Un nouveau jour se levait sur le village de la brume et lentement l’astre solaire repoussait le manteau blanchâtre qui recouvrait, à quelques centimètres du sol, l’horizon au coucher et au lever de ce dernier et qui, visiblement, avait servit d’inspiration pour le nom du village. Comme bien des matins depuis le dernier mois, une silhouette juchée sur la toiture d’une tourelle observait ce spectacle qui annonçait le réveil du village et, alors que la brume se retirait finalement vers un repos bien mérité, la silhouette se laissa tomber avec aisance dans les rues encore déserte des quartiers shinobis avant de se diriger vers l’entrée du village.

La soirée précédente, la jeune femme avait finalement reçu l’assignation qu’elle attendait depuis la fin de son dernier assignement, s’occuper de l’homme qui, sans être responsable de l’ensemble des cas d’incivilité que les membres du clan Yasei subissaient, en était responsable d’une grande part selon les informations que la genin et sa compagne, Yosuzume, avaient récoltées. C’est donc avec une certaine fébrilité que Namue navigua parmi les ruelles étroites et les rues désertes du village de la brume avant de, finalement, arriver à destination.

La kunoïchi regarda rapidement la position du soleil et estima qu’elle devait avoir, encore une fois, une bonne heure d’avance. Elle prit donc la direction de l’un des nombreux arbres tortueux qui encadrait le discret chemin menant à l’entrée du village militaire et, une fois arrivé au pied de ce dernier, la jeune femme se issa agilement dans les branches de celui-ci avant de s’arrêter sur l’une d’entre elle particulièrement imposante et de finalement s’installer sur celle-ci, les jambes pendantes de chaque côté et le dos bien callé contre l’écorce rude du tronc.

Alors que le temps passait, la jeune femme se mit à observer l’activité qui reprenait doucement aux alentours des portes de la brume. Pendant un moment, les yeux de la kunoïchi s’arrêtèrent sur un homme d’âge vénérable qui poussait de ses maigres bras un chariot contenant une quantité imposante de volumineux fruits sphérique verdâtre que Namue, en tant qu’experte fruitière, identifia comme étant des melons. Puis, alors que le vieillard disparaissait dans les rues du village, le regard de la jeune femme s’arrêta sur une forme qu’elle aurait reconnue entre mille, la silhouette de sa partenaire de mission, Yosuzume.

Après qu’elle se fut laissé tomber agilement sur le sol spongieux qui entourait son précédent perchoir, la jeune femme se dirigea rapidement vers sa collègue, un sourire qu’elle était incapable de camoufler fendant son visage de part en part. Puis, alors qu’elle n’était plus qu’à quelques mètres, la jeune femme leva la main avant de l’agiter lentement dans un signe de salutation envers sa consœur.

Puis alors que la distance entre les deux jeunes femmes ne dépassait plus une règle métrique, la jeune femme se pencha un peu vers sa collègue avant de laisser tomber un simple murmure qui résumait parfaitement les sentiments que la genin éprouvait.

La Yasei rendit rapidement le sourire à la jeune femme avant de lui signifier le plaisir que les mots et l’attitude motivé de celle-ci lui apportait. La chûnin cru toutefois bon de rappeler à la jeune genin de ne pas trop en faire, notant par le fait même qu’elle tenait à elle. Étrangement, Namue ne s’était pas attendue à une telle déclaration et c’est donc en silence qu’elle suivit sa supérieure en direction de la sortie du village, repensant à la dernière phrase que sa compagne venait de lui dire à l’instant, cherchant probablement un peu trop loin le sens de celle-ci et, plus elle y pensait, plus elle réalisait que le sentiment était réciproque. Malgré le fait qu’elle ne connaissait pas Yosuzume depuis très longtemps, celle-ci occupait désormais une certaine importance pour Namue.

Puis, après un petit moment de marche, la chûnin semble trouver ce qu’elle cherchait et, rapidement, s’assoit sur une imposante racine qui sortait du sol avant de poser un regard tendre et attentionné sur Namue.

D’un hochement de tête la jeune femme signifia son accord avec le plan de sa collègue, mais, malgré elle, une pensé vint assombrir quelques peu son humeur, dernièrement c’était devenu presque chaque nuit qu’elle avait un épisode de somnambulisme et si cela lui arrivait en pleine mission? Elle devrait probablement mettre au courant sa compagne, toutefois, alors qu’elle allait répondre, la Yasei reprit finalement la parole.

Ne prenant pas vraiment la peine de réfléchir, la jeune femme retira le petit sigle de métal qu’elle avait vaillamment enrouler autour de son épaule avant de glisser celui-ci dans l’une des nombreuses poches de son accoutrement. Elle déposa ensuite le lourd sac à dos qu’elle avait décidé d’emporter avec elle sur le sol avant de commencer à fouiller à l’intérieur et, finalement, en sortir le haori représentatif du dojo itinérant qui l’avait élevé, un simple haori blanc dont le dos était orné du sigle du pays de la brume qu’elle s’empressa de glisser sur ses épaules dénudées avant de refermer prestement son sac et de renfiler ce dernier sur ses épaules.

Étirant la fin de sa phrase, la jeune femme porta son regard vers le sol peu fréquenter de cette section de l’île principale alors qu’une gêne soudaine l’envahissait. Pourtant, Namue désirait réellement se confier à sa compagne et, après quelques dizaines de seconde d’un silence respectueux, celle-ci releva finalement la tête avant de regarder le visage bienveillant de sa compagne.

Puis, laissant le temps à sa compatriote de répondre, la jeune femme sortit deux barres sèches de son paquetage et en tandis une à Yosuzume, accompagnée de son plus beau regard.

Et sur ses mots, la genin prit une énorme bouchée de sa barre sèche.

La Yasei remercia la jeune Kayuri pour son ouverture avant de lui confirmer son accord avec sa demande de partager une même chambre afin qu’elle soit capable de réagir si Namue décidait d’avoir un nouvel épisode de somnambulisme. Puis, après avoir terminer de grignoter les barres sèches de la genin, Yosuzume ce lève soudainement avant de se diriger un peu plus loin et d’effectuer ce que Namue assume être une prière. Puis, une fois terminé, la Yasei revient vers la jeune genin en lui souriant.

