Ce fut face à cette fameuse lettre, accrochée au mur et ouverte avec soin, que la Fille du Vent couvrait d'ores et déjà sa nudité par son accoutrement missionnaire. Des minutes durant, la métamorphe n'avait pas quitté des yeux les inscriptions si familières ornant le papier, faites par la main distinguée de l'augure. Pour sûr, cette fixette témoignait d'une certaine appréhension muant notre chère féline ; celle de revoir Sesshū, après l'amère défaite qu'elle avait épongé en essayant de le réconforter des effets de la Résonance. À vrai dire, son cœur de nomade libre était tiraillé entre la honte de s'être faite écarter de la sorte et la réjouissance de savoir qu'il allait bien mieux qu'à sa dernière visite. Celle qui avait tu son inquiétude malgré elle et ravalé sa fierté de tigresse s'apprêtait à se confronter à son âme-sœur, après tant de jours passés sans elle. Et puis, l'ordre mettait en avant une sortie dans l'archipel, au-delà des structures trop étouffantes de la Brume, ce qui lui donna un peu de baume au cœur.[invisible_edit]

Cette mission leur incombait donc la tâche de se rendre sur Hakari, l'une des nombreuses îles formant l'archipel, en vue de constater les débordements d'un enfant nouvellement shinobi. Une autre victime de la Résonance. Décidément. Reikan adressa un regard peiné aux deux lettres en les retirant du mur, afin de les enfouir dans les plis de son haut de kimono, couvert par son gilet de Chūnin. Disons que c'est un bon prétexte pour me voir. La jolie brune se rassura comme elle put face à son propre reflet dans le miroir. Alors que la plupart des femmes consacraient ce temps au coiffage de leur chevelure, l'enfant des bêtes se contentait simplement d'ajuster sa tenue, puisque détestant attacher sa crinière d'ébène si singulière. Et visiblement, cela n'amputait rien à son charme bestial. La simple attention qu'elle s'accorda fut une caresse de ses fins doigts sur son front, dernière partie de son corps à avoir reçu l'affection de l'augure, avant que le fer de son bandeau ne vienne le recouvrir.[invisible_edit]

Un visiteur toqua trois fois à la porte, comme elle avait pour habitude de faire lorsqu'elle se rendait au Domaine Kaguya. C'est lui. Si la jeune femme intrépide et parfois sauvage qu'était Reikan aurait souhaité éventré la porte d'un coup de pied fulgurant en vue de faire payer le prix de son comportement à l'enfant de l'os, la kunoichi se rendit à l'évidence ; elle avait quand même besoin de Sesshū pour mener à bien sa mission. Dorénavant prête et munie d'un sac à dos déjà rempli de surprises, la métamorphe se rendit au pas de son entrée close. Une inspiration profonde s'imposa à ses alvéoles, avant que sa dextre ne vienne ouvrir la porte de bois la séparant de sa moitié et ne la referme à son dos, sans même la verrouiller. Ses pupilles éthérées se plantèrent sur la silhouette de l'homme pour la décortiquer de la tête aux pieds, avant de fondre dans les siennes. Si Sesshū avait en apparence changé en adoptant une chevelure presque aussi longue que la sienne et des traits différents, Reikan était tout à fait restée fidèle à elle-même. Le dos collé au bois de sa porte, son minois n'afficha d'ailleurs pas l'once d'une expression à son égard, qu'elle soit accueillante ou réprobatrice. Après tout, la changeforme n'allait pas lui sauter dans les bras en prenant le risque de se faire repousser à nouveau.[invisible_edit]

De sombres regrets. Le minois de l'augure en était taché, tant il semblait déplorer le mutisme dans lequel il s'était parqué depuis l'impact de la Résonance. Bien qu'attendri par la visite de sa moitié, l'enfant de l'os têtu comme un bélier n'avait toutefois pas hésité à repousser son trop-plein d'inquiétude à son chevet. Chose qu'une fière nomade comme Reikan avait encore du mal à digérer. Ce fut alors avec une expression faciale marbrée d'indifférence qu'elle écouta les propos tenus par Sesshū. Mais son regard un peu trop démonstratif trahissait lourdement l'envie d'affection qui commençait à l'engloutir. À défaut de l'avoir fait correctement lors de leurs retrouvailles, la changeforme voulait l'étreindre dans ses bras pour lui témoigner ses sentiments.[invisible_edit]

Pourtant en pleine santé, le Kaguya dévoila d'abord au grand jour une hémorragie d'excuses, dans l'espoir de justifier la pessimiste attitude qu'il eut arboré la fois où Reikan avait cherché à lui apporter le meilleur des soutiens ; un comportement alarmiste et crève-cœur pour son élève et son âme-sœur, duquel ces dernières avaient été incapables de l'en sortir. Mais l'augure avait bien compris que se disculper de la sorte n'allait pas suffire pour faire changer d'avis la féline. Du moins, ce n'était pas avec une simple demande de pardon qu'il allait sortir conquérant de cette tourmente sentimentale. Il lui fallait couronner sa défense de quelque chose de bien plus intense et emblématique pour s'innocenter et se faire pardonner ; et l'augure jeta son dévolu sur la culpabilité. L'homme accompagna cette émotion auto-régulatrice d'une pointe d'espérance et d'un grain d'optimisme, en se tournant vers un avenir radieux d'exploration n'attendant que les deux moitiés, qui par le voyage, ne formeraient certainement qu'un.

Tout au long de ce discours improvisé mais sincère, Reikan avait gardé ses pupilles verrouillées sur sa dague de cristal, accrochée au cou de celui qu'elle désirait tant. De l'histoire ancienne, hein... D'un pas vers l'avant, la jolie brune se dressa devant la vierge de fer qu'était devenue le manipulateur d'os. Un gouffre de silence s'installa entre les deux combattants, alors que les fins doigts de sa dextre, dont l'un était toujours nimbé de cet anneau osseux si singulier, se refermaient déjà sur son pendentif. Prisonnier de la poigne de sa propriétaire d'origine, le cristal du petit poignard clanique fut transcendé d'une lueur presque lunaire. Pensante, Reikan plongea son regard devenu vitreux malgré son bleu roi dans cette discrète lumière, comme si elle espérait y trouver une réponse au nœud de questions s'entremêlant dans son esprit. Charmée par la mélodie quasi-imaginaire émanant de son collier, la Fille du Désert voulait dire en cascade et à haute voix à quel point elle avait été blessée ce jour-là, à quel point son cœur avait saigné d'inquiétude des jours et des nuits durant, à quel point elle aimait Sesshū et combien il lui avait manqué.

