La nouvelle venait de tomber tel un couperet. Iwagakure venait d'être informé d'une nouvelle des plus terribles. Les messages étaient clairs, concordants, formels. Une bête ravageait le pays de la Terre et tout portait à croire qu'il s'agissait ni plus ni moins du Dieu singe. La nouvelle était choquante mais elle coïncidait avec bien trop d'éléments pour qu’elle ne soit pas considérée comme vraie et prise en charge immédiatement. Déjà l'absence de Teruyo du village en était une. La disparition de Yanosa entre autres en était une autre et surtout cette histoire du prisonnier d'envergure, le Désavoué, qui était désormais absent de sa cellule et dont la disparition coïncidait, d'après les rapports qu'on lui avait fait, avec la sortie d'Iwa de Yanosa mais aussi le départ précipité de Teruyo avec une équipe de choc.

Tsuyoshi s'était levé de son siège d'un bond, les yeux écarquillés, la bouche en forme de o. Il s'attendait à bien des choses, mais certainement pas à une nouvelle aussi terrible, aussi définitive. L'on lui avait appris que le palais était attaqué. Iwa avait failli, pris de court par un manque d'information à ce stade inadmissible. Le ciel semblait lui tomber sur la tête et bien entendu, forcément la réaction iwajine serait scrutée. Elle avait intérêt à être de taille ! Dans ce marasme ambiant, dans ce chaos soudain qui venait de s'imposer dans l'existence des Tsuchijins, la chaîne de commandement rompue ne serait-ce que temporairement au travers de décisions aussi arbitraires que contestables, Iwa chancelante devait se remobiliser et agir vite et bien en un rien de temps.

Tsuyoshi était sorti à la hâte de son bureau tandis que les éléments du Sazori, les relais auprès desquels il se reposait souvent pour faire passer ses directives étaient aux ordres. Il lui fallait monter sur le toit et tenter de voir quelque chose, tenter de vérifier l'information.

_ Sonnez le rassemblement de tous les ninjas à l'Académie. L'urgence est de taille ! Exécution ! Avait-il dit froidement. 3 ninjas disparurent sur le champ s'empressant de réaliser la tâche pour laquelle ils étaient commis.

Il n'était plus l'heure de tergiverser, plus l'heure de se regarder les uns les autres, plus l'heure de se quereller, il était concrètement l'heure de prendre les choses en main, dans l'intérêt du pays de la Terre.

*Masaka ? La capitale rasée ?* Pensa-t-il... Lui qui était un opposant caché au pouvoir du Daimyo tombait des nues. Il souhaitait certes la mort du Daimyo, mais pas que la capitale soit rasée.

Mais tel n'était pas le seul souci. L'apparition du Yonbi impliquait la mort de Teruyo, obligatoirement à moins que le jinchuuriki soit encore vivant mais comme dominé par son hôte. Était-ce seulement possible ? Était-ce envisageable ? Il ne portait certes pas Teruyo dans son cœur mais les perspectives du décès du jinchuuriki, qui après tout avait une bonne maîtrise des pouvoirs du Yonbi serait, était même un drame pour le pays de la Terre.

Le Hyûga était arrivé sur le toit de l'Académie. De là son regard s'était porté en direction de la capitale. Il le vit, sans même avoir besoin d'activer son Byakugan, comme une tâche dans le ciel dans cette zone-là. Il s'agissait certainement de la fumée, compacte salissant le ciel d'hiver de sa couleur sombre.

Le Hyûga porta un regard vers Iwa, désolé. Il vit les mouvements de la population, habituel. Il remarqua cependant les premiers ninjas qui convergeaient vers l'Académie. Il lui sembla remarquer au loin également de l’agitation aux portes. Que se passait-il donc ?

Il redescendit et fila droit vers la place de l'Académie. Chemin faisant, il réfléchissait d’ores et déjà à ce qu’il allait dire, au plan qu’il allait mettre en place, lui qui était presque la seule autorité sur place ne sachant où se trouvait Toph. Le plan initial lui semblait basique, clair dans son esprit. Il fallait voir ce que ça allait donner en termes de matérialisation.

Il venait de faire son apparition sur l'estrade qui surplombait l'immense cour de l'Académie. Ici même étaient organisée bien des événements pour Iwa. Les iwajins affluaient...

Spoiler:

La cloche retentit dans Iwa. Annonciatrice de malheur, tous les visages se fermaient lorsqu’ils l’entendaient. Celui de Nozomi également. C’était la première fois qu’elle l'entendait en étant elle-même une kunoichi. En temps normal, elle aurait préparé les charrettes, y aurait entreposé leurs affaires les plus utiles ainsi que les plus précieuses. Mais pas cette fois-ci. Elle embrassa sa famille, qu'elle prit également le temps de prendre dans ses bras, et se dirigea vers l’académie. Accompagnée de son fils cadet…

La trentenaire prit bien soin de ne pas perdre son fils de vue. Elle avait peur pour Iwa, mais bien plus encore pour Iwajiro. Si elle était prête à se sacrifier pour ses enfants, elle espérait qu’il n’en était pas de même pour lui, et qu’il sauverait sa peau en cas de besoin. Peu importe de quoi il s’agissait, tout ce qu’elle désirait était qu’il ne se mette pas en danger. Qu’il ne vienne pas. Une sensation égoïste en tant que kunoichi, car elle ne pouvait empêcher un autre shinobi de faire son travail. Mais en tant que mère c’était tout ce qu’elle voulait.

Il l’embrassa une dernière fois avant de rejoindre son équipe, la laissant seule avec son sentiment d’insécurité grandissant. Elle ne voyait nulle part trace de sa propre équipe, ni même de Kisuke. Beaucoup de shinobis inconnus se trouvaient là. Elle les avait déjà croisés pour certains, mais sans connaître leurs noms. Elle aperçut sa collègue Noroi, qu’elle croisait à la serre où elles travaillaient toutes les deux. La jeune fille y passait bien plus de temps qu’elle, qui devait également s’occuper de sa famille et de leur propre exploitation.

Il était étrange de voir tous les shinobis affluer vers le même endroit. Mais il l’était plus encore de sentir ce sentiment d’oppression, d’attente presque palpable de la mauvaise nouvelle. Car il y en aurait une, c’était certain.

Cette agitation ?

Elle activa ses divins yeux, et perça le voile tellurique de la ville. Elle voyait le rassemblement, mais aussi des chakras qu'elle connaissait bien. Celui d'Aimi, de Taishi. Ainsi ils étaient enfin de retour à la ville. Ce n'était pas trop tôt. Sa mission lui battait aux tempes. Elle devait promouvoir son élève au status qu'elle méritait, celui de Kage. Puis elle devait l'empoisonner avec le poison de lotus qui était dans la fiole de sa besace. Une mission dangereuse et pourtant ô combien importante. Sa main glissa dans l'accessoire, et saisit l'object en question, passant lentement l'index sur le verre froid et lisse. Une façon comme une autre de retrouver la froide réalité. Sa froide réalité.

Son esprit n'était pas naïf et jovial comme avant. Elle était acier. Elle était sabre à son seigneur. Son Bushido menait ses pas et sa vie de manière presque mécanique. Il y avait un certain confort, celui de ne plus devoir faire de choix. Obéir les ordres de la manière, c'était tout. Son maitre lui avait même ordonné de ne plus se limiter au concept d'Honneur. Et il fallait bien l'avouer, l'empoisonnement n'était pas le plus Honnorable.

L'atmosphère pesait lourd sur la place et tout autour d'elle. Une ambiance qui n'était pas sans rappeler certains autres, de par le passé, tout aussi terrible. Iwa avait eut son lot d'attaques. Et, une fois de plus, elle se voyait contrainte de prendre les armes avec certitudes. Tout lui rappelait ces évènements traumatisants du passé. L'attaque de Kiri. L'assaut de Mamushi. L'attaque de Tetsu. Celle de l'Ecorché et la libération de Yonbi. Une fois de plus le village était en péril. Elle le savait.

Elle le humait dans l'air.

Comme à son accoutumée, elle se déplaça de toits en toits, discrètement, jusqu'à enfin arriver en face de l'Académie. Elle pris place loin de tout le monde dans l'ombre d'une cheminée (c'est pratique quand on a une petite silhouette). Elle vit son cousin monter sur l'estrade, et lui fit un salut militaire de la main, avant de recroiser ses bras et de laisser ses deux mains pianoter nerveusement sur les manches de ses multiples daishos à sa ceinture. Ce n'était pas encore l'heure pour sa tâche.

Tsuyoshi avait remarqué Toph et le salut qu'elle lui avait adressé. Il y répondit par un hochement de tête. Il comprenait par là qu'elle restait en retrait laissant le Triumvirat gérer, respectant la décision qu'elle avait prise elle-même en se mettant en retrait. Il comprenait...

Le Hyûga avait été témoin de l'arrivée de la Rubiconde. De là où il se trouvait, même sans avoir activé son Byakugan, il voyait loin et bien des choses de par sa position en hauteur. Nécessairement la venue de la Taishô du Shishiza ne pouvait lui échapper. Silencieusement, il observa l'arrivée. Sur le fier destrier de Taishi, le fameux Glouba, la jeune femme avait fait une entrée qui serait nécessairement remarquée. Comme si elle savait que le moment n'était peut-être pas indiqué pour certaines choses. Une forme de pudeur certainement. Cependant, elle garda son rang et sans qu'on eut besoin de le lui indiquer elle se déplaça vers l'estrade là où se trouvait seul son collègue Taishô.

Bien entendu son regard avait croisé celui de Taishi. Oui leur relation était compliqué, mais aux yeux du Hyûga, simplement parce que Taishi n'avait jamais su qui est réellement Tsuyoshi et par conséquent il l'avait souvent pris de haut et à tort. Taishi avait toujours un train de retard vis à vis de lui et s'il le changeait pas d'attitude définitivement il continuerait à avoir ce train de retard car Tsuyoshi était loin d'avoir fini de grandir. Quelque chose par contre l'étonnait dans cette arrivée...

_ Aimi... Content de te revoir... Dit-il en réponse aux propos de la kunoichi. Son regard se voulait neutre, mais elle pourrait probablement percevoir de la lassitude comme un poids sur les épaules du shinobi. En même temps, lui venait de sortir d'une petite période difficile et venait d'enchaîner avec des nouvelles terribles que ce soit l'attaque de la capitale par le dieu singe et surtout son apparition...

_ Depuis mon retour, je n'ai pas eu de nouvelles de Teruyo... Par contre je ne suis pas sûr qu'on en aura de bonnes de sitôt le concernant. Dit-il dans un premier temps. Le ton était grave, le Hyûga n'avait pas bougé d'un iota. Il appréhendait quelque part la réaction de la Rubiconde qui certes était forte, mais avait tout de même une certaine propension à parler d'amour. Quelque part, dans un monde de ninjas...

_Sois forte Aimi surtout devant tous ces gens... Dit le Hyûga à voix basse. Tous ses propos n'étaient audibles que par Aimi puis de toutes façons avec le brouhaha, tous ces gens qui se parlaient pour se rassurer, pour évoquer des rumeurs, pour exposer leurs craintes...
_ Yonbi est de retour, il est apparu au nord et d'après les rapports... Il a attaqué la capitale. Dit-il d'un ton solennel. Son regard demeurait ferme cherchant à traquer la moindre faille de son homologue. Il laissa un moment, le temps que la kunoichi intègre l'information. Non, il n'était absolument pas en train de blaguer, il ne blaguait d'ailleurs que rarement ce n'était pas un trait de caractère connu le concernant.

_ J'ai eu plus de temps que toi pour y réfléchir, mais il nous faut prendre des décisions, là, maintenant ! Des mesures d'urgence. Il marqua un temps d'arrêt le temps qu'Aimi embarque sur son propos.

_ Ecoute, il nous faut une équipe rapide chargée d'observer ce que fait le Yonbi. Il nous faut évacuer les villages entre la capitale et nous et même Iwa vers les côtes, vers les ports. Il nous faut préparer l'affrontement et même choisir le Jinchuuriki prochain. A ce propos je ne sais pas où il est le rouquin mais je pense que le confier à Ashitaka serait indiqué. Le Yonbi a un lien historique avec le clan Borukan... Il nous faut aussi solliciter les nations proches pour une aide au cas où on n'arriverait pas à prendre en charge nous même le problème... Ils viendront certainement pas à temps, pour l'affrontement qui s'annonce mais qui sait ? Je ne le souhaite pas mais s'il y a un après ? Un combat deux ? Si nous perdons ce face à face ? Pour finir il nous faut sélectionner les scelleurs et prendre l'information sur qui maîtrise quel kinjutsu. Je ne sais pas si on aura le temps de faire des apprentissages. Observer le Yonbi pourrait nous donner l'information... Il marqua un temps d'arrêt comme pour voir si Aimi complèterait ses idées et si elle ferait des contre-propositions.

L'heure n'était pas aux tergiversations ni aux critiques, oui ou non. Lui se plierait aux contres propositions d'Aimi car ils étaient deux et il leur faudrait aller vite.

_ Ne pense pas à la capitale. Nous ne risquerons pas un ninja là bas car c'est certain à l'heure qu'il est que le Yonbi en aura terminé avec la ville avant qu'on arrive. Concentrons-nous pour la bataille décisive Aimi.

Le ton ferme, déterminé Tsuyoshi était prêt au combat, prêt à l'action.

