Assise dans un bureau de l’Académie, Hideko tenait entre ses mains le dossier de mission, celui-là même qui venait tout juste de lui être confié.
Une autre mission qui venait s’ajouter à son panier déjà bien garni. Hideko n’avait pas arrêté un seul instant depuis son entrée dans les rangs. Travailleuse acharnée, elle faisait preuve d’un zèle sans pareil afin d’atteindre ses objectifs.
Elle et une dénommée Hyakuzô Yukari avaient été missionnées pour effectuer des analyses de l’eau en deux points du village, afin de s’assurer qu’aucun élément toxique n’y soit présent. Pour se faire, ils devaient tout d’abord se former sur la méthode à appliquer avec l’équipe scientifique, puis relever les échantillons et effectuer eux mêmes les tests grâce à la procédure qui leur serait indiqué. Une fois fait, un rapport devrait être rédigé pour statuer si oui ou non des éléments toxiques y sont détecté.
Jamais encore Hideko ne s’était vu confiée ce genre de mission, ou plutôt une fois, avec Kan, mais elle ne s’était pas occupée de la partie scientifique. Elle s’était uniquement contenté de fournir les articles à analyser et d’écrire son rapport. Aussi, cette mission semblait être une progression logique sur la maîtrise de ce genre d’expérience scientifique. Le village désirait-il former ses troupes en ce sens ?
Son œil se posa sur les quelques éléments portant sur sa collègue du jour, une Eisenin du même âge qu’elle : c’était bien la première fois qu’elle rencontrait une genin de son âge, outre Akagi qui était une exception en la matière ; des traits physiques particuliers qui la différenciait des autres, la reconnaître devrait donc être aisé.
La mission s’avérait simple, tant qu’ils se contenteraient de suivre le protocole qui leur serait soumis, une mission tranquille, qui changeait de toutes les dernières traques et interventions qu’elle avait du mener.

Le lendemain matin, Hideko se dirigeait au point de rendez-vous indiqué. Le soleil montait dans le ciel, illuminant le village de toute sa puissance. Bien que la fraîcheur soit encore au rendez-vous, en cette matinée estivale, la chaleur lourde et pensante de la journée ne tarderait pas à prendre sa place.
Vêtue d’un haut bleu à épaulette et d’une courte robe en tissu, ses cheveux étaient nouées en trois points, d’un blanc immaculé et attirait, se faisant, toujours les regards de quelques impolis qui s’attardaient tantôt sur les nombreuses cicatrices de ses jambes, tantôt sur son visage. Sa sacoche shinobi vint parfaire ce cet attirail, ainsi que ses protections au niveau de ses mollets et de ses poignets.
Le lieu de rencontre avait été fixé au cimetière du village : une bien étrange décision pour un rendez-vous. Là, elle y vit une jeune femme aux cheveux roses, comme ceux de Hatoma, correspondant à la description particulière qui était faite de Yukari dans le dossier. Elle s’approcha d’elle et allait la salua respectueusement, mais fut coupé net par son accueil agressif.
Hideko fronça les sourcils et ne répondit pas immédiatement, laissant un court silence s’installer afin de la déstabiliser, sans perdre une seule seconde sa composition.

─ Bonjour Yukari Hyakuzô, je suis Hideko Metaru. Dit-elle respectueusement.

Elle inclina légèrement la tête puis continua.

« Allons directement à la rencontre de l’équipe scientifique, nous aurons tout le temps de parler en route. »

Hideko se mit aussitôt en marche. Elle devait garder son calme, sans quoi cette mission pourrait s’avérer particulièrement pénible, mais elle savait qu’avec son sang chaud, elle ne tarderait pas céder et à répliquer.

« Vous êtes une Eisenin, n’est-ce pas ? Connaissez-vous les procédure que l’on va devoir appliquer ? »

En tant qu’eisenin, Yukari était bien placée pour avoir des connaissances sur les poisons et leurs effets.

« Vous devez posséder un certain nombre de Jutsu médicaux, comme ceux permettant de contrer le genre de poison que l’on pourrait rencontrer… Non ? »

Elle ouvrit ainsi la porte ouverte à sa collègue, afin qu’elle puisse faire preuve de ses talents et de ses forces. Malgré la mauvaise première impression qu’elle lui avait faite, si le village avait décidé de l’assigner à cette mission, c’était qu’elle devait posséder les qualités requises.