Mais la jeune femme n'avait plus le temps de se tourmenter de la sorte pour choisir ses plus belles tirades ; à vrai dire, ses dernières nuits en avaient assez fait les frais. Celle qui avait le cœur forgé d'espoir devait lever ce suspens pesant et tourner cette page déplorable de son histoire avec l'enfant de l'os. Ainsi, Reikan prit les choses en main pour la toute première fois, vis-à-vis de l'amour inconditionnel qu'elle portait pour cet être. Sa prise sur la dague se fit bien plus forte, si bien que la métamorphe tira sur son cordage, qu'elle savait solide, pour forcer son bien-aimé à baisser l'échine vers elle. Le temps s'arrêta, avec pour seule berceuse le cliquetis de ses boucles d'oreilles griffues. Sans penser, parler ni même prévenir, les douces lèvres de la métamorphe rencontrèrent celles de l'augure pour s'unir et marquer un baiser symbolique qui essuya sa colère et ne se brisa qu'après quelques secondes. Ses yeux vides avaient laissé place à un regard presque pittoresque, tant il était animé par le feu de la passion.


Ses doigts se délièrent de la dague de cristal pour la coller, sous sa paume, contre le torse de sa moitié. Depuis qu'elle le lui avait légué, cet objet à la valeur inestimable appartenait au Kaguya depuis leur dîner, même si elle ne pouvait nier le fait que la revoir lui faisait un bien fou. Et cette tristesse passagère n'avait pas eu raison du lien si authentique qui les unissait. Reikan ramena sa dextre jusqu'à elle et se mit de profil au bord des escaliers d'extérieur, adressant un sourire faible mais rassuré à Sesshū. Finalement, l'amour venait de triompher sur la fierté de la fille du Lion d'Atlas ; et c'était d'ailleurs la seule véritable adversité qu'elle avait pu connaître jusqu'à lors.

Malgré la chaleur du zénith couplée aux tensions dont elle venait de se sortir, la métamorphe eut vite fait de prendre les devants suite aux seuls dires de l'augure. Pourtant, même après avoir retiré de leurs quatre épaules tout ce fardeau sentimental, pas un mot ne trouva le courage nécessaire pour sortir de sa gorge nouée, malmenée durant tout le trajet par un malaise constant. Tout comme son âme-sœur - et bien plus encore -, Reikan avait besoin de sortir de ce carcan marécageux pour se retrouver. Celle qui était passée de nomade aguerrie à sédentaire forcée se devait de reprendre un bon bol d'air frais, si elle ne voulait pas tomber dans les rouages mortels d'une routine trop ennuyante. Si depuis, la féline s'était implantée avec brio au sein de la Brume, elle ne pouvait nager à contresens d'un esprit aussi libre et avide de découvertes que le sien. Autrement dit, c'était une soif désireuse qu'elle ne pouvait réfréner, qui la poussait même à parfois refuser les offres les plus alléchantes du pays.[invisible_edit]

Et cette mission sur l'île mercantile d'Hakari ne pouvait que soulager son âme tourmentée par une inévitable claustration. D'autant plus qu'avec la présence du Kaguya, la Fille du Désert pouvait relâcher toute attention sans craindre pour ses arrières. Du moins, c'est ce qu'elle pensait. Très vite, ses pas assurés l'amenèrent au cœur de la zone portuaire et commerciale, où elle ne fit aucune halte ; pas même dans une échoppe culinaire, pour trouver de quoi se mettre sous la dent. Visiblement, la native du Vent était bien confiante quant à ce qu'elle transportait dans son sac à dos ; après tout, ce serait certainement une question de jours pour mener à bien cette mission. En effet, l'île visée de l'Archipel était l'une des plus vastes parmi ses sœurs. Il était sûr, voire certain qu'un après-midi ne suffirait pas pour retrouver ce fameux gamin et mettre un terme aux troubles engendré par ce dernier, même pour un duo de combattants si singulier. Après quelques minutes de recherche, Reikan se retrouva face à un navire disponible dont l'équipage n'attendait qu'une chose ; le départ vers Hakari. Sa douce voix s'éleva suffisamment pour alerter l'ouïe du capitaine qui sortit aussitôt la tête de sa cabine, alors que la surprise pouvait se lire sur son visage lorsqu'il aperçut le bandeau frontal de la jeune femme.


La changeforme adressa un regard presque crédule à sa moitié. Pour une durée temporaire, son corps - mais aussi son âme - abandonna la terre embrumée pour se nouer à la souplesse d'une échelle de planches et de cordes et grimper jusqu'au pont. Une fois sur celui-ci, Reikan ne put s'empêcher de se diriger vers le bastingage. Toutefois, ce ne fut pas vers le village qu'elle se tourna, mais bien vers le large, duquel émanait une odeur légère et marine, promesse d'une évasion inéluctable. Alors que le glas du navire déclarait l'amorce de cette utile excursion, les deux moitiés dorénavant réunies laissèrent derrière elles les quelques mouettes et vendeurs du port, s'apprêtant à faire face à une tout autre faune, mais également une tout autre population. Au bord du vaisseau maritime, la féline se contenta d'apprécier le chemin que se frayait la brise dans sa chevelure primitive et de titiller avec son pouce l'os de l'anneau qui bordait l'annulaire de cette même main ; il était évident qu'elle se voyait mal engager à nouveau la conversation avec l'enfant de l'os, après ce baiser qu'elle lui avait fait, sans même l'en avertir. Et pourtant, au fond, elle espérait que celui-ci trouve les mots pour la sortir de son embarras croissant.