Spoiler:

Le Hyûga s'attendait évidemment à ce que la kunoichi chancelle au moins un peu. Après tout, quel humain pris de court de la sorte, n'aurait pas été choqué ? Sa manière de le matérialiser fut de saisir machinalement le poignet du Hyûga et de le serrer avec une force qui en disait long sur l'intensité de la crainte qui s'était emparée d'elle. Silencieusement, il prit sur lui, silencieusement, pour qu'elle ne laisse rien transparaître de ses émotions devants les soldats, le Hyûga prit sur lui de souffrir le temps qu'elle reprenne le dessus psychologiquement. Oui, Tsuyoshi avait toujours trouvé la Rubiconde un peu trop portée sur l'amour, l'amour de son prochain, de l'autre, de son coéquipier, de son subalterne. C'était ça qui faisait sa force quelque part, bien plus qu'une faiblesse en réalité. Pour une fois, face à l'éventualité tragique de cette nouvelle, le Hyûga respecta la réaction de la kunoichi.

_ Je... Je suis désolé... Lui dit le Hyûga à présent peinée, réellement et curieusement, simplement parce que Aimi l'était. Il avait en face de lui, et pour lui seul, le beau visage de la kunoichi qui marquait toute sa peine, sa détresse. Il aurait voulu la prendre dans ses bras, l'étreindre. Oui, il aurait voulu, mais il ne le pouvait pas. La situation ne le permettait guère et peut-être aussi leurs relations non plus.

_ Aimi... Dit-il sourcils froncés. Ce moment regard plongé dans celui de l'Ecarlate lui sembla comme infini. Le temps s'était arrêté pour ce qui lui semblait être un bon moment, son moment. Le cœur battant la chamade, il souhaita ardemment se rapprocher d'elle... Mais il n'en fit rien. Une voix dans son esprit le ramenait à la réalité. Il était fort probable qu'il était en train de se jouer des films. Elle n'avait guère besoin de lui, quoique...

Ce moment fatalement pris fin, la kunoichi, traits fins, regard de braise, chevelure couleur de feu finit par reprendre le dessus et redevenir maître d'elle-même. Par chance, oui il était rendu là, elle lui tenait encore le poignet, ce qui avait pour effet direct de calmer le Hyûga et d'être à l'écoute de la jeune femme subjugué qu'il était par elle.

Sans un mot, il absorba la quasi intégralité du discours de celle-ci. Il se contenait de hocher la tête en signe d'approbation. Il est vrai qu'il n'avait pas pensé à Tôsen dans l'immédiat, il se questionnait plutôt sur ce qui se passait réellement et quelque part si Teruyo était réellement mort ou si seulement il venait d'opérer une sorte de transformation totale voire de fusion qui lui coûtait le contrôle de lui-même. Mais les chances que ce scénario soit valide étaient faibles, du moins, logiquement parlant. Tsuyoshi se souvint de l'éveil du dieu singe dans Iwa. La barrière avait probablement retardé sa sortie du cratère d'où il était apparu. Dire qu'à présent la divinité se promenait à l'air libre, libre de ses mouvements.

Aimi aborda la question centrale du jinchuuriki suivant. Si elle approuva dans un premier temps la proposition Ashitaka, elle finit par repousser cette idée, en menant un raisonnement logique qui finit par l'amener à faire une proposition à laquelle Tsuyoshi n'avait pas vraiment pensé : sceller la divinité dans un objet. Sourcils froncés, le visage inquiet quant à cette idée, le Hyûga pesait encore le pour et le contre lorsque la kunoichi finit par lâcher son avant-bras, à sa grande déception. Elle composa des mudra et fit apparaître un objet qui ne lui était pas inconnu : une faux. Au premier coup d'œil il la reconnut. Il s'agissait de la faux du seul ninja que le Hyûga considérait comme un dieu du combat : Konran Tenzin. Il ne pouvait l'ignorer. Tenzin, l'ex Taishô du Sazori, son coéquipier dans la Team 25 Gosei de Naari Etsuko Senseï. Oui, le symbole était de taille, il ne pouvait être refusé. Tenzin était le seul ninja capable de rivaliser avec la terrible Hyûga Toph, elle-même actuelle Tsuchikage d'Iwa en dépit de la présence du Triumvirat. Tsuyoshi se souvint de son affrontement avec Tenzin. Il s'était fait surclasser sur tous les plans.

_ La faux de Tenzin ! Dit-il mécaniquement, comme absent. Oui... Faisons cela. poursuivit-il. Le contexte, les arguments, le symbole. Il ne pouvait être que d'accord, lui qui pourtant était certain d'une chose au fond de lui : compte tenu des pouvoirs développés par Teruyo, la confier à un ninja digne de confiance, docile, fidèle à Iwa aurait pu être plus profitable. De plus ne pas laisser ce même shinobi devenir Taishô ou Kage permettrait de garder le contrôle sur l'arme numéro 1 du village. Iwa à ses yeux n'avait pas mis assez de verrous. Il se souvint de cette fois où il avait glissé à Teruyo qu'il aurait été bon que Iwa effectue des tests sur son contrôle du bijuu. Il avait essuyé un refus et pourtant, la chose était nécessaire car au final, Iwa n'avait guère progressé dans sa compréhension des divinités et de leur fonctionnement.

_ Aimi, promets moi cependant une chose. Si nous scellons le Yonbi, qu'importe le porteur de cette faux, cette faux sera dorénavant la propriété d'Iwagakure no Sato. C'est ma seule condition. Dit-il bien conscient qu'en l'état ce serait probablement Aimi elle-même qui en serait le possesseur. Seulement, il fallait d'emblée préciser certaines choses pour éviter tout problème futur.

_Eliminer une divinité... J'y crois pas. Si nous échouons à le sceller dans cette faux alors nous tenterons de le faire dans un des nôtres. Parfois, un sacrifice est nécessaire pour le bien commun. dit-il d'un ton solennel.

Un silence. Il s'était tourné vers l'assemblée et ne prêtait plus une attention particulière à Aimi tel qu'il le faisait jusqu'ici. Seul avec elle sur cette estrade, il avait un sentiment de zen, de paix intérieure malgré le contexte difficile. La seule apparition et l'échange qu'il venait d'avoir avec elle, venait de lui retirer tout le poids qu'il ressentait jusqu'ici. Dorénavant, il était prêt au combat, prêt à vaincre cette nouvelle calamité qui frappait Iwa.

_ Aimi... Parle aux iwajins. Tiens leur un discours qui leur fera oser l'avenir car Iwa vaincra à nouveau. Venait-il de dire calmement. A elle de jouer, au nom du Triumvirat.

