Alors que la réunion se concluait et que le petit groupe formé par Amiko, Fuyumi et Yuu se dirigeait vers leur logement provisoire, Ryukin interpella l’Initiatrice. L’homme s’était démarqué aux yeux de la jeune femme par l’honnêteté de ses propos et par la sensation qu’il dégageait d’être plongé corps et âme dans cette nouvelle quête commune. Se justifiant par la volonté de faire connaissance, il l’invita à un combat d’exposition, un hors d’œuvre destiné à se démontrer la puissance qu’ils possédaient. Yuu fut le premier à réagir à l’invitation, se plaçant face à lui d’un air défiant.

— Très bien Ryukin, répondit Fuyumi, nous t’affronterons. Le temps des discussions semble terminer, allons montrer à ce pays ce qui l’attend.

La jeune femme et son compagnon le suivirent alors à travers la ville, accompagnés de ceux souhaitant assiter à cette démonstration. Ils avancèrent ainsi jusqu’à l’extérieur de la ville, en bordure d’une forêt encore épargnée par l’expansion agressive de la civilisation. Repérant le terrain du regard, la jeune femme déposa ses affaires superflues à distance tout en s’échauffant. Yuu, bien plus nerveux et motivé, fit le tour des lieux en inspectant chaque recoin. Lorsqu’elle eut fini de se préparer, Fuyumi se plaça au milieu du terrain, rapidement suivie par le félin.

— Je te préviens, si tu retiens tes coups contre moi, je serais contrainte de te tuer.

Lorsque son adversaire fut également placé en position de combat, Fuyumi plongea son regard dans le sien tout en laissant l’adrénaline mettre tout son corps en alerte. Prenant alors l’initiative, elle réalisa sans tarder une série de mudras pour générer une grande quantité de pierres. Celles-ci s’agglutinèrent alors autour de son corps pour former une épaisse armure. Ignorant tout des capacités de Ryukin, elle préférait assurer sa protection contre tout assaut inattendu.

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Protégée par son armure, la jeune femme ressentit malgré tout le danger imminent émaner du premier assaut du combat. Réalisant aussitôt des mudras, elle érigea rapidement un grand mur face à elle. Assistant à un spectacle tout nouveau pour elle, elle vit apparaitre des mains géantes à proximité de son adversaire qui virent heurter le mur avec vitesse et puissance. Brisant sans difficulté celui-ci avant de s’écraser sur l’Initiatrice, les paumes fissurèrent son armure de toutes parts, la forçant à reculer de quelques pas sous l’impact.

Apercevant sa proie se déplacer sur son territoire, Yuu délaissa la protection de Fuyumi pour avancer sur sa gauche. La jeune femme elle réalisa une série de mudras pour générer à nouveau de la terre et consolider les fissures de son armure, restaurant ainsi ses capacités défensives. Crainte et satisfaction se mélangeaient à sa découverte progressive des capacités de Ryukin. Elle ne souhaitait pas perdre ce duel qui les opposait et le potentiel de sa puissance qui venait d’être démontré impliquait de plus grandes difficultés que ce qu’elle envisageait. Cependant, elle ne pouvait être plus ravie à l’idée de partager les ambitions d’êtres aussi exceptionnels.

— Excellent ! Scanda alors Fuyumi qui se laissait emporter par l’exaltation de la rencontre.

Si la puissance n’était plus dans ses doutes, il lui fallait encore mesurer son expérience au combat, nécessaire à toute réussite. Pour cela, elle fit une dernière série de mudra avant de plaquer ses mains au sol. Un remou dans le sol se fit alors remarquer à proximité de ses mains avant de filer rapidement à travers le terrain en direction de Ryukin. Arrivé à l’endroit cible, de nombreuses chaînes de pierre surgirent du sol pour tenter de lui saisir les jambes.

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Alors que les chaînes sortaient du sol, leur cible bondit en dehors de leur portée avec agilité avant de lancer une remarque sur la technique employée par son adversaire. Fuyumi ne put s’empêcher de sourire face à ce commentaire pointant du doigt l’ironie de ses propres capacités, spécialisées dans l’immobilisation de ces cibles lorsqu’elle prône religieusement la liberté.

— Je suis plutôt du genre à les empêcher de se débattre avant leur libération finale, répondit finalement la jeune femme avec un ton enjoué.