Puis, après un hochement de tête affirmatif de la part de Namue, les deux jeunes femmes prirent enfin la route, empruntant le chemin de terre qui reliait le village de la brume à l’est de l’île principale. La marche promettait d’être longue et, même avec un rythme rapide, les deux kunoïchi en auraient pour au moins une journée complète de marche avant d’arriver à destination. Profitant de ce moment de marche silencieuse qui, symbole de la relation étrangement profonde unissant les deux jeunes femmes, n’avait absolument rien de malaisant. Au contraire, Namue ressentait un apaisement complet tandis qu’elle marchait au côté de la prêtresse, cherchant paisiblement comment elle allait aborder la discussion et exposé une partie de son passé à celle qui était devenu si rapidement importante à ses yeux.

Déposant nonchalamment la main sur le pommeau de son sabre, la jeune femme baissa pendant un cour instant les yeux en direction du chemin de terre qui était entrains d’être envahi par de nombreuses herbes.

Tout en repensant à cet événement marquant de sa courte vie, la jeune femme ne réussi pas à retenir quelques larmes qui vinrent rouler délicatement le long de son visage avant d’être rapidement effacer d’un rapide mouvement de la manche longue du haori que portait Namue. Puis, ayant repris sa constance, cette dernière continua son récit.

Repensant aux événements qui s’étaient dérouler depuis ce jour marquant dans l’histoire de la jeune femme, celle-ci cherchait un moyen de les résumés de façon succincte pour sa compagne de mission. Puis, ayant finalement trouvé les mots qui résumerait cette période de plusieurs années de sa vie, la jeune femme repris enfin la parole.

Et sur ces mots, la jeune femme ne put s’empêcher de lancer un sourire sincère à son homologue tout en passant sa main en travers de ses cheveux.

Alors que la jeune femme terminait sa phrase, la chûnin s’arrêta net avant de la prendre dans ses bras et de lui déclarer à quel point elle trouvait son passé douloureux, mais qu’elle était heureuse que Namue ait trouvé des gens qui se sont occupés d’elle. Puis, alors que la jeune femme était encore sous le choc de cette effusion d’affection soudaine, la Yasei termina en lui déclarant qu’elle n’était plus seule à présent et qu’elle serait là pour elle si elle le désirait bien entendu.

Soutenant le regard de la chûnin, la jeune femme laissa cette dernière lui ébouriffer les cheveux tandis qu’elle lui retournait son sourire de façon sincère. Puis, sur cette marque d’affection supplémentaire, les deux jeunes femmes reprirent la route en direction de leur destination et, cette fois-ci, c’était au tour de Yosuzume de parler de son passé avec la jeune femme. Cette dernière appris donc que sa compagne avait, elle aussi, des origines ancrées dans le pays du vent et du sable et, tout comme Namue, celle-ci n’était toutefois pas née dans ce dernier, mais plutôt à Hayashi no Kuni, à l’instars de Mizu no Kuni pour la jeune femme. Autre point de discordance entre son passé et celui de la Yasei, cette dernière avait connu ses deux parents, même si elle était désormais, elle aussi, une orpheline.

Puis, alors que sa collègue lui parlait de sa défunte mère, l’émotion sembla la submergé tandis que la chûnin marquait un arrêt, la main appuyée contre l’un des nombreux arbres qui démarquait le chemin forestier qu’elles suivaient et des larmes coulant abondamment sur ses joues. Toutefois, alors que la jeune femme s’approchait de sa consœur afin de la prendre, à son tour dans ses bras, celle-ci reprit la parole.

Namue ne put s’empêcher de ressentir encore plus de sympathie pour la Yasei qui lui faisait face et son cerveau se mit aussitôt à la recherche d’une action qu’elle pourrait faire pour soulager quelques peu Yosuzume des tourments qui l’affectait. Pourtant, avant même qu’elle n’arrive à un semblant d’idée, la prêtresse sembla soudainement reprendre contenance.

Puis, ne laissant pas réellement le temps à la jeune femme de répondre, la chûnin reprit la marche en direction de leur objective, rapidement suivit par Namue. Après quelques secondes d’un silence lourd, la doyenne du duo reprit finalement la parole.

Quelques peu surprises par ce soudain changement de sujet, Namue prit quelques secondes avant de commencer à réfléchir aux questionnements de sa compagne. En effet, la jeune femme n’avait pas réellement réfléchi à cette question depuis un moment et tandis qu’elle prenait la parole pour répondre, la kunoichi se rendit compte que ses objectifs avaient évolués.

Puis, sur cette phrase, les deux jeunes femmes continuèrent leur route, poursuivant leur conversation jusqu’à ce qu’elles arrivent enfin en vue de leur destination, un village qui, il n’y avait pas si longtemps que ça, avait connu son âge d’or, mais qui, désormais, n’était plus que l’ombre de lui-même.

En effet, le village qui se dressait devant les deux kunoichi semblait presque abandonné. Les commerces autrefois nombreux qui jalonnaient la rue principale étaient désormais abandonné à l’exception de quelques irréductibles marchands qui continuaient de tenter de vendre leur produit, mais qui, malgré leur sourire enchanteur, n’arrivaient pas à cacher la triste nostalgie qui les habitait et qui transpirait par tous les pores de leur peau. Naviguant parmi la foule peu nombreuse qui parcourait la rue principale en ce début de soirée frisquet, les deux jeunes femmes finirent par croiser l’enseigne de ce qui semblait être une auberge et, d’un commun accord, elles entrèrent dans le bâtiment qui, aux contraires de ses voisins, semblait tout de même en bon état.

Le premier élément qui sauta aux yeux des jeunes femmes fut le calme plat qui régnait dans le bâtiment. Un peu partout dans la pièce principale de taille modeste, les chaises étaient retournées sur les tables en bois massif, ne laissant aux clients que le comptoir bar pour s’asseoir. Outre les deux kunoichi de la brume, aucun autre client ne semblait pourtant présent dans l’établissement et le visage ennuyé de la tenancière, une femme pour qui la vie n’avait, visiblement, pas été de tout repos à la vue des nombreuses rides qui parcourait son visage pourtant encore dans la fleur de l’âge.

Se dirigeant directement vers cette dernière, les deux jeunes femmes vinrent s’asseoir sur les chaises hautes placés méthodiquement devant le haut meuble de bois qu’était le comptoir bar et, d’un signe de la main, Namue attira l’attention de la femme qui prit toutefois le temps de terminer d’essuyer le verre qu’elle tenait à la main avant de le déposé dans un ordre précis sur l’une des tablettes situées sur le mur faisant face au comptoir. Puis, finalement, la dame se tourna vers ses deux nouvelles clientes, un grand sourire fendant son visage ridé.

Namue allait répondre à leur hôte, mais Yosuzume la prit de cour et demanda, tel que convenu, une unique chambre pour les deux jeunes femmes, justifiant celle-ci par une affirmation qui laissa la genin littéralement sans mot; Ma femme et moi. Avec une telle justification, il était plus qu’assuré qu’elles allaient obtenir une chambre avec un unique lit et, donc, que les deux jeunes femmes allaient devoir partager celui-ci. Dans tous les cas, il était trop tard et Namue, étrangement, n’était pas entièrement contre l’idée.

Après quelques échanges cordiaux entre Yosuzume et la tenancière, celle-ci leur tendit enfin la clé de leur chambre, la numéro neuf, avec les instructions d’usage en rapport avec la localisation des toilettes, du bain, du repas qui était visiblement inclus avec le prix de leur nuitée et, pour finir, l’emplacement de sa propre chambre en cas de problèmes quelconque durant le séjour des deux femmes. Puis, alors qu’elle se renseignait au sujet de leur potentiel questionnement, la chûnin s’excusa et laissa la jeune femme seule avec la tenancière qui la questionna aussitôt.

Namue posa son regard sur la tenancière tout en réfléchissant à la réponse qu’elle allait lui donner. Cette dernière n’avait pas tort, les deux jeunes femmes n’étaient pas dans ce village à des fins de villégiature, mais plutôt pour une mission et, maintenant, la jeune genin comprenait qu’elles s’étaient quelque peu trahies et, désormais, elle se devait de trouver une excuse valable à leur présence au sein de ce village qui glissait, lentement mais surement, vers la déchéance.

La tenancière cessa soudainement de frotter l’assiette en porcelaine qu’elle tenait à la main et redéposa lentement cette dernière avant de se retourner vers la jeune femme qui commençait à se demander si elle n’avait pas été un peu trop ouverte bien que les meilleurs mensonges étaient bien souvent ceux ancrés dans la réalité.

Ainsi donc l’homme possédait une réputation dans les entourages et, visiblement, la tenancière le connaissait au moins de nom et Namue avait l’intuition que cette dernière ne le portait pas non plus dans son cœur, elle allait donc devoir user de finesse pour se sortir de cette situation impromptue dans laquelle elle venait tout juste de tomber.

La jeune femme ne savait pas trop d’où elle sortait cette histoire de détectives privées, mais elle se mit une note mentale de mettre à jour sa compagne afin que celle-ci ne fasse pas tombée leur couverture puis elle reporta son attention sur le visage de la tenancière qui était redevenu bienveillant alors qu’elle lui souriait affectueusement. Au moins le mensonge de la jeune femme semblait avoir rassurée leur hôte.

Ainsi la tenancière semblait connaître la cible de leur mission et la jeune femme ne put s’empêcher d’être intriguée.

La tenancière hocha mécaniquement la tête aux propos de la jeune femme avant de tomber dans ce qui semblait être une réflexion interne et Namue commença à penser qu’elle avait peut-être un peu pousser sa chance. Pourtant, alors qu’elle allait reprendre la parole pour essayer de rattraper le jeu, la tenancière la devança.

Namue lui signifia son accord d’un hochement de tête affirmatif et la tenancière se mit à balayer du regard les alentours avant de s’accouder au comptoir devant la jeune genin et, finalement, reprendre la parole d’une voix basse, semblable à un chuchotement.

La jeune femme signifia qu’elle comprenait d’un hochement de tête et attendit quelques secondes que la tenancière continue son histoire, mais la suite ne semblait pas vouloir venir. Namue allait donc reprendre la parole afin d’essayer de soutirer un peu plus d’information à leur hôte, mais, au même moment, sa partenaire s’accouda au bar à côté d’elle et l’urgence de l’informer de la couverture qu’elle venait de choisir pour elles remplaça l’envie de questionner un peu plus la tenancière.

Terminant sa phrase silencieusement, la jeune femme mima sur ses lèvres « Elle en sait plus que ça » avant de retourner son visage vers la tenancière qui les regardaient toujours du même regard attentionné.

Heureusement pour la genin, sa compagne compris rapidement la couverture que la jeune femme avait choisie et joua le jeu à la perfection, poussant même l’audace jusqu’à suggérer qu’elles ne pouvaient pas encore retourner voir leur employeur puisqu’elle n’avait pas réellement de preuves des dires de la tenancière. Puis, après quelques secondes de réflexion, la chûnin enchaînait avec la question qui brûlait les lèvres de Namue : « Où se trouve Renji? », suivi de quelques déclarations servant principalement à justifier le désir de connaître l’emplacement de leur cible. Visiblement touchée par l’histoire de femme faible attendant patiemment son amant qui, au final, n’était qu’un coureur de jupons, la tenancière termina le nettoyage mécanique de son vaisselier avant de se diriger vers les deux femmes accoudées au comptoir.

Puis, sans demander son reste, la femme d’âge mûr prit la direction des cuisines, laissant les deux jeunes femmes seules avec cette information capitale qui allait probablement permettre au duo d’approcher Renji sans trop attirer l’attention. Puis, alors que la jeune Kayuri réfléchissait encore aux implications des informations qu’elles venaient tous juste d’acquérir, Yosuzume l’invita à se rendre dans leur chambre avant de prendre sa main et de l’entraîner à l’étage.

Une fois arrivé sur le deuxième plancher, la chûnin continua de tenir la main de Namue jusqu’à ce qu’elles soient enfin entre les quatre murs de leur chambre. Puis, une fois la porte bien refermée derrière les deux jeunes femmes, Yosuzume lâcha finalement la main de la genin et se dirigea vers un coin de la chambre pour y déposer sa sacoche avant de s’asseoir confortablement sur l’unique lit qui n’avait rien de bien volumineux à l’instars de la pièce dans laquelle il se trouvait. Alors que Namue imitait sa compagne et s’asseyait, elle aussi, sur le lit, cette dernière reprit la parole, résumant rapidement les informations fraîchement obtenues ainsi qu’un questionnement qui semblait perturber la chûnin, pourquoi Renji s’intéressait-il autant au clan Yasei, ou plutôt qu’est ce qu’il avait à gagner à nuire à l’implantation de celui-ci dans l’enceinte du village de la brume?

