- Mais quelle galère bordel !

L'objet cylindrique vola au travers du bureau de recherche du Kentoku, s'explosant contre le mur entre deux fenêtres. Les deux mains posées sur le plan de travail devant lui, divers documents éparpillés ici et là, Akio semblait à bout. Rapidement il ouvrit un tiroir pour en sortir une deuxième sphère. D'une transparence parfaite, la fragilité de l'objet était palpable. Que recherchait-il ? Les documents étaient tirés de la mission d'importance capitale qu'était l'apport en lumière à Kaminari. Son objectif ? Isoler le processus et le miniaturiser pour un usage domestique. Mais la tension apportée et la durabilité ne menaient à rien. Face à lui, au sol, des dizaines de morceaux de verre, création excessivement onéreuses qu'il faisait créer sur mesure.

Le souffle court par sa colère incontrôlable, il alla s'asseoir sur la chaise derrière son bureau, se laissant tenir par le dossier. La fenêtre dans son dos. Il ferma les yeux un instant, pour se recentrer dans sa tâche délicate. Depuis combien de temps n'avait-il pas dormi ? Ce développement lui prenait un temps fou. Par exemple cela faisait plusieurs jours qu'il ne s'était pas entrainé. Bien décidé il posa ses crayons et se leva, se dirigeant vers la porte afin d'aller se reposer. Mais lorsqu'il se saisit de la poignée, un bruit de coup léger sur le verre se fit entendre. Se retournant, il aperçut un oiseau tenant une missive. Cela faisait bien longtemps qu'on ne l'avait pas consulté de la sorte.

Approchant délicatement de l'animal, il ôta le message de sa patte, laissant se dernier s'envoler. Dépliant le parchemin en ne lâchant pas des yeux l'envolée du messager, il fut quelque peu surpris du contenu.

L'Institut, et notamment le Pôle naturel, le conviait de toute urgence à une mission. Au troisième étage, dans la grande serre. Tout de suite il comprit l'ensemble de la démarche, et pourquoi on n'avait pas pris la peine de descendre quelques escaliers pour le faire quérir. Les chercheurs en faune et flore restaient des personnages atypiques et étonnants. Karasu, ce nom ne lui évoquait aucun souvenir, mais les différents pôles de l'Institut ne communiquaient que rarement avec les autres, et Akio n'étant pas encore répertorié comme scientifique accompli, il ne s'offusqua pas de ce manque de détail. Tout juste il prit ses quelques affaires avant de monter les étages qui le séparaient du lieu de rendez-vous.

Arrivant face au sas, la chaleur pouvait dès lors se faire ressentir. Cet endroit était splendide, avec des espèces que nous ne trouvions nulle part ailleurs. Poussant la première porte, il veilla à bien la refermer avant d'ouvrir la seconde et d'enlever rapidement une couche de vêtement, restant en simple chemise blanche. Replaçant ses cheveux en ordre, il grimpa quelques escaliers afin de se rendre auprès de la silhouette qu'il apercevait, semblant attendre patiemment dans un accoutrement témoignant bien de son appartenance au Pôle Nature, en position de méditation. Akio se présenta avec les respects usuels.

- Bonjour, Akio, enchanté. Je viens à propos de la missive.

Et, attendant la réaction de son interlocutrice, pour ne pas perdre du temps, il observa autour de lui les différentes espèces végétales et animales avec intérêt. Jamais avare de découverte.

C'était une belle matinée que je passais des mon lit, procrastinant en jouant avec mon oreiller. Je ne savais que faire aujourd'hui et à vrai dire, j'avais envie de ne rien faire ce jour. Ma fenêtre était grande ouverte, les rideaux l'étaient également, laissant les rayons du soleil pénétrés dans ma chambre et martelaient mon visage. Quand soudain, un oiseau se posa sur la rembarde de ma fenêtre. Je le regardais d'un coin de l'oeil, intrigué, ne sachant pas ce qu'il faisait. Je savais qu'il ne s'était pas perdu, qu'il n'était pas venu par hasard, je reconnus là un des oiseaux messagers que la direction du village avait l'habitude d'utiliser pour convoquer les Shinobi. Je fus cependant curieux de savoir ce qu'ils avaient prévu pour moi en ce jour, je m'attendais à une mission routinière, le Raikage qui m'appelle pour aller faire un peu de ménage dans le village.

Je me levais lentement, fis quelques pas à marchée forcée avant de tendre mon bras gauche pour que l'oiseau se pose sur celui-ci et utiliser ma main droite pour récupérer la missive qu'il avait dans la gueule. Dès que je l'ai extrait, il s'envola alors dans une direction différente de celle du Palais du Raikage, ce qui me parut étrange. Je regardais alors le parchemin quand je fis le sceau de l'Institut ainsi qu'un message m'ordonnant d'y venir urgemment. Je relevais alors la tête, observant l'oiseau qui continuait sa route, il était déjà loin et semblait bien voler vers l'institut. Je le fixais, j'étais plongé dans mes pensées en essayant de m'imaginer ce qui allait m'attendre. Mais la première question qui me vient à l'esprit et dont je n'arrivais pas à trouver de réponse, c'est : pourquoi moi ?

Cela ne servait à rien de réfléchir, je devais me bouger rapidement. Après tout, il s'agissait d'une urgence et et je devais donc faire au plus vite. Je n'eus pas perdu du temps à me préparer et une fois prêt, je pris mes affaires avant de foncer en direction de l'Institut. Il m'eut fallu quelques minutes de course, je vivais assez proche de ce bâtiment, ce qui était pratique pour le coup. Je devais me rendre au troisième étage du bâtiment au niveau de la serre, mais avant cela, il fallait qu'on m'en ouvre les portes. La missive me servait d'autorisation et je fus rapidement guidé jusqu'à la serre. Le building était très imposant avec d'immenses cultures, des salles de recherche un peu partout et surtout bien délimiter par quartiers et activités. Je n'avais jamais été auparavant dans cette partie-là, après tout, je n'avais que faire de la faune et de la flore, mais j'étais naturellement surpris et attiré par les infrastructures, car je ne connaissais pas et c'était ma première fois. J'entrais donc dans la serre et je fus agréablement surpris par sa taille et surtout par ce qui s'en dégager. Une pièce verdoyante avec des plantes que je n'avais, pour certaines, jamais vus, c'était comme être dans une salle du temps dans une autre dimension. J'avais envie de toucher et de regarder, ce qui n'était pas dans mon habitude, mais après tout, c'est mon instinct d'être vivant, j'étais moi aussi, un fils de la nature. Je repris très vite mes esprits, me concentrant sur ma mission, et j'abordai donc la fameuse Karasu, celle qui était à l'origine de cette convocation.

"Bonjour, Kotetsu Teiko, je réponds présent à votre appel !"

Akio resta pensif, le regard braqué sur la plante qui était décrite par celle qui l’avait fait demandé. Il observa ensuite avec un intérêt non dissimulé la jeune femme, absorbée par ce qui semblait être une passion dévorante, passion que lui-même retrouvait dans certains aspects du savoir et du progrès. Ça renforça sa plus profonde certitude : sa place était bien au sein de l’Institut. Il repensa brièvement à son refus de devenir officier du Kyuubu comme Akagi pour n’être que simple apprenti scientifique. Qui aurait agi comme il avait pu le faire ? Bien peu de gens, trop occupés à penser leurs carrières comme des météores, à vouloir aller au plus haut, au plus vite.

Teiko fit son entrée à son tour, ce genin qu’Akio avait déjà pu croiser au détour d’un apprentissage complexe. Voici donc le binôme pour le Chûnin. Cette réunion étonnante intriguait le jeune garçon, et les explications qui suivirent ne calmèrent pas ce sentiment d’excitation grandissant. Isonade, une montagne sacrée abritant un sanctuaire inconnu des cartographes de Kumo. L’intervention se clôtura sur une petite note de la présence importante de religieux d’Isonade à Teitetsu. Le culte avait acquis une réelle visibilité et si le Céleste connaissait au mieux les habitants de Matshu, Teitetsu et son effervescence lui échappaient en grande partie. Tout au plus il y avait eu cette première mission conclue avec Aizen dans les mines.