Mission:

Pour seule réponse, Yukari lui confirma être une Eiseinin et lui balança un petit calpin, indiquant que toutes les explications y étaient inscrites. Quel mauvais poil avait bien pu la piquer ce matin ? Et de quelles explications parlait-elle ? Celles sur les poisons qu’ils pourraient rencontrer ? Les procédures ? Hideko tourna légèrement la tête vers son interlocutrice, l’air contrarié. Cette dernière resta muette, son visage fermé. Voilà un bien mauvais départ pour une mission, tout ce que voulait éviter Hideko. Ce comptait par dessus tout était de la mener à bien, mais cela pourrait s’avérer plus difficile avec si peu de coopération. Elle espérait qu’avec le temps, Yukari se calme un temps soit peu. N’étant pas son supérieur, elle n’avait pas de légitimité pour lui donner des ordres. Tout au plus pouvait-elle lui proposer son aide, mais si elle commencer à agir n’importe comment et mettait en péril leur travail, alors elle n’hésiterait pas à intervenir.
Tenant le calepin d’une main, elle le feuilleta, tandis qu’elles se dirigèrent vers le premier point d’eau, où se trouvait aussi l’équipe scientifique. Leur marche, bien que courte, fut lourde de par la tension entre les deux femmes. Celle-là possédait un sacré caractère, mais n’avait-elle jamais appris à prendre sur elle ?
Alors qu’elle s’approchèrent de la source, les silhouettes de deux personnes, probablement les deux scientifiques, se dessinèrent au bout de la route. Quand ils les virent arriver, un homme, ayant la cinquantaine, vint à leur rencontre. Il était accompagné par une jeune femme, plus jeune que les deux shinobis, une adolescente. Tous deux se présentèrent : l’homme, du nom de Takeshi Kisuke, était un scientifique et sa collègue, qui était son apprentie, s’appelait Kirin Fumi.

─ Enchantée, Hideko Metaru. Répondit-elle respectueusement.

Kisuke leur remit une pochette et un carnet et leur expliqua qu’ils devaient prendre plusieurs échantillons à divers endroits de la source afin de s’assurer que toute la zone soit saine. Pour la seconde source, qui se trouvait près des terrains d’entraînements, elles s’occuperaient du prélèvement des eaux au centre, près des deux îles. De part leur faculté à pouvoir marcher sur l’eau, il était logique qu’elles se voient attribuer cette tâche.
Yukari soupira lourdement, ce qui fit tiquer quelque peu Hideko. Allait-elle arrêter de se plaindre ? Son agacement, à elle aussi, était palpable, dirigée contre sa collègue. Elle espérait qu’elle puisse à minima mener à bien sa tâche. Déjà elle se voyait la remettre à sa place et Yukari y répondre avec agressivité. Avec un tel caractère, il était certain que l’eiseinin ne se laisserait pas faire. Aussi, Hideko devrait ruser plus que la confronter frontalement, au risque de devoir faire tout le travail seule. De plus, elle n’avait, aucune envie de se lancer dans une scène publique. Peut-être la clé de tout cela était de comprendre la source de l’agacement de Yukari ?
Kisuke leur donna les dernières consignes et tous deux, lui et Fumi, partirent en direction de leur premiers points de prélèvements. Hideko se tourna vers Yukari.

─ Bon, ça ne semble pas bien compliqué. Je m’occupe de cette moitié là, sur la gauche et je vous laisse vous occuper de l’autre. Si jamais vous avez besoin d’aide, faite-moi signe.

Puis, elle s’en alla effectuer son premier prélèvement, sur le bord de la source. Elle saisit le carnet et commença par noter l’emplacement exact du prélèvement, puis elle enfila les gants qu’ils leur avait fourni et effectua un premier prélèvement en prenant de l’eau avec la bouteille. Veillant à ne toucher ni le bouchon, ni l’intérieur de la bouteille, comme indiqué, elle la referma et s’en alla vers le second point et répéta la même opération jusqu’à terminer toutes ses prélèvements. Quand elle eut terminé, elle retourna vers Yukari, afin de s’enquérir de son avancée.

─ Avez-vous terminé ?

Elle jeta un rapide coup d’œil aux alentours avant de renchérir.

─ Que pensez-vous de cette mission ? C'est votre première du genre ?

