Presque deux semaines après la réunion des Capitaines et l’évacuation des troupes de l’Empire du Feu…

Kaguya Kôsuke poussa un long soupir. Devant lui, l’Arche Grise lui rappelait qu’il ne pouvait plus revenir en arrière. Grande, majestueuse, l’entrée du village caché des Nuages le faisait passer pour un bien petit homme. Peut-être était là l’image que l’on retiendrait de lui après cette ultime étape. L’intéressé n’en savait rien. A dire vrai, il n’en avait pas grand-chose à faire. Lui-même ne pouvait qu’être spectateur de sa lente transformation. La vraie question était : parlait-on alors d’évolution ou de régression ?

Le Guerrier Ecarlate avait changé, c’était certain. Autrefois un combattant imparfait obnubilé par la force brute, la provocation et le terrain ; il était devenu le porte-parole d’un Empire à qui l’on attendait diplomatie et fourberie. Il se souvenait comment tout avait commencé, à Ame no Kuni, où il avait dirigé une équipe pour rencontrer le Seigneur de la Pluie. Une situation qui l’avait poussé dans un certain malaise.

Puis il y avait eu le Sommet des Shinobis, aussi secret que décisif en bien des égards. Véritable représentant et voix du Teikoku, le Kaguya avait dû se muer en véritable figure internationale avec des maladresses que son inexpérience diplomatique pouvait expliquer. La rencontre avec ce Fukkatsu, ce Meikyû Raizen et ce Raikage autoproclamé d’un village qui n’en avait pourtant plus, Ikeda Sazuka. Kôsuke ne les avait ni appréciés ni crus.

Pourtant, leur présence et leurs « menaces » avaient frappé un grand coup. Si l’Empire avait pu s’attendre à une résistance Kumojine interne, le Sommet des Shinobis et le tract diffusé dans le village de Kumo avaient prouvé que la menace pour le Feu était plus grande et surtout plus géographique que craint. La résistance de Kumo à l’intérieur, le Fukkatsu à l’extérieur… et les traîtres dans nos rangs, à l’instar de Sairyo Hiko. Il fallait réagir.

La venue d’un shinobi Kumojin extirpa un instant le porte-parole de ses pensées. Maintenant que les Teikokujins s’étaient retirés du village des Nuages, il n’y avait plus grand monde sur lequel Kôsuke ou Rie pouvaient encore se reposer. Mais par chance, bon nombre d’entre eux n’étaient pas au courant de la situation, respectaient ou craignaient l’Empire pour obéir.

« Vous les avez placé ?
─ Oui, dans toutes les rues du village.
─ Bien, vous pouvez partir, maintenant. »

Kôsuke ne pouvait se rappeler précisément le moment où il avait décidé de ce plan. Etait-ce lorsqu’il avait fait face au Fukkatsu et à Ikeda Sazuka ? Etait-ce plus tard, lorsqu’il avait fait face à Hyûga Toph, représentante d’Iwagakure no Satô ? Etait-ce lorsqu’il avait combattu le Capitaine traître ?

Shinobi de terrain, dégoûté par les vices et les trahisons, voilà qu’en tant que porte-parole il avait mis en place un plan. Qui l’aurait cru ? Certainement pas lui. Mais tout le malaise qu’il avait pu ressentir à jouer les diplomates ou la voix de l’Empire n’avaient jamais fait le poids face à la force de conviction qui le liait au Teikoku et à l’Empire du Feu. C’est pour ça que tu as été choisi. Sans doute.

« Tu vas t’asseoir, Rie ? Ils ont encore trois jours pour venir. »

Trois jours au maximum avant que le Fukkatsu et les Kumojins n’arrivent. Ils pouvaient apparaître dans l’heure comme dans quelques nuits. Et s’ils ne venaient pas, ça ne changerait pas grand-chose… Ils viendront.Tandis qu’il s’asseyait, l’ex-Lieutenant regarda la Régente de Kumo qui était à côté de lui.

« Je peux te tutoyer au moins ? Ce n’est pas comme si ça avait de l’importance maintenant. »

Il soupira puis sortit une bouteille de saké et des coupes. Les jambes croisées, il savait qu’elle et lui n’avaient plus qu’à attendre.

Comment en étaient-ils arrivés là ? L’image de l’Empire ne serait plus la même après ça. Même chose pour Kumogakure no Satô…

Tu ne pouvais pas faire mieux. Kôsuke tentait de se convaincre. Il pensait vraiment avoir fait au mieux.

« C’est étrange de savoir que l'on va bientôt mourir. »

La fin.

Important:

La fin. Sur la voie du crocodile, acte second.
Impuissance. Impuissance face au destin qui s’acharnait, imprévisible, féroce, impartial prédateur guettant l’arrivée prochaine d’une shinobi déjà captive. Impuissance face à ces forces supérieures, mystiques peut-être, impériales pour sûr. Impuissance. Le regard fixé sur l’immensité de l’Arche Grise au-devant, divine structure tutoyant les hautes montagnes kaminarijines, j’approchai le dernier rempart avant un univers totalement méconnu. L’Empire. Qu’allait-il se produire, une fois la sortie atteinte ? Mystère et boule de gomme. La Grande faucheuse m’y trouverait possiblement pour calmer mes angoisses d’un réconfortant coup de faux bien senti. Ah! Fidèle amie des ninjas, celle-là, toujours au rendez-vous pour nous faire bouffer du karma à grands coups de poing au visage. Ou, alors, comme cela était prévu, j’allais déserter - de manière quelque peu... forcée - et rejoindre les légions du Teikoku aux côtés de cette ex-kumojine et femme au crocodile, Joo Jun. Rien pour me réjouir, en réalité, je dois avouer, car ce n’était là que le résultat de cette impuissance. Impuissance.

Alors que deux silhouettes se dessinaient tout près, un frisson d’effroi me parcouru de bas en haut. Tel un vicieux serpent enlaçant de tout son poids sa triste proie, un vent de panique se saisit de mon âme. Ça se concrétisait. Aucune échappatoire visible, ni Syoto-senseï, ni ma meilleure amie de Medyûsa, ni même mon coéquipier de panda ne sauraient m’extirper des griffes de cette impériale lieutenante. Que penseraient-ils de mes actions, de cette... traîtrise de ma part ? Je venais à peine d’officialiser ma relation avec mon cher Tengoku. Comment encaisserait-il ma disparition ? J’espérai, oh oui, je l’espérai, qu’il ne tente point folie en me cherchant éperdument. Il en perdrait son précieux temps, certainement, ou encore la vie, au pire. Par pitié, par pitié, poursuis ta route et tes objectifs en compagnie de senseï et surtout, surtout, deviens fort de ton côté. Je ferai de même, au loin.

La mine basse, j’arrivai vis-à-vis deux personnes, inconnues et pourtant, qui transpiraient l’autorité. Une femme, d’abord, qui, je ne le savais encore, se faisait appeler Régente de Kumo. Le second, assis, les jambes croisées, une bouteille de saké à la main, un autre haut-gradé hijine, de toute évidence. Pourquoi cette obscure présence à l’entrée de la cité ? Cela avait-il un lien avec l’évacuation de l’armée impériale, ou encore la lettre que nous avait envoyé la Résistance du village? Je n’en savais rien, et puis, je m’en foutais, pour être honnête. Tout cela ne détenait plus aucune importance, à présent. Lançant un dernier regard, nostalgique, à l’endroit de mon chemin passé, derrière, qui s’étalait en arrière sur des lieues sous la forme de structures et routes kumojines, je détachai habilement de mon bras droit le symbole de mon appartenance au village de la connaissance, ce fier bandeau que portait les ninjas en ces contrées, avant de le balancer au sol, aux pieds des deux individus, d’un geste se voulant théâtral. J’observai tour à tour le duo impérial, abattue, vulnérable, légèrement tremblotante. Un soupir de découragement, puis voilà, enfin :


« Je... je viens rejoindre la Lieutenante Jun. Je devais me présenter ici, à l’Arche Grise, selon ses ordres. Je désire me dévouer comme soldat, dans les rangs de l’Empire. Je... je suis hijine de naissance, ma place n’a jamais été à Kumo. » déclarai-je, une boule à la gorge. Je ne choisissais pas ce destin : je le subissais. Rien de tout ceci ne serait arrivé sans cette foutue balade jusqu’à la boulangerie qui précéda mon face-à-face avec la femme au crocodile, qui m’avait contrainte à accepter ce triste, triste sort. Je n’avais pas le choix, c’était l’Empire, ou le trépas. L’instinct de survie, sans doute, m’obligea à considérer l’option première, si généreuse offre d’une lieutenante toute-puissante. Je quittai, enfin, en direction de la rônin s'éloignant du village de Kumo. La voie du crocodile. Je m’y pliai, oui, à cette unique chance de survivre. Ah ! La fin. L'impuissance.