Lorsque la scientifique eut terminé, elle recommença à diriger le ballet étonnant de ses compagnons volants, sans prononcer d’autres paroles. Akio se tourna vers Teiko avec un sourire plein de sérénité, l’invitant d’un simple geste de la tête à sortir, pas besoin de parler et de déranger ce qui se tramait dans la serre. Lorsque le gradé sortit enfin, l’air ambiant, qui était bien plus frais, lui arracha quelques frissons. Il prit une grande inspiration, ravi de retrouver une atmosphère moins humide. Il attendit la sortie de son camarade avant d’entamer la conversation.

- Teiko, c’est un plaisir de te revoir. Bon, prêt pour l’exploration ? je te propose de ne pas jouer à l’aventurier et de suivre les recommandations. Tu as déjà visité la capitale ? Il laissa un temps de réponse à son jeune camarade. Va préparer tes affaires, dans une heure à la porte pour le départ.

Akio ne prit même pas la peine de rentrer chez lui, il descendit les escaliers jusqu’à arriver dans les bureaux cachés de l’Institut, marchant dans les coursives jusqu’au sien. Pénétrant à l’intérieur après avoir salué un collègue qui passait dans le couloir, il se dirigea vers son armoire où se trouvait tout le nécessaire. Depuis son arrivée, il s’était installé le nécessaire pour ne plus avoir à rentrer chez lui, trop occupé à mettre de l’ordre dans ses recherches de la Divinité évoquée par la Prêtresse d’Isonade. Peut-être aurait-il de nouvelles indications dans cette petite pérégrination. Il ôta rapidement son tee-shirt pour récupérer une chemise. La marque dans son dos, apparente quelques instants seulement. Peu savait pour ça, même pas ses plus proches amis. Il récupéra le nécessaire pour le voyage qui durerait deux jours tout au plus si ils s’arrêtaient, sauf si ils adoptaient un style soutenu.

Pas besoin de carte, il maitrisait le trajet : il avait toujours en tête celui emprunté lors de la mission avec son Sensei Nara, c’est celui-ci qu’ils conserveraient. En dernier lieu, il prit la peine de récupérer quelques vêtements chauds et deux épaisses couvertures, dans un second sac. L’encombrement ne le gênait pas outre mesure et se priver d’avoir de quoi garder sa chaleur lors des nuits au dehors aurait été plus qu’idiot.

Dans un dernier mouvement du bras, Akio attrapa un carnet vide et un crayon, qui lui serviraient à noter le chemin encore inconnu menant à leur but.

Après quelques dizaines de minutes, il arriva à la porte de Kumo, en avance. Il déposa au sol les deux sacs à dos qu’il trimbalait et commença à griffonner sur son carnet le résumé détaillé du voyage qu’ils allaient entreprendre. Bientôt la silhouette du Kotetsu se distingua dans l’embouchure de l’entrée. Akio signifia aux gardes en poste qui ils étaient et ce qu’ils partaient faire. Après le registre signé, les deux camarades se mirent en route. Avec un pas rapide. Un tel voyage était l’occasion parfaite pour mieux se connaitre, voire s’apprécier, alors que jusqu’ici ils ne s’étaient qu’aperçus ou côtoyés. Pendant le chemin, Akio prit la parole pour briser le relatif silence.

- Alors Teiko, plutôt intéressante cette mission non ? Tu as déjà réfléchi à l’orientation que tu souhaitais prendre une fois le grade de Chûnin acquis ?

Il n’était pas de son devoir de recruter pour l’Institut, pourtant, voir les laboratoires grouiller de monde qu’il connaissait serait plus qu’appréciable.

Le trajet se faisait plutôt aisément, la fatigue ne paraissait pas attaquer les deux coéquipiers du jour et le rythme ne flanchait pas. Le chef d’équipe décida tout de même de demander à son camarade si il ne souhaitait pas faire une pause, étant donné le reste des évènements qui les attendaient. Approximativement à la moitié du trajet, Akio s’arrêta.

- Une petite pause, ça te tente ? N’arrivons pas épuisés à la Capitale, sans quoi le reste de notre expédition va très mal débuter.

Voyant un petit carré d’herbe, auprès d’arbres, le Céleste vint s’asseoir avant de sortir de son sac deux jus de fruits, dont un qu’il tendit directement à Teiko. Il attrapa aussi quelques fruits qu’il déposa sur une serviette étendue au sol. Akio s’allongea brièvement, les bras croisés derrière la tête, alors que seul le vent essayait de les gêner. Peu de personne en cette période empruntaient les grandes routes, trop intimidés par la saison froide au milieu des montagnes kaminarijines.

La chercheuse parlait longuement, mais plus elle continuait dans ses élucubrations, plus j'étais perplexe et perdu. Sans cesse, je martelais cette question dans ma tête : mais pourquoi moi ? Pas moyen de savoir et en réalité, je n'en avais que faire, car plus je me posais cette question et moins j'étais d'actif et donc plus je perdais du contenu. Moine Isonade ? Sanctuaire Isonade ? Naturel ? Quel était donc tout ce charabiât ! J'en avais vaguement entendu parler, mais je m'y étais jamais intéressé, je ne pensais qu'il s'agissait que de vieux aigris marginalisés qui cherchaient des explications là où il n'y en a pas. Des personnes qui délirent et qui sont persuadés qu'il y a une mystique derrière tout. Je considérais qu'il s'agissait d'un délire, d'un trouble paranoïaque qui relevait de la psychiatrie, j'ignorais qu'on accordait de l'importance à ces inepties. J'étais certes intrigué par ce lieu, mais peu hypé par ces histoires de moines.

M'enfin, le point positif, c'est que cela pourrait me permettre de quitter un peu le village et de voir ce qu'il y a en dehors, cela faisait longtemps que je n'avais pas mis les pieds dans le monde extérieur, bien que j'étais toujours limité à la ceinture Kaminarijin. J'avais donc hâte de pouvoir y aller et je commençais peu à peu à vouer un véritable intérêt pour cette expédition, car j'imaginais qu'il y aurait peut-être quelques opportunités à la clé. Dès que la Kunoichi eut achevé, Akio se retourna vers moi puis me fit un signe de la tête, nous partîmes alors.

"Prêt ! J'ai hâte de pouvoir commencer cette mission à tes côtés, j'ai déjà une petite idée de quoi tu es capable, puis cet entraînement nous a aussi beaucoup aidé tout les deux ! Pour la capitale, je n'y ai jamais été, ça sera une première pour moi !"

J'acquiesçais ensuite puis nous partîmes chacun de notre côté. Nous nous étions fixés un délai d'une heure pour nous préparer à partir, c'était plus que suffisant. Je n'avais pas grand chose à faire, juste de quoi récupérer quelques affaires rapidement et c'est tout, autrement dit je pouvais y être en quelques minutes, c'était donc peut-être un peu trop. Bien sûr, sans oublier la précieuse carte qui, pourrait sûrement m'être inutile puisque le lieu que nous devons découvrir n'a jamais été exploré, ce qui est justement le but de la mission... m'enfin sait-on jamais, cela pourrait me permettre au moins de le repérer grossièrement et d'essayer de gribouiller dessus pour cartographier ce lieu. J'aurais donc la première carte mise à jour avec nos potentiels découvertes, ce qui serait fort intéressant !

Qui sait ce que je pourrais y découvrir ? Un trésor peut-être ? De mémoires d'hommes civilisés ou plutôt sédentaires, personne n'y avait mis les pieds. On pouvait s'y attendre à tout ! C'était à la fois excitant, car cela pouvait changer ma vie positivement, mais aussi négativement donc il y avait toujours un sentiment de peur, car on s'aventurait vers l'inconnu. Très vite, j'arrivais au niveau de la porte du village, nous ne perdîmes pas de temps avant de partir. Comme à son habitude, Akio était pertinent dans ses prises de parole, il me posa des questions sur l'orientation que j'avais choisi pour le grade de Chûnin, pour le moment je n'y pensais même pas, car cela me paraissait trop loin et à première vue inconcevable pour le moment.