Encore une fois, elle eut pour seule réponse une courte phrase l’informant que Yukari n’en aurait plus pour longtemps. Tant qu’elle finissait toute cette mission à temps pour aller voir Aya à l’hôpital, cela ne la dérangeait pas d’attendre un peu.
Elle avait déjà eu affaire à des gens qui étaient peu causant, comme son chef d’équipe, Yuga, ou encore ce moine Nukenin, Han, mais jamais encore de personnes peu causante et peu avenantes. Avait-elle quelque chose contre elle ? Contre le village ? Contre cette mission ?
Sur ce dernier point, elle fut rassurée de voir que Yukari prenait le plus grand soin lors des manipulations pour prendre les échantillons. Cette femme avait peut-être mauvais caractère, mais elle apportait un soin particulier à son travail.

─ Voulez-vous un peu d’aide ? Demanda-t-elle gentiment.

Yukari refusa, comme elle s’y attendait et les deux scientifiques se confrontèrent au même refus lui proposèrent à leur tour leur aide. Cependant, Fumi insista et commença à récolter un échantillon dans la zone de Yukari. Cette dernière vit rouge et insulta Fumi, déployant des trésors d’imagination dans les différents noms d’animaux qu’elle lui jetait. Pour sûr, Yukari pouvait parler quand elle le voulait, bien qu’en l’occurrence, ce ne soit guère poétique.
Elle conclut son attaque par un lancer de roche d’une puissance qui surprit Hideko. Comment pouvait-elle déployer une telle force ? Était-ce donc cela, la prouesse physique dont étaient capable les shinobis maîtrisant l’Iroujutsu ?
Fumi recula et cria de peur. Kisuke juge sévèrement Yukari, puis il détendit la situation à l’aide d’un trait d’humour, bien que son regard en dise long sur ses pensées. Hideko, bien que surprise, n’intervint pas. S’il y avait bien quelque chose qu’elle avait apprise avec la rencontre de ce fameux Nara Joben, c’était qu’à tous intervenir, cela causait plus de chaos et empirait plus la situation que ça ne la calmait. Elle décida donc de garder son calme et de se tenir à distance de tout cela. Tant que la mission n’était pas en péril, cela ne la concernait pas.
Yukari expliqua qu’elle ne souhaitait aucune aide, qu’elle désirait réaliser seule sa tâche, tirer son propre poids. Si d’avis les scientifiques s’impatientaient, elle les invita à aller s’attaquer au deuxième point d’eau.
Tirer son propre poids, voilà des mots qui raisonnèrent dans l’esprit de Hideko. Tout comme Yukari et bien d’autres personnes, elle aussi tirait son propre poids. Les cicatrices visibles sur ses jambes, mais aussi et surtout celles dissimulées dans son dos, en étaient témoins.
Fumi jura à voix basse, pas assez puisque Yukari l’entendit et répliqua. Une pute ? Voilà donc comment les gens la traitaient ? Voilà ce qu’ils pensaient d’elle ?
Pour sûr, son physique, tant sa façon de s’habiller que sa coiffure et son anneau métallique planté dans sa langue, étaient peu commun. Vulgaires, ils devaient bien souvent recevoir un jugement sévère, jugement que Yukari devait subir. Hideko, quant à elle, n’aimait pas sa tenue, ni sa façon de se tenir ou de parler, mais elle ne jugeait pas un livre sur sa couverture : elle ne voulait pas reproduire les même comportements qui l’agaçaient tant chez son père.
A cette dernière injective, les deux scientifiques s’en allèrent vers le second point, demandant à Hideko s’ils voulaient venir avec eux.

─ Je vais rester là, nous vous rejoindrons quand nous aurons fini ici.

A quoi bon les rejoindre, puisqu’il faudrait là aussi attendre Yukari et qu’elle prendrait certainement encore du temps pour y faire ses prélèvements. Non, Hideko préférait rester là à observer Yukari, jeune femme curieuse qui ne manquait pas de piquer sa curiosité. Hideko n’était pas non plus la plus sainte des shinobis. A de maintes occasions déjà elle avait invité des shinobis et des hommes à aller se faire voir, mais elle veillait à la manière de le faire. Bien qu’elle la trouve vulgaire et sans gêne, elle enviait cette liberté dont elle profitait. Hideko, elle, avait grandit dans sa cage dorée, loin de Kumo, loin de toute famille, seule, avec pour seul repère son géniteur violent. Aucune parole de travers, aucun geste agressif n’était toléré, au risque de se faire violement, très violemment réprimander. Toute sa vie elle avait courbée l’échine, jusqu’à l’accident qui l’avait libéré. Depuis, elle s’évertuait à vivre, se battre, devenir plus puissante afin de protéger cette liberté chèrement acquise.
Hideko, debout à côté de Yukari, la jaugea du regard.