Marchant d’un pas soutenu tout en étant calme, Raizen paraissait étrangement apaisé alors qu’il s’approchait d’une situation possiblement critique. Or, il ne fallait pas se fier aux apparences. En effet, si pour plusieurs il semblait en contrôle total de la situation, les gens du Fukkatsu tout comme ceux le connaissant remarqueraient assez rapidement qu’il était plus sérieux que d’habitude. Ayant les traits reposés, ceux-ci dénonçaient une absence totale de positivité, comme s’il s’apprêtait à terminer une corvée pour laquelle il s’était résigné à accomplir. Pourtant, croire cela serait faussement lire la situation. Il était certes sérieux, mais il prenait à coeur la sauvegarde de ce village. Ainsi, au fur et à mesure qu’on l’observait, il était possible d’y voir son charme sournois habituel prendre une autre forme.

Se manifestant plutôt comme une aura silencieusement dangereuse, dans son expression, on pouvait aisément voir qu’il défiait quiconque de se succomber à la haine inutilement dans les instants à venir. Après tout, ils n’étaient pas venus pour jouer avec ce cycle éternel qui ne semblait vouloir les délaisser, d’autant plus que la situation s’annonçait particulière.

Accompagné d’une équipe qu’il considérait secrètement comme sa famille, il était l’heure de reprendre les terres qu’ils avaient jadis perdues. Toutefois, un obstacle se dressait devant cet objectif, le Teikoku. Bien qu’il y avait vraisemblablement une absence de gardes, deux personnes importantes les attendaient, entourés de quelques observateurs. S’il ne reconnut aucunement la femme qui accompagnait l’homme, il n’eut aucune difficulté à reconnaître Kosuke, surtout pas après ce sommet haut en couleur.

Terminant des mudras, Raizen n’entendait pas perdre de temps. Il savait très bien ce qui l’attendait en rencontrant un homme qui avait fort probablement planifié cette situation pour les faire sortir de leur nid. Si certains s’attendaient à un combat, un duel ou autre, son regard était une attestation claire qu’il n’était pas là pour cela, ils avaient un plus gros combat à mener, la survie des Kumojins. Au même degré qu’il se faisait une promesse de ne pas perdre son calme, il défiait aussi silencieusement quiconque de désobéir aux conditions qui avaient été posés lors du tract de Sazuka...

-Pour ceux désirant rester, n’oubliez pas ce qu’on s’est dit. Pour ceux désirant entrer dans le village et faire l’état des lieux, vous le pourrez. N’hésitez pas à utiliser des clones pour accélérer la prise de pouls à l'intérieur. Je vous fais confiance.

Les kumojins étaient des personnes fières et c’était cette même fierté qui avait influencé leurs prédécesseurs à commettre certains actes qu’ils auraient pu éviter. Ainsi, bien que facile, succomber à la colère ne faisait pas partie de ses plans. Même s’il compatissait intérieurement avec la frustration qui pouvait en nourrir plusieurs, son seul moyen d’aider était de dégager une aura suffisamment hostile pour faire comprendre que la situation était sous contrôle et que quiconque agirait bêtement en paierait les frais et conséquences. Leurs destins étaient tous lié …

Que ce soit les deux clones qui étaient à ses côtés ou ses acolytes de la renaissance, ils marchaient dorénavant vers leur destin. Se recentrant sur lui-même, il sonda la totalité de sa personne avant de faire le vide complet. Lui donnant étrangement une impression de prise d’otage ou d'invincibilité, il laissa son instinct faire ce qu’elle faisait de mieux, analyser. Après tout, pour être confortable devant l’Arche Grise après le départ de ses troupes , il devait être très confiant ou suicidaire...ou les deux. Quel était son levier d'action qui lui permettait d'être calme dans un tel moment ?

Déposant dès lors un regard assez nonchalant alors que ses deux clones d’apparences différentes qui entraient à l’intérieur du village en quête d’information, il posa finalement son regard sur Kosuke suivi de la femme qui l’accompagnait. Ignorant par le fait même la bouteille de Saké, il leva son regard un moment, laissant un nouveau silence remplir l’urgence derrière la situation puis leva la main. Était-ce pour les saluer ou plutôt pour avertir l’homme qui venait de laisser tomber une cigarette que la situation était en contrôle ? Qui sait... vu le sérieux dans ses iris, ce pouvait très bien être un signe de prise en charge comme des menaces pour tout élément perturbateur.

-J’espère que nous ne vous dérangeons pas...

Conservant son attention sur les personnes qu’il avait ciblées, il ignora tous les gens autour, mis à part la femme portant l’emblème de Kumo en brassard tout comme lui. Après tout, ils n’avaient pas le temps de s’occuper des témoins surtout que ceux-ci avaient leur propre rôle à jouer... Comme dit lors de la réunion de la Coalition, les observateurs avaient un rôle très important même...

Raizen aimait généralement prendre son temps. Pourtant, ses paroles seraient très promptes et appelaient aux réponses claires, nettes et précises. Pour une fois, naviguer dans le flou gaussien qu’était la vie n’était pas son objectif, c’en était presque surréaliste, signe qu’il fallait parfois combattre avec la simplicité et garder les nuances pour son plaisir personnel ou partenaires de réflexions. Autrement, il se retrouvait de nouveau dans des conversations qui tourneraient dans tous les sens... un peu comme ce fut le cas avec certains membres de la nouvelle Coalition tout juste après leur réunion.

-Kosuke. Mademoiselle. Je ne passerais pas par quatre chemins. Il est vrai que nous avons demandé le retrait des troupes, mais le faire sans communiquer sur le sujet, ni aux instances de la Coalition, ni aux principaux concernés me laisse croire que cela sonne faux. Le fait que vous nous attendiez ne fait que confirmer ce que je pense. Que se passe-t-il et que voulez-vous ?

Il ne fallait pas être fou pour ne pas se rendre compte que ce départ n’était pas forcément sans soupçon. En se mettant à la place de Kosuke, il aurait surement effectué un faux départ des troupes pour détruire Kumo une fois tout le monde au village si son but ultime était de succomber à la vengeance. Autrement, si son but réel était d’être positif et de contribuer à la coalition, il se serait permis de le communiquer à toutes les instances politiques afin de bien paraître. Après tout, il ne fallait pas être stupide ou naïf pour se rendre compte que Kiri comme Iwa n’avait pas confiance au Teikoku. Ils avaient beau ne pas forcément le dire, mais il était fort possible qu’ils aient des doutes. C’est ce que Raizen croyait ... Ainsi, en fonction de ses paroles sur la liberté lors de la coalition, il aurait techniquement dû mettre sa parole aux côtés de ses actions et annoncer haut et fort sa prise de position… Or, miser sur la résistance pour les faire venir et les attendre patiemment devant la porte ? Ressemblant plutôt à une ultime tentative masquée de fermer les livres, les yeux du corbeau illuminait déjà ses pensées, sondant le moindre indice en quête de l’ultime élément qui saurait trahir leurs intentions. Peut-être était-ce bel et bien la fin, cachée sous un but ultime de les provoquer à commettre l’irréparable pour nourrir une roue … ce fameux cycle continue de haine qui dominait sur tout. Le plus intéressant dans cette réflexion résidait dans l’aptitude à Raizen d’avoir confiance en Kosuke, comme étant intelligent et sournois. S’il ne l’avait pas rencontré lors de la Coalition, il n’aurait probablement pas été aussi méfiant… Ainsi, sa perception de l’individu et son absence totale de confiance en sa personne créait ce fameux schème de pensé. Or, peut-être était-ce différent de la femme à ses côtés. Mairu avait fait référence à une certaine régente et Takara avait révélé le régime Teikojin comme étant correct avec les Kumojins. Était-elle à la base de tout cela ? Qui sait. Dans tous les cas, il lui était possiblement reconnaissant de ne pas avoir maltraité la population... autrement, quelqu'un comme Takara ne se serait pas rangé de leur côté, même pour la science.

Par rapport à l’état de Kumo, il ne tarderait pas à le savoir alors que ses clones aux apparences différentes venaient de pénétrer le village en quête d’une vision concrète de ce qui se tramait à l’intérieur. Le seul motif justifiant le changement d’apparence était simple : se permettre de prétendre une absence de visibilité alors qu’elle était bien plus claire que ses opposants le pensaient. Dès lors, ils seraient en mesure de voir si les Teikojins n'étaient pas cachés quelque part, en attente de les envahir de l'intérieur.

Tant de possibilités et pourtant, cette partie ressemblait plutôt à un shi-fumi qu'une partie d'échec. Or, faire simple était parfois mieux ?

Spoiler:

Tu baillas en étirant tes bras, revenir à la terre ferme après un tour de bateau te faisait toujours cet effet là. Si la situation était pas aussi dramatico-catastrophique que ça on aurait même pu penser que t'en avais rien à faire, et en vrai ce n'était pas si faux que ça.

Mais bon, après un certain temps dépensé en prise de contact et planification vous aviez grimpé le sentier pour enfin arriver devant l'arche de Kumo, son entrée. Devant en train d' attendre deux ou peut être plus de teikokujin, mais au moins deux plus connus que les autres.

Tu trouvais ça drôle, cette scène aurait pu être amusante dans une pièce dramatico-comique; deux porteurs de la flamme qui cherchaient la lumière. Mais vraiment, entre cette réunion dont t'avais appris le moindre détail et cette rencontre à cet instant précis... tu te disais qu'y avait un soucis...

Pas parceque le village était potentiellement menacé, et t'en doutais d'ailleurs même si les hijins étaient adeptes de la fourberie et plus généralement des "coups de pute" comme t'aimais bien dire. Non ! mais plutôt parcequ'ils avaient un besoin maladif d'être vu, et exposé à la lumière...

Avoir besoin d'exister c'était normal en général, mais vouloir occuper sans cesse le devant de la scène... c'était d'un pathétique; tout le monde devait se moquer d'eux quand ils tournaient le dos et ils n'en savaient rien ce qui rendait le tout encore plus triste. Ils te faisaient un peu penser à ces guerriers de Mizu que t'avais croisés dans l'arène. Quelle tristesse.

"J'espère que le berger a retrouvé sa bichèvre, ça en ferait au moins un de content ici..."

Remarquas tu, sûre que le berger et son animal rare était venu par là...

"m'enfin... si il est pas là tant mieux hein.. hmm on peut toujours s'en aller, sinon... regardez, on les laisse faire ce qu'ils veulent et nous on fait autre chose de plus constructif ? Y a beaucoup de travail par chez moi..."

Avais tu chuchoté à ton groupe. Enfin pas à Raizen vu qu'il parlait avec les gens en face de lui. Tout ça sentait le gâchis pour toi, mais pas grave, le sentier qui amenait ici était assez pentu pour que vous le redescendiez sans problème et très vite, au cas où.

Y'en avait au moins une du groupe qui savait qu'après cet interminable exile; tu préférais maintenant retourner à des occupations plus saines et intéressantes que d'encore donner la réplique à ces gens. Oué, c'était pathétique, fatigant et démotivant!

Uzumaki Sazuka, après leur discussion au pied de la montagne qui abritait le village caché des nuages, avait accompagné le groupe jusqu’au bout de ce sentier. Un court périple si l’on mettait de côté tout le temps qui s’était jusque là écoulé, depuis la libération du dieux des éléments; durant lequel elle adressa ses quelques pensées au Meikyû qui d’entre eux tous était le plus intelligent à bien des égards.

-Je ne sais plus si je t’en avais parlé, Raizen; mais lorsque j’ai appris la mort de Reiko, mon seul souhait était de réduire en cendres fumantes ceux qui ont pris sa vie; et de détruire ce village, Kumo. Avait-elle dit sur un ton monocorde. Elle qui se souvenait avec précision du moindre des détails; ne retrouvait dans sa longue mémoire si elle lui avait dit, à un moment, de cette façon; ou pas. Ou l’avait-elle seulement pensé ? Est-ce la rencontre avec mon père, ou vous, qui m’avez fait changer d’avis.

Apprendre ses origines, savoir qu’elle avait un nom que des parents lui avaient donné et non pas un maître de dojo assassin; découvrir l’histoire d’un clan balayé par le conflit ou donner une valeur plus que matérielle à des personnes grâce à ceux qui l’avaient entourés et nommée à ce grade de Raikage... tant d’éléments qui sûrement l’avaient poussée à reconsidérer ses choix et sa place. Mais au final tout ceci avait-il un réel impact dans un monde où un seul homme connaissait la fin de l’histoire ? Le chapelier, s’il avait toujours été peu loquace quant à ses intentions lui avait au moins permis de se poser cette question.

Une question que d’autres se posaient à son sujet. Elle tenait des propos dangereux, ne connaissait pas la peine des autres selon les dires, et les pensées certainement, aussi. Mais au final qui d’entre eux en dehors d’une poignée de personnes; avaient réellement pris le temps de parler sans systématiquement prendre une position dominante dans les débats ? Sans rabaisser les autres, ou les insulter ? Aucun, en dehors d’une poignée. Ainsi, même elle qui avait une vision et compréhension des sentiments et émotions limitées par sa propre histoire, parvenait à percevoir à quel point tous étaient creux et superficiels. De simples coquilles vides animées de leur propre orgueil et fierté...

Jusqu’au bout du sentier la question qu’elle avait soumise à celui qu’on appelait à l’intérieur des murs du village « le Corbeau », resta sans réponse. Sans doute la question était elle trop subite ou alors la réponse trop difficile à formuler...

Enfin, ils y furent, sans que traces de l’étrange animal et son maître ne fussent perçues. Sûrement la bichevre et ce grondement qui l’avait succédée; s’en étaient allés ailleurs... Kaminari était un grand pays.

Cela-dit, elle trouva mieux qu’un animal exotique devant ces portes, ceux et celles de l’empire autoproclamé de la bouche d’un usurpateur criminel lui même autoproclamé empereur. Sazuka se demandait toujours si c’était cela la volonté du feu...

-Je pense qu’ils vont biens, Umeka. Mais après tout ceci, après. lui avait elle chuchoté. Puis une fois que Raizen eut fini d’exposer la situation, elle prit la parole à son tour.

-Porte-parole, intendante. Mon ami a parfaitement résumé la situation. Elle fit apparaître une bûche de nulle part et prit place sur celle-ci, face à eux. Quoi que vous ayez préparé, faites le; allez au bout de vos motivations. Et prouvez au reste du monde ce que sont réellement votre empereur et votre empire. Pour une fois qu’un peu d’honnêteté transparaîtra de vos actes, pourquoi vous en priver ? Leur adressa-t-elle avec un long et profond soupir. Elle n’allait pas jouer la carte de la diplomatie et des pourparlers avec des personnes qui insultaient leurs interlocuteurs à chacun de leurs soupirs. Nos informations sont peut être fausses, bien que j’en doute... mais un village n’est rien d’autre que de la pierre et Kaminari compte de nombreux monts. Alors, je vous en prie. Ne perdons pas plus de temps. Terminait-elle sur un ton monocorde, très calme; comme elle l’avait toujours été.

Elle se fichait bien de ces histoires de coalition prônant une paix temporaire et promettant des règlements de compte pour la suite, pour l’après s’il y en avait un. Tout cela n’était que fumée et velléités.

L'Arche Grise. Le Kazejin n'avait jamais spécialement porté la structure dans son cœur et pourtant la voir là, debout et intacte, remuait ses entrailles. Il ressentait un mélange de nostalgie, d'anxiété et de quelque chose d'autre d'indescriptible. Mais pas de colère. Pas de haine. Tout ça, il devait le repousser au plus profond de lui-même, il l'avait promis avant de venir. Mais alors que les pas des membres du Fukkatsu les menaient à l'entrée de leur village, ces sentiments négatifs devenaient de plus en plus difficiles à restreindre. Heureusement qu'il pouvait compter sur l'expression et les paroles de Raizen pour servir de garde-fou.

« J'reste. »

Un seul mot articulé, la suite étant bloquée dans sa gorge. Assez pathétiquement, il avait peur de pénétrer seul dans l'enceinte du village. Peur de ce qu'il pouvait y trouver ou peur de ses propres réactions ? Sûrement les deux. S'il avançait plus, il risquait de croiser ses anciens démons ou de les devenir. S'il croisait un bâtard à trois têtes, il était sûr de l'issue : au moins un des deux ne verrait pas la nuit tomber ce soir.