"Je ne sais pas, je pense au Kyuubu, j'ai déjà bossé avec eux sur une mission et je m'y suis plu. Mais qui sait, peut-être que cette mission avec l'Institut me fera changer d'avis ?"

Nous continuâmes notre longue route vers la capitale de Kaminari. La mission n'était pas urgente, nous n'étions pas tenu d'arriver rapidement et de finir vite. Bien au contraire, on devait prendre notre temps pour amasser un maximum d'informations et revenir chargé à bloc avec des données exploitables. Il était donc inutile de nous précipiter, il fallait qu'on soit vif, capable de comprendre et de réagir rapidement et surtout suffisamment lucide pour pouvoir analyser et réfléchir. J'eus donc forcément acquiescé lorsqu'Akio me demanda si je voulais m'arrêter. C'était aussi l'occasion de lui poser une question qui me trottait dans la tête depuis déjà un petit moment. J'attendais le bon moment avant de pouvoir commencer à parler. Et le voilà justement lorsqu'Akio s'assis pour me tendre ensuite un jus de fruit.

"Merci !"- Disais-je avant de commencer à boire.

"D'ailleurs, tu peux m'en dire sur ces moines d'Isonade, je ne sais pas si tu as suivi l'affaire, j'en avais entendu parler, mais je n'y ai pas prêté attention."

Il venait de s'allonger au moment où j'avais posé cette question, c'était peut-être un mauvais timing du coup. Peut-être avait-il besoin de tranquillité ? M'enfin, j'attendais sa réponse puis j'échangeais un peu avec lui, en lui posant quelques questions et nous partîmes très vite pour la capitale. La saison était froide, le paysage se transformait, laissant place à un vent légèrement glacé et des brumes givrés dans certains lieux. Au vue de la distance, nous passions par toutes sorte de paysage : de la forêt luxuriante, aux brumeuses chaînes de montagne, nous passions par toutes sorte de biomes différents.

Que des paysages magnifiques, une telle richesse et un écosystème tout bonnement fascinant et surtout humide avec de nombreux cours d'eau. C'était vraiment agréable, je me sentais proche de la nature, c'était un sentiment curieux que je n'avais pas l'habitude. Moi, qui venait du lugubre pays oublié là où tout n'est que chaos et désolation. J'avais beigné au milieu de prototype défectueux et d'expériences scientifiques ratées. C'était sans doute pour cela que la science ne m'avait jamais intéressé. Mais là, avec tout ça, je découvrais la nature, la beauté et la richesse de Kaminari, ainsi que ce qu'il se fait de mieux en matière de science : l'exploration.

Au bout de quelques heures, nous arrivâmes à la capitale. Je fus impressionné par sa taille imposante, mais aussi par le style de vie des populations qui différaient de ce que nous connaissons. Ici, les gens semblent plus riches, plus aisées, mais aussi plus superficielles. Cependant, on ressentait tout de même une atmosphère joyeuse, mais d'un côté je me sentais gêné et comme étranger à tout ça. J'étais surpris, bien que je ne m'attendais à rien en réalité, je n'aurais pas pensé que la ville soit ainsi. M'enfin, à présent, il nous fallait commencer quelque part, mais où ? Sans doute Akio avait une idée ou peut-être qu'après un long moment passé à arpenter la ville, un heureux évènement nous guiderait vers quelque chose de... d'intéressant..

L'atmosphère étrange tranchait avec la richesse et les souvenirs que le Chûnin avait du lieu. Dans ses souvenirs, les habitants, certes moins ouverts qu'à Kumo, restaient des personnes assez simples et agréables. ici il n'en était rien et chaque pas des deux shinobis étaient scrutés, analysés par les Teitetsujins. L'ambiance était tendue, sans raison apparente. Akio enleva le sac de son dos pour se soulager les épaules, il continua de le porter en le tenant à la main. Observant la foule qui commençait à se mouvoir, le Céleste tint à répondre à son homologue sur sa dernière question, lui que le culte d'Isonade avait élevé à un rang honorifique d'importance, dans la plus grande confidentialité.

Il s'installa contre le mur d'une habitation, laissant son sac posé au sol. Il hésita un instant, et cette hésitation fut perceptible pour les plus attentifs. Il ne voulait rien déclarer concernant ses relations avec le culte adorateur de l'eau. Alors il resterait brumeux dans les détails, se contentant d'énoncer les faits les plus connus de Kumo.

- Isonade, c'est le culte le plus important de Kaminari, bien que la religion de Kougen prenne de l'ampleur. La grande prêtresse est venue d'elle-même à Kumo il a quelques temps, j'ai eu la chance de passer du temps à ses côtés, d'en apprendre plus, et d'obtenir quelques cadeaux de sa part. Ensuite j'ai eu le loisir de me rendre à Matshu, encore une fois auprès des fidèles de ce culte, où j'ai encore renforcé nos liens. Kumo jouit d'une certaine aisance avec les partisans de cette religion et...

Le kumojin fut interrompu par un mouvement de foule plus qu'important. Et surtout extrêmement véhément : armes de fortune à la main, les habitants de la Capitale s'étaient réunis et avançaient désormais dans une direction unique. La raison : un groupe de moines d'Isonade. Cristallisant la tension globale du moment, tout allait prendre feu, pour une raison qui échappait au Chûnin. D'un geste de la main, il fit signe à Teiko de le suivre. Il était inconcevable de laisser la vindicte populaire agir impunément.

Se frayant un chemin au travers de la foule et écartant les badauds qui lui faisaient barrage, Akio parvint rapidement aux abords du groupe et se glissa entre les deux forces en présence. Repoussant quelques personnages trop agressifs, le jeune homme leva les bras, mains ouvertes, en signe de neutralité, avant de tourner le bras droit, laissant apparaitre son bracelet au signe de Kumo. Aussitôt il haussa le ton, rangeant dans son dos les quelques religieux.

- Je suis Akio, Chûnin de Kumo et voici mon coéquipier. Nous sommes en mission dans la capitale. Déposez vos armes et veuillez m'expliquer la situation ! Que tout le monde se calme...

Il se retourna vers les adorateurs d'Isonade pour leur glisser un mot, qui ne pouvait que les rassurer. à voix basse pour ne pas envenimer une situation déjà explosive.

- J'ai été choisi par la Grande Prêtresse lors de sa venue à Kumo, nous sommes là pour vous... nous vous cherchions. Restez derrière nous.

Akio savait pertinemment que l'autorité dont il jouissait ici n'était que relative. Hors de la sphère d'influence directe de Kumo, la vie était régie par des règles civiles, des forces de l'ordre non shinobi. Ils marchaient littéralement sur des œufs. Le geste qu'il fit de la main à son collègue allait en ce sens : calmer les esprits. Alors Akio s'évertua à adopter une posture pleine de neutralité, voire défensive, un air calme et surtout un ton posé, gommant les moindres doutes qui l'assaillaient désormais. Que pouvait-il bien se passer pour qu'un culte comme celui d'Isonade soit ciblé de la sorte ?

Tout en tournant légèrement autour du groupe qu'il protégeait, le Chûnin gardait ses distances avec la foule encore armée, restant prêt à parer à toute éventualité. Selon les justifications qui allaient lui être fourni, il allait devoir agir de la meilleure des manières, sans brusquer l'un ou l'autre camp.

Résumé:

Le jeune Akio mit un certain temps avant de me répondre et sa réponse ne me convint pas, elle semblait même un peu trop autocentrée. Je n'avais que peu d'informations sur ce culte, si ce n'est qu'Akio avait un lien avec celui-ci et c'était certainement pour cette raison qu'il avait été choisi pour cette mission. Cependant, à travers ma question, je voulais en apprendre plus sur le culte, sa fondation, son histoire, son organisation, ses croyances... En bref, avoir la "big picture" de cette mouvance religieuse pour mieux me positionner en conséquence. Avec les informations du kumojin, j'avais certes une bien meilleure connaissance du culte, mais il y avait trop de zone d'ombre. en fait, je ne pus même pas lui demander plus d'informations sur les échanges qu'il a eu avec la prêtresse puisque nous fûmes interrompu par un mouvement de foule.