Puis, sans réellement laisser le temps à la genin de répondre, la prêtresse enchaîna avec le plan qu’elle avait imaginer pour se rapprocher de leur cible sans éveiller les soupçons. Après avoir écouter assidument le plan de sa partenaire, Namue dû se rendre à l’évidence que le plan n’était pas mauvais. En fait, il avait de forte chance de fonctionner, le seul point qui ne plaisait pas à la jeune femme était le bout où les deux femmes allaient être séparées, principalement l’étape où la Kayuri allait devoir suivre à distance sa compagne et les lambins de Renji puisqu’elle n’avait, malheureusement, que très peu de connaissances en traque et poursuite. Pourtant, la jeune femme ne discuta pas le plan de Yosuzume, décidant qu’étant donné son statut de chûnin, cette dernière possédait plus d’expérience qu’elle-même dans ce type de situation et, de ce fait, était effectivement plus à même de s’en sortir sans heurt qu’une simple genin venant à peine de rejoindre les rangs du village de la brume.

Alors que les deux jeunes femmes semblaient dormir paisiblement, la silhouette de Namue se brouilla légèrement avant de disparaître, laissant les couvertures retomber à l’endroit où elle avait été couchée quelques secondes plus tôt. Au même moment, une figure féline s’éclipsa des couvertures avant d’entamer une rapide course vers la fenêtre entrouverte de la chambre…

C’est la main droite de sa partenaire appuyant doucement sur son épaule qui réveilla Namue qui n’avait aucun souvenir de ce qui s’était produit au courant de la nuit, ne gardant que cette vague sensation d’être étrangement fatigué que la jeune femme considéra comme étant une conséquence directe au fait que les deux kunoichi c’étaient endormis tard.

Un bain… Il était vrai que les deux jeunes femmes c’étaient aussitôt dirigées vers leur chambre la soirée précédente, elles n’avaient donc pas pris le temps d’aller nettoyer la poussière que la route sablonneuse avait déposée sur leurs corps et leurs vêtements. Après s’être redressé sur le lit, Namue s’étira dans un geste quelques peu exagérée avant de se lever du lit et d’attraper l’une des serviettes repliées qui se trouvait sur le lit avant de se diriger vers l’emplacement que la tenancière leur avait indiqué la veille pour les bains.

Une fois arrivé devant la porte qui devait mener aux bains du bâtiment, Namue poussa la porte à ballant qui révéla un mur de bois orné de deux signes accompagnés chacun d’une flèche indiquant la direction à prendre. Après avoir lus les deux écriteaux, les deux jeunes femmes se dirigèrent vers la section féminine des bains communs qui se trouvait à être du côté gauche.

Une fois arrivé au bout du bref couloir, les deux femmes poussèrent la deuxième porte qui s’y trouvait et se retrouvèrent dans une cour intérieure dont la pièce maîtresse de décoration se trouvait à être un bassin d’eau dont le contour était démarqué de multiples pierres aux tailles diverses. La surface de ce dernier était recouverte d’une mince brume qui trahissait sa température chaude et la jeune femme ne put s’empêcher de se questionner sur la provenance de celle-ci.

S’approchant un peu plus du bassin, Namue se pencha afin de plonger son regard dans les profondeurs de celui-ci, mais ne remarqua rien de spécial outre peut-être une ouverture circulaire de quelques centimètres sur l’une des parois de ce dernier. Touchant l’eau avec l’une de ses mains, les soupçons de la jeune femme se confirmèrent; L’eau contenu dans le bassin était chaude.

Puis, après avoir prestement retiré ses vêtements, la jeune femme plongea dans le bassin avant d’exécuté quelques brasses pour se retrouver du côté opposé dans le bassin. Une fois arrivé, la jeune femme se détendit avant de s’adosser dans un creux qui semblait avoir été spécialement conçu à cet effet et de, finalement, reporter son attention sur sa compagne qui l’avait rejoint dans les eaux chaudes du bassin et, alors qu’elle lançait un sourire à cette dernière, Namue se prit à remercier la brume qui recouvrait le bassin de cacher par le fait même le corps dénudé des deux jeunes femmes. Puis, se rappelant que sa partenaire désirait discuter, la genin sauta sur l’occasion pour briser le silence qui habitait les bains.

Les interrogations de la chûnin étaient légitimes et Namue se rendit compte qu’elle en partageait plus d’une. Toutefois, un seul point l’a rendait mal-à-l’aise avec la version du plan où elle était celle qui tentait de s’infiltrer, la bretteuse allait devoir se séparer de son sabre et sans ce dernier, Namue se retrouvait avec très peu de moyen de se défendre autrement que via l’utilisation de ses techniques Shôtons et, malgré le fait qu’elle possédait une réserve de chakra conséquente, celles-ci risquaient tout de même de rapidement vider ses ressources si elle devait sérieusement défendre sa vie et le duel qu’elle avait eu avec Misaki un peu avant sa mission lui avait bien appris une chose, ses capacités défensives, même avec son sabre, devaient être grandement améliorés.

Alors qu’elle s’apprêtait à faire part de ses craintes à sa compagne, celle-ci reprit la parole, lui révélant qu’elle avait eu un nouvel épisode de somnambulisme, mais, heureusement, la Yasei avait été capable de l’empêcher d’aller faire une promenade nocturne. Jusque-là, rien d’alarmant et la jeune femme commençait à se féliciter d’avoir fait pars de son trouble à Yosuzume puisque cette dernière avait été capable de la garder entre les quatre murs de leur chambre. Toutefois, la suite des paroles de la chûnin laissa la jeune femme sans mot et, surtout, en état de choc.

Selon les dires de sa partenaire, la Namue que cette dernière avait empêcher de quitter l’établissement n’avait plus une forme humaine, mais plutôt celle d’un énorme chat et la genin n’arrivait tout simplement pas à comprendre comment cela pouvait être possible. Ses épisodes de somnambulismes avaient débuté peu après son arrivé au sein du village caché de la brume, elle ne pouvait clairement pas être, elle aussi, une descendante des Yasei. N’aurait-elle pas eu des épisodes auparavant? Ou peut-être était-ce la proximité avec d’autre descendant Yasei qui avait réveillé un héritage lattant? Cherchant frénétiquement le regard de Yosuzume, la jeune femme espéra y trouver une teinte d’amusant qui lui confirmera que celle-ci se payait sa tête, mais au lieu de cela, Namue ne rencontra qu’une profonde empathie alors que la chûnin déposait ses mais sur les épaules de la jeune femme.