Mais les premières personnes croisées étaient un roux à l'air blasé et une fille emo, chillant tranquillement devant les portes. Manquait plus que les transats et les cocktails, quoi que en regardant de plus près... ils n'avaient attendu personne pour commencer l'apéro. Ils lui faisaient penser aux couples de papis et mamies sur le porche de leur maison. Du coup, il fut assez surpris quand Sazuka les appela "Porte-parole" et "Intendante". Ah, le comité d'accueil semblait beaucoup moins pourri pour le coup.

Mais pourquoi ils étaient là ? Ils n'étaient pas censés être partis avec tout le reste de l'Empire ? Ils étaient restés là, attendant paisiblement de se faire défoncer ? C'était étrange. Ils connaissaient le Fukkatsu et sa force de frappe... donc soit ils avaient envie de mourir, soit ils comptaient beaucoup sur le calme de Sazuka et Raizen, soit ils préparaient un sacré mauvais coup. Des kamikazes, c'était ça la nouvelle invention fourbe du Teikoku ?

Un coup d'adrénaline, le bout des doigts parcourus d'étincelles. Le sang, le sang. Même si Sharrkan n'avait certainement aucune chance contre eux, il avait seulement envie de se lancer dans le tas. Les faire saigner, les détruire. C'était étrange comme dans ces moments-là, il se mettait à réfléchir comme s'il n'avait rien à perdre. Comme si les conséquences n'existaient pas, comme si c'était à un autre que lui de les gérer. Mais il avait promis. Il avait déjà commis trop d'erreurs en étant aveuglé par la vengeance. Rassemblant toute la volonté dont il disposait, il inspira profondément. Répétant le mécanisme plusieurs fois, jusqu'à ce que ses doigts arrêtent de trembler. Finalement, il gérait beaucoup moins facilement que ce qu'il avait assuré au Meikyû.

Telle une marche funèbre, nous avancions en silence en direction de Kumo. Peu de paroles étaient échangées entre les membres du Fukkatsu présent et honnêtement, j’en étais ravi. Mes pensées prenaient bien assez de place dans mon esprit. Je n’avais pas la place pour tenir une conversation.

« Maintenant regarde, et vit avec ça. »

L’Arche Grise était toujours aussi impressionnante. Au moins ces animaux ne l’avaient pas détruite. Le reste du village – d’après les quelques informations que l’on avait obtenues – n’était pas détruit non plus. C’était au moins une petite chose de positive, même si ce n’était que matériel, c’était mon village. Partagé entre stress, haine et malaise, j’avançais avec mes camarades.

Mon regard se posa rapidement devant les quelques silhouettes qui se tenaient aux pieds de la porte. Qui était-ce ? Je ne reconnaissais ni leur visage, ni ne distinguait aucun signe d’appartenance. Raizen lui, prenait la parole. D’abord, pour nous, afin de nous demander si nous voulions pénétrer l’enceinte du village. Personnellement, j’étais content, mais pas pressé. Et je voulais savoir qui étaient ces personnes devant nous.

« Je reste aussi. » Répondais-je comme Sharrkan.

La suite des prises de paroles me firent comprendre ce qu’il se tramait. Avec un ton neutre et une aura menaçante, Raizen tenait des propos contenus et démocratique. C’était un peu moins le cas de Sazuka, qui était plus menaçante dans ses propos.

Nous nous tenions donc face à la Régente et au Porte-parole de l’Empire. Nous avions des ordres, mais au combien il était difficile pour moi de me contenir. De ne pas les insulter et même d’attaquer.

« Maintenant regarde, et vit avec ça. »

Au moins, ce chien m’avait fait prendre conscience d’une chose. Mes actes avaient des répercussions. Si j’attaquais sans en attendre l’ordre ou sur un simple coup de tête, j’allais mettre en danger mes amis. Je ne voulais plus, j’avais déjà causé la mort de l’un de mes camarades et c’était assez. Si cela devait tourner au vinaigre, je serais prêt.

Hokazuka Rie, que certains appelaient Régente. Déjà que l’idée d’une Impériale au service des Kumojins était honteuse pour le Kaguya, il aurait encore moins crû qu’en plus de changer d’avis, il passe ses possibles derniers instants en sa compagnie. Les excuses de la jeune femme étaient sincères, elle s’en voulait. Kôsuke s’en voulait aussi. Pas assez puissant, lui qui avait ployé le genou face au traître Hiko. N’était-il qu’à l’image de son Empire, incapable de s’assurer la mainmise à la fois sur les Pays du Feu et de la Foudre ? Pas assez présent, lui qui venait enfin de comprendre que son rôle de porte-parole n’avait peut-être jamais été une erreur. Ce n’était que maintenant qu’il avait le sentiment d’avoir participé au devoir des Hijins et du monde libre…

L’Arche Grise fut le décor majestueux d’une patience qui se perdit. Kôsuke en finit même par ne plus faire attention aux gens qui passaient. Un soldat du Protectorat de Kumogakure no Satô. Peut-être aurait-il du l’empêcher de quitter le village, au cas-où ? Mais à quoi bon, tout serait bientôt fini. Des Kumojins qui questionnaient la Régente. Lui, restait seul et buvait parfois machinalement un fond de coupe de saké. Et autour de lui, toujours cette entrée du village par laquelle l’Empire du Feu était entré pour conquérir. Mais aujourd’hui, que restait-il de cette conquête ? Que resterait-il de cette Arche ?

Cette Arche par laquelle ils finirent par arriver. Difficile pour l’homme dont la notion du temps était devenue superflue de savoir au bout de combien de temps. Mais ils étaient là. Le Fukkatsu, les « vrais » leaders Kumojins. Des visages ô combien familiers, tant le Sommet des Shinobis avait été marquant pour le Guerrier Ecarlate. Ikeda Sazuka, Meikyû Raizen…

Mais Kôsuke ne les regardait pas.

« A chaque fois que vous êtes venus sur nos terres, nous sommes restés. Même lorsque vous avez massacré des innocents, nous sommes restés. Nous n’avons pas rejoint vos rangs en traîtres dans l’espoir de vous attaquer dans le dos comme ce Sairyo Hiko et comme sûrement bon nombre d’autres. Mais surtout… »

Il soupira. Faisait-il le bon choix ? Oui.

« … nous n’avons pas fui. Contrairement à vous. »

Ce fut à ce moment très précis que le regard du porte-parole impérial alla tutoyer celui des Fukkatsujins. Et plus particulièrement, ses iris visaient celles d’Ikeda Sazuka.

« Nous n’avons jamais été dupes. Beaucoup de Kumojins qui sont restés ou revenus malgré notre arrivée ont formé une rébellion qui, un jour, se serait opposé à l’Empire. Pendant qu’eux restaient, à endurer l’idée d’avoir été conquis et dans l’espoir de se battre pour leurs convictions, où étiez-vous, Fukkatsu ? Où étiez-vous, madame la Raikage ? »

C’était justement cette dernière qui avait confirmé à Kôsuke que leur plan avait fonctionné. Ils étaient au courant pour les bombes. Et ils n’avaient donc d’autre choix que d’écouter, croyant que le moindre de leur faux pas pourrait mener à un cauchemar.

Le Kaguya attrapa sa bouteille de saké d’un geste, puis se leva. Finalement droit debout, il reprit.

« Les vrais Kumojins sont autour de nous. Mais devant moi, je ne vois que des lâches. »

Sairyo Hiko avait rejoint l’Empire dans l’unique but de le trahir. Il avait attaqué les Capitaines par surprise, en traître, s’ôtant alors tout mérite et ce qu’importe le résultat. Si Kôsuke se haïssait de n’avoir pas été assez fort pour le vaincre, il ne pouvait que détester cet ennemi sans honneur ni conviction.

Le Fukkatsu avait pris une autre voie, mais qui était à peine moins déshonorable. Celle de ne rien affronter en face avant d’être sûr de vaincre. Eux qui avaient toujours décrié l’insurmontable chaos que c’était de vivre sous la « tyrannie » impériale, pourquoi revenaient-ils en héros ? Si les Kumojins avaient véritablement vécu l’enfer sous le symbole du Feu, n’étaient-ce dès lors pas eux, les véritables sauveurs des Nuages ?

Ni les traîtres ni les lâches ne gagneraient le respect de Kaguya Kôsuke et sans doute ces derniers n’en avaient rien à faire. Mais pour le Guerrier Ecarlate, ces Kumojins qui avaient enduré le déshonneur des conquis sans succomber à la facilité de la trahison étaient de vrais combattants et Hommes de conviction.

