Namue avait été surprise de la lettre que sa mentore lui avait envoyé et qu’elle avait reçu quelques instants plus tôt, mais elle n’avait pas posé plus de question et elle n’avait pris que son équipement de base qui ne la quittait jamais, une quinzaine de projectiles camoufler dans des poches dérobées de son kimono de combat ainsi que son sabre pendant bien en vue à sa taille. Puis, après une grande inspiration, la genin avait pris la direction citée dans la missive et, quelques minutes plus tard, elle arrivait en vue de la chûnin qui l’accueillit avec son sourire chaleureux habituel que la jeune femme rendit aussitôt.

Curieuse de la raison qui l’amenait en ces lieux, la jeune femme allait questionner sa mentore à ce sujet, mais cette dernière, semblant lire dans ses pensées, débuta les explications presqu’aussitôt. Ainsi, elle désirait travailler avec elle aujourd’hui une technique permettant de traquer une personne sur une longue distance et, afin de pimenter le tout, la chûnin s’était permise de disperser quatre clones dans le village et l’objectif de la genin allait être de les retrouver avant que ceux-ci ne disparaissent à l’aide de la technique décrite par sa mentore.

Puis, alors que la jeune femme allait commenter l’exercice, Misaki porta la main sur un sabre que la jeune femme n’avait initialement pas remarqué avant de prendre la parole, énonçant l’enjeu de l’entraînement de la journée qui se trouvait à être le sabre si elle y arrivait et une tâche nébuleuse correspondant à s’occuper de petites bêtes sans famille pendant une semaine si elle échouait.

Adorant les défis, la genin ne pouvait s’empêcher d’arborer un magnifique sourire tandis que ses yeux s’illuminaient de défis. Il ne lui restait plus qu’à deviner comment exécuter la technique citée par sa mentore. À première vue, il s’agissait d’une technique de traque. Il était donc logique que celle-ci soit en rapport avec la signature particulière que chaque chakra possédait, à l’imagine d’une emprunte digitale.

Esquissant toujours son air de défi, Namue composa un unique signe incantatoire avant de projeter son chakra contre celui de sa mentore, s’imprégnant par le fait même de la signature de celui-ci.

Puis, une fois cette étape cruciale effectué, la jeune femme ferma ses paupières avant de composer un second mudra, projetant ses sens dans un large rayon tout autour des deux kunoichis, cherchant à percevoir l’emprunte chakratique de sa mentore.

Rapidement elle dut se rendre compte qu’elle ne pourrait pas utiliser la méthode qu’elle connaissait déjà pour y arriver, la multitude d’information qu’elle recevait via sa technique ne lui permettait en aucun cas de concentrer son esprit sur une trace spécifique et Namue se résigna à ouvrir de nouveau les yeux avant de demander un indice à la Yuki.

Rapidement sa mentore lui indiqua qu’il existait bel et bien une technique de détection différente que celle utilisée par la genin quelques instants plus tôt, mais prit tout de même le temps de lui signifier que le temps filait rapidement et que chaque instant qu’elle utilisait pour maîtriser cette nouvelle technique était des secondes que la Kayuri perdaient pour retrouver les quatre jumelles de la Yuki ce qui n’était pas faux et elle devrait visiblement conserver cette information en tête. Toutefois, elle décida qu’il serait tout de même impossible de réussir le défi fixé par la chûnin sans une quelconque technique de détection ciblée.

La genin regarda avec attention les signes que Misaki enchaîna et les mémorisa puis elle nota dans un coin de sa mémoire la mise en garde de sa mentore en rapport avec le fait qu’elle serait vulnérable tant et aussi longtemps qu’elle maintenait cette technique puis, presqu’aussitôt, la Kayuri imita la série de mudra que la Yuki venait tout juste d’effectuer tout en projetant son chakra hors de son corps à la recherche de la signature chakratique de la chûnin qu’elle trouva presqu’aussitôt… À quelques pas devant elle.

La jeune femme relâcha le dernier mudra et lança un regard gêné en direction de sa mentore tandis qu’elle passait une main dans sa chevelure dans un geste qui pouvait désormais être considéré comme distinctif de la Kayuri tellement elle le faisait souvent de façon entièrement inconsciente.

Prenant une légère pose, la jeune femme fit rouler ses épaules qui craquèrent sous le mouvement puis elle replongea son regard dans celui de sa mentore avant de poursuivre sur sa pensée qui se révélait plutôt un questionnement.

Malheureusement pour la genin, sa mentore n’avait pas de réponse à ses questionnements. Toutefois, après quelques instants de réflexion, celle-ci déclara qu’elle allait camoufler son chakra afin de lui permettre de traquer le chakra des clones sans l’interférence de la vraie Yuki. Puis, une fois cette affirmation faite, la chûnin réalisa quelques mudras avant de reprendre la pose qu’elle avait depuis le début de ce qui se qualifiait d’apprentissage, signalant du même coup à la Kayuri qu’elle pouvait recommencer l’exercice sans interférence cette fois-ci.

