Une matinée nouvelle se levait en cette journée d'automne, et aujourd'hui j'avais la journée pour moi. Pas d'enquêtes, pas de vérifications aux portes de l'Arche, ou autre paperasse dont je raffolais tant. Cette journée n'était que mienne, et cela faisait bien trop longtemps que je n'avais pas à nouveau communié avec Thunderbird sur les terrains d'entraînement pour que j'ai la moindre hésitation quant à ma destination de ce jour. Mes affaires prêtes, comme j'en avais l'habitude, je sortis par la fenêtre de chez moi et m'élançai au dehors. En levant le nez vers le ciel alors que le vent caressait mon corps, je ne pus m'empêcher de sourire en sentant l'air un peu électrique, annonçant l'orage à venir. Depuis petit, j'avais une sensibilité particulière à ce genre de choses, et mes impressions se confirmèrent quand je vis les énormes nuages gris s'amasser à l'horizon. Ça allait être une bonne journée, je pouvais le sentir. Et je ne tardai pas quelques instants plus tard à arriver sur le terrain d'entraînement.

Il y avait déjà plusieurs personnes présentes sur le terrain, mais toutes étaient de jeunes shinobis en train de s'entraîner et parfois de façon bien maladroite. Si d'habitude j'aurais pris le temps de les corriger pour améliorer leur technique, aujourd'hui j'avais décidé de simplement observer jusqu'à ce que l'un d'eux sorte du lot pour leur proposer de s'entraîner avec moi. En attendant, j'avais sorti mon katana de son fourreau et commencé à bouger un peu pour m'échauffer et délier mes muscles. Je ne pouvais pas dire que je ne faisais pas d'exercice lors de ma prise de fonction au Kyubu, mais cela n'avait pas grand chose à voir avec de vrais entraînements et combats comme cela avait été le cas lors du tournoi. En repensant à ce tournoi où j'avais perdu contre Anzu et Aizen, les deux finalistes de ce tournoi, je fermai les yeux et commençai à revoir tous mes combats dans ma tête. Je tenais le pommeau de mon katana à deux mains devant moi, immobile, me replongeant dans les méandres de mes souvenirs tout en me demandant ce que j'aurais pu faire de mieux. Cette technique de méditation frôlant la simulation, je ne l'avais acquise que bien tard dans mon apprentissage de samouraï. Revoir le combat dans ma tête, mes erreurs, celles de mes adversaires que je n'avais pas su exploiter au mieux, les différentes issues possibles...

Certaines auraient pu penser que c'était contraire à la nature d'Ikari que de rester immobile, mais si ce n'était pas mon corps qui était en mouvement, mon esprit lui était dans une effervescence sereine. Dans mon dos, une voix féminine qui ne m'était pas familière m'interpela d'une emphase bien formelle. Je ne pus m'empêcher de faiblement sourire à ce que les gens avaient pris l'habitude de considérer comme mon nom ; "Ten no". Ce qui n'était en réalité qu'une emphase, un descriptif plus qu'un épithète, s'était finalement accroché à mon identité de manière bien tenace. J'aurais simplement dû me présenter en tant qu'Ikari, ç'aurait sûrement été mieux. Me retournant tout en ouvrant des yeux et en rangeant mon katana, je fis face à mon interlocutrice qui disait s'appeler Okita Sakura. Ce prénom me fit sourire, car dès que mon regard se posa sur elle, la première chose qui attira mon attention fut sa chevelure dense et d'un joli rose qui n'était pas sans rappeler un ceriser en floraison. Ses parents n'auraient pas pu mieux choisir son prénom. Un sourire étira mes lèvres et je levai une main en guise de salutation, bien loin de la formalité de mon interlocutrice.

-Yo, Sakura-chan ! Enchanté de te rencontrer aussi !

Passer la surprise première, je laissai mon regard détaillé un peu plus la tenue et la posture de mon interlocutrice pour découvrir ce qui ressemblait à peu près à un kimono de combat, et deux épées à sa ceintures dont la disposition ne trompait pas. Un katana et son daisho, ou quelque chose de très similaire, qui renvoyait sans nul doute possible à la culture des samouraïs. Quel était son nom déjà ? Okita...? Je n'étais pas sûr de reconnaître ce nom de famille, mais d'un autre côté, je savais que tous les samouraïs ne venaient pas forcément de Tetsu ni n'étaient liés à la famille Nagamasa. Ma famille. Mais toutes ces pensées furent partiellement balayées lorsqu'elle me proposa de procéder à un entraînement avec elle. Sa posture droite et rigoureuse, ainsi que son parler renvoyait tout aussi bien au Bushido qu'à une certaine aisance. Si elle avait besoin d'un oeil expert, je doutais qu'elle soit non plus une novice tout juste sortie de l'Académie. Cette fois-ci, mes lèvres s'étirèrent en un grand sourire en relevant mes yeux pour les plonger dans ceux de mon adversaire.

-Yosh ! C'est parfait, je cherchais aussi un adversaire, cela fera d'une pierre deux coups !

Puis coulant un regard dans la direction des autres personnes sur le terrain en train de s'entraîner, bien trop proches à mon goût, je fis la moue. Si elle voulait s'améliorer, j'allais devoir la tester et appuyer un peu sur la pédale d'accélération. Mon style de combat était très mobile, et je ne tenais pas à être gêné par de potentiels mannequins indésirables, ou moins encore de risquer de les avoir dans la trajectoire de certaines de nos attaques. Une autre partie du terrain, celle-ci déserte, se trouvait un peu plus loin de là où nous nous trouvions, et faisant signe à la Okita, je lui désignai cette parcelle de terrain vierge.

-Héhé on ferait mieux d'aller un peu plus loin.

D'un bond, je joignis les actes à la parole et allai me positionner à l'écart du reste du groupe. Et se faisant, je fis face à la genin, mes jambes fléchies l'une devant l'autre dans une position de garde qu'elle reconnaîtrait aisément. Une main sur la garde de mon katana, mon pouce la tirant légèrement de son fourreau, l'autre sur pommeau de l'arme, j'attendais en observant attentivement la demoiselle.

Rapidement, l'atmosphère très sérieuse et formelle se réchauffa alors que la samouraï finit par sourire face à ma réponse. Et tel le miroir joyeux que j'étais, mon sourire ne fit que s'agrandir un peu plus. En la regardant de plus près, je me rendis compte que je l'avais déjà vu, de loin, lorsqu'elle avait suivi le Nara Fou lors de l'arrivée de la Prêtresse d'Isonade. Si alors je n'avais pas réellement fait attention à ses traits, il était difficile de ne pas reconnaître sa chevelure si particulière et sa tenue. Et elle n'était que genin ? Pourtant, si elle avait assisté au tournoi, elle avait dû voir à quel point ce Joben était dangereux. Même si je ne l'avais pas vu moi-même, ses prouesses contre Anzu et Mairu avaient retenti dans les couloirs sans peine. D'un autre côté, un genin avec autant d'expérience que ce Nara et avec des techniques si impressionnantes, c'était rare. Et pourtant, assumant son Bushido et sa bravoure par la même occasion, elle l'avait suivi. Je commençais à l'aimer de plus en plus, cette Okita.

-J’ai eu un bon timing alors en venant vous demander ma requête alors. Ce serait un honneur d’échanger le fer avec vous.

-Héhé, tu n'crois pas si bien dire ! Ce sera mon plaisir aussi !

Sans plus tarder, elle me suivit sur l'autre terrain plus dégagé que je venais de lui désigner, se rendant compte comme moi qu'il valait mieux s'éloigner un peu. Et lorsque je me mis en garde, je vis cette lueur de compréhension dans ses yeux à la vue de ma posture, venant balayer l'hésitation qu'elle avait pu avoir auparavant. Et les miens par la même occasion. Et les mots qui suivirent ne purent que me faire sourire.

-Je vois, une posture digne de celui d’un samouraï. Je savais que certains étaient doués dans le maniement du sabre, mais pas dans celui des Samouraïs. Nara Aizen et à présent, vous, Ten no Ikari. Ce village me réserve bien des surprises, je me demande qu’elle est votre véritable nom de famille. J’espère ne pas vous décevoir.

-Héhé, tu as donc remarqué que ce n'était pas mon vrai nom. Je ne souhaite pas le révéler dès à présent...Mais j'avoue être surpris de rencontrer une autre samouraï ici aussi. Je ne connaissais pas la famille Okita...est-ce aussi une famille samouraï ? Vous venez d'où, si j'peux me permettre ?

Est-ce que j'évitais délibérément les questions sur mon nom de famille ? Bien évidemment. Que ce soit mon nom, ou mon prénom, ces derniers étaient l'héritage de la peur de ma famille. Autrefois lumière des miens, j'étais devenu la colère impétueuse et indésirable des cieux. Et si ce nom me seyait bien, je n'attendais que le jour où je reprendrais mon vrai nom. Celui qui m'avait été donné à la naissance. Une fois que j'en serais digne... En attendant, j'avais un combat à mener, et à son tour mon adversaire se prépara au combat. D'un mouvement forcé par l'habitude, son pouce dégagea sa lame de son fourreau pour permettre à sa main qui attrapait le manche de le dégainer rapidement. D'un mouvement de tranche horizontal, elle découpa l'espace devant elle de sa lame parcourut de chakra. Et ce chakra se détacha de son arme pour filer vers moi. Reproduisant son mouvement un peu plus tôt, je dégainai Thunderbird à mon tour tout en courant vers mon adversaire pour tenter de réduire la distance. Et d'un mouvement vertical à l'aide de mon sabre, je découpai sans effort la technique qui m'arrivait dessus, dissipant le chakra de la lame pour la séparer en deux. Les deux morceaux restant allèrent s'écraser derrière moi sur le sol, levant un peu de poussière et laissant deux marques de coupures fines sur ce dernier.

Continuant ma course vers mon adversaire, rasant le sol avec ma petite taille, j'avais pour but de forcer le contact avec elle pour voir de quoi elle était capable. Sans tarder, je tendis la main vers la samouraï, et après un très court instant ou des étincelles crépitèrent au bout de mes doigts, une dizaine de sphères de foudre quittèrent ma main pour se diriger vers la demoiselle. "Raiton, Raikyû !" Mais toutes ces sphères n'étaient pas concentrées sur elle. Seules trois de ces boules électriques la visaient réellement, visant trois endroits différents de son corps. Quant aux autres, je visai un peu à côté ou devant, en direction du sol, pour tenter de lever la poussière et menacer, voir perturber la Sakura si cette dernière voulait esquiver pendant que j'avançais.

Malgré mon absence de réponse face à mon identité, cela ne sembla pas déranger le moins du monde la petite pétale de cerisier qui me faisait face. Ce qui sembla en revanche un peu plus la surprendre, c'était ma remarque sur mon prénom, car ce qui semblait lui être une évidence n'avait en réalité jamais été mentionné auparavant par qui que ce soit. D'un autre côté "Ten no" ne serait suffire à être un nom, en réalité, il serait d'avantage un titre ou une appellation. Et à part si j'étais un ninja de renom, ou un orphelin turbulent avec un passé entouré de mystère et de superstitions, cela ne risquait pas d'arriver. Quoi que...la seconde option aurait certainement été possible dans d'autres circonstances, mais ce n'avait pas été le cas. Contrairement à moi, elle n'hésita pas une seule seconde à répondre à mes questions avec un sourire, là où certains m'auraient trouvé bien importuns.

-Je ne vous forcerai pas à me divulguer votre identité, Nagamasa, Taira ou autres, ça ne me regarde pas. Le clan Okita est une ancienne famille de Samouraï lié au Nagamasa comme serviteur et soldat. Cependant, cela a changé le jour où mon père a décidé de défier le Shogun. Je vous rencontrerai cela après l’entraînement, si vous le souhaitez. Et d’ailleurs, je suis née à Tsume no Kuni.

A la mention de mon nom de famille et de sa famille rivale, je hochai la tête sans laisser paraître ma confusion. Alors comme ça la famille Okita avait, par moments, servi ma famille ? Et pourtant je n'en savais rien...D'un autre côté, ce n'était plus le cas certainement bien avant ma naissance, et je n'avais jamais été réellement attentif dans les cours sur l'histoire de notre famille. Une autre lacune que je me devrais de combler, quand j'en aurai l'occasion. Et de ce que je compris du reste, le clan Okita s'était ensuite exilé et avait voyagé à travers le Yukan, et au moins une de ses branches (si ce n'était tout le clan ?), c'était retrouvé ici à Kumo.

-Je vois...