Ironiquement, il y avait dans ce Fukkatsu des shinobis bien plus forts que le Kaguya. Mais ce dernier respectait ces Genins, ces Chûnins qui étaient restés droits et chez eux. Un Impérial qui respectait les moins forts, quelle drôle d’idée…

« Mais vous avez au moins un mérite, Sazuka. Celui de m’avoir fait comprendre ce qu’était réellement l’Empire du Feu. »

Sur ces paroles qui semblaient marquer un changement de ton dans son « discours », le Kaguya s’abaissa pour aller ramasser les coupes vides qu’il avait laissées par terre. En se relevant, il reprit.

« Là-bas, vous avez parlé des « plus bas instincts » de vos prédécesseurs. Hi a vu naître le Soshikidan. Metaru Shûuhei a tué Araho Daiki et massacré des innocents. Metaru Reiko a tué la sœur de notre Yamanaka Rei. L’Empire du Feu a conquis votre village. L’Empereur a tué votre dernier Raikage… »

Kaguya Kôsuke se rappela aussi son entrevue, brève, avec Hyûga Toph, l’Intendante d’Iwagakure no Satô. Comment incomber à celle-ci, une adolescente qui plus est, les crimes passés de son village ? Sa réponse à la question du porte-parole avait aussi été décisive. C’était là que le sort de Kumo et le futur de l’Empire s’étaient décidés pour le Guerrier Ecarlate.

« … mais ce ne sont pas eux qui sont ici aujourd’hui. Ce sont nous, leurs successeurs. »

Tu as raison. Sous le regard des Fukkatsujins et de bon nombre de shinobis des Nuages, Kôsuke commença à verser du saké dans une des deux coupes. Mais son air grave n’avait pas vraiment changé.

« Si vous nous attaquez, nous riposterons. Et le vaincu reviendra plus tard se venger. Nous mourrons, et à leur tour, nos successeurs mèneront nos peuples à la guerre. Pourtant, ce sont justement eux que nous souhaitons protéger. Ce conflit doit cesser, maintenant. »

Il versa de la boisson dans la seconde coupelle.

« L’Empire du Feu a été bâti pour éviter que d’autres pays subissent ce que nous avons subi. En cela, nous avons crû que nous devrions nous attaquer aux oppresseurs et leur faire comprendre leurs erreurs. Mais les oppresseurs peuvent changer, tout comme nous. Plutôt que d’attaquer, l’Empire du Feu doit défendre. Et c’est ce qu’il fera à l’avenir : devenir plus fort et inébranlable, pour protéger les neutres et les faibles et, seulement si besoin, s’opposer aux criminels qui auraient décidé de ne pas changer. »

Kaguya Kôsuke s’approcha de celle qui s’était auto-proclamée Raikage. A quelques mètres d’elle, il s’arrêta et se courba pour pouvoir déposer à ses pieds l’une des deux coupes de saké.

« Il n’y a pas de bombes. Il n’y en a jamais eu. Nous voulions simplement vous faire venir au plus vite, sans risquer une nouvelle trahison ou attaque qui mettrait en danger nos peuples. »

Et c’était peu dire. Sans doute que Sairyo Hiko et son attaque traîtresse avait donné encore plus d’importance au caractère urgent de ce plan. S’ils avaient tardé ou préféré attendre que le Fukkatsu décide de venir d’eux-mêmes, qui aurait pu assurer qu’il n’y aurait pas eu de victimes ? La rébellion aurait pu éclater à n’importe quel moment, Sairyo Hiko aurait pu revenir avec des intentions folles. Et Kaguya Kôsuke n’était pas vraiment intelligent, encore moins devin, il n’avait pas être sûr que le Fukkatsu tenterait de libérer le village sans violence.

Faire croire à des bombes était donc la première étape du plan. Il fallait que l’information filtre, pour qu’elle remonte au Fukkatsu et à la rébellion. Craignant pour leur village, ces derniers n’auraient alors d’autre choix que d’agir dans l’urgence.

L’évacuation des Teikokujins était la deuxième phase. Primordiale, elle permettait tout d’abord de donner davantage de crédit à cette histoire d’attentat. Mais son véritable objectif était tout autre : celui de vider l’Empire du Feu des traîtres qui étaient dans ses rangs.

La logique n’était pas difficile à comprendre. En étant alors au courant des bombes, la rébellion attendrait le retour du Fukkatsu pour éviter le pire. Ainsi, si parmi les soldats de l’Empire, il y avait des traîtres, ces derniers auront forcément refusé de rentrer à Urahi pour rester à Kumo et se tenir prêt. Dans une ultime lettre envoyée à la capitale du Feu, Kaguya Kôsuke insistait pour ne plus accepter les Teikokujins qui ne seraient pas rentrés dans le délai imparti.

C'étaient finalement des tracts, portant le dernier message de l'Empire à ceux qu'il avait occupés, qui avaient été placés partout dans le village. Lorsque tout ceci serait terminé, tous pourraient en découvrir le contenu.

Le porte-parole impérial tendit sa coupe vers l’Ombre de la Foudre.

« Le Feu protégera ceux qui en ont le besoin. J’espère que les Nuages changeront sous cette nouvelle ère. »

Il ne put s’empêcher de boire la coupe d’une traite, sans même chercher à savoir si Sazuka l’avait imité. A dire vrai, il n’en avait que faire. Il jeta le récipient au sol.

Puis il s’approcha.

« Surmonter le passé n’est pas facile. Et j’ai bien conscience que de nos pertes communes, la plus récente est celle de Metaru Reiko. Aussi pour équilibrer une ultime fois la balance… »

Il n’était plus qu’à un mètre de la Raikage. Il ne lui adressa pas le moindre sourire, mais la regarda droit dans les yeux.

« … je vous offre ma vie. »

Kaguya Kôsuke, piètre Guerrier Ecarlate et porte-parole inexpérimenté, s’agenouilla et posa ses mains derrière son dos.

« Kumojins, l’Empire abandonne définitivement votre village et votre pays. Kumogakure no Satô est à vous. »

Merci, Empereur du Feu...

Important:

Elle avait écouté, impassible, comme toujours. Des mots, des provocations... rien d’autre, rien n’avait changé depuis ce sommet. Un petit homme sorti de nulle part, prenant des grands airs sans une seule fois avoir réellement tendu l’oreille. Comment celle que l’on avait nommé Raikage durant un vote entretenu parmi lesquels les plus influents Shinobi des Nuages pouvait lui en vouloir ? Se sentir investi d’une mission, elle connaissait fort bien; l’avoir à cœur aussi. Mais pour autant avait-elle jamais manqué de respect à quiconque ?

Elle avait observé la scène, qu’elle trouva d’abord intéressante, pleine de sens pour finir sur une note dramatique, presque burlesque.. que pensait-il faire ? Il n’y avait pas de scène ici, pas de réels spectateurs; personne pour l’applaudir ni projecteur pour le baigner de lumière...

-Je ne bois pas.. Avait-elle soupiré. Tout comme les Kumojin m’accompagnant; je n’ai qu’une seule parole, vous êtes à l’extérieur de ces murs avant notre arrivée alors... Haussait-elle les épaules.. hum... à dix mètres près... j’aurais dû tenir parole et vous éliminer. Avait-elle dit légèrement souriante en observant l’Arche. Et je préfère les vivants aux morts, bien que ceux-ci soient plus silencieux. S’était-elle esclaffée. Préférer la mort à la vie... Jugeât-elle Le porte parole de l’empire s’offrant au eux. n’est pas un signe de lâcheté ? S’interrogeait-elle au sujet de l’Hijin. Elle savait que chez les samouraïs il s’agissait d’un honneur, d’une motivation; elle avait été élevée par ces derniers et en connaissait les us et coutumes...

Car ce n’était pas un sacrifice à ses yeux, mais une nouvelle manœuvre.

-Où étions-nous, où étais-je ? Je vais vous répondre. Pendant que vous assiégiez notre foyer, nous combattions l’homme au chapeau et ses fanatiques à Hayashi. Nous avons ensuite tenté de comprendre les écrits du Saint-père auprès des académiciens de Joheki. Ensuite, nous sommes allés à Mizu pour mettre fin à d’anciennes exactions de Kumo et Kaminari. La liste des bienfaits que nous avons semé sur notre chemin est longue; pendant que vous... vous exerciez votre vengeance et... Enfin. Voilà ce que nous, nous faisions. Avait-elle vaguement résumé. En plus d’avoir infiltré Kaminari... Tandis que vous « dominiez ». Avait-elle Ajouté souriant à la Senshi. Et ce Hiko... je ne le connais pas, un acte isolé je suppose; le reste des Kumojin a parfaitement suivi nos recommandations; ne vous en plaise... Haussait-elle les épaules, c’était au final sans importance, quoi que ce fut à priori ce qui motiva les teikokujin à se retirer. Comme cela aurait pu les pousser à une autre solution.