Je ressentais une forte tension dans le village, quelque chose d'inexplicable et sans réel fondement. Cependant, j'étais loin des intrigues politiques et je n'étais qu'un simple Genin, cela ne m'étonnait donc pas de ne pas être au courant de ce qui s'y trame. Il y a peut-être des raisons politiques derrière tout ça qui m'échappent donc pour des raisons évidentes, mais j'estimais que s'il s'agit de politique, toute la population ne serait pas aussi tendue et encore moins à notre égard. Quel est donc ce ressentiment pour nous, ninjas qui assurons la sécurité du pays et par extension, la prospérité de la capitale ? Difficile à dire et je ne pouvais pas trop y réfléchir, car le mouvement de foule semblait trouver une destination.

Plusieurs moines se trouvaient au milieu, encerclés par des civils armés et bien décidés à les mettre au bucher dans une espèce d'inquisition où ce sont les moines qui subissent le courroux. Difficile de m'interposer dans une ville que je viens de rejoindre alors que je ne connaissais absolument rien, je n'ai ni le contexte, ni l'histoire, je n'ai d'informations ni sur les moines, ni sur les villageois, cela me paraissait donc présomptueux, voire même arrogant d'intervenir. Nous ne sommes pas de superhéros, nous sommes des Shinobi et notre mission et d'explorer un lieu inconnu. Mais je n'eus pas mon mot à dire, car Akio était bien décidé à agir. Je suspectais que le kumojine n'avait pas seulement échanger avec eux, mais qu'il avait véritablement adhéré à leurs idéaux, ce qui le rendait émotionnel et irrationnel face à cette situation.

Il me mettait dans la merde avec ces actions, puisqu'il avait souhaité intervenir. On passait pour des arrogants, on s'attirait la colère des villageois et surtout, on se privait de leurs informaitons. Je voulais donc ne pas le suivre et la jouer discrètement pour ne pas me fermer aux villageois, mais Akio ne tarda pas à affirmer "Je suis Akio, Chûnin de Kumo et voici mon coéquipier. Nous sommes en mission dans la capitale"... Raté, il venait de me balancer, je n'avais donc d'autres choix que de me rallier à sa cause. Cette mission s'annonçait compliqué, j'allais devoir gérer un Shinobi qui peinait à garder le contrôle de ses émotions et qui n'agissait pas en toute objectivité.

S'imposer au milieu de l'émeute avait finalement porté ses fruits. Les deux camps (principalement la population) restèrent à distance l'un de l'autre. Faisant la séparation, les deux kumojins. Le brouhaha qui s'en suivit ne parvint pas à aider clairement Akio à faire avancer sa réflexion, tout au plus avait-il perçu des bribes de ce qui s'apparentait plus à de la superstition qu'à de réelles preuves. Au milieu de cette poudrière, les deux acolytes devaient gérer les égos, les envies et les colères de chacun. Même si les réactions des partisans d'Isonade n'allaient en aucun cas les aider. Murés dans un silence pesant, le regard au sol ou fuyant, les prêtres ne plaidaient même pas en leur faveur. Sans doute étaient-ils trop marqués et impactés par ce qui se jouait dans le dédale de la capitale de Kaminari.

Il fallait rapidement agir sans brusquer l'un ou l'autre parti. Attendant que la tension et les discussions sauvages cessent, ou du moins diminuent, Akio s'exclama une nouvelle fois, de façon très claire, concise et avec un ton d'une neutralité sans pareil. L'expérience commençait à peser dans ses jeux de rôles. Levant haut les bras pour capter l'attention de chacun, il chercha l'approbation de son coéquipier avant d'exposer la suite.

- Je comprend votre position, habitants de Teitetsu. Aussi nous ne continuerons notre chemin que lorsque la situation sera résolue. À ce titre je vous demanderais de désigner un porte-parole, dans un but de simplifier et clarifier vos échanges. Mon camarade restera avec vous. Il fit une pause, tournant les épaules pour pouvoir observer le groupe religieux. Pour ma part je vais m'isoler avec ceux que vous désignez comme responsables, pour les écouter de vive voix, sans intervention extérieure. Nous statuerons ensuite ensemble sur la bonne marche à adopter. Merci.

À la fin de son allocution, ses bras redescendirent dans une position naturelle. Il indiqua à Teiko de bien contrôler la foule et de la laisser tranquillement débattre pour que celui qui porterait leurs voix puissent énoncer tous les faits qui étaient reprochés aux adorateurs d'Isonade. Ensuite Akio demanda au groupe de le suivre à l'abri des regards et des oreilles, dans un renfoncement où l'acoustique permettrait d'échanger tranquillement sans avoir peur des curieux.

Le Chûnin se plaça seul face à la demi-douzaine de membre du culte et commença à parler, dans un premier temps pour encore les rassurer et amorcer une relation de confiance. Cette entreprise permettrait peut-être d'obtenir des aveux et informations plus complets et surtout d'entamer la discussion autour de la vraie raison de leur présence à Teitetsu, Teiko et lui.

- Bien, avant toute chose, observez que je suis quelqu'un de confiance. Ce présent me fut offert par la Grande Prêtresse. Il se tourna, relevant son maillot pour laisser apparaitre la marque sacrée inscrite dans son dos. Cette marque qui lui valait toutes ces visions et les prophéties qui l'accompagnaient. J'ai besoin de savoir, pourquoi s'en prennent-ils à vous ? Depuis combien de temps êtes-vous à Teitetsu, et la raison de votre présence ici ? Est-ce lié à un conflit religieux ?

Le Céleste se tut, lâchant son vêtement qui retomba le long de son buste. Tous l'avaient vu, désormais ils étaient au courant de qui était vraiment Akio. Un être de confiance ouvert à leur culte et choisi par celle qui le dirigeait. Il toisa un à un les membres de la délégation comme pour sonder leur esprits, et observer si des blessures étaient présentes physiquement. Encore une fois le caractère taiseux n'allait pas aider à la compréhension.

- Nous ne sommes que de passage, Teiko et moi. Nous avons entrepris un voyage vers les montagnes et notre point de départ se trouve ici, à Teitetsu, étrange coïncidence, ce voyage est lié au culte d'Isonade et à un certain monastère inconnu de notre village... Vous ne risquez rien avec nous car sans doute nous emprunterons le même chemin en sortant de la Capitale pour vous éviter d'être pris à parti. Mais chaque chose en son temps. Vous ont-ils agressés physiquement et des blessures sont-elles à déplorer ?

Le ton du Gradé avait changé. Si violences il y avaient eu, cette petite colère d'habitant allait se transposer en une affaire bien plus importante qui incomberait aux forces de police civiles. Sauf qu'Akio n'était pas dupe et le jugement serait, à n'en pas douter, en défaveur du groupe religieux. Aussi il resterait informé de l'avancée de l'affaire pour prémunir chacun de toute injustice. Attendant la réponse, il espérait que tout se passait au mieux du côté de Teiko, pour pouvoir ensuite le rejoindre et tirer toute cette histoire au clair.

Résumé:

Visiblement, notre simple présence suffisait à calmer la situation, mais cela n'était pas suffisant. Au regard de ce qu'il se passait, l'animosité semblait bien profonde pour des raisons qui nous échappaient. Enfin, je fus quelques peu surpris par la passivité des moines qui demeuraient gênés, timides et ne daignaient lever les yeux. Cela pouvait également être le signe d'une certaine culpabilité, cela n'était pas seulement une question de victimisation. Tandis que chacun énonçait les raisons pour laquelle il y avait tant d'animosités, je ne parvenais pas à comprendre, puisque les raisons évoquées étaient complètement dénuées de sens. En d'autres termes, je n'avais absolument aucun avis sur ce qui s'était passé et je ne pouvais même pas avoir ne serait-ce qu'un semblant d'idée. J'avais plutôt l'impression qu'il n'y avait juste aucun fondement, mais que chacun essayait de trouver une raison de les détester, comme si les moines devaient être les bouc-émissaires et qu'il fallait les haïr.

Akio prit la parole de manière raisonnée comme à son habitude, il appela au calme et au dialogue affirmant que nous ne partirons pas tant que la situation ne s'était pas arrangée. De nouveau, je n'avais aucun mot à dire et il m'entrainait de force dans cette situation. J'étais déjà agacé de devoir m'intéresser à ces querelles sans fondement qui n'ont ni queue ni tête, je n'avais pas de temps à perdre avec ces histoires à dormir debout, mais il se trouve qu'Akio semblait très passionné par ces affaires. Qui sait, peut-être que cela nous amènera vers quelque chose qui nous servira. Je ne voulais pas non plus qu'on dévie trop de notre mission initiale, car nous n'étions pas venus non plus pour cela.

Tandis qu'Akio continuait son intermédiation en faveur du culture, il m'avait chargé de surveiller la foule en colère ce que je fis. J'attendais patiemment qu'Akio finissait avec les hommes du cultes, je sentais qu'il était aussi temps pour moi de prendre les devants et de commencer à faire mon enquête moi aussi. Je ne comptais pas rester passif moi aussi, d'autant que j'avais la possibilité d'en savoir beaucoup sur le lieu que nous étions censés découvrir. Puisqu'Akio était à l'écart, c'était le moment pour prendre les devants.

"Nous allons éclaircir la situation et trouver une solution qui vous contentera tout les deux. Avez-vous donc choisi celui qui sera votre représentant ? J'aimerai entendre sa version des faits. Afin qu'on puisse trancher au mieux, dans l'intérêt des deux parties, j'ai besoin d'avoir votre version qui nous aidera grandement à trouver une solution puissent tous vous contenter."

Spoiler:

Le jeune homme resta attentif à chaque parole prononcés du groupe monial face à lui. Dont le résumé de leur chemin : Ils se rendaient à Matshu et devait passer par Teitetsu... indication sur leur provenance plus au nord ? Le Céleste se contenta d'acquiescer et de ranger ce détail dans sa mémoire.

Restait malgré toutes les informations glanées ces moments de tensions, ces multiples hésitations et ses regards fuyants. Même si les langues se déliaient face à ce moment de confidentialité que leur avait offert Akio, les religieux restaient murés derrière une attitude passive. Et la suite fit prendre conscience au Chûnin de la gravité et de l'urgence de la situation : de nombreuses blessures étaient à déplorer. Ils allaient continuer encore leur déposition avant que le groupe ne se fasse interrompre par une voix venant de derrière le garçon aux cheveux rosés. Ce dernier ne se retourna pas, restant concentré sur la terreur qui se dégageait désormais de ses interlocuteurs. L'attitude qui était la sienne changea tout à coup, d'une posture rassurante, il était désormais droit et froid. Sans même faire face au nouvel arrivant, il l'interpella en retour d'un ton sec et déterminé.

- Bien, mais nous allons les escorter hors de Teitetsu, étant donné les faits qui nous ont été relatés, je prend en charge cette délégation. Messieurs, laissez-moi vous raccompagner hors de la Capitale.

Sur ces dernières paroles, il ouvrit les bras en direction de la sortie de la ruelle. Sans même daigner observer le soldat à côté duquel il passait alors. Un pas plus tard il s'arrêta, laissant enfin son regard croiser celui de son homologue. L'attitude indiquait clairement l'image qu'il se faisait de la justice de la capitale. Akio ne pu réprimer un avertissement, qui sonnait comme une fatalité.

- Nous sommes amenés à nous recroiser...

Et il reprit sa marche, sans même attendre le retour de son interlocuteur. Il s'assura de bien être suivi par les religieux, restant à leurs côtés afin de les protéger des possibles agressions. Les réactions dont il venait d'être témoin commencèrent à faire douter Akio de la justice en cours au sein même de la capitale. Sortant de la ruelle, il s'aperçut que la foule était désormais encadrée, éparpillée par une force d'autorité, dont les insignes ne laissaient aucun doute sur la provenance. Sauf que les attitudes n'inspiraient que de la froideur au Chûnin. Akio se rendit doucement vers Teiko, ne lâchant pas du regard les forces en présence.

- Teiko, escortons ces hommes hors de la Capitale.

Le visage fermé du taijutsuka se figea sur le gradé qui paraissait à la tête du détachement militaire. Tant par son insigne que par sa mise en avant pleine d'égo mal placé, il était clair qu'il dirigeait. Pourtant cette même attitude aiguisa chez le kumojin une haine qu'il lutta pour à cacher derrière un air impassible.

- Merci pour votre intervention rapide messieurs. Pourrais-je connaitre votre nom ? Je vous évoquerais lors de mon futur rapport aux autorités de Kumo...

Les mots avaient été choisi avec intérêt : ils évoquaient sans sourciller qu'Akio était au courant des violences tolérées par les gardes de Teitetsu envers des émissaires pacifiques. Dans un pays comme Kaminari, il était impensable de laisser passer de tels actes. Encore une fois, Akio ouvrit les bras aux envoyés d'Isonade pour leur indiquer la marche à suivre. Il se tourna alors vers les civils réunis autour du groupe.

- Teitetsujins, vous serez informés du résultat de l'enquête que je mènerais. Je vous remercie de votre patience et de votre coopération.

Se tournant, le Chûnin commença à avancer, glissant quelques mots à Teiko, pour le tenir au courant de l'avancée de ses observations.

- Les autorités, les habitants... Tout le village est opposé au groupe de moines. Tu aurais vu les regards de ces derniers quand le membre de la garde est arrivé... Il y a un gros problème ici. Reste attentif.

Et le chef d'équipe accéléra le pas pour passer devant le groupe et diriger la marche. Encadrant ainsi le groupe, le duo de Kumo pouvait maitriser et protéger ce dernier de potentiels résidus d'énervement de la part de la population. Akio espérait ensuite obtenir plusieurs informations importantes concernant leur mission principale. Il tint alors quelques mots vers celui qui s'était ouvert à lui dans la ruelle.

- Excusez-moi... Êtes vous au fait de l'emplacement d'un temple plus au nord ? Nous sommes à sa recherche. Un temple caché et inconnu de nos autorités... Nous avons besoin de nous y rendre.

Qui ne tentait rien, n'avait rien.

Résumé:

J'avais fait l'effort de discuter avec eux, même si cela ne m'enchantait guère. Après tout, j'étais venu pour une mission d'exploration et non pour gérer des affaires religieuses. Cependant, étant un Kumojin depuis récemment, je souhaitais tout de même m'intéresser à ce qu'il se passait. Je ne fus pas au bout de mes surprises, car lorsque les villageois s'apprêtaient à parler, il fut d'un coup pris de mutisme. La situation commençait à se tendre et les villageois commençaient à être apeurés. L'élément déclencheur ? Quelques silhouettes dissuasives, austères et surtout autoritaires venaient de faire leur apparition. Le timing me semblait plus qu'étrange, bien plus que leur réaction, mais je ne préférais rien ajouter, me contentant d'observer la situation. Je me mis alors à les relooker, observant ainsi leur bandeau frontale similaire au mien ainsi que l'insigne distinctif du Kyuubu. Je fus quelques peu surpris de leur présence, j'avais même pensé à un piège ou à une manipulation. Encore une fois, la situation comme le timing me paraissaient bien suspect, d'autant que je ne savais pas en quoi cet organisation dissuaderait les villageois de parler ? Je pensais même que cela les pousserait à discuter, ils se sentiraient au sécurité, voire même sous pression avec deux Kumojin complétés par la fameuse organisation du Kyuubu.

"Bien reçu ! Merci pour votre intervention."