Qu'il était bon de voguer à nouveau sur les flots, pour notre chère nomade. Reikan était une femme bestiale, muée certes par des ambitions, mais aussi par un instinct à l'appétit du voyage vorace. Pourtant, en dépit de sa jeunesse, elle n'en restait pas moins une combattante sage et avertie. Et sur ce pont, la simple vue des vagues de la mer, à la surface de plus en plus houleuse, eut vite suffit à la réconforter sans le moindre détour. Nichée d'elle-même dans une surdité d'inattention, la féline venait tout bonnement de s'isoler entre les murs de son psyché. Un confinement aux barrières mentales solides et a priori quasi-inébranlables, mais qui toutefois, n'était rien comparé aux murs de la Brume. Si la métamorphe n'était pas une victime du mal de mer, elle avait toujours été celle du mal de la sédentarité ; si bien que dans l'optique où l'augure ne s'était pas présenté à sa porte ce jour-là, l'étouffement de son esprit se serait transformé en véritable dyspnée du corps.[invisible_edit]

Pas un seul bruit, qu'il provienne du large ou des grincements incessants du pont, n'eut raison de son absence spirituelle. Du moins, jusqu'à l'instant même où la silhouette du Kaguya ne se soit dressée à ses côtés. Ainsi, seul l'écho d'une voix familière et empreinte de résipiscence eut l'occasion de faire chanceler les remparts de son âme, derrière lesquelles la brune s'était réfugiée. Finalement, ce fut le rassemblement de l'appel de son âme-sœur et du cliquetis de ses propres bijoux, qui façonnaient une harmonieuse mélodie par le vent, qui ramena la Yasei à elle. L'onde?

Alors que les bribes de la dernière question posée par l'albâtre s'émiettaient dans le décor, le retour à la réalité avait été quelque peu frappant pour Reikan, bien qu'elle fut prévenue à l'avance par ses sens d'un tel changement météorologique. Le trône du soleil à son zénith venait tout juste de se faire usurper par une épaisse écharpe brumeuse, où siégeaient à présent une multitude de nuages ombrageux ; et la mer ne faisait que refléter leur gris annonciateur de pluies torrentielles, à la fois maussade pour le moral des humains, mais essentiel pour la survie de la faune et de la flore. Et la légère brise des côtes de Kiri venait de laisser place au vent houleux du large, définitivement porteur de tempêtes.


Si Sesshū était devenu un meilleur homme, Reikan était restée fidèle à sa propre personne ; elle était toujours la Tigresse blanche du clan Yasei et la Fille du Désert, dompteuse des vents les plus menaçants. Ce phénomène chakratique n'avait pas même pas su l'amputer de ses folles ambitions. De la chance, peut-être? Personne ne pouvait savoir si, en ayant été épargnée par la Résonance, la féline venait de rater quelque chose. Peu importait, après tout ; elle était toujours la même et n'avait pas changé d'un poil, à l'instar de bon nombre de leurs camarades. Mais cela ne voulait certainement pas dire qu'elle avait du retard à rattraper.

Dans cet atmosphère terne et cendreux, seule la lueur éthérée des pupilles de Reikan, qui se plantèrent dans celles de sa moitié embarrassée, faisait tache. Les voiles agressées par un souffle trop violent, l'équipage activé pour se préparer à la tempête et garder le cap, la changeforme retira sa dextre de la rambarde. Les premières gouttes quittèrent les cieux pour s'écrouler sur le navire, au milieu du berceau maritime qu'il traversait. Se contentant de seulement dodeliner la tête, la féline resta assez passive face à l'enfant de l'os, pendant qu'un couplet de grondements du tonnerre résonnait dans les entrailles du ciel.

Rester sous une telle pluie et finir trempée jusqu'aux os n'aurait su la gêner, mais il lui fallait dorénavant penser pour deux ; c'est pourquoi elle daigna enfin se mettre à l'abri devant la cabine principale, sous le poste de barre où se trouvait le capitaine. Il me semble qu'il a fait de nombreux voyages dans l'archipel. N'a-t-il donc rien préparé pour celui-ci? Discrètement, Reikan adressa un regard à la carrure de son compagnon, avant de s'accroupir, de se défaire de son sac à dos et d'en sortir deux longues vestes à la matière imperméable. N'osant pour le moment ni se secouer comme une vraie bestiole ni s'essuyer le visage à côté du Kaguya, pour épargner à sa longue chevelure l'humidité ambiante, la vagabonde garda le premier vêtement de la paire sous son bras droit, en tendant le second vers lui de l'autre.

Une palpitante brise vint maltraiter les chevelures contraires des deux promis, alors que le vaisseau maritime se raccrochait tout juste à l'une de ses îles mères. Sous ce ciel argenté et ému, il était temps pour la Fille du Désert de porter sa veste à ses épaules, afin de se défaire de ce vent annonciateur de complications et de ne pas se tremper inutilement. Avant d'atteindre le poste à quai à son tour, le raccord visuel avec l'enfant de l'os fut bref. Il fallait dire qu'à peine l'amarrage du navire réalisé, l'attention de la métamorphe ne put être qu'affriandée, cette fois-ci non pas par la découverte d'une terre nouvelle, mais par l'étonnante activité en surcroît d'un port de commerce qui, au vu de sa périphérie et de son afflux minime d'embarcations à son actif, ne devrait en théorie pas bénéficier d'un tel essor.

Les pupilles prédatrices de la Tigresse blanche s'empressèrent de faire le tour du refuge à coques et à voiles. Pendant que les pieds de Reikan s'affairaient à la faire rejoindre Sesshū, ses yeux, eux, ne cessèrent de fusiller l'ensemble des personnes, qu'elles fussent en mouvement ou figées par la surveillance. Ce lieu grouillait décidément de vie et de travail, mais surtout de mystères. Voici donc Kamikitayama, de Hakari. L'île la plus au Nord-Est de l'Archipel, bénéficiant d'une envieuse proximité avec... Si par la simple pensée, le cœur de la féline la portait déjà vers d'autres horizons bien plus lointains encore, l'attache primaire et réelle qu'était le Kaguya pour elle la rappela vite à l'ordre. Il n'était pas question de réfléchir sur ce qui se tramait au-delà du Mizu no Kuni, mais plutôt de ce qui se passait à même ses entrailles. Et les récents faits liés au gain de puissance de certains individus sur Hakari faisaient partie intégrante de sa mission de prospection.