Spoiler:

SPOILER:

Toph écoutait la résignation de la future nouvelle Tsuchikage, et se trouva confortée dans le choix de son Seigneur. Elle avait été aguerri depuis leur dernière rencontre. Elle ne manquait plus de confiance en elle. Elle avait gagné un peu d'acier dans sa conscience. Et, malgré elle... elle fut attristée de la nouvelle de la mort probable de son élève. Teruyo n'avait pas été le shinobi le plus doué qu'elle avait rencontré, bien qu'il était sur de bonnes voies pour devenir un pilier d'Iwa avec la bonté qu'il faisait preuve, ou sa capacité à la discussion et la négociation comme il l'avait démontré lors des évènements de Tetsu. Pourtant, la situation semblait étrange. Il était partit sans donner une bonne raison, avec une escorte avec une certaine capacité de puissance de feu, et ils revenaient avec deux personnes décédés sur les quatre ?

Non, quelque chose ne lui revenait pas. Et les explications de Meho ne purent la satisfaire, car ils ne faisaient pas de sens. Yanosa était un patriote. Jamais il n'aurait intenté à la vie d'un autre iwajin, sauf par self-défense. Elle pouvait, par contre, voir un monde où il avait enfreint une règle. Un monde où elle eusse pensé que son élève fusse tout à fait capable de désescalader. Ce rapport fut aggrémenté d'un murmure que ses yeux n'eurent aucun mal à lire (parce que le Byakugan permettait facilement la lecture labiale même à grande distance). L'Ecorché ?

Ce prisonnier qu'elle avait capturé sans mal il y avait quelques temps de cela ? En quoi sa mort avait été importante ? C'était une note de bas de page, le désavoué n'avait jamais été qu'une anecdocte dans l'Histoire du Yuukan. Elle n'avait même pas été blessé de leur rencontre, mais Meho semblait en avoir gardé un autre souvenir. Peut-être là ses sentiments lui jouait des tours. Peut-être que là, Meho était biaisé et tournait une histoire qui l'arrangeait. Alors la Hyûga sortit d'un sceau un petit tabouret et pris parole à son tour, levant le doigt en direction du Chunin qui semblait prendre des raccourcis dans son rapport - une grande erreur pour le Bushido qui sommeillait en elle.

Je mets en doute certains éléments de ce rapport. L'Ecorché n'a jamais été une grande menace, ce n'était certainement pas un terrible adversaire. La vie de Teruyo était certainement plus importante que son exécution. Et s'il n'est pas étonnant que Yanosa prenne des libertés vis à vis d'Iwa, il est impossible qu'il ait cherché à tuer Teruyo. Dans l'hypothèse où il aurait voulut sa mort et celle des iwajins, il n'y aurait pas eut de libération de Yonbi ni de survivants, c'est là son degré de maitrise des arts shinobis. C'est une accusation bien grave de conséquences Meho. Tu la porteras sur tes épaules.

Toph ne supportait pas les manipulations, et tout le discours de Meho lui semblait imparfait, émotionnel. Très certainement qu'il faudrait une enquête sur le sujet, mais également une contre-examination de témoins plus rationnels. Peut-être que le Borukan avait un peu plus sens et moins d'émotions. Ou peut-être était-ce le choc d'avoir souffert de deux décès de si haut profil ? Toujours était-il que ce rapport serait à vérifier, mais dans l'état, il ne semblait pas très fiable. Et au final, il importait peu pour le moment. Elle pianotait de ses doigts sur le sabre.

Oui, cela ne serait pas pour maintenant. Pourtant, il fallait faire avancer les choses. Accélérer la prise de décisions.

Le plus important reste la libération de Yonbi et la protection du daimyo, et comment résoudre ce problème. Suivons les ordres du Rubis Eclatant, car le Daiymo l'a désigné comme nouvelle Tsuchikage, effectif à ce moment-ci. Le débrief aura lieux après que la situation actuelle se sera résolue. Mais surtout, rassemblez vos armes et vos vivres, prenez des actions tout de suite et préparez vous.

Elle laissa un temps de silence. Puis un sourire carnassier se déploya sur son visage ô combien excité malgré la situation par la promesse d'un combat Glorieux et remplis d'Honneur.

Car demain, nous chassons du Démon, et je ne souffrirai de rien de moins qu'une éclatante victoire à vos côtés, camarades.

Spoiler:

Un simple sourire triste suivit les excuses compatissantes de Tsuyoshi. Elle ne pouvait rien dire de plus sur le moment. Il était rare que la kunoichi montre une part de fragilité d’elle, mais comment réagir face à de telles annonces ? Comment réagir lorsque son pays était en danger, que probablement des vies étaient en train de s’éteindre. Que son ami, son meilleur ami, celui qui avait choisi de lui confier sa propre fille s’il lui arrivait quelque chose… puisse avoir péri… C’était impensable. Pourtant, elle devait se faire à l'évidence de cette possibilité.

La Chiwa était préoccupée par une tonne de questionnements dans son esprit qu’elle ne voyait pas le regard que lui lançait Tsuyoshi ou du moins, sa signification. Elle reprit son calme doucement et s’exprima sur la situation. La jeune femme proposa une solution inattendue, qui semblait rendre le brun dubitatif dans un premier temps.

« Je sais que tu peux te poser des questions sur la faisabilité du scellement, mais nous devons essayer. La faux sera sous ma responsabilité ainsi que celle de la Roche, si le pouvoir est scellé dans celle-ci, alors les envies d’utiliser des forces qui nous dépassent seront amoindries. Elle sera scellée dans un premier temps, pour éviter toute tentative néfaste à son encontre.»

L’idée de sacrifier de nouveau l’un des leurs n’était pas plaisante dans l’esprit de la rousse. Elle hocha tout de même de la tête pour s’accorder avec l’Hyûya, après tout, le plus important était de mettre Yonbi hors d'état de nuire.

Il était maintenant temps de s’adresser à l’assemblée qui attendait curieusement de connaître la raison de ce regroupement. La kunoichi pensait que son camarade allait prendre le relais, mais il n’en fit rien. Au contraire, il lui donna le flambeau, lui offrit la possibilité de se déclarer aux iwajins, de donner les mots justes et de motiver les troupes. Elle était tout d’abord surprise, prise au dépourvu. Il lui fallait quelques instants pour réfléchir à ce qu’elle pourrait dire, mais ce précieux temps fut volé par l’arrivée stupéfiante de deux shinobis qu’ils connaissaient tous très bien.

C’était la deuxième arrivée surprenante de la journée, la créature ailée déposa des silhouettes familières, de ses pupilles écarlates, la rougeoyante compris très rapidement ce qu’il se passait. Elle fut presque horrifiée de voir son ami dans un état aussi sordide.

Les mots d’Ashitaka, qu’elle reconnut en dépit de son visage blafard et de son corps massacré, furent un coup de poignard dans le cœur de la kunoichi, qui sentit une immense douleur la parcourir. Il venait de confirmer ce qu’elle redoutait le plus.

À ses côtés, Meho qui semblait surtout très épuisé. Celui-ci avait rattrapé son camarade avant qu’il ne sombre vers la poussière. Son regard écarlate se posa sur les deux bandeaux déposés sur le sol.