Ryukin saisit alors une opportunité pour relancer son assaut précédent. Lorsque l’amejine aperçut les mains matérialisées autour de son adversaire, elle réalisa rapidement qu’il commençait déjà à réduire la puissance de ses attaques. Cela ne manqua toutefois pas de l’arranger, se retrouvant immédiatement dépassée par leur vitesse. Incapable de se défendre correctement, elle préféra laisser son armure encaisser l’intégralité des chocs, faisant de nouveau apparaitre de profondes fissures.

Fuyumi se considérait comme une combattante particulièrement rapide depuis son long périple pédagogique avec Yuu, mais elle devait toutefois concéder la supériorité de son adversaire dans ce domaine. Elle n’ignorait pas comment elle pouvait atteindre, voire surpasser cette vitesse, mais sa technique de fusion n’était pas suffisamment finalisée pour être expérimentée dans de telles conditions.

Elle connaissait cependant une méthode pour ignorer ce désavantage temporaire. Réalisant une série de mudras, elle finit par cracher une série de boules de feu dans le ciel. Celles-ci dessinèrent alors une courbe à travers les cieux avant de retomber brutalement dans la zone où se trouvait Ryukin. Alors que les flammes brulaient le terrain sans discrimination, l’Initiatrice réitéra sa technique de reconstruction d’armure pour assurer sa sécurité.

Attendant quelques instants pour laisser les flammes effectuer leur travail, elle finit par réaliser une dernière série de mudras avant de souffler une vague de froid face à elle. Passant de la chaleur des flammes au froid de l’Hiver, un large cône face à Fuyumi se recouvra aussitôt d’une couche de givre.

Profitant de sa position en dehors des attaques de la jeune femme, son compagnon poursuivait sa route à travers le terrain sans perdre sa proie des yeux.

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S’il était évident pour tous les spectateurs de ses capacités que Ryukin était contraint à des efforts intenses pour suivre le rythme du combat, Fuyumi n’arrivait pas à discerner leur nature. Elle n’avait jamais rien expérimenté ressemblant aux paumes précédentes et il semblait désormais être capable de dénaturer son propre corps pour se protéger. Efficace et Mesuré, il contrait chacun des tentatives de la jeune femme comme si elles n’étaient que des obstacles fébriles sur sa route.

— Le Chaos peut prendre de nombreuses formes que nous-autres humains peinons à essayer d’y insuffler de l’Ordre. Nul n’a besoin de divinité pour le laisser s’exprimer ainsi et seuls les fous cherchent à le maitriser.

Alors que Ryukin ressortait des deux assauts sans la moindre inconvénience, il entama une course pour traverser la majeure partie du terrain qui les séparait. S’il semblait désormais évident qu’il souhaitait poursuivre cette altéracation au contact, cela ne posait aucun soucis à son adversaire. Réalisant une série de mudras, Fuyumi développa son odorat et celui de son compagnon avant de projeter une bombe fumigène résidant jusqu’alors dans son sac. En visant les pieds de Ryukin, elle espérait tous les envelopper dans une couche de purée de pois obscurant sa vision. Ce sens n’était désormais plus nécessaire pour le duo qui ressentait avec précision les mouvements de leur proie au travers de l’odeur qu’il dégageait.

Dès lors que la bombe détonna, tels deux prédateurs, Yuu et Fuyumi bondirent à l’unisson pour se positionner de chaque côté de Ryukin. Se repositionnant alors face à lui, ils lui portèrent chacun une série de coups rapides et dévastateurs, la jeune femme avec ses poings et le félin ses griffes. Le chat avait patienté depuis l’engagement des hostilités, veillant sur les moindres gestes de son adversaire, constamment prêt à lui plonger dessus. Au moment même où Ryukin avait chargé, l’assaut était la seule voie envisageable. Il restait cependant encore à déterminer si suivre sa nature allait lui être bénéfique.

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Si les combattants avaient déjà dépensé une grande quantité d’énergie pour mener ce combat sur un pied d’égalité, tout semblait indiquer que le véritable affrontement venait juste de commencer. Tous les participants se retrouvaient dans une mêlée où chaos, vitesse et précision se rejoignaient pour faire vibrer les cœurs et scarifier les corps. Alors que les griffes du félin versaient les premières gouttes de sang du combat, la jeune femme en découvrait un peu plus sur les capacités de son adversaire. Ses poings, pourtant rapides et puissants, frappèrent les avants-bras de celui-ci. Ressentant le contact avec sa peau, elle put enfin confirmer qu’il était en mesure de solidifier son corps sans artifice visible. La blessure infligée par Yuu confirma cependant l’information la plus importante, ses défenses n’étaient pas absolues. Entre confusion et surprise, la défense de sa proie démontrait des failles qu’elle pouvait exploiter.