Aucun doute possible, sa compagne était sérieuse et la genin ne put s’empêcher d’avoir l’impression que le sol disparaissait sous ses pieds tandis qu’elle tombait dans le vide alors que la réalité venait la rattraper et que son cerveau commençait, malgré elle, à faire des liens entre la révélation qu’elle venait tout juste de subir et les différents événements qui avaient marqués ses semaines depuis son arrivée au village de la brume. Puis, le contact de la peau du front de Yosuzume contre son propre front ramena Namue dans l’instant présent, dissipant par le fait même la sensation de chute qui l’avait assailli quelques instants plus tôt.

La jeune femme ne put s’empêcher de dénoter la joie qui transpirait dans la voix de la Yasei tandis qu’elle conservait le contact entre son front et celui de la genin. Sans réellement comprendre pourquoi, Namue enlaça Yosuzume, posant sa tête sur l’épaule de celle-ci avant de fermer les yeux, profitant pleinement de la sensation de bien-être qu’elle ressentait dans cette position. Puis, après de longues secondes, elle se força à briser le contact physique avant de s’éloigner un peu de celle qui était, sommes toute, sa supérieure.

S’extirpant du bassin d’eau chaude, la jeune femme agrippa la serviette qu’elle avait apportée avec elle avant d’utiliser celle-ci pour assécher l’eau qui perlait sur son corps. Puis, une fois bien sec, la genin enfila de nouveau ses vêtements avant de se tourner vers sa partenaire de mission, se rappelant soudainement la première question que celle-ci lui avait posée et, après s’être concentré pour mémoriser à son tour la signature chakratique de Yosuzume, lui répondit.

Puis, réfléchissant à la révélation que sa partenaire venait tout juste de lui dire en rapport avec ses épisodes de somnambulisme, la jeune femme ne put s’empêcher de voir les mauvais côtés potentiels à s’infiltrer dans l’organisation d’un homme désirant empêcher les Yasei de s’installer dans l’enceinte du village de la brume.

La chûnin acquiesça au plan de Namue et attribua elle-même les rôles. Tout d’abord la Yasei allait s’occuper de la filature puisqu’elle était effectivement plus à même d’effectuer cette dernière sans se faire prendre. Ensuite, la Kayuri allait chercher des renseignements supplémentaires au sein même du village, puis, une fois leur tâche respective terminé, les deux jeunes femmes devaient se retrouver à l’auberge avant la tombée de la nuit. Le plan plaisait bien à la genin qui donna son accord à ce dernier alors que sa compagne s’excusait pour aller enfiler ses vêtements qu’elle avait laissé, contrairement à Namue, au vestiaire.

Prenant la décision d’aller attendre Yosuzume dans la salle principale de l’établissement, la jeune femme se prit à se retrouver seule avec leur hôte qui, comme toute bonne hôtesse, avait un désir certain d’initier une conversation.

La conversation à sens unique continua ainsi jusqu’à ce que la chûnin rejoigne enfin Namue quelques minutes plus tard qui, après avoir prestement demandé à leur hôtesse l’autorisation de passer une nuit supplémentaire dans son établissement, sortit de ce dernier, la genin sur ses pas.

Une fois à l’extérieur, la Yasei lui rappela le plan qui avait été décidé un moment plus tôt selon lequel la chûnin allait se rendre au point de rendez-vous pour entamer une filature tandis que la Kayuri allait plutôt continuer à chercher des informations au sein même du village. Puis, une fois le plan bien remis en mémoire, Yosuzume étendit sa main pour caresser le visage de Namue, un air inquiet assombrissant le visage habituellement bienveillant de la prêtresse.

Puis, sans laisser le temps à la genin de répondre, elle se transforma en aigle royal tout à fait banal outre sa couleur sombre qui détonnait de celle habituelle de ses compères. Puis, en quelques puissants battement d’aile, le rapace s’envola bien haut dans le ciel, laissant la jeune femme seule dans les rues toujours désertes de ce village autrefois prospère.

Après avoir prit une grande inspiration, Namue se mit en mouvement en direction de ce qui avait autrefois été un port aux quais bondés d’une foule dense, mais qui devait désormais être à l’image du reste de la ville, complétement dénué de la moindre foule. Pourtant, malgré son assomption initiale, la jeune femme du se rendre à l’évidence, le port était de loin l’endroit le plus fréquenté du lotissement. Quoi qu’étant probablement très loin de l’époque de gloire de ce dernier, les quais n’en étaient pas moins piétinés par quelques dizaines de travailleurs qui transportait sans relâche de lourdes caisses entre les navires amarrés et les nombreux entrepôts qui avaient pignon sur rue un peu partout dans le quartier portuaire.

Malgré l’activité plus élevé que dans le reste du village, Namue dénota un point étrange, les bâtiments n’en était pas plus entretenues. Dans les faits, la majorité semblait avoir été abandonné et, lorsque l’on portait un regard critique sur ceux qu’elle avait initialement prit pour de simple travailleur portuaire, l’on pouvait remarquer une certaine animosité entre plusieurs d’entre eux qui témoignait d’une trêve de circonstance entre différents groupes rivaux plutôt qu’un ensemble de travailleurs partageant un même domaine.

Son arrivé n’étant pas passé inaperçu, la jeune femme ne tarda pas à être interpellé par un homme dans la force de l’âge dont le torse nu était entièrement orné de dessins tribaux à l’exception d’un Kanji désignant le sud au niveau de son cœur que la genin assuma être son signe d’appartenance à ce qu’elle présuma être la bande du sud.

Faisant fit de l’impolitesse flagrante de celui qui l’avait abordé, la jeune femme l’ignora complétement et continua son chemin sur la route qui longeait la périphérie du quartier portuaire, espérant que son attitude allait dissuader l’homme de pousser l’interaction indésirable plus loin. Malheureusement, après seulement une dizaine de pas, la jeune femme sentit la présence de l’homme derrière elle et, plus important, celle d’une demi-douzaine de gaillards qui avaient prestement interrompus leur besogne pour venir l’encercler, ne lui laissant aucunement le choix de s’immobilisé à moins de faire appel à ses atouts de kunoichi ce que la jeune femme, après quelques secondes de réflexion, jugeant peu prudent.

