Le nom avait été prononcé environ au même moment où la jeune femme avait fait glisser son doigt sur la stèle et la personne qui l’avait prononcée se trouvait être qu’à quelques pas de la jeune Kayuri qui ne put s’empêcher de sursauter en se retournant pour faire face à la nouvelle venue.

Deux très bonnes questions auxquelles la jeune kunoichi n’avait pas réellement de réponses. Pour la première, certes, elle était presque certaine de n’avoir jamais rencontré cette personne malgré le fait que le nom lui semblait étrangement familier et, pour ce qui était de la deuxième question, elle n’en avait strictement aucune idée. Alors qu’elle s’apprêtait finalement à répondre à la chûnin qui lui faisait face et qui devait être son enseignante de la journée, celle-ci la devança.

Puis, alors que sa supérieure s’inclinait dans sa direction, laissant deux mèches de cheveux dorés tomber le long de son visage, Namue en profita pour glisser quelques salutations.

Puis, imitant la Yuki, la jeune femme s’inclina en direction de son enseignante qui, une fois deux mèches rebelles rappelées à l’ordre, repris la parole.

Sur ces mots, la chûnin fit volte-face et partie en direction de l’endroit mentionné, suivit quelques secondes plus tard par une jeune Kayuri impatiente d’en apprendre davantage sur ce que sa supérieure allait lui enseigner aujourd’hui. Puis, alors qu’elles atteignaient finalement les environs du fameux terrain d’entraînement douze, Misaki repris la parole avec une demande qui laissa la jeune femme perplexe.

La question requérait une réponse rapide de la part de la jeune Kayuri qui n’en comprenait tout simplement pas le sens pour le moment, mais, acceptant de se prêter au jeu de sa coéquipière de la journée, elle réfléchit à la question de celle-ci et, étrangement, se rendit compte que le premier élément qui lui venait à l’esprit était le désir de protéger ceux à qui elle tenait.

Puis, alors qu’elle s’attendait à une explication du pourquoi de la demande, la Yuki continua plutôt son chemin, attirant Namue à l’intérieur même du terrain sur lequel les attendait une silhouette familière qui, après observation, semblait en tout point identique à la jeune femme qui se tenait aux côtés de la Kayuri. Puis, alors que la jeune genin se faisait cette réflexion, la silhouette effectua un mouvement de la main afin d’invité les deux nouvelles venues à venir la rejoindre. Toutefois, alors qu’elles s’exécutaient, la Yuki qui accompagnait Namue la devança légèrement avant de lui sourire et de disparaitre dans nuage de fumée, révélant à la jeune femme qu’elle n’avait été qu’un clone et que l’originale se trouvait à être la demoiselle qui la regardait, à quelques mètres d’elle.

Une fois la surprise passée, Namue repris sa marche en direction de la réelle Misaki et, après une dizaine de pas, elle se retrouva finalement à un peu plus d’un mètre de celle-ci qui la regardait encore avec ce même regard propre à ceux qui aiment enseigner leur savoir que son clone lui avait lancé quelques minutes plus tôt.

Puis, regardant l’emplacement où le clone de Misaki avait disparu, la jeune femme afficha un sourire sincère alors qu’elle rapportait son attention sur son enseignante de la journée.

Sur ses mots, la jeune femme tandis sa main droite en direction de la Yuki, le revers de celle-ci pointant vers le ciel et concentra son chakra sur celui-ci qui se recouvrit doucement d’une mince couche de cristal rosâtre.

La Kayuri écouta sa consœur kunoichi tandis qu’elle lui expliquait les rudiments du clonage qui ne lui avait jamais réellement été expliqué. En fait, l’une des seules relations qu’elle avait eu avec cette technique était le clone que Yosuzume avait fait pour l’accompagner à l’intérieur du bar lors de leur précédente mission et les deux clones que Misaki venait de créer. Les deux premiers semblaient être solide, capable de bouger, de parler et, probablement, utiliser des techniques. Pourtant, le dernier que la Yuki avait fait devant les yeux de la jeune femme était tout le contraire, intangible et, surtout, complétement immobile comme s’il ne s’était s’agit que d’un mirage.