Alors que Ryukin riposta immédiatement par une série de frappes rapides, Fuyumi ne réagit pas, souhaitant faire ses propres démonstrations. Elle connaissait bien les inconvénients de sa technique d’armure, mais celle-ci subsistait depuis le début de leur rencontre. Subissant à nouveau un choc à travers cette dernière, les frappes ne laissaient tout de même pas l’Initiatrice insensible à sa puissance, la laissant quelque peu secouée par la répétition des coups malgré son armure. Ce n’était cependant pas le cas de Yuu qui profita de l’attention détournée de sa proie pour agir. Ses griffes avaient gouté à son sang, il ne comptait pas la lâcher un istant. Bondissant dans le dos de Ryukin, il porta un unique coup de griffes particulièrement rapide en direction de sa nuque.

Reprenant ses esprits, l’amejine s’aperçut de l’assaut de son compagnon et l’accompagna avec quelques instants de retard en balançant son pied avec vitesse en direction des côtes de son adversaire. D’un regard complice, les deux combattants retrouvèrent alors leur synchronisation et bondirent quelques mètres en arrière pour reprendre de la distance avec leur adversaire.

— Ne confonds pas ton ambition avec la réalité Ryukin, répondit finalement Fuyumi, ce n’est pas parce que nous n’empruntons pas les mêmes voies que le reste de ce monde que nous ne sommes pas soumis aux mêmes passions. Tu peux croître par-delà les cieux tout en respectant ta nature humaine.

Si la jeune femme paraissait toujours confiante, il s’agissait surtout d’un effort d’apparence. Exténuée par le combat, elle le savait bientôt terminé. Tout ce qui pouvait désormais définir la suite de cet affrontement était la résilience de son adversaire.

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Partageant ses réserves chakratiques avec Fuyumi, Yuu se retrouvait tout aussi fatigué. Malgré son plaisir immense à découvrir les joies du combat, il n’en perdait pas pour autant son calme. Après avoir infligé des blessures supplémentaires à sa proie, l’animal restait sur ses gardes. Le tsumejine tenait toujours debout et plus que cela, il persista dans sa lutte. Réunissant toutes les forces encore à sa disposition, il réalisa une ultime technique dévastatrice. Lorsque les mains apparaissant dans le ciel se mirent à bouger, la jeune femme comprit immédiatement qu’aucun d’entre eux n’était en mesure d’en échapper.

Lorsque le duo bondit vers leur gauche, tentant désespérement d’esquiver les mains arrivant sur eux, l’Initiatrice plongea pour couvrir le corps de son compagnon. Ce dernier n’était cependant pas visé par leur adversaire, dont l’attaque finit tout de même par atteindre l’armure de la jeune femme. Se repositionnant à quatre pattes aux côtés de Yuu, désormais dénudée de toute véritable protection, Fuyumi finit par se redresser en réalisant une série de mudras, déterminée à clore cet affrontement. Alors qu’elle commença à cracher des flammes, elle interrompit sa technique lorsqu’elle croisa le regard de sa cible. Toujours debout, Ryukin ne possédait cependant plus la même étincelle dans ses yeux. Entre ses blessures et ses dépenses énergétiques, il n’était simplement plus en mesure de combattre. Sa fierté ou son honneur le poussait à garder sa posture et la jeune femme n’avait plus le cœur à la briser.

— Tous les membres de mon ancien clan possèdent ce trait héréditaire, déclara alors Fuyumi, s’il t’intéresse à ce point, nous irons leur rendre visite. Humains ou démons, nous verrons alors ensemble ce qu’ils sont. En attendant, je te demanderais de ne pas chercher à nier mon humanité.

Laissant l’adrénaline redescendre quelque peu, la jeune femme finit par s’approcher de celui qui fut un brillant adversaire. Affichant un sourire sur son visage, elle lui tendit la main, reconnaissant sa valeur et scellant l’issue de cet affrontement. Pas de discours final, pas de cérémonie, un simple contact qui signifiait déjà suffisamment pour les deux combattants qui avaient pris le temps de se regarder mutuellement.

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