Puis, sans perdre de temps, la genin enchaîna de nouveau la série de mudras que venait de lui apprendre sa mentore avant de projeter son esprit aux alentours, à la recherche de la signature chakratique de sa mentore. Il ne se passa d’abord rien et elle se força à augmenter le rayon de couverture un peu plus puis encore un peu et, finalement, la sensation qu’elle avait sentit quelques minutes auparavant se reproduisit tandis que ses sens étaient de nouveau attirés vers une source de chakra, mais à l’instar de la fois précédente, celle-ci ne se trouvait pas directement à ses côtés, mais plutôt à une bonne distance sur sa droite.

Tandis qu’elle prononçait cette dernière phrase, la jeune femme rompit le mudra avant d’enchaîner un duo de mudras bien connus, faisant naître un unique clone de cristal à ses côtés. Puis, connaissant la tâche qu’il avait à accomplir, celui-ci s’élança dans la direction où Namue avait ressenti le chakra qui semblait être immobile et elle espéra intérieurement que le clone de sa mentore ne décide pas de se déplacer entre temps car si ceux-ci pouvaient se déplacer et que la Yuki lui confirmait qu’elle devait bel et bien les détruire physiquement, elle se verra dans l’obligation de se rendre sur place elle-même à chaque fois ce qui allait considérablement augmenter le temps qu’elle prendrait pour retrouver le quatuor de clone.

La jeune femme ne put retenir un rictus de consternation tandis que sa mentore, tout en saluant son utilisation d’un clone, lui signifiait que certaines avaient reçu l’ordre de se déplacer afin qu’un clone ne puisse aisément être envoyé récolter chacune des Yuki tandis que la genin restait bien confortablement au centre du terrain d’entraînement douze. Puis, presqu’aussitôt, son visage reprit une expression de défis et la jeune femme se releva tandis qu’elle maintenait le mudra de la technique qu’elle avait lancé quelques instants plus tôt. Elle venait de repérer une nouvelle fois le chakra de la maîtresse des glaces, mais contrairement à la fois précédentes, celui-ci semblait en mouvement continuel. Elle ne pourrait donc pas simplement envoyer un clone effectuer le travail tandis qu’elle restait sur place, cherchant à repérer une autre trace du chakra de Misaki.

Puis, sur ces mots, la genin s’élança en direction de sa cible le plus rapidement que lui permettait ses jambes sans l’apport de son chakra, ce dernier étant concentré à pister sa proie qui se semblait se mouvoir dans un trajet circulaire, mais récurrent et tandis que cette remarque atteignait son esprit, Namue réalisa qu’elle aurait encore simplement put être en mesure d’envoyer un clone couper la route de celui de sa mentore. Malheureusement, elle n’avait réalisé ce fait que bien trop tard et le temps qu’elle sauverait via l’utilisation d’un clone ne justifiait plus la consommation de chakra que celui-ci engendrerait.

Tandis qu’elle sondait de nouveau la position de sa cible, la Kayuri se rendit compte que celle-ci venait subitement de changer sa trajectoire afin de la contourné et la jeune femme ne put que se féliciter de ne pas avoir envoyer un clone même si cette décision tenait bien plus d’un souci d’économie de son énergie plutôt que d’un choix stratégique conscient. Malgré tout, la genin s’élança en direction de sa proie et un peu plus d’une minute plus tard, sa dextre se posait sur l’épaule d’un double de la Yuki qui cherchait à remonter à contre-courant la foule dense qui parcourait les rues du port de la brume.

Quelques instants après avoir posée sa dextre contre l’épaule du clone de sa mentore, celui-ci la félicita, lui signifiant par le fait même qu’il n’en restait plus que deux. Puis, alors qu’elle quittait la foule dense de la rue pour se diriger vers un endroit plus sécuritaire afin de continuer sa traque. Elle ne savait pas exactement à quel moment la Yuki avait lancé ses clones, mais le temps filait et elle assumait qu’elle n’avait plus qu’environ une heure si ceux-ci avaient été créés seulement un eu avant qu’elle arrive et beaucoup moins longtemps sinon. Dans tous les cas, la Kayuri se devait d’accélérer.

Ayant rejoint un endroit distant de la foule qu’elle considérait comme sécuritaire, la jeune femme composa de nouveau la série de mudra que venait de lui enseigner sa mentore et balaya de nouveaux une zone aux alentours de sa position actuelle qui se trouvait bien plus au nord du village que le complexe shinobi et rapidement elle détecta les traces familières du chakra de la chûnin aux limites de sa perception et si ça représentation cartésienne était exacte, le prochain clone de glace se trouvait, immobile, en plein cœur des marécages brisés.

Après avoir observé pendant quelques secondes supplémentaires le chakra de sa prochaine proie afin de confirmer que celle-ci était bel et bien immobile, la genin rompit sa technique et composa une série de mudra afin de créer cette fois-ci deux clones. Aussitôt, l’un des doubles de Namue partit en direction des marécages brisés, mais seulement quelques secondes plus tard, la genin recevait une vague d’information issue de la destruction de son clone qui, semblerait-il, venait de chuter dans une fosse de glace.

Ainsi, certains clones avaient posé des pièges et la Kayuri remercia sa chance qui l’avait poussé à envoyer un clone plutôt que d’y aller elle-même puisqu’elle se serait retrouvée dans une situation plus que délicate. Toutefois, cela voulait dire que la jeune femme allait devoir conserver un clone d’elle-même à ses côtés afin de prévenir un quelconque piège futur qu’elle ne pourrait aucunement éviter si elle était concentrée à maintenir sa technique de traque.

Poussant un ultime soupir d’exaspération, la jeune femme recomposa une énième fois la série de mudra tandis que son esprit se connectait presqu’immédiatement sur la présence de la Yuki dans les marécages brisés et, sans surprise, celle-ci c’était remise en mouvement dès que son clone avait déclenché le piège.

Puis, après un acquiescement silencieux de sa double, la genin s’élança en direction de sa proie, sa jumelle sur les talons et après une course effrénée de plusieurs minutes, le duo arriva enfin dans les marécages brisés où les attendait un premier obstacle sous la forme d’un immense trou couvert de glace dont le regard alerte de sa double détecta la présence quelques instants avant qu’elle ne tombe directement à l’intérieur et, après un remerciement rapide, elle s’était empressé de le contourner avant de continuer en direction de sa proie.

Une dizaine de minute plus tard et plusieurs pièges évités de justesse, la dextre de la Kayuri se posait sur l’épaule d’un troisième clone glacial qui s’était camouflé derrière une protubérante racine d’un arbre marécageux.

Tandis que la copie de sa mentore disparaissait, la silhouette de l’originale la rejoignit presqu’aussitôt afin de lui procurer quelques mots d’encouragement puis, alors qu’elle s’apprêtait à composer une énième fois la série de mudras nécessaire à l’activation de la technique, la Yuki l’Interrompit aussitôt afin de lui signifier que le quatrième et dernier clone venait tout juste de rencontrer un problème et, de ce fait, n’existait plus.

Quelque peu déçu, la jeune femme s’arrêta en plein milieu de sa série de geste puis, alors que le sentiment de devoir non accompli commençait à l’envahir, la chûnin reprit la parole afin de lui signifier qu’elle avait réussi le principal objectif qu’elle cherchait à lui faire atteindre et, de ce fait, la Yuki ne considérait pas qu’il était nécessaire d’invoquer un nouveau clone afin de terminer le défi puisque, toujours selon son avis, elle aurait retrouvé le clone à temps.

Tandis que les émotions négatives qui l’envahissait un moment plus tôt étaient désormais remplacé par leur contraire assaisonné d’une pincée de fierté, la jeune femme plongea son regard dans celui de la Yuki juste à temps pour voir un sourire sincère peindre ses traits tandis que cette dernière agrippait d’un mouvement habille de sa dextre le sabre qu’elle lui avait promis et de le lui tendre sans réelle cérémonie.

La genin attrapa le fourreau que lui tendait Misaki et inspecta l’objet d’un œil visiblement habitué à une telle tâche. L’arme était magnifique et, visiblement, l’œuvre d’un maître de la finesse. Son tsuba était conçu dans un ivoire nacré que l’on avait recouvert d’un cordage immaculé afin d’en renforcer le confort et glissé au sein de ce dernier, un menuki doré en forme de flocon. Le tout était tenu en place par un kashira doré.

D’un geste rapide, l’apprentie dénuda partiellement la lame de son saya couleur albâtre sur lequel l’on avait gravé des motifs dorés qui s’agençait avec goût au sageo doré. Effectuant la transition entre le tsuka et la lame se trouvait un tsuba en forme de flocon lui aussi doré sur lequel venait s’appuyer un habaki dans la même teinte sur lequel l’on pouvait lire le nom de l’arme : « Yokan » ou plutôt les kanjis le représentant : « 余寒 ».

La lame, tout comme le reste de l’arme, était, elle aussi, frappée par la maîtrise de son créateur. D’un blanc nébuleux, elle possédait un fini nacré et de nombreux détails y avaient été gravés d’un trait fin d’or pur. Somme toute, il s’agissait d’un katana de maître et, surtout, d’une arme qui devait coûter une petite fortune et la jeune femme ne put s’empêcher de s’en sentir indigne ce qui raviva en elle un désir qui la démangeait depuis déjà un certain temps, celui de renouer avec le bushido.

Son inspection terminé, Namue rengaina la lame avant de glisser celle-ci au côté de celle qu’elle portait en permanence et qui en comparaison avec le chef-d’œuvre qu’elle possédait désormais, avait bien piètre allure et, surtout, semblait minuscule avec son tranchant deux fois plus petit et la genin ne put s’empêcher de sourire en réalisant que sa mentore venait de lui offrir le membre manquant à son Daisho.

Puis se souvenant soudainement de la contrepartie du défi qui avait un rapport avec des bêtes orphelines, la jeune femme fut aussitôt assaillie par une vague de culpabilités tandis qu’elle pensait à celles-ci et c’est poussée par ce sentiment qu’elle reprit la parole.