Reportant son attention sur sa professeure qui la regardait avec les deux bras croisés, attendant visiblement une réponse de sa part, la jeune kunoichi se rappela la question que Misaki venait tout juste de lui poser et s’empressa de lui répondre.

Repensant au clone que la Yuki venait de créer et au souvenir qu’elle avait garder du clone de Yosuzume, Namue ne put s’empêcher de penser que les deux comportaient des différences et donc, que cette dernière catégorie que la jeune femme venait tout juste de décrire pouvait être séparé en deux.

Puis Namue repensa à la technique que la chûnin venait d’exécuter quelques instants plus tôt et ne put s’empêcher de se questionner sur la nécessité de connaître celle-ci avant de pouvoir créer un clone tangible comme l’avait fait Yosuzume et la Yuki. Quelque peu honteuse de ne pas maitriser une technique qu’elle aurait dû apprendre à l’académie, la jeune femme baissa son regard en direction du sol dans un espoir vain de cacher son malaise. Puis, après quelques secondes, elle se rappela que la Yuki était là pour lui enseigner et non pas pour la juger et elle reporta son attention sur celle-ci, essayant de nouveau de cacher son malaise, mais cette fois-ci en passant délicatement une main dans sa propre chevelure.

La Yuki avait recommencé à vouvoyer la jeune femme, mais Namue renonça à le lui faire remarquer et se concentra plutôt sur les signes que celle-ci effectua quelques secondes plus tard. Le premier était identique à celui que Yosuzume avait effectuée avant de créer son propre clone lors de leur mission. Toutefois, la genin ne se souvenait pas que sa partenaire de mission avait effectué un deuxième mudra et elle fut donc surprise lorsque la chûnin qui lui faisait face enchaîna avec le mudra du chien et cette surprise ne fit que s’accentuer tandis que deux amas de glace prenaient tranquillement forme aux côtés de l’enseignante avant de transitionner en douceur d’une apparence de statue de glace translucide vers les traits de cette dernière et, quelques secondes plus tard, trois Misaki se tenaient devant la jeune femme.

Sans laisser le temps à la Kayuri de se remettre de sa surprise, la Yuki enchaîna dans son enseignement. Tous d’abord, elle confirma ce que l’instinct de Namue lui avait souffler en ce qui a trait à différente nature de clone. La première nature, celle que la jeune femme avait vu Yosuzume effectuer quelques jours plus tôt, était une nature non-élémentaire tandis que la deuxième, qui correspondait aux deux clones que son enseignante venait tout juste de créer, était de nature dite élémentaire. Autre fait intéressant que mentionna la chûnin, les clones possédaient leur propre réflexion et ceux-ci agissaient donc de leur propre chef quoi que toujours dans le respect de la personnalité de celui qui les avait invoqués. Encore un autre point intéressant, lors de leur disparation, les clones rapportaient l’expérience et les souvenirs qu’ils avaient amassés à leur créateur. Ainsi, Misaki connaissait la réponse à la question que son clone avait posé à Namue quelques instants plus tôt.

Tandis que la chûnin prenait une pause afin de laisser le temps à la jeune femme d’ingérer les multiples informations qu’elle venait de recevoir en rafale, cette dernière ne put qu’observer celle qui partageait actuellement son savoir avec elle remettre un kunai à l’un de ses clones sans réellement comprendre le pourquoi de ce geste. Puis, alors qu’elle allait justement questionner la principale intéressée à ce sujet, cette dernière reprit son enseignement. Cette fois-ci, elle décrivit les différences entre les deux types de clonage. La principale différence que la jeune femme nota fut que le premier pouvait utiliser l’ensemble des techniques de son créateur alors que le deuxième, ceux de type élémentaire, ne pouvait utiliser que des techniques issues de l’élément dont il était constitué.