Ne pouvant faire autrement, j'acquiesçais donc bien que je restais tout de même frustré de ne pas avoir pu commencer ce que je voulais faire, mais les ordres sont les ordres. J'observais donc ce qu'il se passait, calmement, sans parler, allant jusqu'à oublier Akio, tellement j'étais intrigué par ce qu'il se passait. Tout cela me paraissait vraiment étrange, quand tout d'un coup, j'eus un déclic : qu'est il arrivé à Akio ? Je me retournais alors quand je le vis à quelques pas de moi, lui aussi semblait dubitatif et il semblait surtout avoir été gêné dans ses recherches. Nous avions à peu près le même sentiment mêlant méfiance, incompréhension et sentiment d'inachevé. Cependant, pour lui, c'était une affaire personnelle, ce qui le rendait borné, mais surtout très déterminé. Je ne fus guère surpris de sa réaction quand il arriva à ma hauteur, déterminé et surtout très remonté.

"Je ne la sens pas cette histoire, il se passe quelque chose d'anormal ici."

Très professionnel comme à son habitude, Akio usa d'une habile manœuvre pour essayer d'avoir le nom de l'homme à la tête de la garde renforcée en prétextant qu'il s'agissait pour son rapport de fin de mission. C'était habilement mené, voilà de quoi le pousser à donner son nom pour qu'on puisse faire quelques recherches là-dessus et s'il refusait, cela nous donnerait davantage de crédit pour savoir que cela est faux. Akio démontra ouvertement sa volonté de continuer à enquêter, ce qui pourrait rassurer les moines, mais aussi contrarier la garde renforcée de la capitale kaminarijine. Il ne tarda pas non plus pour me faire un bref récapitulatif de ce qu'il venait d'apprendre et mes craintes semblaient donc fondées.

"Mais pour quelles raisons sont-ils tous opposés aux moines ?"

Spoiler:

Akio fixa longuement le supérieur de la patrouille de garde, adaptant tranquillement son aisance naturelle au dédain absolu de son interlocuteur. D'ailleurs sans vraiment le vouloir il leva un peu plus le menton, laissa échapper un rictus à l'évocation de la possibilité de se faire épeler le nom du bougre. Il fit un non de la tête, pour signifier que ce n'était pas nécessaire. Il se rappellerait de ce personnage singulier. Et Akio n'hésiterait pas à diligenter une enquête afin d'en apprendre plus sur la maltraitance subie par les envoyés d'Isonade. Aux côtés des moines, les deux shinobis de Kumo avancèrent au travers de la Capitale. Sortit de là, il fut temps pour les deux groupes de se séparer. Non sans avoir donné au préalable une belle quantité d'informations au Chûnin.

Le moine le plus communiquant énonça tout d'abord que sa délégation ne pouvait accompagner leurs protecteurs vers leur fameuse destination. Cependant il évoqua tout de même l'emplacement du temple, avouant qu'il n'était pas destiné à rester secret, surtout vis à vis de l'élu de leur Prêtresse. Une nouvelle fois le choix du Chûnin lors de la visite de cette dernière à Kumo portait ses fruits. Une ile au nord de la capitale, une immense montagne en son centre et des dangers exotiques. Le voyage n'était pas donné. Le regard qu'Akio échangea avec Teiko se voulait sérieux et grave, témoignant de la difficulté qui les attendait.

- Tamari... C'est noté. Mes amis, je vous remercie de tous vos détails et informations, et je saurais être votre messager auprès de vos confrères. Allez, et à votre tour soyez les messagers de mes salutations à Dame Gansho de Matshu.

Le gradé les salua une dernière fois, avant de les laisser s'éloigner. Quelques secondes plus tard il tourna son attention vers son camarade de route pour débattre avec lui de la bonne solution pour la suite.

- Bien, Teiko... Pour le trajet je pensais plutôt passer par la côte. Pourquoi ? Simplement car nous allons sûrement croiser des habitants, et des ressources afin de nous sustenter. Le trajet sera moins rigoureux qu'en traversant les montagnes, mais plus long certainement. Je te laisse me donner ton avis.

Le Céleste sortit de son sac un carnet dans lequel il commença à noter quelques informations, notamment le nom du chef de la patrouille de Teitetsu. Puis tous les détails qui pouvaient les aider par la suite. Il rédigea aussi quelques pistes de réflexion qu'il conserva pour le moment pour soi. Avant de quelques mètres, il s'installa un instant sur un banc. Il hésita quelques secondes avant de reprendre la parole. Relevant la tête il s'adressa à Teiko.

- Certaines choses t'ont peut-être échappé ou paru étonnantes tout à l'heure. Lors de la visite de la Prêtresse j'ai décidé de la suivre, afin d'obtenir toutes les informations possibles. Je n'ai pas épousé leur cause, bien que je les comprenne mieux que les adorateurs de Kougen. J'ai été marqué d'un sceau sacré et je suis désormais appelé "Elu" parmi eux. Ce qui, tu l'auras aisément remarqué, nous ouvre certaines portes.

Akio avait décidé de s'ouvrir à son coéquipier pour briser un potentiel doute à son sujet et souligner ainsi que la prise de distance était toujours d'actualité. Un jeu d'acteur ou bien un début de croyance ? Même lui ne le savait pas. L'homme de science avait cédé devant les preuves de l'inexplicable. Les visions, les grognements et cette présence surpuissante, inquiétante, qui l'attirait d'autant plus. Ce voyage prenait presque un aspect initiatique, pour possiblement trouver des réponses à ses plus profondes interrogations. Qu'allait lui offrir ce temple ? Quel impact aurait sa stature dans le culte d'Isonade ?

- Dès que tu es prêt à partir, nous y allons. Je rassemble les affaires.

Le garçon se leva et commença à ranger son sac et tout remettre en ordre. Poche de devant, il y inséra son carnet et son crayon, plaça le tout sur son dos et se prépara à la longue marche qui les attendait.

Résumé:

La tension était palpable entre Akio et le capitaine des gardes. Il ne dissimulait pas son mépris et semblait assumer clairement son désaccord. Il n'avait aucune gène, se sentant probablement au-dessus de nous, cela avait le don de m'irriter, alors je n'osais pas imaginer ce qu'Akio pouvait ressentir. J'eus donc posé mes yeux sur le Chûnin, observant sa réaction, prêt à intervenir si la situation l'imposait. Il resta placide et professionnel comme à son habitude, il se permit même de sourire et se contenta d'un signe de la tête plutôt que de rentrer dans un combat de mots.

Nous continuâmes notre aventure au côté des moines d'Isonade. Pour le chemin, Akio recommandait de passer par les côtes afin de rencontrer un maximum de personnes, ce que j'eus bien sûr acquiescé. Il était de la connaissance de tous que les littoraux abritent de fortes concentrations d'individus et ils sont très dynamiques. Il est vrai que j'aurai d'ordinaire préféré passer par les montagnes pour la vue qu'elles offraient, ce qui nous permettrait de voir avec altitude les alentours, d'autant qu'il y avait un petit détail que j'avais oublié, les moines ne venaient pas avec nous.

"Je pense que les montagnes pourraient aussi être intéressant, j'imagine qu'on aura une meilleure vue de là-bas, plus intéressant de nous repérer en altitude. Dans tous les cas, il nous faudra passer voir Tamari le long de la côte, donc peut-être qu'un passage par la côte nous sera utile. Après si tu penses que c'est mieux de passer par la côte, je te suis."

Akio prit ses affaires, sortit un carnet et prit quelques notes. Il souhaitait poser ses idées et écrire sa pensée de sorte. Il est vrai qu'on avait déjà récolté beaucoup d'informations, d'autant que je savais que cette histoire lui tenait à coeur, je me doutais donc qu'il n'allait pas prendre les choses à la légère et que cela ne s'arrêterait pas là. Enfin, il prit le temps de s'adresser à moi en mettant au clair certains détails qu'il ne m'avait pas fait part. Il voulait être transparent sans que je lui demandai quoi que ce soit, j'avais plutôt l'impression qu'il voulait se justifier de quelque chose, comme s'il avait un doute sur son action. Il considérait peut-être qu'il en avait trop fait ? Qu'il était trop impliqué dans cette affaire ?