L’Uzumaki n’était pas experte en stratégie militaire mais la blonde qui les accompagnait en revanche aurait sans doute trouvé quelque chose à dire à ce sujet. Un empire se prétendant tout puissant mais incapable de savoir qui franchit ses frontières... il y avait beaucoup à dire.

-Tachez d’écouter lorsqu’on vous parle, Kôsuke. Pas seulement entendre. La prochaine fois. Dit-elle simplement, sans véhémence. Ce que je vous ai dit lors de cette assemblée, n’étaient pas des mots en l’air. Je crois davantage dans l’union des forces en bon terme; qu’à une union... pleine de ressentiments. Quant à Metaru Reiko, je l’aimais, il n’y a aucun doute là-dessus. A-t-elle bien agis ? Non. Alors, inutile de vouloir jouer le martyr ou je ne sais quel autre rôle. Les Kumojins et Kaminarijin peuvent surmonter toutes les épreuves; sans se venger en retour. Sur un ton un peu las. Soyez un Teikokujin digne de ce nom et allez au bout de vos idéaux, ce sera déjà bien. Sourit-elle. Uzumaki Sazuka, enchantée de vous rencontrer, Kaguya Kosuke. Avait-elle dit en lui tendant une main, pour l’aider à se relever s’il le voulait.

Signe d’un début de confiance ou d’autre chose d’aussi positif ? Où allait-elle simplement lui arracher le bras ? Seul l’Hijin pourrait le découvrir.

Observant la scène qui défilait devant ses yeux, un étonnant cocktail d’émotions commença à submerger le Meikyû. Le plan avait fonctionné, beaucoup mieux que prévu finalement. Or, ce n’était pas de la joie qui se lisait dans son regard, il était plutôt perplexe. Délaissant son aura aussi sombre que sournoise, il constatait avait mal cerné Kosuke. Or, la résultante était la même et ne valait aucune réflexion supplémentaire. Après tout, il avait abandonné le désir d'avoir toujours raison pour prioriser les objectifs sachant qu'ils n'étaient pas toujours mutuellement inclusifs.

Quoi qu’il en soit, il comprenait un peu mieux ce qu’il s’était passé au sommet dorénavant. Ce qui pouvait être aisément considéré comme de la provocation gratuite n’était que le reflet le plus transparent de ce que Kosuke pensait réellement. Les traitant ainsi de couards, un sourire se traça sur les lèvres de Raizen. Il avait le mérite d’être honnête.

Devant son geste théâtral, pour une des rares fois dans sa vie, il se retint de soupirer. Ce n’était pas son droit, pas aujourd’hui. En effet, à ce jour, la décision, la réaction, mais surtout la première réponse revenait à Sazuka, celle qui avait porté le symbole de la renaissance. Cette même femme en qui il avait suffisamment confiance pour croire qu’elle saurait redorer l’image de la nation Kumojine…

Posant son regard sur celle-ci, tout sauf de l’inquiétude se lisait dans le visage du Meikyû. Il n’allait d’ailleurs rien faire pour influencer cette décision puisqu'il savait qu'elle prendrait la bonne décision.

Constatant aussitôt ses croyances, il admirait son aptitude à prendre la parole de la bonne manière aux bons moments. Il était évident qu’il lui faisait confiance. Après tout, Sazuka était différente et n’était pas Reiko.

Créant ainsi une certaine paix d’esprit naturelle dans ce moment critique, ce lien faisait partie de la force des Kumojins, et alimentait le lien qui les unissait dont cette aptitude à pouvoir compter les uns sur les autres.

Par la suite, un homme qu’il ne connaissait pas prit la parole. Si ses propos étaient intéressants, il délaissa tout jugement, sachant que l'action qu'il venait de poser avait une grande valeur. Voir quelqu’un étant resté à Kumo tourner la page au même degré que Sazuka était clé, voire même important puisqu'ils étaient tous restés unis et Kumojin, que ce soit à l'extérieur ou à l'intérieur des murs du village.

Dès lors, Raizen se contenta de lever la tête vers le ciel. Dès lors, il laissa les rayons du soleil percer les cristaux lui servant d’iris. Entrant ainsi en alignement total avec ses pensées, il ne pouvait s’empêcher de vouloir souligner ce fameux paradoxe.

-Au final, ne pas revenir au village est peut-être ce qui a évité une possible guerre civile. C’est peut-être ce qui a sauvé nos deux nations et ce qui nous permet aujourd’hui de briser ce cycle au lieu de tenter de l’équilibrer…

Ses yeux pétillaient. En effet, Raizen constatait en compagnie de tous les témoins un premier pas dans la direction d’une philosophie qu’il avait toujours prêchée : détruire pour mieux reconstruire. Encore une fois, à quoi bon équilibrer le balancier en prenant la vie de Kosuke si c’était pour nourrir une roue qu’ils s’entêtaient tous à confronter ? N’était-ce pas le temps de la détruire ?

-Il est donc important de voir les deux côtés de la médaille, mais aussi de savoir quand elle ne nous fait pas surtout si l’objectif derrière est commun. Donc autant cesser d’ajuster ce cycle qui ne nous va pas et repartir sur de bonnes bases, des bases communes. Et si être considéré comme un lâche est le sacrifice nécessaire, je pense que nous sommes tous prêts à le payer encore et encore, surtout si des milliers de vies risquent d’être sauvés, comme c'est le cas en ce moment.

L’orgueil était passager, la mort éternelle. Sur ce, il quitta la scène autour duquel tout tournait. Raizen était certes confortable dans ce genre de moments, mais son expertise était autre part.

Ainsi, alors que le regard de tous était surement concentré vers cette scène, il s’approcha respectueusement de la femme qui accompagnait Kosuke. Lors de la communication, Mairu avait annoncé la présence de la régente. Était-ce donc elle ? Était-ce la personne dont Takara lui avait parlé ? Posant son regard sur elle, l’oeil du corbeau pensait avoir trouvé la bonne personne.

-Seriez-vous la régente ? Je suis Meikyû Raizen. J’ai entendu de bonnes choses à votre sujet et j’imagine qu’au regard de votre position, cela n’a pas toujours été facile. Toutefois, les retours que j’ai eus n’ont rien indiqué d’alarmant sur le traitement des Kumojins en dehors de la situation qui aurait pu prêter à cet effet.

Lui tendant la main, il décida de renchérir avec une approche similaire :

-Au plaisir de construire un monde meilleur et de sceller le passé là où il devrait être… dans le passé.

Lui laissant quelques secondes, il précisa :

-D’ailleurs, vous n’êtes d’ailleurs pas obligé de me serrer la main si vous n’en avez pas envie ou si cela ne fait pas partie de vos coutumes.

Désirant éviter de la brusquer Raizen se doutait qu’être entre deux chaises n’était pas forcément facile. Bien qu’il n’allait pas commencer à plaindre autrui pour une situation qu’ils avaient alimentée, c’était une manière de sceller à jamais ce passé qui les avait autant hantés que pourri dans leurs parcours respectifs.

Entre temps, Raizen s’attendait à ce que ses clones aient traversé Kumo et reviennent à lui en lui rapportant le moindre signe de danger, d’élément louche ou fait suffisamment pertinent pour qu’il en prenne conscience. S’ils ne revenaient pas, c’était qu’il n’y avait rien à signaler...

Ayant un léger sourire en coin, Raizen aurait aimé se délecter de ce moment. Toutefois, les enjeux étaient si importants qu’il avait un bref avant-goût du travail inachevé. L’échiquier venait de nouveau de changer. Les pièces demeuraient les mêmes. Toutefois, le terrain était bien plus réaliste maintenant qu’ils avaient arrêté de lutter sur le passé. Ils pouvaient désormais marcher vers le présent...et bientôt le futur.

Par conséquent, il était temps de rendre à César ce qui revenait à César et d’accorder au passé le droit de retourner là ou il était vraiment utile : dans la compréhension et non comme moteur de décisions.