Déposant nonchalamment sa main sur la poignée de son sabre, la jeune femme adopta instinctivement une garde de combat discrète avant de, finalement, déposer son regard sur l’homme qui l’avait initialement abordé.

Alors qu’elle prononçait ses mots, la jeune femme utilisa sa main libre pour replacer son haori qu’elle avait simplement déposé sur ses épaules avant de partir, ses bras n’étant donc pas dans les manches de celui-ci et la jeune femme était prête à le laisser tomber pour entamer une danse mortelle d’acier et de sang au moindre signe d’hostilité à son endroit. N’étant pas quelqu’un de violent par nature, la jeune femme préférait habituellement les solutions pacifiques, mais avec ce type d’homme elle ne savait que trop bien que l’unique façon de calmer leurs esprits et éviter un bain de sang bien plus grand était de frapper rapidement et, surtout, violemment. Malgré tout, la genin espérait encore que l’homme allait la laisser partir lorsqu’il allait se rendre compte qu’elle n’était aucunement intimidée et, surtout, que la proie qu’il avait probablement pensé être facile était armé.

Puis, l’homme claque ses deux mains bourrues l’une contre l’autre avant de lâcher d’une voix forte un ordre qui, aux oreilles de la jeune femme, ressemblait plutôt à un cri de gorge. Pourtant, ceux qui s’étaient interrompu dans leur tâche semblèrent en comprendre la signification puisqu’ils s’empressèrent de reprendre leur travail et ne portèrent plus un seul regard en direction de la genin qui se retrouva seule en compagnie du gaillard qui semblait avoir la charge d’au moins une partie de ceux qui œuvrait dans les quartiers portuaires.

Sur ces mots l’homme rebroussa chemin et alla se rasseoir sur une caisse de bois non loin de l’endroit initial où il avait accosté la jeune femme. Ne demandant pas son reste, Namue s’empressa de continuer son chemin et, tel que suggéré par le brigand, elle quitta les quartiers portuaires dès la première occasion qui se présenta à elle.

Se retrouvant de nouveaux dans des rues abandonnées, la jeune Kayuri n’en fut pas moins soulagée, satisfaite de s’être sortie de la situation épineuse dans laquelle elle s’était malencontreusement retrouvée sans devoir verser la moindre goutte de sang. Soudainement les échos d’une conversation entre deux ouvriers se firent entendre et la jeune kunoichi se camoufla avec empressement derrière l’un des amas de vieux tonneaux et de caisses fracassés qui se trouvait devant de nombreux commerces de la rue que Namue arpentait.

Les voix des deux brigands devinrent trop distantes pour que la jeune femme ne puisse entendre la suite de la conversation entre les deux hommes et, malgré le fait qu’elle fut tenté de les suivre afin d’obtenir la suite de celle-ci, la genin prit la décision de s’éloigner le plus possible des quartiers portuaires et de passer le restant de la journée à rechercher des informations ailleurs avant de, finalement, retourner à l’auberge vers la fin de l’après-midi, profitant du temps qu’elle avait avant que sa partenaire ne revienne pour manger le ragoût que lui proposa leur hôtesse, bien assise sur les hautes chaises du comptoir bar, repensant aux informations qu’elle avait obtenu et, elle devait se l’avouer, Namue était impatiente d’en faire part à sa compagne.

Les informations que sa compagne avait rapportées étaient pour le moins intéressante, mais, surtout, inquiétante. La Yasei avait bel et bien découverte le repaire de Renji, mais le point qui dérangeait Namue était le désir soudain de son homme de main de capturer par la force la tenancière. Pour le moment les deux jeunes femmes avaient réussi à garder leur couverture intacte, mais si Neji envoyait bel et bien un groupe chercher leur hôtesse le lendemain matin, la genin doutait énormément qu’elles allaient être capable de conserver leur identité secrète encore très longtemps. Dans les faits, plus Yosuzume parlait et plus la jeune Kayuri était persuadée qu’attendre le lendemain pour agir n’était pas une bonne idée, mais comment agir?

Tandis que la tenancière partait préparer leur chambre, Namue reporta son attention sur sa compagne qui venait de la sortir de ses pensées avec une question directement adressé à elle. La Yasei lui demandait ce qu’elle avait découvert de son côté et la jeune femme se vit dans l’obligation d’y réfléchir durant quelques secondes avant de se souvenir des informations qu’elle avait été capable d’obtenir et, tranquillement, elle vit un plan apparaître dans son esprit.

Prenant un instant pour laisser à sa collègue le temps de comprendre l’implication que cette information pouvait avoir pour leur mission, la jeune femme en profita pour continuer à peaufiner mentalement l’ébauche de plan qui avait germée dans son esprit. Tout d’abord, elle avait appris que la bande de Renji, les Kayaka, n’étaient pas réellement appréciés par les bandes rivales et la genin pensait avoir trouver un moyen d’utiliser cette hargne, potentiellement à leur avantage.

Après s’être assuré que Yosuzume était encore bien à l’écoute, la jeune femme parcouru l’établissement vide du regard tandis qu’elle prenait une grande inspiration avant de poursuivre l’explication de son plan.

Agrippant le verre d’eau que la tavernière lui avait servit un bon moment auparavant, la jeune femme en bu une longue rassade avant de le redéposer un peu trop bruyamment à son goût sur le comptoir de bois du bar.

Reprenant son verre d’eau, la genin en vida le contenu avant de fixer le fond de bois de celui-ci tandis qu’elle continuait d’ordonner ses pensées afin d’exposer de la façon la plus claire possible son plan à la Yasei.

La jeune femme joua un peu avec son verre tandis qu’elle attendait que sa coéquipière absorbe la quantité non négligeable d’informations qu’elle venait de lui donner. Puis, après quelques secondes, elle considéra en avoir laissé suffisamment et poursuivi l’énoncé de son plan.

La genin remonta son regard jusqu’à plafond en latte de bois de l’établissement tout en poussant un long soupir avant de finalement terminer d’exprimer son plan.

Puis, reportant son regard sur Yosuzume, Namue se fendit d’un large sourire avant de conclure par une ultime question.

Namue écouta avec attention les propos de la chûnin et se sentit un peu coupable d’avoir suggéré d’utiliser une bande criminalisée afin de conserver une protection sur l’auberge et la tenancière de celle-ci lorsque les deux kunoïchis auraient quittées le village. Sa partenaire n’avait pas tort, en tant que shinobi de la brume, leur but était de maintenir non seulement au sein du village de la brume, mais aussi dans l’ensemble de Mizu no Kuni. Ce qui incluait ce petit village côtier. Ce fait coupler à celui qu’il s’agissait, sommes toute, d’un regroupement de brigands qui ne pensait qu’à leur propre intérêt, poussèrent la jeune femme à repousser cette idée, se disant qu’elle n’aurait probablement pas dû l’énoncer dans un premier temps.

En revanche, le reste de son plan semblait plaire à la Yasei et elle était aussi d’accord avec elle au sujet de Neji qui allait simplement reprendre le flambeau en cas de disparition inopportune de Renji. Elle était donc d’avis que l’on devait aussi appréhender ou tuer Neji. Yosuzume était même persuadée que les hommes de ce dernier allaient s’enfuir si leur chef était défait ce dont doutais quelque peu la genin, mais cette dernière laissa le bénéfice du doute à sa compagne puisqu’après tout, c’était elle qui possédait le plus d’expérience.

Pourtant, alors que la chûnin terminait sa phrase et se levait pour partir, celle-ci semblait désormais vouloir utiliser l’aide de la bande sud pour assurer une protection supplémentaire sur la taverne et sa propriétaire, ce que Namue ne considérait pas comme étant nécessaire maintenant que sa compagne avait aussi pris la décision d’éliminer d’une manière ou d’une autre l’épée de Damoclès qui se trouvait au-dessus de la tête de leur hôtesse. La genin s’empressa donc d’en faire part à sa compagne tandis qu’elle quittait l’établissement.

Tout en s’immobilisant, la jeune femme plongea son regard dans celui de Yosuzume avant de continuer.

Namue ferma ses paupières quelques instants avant de continuer sa pensée.

Soupirant bruyamment, la jeune Kayuri releva ses yeux en direction du ciel alors que l’astre solaire tirait sa révérence, offrant un magnifique spectacle orangé. Elle avait vraiment l’impression d’être dans une impasse, chaque décision comportant son lot de conséquences que la kunoïchi ne se sentaient pas prête à accepter.

Alors qu’elle termina sa phrase, un nouveau soupir s’échappa de ses lèvres tandis qu’elle replongeait son regard dans celui de Yosuzume.

Namue se mit à fixer le chemin en terre battue avant de passer mécaniquement une main dans sa chevelure sombre.

La jeune femme écouta sa compagne attentivement avant de lui signifier son accord d’un rapide « Compris » accompagné d’un hochement de tête. Puis, sur cet accord tacite, les deux jeunes femmes prirent la direction du domaine de Renji tandis que le soleil se couchait à l’horizon. Le trajet se fit dans un silence complet, les deux kunoichi anticipant la suite des événements et lorsqu’elles arrivèrent enfin en vue du domaine, Namue analysa la tâche à accomplir. S’infiltrer n’allait pas être complexe, dans les faits, n’importe quelle personne un tant soit peu motivée pouvait s’infiltrer sans lever le moindre soupçon vu l’état somnolant de l’unique paire de garde qui, visiblement, avait oubliée son rôle de guet. S’était plutôt trouver sa cible qui allait être compliqué et elle espérait que sa collègue ne causerait pas suffisamment de grabuge pour alerter Renji ou d’autres hommes de main de ce dernier.

Après avoir regardé Yosuzume s’infiltrer dans l’enceinte du domaine, Namue s’avança à son tour en direction de la palissade de bois puis, s’aidant de la surface inégale de celle-ci, la jeune femme escalada la paroi avant de se laisser tomber de l’autre côté et de se précipiter derrière le premier obstacle suffisamment grand pour la camouflé qu’elle aperçue.

Maintenant infiltrée et camouflée derrière une demi-douzaine de caisse en bois empilé, la genin prit une profonde inspiration avant de regarder aux alentours, cherchant la moindre trace de soucis potentiel. Après de nombreuses minutes de ce manège, Namue se considéra suffisamment convaincue qu’elle n’aurait pas de mauvaises surprise et, tout en conservant le profil le plus bas possible et en évitant les zones éclairées de torches, elle s’infiltra dans l’enceinte même du bâtiment.

Le premier élément qui la frappa fut l’absence de bruit. Contrairement à ce qu’elle s’était imaginée, le bâtiment semblait désert. Pas de fête incessante, pas de bruit de souffrance, pas de rire démoniaque s’élevant des confins d’un sous-sol dissimulé, juste une bonne rassade de silence et, étrangement, cela créait un profond chez la jeune femme. Refoulant celui-ci au plus profond d’elle-même, Namue se reconcentra sur son objectif, capturé Renji vivant, et se dirigea le plus silencieusement possible en direction de l’escalier de bois massif à quelques mètres de l’entrée qu’elle venait d’emprunter.

Prenant beaucoup plus de temps qu’elle ne l’aurait désirée, la jeune femme finit toutefois de gravir l’escalier sans émettre le moindre son et remercia rapidement les circonstances qui avaient fait en sorte que le bâtiment était désert et, surtout, absent de toute circulation. Une fois arrivé à l’étage, la jeune femme arriva nez à nez avec une porte entrouverte et elle ne put s’empêcher de regarder par la fente, découvrant une pièce vaste qui, à première vue, semblait s’étaler sur l’ensemble de l’étage. Poussant lentement la porte afin de ne pas faire de bruits, la jeune femme gardait ses yeux rivés vers l’ombre qui s’étirait devant elle à la recherche du moindre mouvement. Puis, après avoir suffisamment entrouvert l’espace pour s’y glisser, Namue s’infiltra dans la pièce et se fondit dans l’ombre le plus rapidement possible avant de regarder une nouvelle fois l’environnement qui l’entourait.

Devant elle, à un peu plus de deux mètres, trônait un lit à baldaquin massif dans lequel un homme était assoupi, une lame ensanglantée à la main. Alors que ses pupilles s’habituaient de plus en plus à la pénombre ambiante, la jeune femme remarqua ce qui semblait être une traînée rougeâtre qu’elle suivit avec appréhension jusqu’à une véritable scène d’horreur qui obligea Namue à se couvrir la bouche des deux mains afin de ne pas émettre le moindre bruit. La partie droite de la pièce était délimité par plusieurs paravents dont la surface en papier blanche était désormais recouverte de sang. Dans l’espace délimité par les faux murs, la jeune femme aperçue en premier un pied qui n’était plus attaché à un corps puis une main, puis un autre pied et, finalement, la main manquante. Au centre de ce qui ressemblait à un massacre se trouvait un engin de cauchemars composé d’une planche centrale et de deux autres planches qui se croisaient afin de former une forme rappelant une étoile à six branches et sur la structure d’horreur se trouvait le corps dénudé de ce qui avait été quelques heures plus tôt une jeune femme bien vivante.

Le corps inerte avait été solidement attaché par des attaches de cuirs au niveau du cou et de chaque membre. À la distance où se trouvait Namue, elle ne pouvait voir l’ampleur des blessures que la victime avait subie avant de, finalement, succombée, mais elle remarquait sans peine que les membres qu’elle avait initialement aperçus avaient été attaché à la masse inerte qui pendait désormais sur la structure en bois.

La jeune femme se força à réprimer la colère froide qu’elle sentait monter en elle avant d’exécuté deux mudra rapide, appelant en renfort deux copies identiques d’elle-même qui se mirent à leur tour à exécuté une suite rapide de mudra alors que la vrai Namue se rapprochait lentement du lit où gisait le monstre qui avait torturé une jeune femme quelques instants plus tôt avant de s’enivré jusqu’au sommeil. Tandis qu’elle arrivait enfin au pied du volumineux lit à baldaquin, la jeune femme fit un signe de tête en direction de ses clones alors qu’elle sautait sur sa cible dont les bras furent immédiatement immobilisés par des chaînes de cristal.

Attrapant le bout de tissue que son regard croisa, un chiffon imbibé de sang encore humide, et enfonça celui-ci dans la bouche ouverte de surprise de l’homme avant de sortir son fil ninja et de ligoter ce dernier en commençant par les jambes avant de remonter vers les bras et le haut du corps. Puis, une fois certaine que l’homme n’allait pas être en mesure de briser ses liens, la jeune femme fit un signe à ses deux jumelles qui s’approchèrent à leurs tours avant de dissiper leurs entraves.

Après un rapide échange de regard, les trois Namue recouvrirent les points faibles potentiels de l’entrave d’une mince couche de cristal avant de terminer par le bâillon improvisé. Puis, satisfaite du travail effectué, la jeune femme sortit son sabre avant de frapper violemment l’homme au niveau du front, lui faisant perdre conscience. Puis, après avoir rengainé sa lame et réfréner une violente envie de décapité le monstre qu’elle venait de ligoter, la genin fit un signe à ses deux jumelles et celle-ci agrippèrent l’homme saucisson par les épaules et les jambes avant de la suivre en direction de la sortit du bâtiment.

Tout d’abord nerveuse, la jeune femme se rendit rapidement compte que les événements des dernières minutes n’avaient causés aucune réaction de qui que ce soit et elle refit le chemin inverse, cette fois accompagnée de ses deux clones et de la cible de leur mission qui alternait entre un état semi-conscient et inconscient. Comme lors du premier passage, Namue ne rencontra aucune résistance, les gardes étant désormais purement et simplement assoupis et, après avoir traverser la palissade, la jeune femme prit finalement la direction du point de rendez-vous fixé avec sa partenaire qui ne semblait pas encore avoir accomplie sa tâche ou l’avait, elle aussi, accompli assez subtilement pour ne pas causer le moindre état d’alerte au sein du domaine. Dans tous les cas, elle aurait sa réponse lorsque cette dernière allait venir la rejoindre à l’auberge.

Le trajet vers la taverne était long et, comme la jeune femme allait s’en rendre compte, même un plan bien défini ne garantissait pas l’absence de surprise. En effet, peu de temps après s’être éloigné du domaine Hayaka, le pied de l’un des clones de Namue rencontra un fil de fer à peine visible et, avant qu’elles ne comprennent la raison d’être de celui-ci, une dizaine de senbon vinrent transpercer la poitrine de la jumelle de la genin qui, en bon clone, explosa, projetant des pics de cristal tout autour d’elle, transperçant le bas du corps de Renji en de nombreux endroits avant que ce dernier ne tombe sur le sol, bien ancré sur ses deux jambes puisque l’explosion inopportune du clone avait aussi tranchée les liens renforcés qui le retenait captif et, visiblement, ce dernier avait feint d’être inconscient depuis un certain temps puisqu’il semblait en complète possession de ses moyens alors qu’il enfonçait son poing fraîchement libéré directement dans le sternum de l’ultime clone de la jeune femme, faisant exploser ce dernier dans une ultime explosion qui projeta de nombreux pics qui atteignirent l’homme en de multiples endroits.

Surprise, Namue regardait sa cible qui, un instant plus tôt, jouait à mimer un homme saucisson et qui, maintenant, la toisait d’un regard enragé alors que le sang coulait depuis de nombreuses plaies le long de son corps habillé uniquement d’un caleçon. Malgré la sévérité de ses blessures, Renji ne semblait aucunement incommodé et, alors qu’elle reprenait ses esprits, l’homme chargea à toute vitesse vers la jeune femme avant de lui asséner un puissant coup visant directement son plexus. Agissant par pur réflexe, la jeune femme effectua un mouvement d’esquive sur place et parvint à éviter l’assaut de son adversaire puis, profitant de la surprise que cette dernière avait causée chez son adversaire, la genin dégaina son sabre avant d’exécuter instinctivement une puissante frappe en direction de la clavicule de son adversaire qui réussi à esquiver d’un rapide bond arrière.

Sans marquer de moment de répit, la jeune femme profita du moment pour exécuter de nouveau sa technique de clonage avant de fixer ses trois paires oculaires sur son adversaire qui la toisait de nouveaux, une certaine pointe de crainte venant désormais entacher la rage pure qui habitait ce dernier un instant plus tôt alors qu’il arrachait d’une main les quelques pics cristallins restant. Une seule pensée habitait toutefois l’esprit de Namue, elle ne devait pas le tuer et, malheureusement, son éventail de techniques n’avait que peu de solution pour y arriver. Surtout lorsqu’elle considérait sa réserve de chakra qui était bien entamée. La genin n’espérait désormais qu’une chose, que sa compagne arrive entre temps et soit en mesure de l’aider à capturer leur cible vivante. Faute de quoi, elle allait probablement devoir frapper pour tuer.