Pensif, réfléchissant à tout ce que venait de me révéler la genin, je ne fis pas plus de remarques que cela. Passant donc à notre combat, je recentrai mes esprits sur ce qui était en train de se passer. Après avoir découpé son attaque, j'avais levé la main pour envoyer des sphères électriques sur la demoiselle. Comprenant immédiatement ce qui était en train de se passer, elle rangea son arme et composa des mudras rapidement, puis ce fut une bourrasque de vent qui vint dissiper l'entièreté de mon attaque. Du fûton, l'élément qui avait l'avantage sur le mien. Il allait donc falloir que je fasse attention, mon assimilation risquait d'être plus compliquée à utiliser pour me défendre. Mais loin de l'inquiétude ou du mécontentement auquel on aurait pu s'attendre, ce fut un sourire enjoué qui se posa à nouveau sur mon visage.

-Vous ne serez pas un adversaire simple à vaincre.

-Héhé, j'espère bien Sakura-chan !

Tout en prononçant ces paroles, elle dégaina de nouveau et, d'un pas véloce, réduisit la distance entre nous en un rien de temps. La pointe de son épée se recouvrit d'une couche de vent qui ne me disait rien qui vaille, alors que sa posture évoquait clairement. Parer avec mon katana ne serait certainement pas suffisant, mais avec la charge qu'elle avait utilisé pour se rapprocher, mon timing pour esquiver n'était pas bon non plus. Plus qu'une solution. Réalisant un rapidement mouvement pour venir parer avec mon katana, au moment où ce dernier allait toucher la pointe de la lame de mon adversaire, je la déviai et trancher le chakra fûton qui recouvrait son épée par la même occasion. Toutefois, dans l'urgence, je ne pus empêcher toute l'étendue de cette technique que je ne connaissais pas. Des lames de vent finirent par sortirent de la lame, dont certaines vinrent entailler mon flanc et ma cuisse. C'étaient des entailles légères, mais si je continuais à m'en prendre des comme ça, le combat allait s'avérer un peu compliquer. Mes lèvres s'élargirent de nouveau en un sourire, et sans perdre de temps, j'enfonçai mon pied dans le sol pour reprendre appui, raffermis ma prise sur mon katana, et enchaîner une dizaine de coups rapides avec mon katana sur mon adversaire.

Malgré les quelques fines lames de vent qui m'avaient effleurées et faites couler quelques gouttes de sang, j'avais réussi à dévier suffisamment sa lame pour lui faire perdre l'équilibre dans son offense. Une faille d'une fraction de seconde, mais qui fut amplement suffisante pour me permettre de répliquer. Les premiers coups firent mouche, traçant des sillons écarlates à travers le kimono de la samouraï-kunoichi avant que cette dernière ne retrouve son équilibre, et dévie de son katana les derniers coups que je lui portais avec une célérité certaine. Devant cet échange de coups, la rapidité et le bruit du métal s'entrechoquant faisait monter en moi une joie que seule cette adrénaline était capable de faire naître. Elle était habile dans le maniement du katana, cela se sentait dans l'aisance de ses mouvements. Et sans perdre une seule seconde, c'était à mon adversaire de riposter. Repoussant ma lame, elle en profita pour donner un premier coup horizontal rapide, profitant de se positionner dans le même temps sur ma gauche. Opposant mon arme avec la sienne, je contrai le premier coup, mais elle profita de cette pression pour tenter de m'acculer en passant sur les côtés et enchaîner avec une deuxième coup.

Sans surprise, je réussis à bloquer sans mal ce deuxième assaut. Mais ce n'était toujours pas fini. Et avec un sourire, je l'observai passer dans mon dos pour me délivrer le dernier coup de cet enchaînement. La tête tourner dans sa direction, mais le corps toujours tourné vers l'avant, je n'avais pas la latitude de bloquer sa lame avec mon katana avec l'angle qu'elle avait pris. Mais ce n'était pas un soucis pour autant. Souriant en coin, de manière à ce que la bugeisha puisse le voir même de derrière moi, je me penchai en avant et, usant de mon fourreau qui était encore à ma ceinture, je donnais un coup sec vers le bas et le côté pour faire remonter la pointe de mon fourreau à l'encontre de son offensive et bloquer son dernier coup. Suite à cela, je la sentis reculer plus que je ne la vis réellement faire. Commençant à me retourner pour lui faire face, je vis qu'elle abattait déjà son épée, libérant au passage une onde de vent reprenant la forme de son katana qui visait initialement mon dos. Dans d'autres circonstances, un simple mouvement de décalage de mon corps aurait suffit à éviter cette lame de vent. Mais ma posture n'était pas idéale, et cela me força à prendre une plus grande distance pour esquiver. Mais je n'allais pas laisser mon adversaire reprendre de la distance.

-Où vas-tu, Sakura-chan ? Héhé

Laissant le chakra envahir mon corps et le transformer en un courant électrique, j'évitai sans mal cette technique. Sans la laisser prendre de la distance, j'avançai dans sa direction et, sans crier gare, je laissai la foudre s'échapper de mon poing. Cette dernière, bleu et électrique, prit la forme d'une bête de foudre immense pour venir s'abattre sur la samouraï. A si courte distance, je me demandais qu'allait être la réaction de mon adversaire. Ce n'était pas évident de faire face à un adversaire qui n'avait pas besoin de faire de signes pour faire du ninjutsu, surtout à haut niveau. Elle avait encore les arts samouraïs à son service, mais jusqu'où les maîtrisait-elle ? Quant au futon et au ninkenjutsu, c'était aussi une option tout aussi plausible.

-Raiton : Raijuu no Kiba !

Parmi toutes les réponses possibles à la disposition de la samouraï, c'était l'esquive qu'elle avait choisi. Et pas des moindres. Bougeant à une célérité que peu de gens pouvaient atteindre, montrant par la même occasion ses capacités physiques, la rose profita de ce mouvement pour non seulement sortir de la trajectoire de ma technique mais aussi pour reprendre un peu de ses distances. Ce qu'une technique fûton ou même la célèbre capacité à trancher le chakra des samouraïs n'auraient pu lui permettre d'accomplir. Mais elle savait que je n'allais pas la laisser s'en tirer à si bon compte. Elle restait encore à une courte distance de moi, pas suffisamment pour être au corps-à-corps, mais suffisamment pour que je puisse la rejoindre. Ce qu'elle ne comptait pas me laisser faire. Alors qu'elle était encore en train de bouger, elle rengaina son katana et commença à composer des mudras. Ce qui ne laissait présager que d'une chose : une technique fûton était en approche. Cette affinité était vraiment une plaie, car si d'habitude je me servais de mon assimilation pour passer à travers bien des techniques pour pouvoir me rapprocher, ce n'était pas possible ici.

Comme je m'en doutais, elle inspira et souffla une flopée de petits projectiles faits de vent qui s'élevèrent dans le ciel, s'apprêtant déjà à retomber. A regarder de plus près, il s'agissait visiblement d'une pluie de shurikens faits à partir de l'affinité commandant au vent, et ces derniers semblaient couvrir une zone relativement grande. Elle voulait m'empêcher d'esquiver, et réduire mes moyens de me défendre. Avec un sourire, je me fis une énième fois la remarque que cette jeune était remarquablement intelligente dans sa manière de combattre. Mais ce n'était pas ce qui allait m'arrêter. Gardant mon katana en main, je sortis par la même occasion mon fourreau de ma ceinture. Si face à de gros et large projectiles de vent ou d'énormes rafales un katana n'était pas la meilleure des solutions, c'était différent lorsqu'il s'agissait de projectiles semblables à des shurikens. Face à leur nombre important toutefois, j'étais obligé de répondre par la rapidité pour couvrir tous mes angles. Tout en gardant un oeil sur mon adversaire, j'agitai mes bras avec une grande vitesse afin de m'aider à me débarrasser de ces shurikens de vent.

Pendant que je me défendais, l'Okita composait déjà un nouveau mudra qui était dorénavant bien connu. Dans un petit nuage de fumée blanche, alors que je repoussais les derniers shurikens qui m'arrivaient dessus, deux autres versions presque authentiques de la guerrière firent leur apparition. Elle comptait me rendre la tache plus compliquée, mais je ne comptais pas la laisser faire. Une fois libérée de cette pluie gênante, je laissai mon chakra sortir de mon corps pour à mon tour créer deux répliques de moi-même, celles-ci faites de foudre contrairement à mon adversaire. Ils savaient déjà ce que je comptais faire, alors il s'écartèrent de ma position sur les côtés tout en restant sur la même ligne, n'avançant pas pour l'instant vers les Sakuras. De mon côté, la foudre transitait déjà dans mon corps pour se répandre à mon pied le plus en avant. De celui-ci, un puissant courant électrique se répandit sur le sol en direction de la genin et de ses clones. La technique était puissante, et risquait de tous les toucher. C'était la meilleure option face aux clones. Et pendant que mon adversaire s'en défendait, mes clones continuaient à s'éloigner de moi pour ne pas être touchés par des techniques de trop faibles ampleur comme celle de tout à l'heure.

-Raiton : Electric Field !

Alors que mes clones s'éloignaient toujours de moi, et pendant que mon adversaire était occupée à se défendre, ces derniers balancèrent trois shurikens et trois kunais répartis sur les trois femmes. Une fois le champ de foudre dissipé, je resterais à ma place, tandis que les deux autres clones chercheraient maintenant à encercler des deux côtés le trio -si elles étaient encore trois à ce moment là. Cette fois-ci, l'esquive ne serait pas possible pour éviter cette technique de grande ampleur. Alors que choisirait-elle ?

Observant attentivement le mouvement de mes clones, mon adversaire avait su deviner l'attaque qui allait venir sur eux et ainsi réagir bien mieux. Deux d'un côté, le troisième clone de l'autre, l'électricité se propagea dans leur direction en rampant sur le sol pour venir toutes les électrocuter. Mais seule celle qui s'était écartée des deux autres fut la victime de la foudre serpentant sur la terre et disparut dans un petit nuage de fumée blanche. De l'autre côté, l'une des Sakura sur la droite trancha le sol et l'électricité qui arrivait sur elles pour les protéger. Cela contrariait mes plans, mais d'un autre côté, c'était une décision intelligente que d'avoir ainsi réparti leurs forces. Deux d'un côté, la troisième de l'autre permettait ainsi d'augmenter les angles d'attaques tout en rendant la défense plus efficace pour les deux restées ensemble. Intéressante stratégie, que je notai dans un coin de ma tête pour de futurs affrontements.

Mais je n'avais pas à proprement parler le temps de réellement réfléchir, car mon adversaire repassait déjà à l'offensive. Après s'être débarrassée des quelques armes de jets que je lui avais envoyé, l'une des Sakura repassait déjà devant l'autre en amenant sa main à son katana sans réellement avancer dans ma direction ou celle des clones. Elle était bien décidée à me mettre la pression et à me tenir à distance. Et d'un mouvement très rapide de tranche horizontal, elle frappa, et de son katana je vis la lueur bleue du chakra venir drastatiquement augmenter la portée de sa frappe. Je fus surpris de constater qu'elle maîtrisait autant les arts samouraïs. Pour une genin, sa maîtrise du chakra et ses capacités au combat étaient exceptionnelles. Réagissant d'avantage par réflexe que réellement par anticipation au vu de la surprise, je me baissai très rapidement jusqu'à me retrouver à quatre pattes sur le sol, échappant de justesse à l'attaque. Je sentis le souffle de la frappe au-dessus de ma tête, alors que de très fines mèches blondes s'envolaient, coupées net à la place de ce qui se trouvait anciennement à ce niveau là. Je n'eus même pas à me relever de ma position ingrate et inconfortable, mes doigts de ma main droite comprimées entre le sol et mon katana, pour savoir que mes clones n'avaient pas eu le même réflexe que moi et s'étaient évanouis dans une petite explosion électrique sans cible. Si j'avais mieux réagi et avait bloqué la lame, j'aurais très certainement pu épargné mon dernier clone et le conserver pour la suite du combat.

Relevant rapidement la tête pour ne pas perdre de vue mes adversaires, je vis que la seconde Okita était déjà en train de terminer sa série de mudras, et souffla vers moi une dizaine de boules de vent, elles aussi très rapides. Dans cette position, je n'avais pas le temps de me relever et de contrer les projectiles de vent avec mon katana, sans parler de l'assimilation. Tch, quelle plaie. Mais l'adrénaline dans mon corps me poussait à sourire et à apprécier chaque moment de ce combat bien plus difficile que je ne l'aurais cru de prime à bord. Mais j'avais une idée pour tenter de me débarrasser de ces clones ou de l'originale. Alors que les petites sphères de vent allaient arriver sur moi, je me transformai à nouveau en électricité pour bouger très rapidement sur les côtés. Mais pas dans n'importe quelle direction. Les deux kunoichi étaient restées groupées, et je comptais bien en profiter. Dans mon esquive, laissant les sphères exploser contre le sol en y laissant des marques prononcées, je me plaçai de manière à ce que les deux soit sur la ligne de ma prochaine attaque. Et redevenant pleinement humain, et avec un large sourire presque euphorique, je tendis une main et laissai s'échapper une très grosse quantité de foudre qui fonça très rapidement sur mes adversaires.

-Raiton : Raigeki !

L'énorme quantité de foudre fusa dans leur direction dans un crépitement fortement audible caractéristique de cette affinité. Je comptais bien sur la surprise et le fait que les deux Sakura étaient restées groupées pour faire mouche. Elles risquaient toutes les deux de se faire toucher par cette attaque. Si la première esquivait, la seconde le prendrait sans aucun doute. La meilleure réponse serait bien évidemment un tranche chakra rapide. Peut-être même une technique fûton rapide aussi...si elle avait le temps de faire les mudras, ce que je doutais étant donné que la première tenait encore son katana dans sa main. Je me demandais bien comment elle allait réagir à cette technique.

Ma stratégie fonctionna au moins en partie face à la samouraï. La rapidité de l'attaque électrique déchira l'air et l'espace entre nous et finit par toucher. Non pas l'originale, qui comme elle me l'avait prouvé, était assez rapide pour esquiver ce genre d'attaques, mais le clone d'ombre qui se trouvait derrière elle. Il disparut en un rien de temps, l'attaque poursuivant sa course contre le sol en le carbonisant et en laissant une profonde marque noire là où la foudre était passée. Mais ce n'était ni le clone, ni la marque sur le sol que je devais garder à l'oeil. Alors que la véritable Sakura terminait son esquive, je la vis porter sa main libre à son daicho, et avec un sourire, je rengainai moi-même mon katana, sachant pertinemment ce qui allait suivre.

Elle prit appui sur le sol, et d'une poussée se propulsa dans ma direction. Je sentis presque les vibrations du sol se répandre jusque sous mes pieds suite à son déplacement très rapide pour arriver, en un clin d'oeil, devant moi. Dans le même temps, mon pied glissa sur le sol pour reprendre cette posture impeccable du bretteur pour pouvoir la contrer tandis que sa main venait se positionner sur son daisho. Ma posture ne vacilla pas, mon regard s'enflamma sans même ciller, faisant presque briller le bleu électrique de mon regard. Elle dégaina son daisho dans un mouvement aussi rapide que fluide, sa posture m'indiquant qu'elle venait frapper horizontalement au niveau de mon torse. Faisant preuve de la même dextérité et de la même vitesse, je dégainai à mon tour, et d'un mouvement vertical sur le côté, je repoussai sa lame avec la mienne dans un bruit métallique caractéristique. Le choc de nos deux lames créa quelques étincelles et un courant d'air puissant mais bref dans la direction où j'avais repoussé son assaut, soulevant brièvement un faible amas de poussière. Mon sourire était aussi grand qu'à mes premiers combats, redécouvrant cette joie par la même occasion.

Mais je ne lui laissai pas le temps de reprendre une posture ou une quelconque distance. Comme si le temps avait ralenti, je commençais déjà à rengainer alors que ma silhouette de chair commençait à laisser place à l'électricité qui changeait mon corps. Je laissai la foudre prendre possession de mon corps, regalviniser mon corps de son incroyable énergie, tandis que je me déplaçais rapidement pour changer d'angle et passer dans l'angle mort de mon adversaire, à peu près hors de sa vision. Juste le temps de quelques bonds d'éclairs, tournant autour de ma proie jusqu'à trouver le bon angle. Et en redevant humain, terminant ma course dans un petit glissement électrique, ma main était déjà sur la garde de Thunderbird rengainé. Et d'un seul mouvement, je dégainai et frappai dans le même temps à mon tour au niveau du torse de mon adversaire. Sauf que cette fois-ci, j'arrêtai mon geste juste avant de la toucher. Je ne savais pas si elle avait de quoi bloquer cet enchaînement, mais même si c'était le cas, je n'avais pas louper la fatigue qui commençait autant à se lire dans ses yeux que dans ses mouvements. Une fatigue que je reconnaissais être dû au manque de chakra. Et j'étais même surpris qu'elle ait tenu aussi longtemps. Je commençais moi-même à ressentir la fatigue, et je savais que mes réserves était bien entamées.

-Héhé, et si on s'arrêtait ici, hum ? fis-je avec un grand sourire.

Puis attendant sa réponse, je rengainai mon katana et le fis glisser dans mon fourreau tout en me redressant sur mes pieds pour me mettre droit debout. Je fis quelques pas de recul pour observer mon adversaire, armé cette fois-ci que de mon large sourire absolument ravi. Pour une genin, elle se débrouillait merveilleusement bien. Elle avait un potentiel incroyable...certainement encore plus que moi lorsque j'étais genin. Si elle continuait à travailler ses techniques samouraïs et son affinité, elle allait faire des ravages, je le sentais. Passant une main dans mes cheveux humides et ébouriffés à cause de la sueur et de l'action, je relevai mon regard sur elle.

-Ta maîtrise des techniques et tes coups sont formidables, Sakura-nee-chan ! T'es vraiment trop forte, héhé.

Je m'étais moi-même amélioré depuis mes débuts, je contrôlais un peu mieux mes dépenses en chakra, et mes réserves avaient elles aussi augmentées. Me déplacer autant et aussi rapidement m'aurait très rapidement épuisé auparavant. Je n'aurais jamais tenu aussi longtemps. Mais aujourd'hui, j'étais capable de suivre le rythme. Et heureusement. Mon adversaire du jour avait un sacré répondant, et je commençais à particulièrement l'apprécier. Elle avait su me mettre la pression et garder cette pression jusqu'à la fin. Autant sa maîtrise du fûton, ses arts samouraïs et son intelligence au combat m'avaient mené la vie dure.

J'arrêtai le mouvement de ma lame juste avant de toucher mon adversaire, créant un souffle léger sur ses vêtements avant de les atteindre. Mais heureusement que je m'étais arrêté, car comme je l'avais remarqué un peu plus tôt, la kunoichi-samouraï était à bout de force. Tout dans sa posture indiquait cette fatigue due au manque de chakra et à l'énergie dépensée. Ses jambes supportaient à peine le poids de son corps, et sa prise sur ses katanas étaient à deux doigts de devenir tremblante. Elle tenait encore par la force de sa volonté, mais une fois que le gong de fin fut donné, la détermination qui la tenait encore à peine debout l'abandonna et elle se laissa tomber au sol. Levant des yeux épuisés vers moi, elle ne fit que confirmer ce que je savais déjà en assumant le fait qu'elle était à bout, et avec un sourire, je hochai la tête et tendis une main dans sa direction pour l'aider à se relever. Qu'elle la saisisse ou pas n'aurait pas grande importance par la suite, si ce n'était d'apprendre à un peu mieux la connaître ainsi que ses réactions.

Elle finit par se relever, malgré la visible difficulté que cela lui posait de rester sur ses deux jambes et me fit face. Cela prouvait une nouvelle fois sa détermination qui était digne autant des shinobis que des samouraïs. Le sourire qui suivit de la part de la guerrière était cette fois-ci plus mesurée, semblant le fruit de quelques pensées lointaines, tandis qu'elle reprenait la parole. Elle me fit par du fait qu'elle avait beaucoup encore à apprendre, malgré mes félicitations, et qu'il lui restait du pain sur la planche. Et elle me rendit mes compliments, me signifiant que j'étais bien plus fort qu'elle ne l'imaginait initialement. Etait-ce ma petite taille ou mon air candide qui avait pu la méprendre sur mes capacités ? Ou alors le fait que je n'avais pas réussi à vaincre ni Aizen ni Anzu lors du tournoi des gradés...Ces défaites me pesaient encore sur la conscience. Quelque part, je ne pouvais m'empêcher de me dire que je n'avais pas fait assez, que j'aurais pu faire mieux, que j'aurais du m'entraîner d'avantage...Peut-être qu'avec mon niveau actuel, j'aurais même pu gagner. Mais lors de ces duels, j'avais fait des erreurs, et j'avais exposé mes lacunes...et mes adversaires avaient bien joué leurs cartes. Même ma victoire contre Kyohei s'en était tenu qu'à un cheveux. Ils étaient tous si forts...et j'avais encore bien des choses à apprendre. Je souris à mon tour, après avoir quitté mes songes, pour revenir sur la discussion.

-Héhé merci, Sakura-nee-chan, mais moi aussi j'ai encore pas mal de choses à apprendre et à revoir.

Elle finit par s'approcher à nouveau et à regarder autour de nous, et après un très léger silence où elle parut gênée, elle finit par me demander si c'était possible qu'on aille souffler quelque part d'autre. D'habitude, c'était le moment où nous rentrions chacun de notre côté chez nous, mais si la samouraï avait proposé cette petite entrevue, c'était certainement qu'elle désirait encore discuter. Cela ne me ferait pas de mal, et je pourrais certainement apprendre un peu plus au sujet de la chevelure de cerisier et sa famille. Hochant alors la tête avec un sourire, je lui répondis.

-Pas d'soucis ! J'te suis. Et on en profitera pour manger, je meurs de faim. Et par ailleurs, je t'invite, pas de discussions !

Manger ne nous ferait certainement pas de mal, surtout avec toute l'énergie que nous venions de dépenser. Et cela nous permettrait en même temps de nous assoir et de profiter pour nous reposer tout en nous ravitaillant. Il n'y avait pas meilleur plan après un entraînement de cette intensité.

Nous étions d'accord sur bien des choses, et notamment sur le fait qu'il fallait que nous continuions à nous améliorer. Comme le disait si bien la samouraï, il fallait renforcer nos esprits et nos corps, ainsi que nos techniques afin de pouvoir défendre ceux qui nous étaient chers. Ce qui prenait pour moi une toute autre dimension, étant donné que j'avais fait de mon devoir de protéger au mieux Kumo et Kaminari, ainsi que tous ces citoyens. Une des étapes essentielles sur mon parcours qui m'avait permis d'affirmer mon propre Bushido, ma propre voie. Sakura accueillit mon invitation à manger avec un sourire, et du rouges aux joues que j'attribuai à la fatigue et à l'éventualité d'un bon repas. Lui offrant un grand sourire, nous finîmes par nous diriger vers le centre ville où il y avait bien assez de restaurant pour qu'on puisse en choisir un.

-Héhé, ça fait longtemps qu'j'ai pas mangé avec quelqu'un ! Ce sera cool !

Après quelques minutes de vagabondage, nous finîmes par trouver un endroit pas trop rempli et qui semblait servir des plats appétissants. J'avais à peine eu un aperçu de la carte du menu et je savais déjà ce que j'allais prendre. Je m'en léchais déjà presque les babines, et j'en avais l'eau à la bouche, alors que nous nous installions. Imitant Sakura, je détachai mon katana de ma ceinture pour le poser sur le côté, afin de ne pas être gêné pendant que je mangeais. Il restait toutefois non loin de moi, et je savais qu'au moindre soucis je pouvais les récupérer en un instant et aviser de la situation. De son côté, la chevelure de cerisier avait déjà parcouru la salle de son regard et estimé la situation, et quand je reportai mon regard sur elle, elle me fit par de ses observations.

-Très bien, j'sais déjà ce que je vais prendre ! T'as choisi ?

Tout d'un coup, elle semblait un peu plus gênée qu'auparavant. Je savais qu'elle m'avait amené ici pour discuter, mais je me demandais bien ce qui pouvait la gêner autant. Dans un signe évident de curiosité que je maîtrisais mal, je penchai la tête sur le côté pour la regarder en attendant qu'elle prenne la parole. Elle reprit donc en me félicitant pour le combat, et qu'elle avait du puiser dans les derniers retranchements de son chakra. Ce que j'avais bien vu, et cela m'avait même étonné de la part d'une genin qu'elle puisse aller si loin. Même si c'était vrai qu'à cause des limites de son chakra, elle aurait certainement perdu la vie dans un combat réel, je ne pouvais pas décemment dire que j'avais réellement gagné. J'avais d'avantage subit ce combat que réellement mené la danse. Elle avait bien joué ses cartes, même s'il fallait qu'elle travaille sur sa réserve. Tout comme moi j'avais dû le faire. Mais nous n'étions pas là uniquement pour reparler du combat, elle semblait avoir d'autres sujets à aborder avec moi. Et si la politesse voulait qu'elle me laisse la main, je lui souris et répondis.

-Héhé pas grand chose qui me vienne à l'esprit tout d'suite. J'te laisse l'honneur de commencer !

La serveuse arriva à ce moment à nos côtés et nous demanda notre commande. Pour ma part, je choisis un large assortiment de gros makis qui sauraient me remplir le ventre et combler mes papilles gustatives. Je laissai la demoiselle choisir et ensuite poser ses questions. Les seules questions pour ma part qui me venaient en tête étaient relatives à la famille de la demoiselle. Mais mon intérêt marquée pour celle-ci risquait d'attirer l'attention sur le fait que j'étais un Nagamasa. Et ce n'était pas mon intention. Ou du moins, pas ouvertement.

Nous nous étions finalement assis à la table du restaurant, et cela faisait du bien de se poser quelque part et de se détendre. Notre tour arriva rapidement et nous fûmes amener à choisir nos plats. Comme moi, mon adversaire du jour semblait déjà savoir précisément ce qu'elle allait prendre, et c'était un choix plutôt pas mal. Trois bols de ramen, cela montrait qu'elle avait quand même un certain appétit, même si cela restait raisonnable en comparaison de mon assortiment de makis. Et alors que nous commencions à manger, la discussion pouvait donc être lancée. Bien évidemment, je laissai à la Sakura le soin de commencer à poser ses questions.

Et comme je m'y attendais, ses premières questions étaient bien évidemment en rapport avec mes arts samouraïs. Elle devait vraiment avoir l'oeil si elle avait réussi à différencier les subtiles différences entre Aizen et moi au niveau de nos styles de maniement de l'épée. En réalité, cela ne se limitait pas seulement à nos techniques de kenjutsu et notre style de combat. Cela s'étendait en réalité à bien plus de choses, comme l'attitude, la posture, la manière de marcher. Rien qu'en regardant un guerrier déambuler, on pouvait en déduire énormément. Mais les arts samouraïs n'étaient vraisemblablement pas les seules questions qu'elle avait à poser. Le reste d'entre elles concernaient l'assimilation. Une force que peu de gens comprenaient, mais je fus tout de même étonné d'entendre que sa cousine avait elle aussi hérité de ce pouvoir. A l'exception qu'elle était doué pour le Kamiton, l'art des papiers. Cela faisait sommes toutes pas mal de questions que je décidai de reprendre dans l'ordre.

-Huuum...J'ai appris les arts samouraïs auprès de samouraïs de Tetsu, certainement du clan Nagamasa, c'est p'tet pour ça qu'il t'ait familié. Haha, j'étais pas très bon élève, toujours très distrait, et ce fut compliqué pour eux de m'apprendre les arts samouraïs. J'ai mis du temps à les maîtriser à vrai dire...mais j'ai eu de très bons professeurs, finis-je par dire avec un sourire.

Cette histoire était très largement vrai, même si elles ne disaient pas toute la vérité bien entendu. Mais comme je l'avais dit plus tôt, je n'étais pas prêt à révéler mon véritable nom et mes véritables origines, à qui que ce soit, pas même à une compatriote samouraï. En ce qui concernait mes capacités d'assimilateurs...

-Mon assimilation je l'ai depuis la naissance. Je n'sais pas trop d'où je l'ai tiré, et j'crois que personne ne sait vraiment. Disons pour faire simple que lorsque j'use de mon chakra, l'électricité semble littéralement s'emparer de mes cellules et les transformer. Je...hum...un peu comme si je pouvais faire la foudre surcharger mes cellules et fusionner avec elle. J'sais pas trop si tu vois c'que je veux dire...C'est difficile à expliquer...

C'était délicat à expliquer, surtout à des personnes qui n'étaient pas assimilateurs. Mais faire un avec son élément avait quelque chose de particulièrement grisant. Sentir ses cellules se transformer et devenir de la foudre, cela était une sensation enivrante. Qui m'avait valu énormément de problèmes quand j'étais jeune par ailleurs...

Le repas continuait sous de bonnes hospices, mon ventre se remplissant petit à petit en engloutissant ces petites boulettes de riz entourant divers aliments que j'avais choisis par ordre de préférence. Avocat et saumon, crevettes frites, unagi, et quelques autres saveurs se disputaient l'attention de mes papilles gustatives d'une manière délicieuse. Sakura fit une première remarque concernant mon apprentissage des arts samouraïs, et elle avait absolument raison. Contrairement à bien des capacités qui étaient presque innées, bien que nécessitant un apprentissage rigoureux tout de même, les arts samouraïs n'en étaient nullement. Cette pratique résultait entièrement de l'apprentissage, de la manière de manier le katana, une manière singulière de manipuler aussi le chakra et des techniques de tranches dont nous avions le secret. Cela ressemblait au final à bien d'autres capacités, mais cette dernière n'avait aucun trait génétique, et si certains étaient naturellement doués pour cet art, sa force résultait néanmoins d'un apprentissage rigoureux et intensif. Même pour le plus doué d'entre nous.

Et il fallait dire que même si je me débrouillais bien, mon caractère foufou et ma bougeotte incessante avait rendu mes années d'apprentissage compliquées. Mais fort heureusement, j'avais réussi à canaliser toute cette énergie, et j'avais ensuite apprivoiser le Bushido. Je ne m'y étais pas réellement conformé, même si ce dernier m'avait tout de même bien changé, mais j'avais tenté au mieux de l'adapter à ma personnalité. Et j'avais réussi. Il me restait bien évidemment encore de longs progrès à effectuer dans cet art, mais je savais que je pouvais y arriver. Certains aspects du zen me restaient encore difficile à appréhender en combat, tel que l'extension des sens pour pouvoir mieux détecter les dangers qui m'arrivaient dessus et ceux que je ne pouvaient voir de mes yeux. Mais je tentais pour l'instant de compenser ces lacunes avec ma vitesse. Et j'avais même quelques idées supplémentaires pour améliorer mon temps de réaction et mes réflexes, mais je ne les avais pas encore mis au point. En parlant de ça.

-Héhé il me reste encore pas mal d'aspects de la méditation, et du zen à parfaire en combat. Si ça te dit, on pourra s'entraîner à nouveau ensemble !

En ce qui concernait la curiosité de ma partenaire sur l'assimilation, celle-ci semblait pensive alors que je lui expliquais les particularités de cette faculté avec laquelle j'étais née cette fois. Malgré la difficulté de la chose, elle semblait avoir compris, et lorsqu'elle tenta de retranscrire avec ses mots, un grand sourire étira mes lèvres. Elle avait parfaitement compris ce que je tentais maladroitement d'expliquer, et elle avait même compris certaines de ses implications. Comme le fait que la capacité à trancher le chakra était particulièrement efficace sur nos corps élémentaires. Mais pas seulement. Alors que je hochais de la tête, je pris toutefois la peine de la corriger. Ou plutôt, de compléter ce qu'elle venait de dire.

-Oui, tu as plutôt pas mal cerné l'assimilation Sakura-nee-chan ! Mais il y a encore quelques subtilités héhé. Pour ceux, comme moi, qui assimilons une affinité primaire, notre corps assimilé est aussi particulièrement sensible à notre affinité contraire. C'est la raison pour laquelle je ne pouvais m'assimiler durablement contre toi. Ton affinité avec le fûton était un réel problème pour moi haha. De plus, nos sens sont toujours effectifs lors de notre transformation. Me d'mande pas comment, j'saurais pas te dire. Mais cela nous rend aussi vulnérable aux techniques attaquant ou utilisant ces derniers pour atteindre leur cible.

Par cela, je faisais surtout référence au Genjutsu, un art shinobi que je ne maîtrisais pas le moins du monde. Un art qui permettait, en atteignant les sens de la cible, de la plonger dans une illusion aux conséquences possiblement destructrices et fatales. Mais pas seulement. J'avais rencontré des utilisateurs de Kekkei Genkai basés sur le son ou la lumière. Toutes ces facultés rentraient dans ce qui nous éloignait un peu de "l'invincibilité" que la plus part nous attribuait. Oh, bien évidemment, nous restions des adversaires coriaces, malgré toutes ces "faiblesses". Il n'était pas aisé de se débarrasser de nous, mais d'un autre côté tant mieux pour moi. Lorsque la chevelure de cerisier aborda la question du Kyubu, un grand sourire étira mes lèvres, et entre deux bouchées, ma mine afficha clairement son contentement.

-Ooh ! Héhé on a une future membre ? Trop cool ! Qu'est-ce qui fait que t'as envie de nous rejoindre ? Hum...En matière de conseil ? Eh bien t'es bien partie pour intégrer les forces de Police de Kumo héhé. Continue tes efforts et fait de ton mieux pour protéger la population, je suis sûr qu'on ne tardera pas à te remarquer ! Et puis, n'oublie jamais que pour monter, il ne faut pas vouloir écraser son prochain, dis-je avec un clin d'oeil en référence au petit test que nous avait donné Keisuke, le chef de la police.

Mon ventre se remplissait doucement tandis que je me délectais de ces petites boules de riz entourant des saveurs toutes plus délicieuses les unes que les autres. C'était incroyable les choses si simples que l'on pouvait faire en cuisine mais qui étaient en réalité si délicieuses ! Malheureusement, mes dons culinaires étaient au mieux basique, au pire catastrophique. Mon accompagnatrice semblait quant à elle se régaler de ses bols de ramen, dégustant tout en discutant de choses et d'autres.

-Bien sûr, ça ne me dérange pas. De toute façon, je suis comme toi. J’ai un peu de mal avec ces deux points dans l’art du samouraï.

J'étais au moins content de savoir que je n'étais pas le seul à avoir un peu de mal avec ces histoires de méditations en plein combat. Autant en dehors, au calme, j'étais capable de me plonger dans cet univers de calme et d'hyperconscience, autant en combat, l'adrénaline et l'excitation me fermaient impitoyablement les portes de ce monde élitiste. De ce côté là, j'étais bien plus à l'aise avec le renfort que me procurait le raiton du côté de ma vitesse. Nous en vînmes donc à parler ensuite de mon assimilation, et je fus ravi de constater que la samouraï n'était ni effrayée, ni repoussée par cette étrange capacité. D'un autre côté, sa cousine en était une aussi. Mais cela soulagea mon coeur de ne pas faire face, une fois de plus, au rejet que j'avais essuyé dans mon pays natal, à Tetsu no Kuni. On pouvait se demander pour quelles raisons je lui avais donné autant d'informations sur ma capacité spéciale, et il y avait deux raisons à cela. SI jamais elle rencontrait quelqu'un comme moi un jour, il fallait qu'elle sache ce qu'elle pouvait ou non faire, et les moyens qu'elle pouvait utiliser pour vaincre. Mais aussi parce que je savais qu'elle allait progresser, et j'étais curieux de voir ce qu'elle allait me proposer la prochaine fois qu'on s'entraînerait ensemble. Plus elle parviendrait à me mettre en difficulté, et plus je serais susceptible de progresser moi-même en tentant de me sortir de ces situations.

-Je vois, c’est fort intéressant comme information. Cela pourrait mettre utile contre un ennemi usant de ce pouvoir. Merci pour ces informations, Ikari-kun.

-Héhé, pas d'soucis Sakura-nee !

Quant au Kyubu, je ne pus m'empêcher d'être étonné de la réponse de mon interlocutrice. Bien évidemment, comme je m'en doutais, elle désirait protéger Kumo et Kaminari no Kuni, et c'était tout à son honneur. Mais ce n'était pas là son seul objectif, bien au contraire. Elle désirait accessoirement gravir les échelons et s'impliquer dans la politique du Yukan. Et ses ambitions n'étaient pas maigres en la matière. Mais s'il y avait bien une chose que je ne pourrais jamais faire, c'était bien de la politique. Même si je commençais un peu à comprendre certains rouages et certaines choses essentielles à mon grade, la politique me rebutait toujours autant.

-Oh ! C'est quelque chose que j'pourrais pas faire perso. Mais tu penses sincèrement que Tsume laisserait une samouraï et ex-shinobi de Kumo les diriger ? demandai-je d'un air pensif. Ils ont l'air plutôt pour l'émancipation et tout l'tralala...sans compter le fait qu'ils n'ont pas l'air d'être de grands fans du chakra...

J'avais beau ne pas trop m'y connaître, mais je me doutais que Tsume laisserait difficilement ce genre de choses arriver. Et leur forcer la main...eh bien je supposais qu'il ne fallait pas être un génie de la politique pour voir à quel point c'était une mauvaise idée d'imposer un peuple qui se sentait déjà bafoué, déconsidéré...