Murashigure, été 203.

Un monde à part de celui que nous pouvions connaitre avec les shinobis. Il ne fallait pas être si intelligent que cela pour se rendre compte que les villages cachés agissaient sous un système de caste militaire, refreinant les ardeurs et capacités des uns et des autres, un système de caste inégal où celui qui sortait des sentiers battus avait la fâcheuse tendance d’être conspué ou mis au ban de cette société bancale qui se voilait la face. Mais ici, dans ce pays et dans ces villes d’autant plus, les choses étaient différentes. Rien n’était immuable. Les shinobis n’existaient pas vraiment en tant que tel. Nombreux étaient celles et ceux à pouvoir faire appel au chakra et à en user de ses pouvoir, mais ce n’étaient là que des parias de leurs pays, des mercenaires, des chercheurs de gloire ou d’opportunité voire tout simplement, comme moi, des gens qui s’étaient façonnés par eux-mêmes, créant leur propre histoire et leur propre destinée.

Pendant de longues années, cette condition de vie que je m’étais fixée me convenait amplement. Informateur indépendant pour celles et ceux qui avaient les moyens d’acheter mes services, je ne faisais aucune distinction dans mes clients et ces derniers, le sachant, respectaient eux aussi cette indépendance forcée. D’une certaine manière c’était un statu quo à respecter entre tous ceux qui régnaient sur cette ville. Si l’un des groupes s’en prenait à moi, le flux d’information leur serait fermé et cela viendrait enrichir ce que leurs ennemis pourraient apprendre sur eux. D’aucun voulant éviter cela, je m’étais donc mis dans une situation relativement confortable.

C’est dans cette optique qu’une nouvelle proposition commerciale me fut remontée. De petites souris en petites souris, j’étais vite au courant de cette jeune femme qui chercher à me rencontrer. Ce n’était pas rare que l’on me cherche tout particulièrement compte tenu de ma situation et les modalités de rencontre elles aussi ne me choquaient nullement. De toute manière, je ne craignais pas particulièrement pour ma vie, celles et ceux qui y avaient attentés ces dernières années n’étaient plus là pour en parler.

Ouvrant la porte avec une certaine délicatesse pour ce bouiboui dans lequel nous avions rendez-vous, un endroit que j’avais fréquenté à plusieurs reprises, je saluais là le tenancier, usant de son doux patronyme à sa grande surprise et lui demandait une petite bouteille de saké chaud avant de tourner mon regard vers la salle. Bien que n’ayant aucune information particulièrement sur le commanditaire de cette rencontre, une seule personne se dissociait du reste des poivrots et d’un pas assuré, je rejoignais sa table avant de m’installer devant la jeune demoiselle. Si certains auraient pu trouver son âge jeune, trop jeune peut-être, depuis bien longtemps j’avais appris que dans notre métier l’âge ne comptais pas beaucoup. Le chakra était un formidable atout et ceux qui s’avaient le modeler à leur guise n’étaient pas nécessairement les plus vieux d’entre nous. Au final, l’exception était plutôt moi qu’elle songeait en mon for intérieur.

A peine installé que Ajimoto, le tenancier, déposait deux coupelles et la bouteille encore fumante. Sans un mot, je nous servais avant d’avancer de deux doigts sa part à la jeune fille pendant que sa sébile en céramique raclait sur la table en bois usé.

« Vous me cherchiez. »

Ce n’était pas une question. C’était une affirmation déclamée d’une voix calme, grave, paternelle presque. Dégustant une gorgée de ce saké que je savais déjà moyen, je plongeais mon regard dans celui de la shinobi, attendant de découvrir le son de sa voix.