Sous sa capuche, Reikan rendit finalement à Sesshū son sourire, teinté d'une complicité et d'une malice toutes deux presque inaltérables. Un simple pas vers l'avant lui permit de dépasser sa moitié et d'entamer la marche, lui offrant ainsi la liberté de la suivre ou de faire ses propres recherches sur un autre secteur que le sien. L'escale faite à Kamikitayama devait être rentabilisée ; et pour ce faire, la Fille du Vent se rendit sur les étals de quelques commerces, à l'abri de la pluie. Les produits locaux affluaient au bord des rues du port et les échanges, malgré ce temps morne, se déroulaient agréablement bien. Mais cette vue fut dans l'incapacité de brouiller l'esprit réaliste de la changeforme, qui tâchait de desceller la moindre anomalie physique. Qu'ils furent commerçants, travailleurs, clients ou même animaux de compagnie ; la jeune femme les passa tous au crible, sans la moindre exception. La féline relevait une poignée de visages contrariés, de personnes à l'écart et de mines affligées. Néanmoins, il fallait à cette prospection des éléments beaucoup plus concrets et convaincants ; impossible pour Reikan d'être satisfaite, en remettant ses doutes dans les mains d'éventuels sauts d'humeur.

Ses recherches furent étirées jusqu'à une boutique de couture, où les peaux et les cornes de bestiaux, destinées à orner les corps de riches mais indignes élus, étaient reines. En ignorant le mépris qui naissait en son sein et en adoptant une attitude professionnelle, l'enfant des bêtes contourna le stand et souleva à la fois sa capuche et un noren improvisé, obstruant l'accès à l'arrière-boutique. Loin de s'y attendre, la métamorphe tomba nez-à-nez avec une silhouette sclérosée et couverte d'un chaperon qu'elle caressa du regard, des pieds à la tête. Un mannequin, en plein mi-... Son esprit ne trouva pas suite à ses pensées, aspirées par son propre souffle. Elle fit face à un véritable corps de pierre, dont les détails étaient bien plus poussés et humains qu'une statue sans vie. Ses yeux myosotis, bordées par une parcimonie sans failles, s'imprégnèrent de la chose puis se déposèrent sur d'autres spécimens similaires derrière les objets en vente, aux tailles et aux physiques différents. Reikan fit le tour de chacun d'entre eux et se rendit à l'évidence ; ces figures de roc étaient en vérité le fruit de la Résonance. Cela ne peut que découler de l'affinité tellurique. Ces civils n'y ont donc pas survécu. Un miracle? Tu parles. Cette vague de chakra a plus été un désastre qu'autre chose. Et au vu de la quantité... La Fille du Vent songea à ce triste événement, en accordant une pensée à son âme-sœur qui était après tout un rescapé de la Résonance. Elle reprit ses esprits en éloignant ses vieux démons et se mit à compter au beau milieu de l'arrière-boutique, cachée des regards trop indiscrets. À l'exception de celui de sa propriétaire, dont la voix vieillotte interpella immédiatement la féline.


Malgré son pauvre mètre dix-sept - en comptant une mèche rebelle de sa coiffe de neige -, la vieille dame se joignit à Reikan en imposant un temps de réflexion. Certes petite, elle paraissait inoffensive, simplement sûre d'elle-même et de ses talents quant à la confection de vêtements d'exception ; ses mains fripées et abimées par les outils de cette discipline témoignaient même de sa rigueur. Malgré la surprise de la découverte des statues de pierre, la féline ne détacha pas son regard de la dame âgée, dans l'attente d'une réponse franche. Et celle-ci n'hésita pas à lui en offrir une, tout en déposant sa dextre sur la jambe de l'une d'entre elles ; un homme d'une trentaine d'années, à l'accoutrement modeste et aux traits pétrifiés dans la souffrance.


La changeforme accorda une mine sérieuse mais réconfortante à l'aînée et la remercia en dodelinant la tête, après s'être mise d'accord sur la finalité de celles et ceux ayant fait les frais d'un surplus de chakra que des civils n'auraient jamais su contrôler. Elle consacra plusieurs minutes à cette fameuse Kameko pour constater leur état et établir leurs quatorze identités respectives, avant de lui faire remplir un témoignage et de la paperasse au sujet des victimes. Reikan prit finalement congé de la maison de couture Kameko, sans oublier de saluer sa propriétaire qui avait coopéré avec elle pour le bien de ces malheureux. À nouveau encapuchonnée après avoir rejoint l'extérieur pluvieux, la jolie brune termina sa prospection en errant jusqu'à l'entrée du port de Kamikitayama, où elle trouva une route menant a priori plus loin dans Hakari. Pour l'enfant des bêtes, l'heure était désormais à l'attente de Sesshū, abritée sous l'un des rares arbres du paysage. Les recherches du Kaguya allaient-elles s'annoncer plus prometteuses que celles de la Yasei?

De concert avec les paroles hâtives de Sesshū, Reikan n'avait pu s'empêcher de presser le pas dès son retour, prête à engloutir cette petite heure de route sans perdre plus de temps, en se fiant aux indications, aux fruits de leurs précédentes recherches, mais aussi à son sens de l'orientation le plus fidèle. Néanmoins, cette météo à en maudire les cieux et le discours tenu par son âme sœur ne manquèrent pas de faire travailler son esprit tout au long du trajet, bien que son faciès reste de marbre. Le continent. Si la Tigresse blanche faisait dorénavant partie de la Brume et se dévouait à sa protection, cela ne changeait en rien son attachement à ses origines et surtout, à ce qui avait fait d'elle une métamorphe aguerrie et ambitieuse ; les voyages. Comment savoir, derrière cette mer oppressante, si le reste du monde shinobi n'avait pas lui aussi été frappé par cette mystérieuse vague de chakra? Comment s'assurer que tous ceux qu'elle connaissait et chérissait, au-delà des marécages embrumés, n'y avaient pas, eux aussi, succombé? Il paraissait pourtant évident, au vu de l'importance des villages situés aux quatre coins du monde, que Kiri n'avait pas été la seule cité à avoir eu comme tortionnaire la Résonance. Et si ses enfants avaient pu l'encaisser, ceux des autres territoires étaient tout aussi susceptibles d'en faire autant. Toutefois, les conséquences d'un tel changement demeuraient toujours aussi imprévisibles. Malgré tout, la Yasei se retint de faire part de ses pensées au Kaguya et se terra dans le mutisme, tout comme elle emprisonna la pointe d'inquiétude qui trouait déjà son cœur. Sesshū avait raison ; il fallait avancer au plus vite pour en finir avec cette enquête et, ainsi, apporter des réponses à ces questions troublantes.

Au loin d'une presqu'île à moitié dessinée dans la brume, le défrichement des terres laissait petit à petit place à d’intrigantes bâtisses paysannes. Je n'ai certainement pas dévié même avec toute cette brume, alors... ça ne peut être qu'Hakusensha. Reikan plissa les paupières, mais les plus bas nuages de la côte de l'île étaient définitivement rois en ce lieu. Ses semelles gagnèrent un terrain boueux, presque sablonneux, puis finalement une fine pellicule d'eau mouvante. Les intempéries avaient transformé ce qui devait normalement être un champ en de véritables marécages, sur lesquels la changeforme se tenait d'ores et déjà debout et stoïque, grâce à une maigre couche de chakra. Le silence pluvieux, qui avait pris d'assaut l'île de Hakari dès leur descente du navire, n'était plus et avait laissé la vedette au tonnerre, alors même qu'aucun être vivant ne daignait s'affirmer aux côtés des deux agents du noyau de l'Archipel. La Fille du Vent traversa le petit banc de sable menant au bout de terre excentré et ouvrit a minima son troisième œil, soufflant discrètement du nez. C'est étrange. Je perçois quelque chose, mais... c'est épars. Reikan adressa un regard convaincu à l'enfant de l'os, avant de reprendre son avancée en direction du hameau bordé par une mer déchaînée.


Ou du moins, ce qu'il en reste. Le vent pulsait et les ramures des quelques arbres se tambourinaient les unes contre les autres, à l'image d'un très mauvais présage. Mais si de telles conditions météorologiques - ou restes de ce qui pourrait être une perturbation chakratique chez un enfant - avaient su éloigner les civils, pour des shinobi, il n'en était rien. Toujours couverte de son manteau, Reikan se présenta à la porte de la première habitation puis l'ouvrit, pour en constater l'intérieur. Comme tant attendu, seules les souris effrayées par son entrée animèrent le premier lieu d'inspection. Quelques pas assurés entre ces murs, accompagnés de ceux de l'augure, lui permirent d'observer le moindre détail pouvant lui échapper si elle n'avait pas pris la peine d'entrer, avant de passer à un second gîte, puis à un troisième. Et à chaque fois, la même scène se répétait en boucle ; une maison calcinée, laissée à l'abandon et, très certainement dans la précipitation, au vu des ustensiles du quotidien jonchant le sol couvert de cendres. Cependant, aucun d'eux ne constituait un véritable indice dans leur enquête, puisque tous les amenaient à la même conclusion ; quelque chose, ou quelqu'un, avait forcé les habitants d'Hakusensha à fuir. [invisible_edit]

Le ciel maussade planant au-dessus de leurs têtes avait délibérément contaminé ce qui devaient être de chaleureux foyers de familles, et ce jusqu'au dernier, devant lequel la féline venait de pointer le bout de son nez. La porte d'entrée avait volé en éclat et le désordre en son sein ne connaissait pas de limites, caressant de près la curiosité de la métamorphe qui n'hésita pas à pénétrer la demeure. Les rares planches de bois du parquet poussiéreux craquèrent sous ses pieds, alors que celle-ci s'affairait à inspecter l'intérieur dans son intégralité, jusqu'à découvrir à tâtons un corps d'enfant en bas âge, brûlé jusqu'aux os et enseveli par les cendres de la bâtisse. L'enfant des bêtes tiqua - sans doute qu'elle ne réalisa pas -, avant que son regard transperçant ne soit attiré par un jouet luisant en métal. Aucune trace de vie, pourtant, je le ressens dans le moindre de ces... objets. Reikan déposa délicatement sa main sur le bimbelot. Mais la réaction fut expéditrice ; un choc électrique parcourut son bras et sa veste trempée en un temps éclair, forçant la féline à laisser tomber l'objet au sol, puisqu'ayant désormais tout le bras droit engourdi. La Fille du Désert baissa la tête et serra son bras endolori, avant de se confronter à cette terrible image ancrée à même la terre. Et c'est à cet instant qu'elle comprit, que cette maison n'avait pas été meurtrie par les flammes, mais bien par la foudre. Alertée par un vacarme sans nom produit à l'extérieur, elle retourna l'instant d'après aux côtés de Sesshū. Dehors, les attendait désormais un véritable corps humain, non plus fait de chair mais d'électricité. Et visiblement, il était prêt - malgré lui ou pas - à ne pas laisser les deux agents de la Brume se promener plus longtemps au cœur d'Hakusensha.

résumé:

La foudre. Ce feu du ciel qui a toujours été, dans les pensées, annonciateur de malheurs. Mais aujourd'hui, ce n'était pas seulement avec sa menace habituellement infligée aux hommes, au travers de son fracas contre la terre, qu'elle allait répandre la terreur sur cette partie de l'île. Car Hakusensha lui avait offert, en sacrifice de la Résonance, un puissant relais qui lui faciliterait la tâche ; le jeune Kanetsugu, aveuglément guidé par un pouvoir destructeur fraichement obtenu, était devenu le transmetteur de la colère des cieux. Si la féline disposait déjà d'une expérience similaire, par le biais de son ami Nō Sabaru, l'enjeu s'avérait être ici tout autre, étant donné que celui et ceux qui leur faisaient face étaient imprévisibles. Un à un, Reikan les dévisagea malgré la maigre pénombre en pleine expansion, au fur et à mesure que les nuages recouvraient le ciel. Les plus vieux ne doivent pas être âgés de plus de treize ans. Que diable font leurs parents, s'ils ne sont pas morts? Et si tel est le cas, il sera difficile de faire entendre raison à des enfants qui n'ont plus nulle part où aller., surtout si... Elle décrocha un regard au Kaguya, qui arborait d'ores et déjà toute la fierté de son clan sur son corps. Il valait mieux prévenir que guérir.

Cependant, Reikan nourrissait des doutes quant à l'efficacité d'une persuasion par les mots lorsque celle-ci était raccordée à un tel acte de méfiance, surtout dans une telle situation. Ce fut la raison pour laquelle la métamorphe prit les devants, outrepassant la main protectrice incarnant un semblant de barrage. L'enfant des bêtes fit deux pas stratégiques vers l'avant puis s'arrêta, ses chevilles flirtant avec la menace des jets de pierres des mioches. Kanetsugu était imbibé d'énergie et brillait comme une lanterne, à tel point que la rare herbe sous ses pieds peinait à rester debout, constamment parcourue de décharges électrostatiques. Mais face à ce phénomène, à défaut d'être habillée de la même armure que Sesshū, Reikan s'était vêtue d'une aura de confiance, dans laquelle trempaient le moindre de ses gestes, de ses mots. Était-ce là la nature même de la Fille du Vent qui lui offrait ce sentiment d'immunité face à la foudre? Ou bien était-elle incapable de faire violence à des morveux?


De concert avec les inspirations soucieuses et les bouffées de surprise audibles, les visages enfantins se déformèrent. Si les paroles de la changeforme étaient crues et pouvaient être perçues comme un affront grondant de menace, son attitude, dénuée de toute forme de provocation ou de dangerosité, tranchait délibérément avec ces dernières. Je sens son odeur de chair brûlée jusqu'ici. Si seulement Sabaru m'avait expliqué plus en détail le moyen qu'il avait entrepris pour revenir à la normale... Les jeunes gens s'échangèrent des regards inquiets, alors que Reikan verrouillait ses pupilles éthérées sur la silhouette foudroyante de l'assimilateur.


La jeune femme retint un soupir sous cette pluie agaçante, regrettant presque l'ingérence forcée mais nécessaire à laquelle devraient sûrement se livrer les deux agents de la Brume. Désormais, la rigidité de son faciès à elle seule parlait à sa place. Sans reculer ou gesticuler de façon idiote, la nomade dans l'âme plissa les paupières, dès l'instant où l'enveloppe de Kanetsugu se para d'une lueur rougeoyante, vive et intense. Il n'arrive même plus à parler. Dans son état, il va certainement chercher à nous faire rebrousser chemin dès sa première attaque. Mais il ne pourra jamais s'abandonner entièrement à son élément, à cause d'eux. La féline jongla une dernière fois du regard entre le corps de foudre et ses soutiens.

Bien qu'il tint à rester muet comme une tombe, l'assimilateur décida enfin de réagir à cette fameuse question ; son changement d'état allait-il lui permettre ou non de se livrer à eux sans encombres? Et la réponse fut celle de la violence. Très vite, la lueur persistante de son corps donna naissance à d'imposants arcs électriques, qui parcoururent en un rien de temps ses membres, à l'image d'un catalyseur en pleine charge. Et alors que la pluie n'était pas prête de prendre fin, les hostilités débutèrent à peine, immédiatement lancées par l'instable Kanetsugu. Sa bouche, trou béant dans sa silhouette de foudre, offrit un traître rictus à ses opposants, alors que sa dextre en profitait déjà pour se lever vers l'avant. Reikan n'eut pas manqué de fléchir les genoux pour prévenir son âme-sœur ; quand il fallait empêcher l'innocence de pencher vers le mal, elle était prête à tout.

Aussitôt, une épaisse couche de chakra élémentaire rougeoyant s'extirpa de tout son bras pour l'allonger vers l'avant, celui-ci devenu intangible. La capricieuse technique n'eut d'ailleurs même pas le luxe de se payer une forme dans cette action d'allonge, bien qu'elle fusait déjà à toute vitesse en direction de Reikan, première cible dans le champ de vision de l'adolescent. Rapide. La féline s'empressa de se propulser sur le côté, laissant le bras de foudre intangible s'étendre en la frôlant afin de poursuivre sa route vers sa moitié pour tenter de l'électrocuter de plein fouet. La lancée de l'attaque fut si frappante que l'électricité statique ambiante souleva sa chevelure jusqu'à l'en hérisser de peu. Mais la jolie brune n'eut même pas le temps de s'inquiéter pour le Kaguya, qu'après le passage du bras, une salve d'aiguilles foudroyantes naissait au plus près d'elle, à même la longueur du bras étendu par la technique d'assimilation, avant de foncer sur elle. Sans même utiliser de signes incantatoires, Reikan se servit l'air ambiant à sa droite pour balayer d'un coup sec les aiguilles lui étant destinées. Que pouvaient-ils donc faire, face à une telle entité de chakra foudroyant?[invisible_edit]

résumé:

Le temps pressait, pour la sécurité de Kanetsugu, de ses pairs mais également celles des deux agents de la Brume. Et ce détail, l'augure l'avait bien compris. En se lançant dans la bataille, il partagea aussitôt ses remarques à sa compagne, pour qu'aucun des deux n'ait l'occasion de se méprendre. Le catalyseur humain avait beau n'être qu'un adolescent, il n'en restait pas moins l'exutoire de la foudre elle-même, reine des désastres naturels. Dès lors, la Tigresse blanche s'écarta sans démontrer une once d'inquiétude sur son visage figé dans la plus primaire des concentrations. Si elle savait la colère de l'orage atterrante, force était de constater que la farouche guerrière offrait une confiance aveugle dans les gestes et mots de Kaguya Sesshū. Cet état d'esprit la conduisit à se placer en retrait pour se rapprocher des soutiens du jeune garçon, déchirés entre la peur de l'issue du combat et la colère envers les autorités de la Brume. Il était trop tard pour espérer de sauvegarder les bâtisses alentours déjà entamées. Par contre, sauver la vie de ceux qui vivaient sous leurs toits paraissait bien plus d'actualité.

