➜ Automne de l'An 204, Pont Araho

Si les pas d'un cheval avaient su porter le Gardien Sylvestre jusqu'aux bras du Pont Araho et de son vide qui ne semblait même plus connaître de fin, les jambes de Yasei Reikan avaient été les seules à la guider sur ses traces. Contrainte à la retenue depuis la rencontre pour les intérêts de la Coalition et ses plus vastes imprévus, elle n'avait pourtant pas été empêchée par une blessure trop grande ou évidente pour se déplacer par elle-même et suivre son camarade de la Brume, au creux même du Pays du Feu et de ses maux. Bien au contraire, son voyage s'était fait à la hâte depuis le Quartier Général de la Coalition, pour ne pas avoir à attendre plus longtemps encore pour retourner à l'Archipel de l'Eau et retrouver les merveilleux visages des siens, comme les majestueux contours du Domaine du clan Yasei au cœur de la Cité Brumeuse. Et alors que l'équidé avait déjà été mis à l'arrêt par son destrier du jour, sur une des rives défendues du Pont Araho, la féline n'attendit pas davantage pour le rejoindre et constater, par la même occasion, les flétrissures qui serpentaient sur la bâtisse reliant deux terres. Les sourcils froncés, la métamorphe s'imagina le pire qui avait pu se produire à même la sylve de cette structure brisée par endroits, déformée à d'autres, parfois même annihilée en certains et tout fraîchement remplacée par d'autres éléments d'appoint. Mais, alors que plusieurs silhouettes s'étaient agglutinées sur la passerelle désormais morte de luttes, elle parvint à se rapprocher sans mal de celle du Chef de l'Han'en, qui avait touché les terres de Jade en même temps.

Du dos d'Aditya à ses côtés, la Tigresse blanche s'était avancée puis arrêtée pour l'accompagner.


Et d'un regard sur le côté, ses pupilles se perdirent sans mal dans tout ce vide infini où des feuilles automnales virevoltaient et qui, au lieu de lui renvoyer l'ardeur des vents, aspirait des mèches de sa chevelure d'ébène comme s'il la convoitait, comme s'il l'appelait. Mais si le Pont Araho n'avait pas cédé des guerres des Hommes, pas plus tard qu'hier, il continuerait à tenir pour demain et les jours suivants, afin de permettre aux deux enfants de la Brume de le traverser pour remplir leurs rôles. Mais sans plus un mot, même à l'égard de son ami qui foulait à nouveau des terres où les origines de son bois avaient trouvé des racines, la changeforme attendit l'accord des autorités pour se rendre là où ils souhaitaient.

Les enfants de la Brume avaient été doux et humbles.

Pendant que ceux du Jade, ils se révélèrent âcres et dédaigneux.

Plusieurs saisons passées, l'Eau avait accueilli le Feu sur les terres de son Archipel, sans se livrer à d'aussi piètres jugements ni exiger autant de renseignements. Puis hier encore, à même les bras du Quartier Général de la Coalition, Yasei Reikan et Aditya s'étaient donnés corps et âme pour défendre ces terres qui ne leur appartenaient même pas, mais qui abritaient tout de même les ambitions de tout un monde et ses éléments, des innocents, des gens qui n'avaient rien demandé et qui pourtant voyer couler tout leur sang. D'aucuns aurait pu se méprendre et se braquer, face à autant de réticences pour les faire entrer. Mais notre Tigresse blanche ne le voyait pourtant pas d'un œil aussi vicieux. À l'inverse, elle fut rassurée d'être traitée comme n'importe quelle autre personne, à peine étonnée de la rigidité et de la fermeté qui encerclaient les pratiques et coutumes des soldats et gardes de l'Empire. Dans les contes les plus lointains et les plus connus, le Pays de l'Eau s'était élevé comme un mythe, comme une terre des plus sauvages, nébuleuses et mystérieuses, tant il se voulait égaré de lui-même et écarté de tous les autres de son plein gré. La solitude, il avait appris à la connaître et à l'aimer par la force des mers qui faisaient ses frontières. Mais s'il se trouvait au beau milieu du Continent et entouré d'autres territoires, le Pays du Feu, lui, n'en semblait pas moins esseulé ni timoré, à la seule vue de son comportement des plus soucieux et préventifs.

Sans s'en inquiéter ni contester, Yasei Reikan se livra à la batterie d'épreuves pour obtenir son droit d'entrer, pendant que d'autres en étaient séparés pour ne pas avoir accepté.

Parce qu'au-delà des intérêts de sa seule personne, la guerrière aux épaulières dorées connaissait le prix à payer pour assurer la sécurité de toute une cité. Elle qui œuvrait au sein même de la Police de Kiri, elle ne savait que trop bien les craintes subies et les stratagèmes utilisées par les piliers d'une nation, de la tête-mère de la sûreté à son plus petit défenseur seulement engagé sur le terrain pour surveiller ou patrouiller. Voilà pourquoi elle ne s'en était pas offusquée et avait accepté, sans même rechigner ni s'attarder sur le Pont Araho, les exigences de l'Empire d'émeraude.

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