Alors que le kazejin semblait paniqué à la vue de l'absence de la section en question, farfouiller lui permit, après quelques minutes de transpiration intense, de soulever la dernière étagère de la section 156.8 à l'aide d'un petit crochet pour y découvrir un mécanisme. Dix barres métalliques entouraient un carré de papier blanc. Sur la sous-face de l'étagère, trois mots étaient inscrits.

Le papier prit quelques secondes après l'écriture du mot pour réagir. Doucement, les particules de sang se déplacèrent pour former une croix avant qu'ils ne bougent à nouveau après quelques secondes. pour former une nouvelle suite de lettres.


Un nouveau coup d'oeil lui permit de revoir l'intégralité de tout ce qu'il y avait sous l'étagère à savoir le papier et les dix petites barettes de métal bien alignées sur le côté. Rien d'autre n'était présent dans la boite que formait ce dessous d'étagère. Peu après, le sang fut totalement absorbé par le papier, disparaissant alors.

Alors que les deux derniers bâtonnets venaient de se mettre en place, Tenzin n'eut que le temps de retirer ses mains avant que l'étagère ne claque en se rabattant pour faire disparaître ce mécanisme. Les livres se replacèrent d'eux-mêmes et un craquement venu du fond de la section J se fit entendre.

Alors qu'il y dirigeait ses pas, l'aspirant put finalement découvrir au détour d'une étagère une porte qui s'était ouverte au milieu d'un mur de livres. Une porte qui n'était pas là lorsqu'il avait regardé grossièrement la section au début. Il put donc s'y avancer et, après un escalier en colimaçon qui s'enfonça de près de dix mètres sous le sol, il arriva à une salle assez large, un genre de salon d'attente avec deux canapés autour d'une petite table. Un mot était déposé sur la table.


Maintenant, restait à voir combien de temps attendrait le jeune homme, puisqu'après plus d'un quart d'heure, toujours rien n'arrivait. Il avait néanmoins eu alors le temps d'observer la pièce. Il y avait deux portes : celle d'où il arrivait et une seconde sur le mur opposé. Des tapis étaient disposés au sol, couvrant en partie le sol fait en dalles rocheuses. Les murs étaient eux aussi couverts de livres et d'étagères comme dans la bibliothèque, mais ici rien ne les distinguaient en catégorie, rendant les recherches bien plus complexes.

Le plafond quant à lui était assez bas, à peine trois mètres, et était fait de terre et de roches, trop bien agencées pour être un travail manuel, il s'agissait forcément là d'un travail fait par un manipulateur du doton très expérimenté.

C'est seulement au bout de trois heures, alors que la porte se montrait impénétrable par cette tentative d'action venteuse, que cette dernière s'ouvrit finalement. Dans un fracas immense, une silhouette en sortit. Entièrement en feu, armée de deux katanas eux aussi enflammés, la... chose humanoïde se jeta sur Tenzin et lui asséna deux violent coups successifs, l'un de bas en haut et l'autre circulaire.

De plus, la chaleur dégagée par cette chose était considérable et rester trop longtemps proche d'elle pourrait sans doute faire brûler toutes les matières inflammables qui étaient dans le coin, transformant la pièce en bucher. Il fallait faire quelque chose, et vite.

Informations supplémentaires:

L'humanoïde enflammé démontra rapidement une souplesse bien travaillée, esquivant les attaques fauchées du kazejin avec habileté. Il termina ses mouvements d'esquive par une rondade en arrière, projetant ses deux pieds enflammés comme des armes en plein vers Tenzin, tentant ainsi de lui asséner un coup violent, comptant avant tout sur son corps de feu pour blesser son opposant.

Il se releva ensuite et sembla jeter un de ses katanas sur sa cible, mais ce dernier se transforma en une sorte de serpent de feu qui, entre le fouet et l'animal, fila sur sa proie pour tenter de l'enserrer, la poursuivant si nécessaire pour tenter de brûler Tenzin à son bras d'arme.

Informations supplémentaires:

Insensible à la moindre tentative de communication, l'humanoide qui n'avait désormais plus qu'un katana le prit alors à deux mains. Ce dernier s'allongea pour devenir une véritable arme à deux mains, gagnant ainsi en allonge et sans doute en puissance.

Sans mudras, l'homme lâcha une main de sa garde pendant quelques instants et projeta une série de trois traits de feu, visant les épaules et le ventre de Tenzin avant de sauter sur lui et de le frapper avec une violence inouïe. Un coup magistral de haut en bas qui ne laissait aucun doute sur ses intentions. Il voulait tuer celui en face de lui, car un mauvais pas face à un tel coup apportait la mort à coup sûr. Pas un entraînement quelconque, quelque chose de vital. Il était alors nécessaire pour le jeune homme de vent de reprendre ses esprits et de réagir sans quoi il finirait carbonisé.

La chaleur générale de la pièce continuait d'ailleurs d'augmenter, rendant petit à petit le combat de désagréable à insupportable. Il fallait le finir, et vite.

Informations supplémentaires:

Après une série d'esquives, Tenzin eut enfin l'opportunité d'attaquer. La créature ne sembla alors pas savoir comment réagir et fut lacérée sauvagement par l'attaque. Pendant quelques instants, le kazejin eut même cru l'avoir coupé en deux avant que cette dernière ne se reforme et prenne deux mètres de distance, se mettant en garde. Après quelques instants, l'assimilateur pu se rendre compte que la température de la pièce avait fortement baissé d'un seul coup.

Les flammes recouvrant l'humanoïde semblaient elles aussi moins vives, moins grandes, moins dangereuses. Sans doute avait-il du utiliser une grande partie de sa puissance pour ne pas tomber face à cette attaque. Les deux mains sur le manche de son arme, il s'arrêta quelques instants dessus puis le feu reprit plus vivement sur la lame du long katana. Il se jeta alors à nouveau sur son adversaire bien que moins rapide cette fois-ci, l'attaque en diagonale demeurait capable de trancher quelqu'un en deux sans le moindre doute.

Informations supplémentaires:

L'humanoïde vit le mouvement de son adversaire. Alors qu'il esquissa un mouvement d'esquive qui partait plutôt bien, la boule d'air comprimé lui éclata l'avant du crâne qui partit en morceaux rocailleux. Finissant son mouvement, la créature fit deux pas en arrière avant que ses flammes ne s'éteignent totalement, ne laissant qu'un personnage rocailleux dont la silhouette resemblait vaguement à un être humain. Les blocs de pierre et de terre qui le constituaient se désolidarisèrent et chûtèrent ainsi au sol, ne laissant de cet adversaire flambant qu'un tas de rocs peu menaçant.

Avant que le kazejin n'ait pu comprendre quoi que ce soit, il put entendre venant du côté de la porte des petits applaudissements. Un homme était là, adossé au mur. Il regardait Tenzin avec un léger sourire, l'air plutôt content. Il se redressa alors et s'épousseta avant de désigner l'un des divans à l'aspirant qui s'ignorait, s'installant lui-même dans l'autre, face à lui.

« Assieds-toi, bien, tu as réussi mes petits tests. Alors je t'écoute, quelles sont tes questions ? Je suis là pour y répondre. »

Sans plus d'introduction, l'homme s'était installé et avait sortit du dessous de la table une théière remplie ainsi que deux tasses. Il en tendit une à Tenzin, commençant à boire sa propre portion de thé, semblant apprécier ce liquide brûlant à la menthe.

Homme mystérieux:

L'homme demeurait calme. Il but une nouvelle gorgée de son thé qui s'avérait par ailleurs fort délicieux, et réfléchit quelques instants aux premières questions du chûnin.

« Je suis Meilo, un Tengu. Et tu as traversé mes tests avec succès, voilà pourquoi tu es ici. »

Il semblait très calme, comme non concerné par la fatigue, les blessures ou l'énervement de son interlocuteur. Au contraire, il faisait preuve d'un calme à toute épreuve, restant neutre, absolument pas moqueur ou provocateur. Il répondait simplement, sans explications précises puisque ces dernières ne lui semblaient pas être requises.

« Et bien, je te l'ai dit. Parce que je suis un Tengu. Les Tengus d'Iwa sont les shinobis qui s'occupent de traquer les criminels et les déserteurs. Nous nous occupont plus généralement des affaires sales qui se trouvent en dehors de la cité. Nous sommes les Esprits de la Montagne. Les Esprits vengeurs diraient certains, sanguinaires diraient d'autres, silencieux diraient les derniers. Quoi qu'il en soit, nous faisons parti du Yamagenzo, de la branche du Sazori dont tu as déjà du entendre parler sans pour autant savoir à quoi elle correspond. Et nous sommes les seuls, avec le Conseil d'Iwa, à connaître nos identités respectives. Meilo est cependant mon nom de code, comme GRIM pour le Tengu que tu as rencontré aux portes en milieu de journée. Ce dernier a cependant un statut... Particulier... Mais cela ne te concerne pas. La seule chose que tu peux retenir de lui, c'est son masque. Nous ne les portons qu'en dehors d'Iwa pendant nos missions anonymes, jamais ailleurs. Personne ne doit nous voir les enlever et les mettre. Personne ne doit faire le lien entre ces masques et Iwa non plus. Dans la mesure du possible. »

Il se tut alors, observant le jeune kazejin qui lui faisait face, lui laissant un peu de temps pour assimiler toutes ces informations.

« D'autres questions ? »

Meilo semblait toujours très calme et posé. Rien ne semblait le pertuber. Il sourit un peu aux questions du jeune homme, le laissant terminer avant d'y répondre.

« En effet, c'est bien pour cela qu'elles en ont connaissance. Pour ce qui est du chef de la branche, c'est actuellement moi. Je remplace l'ancien chef de manière temporaire dirons-nous. Pour devenir un Tengu d'Iwa, membre du Sazori, la première étape était de te faire remarquer par un membre de la branche. Je t'ai remarqué. La seconde étape était de parvenir à résoudre mes quelques énigmes sans abandonner, puis à survivre et si possible vaincre le test que je t'ai fait. Si ça peut te rassurer, je t'ai suffisamment observer pour savoir quelles étaient approximativement tes faiblesses, ce qui m'a permit de faire quelque chose de dur mais non impossible. Nous souhaitons avoir des membres forts et déterminés, par des fuyards qui partent à la première difficulté. »

Il sourit un peu avant de finir sa tasse. Il s'en versa paisiblement une autre, recommençant à boire un peu avant de continuer. Ses manières étaient précises, efficaces. Aucune perte de temps dans l'apparence mais cela en créait une certaine harmonie. Chaque geste comptait et avait un but, rien de superflux dans sa tenue.

« Pour la suite... Je te proposerai bientôt une mission. Une traque pour être exact. Je dois en trouver une qui ne sera pas trop simple ni trop complexe afin de te tester. Bien sûr, comme sur chaque mission, tu ne seras pas seul. Il me faudra le temps de te trouver de bons partenaires puis je pourrais lancer ce test. As-tu d'autres questions ? Ou souhaites-tu que je te raccompagne à l'extérieur ? »

Meilo écouta le jeune homme avec un léger sourire. Avide de savoir, il avait bien remarqué avec quelle attention il avalait ses paroles. Un jeune garçon en quête de sa voie. Il hocha un peu la tête sans parler pour la question du Taichô, attendant quelques instants avant de pencher la tête sur le côté.

« Disons que pour l'instant, tu peux. J'ignore combien de temps ça durera bien sûr. Et c'est seulement en privé, non en public. Je te dirais mon nom public à notre prochaine rencontre. »

Il hocha à nouveau la tête à sa question suivante, un sourire amusé aux lèvres sans pour autant être moqueur, presque attendri.

« C'est le tien bien sûr... À moins que tu ne souhaites en prendre un autre. »

Il se leva alors et lui fit signe de le suivre, ouvrant la porte par laquelle la créature était entrée. Il lui fit alors découvrir un bureau ainsi qu'une seconde petite pièce fermée d'une porte sur le côté qu'il ouvrit puis lui montra alors les murs. Ces derniers étaient recouverts de masques de Tengu, tous différents sur les détails bien qu'ils paraissent tous similaires pour qui n'y prêtait pas attention ou ne connaissait pas ces masques.

« Tu peux en choisir un. Je te conseille d'éviter ceux qui sont presque totalement monochromes, ce sont les plus reconnaissables et en général, leurs anciens porteurs n'ont pas eu de belles fins pour ceux qui ont déjà été choisis. Il est plus facile de dire "Vise le plus blanc" que "Vise celui qui a dix-sept tache dont deux cercles, un triangle, un carré, le reste étant des formes aléatoires ou courbées", si tu vois ce que je veux dire. On s'intéresse en général moins aux gens banals dans un groupe, et c'est là une de nos forces. »

L'invitant d'un geste à regarder les masques, Meilo se mit sur le côté, laissant Tenzin y jeter un oeil même s'il préférait finalement garder celui qu'il avait récupéré sous le bureau du Yondaime.

Meilo laissa alors le jeune homme découvrir les masques, souriant légèrement en le voyant garder celui qu'il avait entre les mains. Il était d'accord avec ce choix, le considérait comme étant le meilleur. Mais il n'en dit rien. Se contentant de hocher la tête à la déclaration du jeune chûnin, il le guida à une seconde porte qui donnait sur le bureau, l'ouvrant. Celle-ci s'ouvrait sur un espace carré tout simple et fermé. Il invita Tenzin à y entrer et l'accompagna.

« À bientôt, jeune aspirant Tengu. Et n'oublie pas, personne ne doit savoir. »

L'entrée dans l'unité n'était pas encore complète mais il avait désormais le ticket en main. Leur prochaine rencontre serait sans doute celle qui déterminerait l'accession de Tenzin à ce titre ou non. Meilo posa alors sa main sur l'épaule du garçon avant de donner un coup de pied au sol. Le Kazejin put alors se sentir comme projeté d'un seul coup en l'air, montant en ligne droite très rapidement jusqu'à la surface avant de surgir dans des fourrés, à l'abris de tout regard indiscret, à quelques mètres de la bibliothèque. Il était maintenant libre, masque en main comme seule preuve de ce qui s'était passé, les brûlures ayant disparues lors du voyage à travers la terre.

HRP: