Il ne peut ni contenir sa joie, ni sa satisfaction.

Elles se trahissent au travers des yeux qu’il garde plissés et qui toujours communiquent son état. Il a pu vouloir rester neutre, en apprenant son acception. Il a pu essayer, oui, de vouloir l’être. Mais il ne sait masquer ce qu’il ressent, ce qu’il passe en lui, en tumulte ou en lueur.
Alors il les laissa jaillir dès lors qu’il fut moins exposé à la vue de ceux devant qui il ne voulait trop s’afficher, ses yeux lumineux et ce sourire qui menaçait jusqu’alors de lui bouffer les commissures.
Il dû porter cette nouvelle à son grand-père puis à son oncle, ils devaient être les seconds à l’apprendre : de toute façon, il n’avait d’autres personnes à qui l’apprendre, même si l’envie de partir en conquête de tous soldats pour se présenter comme désormais partenaire lui avait traversé l’esprit. Brièvement : il était trop réservé, pour se montrer si osé. Il y avait dans cette action quelque chose de culottée, aussi, et l’émotion ne se devait de déborder sur ses actions.
C’est pour ça qu’il s’accordait si bien avec Hisai. C’est lui, qui maîtrisait ses émotions.
C’est aussi avec lui, qu’il avait le plus envie de fêter cette réussite qui prenait des airs d'événement exceptionnel, dans sa courte vie et les quelques expériences vécues jusqu’ici.
Après tout… Il la lui devait en grande partie.
Pour les entraînements nombreux, son grand-père étant trop vieux et son oncle trop peu présent, ou plutôt occupé à gagner de quoi subvenir au besoin de ce qui leur restait de famille, pour l’aider régulièrement à progresser.
Pour sa présence, stable et rassurante.
Pour sa patience, d’apprendre à ainsi se coordonner, de bien vouloir endurer bon nombre d'entraînements.
Cette après-midi serait sienne.

« Qu’est-ce que tu veux manger, pour fêter ça ?
-Du poulet. »

Il ne demande pas exactement, là où il aimerait le manger : il aurait pu manger des restes de la vieille jetée dans une benne à ordures, après tout, et une viande faisandée ne lui posait que peu de soucis.
S’il avait toute confiance en son odorat, il estimait son sens du goût plus discutable… Et s’il souhaitait profiter d’un repas avec lui sans devoir déjà renoncer à son devoir pour cause de maladie, son choix se devait de faire foi.
Il se dit cependant que sa connaissance d’Urahi était bien faible, malgré un an passé au sein de la ville, et qu’il ne savait vraiment vers quelle échoppe se tourner.
Alors il sent, Bajiru.
Les odeurs de viande qui le font saliver, à trop s’y concentrer. La graisse, les épices, qui viennent titiller ses cellules olfactives. Il cherche le plus possible à ignorer la sueur amère des corps forts, les parfums qui envahissent bien trop son nez et qui finissent par masquer tout le reste, l’odeur répugnante et souvent mêlée de tabac et d’alcool.
A trop les ignorer, son choix ne put que se fausser et se porta sur une bicoque avec peu de présence, et dont une viande servie plus saignante qu’ailleurs l’attira davantage.
Certains diront que l’ensemble manquait cruellement de cuisson.
Lui trouvait ça très bien.
Certains diront aussi que, si lui mettait en cause le choix culinaire d’Hisai, on ne pouvait pour sa part lui faire confiance que pour la fraîcheur des produits plutôt que pour la cuisine en elle-même.
Ni lui ni Hisai ne trouvèrent quelque chose à redire au poulet yakitori.
En même temps qu’il tendit à Hisai une dernière brochette, laisser son compagnon dépiauter de ses crocs la viande entourant le bâtonnet en bois, il entreprit d'ôter d’un ongle un reste coincée entre ses dents, faisant fit d’un peu de manières et perdant ses yeux sur les passants allant et venant.

« Dommage qu’on sache pas où trouver le meilleur. »

Il n’avait d’abord pas prêté grande attention, au père qui s’était approché d’eux.
Si Bajiru regardait la foule de passants, il ne prenait le soin d’observer pleinement chaque individu. Tous devenaient ombre fugace devant ses yeux inattentifs, des âmes qui passent et dont il ne se souviendra pas. Il captait davantage le mouvement induit par le corps que le visage et l’expression que celui-ci aurait pu porter. Au mieux, percevait l ‘odeur et s’en souvenait un peu plus que le reste, puisqu’il aurait tenu presque plus du chien que de l’humain.
Pourtant, il était dur à ignorer.
Il ne le remarqua que lorsqu’il entra dans un certain périmètre, redressant les yeux vers lui et se sentant soudainement petit. Et la gêne causée par cette constatation, lui qui s’était en ce jour sentit un peu plus grand, un peu plus fort, un peu plus digne, de se lire dans ses yeux ocres, faisant frémir sa pupille rétrécie et floutant son regard.
Combien faisait-il ?
Deux mètres. Presque. Non ! Au moins, il en était certain (enfin… Il n’avait pas de compas dans l'œil, non plus, et avait tendance à exagérer).
L’enfant qu’il tenait sur ses épaules et qu’il tenait haute de toute sa stature conférait à leur duo un peu plus d’imposance.
Il se serait presque senti écrasé en plus d’être surpris, alors que la voix pourtant avenante provoqua une légère augmentation de son rythme cardiaque.
Une salutation, des excuses, lui qui glisse une demi-réponse
« Bonjour..! »
et puis-
L’enfant s’agite et tant de mouvements fait se dresser les oreilles d’Hisai. Il relève le museau en sa direction, observe, découvre.
Ni l’un ni l’autre n’en ont beaucoup cotoyés. Dans leur famille il y n’en a pas, ou plus ; dans le clan il y en a peu. Quoi qu’il en soit, celle-ci démontre une vivacité certaine et un enthousiasme qui déborde. Tant, que l’adolescent craint un instant qu’elle ne tombe des épaules de son père et qu’un reflex amena alors à se relever pour constater qu’il n’atteignait pas même la naissance de ses épaules.
Il finit par la descendre avant que le moindre soupçon d’accident ne se produise, et que ses petits pas ne l’amènent à initier une venue rapide sur son ninken.

C’est peut-être plus Bajiru qu’Hisai qui se braque, en cet instant.
Il connaît son compagnon canin. Il est tant un frère, qu’un meilleur ami, qu’une âme sœur.
Pourtant il n’aurait su affirmer sa réaction, face à cette venue un peu brusque qui appelait à un contact frontal.
Peut-être même, à deux mains sur sa tête.

Je peux la stopper si tu veux.
Mmh. C’est fait.

Ses yeux écarquillés se recentre sur celui qui attrapa la petite fille, pour lui rappeler la conduite à tenir devant un chien inconnu. Ce sont des mots justes, qui le rassurent quelque peu quand Hisai reste toujours aussi inflexible.
Ce n’est pas ça, qui est en mesure de le perturber.

La situation désamorcée sans qu’il n’ait eu besoin d’intervenir, Bajiru se voulu être plus serein.

« Bonjour, Ayumi. »
Il l’a entendu l’appeler ainsi.
« Je connais son nom, oui, car c’est mon chien : il s’appelle Hisai. Et- »
C’est un regard qu’il lui glisse, pour que le chien-loup hoche visiblement la tête.
« Oui, tu peux le caresser, et partager le poulet yaya avec lui : c’est ce qu’il préfère, le poulet.
Et je peux même te montrer, là où il préfère être toucher. »

Hisai n’était pas un chien très câlin, mais certaines zones difficilement atteignables par lui-même lui conférait un grand sentiment de bien-être, lorsqu’un humain venait à y passer sa main, ou mieux encore, à l’y gratter.
C’est ce que Bajiru entreprit de lui montrer sur le chien resté assis, invitant la petite main à le gratter derrière les oreilles avant de descendre sur sa nuque.

« C’est aussi là que son poil est le plus doux. »

Il y a autour de son encolure une collerette plus épaisse de poils, où elle pourrait perdre ses doigts. La sensation y était plus soyeuse que sur le reste de son corps, Hisai possédant un pelage court bien que souple, le rendant moins agréable à caresser qu’un ninken aux poils longs.

Je me permets.

Sa queue s’anime de petits mouvements lents, dans le contentement qu’il éprouve quand il baisse la tête pour lécher les doigts minuscules où se mêle l’odeur sucrée de l’enfance et le gras de la viande.

L’enfant mit au contact avec le chien, c’est au père que revient alors l’attention.

« Si eux se sont présentés, nous ne le sommes pas encore..!
Je m’appelle Bajiru. Inuzuka Bajiru. »

L’appartenance à ce clan n’étant pas une surprise, au vu du compagnon à ses côtés.

Demande lui. Pour l’adresse.

« ...Vous venez souvent, ici ? Je- Nous recherchions de bonnes adresses où manger. »

Ni lui ni le chien n’ont pourtant le palais fin, mais la curiosité le poussait.

Les yeux d’Ayumi s’illuminèrent lorsque notre interlocuteur lui transmit le nom du chien : Hisai. Le jeune homme avait toute son attention. C’était bien ma veine de croiser un duo aussi sympathique. D’un côté, j’étais ravi de voir ma fille aussi heureuse. D’un autre, ils étaient tellement gentils tous les deux que mon rejeton ne voudra jamais les laisser partir. Pour sûr qu’elle voudra ramener l’animal à la maison. Malheureusement, nous n’avions pas assez de place pour lui. De plus, il avait déjà un « chez lui » : cette notion allait être difficile à lui faire comprendre. Pour elle, tous les animaux qu’elle croisait dans la rue avait besoin d’une maison. Dans la réalité, c’était loin d’être le cas. Je ne pouvais néanmoins pas en vouloir à Ayumi : elle adorait les bestioles et faisait de son mieux pour s’en occuper. Elle avait une passion toute particulière pour les canidés.

« Oh oui ! Je veux savoir, monsieur ! Pour faire des câlins à Hihi ! »

Ah. Très bien. Hisai s’était donc transformé en Hihi. Elle vint glisser l’une de ses petites mains dans celle de l’individu. De l’autre, elle tenait fermement son bâton de poulet. Elle tira le maître en direction de sa bestiole. Elle avait beaucoup de mal à cacher son excitation. Arrivée à environ cinq mètres de la bête, elle s’arrêta net. Elle ne lâcha pas pour autant la paluche de l’inconnu. Elle était droite et sûre d’elle. Elle regardait Hisai. Elle finit par détacher son regard du chien au bout de quelques secondes et vint le poser sur notre interlocuteur.

« Doucement ! »

Elle reporta son attention sur l’animal. Elle fit un pas dans sa direction. Elle s’arrêta de nouveau. Ses yeux quittèrent de nouveau le canidé et vinrent observer le jeune homme. Elle répéta :

« Doucement ! »

Elle réitéra l’opération jusqu’à ce qu’ils furent tous les deux devant Hisai. À ce moment, Hisai eut toute son attention. Un grand sourire illuminait son visage. Ses prunelles reflétaient le bonheur et la joie qu’elle ressentait à l’instant : elle était heureuse de se faire un nouvel ami.

« Coucou Hihi ! »

Sa main lâcha celle du jeune homme. Elle l’agita dans les airs pour saluer le chien. Elle sut contenir ses ardeurs jusqu’à la fin des explications. Elle ne se fit pas prier lorsque ce fut son tour. Elle vint poser ses doigts entre les oreilles d’Hisai. Je ne pus réprimer un petit frisson : je n’étais pas à l’aise en présence de la gente canine. Les chiens avaient tendance à me rendre très nerveux, surtout ceux que je ne connaissais pas. Néanmoins, de par sa gestuelle, je ne pouvais nier l’évidence : l’individu savait ce qu’il faisait. Elle se mit à le gratter derrière l’oreille gauche et descendit sa petite main sur sa nuque. Elle répéta l’opération plusieurs fois.

« Moi, je suis très contente de te connaître, Hihi ! »

Elle lâcha l’encolure du chien. Elle enleva un morceau de poulet de son bâton et le proposa à Hisai sur sa paume, la main grande ouverte.

« Tiens, Hihi, c’est pour toi. Moi, j’en ai beaucoup. »

Elle jeta un coup d'œil dans notre direction. L’individu était venu se placer à mes côtés. Il se présenta.

« Enchanté de te rencontrer, Bajiru. Et toi aussi, Hisai. »

Maintenant qu’il s’était présenté en bonnes et dues formes, je me maudis de ne pas avoir percuté plus tôt. Un Inuzuka. Je connaissais un autre membre de cette famille : Yoshino appartenait à la même unité que moi. Étant l’un des trois clans majeurs du Teikoku, il n’y avait rien de surprenant à ce que je croise plusieurs individus affiliés à cette famille. Tout en gardant un oeil sur ma fille, je lui demandais :

« Tu appartiens également à l’armée ? »

Je rougis. J’étais peut-être allé un peu rapidement. Je grommelais une rapide explication.

« Par rapport à ta tenue et ton bandeau. »

Je détournais le regard, ne sachant plus vraiment où me mettre.

« P… Pardon pour cette question. Je… J’y suis rentré il y a quelques semaines et… euh… comme je ne t’avais encore jamais vu… je… enfin… voilà… »

Alors qu’Ayumi donnait son dernier morceau de poulet à Hisai, je l’entendis dire à voix basse à l’animal :

« Ne t’inquiète pas ! Je sais comment avoir d’autres poulets yaya. Mon papa connaît les meilleurs endroits pour en manger. »

C’était drôle et très attendrissant : elle lui parlait comme si elle voulait lui dire un secret. Elle était très sérieuse dans ses propos et était persuadée qu’Hisai la comprenait très bien. Pour ma part, je fis comme si je n’avais rien entendu. Je reportais mon attention sur Bajiru. C’est à ce moment-là que le jeune homme m’adressa une demande particulière mais pas inappropriée à la vue de la situation dans laquelle nous nous trouvions actuellement. C’est avec assurance que je lui répondis, content que la conversation dévie sur un autre sujet :

« Dans le coin ? Pas spécialement. Cela dépend vraiment de nos envies lorsque nous avons du temps tous les deux. C’est vraiment par hasard que nous passons par là. »

Mon regard se posa de nouveau sur ma fille. Elle s’était remise à caresser Hisai.

« Nous avions justement l’intention de faire un marathon des stands de poulet. Vous voulez venir avec nous ? »

Oups. Certainement trop direct comme proposition. Mes joues rougirent à nouveau.

« Je suis vraiment désolé. Je… Je suis assez maladroit dans ma façon de converser. Je crains fort de faire encore quelques bourdes au cours de notre conversation. Si ma mère était là, je me ferais tirer les oreilles sans ménagement. »

Mon rejeton était bien trop occupé avec le chien pour prêter attention à la conversation que je tenais avec Bajiru. Gêné, je lui fis tout de même une demande qui, de l’extérieur, pouvait paraître très étrange :

« Je… Si ça pouvait rester entre nous, ça m’arrangerait. Ma fille est très proche des membres de ma famille. Comme sa mère est morte, elle a tendance à tout raconter à sa grand-mère et à ses arrières-grands-mères. »

Je ne voulais pas me faire tirer les oreilles en ramenant ma progéniture chez mes parents ce soir. Ayumi était vraiment décidée à partager plein de secrets avec Hisai. Elle s’adressa de nouveau à voix basse au canidé, mais nous pouvions très bien l’entendre de là où nous nous trouvions.

« Je sais comment demander à papa pour qu’il nous en donne plus. Comme ça, on aura beaucoup de poulet yaya à partager. Mais partager qu’entre toi et moi. »

Ah. Bien. Toujours aussi gêné, je crus bon de présenter mes excuses à Bajiru :

« Pardonne-moi si tu avais prévu de faire d’autres choses avec ton ami mais… je… je crois qu’Ayumi a décidé qu’elle voulait partager et terminer son repas en compagnie d’Hisai. »

Je vins passer ma main dans mes cheveux, signe d’un certain malaise chez moi. Je crus bon d’ajouter :

« Je ne veux rien vous imposer, à ton compagnon et toi ! Si cela vous dérange de faire un petit bout de route avec nous, je comprendrais. On se connait à peine et… euh… je… je crois que je vais m’arrêter là avant de m’enfoncer un peu plus ! »