Teruyo était mort. Le Nihito enchaîna les coups de lame en criant son désespoir et ses larmes. Harumi était morte. Aimi prit son courage pour ne pas chanceler. Pourquoi parlait-il de Yanosa ? Pourquoi disait-il des choses aussi horribles ? La douce ne pouvait pas y croire une seconde. Non, c’était impensable. La mention du désavoué lui fit froid dans le dos, comme si elle commençait à rassembler quelques morceaux de puzzles. Si c’était ce qu’elle redoutait, alors toute cette tragédie… elle en était responsable… La Chiwa préféra se fondre dans le déni sur le moment, sa main droite serra puissamment sa faux, tandis qu’elle l’accrochait dans son dos.

Ce fut lorsque le samouraï cria son prénom, que son esprit se réveilla, alors qu’il pleurait sa souffrance.

Ni une ni deux, la kunoichi bondit tout en réalisant des mudras de sa main gauche. Un clone d’elle fit son apparition à ses côtés et se glissa face à Ashitaka, le déposant doucement sur le sol pour épargner Meho en difficulté. Elle commença par concentrer une grande quantité d’énergie médicale sur son bras presque déchiré, tentant de replacer son os et de rassembler le muscle autour. Cependant, elle ne pourrait pas tout faire dans un endroit pareil. Le plus important était d’éviter l’amputation.

De son côté, la vraie Aimi atterrit le genou à terre vers le Nihito et glissa une main sur l’arrière de sa tête, ses doigts se faufilant dans une chevelure humide par la transpiration. La rubiconde posa son front contre le sien, comme pour l’empêcher de tomber et de lui servir de soutien et d’appui. Personne ne pouvait le voir en cet instant, mais c’était une ribambelle de larmes qui s’écoulaient sur les joues de l’Eiseinin. Elle ne sanglotait pas, ses épaules ne réagissaient pas, comme si c’était son âme qui s’exprimait et non son corps. Son regard rubis était ancré dans celui de son ami, complètement dévasté par ce qu’il venait de vivre. La paume qui était sur ses cheveux obscurs s’illumina d’un chakra verdoyant, comme pour le soigner de sa fatigue, de sa peine, comme pour lui offrir de la chaleur et un moment de sérénité.

C’était la première fois que la doucereuse faisait preuve d’une telle démonstration de douceur envers quelqu’un en public. Elle voulait partager sa peine avec lui, mais avec les autres aussi, dans un silence pesant mais nécessaire. Après tout, Iwa venait de perdre deux frères d’armes, deux amis, deux camarades.

Puis avec le plus de sincérité au monde, la kunoichi prit la parole, une voix tremblante et pourtant emplie de reconnaissance envers le membre du Manazuru.

« Merci… Meho… Merci pour tout...»

La douce l’aida à se poser pour ne pas s’épuiser davantage. Elle rejoignit son clone et à deux, elles s’armèrent à soigner le Borukan. Tout était confus dans son esprit, mais le plus important n’était pas d’accabler ses deux camarades après ce qu’il venait de vivre. Aimi n’arrivait d’ailleurs pas à s’imaginer ce qui avait pu se passer, elle ne comprenait pas. Le problème était qu’elle n’avait pas le temps pour se poser des questions. Il fallait agir.

Mais c’était sans compter sur la petite silhouette qui guettait le tout de sa cheminée. Fidèle à elle-même, elle s'arma d’un tabouret pour s’élever, surplombant la cour de sa hauteur, de sa voix.

Cependant, ses mots étaient incompréhensibles pour la Chiwa. Elle haussa des sourcils, se demandant si c’était vraiment le plus important en cet instant. Oui, il était nécessaire de comprendre ce qu’il s’était passé, mais était-ce vraiment le moment d'accabler Meho qui ne restait conscient que de par sa détresse et sa détermination à informer le village ? Aimi aussi ne voyait pas Yanosa comme un assassin. Mais c’était un électron libre, personne ne pouvait le contrôler, il agissait pour atteindre son but, et cela, peu importe le chemin emprunté. Qu’est-ce qui avait bien pu se passer pour que leur escapade se termine par une fin aussi horrible ?

Mais alors la suite de son discours sonnait comme une vaste plaisanterie dans l’esprit de la douce. C’était presque trop pour un esprit que de devoir encaisser autant de nouvelles d’un coup, de déclaration. Comment pouvait-elle se montrer aussi détachée ? Qu’avait-il pu se passer au palais du Daimyo pour qu’elle revienne si… différente ? Comment pouvait-elle lui lancer à la figure qu’elle avait été désignée comme la nouvelle Tsuchikage d’un village qui était en danger imminent ? Était-ce ça la guerre ? Prendre des décisions sur le tas ? Lancer les responsabilités dans le faciès de la cible la plus évidente pour endosser un tel rôle ? Une décision du Daimyo ? Cet homme était vraiment…

La colère qui vint à Aimi fit chanceler son chakra qui fut moins intense durant quelques instants. En remarquant cela, elle reprit ses esprits. Son regard se posa sur Toph, l’éclat de ses pupilles laissaient voir une incompréhension totale de la situation.

Aimi devrait se sentir honorée d’une telle confiance de la part de son mentor et du seigneur de la Terre, mais à ce moment-là, elle le voyait plutôt comme un cadeau empoisonné. Pourtant, elle n’avait pas le droit de flancher, car tout le monde ici avait été témoin de ce qu’il se passait et de la menace imminente d’un Yonbi qui pourrait faucher chaque parcelle de terre de ce pays, s’ils ne l’en empêchaient pas. Ils avaient besoin de quelqu’un pour décider, de quelqu’un pour motiver. Si elle se montrait faible, c’était Iwa qui tombait. La princesse Hyûga avait fait fort en la mettant dos au mur. Que pouvait-elle dire ou faire ? Ce n’était pas le moment de se poser ces questions, ils avaient besoin d’un leader, de quelqu’un pour les guider. Serait-elle à la hauteur ?

Dans un premier temps, il fallait désamorcer une première bombe. Celle de savoir que de potentiels camarades pouvaient se retrouver à être des ennemis, car elle allait faire chanceler certains esprits.

Voyant que le chakra médical faisait petit à petit son effet et que les os se ressoudaient entre eux petit à petit, la jeune femme se permit de se redresser. Ses larmes avaient séché sur sa peau et c’était maintenant un tout autre regard qu’elle offrait. Celui de quelqu’un décidé à tout donner pour sa patrie, pour ce monde.

« Nous pouvons tous certifier que sans le risque pris par Ashitaka au bord de la mort et Meho qui a dû maintenir son camarade en vie sur ce long périple, nous ne saurions pas ce qu’il se passe exactement en dehors de nos murs. Nous avons la possibilité, grâce à eux de pouvoir répondre et de pouvoir agir. Et c’est ce que nous devons retenir aujourd’hui. Il n’est pas nécessaire d’accabler davantage nos camarades alors que nous ne savons pas ce qu’il s’est passé.

