Yanosa avait depuis longtemps pris l’habitude du confort sommaire offert par son petit appartement en centre ville, et avait toujours estimé qu’il n’avait pas besoin de plus que sa couche spartiate à l’intérieur pour bénéficier d’un repos pleinement réparateur. Mais, depuis la construction du dojo dédié aux Assimilateurs, il avait du revoir ses standards, car si il avait effectivement passé plusieurs nuits à même la roche de l’un des baraquements à l’étage du bâtiment, dans des conditions que tout à chacun aurait qualifié d’inconfortable, lui au contraire y avait sans doute passé les meilleures nuits de toute sa vie. Depuis son coma, l’Oterashi avait abandonné l’idée de pouvoir se tenir quelque part sous sa forme simplement humaine sans éprouver des douleurs constantes : ses cicatrices, leur lien avec les nerfs de tout son corps, l’intensité de la brûlure qu’elles véhiculaient à chaque geste, à chaque foulée, rien n’avait évolué depuis son réveil. Etsuko l’avait prévenue et, si elle avait été encore en vie, il aurait pu confirmer son diagnostic encore aujourd’hui. Son corps était une plaie ouverte, et il n’y avait rien qu’il pouvait faire contre ça.

Se savoir, en revanche, entouré de pierre et de bois, de nature et de chakra, d’hommes et femmes qui traversaient ou avaient traversé les mêmes épreuves que lui, avoir conscience du but qui les poussait tous et lui le premier à s’entraîner dur chaque jour encore et encore… Toutes ces convictions, projetées tout autour de lui dans ce grand Dojo, lui avaient offert le repos le plus qualitatif qu’il ait jamais connu auparavant, ce qui l’avait bien entendu poussé à réitérer l’expérience jusqu’à ce que, finalement, l’idée d’abandonner totalement son appartement lui apparaisse comme une éventualité tout à fait envisageable.

Se relevant donc ce matin-là d’une simple souche en pierre dans les baraquements du dojo, un couche qu’il avait tout de même modelé sur mesure pour qu’elle épouse harmonieusement la forme de son corps, le guerrier tellurique s’étira longuement et sereinement en descendant tranquillement au niveau inférieur du bâtiment. Il rejoignit le bassin qui entourait l’arbre gingko, croisant plusieurs assimilateurs qu’il commençait à connaître en passant, comme Soraya, et étendit ses perceptions tout autours de lui. D’abord tout près, puis plus loin dans les salles d’entraînement alentours, puis jusqu’aux limites du dojo, et enfin au-delà, bien au-delà, à travers une bonne partie du centre ville. Cet exercice sensoriel lui permettait au réveil de rapidement prendre conscience de l’état d’agitation ou de calme du village, de prendre la température, et l’habituait à toujours rester sur le qui-vive, même au sein de son Berceau. Mais alors qu’il allait en rester là de son exercice, une signature de chakra attira son attention à extérieur.

Yanosa se rendit donc à la sortie nord-est, s’exposant pleinement à la fraîcheur presque piquante de ce matin d’hiver, et aperçut effectivement la silhouette de Hondô, assis sur un banc de l’autre côté de l’allée. L’Oterashi descendit quelques marches, sans pour autant quitter l’ombre du dojo, avant de s’adresser à l’assimilateur de bois.

« Bonjour, Hondô. Tu comptes rester là longtemps ou tu vas rentrer un jour ? Allez, viens » lança-t-il avec un geste de la main.

Rentrant à nouveau dans le dojo après s’être assuré que le Hitori le suivait, il marcha à nouveau jusqu’à l’atrium où se trouvaient le bassin et l’arbre géant.

« Un lieu comme ça, il est fait pour être utilisé tu sais, pas pour être contemplé. Si tu as un peu de temps, suis-moi, j’aimerais m’exercer un peu avec toi. Voir de quoi tu es fait. »

Hondô s’était dévoilé lors de la construction du dojo, affirmant au grand jour ses réticences et ses craintes. Il n’y avait que les sociopathes qui n’en avaient pas, songea Yanosa, mais tous au sein d’Iwa devaient faire l’effort de les affronter et de les mettre derrière soit pour qu’elles ne constituent pas un obstacle au moment fatidique. Aujourd’hui venait de se présenter l’occasion idéale de mesurer le potentiel de Hondô, le vrai potentiel, celui qui pourrait, le jour venu, servir à défendre le village. L’air de rien, continuant à marcher calmement, le Tellurique mena donc son camarade à travers les couloirs jusqu’à l’une des grandes salles d’entraînement, dont l’ouverture apparut devant eux à quelques mètres. Yanosa prit place à l’intérieur : l’endroit n’était éclairé que par la lumière du soleil, encore ténue, qui frappait le sol depuis les ouvertures en hauteur dans les murs. La salle était simpliste, rectangulaire, en roche et en bois brutes.

« Tu n’as pas à avoir peur d’utiliser ton pouvoir. Pas ici en tout cas. Je te demande de te battre… comme si je menaçais ce que tu avais de plus cher au monde. Compris… Hondô ? »

Lorsqu’il vit Hondô dégainer plusieurs armes blanches de sa sacoche ninja, Yanosa arqua un sourcil, à la fois songeur et perplexe. Des kunais… Pourquoi utiliser des kunais, quand on disposait comme eux de facultés aussi pratiques que celles proposées par l’Assimilation ? Tandis que le jeune Genin armait son lancer, apparemment sans adjoindre le moindre parchemin ou le moindre sceau à ses projectiles, le guerrier tellurique mûrit la question en se préparant malgré tout à répondre à l’offensive. Mais, en dépit de toutes les hypothèses qu’il se formula alors mentalement, une seule lui parut finalement assez cohérente pour être la bonne.

Sans changer ses appuis d’un pouce, l’Oterashi changea son avant-bras en roche et balaya en revers les trois projectiles, qui allèrent glisser sur le sol un peu plus loin sur la droite dans un cliquetis caractéristique.

« Être un shinobi… c’est avant tout savoir utiliser tous les outils à sa disposition pour atteindre son objectif… quel qu’il soit. Et si en temps normal je n’aurais pas su expliquer le choix de cette première offensive… Je redoute… d’en avoir trouvé la raison. »

Pour la première fois, Yanosa arbora alors soudainement une posture dédiée au combat, sa garde levée et ses jambes pliées, prêt à bondir, attaquer, se défendre… et bien d’autres choses encore.

« Ai confiance en toi Hondô. Tu as aidé à bâtir cet endroit. Tu as des capacités formidables à ta disposition. Utilise-les… Ou subis-en les conséquences. »

Le bras droit du Tellurique se transforma alors à nouveau en roche et, dans un mouvement ample et rapide, extruda et projeta un large projectile circulaire en direction de l’assimilateur de bois. Le croissant de lune rocheux tourbillonnait inexorablement et à toute vitesse en direction de Hondô et, sans réaction appropriée de sa part, il risquait de le sentir passer. Ce que, Yanosa en était persuadé, il était capable d’éviter. Mais encore fallait-il, comme il lui avait soufflé un instant plus tôt… qu’il ait suffisamment confiance en lui pour utiliser son pouvoir.

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