Le soleil était à peine levé que la genin pénétrait sur les terrains d’entraînement du village de la brume. La veille, elle avait reçu une missive de la part de Misaki, la Yuki qui lui avait prodigué les enseignements nécessaires à la réalisation de la technique de clonage élémentaire quelques jours plus tôt. La lettre avait laissé plusieurs points d’ombre pour la jeune femme. Tout d’abord, la convocation l’intimait de se rendre sur le terrain d’entraînement douze, ce même terrain où elle avait appris le clonage élémentaire et rencontré la chûnin pour la première fois. En soit, ce lieu de rendez-vous n’était pas étrange, mais couplé aux autres points de la lettre lui demandant d’arriver préparé et, surtout, en possession de tous ses outils, le tout justifier par une quelconque mise à l’épreuve des capacités de la jeune femme lors d’un affrontement laissaient Namue perplexe. Devrait-elle affronter la chûnin ou une autre personne? Dans tous les cas, la jeune femme allait bientôt le découvrir puisqu’elle arrivait enfin sur le terrain numéro douze où l’attendait de pied ferme la chûnin.

Terminant à peine sa phrase et sans laisser le moindre moment à la jeune femme de lui rendre ses salutations, la chûnin réalisa quelques mudras avant de cracher une imposante quantité de glace depuis sa bouche et, sous le regard ébahi de Namue, cet amas instable de glace se solidifia rapidement dans la forme de ce qui semblait être un énorme trône de glace sur lequel la Yuki alla s’asseoir, appuyant de façon désinvolte sa tête contre son poing.

Les derniers mots avaient été accompagnés d’un sourire discret de la part de la chûnin ce qui ne fit qu’augmenter les appréhensions de la jeune genin qui, après quelques instants, repris le contrôle de ses émotions et rendit finalement le sourire à celle qui allait visiblement être son adversaire aujourd’hui.

Affichant un air décontracté, la jeune femme dégaina tranquillement son sabre. Malgré ses paroles, Namue n’avait pourtant qu’une certitude, elle allait devoir tout donner pour atteindre l’objectif fixé par la Yuki et puisque le but recherché de cet entraînement était de tester ses capacités, la jeune femme n’avait aucune intention de se retenir.

Sur ses paroles, la jeune femme concentra son chakra dans la plante de ses pieds avant de s’élancer en direction de son adversaire immobile sur son trône de glace puis, alors qu’elle arrivait à porter de sabre de celle-ci, Namue concentra son chakra au sein de la lame de son sabre avant de porter un coup diagonal en direction de la clavicule de la Yuki.

La réponse de son adversaire fut excessivement rapide et, d’un unique mudra, la chûnin s’était recouverte d’une armure de glace qui bloqua le coup porté par la genin, non sans réduire à néant la couche glaciale au niveau de l’épaule gauche. Puis, tandis que la jeune femme reprenait sa garde de combat, son regard se posa sur les mains de son adversaire qui s’étaient remise en mouvement.

Instinctivement Namue se mit à composer une série de mudra avant d’apposer sa main contre le sol, créant un mur de cristal translucide qui s’éleva entre les deux adversaires pour être aussitôt fracassé par une gigantesque tête de dragon qui continua sa course encore quelques instants avant d’heurter la jeune femme au niveau du torse et de, finalement, s’effriter dans une poussière de glace fine. Grimaçant quelque peu, la jeune Kayuri ne put s’empêcher de penser que si elle n’avait pas invoqué sa protection de cristal, les dommages que l’assaut de glace lui avait infligés, c’est-à-dire fort probablement quelques ecchymoses, auraient été bien plus important.

Malgré tout, la jeune femme n’oubliait pas qu’elle se trouvait dans un combat et son regard continuait de fixé inlassablement la Yuki qui lui faisait face et qui, justement, préparait la suite de son offensive avec des mudras que Namue connaissaient bien et elle ne fut aucunement surprise lorsque deux clones de son enseignante apparurent de part et d’autre du trône de glace.

Ne possédant pas un éventail très important de techniques, la jeune femme comprit toutefois qu’elle ne pouvait aucunement se permettre d’affronter trois adversaires. Elle allait donc devoir se débarrasser des deux clones. Ayant encore son sabre placé de sorte que la main qui le tenait pouvait tout de même être utilisée, Namue exécuta rapidement une série de mudra avant de projeter trois petits éclairs en forme de senbons en direction du clone situé à la gauche du trône puis, reprenant son sabre normalement, la genin asséna un simple coup d’estoc en direction de celui situé sur sa droite.

La jeune femme avait prévu l’explosion du clone qui avait été touché par sa technique de foudre et elle avait anticipée l’explosion de celui qu’elle visait de sa lame, mais ce dernier explosa avant, créant une surprise telle que la Kayuri ne réfléchit même pas à esquiver les pics, ou plutôt les boules de glace qui foncèrent dans sa direction et les reçus toutes de pleins fouets à divers endroits de son corps, causant une quantité non négligeable d’ecchymose.

Puis, avant que Namue ne reprennent ses esprits, Misaki lance une nouvelle technique et une flaque d’eau en apparence visqueuse se forme directement sous les pas de la jeune femme qui se concentre plutôt sur le second assaut que son adversaire a déjà lancé dans sa direction, trois projectiles glacials qui foncent dans sa direction. Toutefois, en usant de son entraînement martial, la jeune Kayuri arrive à esquiver celui-ci.

Profitant de son élan, la jeune femme comprit qu’elle devait trouver un moyen de reprendre le dessus dans l’affrontement et, donc, cesser d’agir en réaction et de passer à l’action. Pour ce faire, une chose lui était certaine, elle devait trouver un moyen d’empêcher son adversaire de lancer technique après technique et Namue possédait justement un outil dans son arsenal parfait pour cela.

Effectuant de nouveaux quelques mudras, la jeune femme donne un puissant coup de talon dans le sol tandis que des chaînes cristallines s’échappaient du point d’impact et fonçait du bras de la chûnin afin d’entraver celui-ci. Puis, s’assurant que son talon ne quitte pas le sol la jeune femme concentra son chakra dans la lame de son sabre et tenta une nouvelle fois de porter une puissante frappe diagonale au même endroit que la première fois, la clavicule gauche de son adversaire.

Tout s’enchaînait à une vitesse excessivement rapide. Tout d’abord, Namue se rendit compte qu’elle avait commis une erreur en pensant que le contact au sol allait être suffisant pour lui permettre de maintenir son entrave puisque dès qu’elle eu frapper de sa lame, elle se rendit compte que les chaînes de cristal ne retenaient plus le bras de son adversaire qui para sans effort apparents son sabre à l’aide de sa main recouverte d’une épaisse couche de glace.

Profitant de son élan, la Yuki réalisa une série de frappes dont Namue ne réussie pas à se protéger par la flaque d’eau visqueuse dans laquelle ses pieds baignaient ainsi que sa posture instable qu’elle avait adopté pour exécuter sa frappe.

Puis, alors que la jeune femme se remettait de l’assaut, Misaki exécuta une série de mudras et une fine couche de neige commença à tomber sur le terrain d’entraînement. Ne demandant pas à connaître la résultante de celle-ci, Namue se souvint de l’objectif premier de l’exercice qui était de déloger la Yuki de son trône et elle s’élança vers le derrière du monument glacial avant de sortir un parchemin explosif de son équipement et d’appliquer celui-ci directement sur la structure givrée à l’arrière de la Yuki.

Puis, après avoir concentré son chakra dans ses pieds, la genin se propulsa à distance du trône glacée et déclencha l’explosion, espérant, au minimum, réduire en miette la structure glaciale et, du même coup, réussir le défi que lui avait fixé la chûnin.

Alors que la déflagration du parchemin explosif se fit entendre, la faible neige qui obstruait la vision de la jeune femme se transforma en blizzard et, tandis que celle-ci se retournait dans la direction d’où provenait le bruit, Namue se rendit compte qu’elle ne voyait pas plus loin que quelques centimètres devant son nez.

Pressentant une riposte de son adversaire et ne sachant pas réellement si le trône glacial était encore en un seul morceau, la jeune femme se mit à exécuter une série de mudras avant d’être arrêtée net par la disparition soudaine du blizzard et, surtout, l’absence complète d’accumulation de neige au niveau du sol qui fit comprendre à la genin qu’elle avait été victime d’une illusion.

Alors qu’elle comprenait le sens des paroles de la chûnin, le regard de Namue se posa instinctivement sur l’amas de glace qui avait été, quelques secondes plus tôt, un majestueux trône et, sans qu’elle ne puisse le retenir, un énorme sourire vint fendre son visage alors qu’une de ses mains venaient lisser sa chevelure.

La genin n’avait jamais été mangé au Takotako et, donc, elle ne savait pas réellement à quoi s’attendre, mais puisque la chûnin en avait fait l’enjeux de leur combat, Namue avait bien hâte de s’y rendre. Toutefois, avant de s’y diriger, la jeune femme devait répondre à la question qui venait tout juste de lui être posée à savoir si elle faisait partie d’une équipe.

Puis, alors qu’elle terminait de poser sa question, la douleur qui était jusque-là amoindri par l’adrénaline du combat frappa la jeune femme de plein fouet, lui causant une grimace et la poussant à tomber sur un seul genou tandis qu’elle portait la main à ses côtes endolories. À première vue, elle ne semblait rien avoir de cassés, mais son incapacité à éviter la plupart des techniques que la chûnin avait lancé dans sa direction aurait très bien pu lui être fatale dans le cadre d’un combat à mort et, alors que le choc initial s’évaporait et que la douleur recommençait à s’amoindrir, la jeune femme se releva et un nouveau sourire traversa son visage tandis qu’elle reportait son attention sur la Yuki.

Puis, malgré la froideur de ses dernières paroles, la jeune femme s’approcha de la représentante du clan de glace avant de poursuivre d’une voix étrangement excitée tandis que sa main parcourait de nouveau sa chevelure alors que son autre main rengainait finalement son sabre.

La chûnin semblait vouloir être rassurante à l’endroit de la jeune femme tandis qu’elles prenaient la direction du restaurant Takotako afin d’y manger de délicieux Takoyaki. Elle commença tout d’abord par lui faire remarquer que d’ici à ce qu’elle participe à son premier véritable combat, elle aurait le temps de travailler ses faiblesses et de renforcer ses forces. La yuki continua en lui confiant que son futur au sein du village de la brume ne dépendait finalement que d’elle-même et de l’attitude qu’elle choisissait d’adopter entre la stagnation et l’action. Puis, son enseignante lui confia finalement que pas plus tard qu’il y avait quelques mois, elle était au même niveau qu’elle-même, mais que les enseignements que sa mentore lui avait prodiguer lui avait permit de grandir afin de devenir la kunoichi complète que la genin avait affrontée aujourd’hui.

Acquiesçant en silence aux encouragements et confidences de la Yuki, Namue songea à l’énorme bond qu’elle avait fait entre le moment où l’affrontement avec Misaki avait débuté et le moment où l’affrontement c’était terminé. En l’espace des quelques minutes qui avaient séparé les deux instants, la jeune femme avait appris une bonne partie de ses faiblesses ainsi que plusieurs ruses potentielles que son adversaire avait utilisées contre elle et que la jeune Kayuri pourrait, à son tour, utilisé en les adaptant aux préalables à son propre élément cristallin, mais comme elle l’avait apprise avec la technique de clonage que la Yuki lui avait enseigné, l’élément de la glace n’était finalement pas si loin du sien.

La demande de la chûnin surpris la jeune genin qui s’arrêta de marcher un moment, prenant le temps de bien réfléchir aux implications qu’une réponse affirmative pouvait avoir, mais la jeune femme devait se rendre à l’évidence, il n’y avait pas réellement de mauvais côtés à accepter la proposition de la Yuki.

Déjà que la jeune femme penchait fortement pour une réponse positive, les derniers arguments de la chûnin achevèrent de la convaincre. Qui serait-elle si elle renonçait à la possibilité d’apprendre de nouveau auprès de Misaki? Ou bien de cette Arukisa dont la Yuki venait tout juste de faire mention et qui, selon ses dires, étaient une experte en combat au corps à corps. Ce fut donc avec un large sourire transperçant son visage que Namue répondit enfin à celle qui allait lui payer des Takoyakis dans les minutes à venir.