À première vue, Namue ne compris pas réellement pourquoi choisir un clone élémentaire versus un clone non-élémentaire puisque ce dernier pouvait faire tout ce que ce premier pouvait faire alors que l’inverse n’était pas vrai. La jeune femme comprit toutefois assez rapidement le pourquoi une telle technique pouvait être utile alors que l’un des clones de la chûnin projetait le kunai précédemment obtenu en direction du second clone qui explosa dans une pluie verticale d’éclat de glace tranchant qui allèrent se planter profondément dans l’écorce d’un arbre situé à quelques mètres du groupe. Encore sous le choc de la surprise, la jeune femme manqua les premières phrases de la chûnin et fut ramenée à la réalité lorsque cette dernière lui demanda si elle avait des questions.

Étrangement, la genin n’avait pas réellement de question et elle devait avouée que la Yuki était une excellente pédagogue ce qui devait y être pour quelque chose. Pour ce qui était des mudras qu’elle lui avait supposément montrés et, surtout, du mudra unique au clone élémentaire, la jeune femme se souvint de sa réflexion initiale lorsque son enseignante avait exécuté sa technique. Est-ce que le mudra du chien que la chûnin avait effectué après l’autre mudra que Namue avait aussi vu Yosuzume effectuer était le fameux mudra unique au clone élémentaire?

La jeune femme ramena ses doigts afin d’imiter le mudra qu’elle avait vu Yosuzume effectuée quelques jours plus tôt. Puis continua sur sa pensée.

Puis, en attendant la réponse de la chûnin, la jeune femme détendis ses doigts avant de repasser machinalement une main dans sa chevelure sombre et de fixer de son regard les pieux glacés qui tombaient l’un après l’autre du tronc d’arbre tandis que ces derniers fondaient, faute d’avoir été créés dans une température en dessous du point de congélation.

Finalement, la jeune femme se rendait compte avec le recul qu’elle avait eu plusieurs questionnements et elle espérait désormais que son enseignante de la journée soit en mesure de satisfaire sa curiosité qui, malgré son manque de sommeil flagrant des derniers jours, venait de s’éveiller complétement.

Sa professeure acquiesça à la première réponse de la jeune femme en ce qui avait trait au mudra spécifique aux clones élémentaires avant d’apporter une précision tout de même importante, le mudra que Namue avait identifié était spécifique à l’élément de la Yuki et, si la genin désirait elle aussi exécuter cette technique, elle allait devoir identifier le mudra correspondant au cristal.

Repensant aux techniques Shôtons que la jeune femme maîtrisait, elle tenta de trouver des similitudes entre chacune d’elles. Tout d’abord il y avait la technique qu’elle avait déjà démontré à son enseignante de la journée et qui lui permettait de recouvrir une petite surface d’une mince couche de cristal. Malheureusement, celle-ci ne demandait pas réellement de mudra particulier et consistait plutôt en une utilisation instinctive de son chakra Shôton. Toutefois, les autres techniques de nature cristalline que la jeune femme maîtrisait possédait effectivement un mudra en comment, celui du mouton. Étais-ce le mudra qui permettait à la jeune femme de débloquer son chakra cristallin? Pour en être certaine, elle allait devoir l’essayer, mais avant cela, elle devait attendre que la chûnin lui montre comment.

Toutefois, au lieu de poursuivre vers les explications de comment lancer la technique, cette dernière répondit plutôt aux multiples interrogations que la jeune femme avait formuler précédemment. Ainsi, selon son enseignante, la nature similaire de leur chakra allait probablement créer des clones avec des attributs similaires, mais ce n’était pas un fait assuré et, si elle en avait la volonté, Namue pourrait très probablement créer une technique de clonage qui produirait un effet différent que celui produit par les clones de Misaki. Soudainement sortit de ses pensées par un tintement métallique, la jeune femme reporta son attention sur son enseignante juste à temps pour voir celle-ci s’entailler la main à l’aide d’un kunai.

Alors qu’elle terminait de prononcer sa dernière phrase, la chûnin exécuta les deux mudras que Namue savait désormais être ceux du clonage élémentaire et deux nouveaux clones se formèrent aux côtés de la Yuki. Puis, les quatre Misaki tendirent leur main gauche, paume vers le haut, en direction de la genin qui ne put qu’observer qu’une seule d’entre elle ne possédait pas la blessure fraîchement infligée.