Réalité ou illusion ?
Au final, sa meilleure alliée dans tout cela, couard ou pas demeurait sa philosophie : L’art de la déconstruction vers le progrès.

Spoiler:

« Hiko ? » Avait-il laissé échapper dans un murmure.

Il portait encore son cristal. Le petit Hiko, qui s'était fait martyriser par un mur ? Il avait rejoint l'Empire pour les attaquer ? Impossible... Non, pas impossible ; mais complètement fou. La guerre avait laissé de marques profondes en chacun, peut-être même plus dans ceux qui étaient restés. Ils avaient dû énormément changer. Que lui était-il arrivé... ? Il n'osait pas poser la question.

Toutes les paroles qui sortaient de la bouche du roux étaient une blague. Un discours pré-fabriqué. Ils souhaitaient protéger ? Hahaha, la bonne vanne. S'ils avaient attaqué Kumo, ce n'était que pour une seule raison : la vengeance. Inutile de se cacher derrière de belles phrases, personne n'était dupe. Sans parler de Yamanaka Rei... Bref. S'il y avait au moins une chose qu'on pouvait reconnaître à ce Kôsuke, c'était qu'il avait un certain don pour le théâtre. Mais s'il y avait une bataille qu'il allait perdre, c'était bien celle-là ; car Sharrkan était un maître dans l'art du drama.

« HAHAHAHA ! Hahaha... »

Passé la surprise de toutes ces informations, le Kazejin ne put s'empêcher de lâcher un rire sonore. Toute cette situation était bien trop marrante. Il passa une main sur son visage, tâchant de reprendre contenance.

« Tout ça pour ça... ? Sérieux... »

Il n'y aurait pas de combat, il connaissait trop bien Raizen et Sazuka pour savoir qu'ils n'allaient même pas accepter sa proposition. Malgré toutes les insultes qu'il venait de leur cracher au visage, malgré tout le mal qu'ils avaient fait. Et dans le fond, il comprenait, bien sûr. Les règles avaient été définies strictement depuis le début : pas de sang versé inutilement. Pas de vengeance. Mais malgré tout... Sharrkan était humain, et tout comme le Teikoku qui avait marché sur Kumo pour assouvir leurs pulsions, le Kazejin avait besoin d'un exutoire pour faire sortir toutes les frustrations accumulées depuis ce jour-là. Toute sa rancœur à l'encontre de l'Empire.

Il soupira. La reconquête de Kumo ne se passait définitivement pas comme il l'avait imaginée. C'était pour le mieux certainement, mais l'ensemble était quand même frustrant. Toutes ces journées d'exil, d'entraînements, de tactiques... pour rien. Le Teikoku leur avait même enlevé leur victoire triomphante. Sur ce plan-là, ils avaient encore gagné. Mais malgré tout, Sharrkan était plus malin que de déclencher de nouvelles hostilités alors que sa Raïkage serrait les dents pour préserver ce début de paix illusoire... ou du moins, pas physiquement.

« Recevoir une leçon sur la lâcheté par un homme qui se soûle pour affronter sa propre mort... Ironique, non ? »

Il y aurait eu beaucoup d'autres choses à dire sur le soit-disant courage du Teikoku, comme attaquer un village en sachant que presque toute la force de frappe est occupée ailleurs... Mais ça aurait été une perte de temps. Et le temps, la patience, Sharrkan en arrivait à bout. Il s'adressa à Raizen et Sazuka.

« Faites ce que vous voulez, je vous suis fidèle de toute façon. Mais je préfère aller vérifier ça de mes propres yeux. Loin de moi l'idée de mettre en doute la parole de nos amis, mais la confiance n'exclut pas le contrôle. »

C'était difficile pour lui de croire qu'ils s'en allaient, juste comme ça. Il ne pouvait pas faire confiance à ces serpents qui avaient déjà prouvé leur fourberie. Il s'en alla pour traverser l'Arche Grise, avant de se retourner une dernière fois vers le groupe. Il fit une révérence théâtrale.

« Et bon retour chez vous, Monsieur le Porte-Parole, Madame la... l'ex-Régente. »

Spoiler:

De sages paroles délivrées par tous ceux qui prirent la parole; l'Uzumaki avait écouté et ne pouvait qu'acquiescer. Une touche de vérité dans un monde de mensonges éhontés ne pouvait être qu'approuvée quoi qu'il en fut.

Comme elle avait refusé son saké, non pas par mépris ou par symbole mais parce qu'elle ne supportait pas l'alcool, le rouquin du feu sembla refuser la main qu'elle lui tendait qui elle était un véritable symbole.

On put sentir au travers de ce geste, ou tout au moins Sazuka; que ce jeune homme renfermait une immense rancoeur dont, sans doute, lui même ne comprenait pas réellement l'origine. S'il avait su ce que son interlocutrice avait fait pour "son peuple", sans doute ravalerait-il sa fierté mal placée. Chacun ses priorités.

Enfin, il en était ainsi; il y avait certains types de personne qu'il était impossible de faire changer, ou à défaut; de faire grandir... Puis, alors qu'il donnait son congés bien étrange elle lui dit une dernière chose, avant de laisser partir.

-Nous la garderons, en mémoire de votre geste. Désolée de ne pas l'avoir partagé avec vous, mais je ne supporte pas l'alcool. Faites bonne route. Lui dit-elle en agitant "faiblardement" la main tandis qu'il s'éloignait. De nouvelles sages paroles sur lesquelles elle se retourna, face à l'arche et celle restée ici, la régente. Je n'ai toujours eu qu'une seule parole, et n'ai jamais joué de faux semblants pour arriver à mes fins. Régente Rie, soyez sûre que vous serez traitée de la meilleure des façons qu'il soit. Lui souriait-elle, sympathiquement. Elle observa un instant tous ceux présents, tous les Kumojins restés au village et maintenant à ses portes. Ceux qui croient aux mots du porte parole sont libres de s'en aller, où que vous alliez. Ceux qui pensent que l'unité de Kaminari et Kumo priment sur des vérités manipulées et déformées; je vous invite à me suivre, et à ceux qui le souhaitent... analyser le village pour écarter toutes éventuelles... mauvaises surprises.

Hochant de la tête, elle se dirigea vers les portes afin de les passer, suivie sans doute de ceux qui formaient l'unité du Fukkatsu. Elle avait hâte de voir si quelqu'un trouverait quelque chose à redire à leur entrée dans le village et si tel était le cas; elle ferait ce qu'elle avait toujours dit et pensé. Elle, à la différence des vengeurs du feu, leur laisserait le choix, un vrai choix; une vraie décision pour qu'ils puissent décider eux même de leur histoire sans être restreint à la vision d'un seul homme.

Spoiler:

Alors que Raizen tendait la main vers ce qui représentait possiblement le début d’un vent nouveau, quelques rires éclatèrent en cet instant faussement solennel. Que ce soit Sharrkan ou la femme aux cheveux aubergine, tous deux relâchaient un certain cynisme dans leurs paroles chapeautées par un ressenti aussi vif que cru. Pourtant, cette sensation était bel et bien vivante. Suffisamment puissante pour lui arracher un violent pincement au coeur, il voila temporairement ses émotions le temps de terminer cette poignée de main.

Sous un aspect, il les comprenait. Après tout, il était normal de réagir de la sorte après 1 an d’exil, surtout lorsqu’on se faisait traiter de couard sans forcément avoir une seule idée de ce que pouvait représenter le fait de fuir son village pour ne pas y déclarer une nouvelle guerre, qui cette fois-ci aurait été encore plus sanglante. Après tout, en tant que conquérant, il était beaucoup plus facile de combattre et juger ce qu’il se passait à l’extérieur puisque ça n’affectait en aucun cas le noyau représenté par la maison mère. Encore une fois, c’était quelque chose que Kosuke semblait oublier. Toutefois, il serait utopiste de croire que tous pouvaient être alignés et contrairement à ce qu’en pensaient plusieurs, Raizen n’était pas si utopiste que cela… loin de là.