Il n'était pas question de laisser encore des enfants du hameau de Hakusensha périr.

Tel un véritable mur, Reikan imposa sa présence entre l'assimilateur et ses fous protecteurs, qui n'avaient pas l'air d'avoir envie d'écouter les propos tenus par l'enfant de l'os. Les secondes ponctuées par l'éclat rougeoyant de la foudre, au milieu de ce bout de terre excentré et malmené par l'eau venant du ciel, défilèrent à vue d’œil. Chacune d'entre elles permit au Prédicateur d'affaiblir l'adversaire, roué de coups osseux acérés mais toutefois sans véritable effet, si ce n'était l'épuisement des corps. La Fille du Vent attendit le bon moment – celui d'un signe de fatigue de la part de son âme sœur – pour mettre sa pierre à l'édifice et parachever son œuvre. Dès que l'augure s'essouffla, de chœur avec l'adolescent qui peinait à relancer la machine d'électricité après avoir épongé les attaques physiques, la féline entreprit une série de signes pour se couvrir d'une armure toute particulière ; une armure faite de Fūton. Un élément qui, s'il pouvait en faire trembler plus d'un, terrassait déjà le pantin de foudre.


Dans une logique d'assistance, la métamorphe s'immisça dans la partie, par une première ruée de coups. Vêtue de son armure signature, Reikan était devenue bien plus qu'une combattante distinguée des autres. L'électricité fut étouffée au contact de l'air, si bien qu'elle mourut en essayant de parcourir cette couche de protection. Si elle avait banni le moindre mouvement inutile de sa gestuelle, la supériorité de la féline sur l'adolescent se fit surtout remarquer dès lors que l'adolescent ne réagissait pas de la même manière à ses attaques qu'à celles de l'augure. Le corps entier recouvert d'un vent en constante rotation, la moindre de ses offensives saccageait l'éclair humain, qui se déformait, s'étirait et se maudissait d'être tombé sur une manipulatrice de ce qui incarnait sa seule menace ; le Vent. Affligé par la dextérité de tels coups et en raison des efforts fournis jusqu'à lors, Kanetsugu ploya un genou dans la boue de son hameau et tomba sur son séant, poussant la changeforme à suspendre ses assauts. Un élan de positivisme, ou bien de pitié, s'était épris d'elle. Mais qu'allait-il donc lui rendre, en retour?[invisible_edit]

Kanetsugu libéra une puissante vague de chakra Raiton aux alentours, alors que la Fille du Lion ne se situait qu'à seulement quelques centimètres de lui. Plusieurs crépitements éclatèrent au contact de ce que ce déferlement frappa, témoignant du fait que l'électricité s'était propagée dans l'air. Cependant, la féline restait de marbre face à ce phénomène, alors même que des pointes de glaives de foudre naissaient dans le fonds de ses pupilles éthérées. Sans surprise, l'armure de Vent épongea gracieusement l'assaut du premier glaive lui étant destiné, alors même que Reikan se déplaçait déjà sur le côté pour encaisser deux autres glaives, destinés à se ruer sur les morveux que l'assimilateur ne reconnaissait même plus. Les deux dernières lames de foudre, quant à elles, avaient pris pour cible l'augure pendant que la Capitaine de la Kenpei s'affairait à protéger la poignée d'enfants qui s'étaient entêtés à rester sur les lieux du combat. Malgré tout, au vu de l'état d'un Kanetsugu à la respiration haletante et aux mouvements désordonnés, il était nécessaire que la féline reste auprès de lui pour se préparer à mettre un point final à cette confrontation, dont l'issue se profilait déjà à l'horizon.

résumé:

Le premier réflexe de l'agent de la Brume, fidèle à l'insigne ancré sur le fer de son bandeau, fut d'épargner à ces sots une mort certaine. Par une hurlante brise, la majeure partie des glaives s'échoua sur la mer de courants d'air dans laquelle baignait la Fille du Lion. Comme la Terre l'avait été pour l'augure, le Vent était pour Reikan une prestigieuse et omnisciente force qu'elle avait su dompter dès son plus jeune âge. Derrière cette intrigante cuirasse astrale et cristalline, aux contours qui épousaient parfaitement les courbes de la féline jusqu'au plus fin de ses cheveux, la Tigresse blanche paraissait toute-puissante. Si leur promesse d'un duel de rivalité existait toujours dans l'un de leurs deux cœurs, l'enfant de l'os, qui n'avait pas échangé le moindre coup avec elle depuis déjà bien des lunes, avait du soucis à se faire.

L'armure de Vent de Yasei Reikan ne rechigna pas à dévorer les offensives de la Foudre. Et après avoir fait peau neuve de celle-ci sans le moindre effort, la métamorphe dirigea son attention sur sa moitié, que la colère boiteuse de l'avatar de foudre n'avait pas su faire trépasser. Si elle avait pu s'inquiéter une seconde de son sort, la féline avait tout de même fait le choix de ne pas se risquer d'alourdir les pertes de Hakusensha. Reikan savait Sesshū plus robuste et plus malin que la plupart, lui à qui elle avait accordé une confiance aveugle et sourde ; si bien qu'une foi quasiment insondable l'un en l'autre pesait sur eux.

Aussitôt épongés par la couverture de brises, les coups de Kanetsugu lui furent renvoyés pour réduire à néant ses dernières réserves. Par chance, s'ils restaient difficiles à encaisser, ceux-ci s'avéraient dosés par la subtilité de la jolie brune, anxieuse de l'état de son corps originel. Le glas de la fin de cette mêlée sonna, lorsqu'elle aperçut le crâne à nu du Kaguya, alors que ses assauts commençaient à venir à bout l'assimilation foudroyante. Le masque de feu du ciel dont s'était habillé le visage de Kanetsugu s’éroda à vue d’œil, poussant l'enfant des bêtes à ne pas accorder d'importance à la première vague d'épuisement que ses propres poumons essayaient d'étouffer.

C'était le moment de venir à bout de la Foudre.