Inspirant profondément, la jeune femme signifia d’un signe de tête à son enseignante qu’elle avait bien comprit ses directives et positionna ses doigts de sorte à former le signe particulier des clones non élémentaire. Alors qu’elle commençait à concentrer son chakra, la genin se rendit compte qu’elle n’avait pas encore toutes les pièces du casse-tête puisqu’elle n’avait aucune idée quoi faire de la quantité non négligeable de chakra qu’elle avait accumulé. Malgré tout, la jeune Kayuri décida d’essayer quelques choses quand même et décida d’utiliser la même approche qu’elle utilisait pour lancer ses techniques Shôtons.

Fermant les yeux pour mieux se concentrer, Namue visualisa ce qu’elle désirait créer avec son chakra ce qui correspondait dans le cas présent à une copie d’elle-même. Puis, lorsque l’image de ce qu’elle désirait créer devint limpide dans son esprit, elle projeta la boule de chakra qu’elle avait amassée en direction de celle-ci et, alors son chakra allait atteindre sa cible, elle composa instinctivement le mudra du montons avant d’ouvrir de nouveau ses yeux. Certaine d’avoir réussi, le visage de la genin se fendit d’un magnifique sourire alors que son regard se déplaçait vers sa droite, l’endroit où elle avait visualisé son clone et, alors que son regard découvrait l’horreur qu’elle venait tout juste de créer, son sourire se mua en grimace de dégoûts.

Plutôt qu’un clone d’elle-même, la jeune femme avait créé un amas informe de cristal qui semblait se mouvoir doucement au niveau du sol à l’image d’une boule de serpents qui se seraient entortillés l’un dans l’autre pour ne former qu’un seul corps vivant. Instinctivement Namue relâcha son chakra et le corps informe s’effrita entièrement, ne laissant qu’un amas de cristal qui, rapidement, devint poussière.

La chûnin, visiblement amusée par l’horreur créé par Namue, finit tout de même par donner les clés de la réussite à la jeune femme, non sans rappeler au préalable à la jeune femme qu’elle ne maîtrisait même pas le clonage classique. Malgré tout, la jeune femme se rendit compte qu’elle n’avait pas été si loin du compte, sa seule erreur ayant été de ne pas concentrer le chakra dans son corps tout entier, mais plutôt au niveau de son plexus.

Bien décidée à démontrer à son enseignante ses capacités, la jeune femme réitéra l’expérience, mais cette fois-ci elle s’efforça de faire circuler l’amas non négligeable de chakra dans l’ensemble de son corps ce qui s’avéra bien plus difficile qu’elle ne l’imaginait. Étrangement, son chakra semblait instinctivement vouloir se concentrer au niveau de son plexus et Namue devait fournir un effort considérable pour l’obliger à circuler dans l’ensemble de son corps et, dès qu’elle y arrivait et qu’elle débutait la phase de visualisation, son chakra revenait se concentrer dans son abdomen, obligeant la genin à recommencer depuis le début.

Les minutes passèrent et, tranquillement, mais surement, la jeune femme commença à maîtriser la technique, son chakra circulant de plus en plus intuitivement dans l’ensemble de son corps plutôt qu’être instinctivement concentré au niveau de son abdomen et, après plus d’une heure à simplement faire des allez et retour entre faire circuler son chakra dans l’ensemble de son corps, tenter de visualiser la technique pour finalement devoir recommencer la première étape puisque son chakra s’était de nouveau concentré dans son plexus, la jeune femme parvenait enfin à faire circuler celui-ci de façon plus instinctive.

Puis, finalement, alors que son chakra circulait dans l’ensemble de son corps, s’imprégnant de chaque recoin de sa personne en partant de la plante de ses pieds jusqu’à la rosette qui ornait le dessus de son cuir chevelu, la jeune femme visualisa un clone d’elle-même se matérialisant au côté d’elle-même et, alors qu’elle envoyait son chakra en direction de la forme fraîchement visualisée, Namue exécuta le mudra standard des bunshins suivit, instinctivement, de celui du Shôton, le fameux mudra du moutons.

