Le jônin n’avait même pas réalisé qu’il avait donné involontairement à Aimi un nom qu’elle ne connaissait pas pour désigner celle qu’elle aurait reconnu comme Neiko. Pour tout dire, ce genre de formalité l’indifférait à cet instant, après le gavage qu’avait été le protocolaire lié au Sommet. Tout ce qui lui occupait l’esprit, c’était l’état actuel de l’informatrice.

Il avait une dette à son égard, celle de l’avoir aidé lorsque personne d’autre n’avait pu le faire, pas même Aimi. Taishi n’était plus l’individu détaché, complètement centré sur lui-même qu’il avait été dans son passé. L’Éclair Vert se souciait sincèrement des êtres qui était proches de lui, bien au-delà de ses sentiments sur sa relation passée avec Katsuko, ou l’actuelle avec Aimi.

Urahi était bien différente de Yugure, Taishi le réalisait à mesure qu’il s’approchait. Une véritable ville fortifiée, bien plus semblable à un village caché que leur ancienne capitale.

Et celle-ci semblait presque avoir été assiégée.

Il échangea un regard avec la belle rousse, qui semblait partager ses pensées, comme c’était souvent le cas. Mais ils ne pouvaient pas rebrousser chemin, pas maintenant. Un hochement de tête et ils continuaient leur chemin vers les immenses portes, sur leurs gardes si on peut dire, avant de rencontrer ceux de l’Empire.

Aimi fit les introductions alors que Taishi lui observait les alentours de ses yeux verts fatigués. Étrange. Et très récent. Quelque chose… Avait mal tourné ici, et d’une ampleur qui défiait les évènements du Sommet, si une telle chose était possible.

Que peut faire de simples hommes face à tant de chaos ?

Il s’inclina à l’instar de la femme, le sac sur ses épaules bougeant légèrement sous le poids du dindon blessé à l’intérieur, plongé dans un lourd sommeil depuis leur départ du Sommet.

« … On m’appelle l’Éclair Vert dans ce pays. Autrefois, je l’ai servi comme protecteur, mais également comme lieutenant de l’Empire, lors de sa fondation. »

C’était de l’histoire ancienne, et sa vie avait tellement changé depuis. Mais le passé n’était jamais trop loin pour nous rappeler sa présence.

C’était ainsi. Katsu était quelque part derrière ces portes, et il devait la retrouver, s’assurer qu’il n’était pas arrivé trop tard. À cet instant, rien d’autre ne comptait pour lui, pas même la pérennité de cet empereur qui lui était inconnu.

Pour le reste… Lui et AImi était aussi fatigués que ces gardes, pour des raisons bien différente. Leur voyage avait été long depuis Iwa, sans vrai sommeil, et rempli de ses propres péripéties, si ce n’est que de ses nouveaux sentiments qui les liait.

C’était la fin d’une étape, et le début d’une autre, dans ce pays qui avait tant changé…