La bestiale s'empressa de saisir le crâne de cette boule de colère à bras-le-corps, grâce à sa dextre protégée par les vents. Sans vergogne, elle se mit à son opposé et s'enquit d'apporter une ouverture à Sesshū, en débarrassant la tête du jeune adulte des éclats du tonnerre, par le simple contact avec l'affinité qui couvrait sa main. Laisses-toi aller, maintenant. La tête de Kanetsugu, à défaut de rouler contre la boue de son hameau, fut offerte sur un plateau à l'augure. Et il ne se fit pas prier pour terminer ce qu'il avait entrepris. Si le jeune homme fut avalé par le vortex d'une nuit noire d'inconscience, avec comme dernier vague souvenir celui d'avoir été humain, la densité osseuse du crâne du Prédicateur lui permit d'échapper aux bras d'un tel sommeil forcé. Son corps, abandonné par son esprit et son enveloppe fulminante, fut récupéré par la changeforme, alors même que cette dernière laissait s'envoler son bouclier intégral.

Les premiers cris et pleurs de ses soucieux amis en pleine course ne tardèrent pas à éventrer un silence à peine installé. Un genou à terre et supportant la tête de l'adolescent, la Fille du Désert chercha des yeux une blessure trop importante sur le corps peu vêtu du garçon, en vain. La féline accorda un maigre sourire à Sesshū, puisque satisfaite du résultat de leur alliance pour calmer les ardeurs de Kanetsugu. De concert avec cette chaleureuse réaction qui illuminait son minois, la pluie qui n'avait cessé de les agacer au cours de l'affrontement fut contrainte de fuir, chassée par les rayons d'un nouveau soleil, quoi que timide, sur la presqu'île de Hakusensha. Son regard azuré se porta sur l'environnement en ruines, avant de jongler entre la prunelle de ses yeux et la bande d'insouciants.


Après tout, il n'incombait qu'à Kanetsugu seul le choix de sa destinée ; revenir sur sa terre natale pour essayer de la reconstruire ou voguer vers d'autres horizons. Pour l'heure, les deux agents de la Brume se devaient de quitter son berceau pour le remettre entre des mains plus qualifiées, et ce en vue de s'assurer de la réussite totale de leur mission.

Aussi bien l'enfant de l'os que l'enfant des bêtes, tous deux venaient de ressortir plus grands et plus fiers de cette lutte orageuse. L'insigne de Kiri la Grande habillant le fer de leurs bandeaux peinait même à ne pas rougir, tant leur fidélité au village et la labeur fournie en son honneur étaient au rendez-vous. Les deux agents de la Brume avaient mené l'affront ensemble, jusqu'à défaire l'enfant Kanetsugu des tourments l'ayant éprouvé, dans l’œil de ce cyclone élémentaire. Les maux de l'Humanité, qu'ils viennent de faits supérieurs comme la Résonance ou des Hommes eux-mêmes, n'avaient qu'à mieux se tenir face aux deux protecteurs de la Cité Brumeuse. Il en fallait beaucoup pour forger de tels combattants ; que cela se fasse dans la pénibilité, la douleur ou encore au travers des efforts surhumains à fournir. Là se cachait l'éprouvant quotidien d'un shinobi, noyé dans le risque constant et entraîné dans une interminable valse avec la mort elle-même, lors de laquelle entretenir la flamme d'une vie pouvait devenir une véritable épreuve. Pour autant, chacun d'entre eux restait un individu à part entière, ses forces et ses faiblesses avec.

Et visiblement pour Sesshū, la rafraichissante crédulité de la jeunesse avait le don de mettre à mal les barrières qu'il avait érigé lorsqu'il était devenu adulte.

Il fut difficile pour la Tigresse blanche de rester indifférente à la scène mêlant amitié et compassion, si bien que le masque de rigidité émotionnelle qui s'était greffé avec les années sur ses traits manquait à son devoir. Reikan s'en trouvait attendrie par la chaleur que dégageait sa moitié, à l'égard d'âmes prometteuses aussi pures, natives du même pays que lui. Le Kaguya faisait preuve de sagesse envers son prochain, si bien qu'il paraissait presque être une tache aux yeux de certains parmi les siens, connus pour une imaginaire tendance à la barbarie. Comme si le gêne du féroce n'avait pu être attribué qu'à un seul clan d'entre tous. Tout comme les a priori et la convoitise dont étaient victimes les enfants des bêtes, le clan Kaguya souffrait lui aussi d'une opinion raccrochée à un fantasme guerrier parfois trop marqué ; une chose fort regrettable. Cependant, si la féline n'avait pas le don d'extraire ses os de la sorte pour en faire des souvenirs, cela ne l'empêchait pas de croire dur comme fer en la promesse que venait de faire Sesshū à la petite Mizu, étant donné qu'elle en était l'autre gardienne.

Mais celui et celle qui avaient extirpé Kanetsugu de sa folie se trouvèrent bien vite happés par leurs obligations. Hakusensha n'était restée désert que quelques heures durant les précipitations. Un apaisant calme venait de retomber, emmenant avec lui les silhouettes de quelques fermiers de la localité voisine, alertés par le vacarme de la précédente mêlée. La jolie brune prit ainsi les devants pour les tenir informés de la crise finalement résorbée et de la situation des jeunes pousses laissées à elles-mêmes, sur ce bout de terre vétuste. Autrement dit, elle s'assura que ces derniers aient bien un toit sur la tête et quelque chose dans le ventre pour le soir-même, avant de retourner aux côtés de son partenaire pour saluer les enfants, chacun d'eux nourrissant soit une méfiance naturelle, soit une confiance aveugle vis-à-vis des autorités de la Brume.



Dès lors que les deux missionnaires avaient rebroussé chemin et mis les voiles, l'île de Hakari fut préservée pour de bon de son fléau du tonnerre. Dès lors, l'Hôpital de Kiri à la charge des frères et des sœurs de l'augure avait un nouveau patient à réparer de ses mains et à accompagner entre les murailles de la Brume. C'était sans compter sur la complémentarité ad vitam æternam, qui unissait le Kaguya et la Yasei, qu'un miraculé du ciel avait échappé à la mort ce jour-là.

Fin.