Sentant son chakra être aspiré vers la technique, la jeune femme ouvrit les yeux avec appréhension tandis que son regard se tournait vers sa droite, mais au lieu de l’horreur qu’elle s’attendait à voir, celui-ci rencontra plutôt une forme humanoïde composé d’un cristal translucide avec une légère teinte rosâtre comme l’ensemble de ses techniques Shôtons et qui, en simple terme de silhouette, était identique à la jeune femme.

Soudainement, l’homonculus se mit à se mouvoir et Namue ne put s’empêcher de sursauter alors que celui-ci prenait tranquillement mais surement ses propres traits et lorsque celui-ci eu terminé sa transformation, la jeune femme eu l’impression de se regarder dans un miroir et elle ne put s’empêcher de ressentir un certain malaise alors que son regard détailla sa nouvelle jumelle. Elle ne s’était jamais vue sous cet angle et, lorsque son clone se rendit compte qu’elle l’observait intensément, il prit la parole, faisant par le fait même sursauter la jeune femme qui trouva le son de sa voix bien étrange.

Puis, sans crier gare, le clone explosa, projetant des pics de cristal dans toutes les directions, mais contrairement aux clones de son enseignante plus tôt dans la journée, les projectiles ne parcoururent que quelques centimètres avant de s’effriter entièrement, ne laissant plus qu’un amas de fine poussière de cristal au niveau du sol. Une fois la surprise passée, la jeune Kayuri se rendit compte qu’elle avait désormais le souvenir d’elle-même la dévisageant complétement et elle ne put s’empêcher de terminer la phrase de sa jumelle dans un murmure.

Encore sous le choc, Namue prit plusieurs secondes avant de finalement porter son attention sur la Misaki qu’elle pensait être son enseignante, un large sourire fendant son visage tandis que sa main passait machinalement dans sa chevelure.

Son enseignante de la journée semblait plutôt satisfaite du résultat qu’elle avait obtenu. Pourtant, malgré des félicitations, celle-ci avait tout de même plusieurs commentaires à lui verbaliser. Tout d’abord, elle lui reprocha la lenteur avec laquelle son chakra circulait à l’intérieur de son corps avant de lui signifier qu’elle allait devoir continuer à s’entraîner afin de pouvoir créer, à terme, deux clones plutôt que l’unique qu’elle venait tout juste de créer. Finalement, son dernier commentaire était en lien avec l’efficacité même de son essai. Tout d’abord, il ne devrait pas disparaître involontairement comme il venait de le faire et, deuxièmement, les piques découlant de l’explosion de celui-ci devraient être beaucoup plus menaçant.

Dans l’ensemble, la jeune femme était d’accord avec les trois commentaires de la Yuki et s’apprêtait à pratiquer afin de régler les détails qui venaient d’être pointer du doigt lorsque cette dernière repris parole.

Alors que son enseignante posait ses mains sur ses hanches, la jeune femme se répéta mentalement la première partie de ce que venait tout juste de lui dire Misaki selon laquelle cette dernière n’ait plus grand-chose à lui apprendre. Cette partie la surprenait car elle n’avait pas l’impression d’avoir complétement maîtrisé la technique de clonage.

La genin ne put s’empêcher d’être surprise devant la suggestion de la Yuki, mais elle ne pouvait pas s’empêcher d’en reconnaître le génie. Chaque clone rapportait toujours l’expérience qu’il avait accumulé à son créateur. De ce fait, lors d’un entraînement, cela revenait à accumuler deux fois plus rapidement de l’expérience et pouvait, dans le meilleur des cas, réduire le temps d’apprentissage de moitié pour chaque clone ainsi utilisé.

La jeune femme était arrivée à cette conclusion en se rappelant les moments qui avaient précédés l’explosion involontaire de son double et, après le recul, elle avait l’impression qu’elle allait pouvoir créer un clone parfait comme demandé par son enseignante de la journée assez rapidement, il suffisait qu’elle contrôle mieux son chakra et, surtout, qu’elle ne laisse pas ses émotions influencer celui-ci.

Sur cette simple expression, la genin s’éloigna un peu de la Yuki avant de faire parcourir de nouveau son chakra dans l’ensemble de son corps, s’efforçant cette fois-ci d’en augmenter graduellement la vitesse. Puis, après plusieurs minutes d’augmentation graduelle, ce dernier circulait à une vitesse que la jeune femme jugea suffisante, chaque particule de son chakra parcourant l’ensemble de son corps en moins d’une seconde. Se sentant finalement prête, la jeune femme visualisa de nouveau un double d’elle-même à ses côtés avant de propulser son chakra qui tournoyait désormais à grande vitesse dans l’ensemble de son corps tout en exécutant les deux mudras nécessaires à la création d’un clone.

Presqu’immédiatement, un homonculus de cristal se forma avant de prendre les traits de la genin. Elle avait donc réussi à répéter la première étape, il restait désormais à voir si celui-ci allait être plus stable. S’efforçant de garder le lien entre elle et son double le plus stable possible, la jeune femme se prit à appliquer inconsciemment les techniques de respirations qu’elle avait apprise auprès des membres du dojo itinérant qui l’avait élevée et celles-ci se révélèrent plutôt efficace puisque sa nouvelle jumelle de cristal la regardait encore malgré son âge dépassant désormais la minute. La première étape de son entraînement était donc terminée. Il ne lui restait plus qu’à se servir de sa nouvelle partenaire afin de maîtriser la deuxième partit de celui-ci, c’est-à-dire être capable de créer deux clones.

Ne perdant pas de temps, la genin et sa jumelle commencèrent chacune de leurs côtés à faire circuler rapidement leur chakra dans l’ensemble de leur corps avant de l’expulser en direction, cette fois-ci, non pas d’une seule et unique copie, mais plutôt deux copies. Une nouvelle fois, la technique sembla être un succès tandis que quatre doubles supplémentaires de la Kayuri se matérialisait. Puis, comme lors du premier essai, l’un d’eux explosa sans crier gare, projetant des pics de cristal extrêmement pointus dans toutes les directions, touchant malencontreusement les quatre clones restants qui, à leur tour, explosèrent dans une pluie de pics de cristal acérés.

Instinctivement, la jeune femme réagit en créant un mur de cristal entre elle et les clones qui explosaient l’un après l’autre, se protégeant heureusement de la dizaine de pics qui fonçaient directement dans sa direction. Puis, une fois l’assaut involontaire terminé, Namue ne put s’empêcher de regarder autour d’elle le terrain d’entraînement dont un nombre non négligeable d’arbre étaient désormais ornés de pics cristallins.

La genin se rendit soudainement compte que son enseignante de la journée était trempée de la tête au pied du fait de la protection aqueuse dont elle s’était entourée et que l’explosion involontaire de ses clones cristallins avaient fait voler en éclat. Heureusement, la Yuki ne semblait aucunement blessée et, surtout, n’avoir aucun problème avec le fait d’être mouillée puisqu’elle essorait désormais sa crinière blonde.

Puis, après une salutation rapide, la chûnin tourna les talons et quitta le terrain d’entraînement, laissant la genin seule avec elle-même. Tenté de suivre les conseils de la Yuki, Namue hésita quelques instants avant de recommencer l’entraînement. Sans toutefois utiliser un clone afin d’accélérer ce dernier puisque comme Misaki l’avait fait remarquer, sa réserve de chakra était bien entamée.

Reprenant l’expérience accumulée lors du dernier essai infructueux qu’elle et son clone avait effectué, Namue fit circuler rapidement son chakra dans l’ensemble de son corps avant de projeter celui-ci en direction des deux doubles d’elle-même qu’elle venait de visualiser. Puis, alors que son chakra était expulsé de son corps, la jeune femme exécuta les deux mudras nécessaire à la création des clones élémentaires de cristal et, rapidement, deux doubles d’elle-même commencèrent à se former à ses côtés.

Quelques secondes plus tard, la jeune femme possédait deux jumelles identiques qui la regardait d’un air désapprobateur, visiblement, elle-même n’approuvait pas cette dernière tentative qui, certes fructueuse, venait de vider presqu’entièrement ses réserves de chakra et, alors qu’elle renvoyait ses deux clones à l’état de poussière d’un simple mudra, la genin tomba sur ses genoux, complétement épuisé.

Puis, alors que les paupières de la genin se refermaient lentement, une seule pensée habitait l’esprit de Namue, elle avait réussi…