"Oh, mais ne t'en fais pas pour ça, je comprends tout à fait !"

Je pris ensuite mes affaires avant de m'approcher de lui, je n'avais absolument rien défait jusque là, je m'étais juste concentré de poser mon sac. Au final, dès qu'Akio était prêt, j'étais moi aussi prêt à partir.

"Je suis prêt !"

Spoiler:

Le littoral fut un choix compris et accepté par Teiko. Depuis cette petite mou que ce dernier avait adressé à Akio lors de leur prise de bec avec les autorités de Teitetsu, la relation s'était amélioré. Peut-être que le Céleste avait obtenu un peu plus de confiance de la part de son camarade, qu'il ne connaissait effectivement que très peu en dehors de l'entrainement qu'ils avaient mené concernant la technique de faction. Les affaires sur leurs dos, le duo continua donc sa route, longeant sur leur droite l'horizon océanique. Itinéraire fréquenté, ils partagèrent leur trajet avec des marchands et d'autres badauds, plus concentrés sur le tourisme et les paysages que l'évitement des pieds du Kentoku. Diplomate celui-ci ne rétorquait qu'à l'aide de grands sourires, un brin énervé tout de même.

Lorsqu'ils quittèrent la route définitivement, ils semblèrent changer de pays, d'un seul coup. Plus rien n'indiquait la présence de vie dans les environs. Faisant attention à chaque pas vers l'avant, la nature opposa aux shinobis un aperçu de ce qu'était une étendue sauvage. Akio marqua un temps de pause, analysant les choix qui s'offraient à eux tandis que l'océan semblait suspendu dans le temps, n'ayant aucun mouvement.

- C'est plus qu'étrange, on se croirait presque dans une illusion. Ce paysage si étonnant, cette ligne, le calme de l'océan... La nature est tellement insondable.

Lorsqu'une voix retentit à l'horizon pour avertir les deux aventuriers de rebrousser chemin, Akio ne trembla pas. Les deux mains accrochés aux hanses de son sac, il plissa les yeux, fronçant les sourcils comme pour discerner quelque chose dans l'invisible. Il laissa échapper un souffle déçu, conscient que des dangers les attendaient au delà. Il fallait pourtant traverser. Parcourir cette étonnante ligne qui séparait littéralement deux mondes. La tête légèrement tournée vers son camarade, son regard se voulant rassurant, il chercha à obtenir son avis, et donner sa vision des choses.

- Teiko, qu'en penses-tu ? Je te livre ma vision des choses : j'ai confiance en toi et en mes capacités. Notre mission nous mène plus loin. Alors continuons. Si tu souhaitais rebrousser chemin, je ne t'en voudrais pas, et je ne le notifierais pas au sein du rapport. Nous allons nous avancer sur un terrain qui n'a encore jamais été cartographié. D'ailleurs...

Le Chûnin laissa tomber son sac, cherchant au sein de la poche avant un calepin aux feuilles vierges ainsi qu'un simple crayon. Il s'installa et commença à dessiner le cheminement depuis leur sortie de la route. Un nouveau croquis pour poser la vision qui s'ouvrait à eux et les voici entrain de poser sur papier des images jamais découvertes. Les voici explorateurs, pionniers, preneurs de risques pour le seul attrait de la nouveauté, de la découverte. Une telle mission compterait dans sa progression au sein de l'Institut, et ouvrait de jolies promesses pour le Kotetsu.

- Qu'est-ce que ça te fait d'être le premier Kumojin à découvrir un endroit ? C'est grisant non ?

Résumé:

La mission avait pris une tournure tout à fait inattendue avec cette nouvelle rencontre. Cependant, cela tombait à pic, car nous pûmes recevoir les informations qui nous intéressaient. Nous continuâmes notre périple, nous enfoncions toujours plus profondément le long des littoraux. Nous passions par des villages, empruntions des routes très dynamiques, des routes commerciales qui permettaient de suivre les zones commerciales et les différents hubs portuaires sur la rive est du pays connue notamment pour ses nombreux échanges avec les archipels kirijins. Je connaissais bien cette océan, moi qui provenait de l'île des cendres, près de Kaminari et de Mizu no Kuni. Il m'était arrivé plusieurs fois durant ce périple de tourner ma tête vers l'horizon et de me perdre dans mes pensées, je ressentais une forme de nostalgie, de mélancolie, voire même peut-être une sensation étrange, comme si le pays m'appelait, comme si je devais y aller pour y découvrir quelque chose. C'était certainement mon cerveau qui me jouait des tours, mais quel curieux sentiment m'animait durant ce périple.

Une heure à peine plus tard, nous quittions sans nous en être rendu compte la civilisation kaminarijine commerciale et vivante pour une zone étrangère avec un paysage relativement austère et atypique. Nous étions peu loin d'une route très dynamique et d'un carrefour commerciale, cependant, on entrait dans une zone qui n'avait pour le moment jamais été prospecté par les forces kumojines. C'était un constant tout à fait édifiant qui me dérangeait, voire même m'inquiétait. Je ne parvenais pas à me l'expliquer, comment Kumo a-t-il pu passer à côté de cet endroit ? Quel clan vit ici ? De quel façon le pays a pu être unifié et pacifié s'il reste encore des zones inconnues ? Puisqu'on ne connaissait rien, on pouvait imaginer toute sorte de possibilité, elles sont infinies, absolument tout était possible. D'autant que je ne savais pas non plus si le Teikoku avait déjà exploré cette région, peut-être qu'ils y avaient installé des infrastructures sachant qu'aucun Kumojin n'y a mis les pieds ? Peut-être qu'on y découvrait de nouvelles plantes ? Une nouvelle faune ? Toujours est-il que le paysage changeait drastiquement.

"En effet, le paysage ne ressemble pas à ce que nous avions l'habitude de voir jusque-là. On dirait qu'il a été conçu par un Genjutsu."

C'était tout simplement effrayant. Plusieurs sentiments se mélangeaient, j'avais de nombreuses questions en suspens. Je ne voulais pas émettre trop de scénarios, car cela n'avancerait à rien, il m'était impossible non plus de faire des suppositions, mais la théorie qu'aucun kumojin n'y avait mis les pieds auparavant me dérangeait. Je ne pouvais pas y croire, je pensais plutôt qu'aucun n'était revenu vivant de cet endroit, que certains avaient essayé, mais n'avaient pas réussi à s'en sortir. Cela se confirmait par l'étrange sentiment qui nous animait suite à la mise en garde que nous venions de recevoir. Comment nous ont-ils repéré ? Pourquoi ne voulaient-ils pas qu'on vienne ? En bref, si on s'approchait trop, on se fera sûrement attaquer et c'est aussi ce qui est probablement arrivé à ceux qui ont déjà tenté de pénétrer dans ces lieux.

"Premier kumojin, je ne pense pas. Disons que j'ai l'intime conviction qu'il y a eu des précédents, mais qu'ils ne sont pas revenus pour en témoigner. Quoi qu'il en soit, tiens toi prêt, si on avance, ils nous tomberont dessus très probablement. Ils sont dans leur élément, ils ont l'avantage du terrain et surtout s'ils nous ont repéré, c'est qu'ils doivent avoir des capacités, une organisation et des infrastructures bien développées."

Votre voyage, qu’il soit étrange, grisant ou satisfaisant selon la manière dont vous pouviez percevoir les choses se poursuivait tout naturellement sur ce petit sentier dont vous preniez note pour tenter d’établir un cheminement précis sur une future carte qui pourrait être utilisée par Kumogakure. Pour autant, par moment, vous pouviez vous demander avec cohérence si la tâche en question serait aussi simple qu’il n’y paraissait. La voie qui se traçait devant vous n’avait rien de la netteté d’une route empruntée tous les jours. Parfois, il vous fallait vous arrêter, vous assurer de la direction à prendre, être certains de ce qui semblait être un croisement ou une intersection. Chemin tertiaire de votre chemin secondaire ? Simple passage récurrent d’un animal de la forêt ? Difficile à dire vous qui n’étiez pas de la région. Pour autant, il y a bien une chose qui pouvait vous servir de repère dans cet environnement à la fois idyllique mais aussi étrange. Les sons qui vous entourées depuis vôtre arrivée en ces lieux vous permettaient de vous repérer. Les oiseaux et autres bruits de la forêt sur votre gauche, le bruit des vagues et de l’océan au loin sur votre droite, voilà qui semblait être un guide tout relatif.

Spoiler:

Finalement, il vous aura fallu une bonne partie de l’après midi pour enfin sortir des bois. C’est avec un coucher de soleil tombant sur l’océan, offrant toute sa palette de couleurs orangées que vos pas vous menez enfin vers ce que vous pouviez légitiment penser être votre destination. Au bord de l’eau, des quelques pontons usés par le soleil et les embruns sur lesquels étaient attachées de petites embarcations toutes aussi usées, quelques maisons sur pilotis au bord de l’eau, assurant surement une pêche depuis chez soi, et aussi quelques petites bâtisses à proximité, certaines éclairées dont l’une semblait attirer les foules, une maisonnée nettement plus éclairée que les autres et de laquelle une étrange musique s’échappait.

Spoiler:

La journée avait été longue, éreintante même à devoir avancer sur un terrain qui ne vous était nullement familier, vous faisant vous poser maintes et maintes questions sur ce que vous aviez vu et sur ce que vous pouviez voir et pourtant, l’heure du repos était encore loin. Désormais dans ce qui ne faisait nul doute, vous vous trouviez dans un petit hameau de pêcheurs, répertorié sur aucune de vos cartes, vous étiez deux étrangers dans un environnement inconnu, potentiellement hostile. Vos choix et votre avenir en ces lieux vous appartiennent totalement désormais.

Spoiler:

Nous continuâmes notre périple nous enfonçant toujours plus profondément dans l'inconnu. Bien que la géographie semblait singulière, un sentiment étrange m'animait comme une sensation d'inconfort, couplée à une certaine excitation d'aller vers l'inconnu, d'être là où personne n'y a jamais mis les pieds. D'ailleurs, il se pourrait bien que quelqu'un ait déjà venu dans ces lieux, mais il n'est peut-être pas sorti vivant pour pouvoir en témoigner. Au fur et à mesure que nous nous enfoncions, je dénotais tout de même l'absence de trace de passage humain, il n'y avait donc pas de route et la nature contrôlait complètement cette zone. C'est sans doute pour cela que j'avais ce sentiment d'inconfort, il est vrai que tout était à l'état sauvage, loin de toute empreinte humaine.

Je prenais des notes, tout ce que je pouvais noter. Or, je ne savais pas quoi noter, peut-être qu'il y avait des éléments qui me paraissaient peu utiles, mais pouvaient s'avérer cruciaux ou peut-être que j'avais relevé des futilités qui me semblaient important, mais qui ne l'étaient finalement pas. Tant qu'à faire, j'avais qu'à tout noter, de cette façon, je ne pourrais rien oublier. Je n'étais pas un expert en terme de biologie, loin de là, mais cela pouvait être une expérience très intéressante, car elle m'ouvre à d'autres horizons.

Nous avions marché toute l'après-midi dans ces bois quand soudain nous vîmes le temps de quelques secondes le coucher du soleil à l'horizon, tandis que nous nous étions rapprochés de l'océan après avoir baigné au milieu de la forêt. A quelques pas de là, nous tombâmes sur un village de pêcheur. Assez étrange, compte tenu du fait que nous étions au confins d'une zone normalement vierge. Le spectacle était visuellement sublime entre la chaleur de les rayons orangées qui caressaient la surface de l'eau, peinant à pénétrer certains recoins du village couverts par de grands fjord. On pouvait tout de même y distinguer les maisons par la couleur orangée des lanternes qui les éclairaient. Tout semblait comme mort, une odeur de moisie nous agressait, tandis qu'une atmosphère lourde, comme un voile humide nous recouvraient.

Akio s'arrêta sur un tronc pour dessiner ce magnifique spectacle, tandis que je partais un peu plus loin pour observer autour de nous. Akio semblait sous le charme, mais laissait tout de même transparaître une once de méfiance, ce qui était tout de même bon signe. Il est vrai que moi aussi, j'étais impressionné par ce paysage lugubre, mais l'atmosphère pesante le rendait comme ensorcelant.

"C'est vraiment très étrange de trouver un village à cet endroit. Qui plus est peuplé, alors que nous ne sommes qu'à quelques pas d'une zone qui n'avait jamais été traversé jusque-là. Nous devons en savoir plus."

Akio prit, comme à son habitude, l'initiative en trouvant très rapidement un moyen de locomotion. Le kumojin avait la réputation d'être vif d'esprit, il agissait et trouvait des solutions à des problèmes que je n'avais même pas eu le temps de les poser. A vrai dire, je regardais autre chose, il était plutôt de ceux qui explorent, qui veulent en savoir plus, tandis que j'étais de ceux qui observent, analysent et enquêtent. C'était une combinaison parfaite que nous avions là. Nous nous approchâmes de la maison qu'il venait de pointer du doigt sans nous faire repérer, nous pûmes entendre des bruits indiscernables, mais qui laissaient entendre qu'une conversation avait lieu à l'intérieur de cette bâtisse. Comme à son habitude, c'est Akio, l'élu, qui fit le premier pas et jusque-là, sa curiosité et sa témérité lui avaient porté chance, je me contentais donc de le suivre. Je me contentais de le suivre en restant discret et légèrement en retrait.

Vos pas vous ont donc menés vers ce petit village de pêcheurs perdu dans une région peu connue de ce pays. Si cela pouvait vous sembler bien étrange, vous pouviez légitimement vous demander quels autres mystères le monde pouvait offrir à celles et ceux qui décidaient d’ouvrir les yeux ou de sortir des sentiers battus. Si vous aviez prit le temps d’admirer les lieux, de mordre sur le papier le croquis de cette zone qui semblait accueillante, cette pause artistique permit à la fatigue de vous rattraper, vous laissant un corps fourbu par un tel voyage au point qu’il vous fallu de longues minutes avant de vous rendre compte que la maisonnée la plus animée, une grande bâtisse sur piloris n’était autre qu’une auberge qui, le soir venu, devait centraliser toute l’animation du village.

Alors que Akio frappait à la porte, celle-ci s’ouvrit facilement sous l’impulsion des trois chocs, une porte battante qui ne demandait pas grand-chose pour laisser passer pêcheurs, alcooliques notoires ou tous ceux en quête d’un lieu où s’amuser lorsqu’il n’y avait rien à faire. Quoi qu’il en soit, l’entrée en scène de deux nouveaux protagonistes changea radicalement l’atmosphère de la pièce.

Face à deux nouvelles têtes, la musique cessa immédiatement. Dans un même temps l’ensemble des visages présents se tournèrent vers vous. Vous pouviez ainsi être témoins d’une disparité assez frappante où vieux et jeunes se mélangeaient, où visages burinés par le sel et le soleil côtoyaient les traits fins de marchands où de ceux œuvrant à terre. Cependant, si une certaine curiosité pouvait se lire sur les visages, cela se mua rapidement lorsque l’apprenti scientifique prit la parole.

Ainsi, au moment même où le nom d’Isonade fut prononcé, l’ensemble des têtes se baissèrent, les yeux plongeant dans leurs tables, leurs tasses ou leurs assiettes. Deux exceptions à cela. La première, le tenancier de ce bouge, un homme entre deux âge, une carrure des plus classique, un faciès quelconque qui souriait légèrement, soutenant votre regard et à l’autre bout de la salle, dans un coin, fatalement le plus sombre, un homme qui lui avait un physique bien plus marqué et qui venait d’une seul main briser sa chope de métal, déversant sa bière sur la table.

Barman:

Briseur de tasse:

Une chose était certaine, votre arrivée était remarquée et grâce à vos paroles, pas de la meilleure des manières semblait-il. Si discuter avec la population locale pouvait sembler difficile, elle n’était pas totalement impossible.

Spoiler: