dans sa piteuse demeure.
Les deux individus se mettaient donc en route, en direction du Sud comme l’avait demandé l’ordre de la mission. Ils marchaient et ils arrivaient dans une clairière. La manieuse de sable noir fut la première à prendre la parole laissant son cœur parler.

— « Quel endroit … sombre. » Lançait la femme à la chevelure violette à son comparse.

Senjumaru avait beau venir d’un lieu tout aussi sinistre où les uses et coutumes étaient archaïques et sévères, elle ne put s’empêcher de frissonner en constatant les lieux. La belle observait les cages de métal, c’était la première fois qu’elle en voyait, elle connaissait leur utilité et cela la rendait nerveuse, car elle ne pensait pas que le pays du Feu était aussi cruel.

— « Je serais d’avis que l’on cherche un peu dans la zone, histoire de voir si on ne trouve rien d’intéressant. Après tout, on nous a demandé de fouiller avec minutie. » Terminait par dire la kunoichi.

L’idée lui semblait bonne, même si elle venait d’elle.

La Retsu se dirigeait donc vers ces cages de métal qui trônait dans cette clairière rocheuse et qui semblait être laissée à l’abandon. Apparemment, il n’y avait pas âme qui vive, mais ce n’était que les apparences et elles étaient souvent trompeuses. La femme qui portait son immense jarre dans son dos arrivait devant l’une des geôles et elle regardait avec une grande minutie cette dernière.
Une fois qu’elle ait eu terminé avec une, elle se déplaçait pour aller en voir une autre. Comme la précédente, celle qui était sous la protection de la Lieutenante Chôkoku effectuait le même rituel. Puis ce fut une troisième, elle s’arrêtait au bout de cinq avant de prendre de nouveau la parole pour s’adresser à l’Asaara.

— « Kô ! Est-ce que tu penses qu’elles ont servi récemment ? » Lui demandait-elle.

Senjumaru n’avait jamais vu de geôle jusqu’à aujourd’hui, elle était donc incapable de dire si elles avaient été utilisées récemment ou si cela faisait de nombreuses années qu’elles étaient abandonnées.

ACTION(S):

Senjumaru, prenant les devants, fut la première à inspecter l’une des nombreuses geôles présentes en ce sinistre lieu. Ce qui devait être jadis un vaste camp de détenus ne vous inspira rien de bon ; d’autant que pour aller inspecter chaque geôle, il fallait descendre un petit escalier creusé grossièrement dans la terre, dans laquelle on avait enfoncé par ailleurs de petits rondins de bois afin de permettre une bonne accroche du pied, afin de ne pas glisser en descendant.

Vous descendîtes dans la première et ne vîtes qu’un cachot vide. La pénombre régnée, et n’était qu’à peine éventrée par une petite grille qui surplombait un léger interstice, à peine assez gros pour qu’un blaireau puisse y passer : juste de quoi ne pas finir aveugle. Vous vîtes, à la bougie éteinte sur le côté, que cet endroit particulièrement obscur devait être tenu au secret ; et de la façon dont se dessinait le camp dans sa globalité, ses prisons presque dissimulées sous terre, vous comprîtes qu’on avait cherché à camoufler cet endroit. A raison, vous songeâtes qu’il aurait été difficile, même pour des yeux avertis, de découvrir ce lieu en ne faisant que passer : la raison pour laquelle vous l’aviez découvert était la même qui vous avait envoyé ici.

On voulait savoir ce qu’il y avait eu à cet endroit, défricher le passé pour mieux construire l’avenir.

Vous sortîtes et décidâtes d’inspecter d’autres geôles. Les deux suivantes furent également vides, pareillement creusées sous terre, et tout autant obscurs à l’intérieur. On eut dit qu’on avait voulu retenir ces prisonniers comme pour les enterrer, des prisons pareilles à des tombes, un camp pareil à un cimetière, mais avec du vivant sous sa surface. Plus maintenant, à fortiori. C’est la réflexion que vous vous fîtes avant d’arriver à votre quatrième geôle.

Tandis que vous descendîtes l’escalier, vous vîtes cette fois-ci une forme accroupie dans la pénombre. En l’approchant ou en allumant la bougie, de sorte à produire un peu de lumière pour éclairer le lieu, vous ne tardâtes pas à trouver une jeune fille, toute triste, fixant le sol comme si la vie l’avait quitté ; pourtant, à ses traits, elle vous parut bel et bien vivante.

???:

« … »

Elle ne prononça pas un mot, ne redressa pas même la tête pour vous observer. Le chien de Leiko, soudain, jappa pour avertir d’une intrusion. A l’entrée de la geôle, quelque chose arrivait. Quelque chose que vous attirâtes, et qui courait dans votre direction. Au bout de l’escalier, le plafond ne vous aidant pas à priori à avoir une vue plus dégagée, vous découvrîtes quatre pattes de loup.

« Kousa ! Halte ! »

Vous entendîtes le bruit d’une autre course. Le compagnon de Leiko, lui, aboya de nouveau, reconnaissant cette présence.

Puis il se mit à grogner.

Informations:

@Asaara Kō

Senjumaru avait procédé à l’inspection de trois geôles avec ses comparses. Elle fut en tête pour ce qui était de la quatrième.

La belle aux prunelles prunes s’enfonçait donc sous terre et quand elle arrivait à hauteur des barreaux de métal, elle pouvait voir que se nichait au sein de cette cage d’acier une petite silhouette recroquevillée sur elle-même. La guerrière de la petite île de Burakkuairando ne s’attendait pas à trouver quelqu’un dans un endroit aussi sinistre et austère. La morphologie de la silhouette montrait qu’il s’agirait « d’une enfant » et la peau de cette dernière était bien livide. Avait-elle vu la lumière du soleil ? Ou bien était-elle retenue prisonnière dans cette geôle ? Avec une voix douce tout en s’accroupissant afin d’être d’une hauteur similaire, la Retsu s’adressait à la gamine.

— « Eh petite ! Qu’est-ce que tu fais dans un endroit pareil ? Je m’appelle Senjumaru et toi ? » Demandait la Kunoichi.

Malheureusement, l’enfant ne pipait pas le moindre mot. La trentenaire ne savait pas comment s’y prendre afin de ne pas effrayer cette dernière. La soldate décidait donc de ne pas brusquer l’inconnue pâlotte. L’attention de la manieuse de sable noir était focalisée sur celle qui se terrait au fond de cette cage de métal, jusqu’à ce que le chien de Leiko aboi de façon bruyante. La dernière survivante des Retsu tournait sa tête par réflexe.

En étant descendue dans les profondeurs de cette geôle, la femme à la longue chevelure était incapable de voir avec précision ce qui se passait à l’extérieur, elle ne put voir que des pattes velus qui semblaient ne pas appartenir au compagnon de l’Inuzuka. Puis ce fut la voix d’un individu qui n’appartenait pas aux soldats du Teikoku qui retentissait.

— « Je reviens petite. » Lançait Senjumaru avant de se redresser.

Une fois sa stature retrouvée, celle qui était sous la tutelle de la Lieutenante Chôkoku Tomoe faisait volte-face pour regagner la surface. La Retsu pouvait entendre les grognements du Ninken de sa coéquipière de mission.

Qu’était-il en train de se passer au-dessus de sa tête ? Bien qu’elle n’avait pas la réponse, Senjumaru était parfaitement aux aguets, elle ne se ferait pas surprendre si un assaut lui venait de face.

ACTION(S):

La Muette ne répondît pas aux mots de la Retsu. Elle demeura fixe, le corps comme enlisé dans un immobilisme perpétuel. Occupés par l’arrivée de l’Inuzuka, vous lui tournâtes le dos et vous concentrâtes sur la présence de ce ninken au-dessus des escaliers. Leiko ne tarda pas à vous donner un nom : « Rumiko ».

Inuzuka Rumiko:

Cette dernière descendît de quelques pas dans le corridor obscur qui s’enfonçait sous terre, jusqu’à la position que vous occupiez. Elle ne montra aucune hostilité, et se contenta de vous sonder un à un, de la tête aux pieds. Puis elle s’adressa à vous en rangeant deux lames courbes qu’elle avait préalablement dégainées ; la présence de Leiko sembla la soulager.

« Eh bien, quel plaisir de voir des alliés ici. Vous tombez à pic. J’enquête, avec un autre compagnon, sur cette zone. Nous sommes à la poursuite d’un homme qui aurait attaqué un village voisin, nous ne savons toujours pas pour quel motif. Qu’est-ce que cette gamine fait dans cette prison ? »

Ce fut Kô qui lui répondît. En quelques mots, il lui expliqua votre voyage jusqu’ici, et tout l’intérêt d’explorer cette zone. Elle se figea un instant, et observa longuement l’Asaara.

« Que diriez-vous de venir m’aider ? Avec deux ninken, nous avons bien plus de chances de parvenir à trouver ce type… vous deux ? »

Fit-elle en pointant du doigt l’Asaara, puis l’autre Inuzuka.

« Mon allié a déjà beaucoup donné lors de notre mission. Je vous propose qu’il vous accompagne pour terminer l’exploration. Allons-y, vite ! »

Et sur ces mots, Kô et Leiko quittèrent Senjumaru en compagnie de Rumiko, poursuivant derechef la piste d’un homme qui paraissait déjà avoir entamé l’endurance de ses poursuivants. Vous vous divisâtes, malgré que vous fûtes parti ensemble ; pourtant, vous aperçûtes, en partant, le nouveau camarade censé épauler celle laissée derrière, dont la mission se poursuivait. Le proclamé explorateur, délaissant sa poursuite contre cet inconnu, put voir les anciens partenaires ayant débuté cette mission ; un à un, ils passèrent devant lui et coururent derrière l'Inuzuka venue requérir leur aide.

Mais Senjumaru, qui observa l’arrivée de son nouveau partenaire, fut sujette à un imprévu et n’eut qu’un maigre laps de temps pour réagir. Ses partenaires partis et son nouvel associé entrant, elle ne vit guère au départ la Muette se relever, puis l’attaquer dans le dos en fonçant sur elle.

Elle put sentir sa présence seulement lorsque la lame se retrouva tout près d’elle.

Spoiler: