Voilà qu’on le sifflait comme un chien, maintenant. C’était dire à quel point il était tombé. Pire encore : le maître qui l’appelait à ramener le bâton, c’était Aditya. Misère, misère …

Sa missive en main, il était en route vers le fameux temple. Un temple dont il se serait bien passé de revoir la couleur, s’il avait eu le choix. Comme pour beaucoup de choses, d’ailleurs. Les moines qui occupaient les lieux ne lui avaient pas vraiment laissé un souvenir impérissable. En fait, ils étaient tout à fait conformes à l’image qu’il avait d’eux avant même de les rencontrer : ils étaient des êtres froids, et terrés dans la honte de leur ordre. Aditya avait voulu les bouger, pour Dieu sait quelle bonne raison qui lui collait au crâne. Le résultat avait été mitigé, aux yeux de Tokage. Mais, apparemment, Barbie avait su faire valoir des arguments vendeurs.

D’ailleurs, la Barbie en question, elle avait été bien discrète pour ce qui avait été de prévenir SON PROPRE ELEVE qu’elle était revenue de Hi no Kuni. Non mais … Y’avait vraiment plus de respect. Oh bien sûr, Tokage se serait également offusqué si jamais il avait reçu des nouvelles d’Aditya. Il imaginait très bien ses propres réactions : « Comment ?! Il croit qu’il peut m’envoyer des lettres comme si on avait élevé les cochons ensemble ? Non mais le toupet du gars ! J’m’en vais te lui couper les castagnettes moi, ça te le calmera ! » Finalement, les choses n’étaient peut être pas si mal dans l’état où elles se trouvaient.

« Alors, voyons voyons … Peste, c’est qu’il y a foule au manoir. »

C’était bien vrai. Devant le temple étaient rassemblées quelques silhouettes. Certaines familières, d’autres un peu moins. Et comme un air de fébrilité flottait dans la brise. L’atmosphère était pour le moins étrange … Et elle faisait sonner dans la mémoire de Tokage des cloches dont le glas résonnait en écho sur ses souvenirs.

C’était ce même glas qu’il lui semblait avoir entendu lorsqu’il avait vu, pour la première fois, l’imposante silhouette des murailles de Kiri se profiler à travers la brume qui la protégeait. Ce même glas qui avait présidé pendant la guerre civile, pendant qu’un Dieu se déchaînait pour dévaster un village, pendant qu’un daimyô renégat faisait tout son possible pour semer le chaos dans un archipel qui se battait pour sa paix. Ce glas enfin qu’il savait avoir entendu résonner, plus qu’à ses oreilles, dans le secret de son esprit – si cher à un Yamanaka – dans les plus grands moments de l’histoire du village, et donc dans la sienne.

Tokage fut parcouru d’un frisson. Il le sentait très clairement, à présent : là, sur le porche de ce temple qu’il avait longtemps cru être la verrue honteuse qui entachait un village merveilleux, quelque chose que l’on aurait pu qualifier d’historique allait se passer. Et, chose amusante pour celui dont on aurait pu croire qu’il avait renoncé à tous les éloges et à tous les fastes de sa profession, il se trouvait alors privilégié d’être parmi ceux qui pourraient assister au grand show depuis le premier rang.

Nerveusement, automatiquement presque, il porta deux doigts à son poignet.

« Merde alors. C’est que ça me prend aux tripes cette histoire dis donc. »

Avant même de savoir de quoi il s’agissait réellement, il venait d’en avoir la preuve formelle par le pouls : il était foutrement excité. Et jamais, sans doute, n’avait-il été aussi content de voir Aditya que lorsque sa crinière dorée daigna se présenter à la porte du temple, entouré de toute une clique d’autres perruques dont la longueur n’avait rien à envier à la sienne.

C’était le moment de s’installer au fond de son siège, d’attraper le pop-corn, et de profiter. Le film commençait. Chuuuuuuuuut …

Il y a quelques jours, tu avais reçu une lettre du Gardien Sylvestre, t’annonçant les débuts officiels de la nouvelle unité de Kiri, l’Han'en. Unité dévouée aux arts médicaux et à la formation, qui se démarquait des autres du village, que ce soit par son but ou son organisation. Elle jouissait d’une indépendance unique et d’une hiérarchie particulière, tout comme de locaux aussi impressionnants que précieux. Le temple Higanbana était un lieu régi par des moines, dont tu avais hâte de faire la connaissance. En lisant les quelques phrases qui composaient le courrier, tu comprenais que le Jonin t’inviter à l’ouverture de l’unité, occasion pour que tu lui fasses part de ta décision. Toutefois, cette décision était prise bien avant la réception de la lettre. Un sourire se dressant sur ton visage, la relecture de ces mots marquait un nouveau tournant dans ta vie, aussi bien de médecin que de kunoichi. Tournant que tu étais prête à prendre, surtout lorsqu’il correspondait aussi bien à tes attentes. Finalement, tu avais l’impression que rejoindre l’Han’en était une évidence. Et tu n’avais plus qu’à l’annoncer à son directeur.

Arpentant le chemin du temple, tu reconnaissais ses paysages, tout comme ses éléments d’architecture. La foule, elle, était nouvelle. Il y avait des shinobis et des civils curieux, murmurant entre eux. Ignorant s’il y avait eu une annonce à l’échelle du village, tu te doutais que le bouche à oreille avait fait son effet pour qu’autant de personnes se réunissent. Constat qui te fit sourire car, peu importe si leur intérêt était fugace ou persistant, leur présence devrait constituer une première satisfaction auprès des dirigeants de l’unité. D’ailleurs, ces derniers se dévoilèrent, surplombant la place où vous vous situiez. Non loin de l’entrée, tu pus de suite reconnaître la silhouette d’Aditya et de celle qui avait un contrôle total sur l’hémoglobine, Osamu. Souvenirs de la leçon que tu avais partagé avec ces derniers, tu t’approchas timidement vers eux, baissant doucement ton front pour les saluer. Tu te redressas pour finalement te tourner vers l’auteur de ta lettre, sortant ledit papier que tu avais soigneusement gardé.

— Je voulais vous remercier pour votre lettre. J’espère que, de votre côté, votre voyage à Hi no Kuni s’est bien passé.

Un sourire accompagnant ta parole, tu eus vent de son périple au-delà des terres de Mizu, enviant légèrement son voyage au Pays du Feu. Tu déplias délicatement la lettre, jetant un coup d’œil derrière toi.

— Je ne vais pas vous accaparer trop longtemps, j’accepte de rejoindre l’Hémicycle, si votre proposition tient toujours. Tu pris une respiration avant de reprendre. Mais, comme pour l’hôpital, je voulais être sûre que vos activités puissent me permettre de rester disponible auprès du dispensaire familial…

Tu étais prête à t’organiser encore plus sérieusement que tu ne le faisais déjà pour pouvoir tout assumer. Ton poste à l’hôpital, tes impératifs familiaux et maintenant ta place dans l’unité spéciale. C’était ta seule condition et tu espérais qu’elle ne soit pas trop préoccupante. Et tu finis par te présenter aux autres personnes qui l’accompagnaient, de nouveaux visages pour un nouveau départ.

Parmi les lieux qui composaient le décor de Kiri, les temples étaient les garants de la mémoire du passé de l’archipel. Parsemés dans le village, ces endroits de culte renfermant de nombreux secrets étaient occupés par certains des plus grands érudits de Mizu. Les moines perpétuaient les traditions anciennes et prodiguaient leur savoir avec parcimonie. Ainsi, il n’était pas courant de voir autant de monde s’amasser dans un temple. Si celui du lycoris avait ouvert ses portes à cet événement majeur dans l’histoire récente de Kiri, c’est que même les hommes les plus sages du village croyaient à ce projet appelé l’Han’en.

C’était donc à la naissance d’une nouvelle unité spéciale qu’Arukisa venait assister en s’approchant près de l’arche qui faisait office d’entrée. Loin des préparatifs, la gladiatrice avait tout de même entendu des bruits de couloir concernant la construction et l’évolution de ce projet faramineux. Quand elle sut que derrière celui-ci se tenait Aditya en chef de troupe, la Rose n’eut pas besoin d’être convaincue pour décider d’assister à son inauguration. S’il y a bien une personne qui profitait pleinement des recherches du Gardien sylvestre, c’était Arukisa. La création révolutionnaire qui lui servait aujourd’hui de pied droit était son œuvre. La jônin lui était reconnaissante éternellement pour cet outil qui lui permettait de vivre une vie normale malgré son accident. Si d’une manière ou d’une autre elle pouvait la soutenir dans son entreprise, elle le ferait sans hésiter. D’ailleurs, après son entrevue imprévue avec Miya, Aru’ voyait également un intérêt personnel à se rendre à cette réunion…

A première vue, toute la haute sphère de Kiri était invitée à l'événement. La foule était composée de hauts gradés shinobis, de marchands certainement curieux de pouvoir faire des affaires, des chercheurs, des membres de l’hôpital général et autres individus attirés aussi par la curiosité de cette bonne nouvelle pour le développement du village. La quintette qui dirigeait l’Han’en s’éparpilla parmi les convives afin de répondre aux différentes sollicitations. Un exercice qu’elles ne pouvaient évidemment pas refuser à cet instant. Avant d’aller féliciter Aditya pour cette réussite, Aru’ jeta un rapide coup d'œil aux alentours afin de repérer d’éventuelles têtes connues.

Adoptant toujours un comportement inaccoutumé et suspicieux, Tokage était de la partie. Le genin au caractère atypique semblait, pour une fois, ne pas avoir été traîné par ses supérieurs pour assister à cette inauguration. On pouvait presque lire un sourire naissant sur son visage. Presque. Voyant qu’il était venu en solitaire, tout comme elle, la Rose pensa à aller le rejoindre pour lui tenir compagnie mais son attention fut captée par une autre personne. Ce sera pour plus tard.
Son élève, Misaki, se trouvait à quelques mètres d’elle. Aru’ s’attendait à la voir ici, elle lui avait évoqué la création de cette unité quelque temps avant. Celle-ci était peut-être un motif d’espoir pour trouver un remède au mal qui rongeait Mayumi. Nul doute que la Yuki s’était rendue en ce lieu pour tenter de trouver des réponses. Ce n’était pas le jour pour entamer ces discussions mais il fallait un début à tout. Et, pour bien se faire voir, il fallait d’abord se présenter. C’est là que sa sensei intervint. La gladiatrice se fraya un chemin parmi les convives pour arriver dans le dos de sa protégée qui observait les dirigeantes de l’Han’en. En la dépassant, elle lui glissa quelques mots.

- Suis-moi, je vais te présenter. Dit-elle en lui faisant un signe de la tête et un clin d’oeil. Le grand homme blond c’est Aditya, certainement le meilleur eisei-nin du village, en plus d’être un shinobi d’exception. C’est à lui que je dois ma prothèse. Apprends tout ce que tu peux apprendre de lui, et écoute le attentivement.

Bien qu’elle soit sa sensei attitrée, Arukisa encourageait son élève à s’inspirer et à observer les autres gradés. D’autant plus quand ceux-ci étaient des experts dans leur domaine. Kiri pouvait se targuer d’avoir dans ses rangs des shinobis d’exception. Aditya, Reikan, Shitekka et tant d’autres qui seraient utiles à l’enseignement de n’importe quel genin qui voulait progresser.

En arrivant près du petit groupe qui s’était formé autour du Gardien sylvestre, la gladiatrice aperçut également la douce Miya, son ange-gardien. Une étonnante eisei-nin qui se trouvait toujours dans les parages lorsqu’Arukisa était en détresse. D’ailleurs, c’était grâce à elle que la Rose s’intéressait depuis peu aux arcanes du Rentanjutsu.

- Miya, Aditya. Prononça la kunoichi en faisant un signe de tête. Félicitations pour ce bel événement, je suis certain que ce sera une réussite ! Dit-elle à l’attention du blond. J’imagine qu’une shinobi aussi talentueuse et attentionnée que toi ne devrait pas tarder à intégrer cette unité, n’est-ce pas ? Demanda-t-elle à Miya. En plus de mon soutien total à ce projet… Elle désigna sa cheville en rigolant légèrement. Notre discussion sur le rentanjutsu m'a donné envie d’en savoir plus, j’espère que vous donnerez des cours pour débutante. Ajouta-t-elle en souriant avant de tourner sa tête vers Misaki. Je vous présente Yuki Misaki, mon élève. Comme je te l’ai dit, sans cet homme, je serais sûrement enfermée dans un bureau à remplir de la paperasse ! Termina-t-elle en riant de nouveau.

La Rose ne doutait pas de la bienséance et des bonnes manières de son élève, mais elle fut tout de même satisfaite de la voir s’adresser à une personne qu’elle tenait en haute estime avec tant de respect. Aditya méritait qu’on ne le traite pas comme un individu lambda, bien que toute cette politesse puisse l'embarasser. La Yuki n’aurait pas de seconde chance de faire une bonne première impression.

Arukisa fut étonnée des questionnements du Gardien sylvestre à propos de la jeune Imekanu. Non pas pour son inquiétude légitime, mais plutôt pour les liens qu'elle entretenait avec l'Urumi. Il est vrai qu’elle ne l’avait pas croisée depuis quelque temps. De par son grade, la gladiatrice était au courant des nombreuses missions et affaires en cours au sein de la Brume et elle avait également ouïe dire qu’elle et Kaya étaient parties depuis plusieurs semaines dans les terres gelées de Yuki. En réalité, la faucheuse connaissait peu l’archère, elle l’avait surtout croisée pendant un festival étrange et loufoque dans un village tout aussi barré. L’image de la pointe de cette flèche dans son derrière la fit sourire.

- Je n’ai pas vraiment eu l’occasion de la croiser ces derniers temps. Mais tu as raison, son voyage a dû l’épuiser. Tous ces changements de température font du mal à l’organisme, enfin vous le savez mieux que moi. Dit-elle en réalisant qu’elle s’adressait à des experts du corps humain. Je suis certaine qu’elle ne tardera pas à venir vous voir pour se renseigner sur l’unité, elle a du talent et son rentanjutsu est original ! En tout cas, son poil à gratter est efficace. J’en ai fait les frais. Finit-elle en gloussant légèrement.

Si la visite de la jônin était motivée par le rôle et la présence d’Aditya, elle fut tout aussi ravie de rencontrer les autres éminents membres fondateurs de l’Han’en. L’Hémicycle était le résultat d’un lot de compétences complémentaires portés par des shinobis aguerris dans chacun de leur domaine. Ainsi, lorsqu’une des piliers de l’unité s’adressa à elle, elle fut ravie de voir ses interrogations trouver un début de réponse. La dame, dont l’expérience se lisait tant sur son visage que dans la sagesse de ses propos, capta l’attention de la Rose qui l’observa avec retenue, tentant de ne pas paraître plus excentrique qu’elle ne pouvait l’être parfois. Or, c’est un autre visage qui titilla sa curiosité. Les traits fins, une longue chevelure azur, des bandages énigmatiques couvrant son corps et une timidité dans la voix qui attira la sympathie de la jeune kunoichi. Cependant, elle ne sut déceler si cette intonation était de la timidité ou de la discrétion.

- Je ne peux m’engager à intégrer l’Han’en en tant que membre, mes responsabilités au sein de la Kenpei ne me permettent pas tant de liberté. Mais je serais ravie de prendre quelques leçons, si vous me le permettez. Dit-elle en s’adressant directement à Shimizu Menma avant de s’approcher de lui pour s’entretenir avec lui de façon plus intime. Je n’ai pas eu l’occasion de me présenter, Gozan Arukisa, jônin de la Brume. Ajouta-t-elle en inclinant sa tête avec respect. Nous ne nous sommes jamais croisés au sein du village mais je suis certaine qu’Aditya s’est entouré des hommes et femmes les plus compétents dans leur domaine. J’imagine que votre emploi du temps est chargé pour les semaines à venir mais si des cours particuliers sont possibles, sachez que je suis une élève motivée et ambitieuse ! Peut-être pourrions-nous en discuter à un moment plus opportun ? Je connais quelques endroits calmes dans le village, éloignés de toute cette foule. Je pense que faire connaissance avant serait préférable, vous n’enseignez peut-être pas votre art à la première venue, non ?

Si son intention première était de découvrir le rentanjutsu, l’apparence atypique de cet individu suscitait un émoi incontrôlable chez la jônin. Elle voulait connaître le secret derrière tous ces artifices.

Qu’est-ce qui aurait pu ternir l’admiration sourde qui avait quelque peu chamboulé l’esprit pourtant si stable de Tokage ? Rien d’autre, sans doute, que la vision terrible de cette jeune femme à la crinière de feu qui fendit la foule pour le rejoindre. Il la salua d’une de ses grimaces les plus évocatrices, tant il était content de la revoir. Il avait eu le bonheur de ne plus la recroiser depuis son retour de l’Empire, et ne s’en portait pas mal du tout. Mais il aurait dû se douter qu’elle ferait partie des forces en présence, autour de la reine Aditya … Après tout, elle devait bien avoir le titre de favorite, ou quelque chose comme ça. Même si Tokage devinait qu’il n’y avait, tristement, que le platonisme le plus lassant entre eux, qui que fût ce Platon.

« Tiens tiens. Si c’est pas miss donneuse de leçons. T’es juste là pour escorter ton p’tit copain, ou pour me remonter les bretelles alors que j’ai même pas fait de bêtise encore ? »

Pour toute réponse, il eut droit à un regard dénué de toute animosité, mais seulement empli de mépris. Si bêcheuse qu’elle fût, il fallait tout de même reconnaître à cette Junko une certaine royauté dans son attitude … Il aurait cependant préféré s’arracher la trachée avec les ongles plutôt que de le lui avouer.

« Et j’vois pas en quoi j’me dois de faire partie de cette unité. A la base, moi on est juste venu me chercher pour que j’aide à dégotter un boui-boui qui serve de quartier général. Et en plus, j’ai pas vraiment servi à grand-chose. Ceci dit, j’me souviens que c’était plutôt marrant de se foutre de la gueule des moines ... »

Il avait un reste de souvenir fait de grimaces à l’égard des novices, simplement pour essayer de leur arracher un rire ou, à défaut, un sourire. Mais c’était bien le seul moment palpitant de cette mission, dans sa mémoire.

« Ce à quoi j’ajoute que je vois difficilement à quoi je pourrais servir. Penser les plaies purulentes des lépreux locaux, non merci. Ca me donne la gerbe, et j’ai pas envie d’attraper les saloperies qui traîneront ici quand les premiers malades ramèneront leur brancard. Berk. »

La seule pensée des bubons lui éclatant à la figure suffisait à lui donner des hauts-le-coeur, alors il préférait ne pas imaginer sa réaction si on lui en foutait des vrais de vrai sous les yeux, en lui demandant de s’en occuper. Bien sûr, d’autres facteurs s’opposaient à son entrée dans cette nouvelle unité, parmi lesquels sont manque total d’empathie envers les inconnus n’était pas en mauvaise position, suivi de près ou de loin par son caractère des plus lunatiques qui n’aidait pas franchement à travailler en sa compagnie.

Il scruta un germe de réaction sur le visage de Junko, mais celle-ci restait aussi froide que sa couche. Ses yeux semblaient le scruter comme si elle cherchait à pénétrer son âme. HA ! La sotte. Si elle espérait supplanter un Yamanaka à ce petit jeu-là, elle se fourrait le doigt dans l’oeil jusqu’au coude.

« Je n’ai pas dit que ça me réjouirait de te voir hanter les couloirs. Mais tu devrais faire attention à ce que tu laisses transparaître. Il n’y a pas que des défauts … j’imagine. »

Diable. Disait-elle la vérité ? Tokage s’efforçait pourtant de faire attention à ce qu’il laissait transparaître, justement, de façon à ce qu’on ne voie que ses défauts. Se pourrait-il qu’il ait commis une erreur ?

« Enfin, si tu as des qualités, personnellement je ne les vois pas. Mais il faut croire qu’Aditya est plus perspicace. Ca, ou alors il a juste pitié de toi. Et j’aurais du mal à le blâmer pour ça. »

Tokage encaissa le coup sans broncher, mais en imaginant en silence mille formes de tortures par lesquelles il se serait fait une joie de faire ravaler ses piques à cette assassine du dimanche. Non mais.

Face au temple qui accueillait la nouvelle unité spéciale de Kiri, tu t’entretenais avec ceux qui régneraient sur les lieux. Parmi ces derniers, tu en connaissais quelques uns, notamment Aditya et Osamu, que tu avais déjà rencontré auparavant. Figures de l’hôpital dans lequel tu travaillais et shinobis accomplis, ils réussiraient à guider leurs nouveaux membres sans aucun doute. Toi-même tu te sentais en confiance en leur compagnie. Une nouvelle aventure pour toi puisqu’ils administreraient autre chose que tes compétences médicales, tes ambitions de recherche. Pour ce qui était des autres, soit tu ne les connaissais pas personnellement, soit tu n’avais jamais entendu parler d’eux. En tous cas, venir ici te permettait de mettre un visage sur chacun de leur nom. Et c’était un visage familier qui s’approcha de toi dans un premier temps, celui de la Shimazu qui participait déjà activement dans tes apprentissages. Son intervention ainsi que le commentaire du gardien sylvestre vinrent accentuer le sourire que tu avais aux lèvres. Si tu avais trouvé ta place au dispensaire familial et à l’hôpital du village, être aussi bien accueillie dans cette unité te touchait véritablement. Un hochement de tête en guise de remerciement, tu fixais la bâtisse avec curiosité.

C’était un des inconnus qui prit la suite de vos échanges. Shimizu Menma, un homme étrange au corps recouvert de bandages, certainement pour une raison particulière. Fixant sa main qu’il te tendait, tu vins glisser la tienne contre sa paume dans une poigne polie. Tu comprenais plus ou moins bien que lui aussi était en quête de découvertes ou du moins, qu’il prenait du temps pour travailler au département de recherche. Et il s’agissait sûrement de la première personne que tu rencontrais qui partageait cela avec toi, outre ton entourage familial. Alors intriguée, tu décidas de lui répondre, très rapidement.

— J’espère pouvoir voir le sujet de vos recherches un de ces jours, si c’est le cas.

Toujours ce même sourire aux lippes, tu retournas auprès d’Aditya après lui fait part de ton unique réserve. Tu ne voulais pas sacrifier une de tes occupations actuelles pour faire partie de cette unité, et tu fus soulager d’apprendre que cela n’allait pas se produire.

— Je ne manquerai pas de vous prévenir quand je ne pourrai pas être présente. Vous pouvez compter sur moi.

Reconnaissante, tu semblais impatiente de commencer. Et si tu doutais du fait qu’il y aurait déjà des cours de prévu aujourd’hui, tu espérais pouvoir explorer les lieux. Surtout que tu ne voulais pas accaparer l’attention de tes nouveaux formateurs.

— Est-il possible de voir le département de recherche justement ?

Revenant vers celle qui t’en avait parlé dans un premier temps, Osamu, tu étais prête à attendre s’ils voulaient plutôt organiser des visites groupées. Non pas que tu craignais de t’y aventurer seule, tu préférais juste le faire avec l’un d’entre eux.

Arukisa ne put cacher son regard étonné lorsque le Shimizu exprima ses habitudes casanières. Les sourcils relevés, les yeux grands ouverts, elle resta muette quelques secondes. Quel genre d'oiseaux se plaisait à errer indéfiniment dans le même bâtiment pendant tout son temps ? Ce visage avenant cachait-il finalement un être renfermé et solitaire ? La Rose éprouvait la plus grande peine à sonder l’âme de son interlocuteur. Elle aurait préféré faire plus ample connaissance dans un cercle plus privé mais si elle devait se restreindre au cadre de l’Han’en, elle s’en contenterait.

- Si vous vous sentez plus à l’aise entre les murs de l’Institut… Dit-elle en exprimant son approbation à l’aide de ses paumes ouvertes en signe d’acceptation et de son expression faciale conciliante.

Accompagnée de Miya et d’Omasu, la Rose fut donc invitée à une visite privée d’une partie des lieux. Cette simple attention suffit à satisfaire la curiosité insatiable de la jônin. Son rang lui permettait désormais d’obtenir ce genre de faveur tout à fait appréciable. Si la kunoichi n’était pas spécialisée dans le domaine médical, son attrait pour le savoir et son enthousiasme lui ouvrait la porte de l’Institut de recherche.
Dans un silence religieux, Arukisa suivit la marche de ses guides. Une atmosphère studieuse régnait sur les lieux. L’importance des travaux en cours demandait probablement une concentration et une application qui ne pouvait être distraite par des discussions futiles. Une rigueur qui donna des vertiges à la gladiatrice tant la focalisation requise était loin de ses standards. D’ailleurs, cette ambiance allait de pair avec l’architecture monastique de la pièce. Une lumière terne, un mobilier rustique, un agencement réfléchi et espacé de façon à créer une harmonie apaisante favorisant l’émulsion cérébrale. Un nombre incalculable d’objets inconnus de la Rose et de documents avait déjà été récolté. Le travail en amont afin de recréer cet espace de savoir et d’échange vertueux était colossal.

Ébahie par cette découverte, Arukisa ne mit que quelques secondes à se faire remarquer par son étourderie candide. Pivotant sur elle-même pour observer le plafond décoré, le manche de Mikazuki vint percuter légèrement une sphère métallique qui siégeait un piédestal. Assez pour la faire chuter sur le sol dans un fracas inhabituel en ces lieux qui, par conséquent, alerta tout l’auditoire. Pour couronner son action, l’objet fit plusieurs rebonds qui semblèrent interminables pour bien signaler la maladresse de la kunoichi à ceux qui cherchaient encore la coupable. Rouge de honte, Arukisa accourut à la poursuite de la sphère pour la ramener sur son perchoir. Aussi délicatement que ses capacités le permettaient, elle la reposa. Malgré cette bévue, dont elle s’était accommodée depuis le temps, elle ne perdit pas son exaltation.

- Désolé. Dit-elle en serrant les dents et en regardant Menma d’un air malheureux. Seulement, sa mine gênée ne dura que quelques secondes. C’est très reposant comme endroit, ça donnerait presque envie de se plonger dans des recherches minutieuses pendant des heures. Mais j’imagine que c’est le cas ! Tant qu’on est pas dérangé. Répondit-elle avec une pointe d’auto-dérision. Quelles sont vos recherches en cours ? Je n’y connais pas grand chose mais je serais curieuse de savoir à quoi ressemble la recherche médicinale de pointe. Toutes ces personnes ont une formation médicale ? Questionna-t-elle en observant les gestes des scientifiques. C'est donc ici que vous passez le plus clair de votre temps ? Ajouta-t-elle en tournant vers le Shimazu.

L'Han'en était ce jour le lieu de toutes les curiosités. Parmi les silhouettes qui s'y présentaient, il y avait des shinobis prêts à en faire partie. C'était ton cas, surtout après les échanges que tu avais eus avec Aditya et Osamu. Outre le fait qu'ils étaient des personnes que tu affectionnais, tu semblais particulièrement intéressée par leur projet d'ouvrir une unité spéciale consacrée aux arts médicaux et à la formation. A la différence des autres unités, tu trouvais en l'Han'en un espace fait pour toi, un espace conciliant à la fois tes dons curatifs et tes ambitions de recherche. Quelque part, tu sentais pour la première fois que ta vie de kunoichi et de soignante pouvaient réellement se superposer. Tu n'étais pas sûre que cela se produirait mais tu croyais. Tu y croyais suffisamment pour décider de t'y investir. Seulement, ce n'était pas une raison pour perdre en lucidité. Te tournant vers ceux qui seraient les enseignants principaux de l'unité, tu les interrogeas précisément sur l'organisation de l'unité.

— Quels liens allons-nous avoir avec l'hôpital de Kiri ? J'imagine qu'il pourrait fournir le matériel nécessaire à la formation médicale.

Concernant la partie recherche, tu pensais que cette dernière serait assurée par les ressources du temple. La visite des locaux finirait certainement par te donner ces réponses. Toujours le sourire aux lèvres, tu suivis silencieusement la manieuse de sang et le Shimizu, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent à l'entrée d'une pièce aussi grande que le rez-de-chaussée du dispensaire Takahashi. Un souffle traduisant ton étonnement finit par rompre ton silence alors que tes pupilles inspectaient soigneusement l'architecture de la bâtisse. Les détails de chacune des arches tout comme la lumière traversant la pièce la démarquaient du Complexe Shinobi et des autres salles où tu avais pu étudier. De suite, ton attention se porta sur les multiples décorations qui remplissaient les meubles, t'approchant de l'un d'eux doucement pour ne pas déranger les habitués du lieu.

— D'où viennent tous ces objets ? Tu passas devant toutes les cases du meuble, y trouvant alors une succession de contenants de différentes formes. J'imagine qu'il doit y avoir une histoire derrière chacun d'eux.

Tu n'étais jamais entrée dans un temple comme celui-ci, rien que les murs pouvaient narrer les expériences qui s'étaient déroulées ici. Tu te doutais que tes interlocuteurs ne pouvaient pas tout te raconter. Tu aurais pu te tourner vers un des moines du temple mais tu ne souhaitais pas les déranger dans leur sagesse. Finalement, tu pensais à la source d'informations la plus évidente : les livres. Te retournant vers ceux qui guidaient la visite, tes prunelles s'illuminaient suite à ton idée naissante.

— Est-ce qu'il y a une bibliothèque ? J'aimerais beaucoup voir quel type d'ouvrages il y a dans un temple comme celui-ci.

Tes envies d'investigation au service de ta curiosité grandissante, tu croisas le regard d'Osamu et de Menma avant de retrouver les lignes qui délimitaient le département de recherche. Un endroit inspirant où tu pouvais clairement t'imaginer.

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Tu pouvais aisément imaginer les liens qui unissaient l’hôpital de Kiri et cette nouvelle unité spéciale, rien qu’à travers Osamu et Aditya que tu croisais parfois au détour de consultations. De même, tu te voyais partager ton temps entre les deux lieux, d’autant plus que tu souhaitais développer tes propres travaux depuis quelques semaines. Et outre un cadre favorable, l’Han’en t’offrait également des enseignements variés avec les meilleurs éléments du village, idéal pour parfaire et consolider tes connaissances médicales. Fille de médecins, tu avais déjà le regard lucide et pratique, forcément que tu te posais des questions d’ordre matériel. Si le dispensaire Takahashi pouvait être autosuffisant, une unité aussi importante devait demander énormément de provisions. Et l’idée qu’une personne puisse accélérer la croissance des plantes dans un but de production t’intriguait. Tu espérais la croiser un jour et la voir utiliser son don. Tu imaginais que c’était une variante de l’Iroujutsu, mais pour les végétaux. L’intervention de Menma rapportait tout cela à la réalité. Le talent seul de celle nommée Chihiro ne suffisait pas et tu le comprenais tout à fait.

— La serre devrait porter tout cela à une plus grande échelle. D’ailleurs, je pourrais en parler avec ma famille, nous avons notre propre collection de fleurs médicinales et nous serions ravis de compléter celle de l’Han’en.

Tu faisais référence aux végétaux qui entouraient l’ancien dispensaire familial, avant que vous ne vous installiez à Kiri. Un environnement humide la plupart du temps mais qui connaissait des périodes sèches, propice à l’émergence de nouvelles espèces. Et vous ne croyiez pas au hasard. Si la nature vous les apportait, c’était pour que vous puissiez leur trouver une ou plusieurs vertus, dans l’exercice de soin. Avec un regard nostalgique, tu croisas les iris chargées de fierté du Shimizu.

— J’espère un jour entendre les segments d’histoire derrière chacun de ses objets, si vous le voulez bien.

Un sourire au visage, tu quittas les étagères pour revenir auprès d’Osamu. Tu adorais les histoires, surtout quand cela concernait les cabinets de curiosités. Tu avais l’intuition que Menma en avait beaucoup à raconter. Tu l’écouterais volontiers, peut-être autant de temps que tu passerais devant un livre. Tu suivis la manipulatrice de sang jusqu’à la salle d’archive, une petite pièce où plusieurs étagères avaient percé les cloisons. Des planches qui servaient de présentoir à plusieurs rouleaux, plus ou moins poussiéreux.

— Merci Osamu. Je suis sûre qu’il y a des écrits passionnants ici. A qui appartiennent-ils ?

Tu passas ta paume sur le rouleau le plus haut que ton bras pouvait attraper, avant d’en lire la note. Un compte-rendu de recherche. Aussitôt, tu pensais aux tiens et tu repris, les prunelles dirigées vers ton interlocutrice.

— Je ne sais pas si vous vous en souvenez, mais la dernière fois que nous nous sommes vus avec Aditya, je vous avais parlé de mes ébauches de recherche… Je ne voulais pas trop l’accaparer tout à l’heure, beaucoup attendait derrière moi pour lui parler et le féliciter. Puis-je vous laisser mes notes pour vous lui transmettiez et les lisiez quand vous auriez un moment ?

L’autre main qui glissait dans ta poche dorsale, tu saisis les morceaux de parchemin que tu avais soigneusement rassemblés en pile avant de lui tendre. Même si tu venais tout juste de rejoindre l’unité, tu ne voulais pas perdre une seule seconde. Et t’investir dès le départ était une manière de les remercier, pour ce qu’ils faisaient pour le village mais aussi pour ce qu’ils allaient t’apporter.

Les réponses conjointes des deux membres de l’hémicycle comblèrent les interrogations de la Rose. L’Han’en véhiculait des valeurs qui se rapprochaient de celles que tentaient d’enseigner Arukisa à ses propres élèves. Le talent était nécessaire pour devenir un shinobi, tout être doué de chakra était spécial. Mais le moteur de la réussite était avant tout l’envie de progresser et de découvrir de nouvelles voies. Ainsi, l’unité ne se voulait pas élitiste et ne cherchait pas qu'à recruter tous les génies du domaine médical que comptait Mizu. Les membres besogneux et rigoureux semblaient aussi y trouver leur place, à condition d’avoir de la détermination.

La gladiatrice approuva leurs propos d’un discret hochement de la tête, comme si son accord semblait nécessaire. Une façon de démontrer son approbation et sa compréhension de la philosophie appliquée en ces lieux.

Quand le nom Ishikawa fut prononcé, Arukisa ne put s’empêcher d’hausser les sourcils démontrant un intérêt particulier pour cette jeune femme. En effet, ce n’était pas la première fois qu’elle l’entendait. Au-delà de ses responsabilités au sein de la serre en construction, les Ishikawa proposaient depuis un certain temps son talent aux services du Gardien sylvestre. Lors de la pose de sa prothèse, la kunoichi se souvint parfaitement que la crème qui apaisait ses maux était concoctée par cette même famille. Ce produit miracle soulageait ses nuits mouvementées et fut d’une grande aide pour qu’elle s’habitue rapidement à son nouveau pied.
Sans gêne, Arukisa détâcha la fermeture de sa botte pour découvrir le contour supérieur de sa prothèse en bois.

- Les concoctions de la famille Ichikawa sont un vrai soulagement pour certains soins post-opératoires. Dit-elle en levant son pied. A défaut d’obtenir la quantité suffisante pour satisfaire tous les besoins, les patients qui en bénéficient sont de réels privilégiés. Appuya-t-elle sur un ton reconnaissant. Je vais me proposer pour aider à l’avancée de cette serre, il me semble qu’Imekanu s’était portée volontaire également. Je dois bien ça à Chihiro.

L’échange prit une toute autre tournure aux yeux de la jônin lorsque le sujet dériva sur les différents objets qui étaient entreposés ici et là dans la pièce. La quantité était étonnante, tout autant que la bizarrerie de certains. En observant de plus près ce véritable repère d’antiquaire, la Rose se perdit quelques secondes dans ses vieux souvenirs. Quelques scènes de son grand-père lui dévoilant ces découvertes ramenées des quatre coins du Yuukan refirent surface. Stockées dans le grenier, ce tas de bibelots l’avait plongée dans des aventures imaginaires des dizaines de fois. Mais surtout, ces moments partagés aïeul étaient les plus heureux de son enfance. Des instants rassurants et inspirants qui l’avaient assurément menée à devenir la femme qu’elle était aujourd’hui.
Ainsi, lorsqu’Arukisa entendit que tous ces objets appartenaient à Menma et qu’ils les avaient récupérés pendant ses années d’exploration, elle fut prise d’un émoi intérieur qu’elle eut du mal à contenir. Son cœur s’emballa de façon incontrôlée, comme si elle venait d’apprendre une heureuse nouvelle. Elle fit mine d’écouter le reste de la discussion mais tout à coup ses jambes devinrent fébriles et elle détourna le regard du médecin pour tenter de reprendre le contrôle. L’érudit, dont la personnalité intriguait déjà la Rose, décupla l’attention de la kunoichi. Elle ne put nier que les similitudes avec son grand-père étaient certaines, mais pourquoi était-elle si mal à l’aise ? Si tourmentée ?

Voyant que Miya et Osamu commençaient à prendre leurs distances pour continuer la visite en duo, la Rose profita de leur éloignement pour s’extraire de cette situation qui la mettait mal à l’aise.

- Je vous remercie pour cette visite, Menma. Je ne voudrais pas vous accaparer durant toute la cérémonie. Il y a sûrement d’autres invités qui attendent d’échanger avec vous. Dit-elle en baissant la tête en signe de remerciement avant de tourner les talons. Ne m’oubliez pas pour le rentanjutsu ! Je veux un rendez-vous ! Dit-elle haut et fort en s’éloignant. Un cours ! Pardon, un cours ! Se rattrapa-t-elle en se retournant vers l’érudit et en devenant aussi rouge chaperon.

Déstabilisée par sa propre maladresse, elle se contenta de lever la main et de faire un sourire niais avant de rejoindre à grandes enjambées la cour centrale tête baissée.