Je vous demanderai donc de vous concentrer sur l’imminente et principale menace : Yonbi. »

La kunoichi observait chacun de ses camarades qu’elle connaissait ou peu, pour elle cela ne changeait rien, chaque visage était cher à son cœur, car ils agrémentaient la roche, sa famille, sa maison.

« Tsuyoshi a eu vent des rumeurs concernant une potentielle attaque de la capitale et les déclarations de nos camarades viennent confirmer cela. Nous avons pu échanger sur la situation et ce que nous devons faire.

L’idée d’affronter un Dieu va être effrayante pour certains d’entre vous, dérisoire ou alors excitante. Alors je vous le demande : pour vos familles, pour vous, pour ce village, ce pays, pour nos camarades qui ont péri pour protéger ce qui leur était le plus cher : vous.

Je vous demande de surpasser vos potentielles peurs, de vous dépasser et de vous battre à mes côtés pour sauver ce qui peut être sauvé. Battez-vous à nos côtés et mettons hors d'état de nuire à ce qui embrase nos terres, qui met fin à la vie des nôtres, qui semble vouloir marquer nos destins de sa noirceur et de son chaos. Marchons ensemble vers un avenir incertain pour offrir un futur à ce pays.

Moi Chiwa Aimi, Tsuchikage d’Iwagakure no Sato, donnerait ma vie s’il le faut pour arrêter ce démon.»

La kunoichi brandit son poing vers le ciel. Elle invita quiconque qui la suivrait à en faire de même. Elle était déterminée à arrêter ce massacre et avait besoin de chacun ici pour le faire. Elle attendit la réaction de chacun avant de nouveau prendre la parole.

« Nous devons agir vite, mais nous devons savoir où Yonbi va frapper. Grâce à son Byakugan, Tsuyoshi possède un avantage en sensorialité. Je laisse choisir la personne qui le suivra pour connaître les intentions de notre ennemi. Il est impératif que nous interceptions Yonbi avant qu'il pose un pied à Iwa.

Dans un même temps, j’ai besoin d’un ou deux volontaires pour organiser l’extraction des civils et de ceux qui ne pourront pas se battre. Ils devront se rendre au port de Kuri, afin de quitter le pays sans risque si besoin. Nous devons aussi envoyer une missive à travers le pays pour avertir les villages et initier une évacuation. Une aide sera également demandée à la Coalition afin de déployer le plus de shinobis dans le cas où nous aurions des difficultés à stopper Yonbi.

J’ai besoin de savoir qui a la capacité d’utiliser les kinjutsu de scellement et de barrière afin que nous nous organisions afin de sceller Yonbi dans cette arme. Il est évident que je ne permettrai pas que nous sacrifions quelqu’un de plus aujourd’hui en voyant ce qui est arrivé à Teruyo... Nous échangerons sur notre organisation lors d’une réunion qui se déroulera dans quelques minutes avec ceux qui se portent volontaires.

Meho… je te laisse choisir si tu souhaites accompagner mon clone et Ashitaka à l’hôpital ou si tu souhaites rester, mais je pense que tu devrais te reposer, tu l’as mérité. Nous prenons la relève. »

Elle lui offrit un sourire qui se voulait réconfortant, même si elle se doutait que cela ne suffirait pas. Son regard se posa ensuite sur l’assemblée, la kunoichi s’inclina légèrement, montrant un aspect d’elle un peu plus doux et fébrile, car elle restait humaine et pleine de sentiments.

« Je n’ai jamais eu autant besoin de vous qu’en cet instant, ce que je vous demande est censé faire partie de votre devoir, mais je tenais à vous dire à quel point, cela compte pour moi de savoir que je pourrais me battre aux côtés de vous tous. »

Spoiler:

Le Hyûga était demeuré stoïque. Droit dans ses bottes, tel un i, il s'était tenu aux côté de la Chiwa devenue désormais Tsuchikage d'Iwa alors qu'elle prononçait son premier discours. Nul n'avait eu le temps de l'acclamer, le contexte étant de toutes façons défavorable et pourtant. Des encouragements, des signes de soutien, elle en méritait largement. Voilà une figure qui pouvait aisément réunir bien des iwajins. Il faut dire qu'elle avait le bon profil pour devenir dirigeante d'Iwa. Tout au plus ce vilain petit défaut, qui peut-être n'en était pas un, celui lié à sa propension à l'amour, mais pour le reste tout était parfait.

Aimi avait parlé. Un discours avec le cœur. Elle avait tout simplement galvanisé les troupes désormais prêtes à en découdre. Il est vrai qu'à nouveau, tous combattraient certes pour leur vie, mais surtout pour celle des leurs. La motivation n'en sera que plus grande ! Point par point, la kunoichi expliqua le plan de marche. Elle confia au Hyûga la mission d'aller vérifier la position du Yonbi et de revenir avertir Iwa. Elle parla de l'évacuation et des ninjas à qui elle confierait cette tâche. Elle souhaita faire un rapide sondage concernant qui dispose de quel kinjutsu.

De tout son discours, ce fut surtout l'entame qui plut au Hyûga. Après l'intervention assez troublante de Toph venue contredire en public Meho, en prenant littéralement fait et cause pour Yanosa. Bien entendu, Tsuyoshi n'appréciait guère le propos. Comment Toph pouvait-elle se permettre de remettre en cause les propos de Meho vis à vis d'une Yanosa parfait électron libre, réfractaire à l'ordre et aux ordres. Voilà qui était troublant. Par chance, dorénavant, ce serait à Aimi de décider des choses, là maintenant.

_ Aimi... Le Hyûga c'était rapproché de la nouvelle Tsuchikage. Il poursuivit son propos : Félicitations Tsuchikage Sama... Puisse votre règle apporter plein de succès à Iwa et à Tsuchi no kuni. Il marqua un temps d'arrêt observant avec Aimi la réaction de la foule pendant un moment. Ensuite il continua :

_ Pourrais-je me permettre de laisser deux éléments à votre appréciation Tsuchikage Sama ? Questionna t'il en attendant un signe d'approbation d'Aimi. Il continua dès qu'il eut un semblant de feu vert. En dépit de la désapprobation publique de Meho par Toph, je vois en lui un Jônin bien plus que le Chuunin qu'il est. Par ailleurs, un certain Iranos Daiki a réalisé quelques exploits lors d'une mission qu'il a dirigé avec brio. Il a dépassé le grade de Genin.

Le Hyûga se redressa et laissa un court laps de temps avant de terminer sur un autre sujet. Pour ce qu'il venait de dire, il l'avait dit en aparté et seules Aimi et Toph étaient capables de l'entendre. Pour le reste, il continua à voix haute devant le peuple en indexant le shinobi qui l'intéressait.

_ Je vais réaliser cette petite mission de reconnaissance avec Taishi. Dit-il laconiquement.

Puis il descendit de l'estrade laissant Aimi et Toph seules face aux troupes.

Spoiler:

L’état d’urgence avait été sonné, tous les ninjas avaient donc l’obligation de rejoindre l’académie. Était-il seulement encore l’un d’eux ? Une moue trahissait sa psyché affectée. Comme seul vestige de ce métier qu’il aimait tant, le bandeau frontal à ça ceinture recueillit un éclat de soleil jusqu’à amener cette même réflexion dans son visage. Touché par l’éclat, il se maudissait en ramassant sa ceinture ninja et pris la direction de l’établissement en imaginant tout sauf la raison pour laquelle les soldats étaient conviés.

Une fois sur place, le scarifié se fraya un chemin, s’excusant à droite et à gauche en essayant d’approcher du point central de cette cohue, que s’était-il donc passé ?! L’air grave et la tension palpable laissaient croire qu’un météore allait s’abattre sur Iwa, mais personne ne semblait vraiment savoir la cause de ce rassemblement grivois.

Puis, alors qu’il voyait ce qu’il croyait être Noroi, un homme commença à crier des bêtises. Teruyo était mort, Yanosa un traitre et un dieu singe menaçait la vie paisible de centaine, voir de millier de personnes…

Tel le fantôme qu’il était devenu, Amagawa se promit de tout faire pour rejoindre le combat, il devait trouver le tellurique.

Here wo go ... Again

Patiente, il y a eu beaucoup d’autres arrivées après elle. Medyûsa reste calme et observatrice, cherchant à reconnaître d’autres têtes que celle qu’elle avait déjà repérée. Il y avait pas mal de monde dans la cour de l’Académie d’Hashira et c’était réellement un état d’alerte très important. À croire que tous les ninjas d’Iwa se sont déplacés, à défaut de défendre les remparts de la Roche. Du moins, c’était une impression. Soudain, une énorme dinde obscurcit les lieux et apparemment, quelqu’un d’important voulait faire une entrée remarquant et ce n’était pas raté. Tout le monde pouvait les voir, un homme dont il semblerait qu’elle en a déjà entendu parler par le passé, Hayai Taishi dont la réputation est limite mondiale. C’était la première fois qu’elle le voyait de sa vie et il n’était pas mal. Et une femme, cheveux rouges aussi magnifiques que ceux d’Hanae, est-ce Chiwa Aimi ? En tout cas, elle arrive pile poil quand la situation semble urgente. Med allait pouvoir discuter avec elle, si la situation le lui permet. Pour le moment, Aimi semble discuter avec Tsuyoshi et difficile de savoir ce qui se dit entre eux.

Si calmes pendant quelques minutes pendant que les deux étaient en train de discuter. Medyusa n’aimait pas cela, une discussion si longue, ce n’était pas forcément quelque chose de positif pour la suite. Teruyo n’est pas encore là, ce qui est étrange. Et aucun signe d’Harumi. Cela dit, un duo dans un état assez pitoyable enfin surtout pour l’un d’eux dont des soins doivent faite d’urgence. Le second semble épuiser, mais il semble être fort pour pouvoir prendre la parole. En tout cas, ils ont dû mener un rude combat pour arriver de la sorte. Soudain, le brun, encore debout, se met à crier afin de faire son rapport et que tout le monde puisse l’entendre. Teruyo est mort . Et Harumi aussi ? Sous le choc, les yeux de la Hebi s’écarquillent de surprise. Terrible nouvelle pour tout un peuple. Elle ne connaissait pas trop Teruyo, mais c’était un homme bon et qui s’était montré correct à son égard malgré son passif de Nukenin. Et Harumi, une femme d’expérience et d’une certaine sagesse qui lui a tant appris en si peu de temps. Sa sensei, celle dont elle aurait aimé être son amie, une personne qu’elle respectait beaucoup. De la force de sa main droite, de son hyperforce, elle brise son bâton. Des larmes coulent sur ses joues, il est difficile d’encaisser une telle nouvelle. Pourtant, Medyusa ne s’effondre pas en larmes ni se ne laisse envahir par la peine d’avoir perdu quelqu’un. La brune reste debout, un air calme malgré ses larmes. Quelques têtes devant elle s’étaient retournés, mais ils se reconcentrent sur Meho.

Ils sont morts face à un groupe de déserteur de la Roche, mené par Oterashi Yanosa. Alors, c’était donc ça, sa fameuse mission dont il voulait l’emmener, il y a quelques jours de cela ? Si elle avait su, elle serait venu pour le stopper dans cette folie. Cela dit, il est difficile de juger sur quelque chose dont elle n’a pas été témoin. Cependant, Med est en colère contre lui et ses complices. Or, il y a plus urgent, la libération de Yonbi est très préoccupante à cause de son pouvoir destructeur. Un rapport bien précis, mais il semblerait que Hyûga Toph était présente et qu’elle semble prendre la parole à son tour. Elle dénigre un rapport sans être présente sur les lieux, mais bon, c’est le problème des Iwajins de vérifier la véracité du rapport de ce jeune ninja. Pour le moment, il faut se concentrer sur Yonbi. Or, l’esprit de Med se permet de se perdre un peu. Harumi, sa sensei, encore une personne qu’elle perd dans son entourage et à présent, voilà que la Yasei se retrouve à nouveau seule. Plus d’attache, plus de toit, plus rien. Sendai Hanae, Sendai Yahiko, Inuzuka Ayuu, Kiriyama Naoko, Gôgon Mizuki, Gôgon Himawari, Kobane Harumi et bien d’autres encore. Séparer d’eux depuis des saisons, si longtemps. Elle soupire avant de revenir à la réalité lorsque Chiwa Aimi prenait la parole pour chercher à motiver les troupes. Elle prend son rôle de Tsuchikage au sérieux et à cœur, tant mieux, c’est ce qu’il faut dans ces moments si tragiques.

La Rubis Écarlate ne perd pas de temps pour chercher à mettre en place des plans d’action face à la bataille qui arrive bientôt. Medyûsa se demande si elle doit les aider ou non. Les humains se battent, s’entretuent pour un oui ou pour un non. Pour le pouvoir, la religion, l’argent et bien d’autres choses. Cette vie ennuie un peu la brune et elle comprend un peu Harumi qui elle avait traversé tant de bataille. La Irounin n’avait plus personne à protéger ni à se sentir proche. Cependant, ça serait une insulte envers Hanae et Yahiko que de fuir à cet instant-là. La paix est importante, même en risque sa propre vie et sa propre liberté. Harumi est morte pour Iwa, tout comme Teruyo, eux qui se sont montré plutôt bon avec elle. La Yasei soupire. « Juste une dernière fois…juste une dernière fois. Si je survis, je quitterai ce monde pour vivre loin de tout ceci… » Se murmure-t-elle. Peu importe qu’on sache qui elle est là. Plus rien ne compte. Sa famille est en sécurité et là, elle est seule. Med voulait faire une dernière chose pour le monde des Ninja et autant le faire avant de disparaître.

D’un pas décidé, elle traverse la foule des ninjas de la Roche afin de se rapprocher de Chiwa Aimi. La Gôgon maîtrise le Kinjutsu de la barrière, elle l’avait apprise, peu de temps après être revenu à Urahi. Son combat contre Nanabi lui avait donné un avant-goût de la puissance dévastatrice d’un Dieu. Si elle peut aider à sceller Yonbi alors elle le fera sans hésiter afin de sauver une Nation, même au péril de sa vie. Peu importe ce qu’elle risque, il était temps d’arrêter de se cacher. Se retrouvant assez près pour que sa voix se porte jusqu’à Aimi, Medyûsa prend la parole, après avoir salué respectueusement Aimi, Taishi et Tsuyoshi. « Félicitation à vous pour être devenu la Tsuchikage malgré les circonstances plutôt tragiques. Je me nomme Gôgon Medyûsa, anciennement Lieutenante de l’unité de recherche du Teikoku et élève de Kobane Harumi. Je possède le Kinjutsu de la barrière et je me propose pour vous aider à sceller Yonbi afin de ne pas laisser une nation tombée dans l’Enfer d’un Dieu dévastateur. Par le passé, j’ai combattu dans Tsume, Nanabi, le Dieu du vent. Je n’ai nullement peur d’un Dieu en connaissant malgré tout leur puissance ahurissante. Et surtout, il me serait insupportable de ne pas vous aider afin d’honorer la bonté et de la gentillesse qu’a pu avoir Miyamoto Teruyo, un homme dont j’ai et j’aurai toujours du respect. Ainsi que de faire honneur à ma sensei, Kobane Harumi m’ayant pris sous son aile. On m’a donné une chance de vivre plus longtemps, il est temps de payer ma dette envers Teruyo et Harumi. Veuillez accepter mon aide, je vous en prie. Je suis une Irounin et on a toujours besoin de nous en des temps de bataille comme celle-ci. » Dit-elle en s’inclinant respectueusement vers la nouvelle Tsuchikage.

Spoiler:

Chiwa Aimi, la directrice de l’hôpital, médecin renommée, fit une entrée remarquée. Elle descendit de sa monture, telle une reine, aidée de son chevalier servant. Puis se rendit sur l’estrade tout en saluant chaque shinobi qu’elle croisait du regard. Là, elle se perdit dans une interminable conversation privée. Les deux élites présents sur l’estrade discutaient entre eux, en se tenant même le bras, sans se soucier des shinobis qu’ils avaient fait venir - pour rien.

Ceux-ci commencèrent à s’impatienter lorsque la flamboyante sortit une arme d’un sceau. Aux murmures qu’elle entendit, Nozomi comprit qu’il s’agissait là d’une relique ayant appartenu à un shinobi réputé. Ce qui n’expliquait toujours pas la raison du rassemblement, ni pourquoi on les faisait attendre. L’impatience et l’agacement se faisaient sentir dans les rangs. L’horticultrice pouvait le comprendre : il s’agissait là d’un total manque de respect envers eux. Etait-ce ainsi qu’agissaient les shinobis ? Il s’agissait du premier rassemblement auquel elle assistait en tant que telle, et ne s'attendait pas à cela.

Heureusement des nouveaux venus vinrent marquer la fin du temps de roucoulement pour les tourtereaux, et de la prise racinaire pour le reste de la population. Deux shinobis blessés, épuisés, qui venaient s’échouer sur la place. L’un d’entre eux prit la parole et s’adressa à tous. Mais ses mots étaient incompréhensibles. Le jinchuriki, mort ? Tué par Yanosa, un déserteur ? Ancien chunin d’Iwa ? Il était encore son sensei quelques jours plus tôt, et avait toujours insisté sur le fait de protéger Iwa. Tout cela n’avait pas de sens. Mais le pire étant que Yonbi soit libéré, ainsi que la capitale en danger.

Alors qu’elle s’attendait à ce qu’on vienne la chercher pour l’enfermer suite à cette annonce, la kage prit la parole. Du haut de son toit, elle prit la défense de l’Iwajin accusé. Mais surtout, elle reporta l’attention de tous sur ce qui comptait actuellement : défendre Tsuchi no kuni d’un Dieu en cavale. Et pour cela, elle désigna sa remplaçante.

Tous les yeux se tournèrent vers le rubis d’Iwa, dont les épaules venaient de s’alourdir. Nozomi, elle, observait Toph. Pourquoi ne gardait-elle pas ce rôle le temps de la crise ? Pourquoi le quitter, d’ailleurs ? Cette enfant devenue kage choisissait le pire moment pour faire cette annonce et quitter son rôle. Aimi avait beau être une Taisho, elle devait assumer un rôle qu’on lui jetait à la figure comme du linge sale, sans même lui demander son avis. Un linge à laver qu’elle ne pouvait pas refuser de faire, puisque jeté devant tous les Iwajins.

Faisant bonne figure, celle-ci délaissa les blessés dont elle prenait soin pour - enfin - prendre la parole devant l’assemblée. Elle acceptait la place, et galvanisait ses troupes. Petit à petit, tous mirent le poing vers le ciel, suivant son exemple. Ses paroles étaient censées, jusqu’au moment où… Elle demanda à un ou deux shinobis d’évacuer les civils. Malgré elle, la trentenaire fut prise d’un petit rire nerveux. Ils avaient été plus d’une centaine de shinobis à attendre ici de longues minutes pour savoir ce qu’il se passait, et il n’en faudrait qu’un ou deux d’entre eux pour évacuer tout un village ? La flamboyante avait dû se tromper. Tout cela faisait beaucoup pour elle, d’un seul coup. Elle avait certainement voulu dire équipes, ou bien dizaines de shinobis…

Nozomi s’avança vers l’estrade à la demande de la kage, qui s’entretenait une nouvelle fois avec Tsuyoshi. Décidément, ils avaient beaucoup de choses à se dire… Puis déserteur un et deux partirent en mission de reconnaissance, tandis que l’horticultrice se fit passer devant par une inconnue. Elle présentait ses respects ainsi que son aide. Enfin, elle pu prendre la parole à son tour :

- “Dame Aimi, merci d’avoir accepté le rôle qui vous a été… Lancé. Je suis capable de faire le kinjutsu de barrière, ainsi que celui de scellement. Mais pour celui-ci, je suis moins à l’aise.”

Elle avait assisté aux apprentissages donnés régulièrement par l’académie. Si elle avait rapidement pu apprendre la barrière, il en était différemment concernant le fuinjutsu. C’était un art qu’elle découvrait encore, et elle avait donc assisté à ce cours de kinjutsu… La veille.