La preuve se fit grandement apparente alors qu’il n’eut aucune réaction flagrante au regard de la Kumojine au rire éclatant. Au contraire, sur le moment, ses iris devinrent aussi sombres que la nuit. Dégageant une soudaine aura sinistre, c’était justement ce que Raizen détestait, le symbole que cette roue ne cesserait de perturber le monde. C’était aussi la raison pour laquelle il comprenait les motifs motivant l’homme au chapeau de vouloir anéantir cette terre comme ils la connaissaient. Bien que plusieurs éléments seraient différents s’ils étaient tous sous la même bannière comme le stipulait le rêve Hijine, n’était-ce pas déjà le cas? Après tout, ils étaient tous humains pour la plupart. C’était justement ce phénomène qui causait ce genre de cycle et ses répétitions. En effet, le fait d’être humain et de dépendre de ses émotions, de sa réalité en tant qu’individu sans pour autant avoir des aptitudes suffisamment altruistes pour avoir un certain équilibre était délicat. C’est justement pour cette raison qu’il fallait s’en débarrasser. Or, effacer des réflexes humains qui subsistaient déjà depuis des centaines d’années était utopiste. Ils devaient trouver un autre moyen.

-Le cercle existera tant que nous continuerons de le nourrir par notre ressenti, notre haine et nos meurtres... Nous n’avons rien à y gagner, surtout qu’il y a des choses plus importantes qui nous menacent en ce moment…

Terminant sur cette brève phrase qui voulait en dire beaucoup, Raizen avait évité d’entrer dans les détails. Au regard des récentes déclarations, communiquer l'existence des Dieux à tout le monde ne causerait qu'un lot important de panique. Pourtant son regard était excessivement sombre. Frôlant la limite de la violence, le corbeau relâcha ses traits, temporairement crispé pour revenir à lui-même. Il comprenait cette femme, mieux qu’elle le pensait même. Toutefois, son type de réaction était similaire à ce que les Teikojins avaient surement ressenti à un certain moment. Pour une fois qu’ils avaient l’opportunité de remettre une situation sur un semblant de stabilité, ce n’était pas le moment de tourner le tout en bain de sang, pas après tant de perte de parts et d’autres. Pour la plupart des gens, reprendre Kumo pacifiquement avait été considéré comme un rêve, une fantasmagorie qui venait pourtant d’être possiblement réalisée. Le réalisaient-ils ? Autant la fierté était une arme puissante, autant c’était un violent poison que plusieurs acceptaient de savourer. Pourtant, ce même poison n’avait causé que du chaos pour le moment et n’était pas la solution, surtout pour des gens qui n’avaient trouvé aucun remède à ce sujet.

Lâchant un soupir alors que sa poignée de main avec Rie s’était interrompue de manière assez fluide, Raizen fut surpris que Kosuke prenne le large sans elle. C’en était même intéressant…

Portant dès lors une attention particulière sur le comportement de Sazuka, Raizen eut un léger sourire. Cette femme était impressionnante. Ainsi, il doutait que qui que ce soit ose remettre en question leur présence au sein de Kumo. Tout comme ils étaient revenus après un an en dehors du village, ils avaient pourtant redonné espoirs à une nation suffisamment forte pour tenir le coup. Sans la résilience des Kumojins, il n’y aurait plus de Kumo que ce soit du côté des Fukkatsujin ou des citoyens. Après tout, ils ne formaient qu’un. Oser défier cette union à ce moment clé serait l'équivalent de cracher sur les valeurs Kumojins, ni plus, ni moins. Quelle que soit la haine, qui nourrissait leurs états d’âme, il espérait à titre de Kumojin originaire de Kaze qu’ils sauraient la transformer en puissance et en ambitions futures, pour un meilleur avenir, pour Kumo et pour la renaissance de cette famille dont ils faisaient tous partie... Or ce n’était pas pour autant que les prochains mois seraient réconfortants… au contraire. Renverser 1 an de traumatisme d’une société qui avait changé et été traumatisée ne serait pas chose facile et la meilleure personne pour le savoir était cette régente. Que savait-elle qu’ils ne savaient pas ?

-Pour avoir de la rancoeur, ne faut-il pas avoir de coeur ? À ce stade, je finirais même par être porté à croire que vous vous êtes attaché à cette nation de «sans-coeur» Rie-san ?

Faisant preuve d’autant de répartie, son regard était pourtant dénué de critique. Il se contentait surtout de répondre avec légèreté. À quoi bon faire preuve d’orgueil dans ce genre de situations ? S’il avait appris à vivre le pseudo rejet de Sazuka, ce n’était pas des commentaires anodins qui pourraient le blesser… haha

-Je pense toutefois qu’il serait intéressant de confirmer ces fameuses fuites un peu plus tard lorsque l’agitation se sera calmée. Pour le moment, j’espère que vous n’avez pas refait le portrait du village…

Effectuant un léger signe de révérence, Raizen ne comptait pas en rajouter davantage sur les mots de Sazuka. Après tout, il était aligné avec elle et tenait à ce que sa parole soit respectée. Ainsi, il comptait veiller à ce qu’elle ne se fasse pas assassiner maladroitement sachant que rester au milieu de tous ces gens sans l’homme qui se révélait être possiblement un protecteur révélait soit une confiance phénoménale en ses aptitudes de shinobis, un cran démesuré, des envies suicidaires ou quelque chose de plus fort. Quelle était la réponse ? Seul l’avenir le révèlerait.

Pour le moment, ils avaient un village à sécuriser. En dehors des possibles villageois qui désertaient au regard des récentes paroles de Sazuka et des possibles Kumojins qui critiquaient intérieurement le calme du corbeau, Raizen avait mieux à faire.

Lorsqu'il avait entendu la rumeur que quelque chose d'intéressant se passait à l'Arche Grise, Kao Kan s'était dépêché de traverser le village pour voir ce qu'il s'y passait. Est-ce que c'était le Fukkatsu qui rentrait enfin ? Si c'était le cas, il ne pouvait absolument pas rater ça ! Le coeur battant la chamade, il arrivait enfin devant le petit groupe rassemblé ici, se frayant un passage parmi la foule de curieux comme lui. Par contre, il ne s'attendait pas vraiment à tomber sur la Régente. Son visage se fendit d'un grand sourire et il s'approcha d'elle comme s'ils étaient de vieux amis.

- Ohé, Madame la Régente-sama ! Vous êtes restée avec nous ? Vous allez devenir une vraie Kumojine ?!

Sa bouche marqua un "O". Si tout le reste du Teikoku était parti mais que la Régente était restée, c'était que finalement, elle aimait beaucoup Kumo. Son sourire niais réapparu sur ses lèvres.

- Au fait, je suis Kao Kan ! Je vous avais envoyé une lettre après l'examen, vous l'avez reçue ? C'est pas grave si vous n'avez pas répondu, mais je voulais juste savoir si vous l'aviez eue...

L'électrique l'avait déjà précisé dans sa lettre, parce qu'il savait qu'elle était très occupée, mais il ne voulait pas qu'elle se sente mal de ne pas avoir répondu. Par contre à cause de ça, il n'était pas sûr que la lettre soit arrivée à destination, surtout avec tous ces méchants soldats du Teikoku...

Puis, il observa un peu plus son environnement, et particulièrement les gens présents ici. Il ne savait pas trop si c'était à cause de leur incroyable charisme ou... des capes semblables qu'ils portaient tous, mais il était presque sûr de l'identité du groupe. Ses yeux s'écarquillèrent et de petites étoiles étaient clairement visibles à l'intérieur.

- Vous êtes le Fukkatsu ? Le vrai de vrai ?! Woaw, c'est trop trop cool !

Lorsqu'il avait eu le tract entre les mains, il avait demandé à tout le monde de lui décrire celle qui était la Yondaime Raikage. Comme ça, quand elle serait là, il était certain de ne pas la manquer. Du coup, il n'eut aucun mal à la reconnaître. Se sentant d'un seul coup tout petit, il se rendit compte que même s'il avait souvent imaginé ce moment, il avait oublié de prévoir comment réagir.

- Uh... Uh... Raikage-sama !

Le blondinet posa un genou à terre et ferma les yeux très fort quelques secondes. C'était comme ça qu'il fallait faire, non ?

- Bienvenue à la maison, Raikage-sama ! Il se releva. Je suis Kao Kan, Genin de Kumo et uh... je vous supporte depuis que j'ai vu le tract !

Il lui adressa un sourire assez sincère et éclatant pour éclairer Kaminari pendant toute une année. Kan s'approcha de Sakuza, et, les mains en coupe autour de sa bouche, il lui chuchota fièrement :

- Je fais même partie du noyau dur de la Résistance ! Si vous voulez, je peux vous raconter tout ce qui s'est passé !

Il n'avait aucune idée de ce qui était arrivé ici, ce qui s'était dit, et il ne savait absolument pas que Kumo était officiellement libéré. Mais en tout cas, une chose était sûre pour Kao Kan : c'était un des plus beaux jours de sa vie.

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