─ Ce n’est pas étonnant que les gens vous traitent ainsi si vous vous comportez comme ça. Lui dit-elle sans une once d’agressivité. Mais vous avez perçu son geste comme de l’agressivité. L’agressée agresseur et l’agresseur agressée, qui se venge par des messes basses.

Elle pensait là aux mots de Fumi, qui avait traité Yukari de catin.

« Il n’est guère agréable de se faire traiter de catin, tout comme il n’est guère agréable de se faire rabrouer ainsi. »

Hideko laissa s’échapper ses pensées à voix haute, sans filtre, puis continua sur un autre sujet.

« Mais ce qui m’intéresse surtout, c’est la force que vous venez d’employer. C’est la fameuse force prodigieuse que peuvent déployer les Eiseinin, n’est-ce pas ? »

Cette puissance n’était non pas sans lui rappeler celle qu’avait déployée Akio lors de leur entraînement, bien que les deux cas diffèrent par bien des aspects et cette force, cette puissance, l’intéressait.

« Et que pouvez-vous faire d’autres ? A part soigner et cogner fort. »

Les paroles de Hideko se voulaient sans aucune agressivité. Elle ne machait pas ses mots avec son interlocutrice, mais elle lui témoignait le même respect qu’à tous les autres, sans lui porter de jugement.

Sa persévérance, ou plutôt son caractères têtu, finirent par payer. Yukari expliqua qu’en plus de ces deux aspects, les Eiseinins pouvaient frapper avec précision et extraire les corps étrangers. Était-ce possible de frapper un organe directement ? Ou les muscles, os et autres parties du corps ? Car cela pouvait s’avérer être un atout de poids en combat. Aussi, elle se dit qu’elle devrait prendre le temps, un jour ou l’autre, de creuser le sujet et de se renseigner à ce propos. Peut-être l’iroujutsu serait une voie intéressante dans laquelle s’engager ?
Yukari avoua n’avoir découvert le chakra qu’il n’y a quelques années. Ses capacités devaient donc être limités, était-ce pour cela qu’elle n’avait pas répondu à ses questions ? S’était-elle sentie gênée par son incapacité à maîtriser ce que Hideko lui considérait comme acquis ?
Pour sûr frapper fort correspondait bien à Yukari et à son caractère enflammé et il en serait de même pour Hideko, sans nul doute. Elle pouvait justement comprendre la malaise de Yukari en ce qui concernait sa récente maîtrise du chakra, puisque pour sa part, elle était encore plus récente. Ou plutôt, elle maîtrisait le chakra depuis sa tendre enfance, mais ne s’était engagé dans la voie du ninja et donc de sa maîtrise qu’il n’y a quelques mois. Ses lacunes étaient immenses, lacunes qu’elle s’évertuait corps et âme à combler.
Si d’aventure elle racontait cette histoire à quelqu’un d’autre, Yukari la menaça, en rigolant, de lui briser une jambe. Hideko sourit, mais ne renchérit : bien que ce soit aussi dit avec humour, elle ne doutait pas que Yukari était tout aussi sérieuse et tenterait de mener à bien sa menace. Aussi, elle préféra retourner sur un sujet qui l’intéressait plus.

─ Je vois, très intéressant ce que vous me racontez là. Je vais essayer de m’y pencher de plus près, un de ces jours et puis, ça correspondrait plutôt bien à mon style de combat, à moi aussi.

Yukari ayant enfin terminé ses prélèvements, toutes deux se dirigèrent vers la seconde source. Alors qu’elles marchaient vers les terrains d’entraînements, Yukari fourgua à Hideko son sac contenant tout le matériel de prélèvement et lui dit qu’elle avait autre chose à faire. Comment ça autre chose ? Hideko, stupéfaite, fut tenté de réagir, mais se garda de répondre. Mieux valait observer ce qu’elle allait faire avant de réagir. Si elle s’évertuait autant à bien faire le travail, ce n’était sûrement pas pour partir maintenant vaguer à d’autres occupations avant la fin de la mission. Tout du moins, elle l’espérait.
Arrivées au second points, Hideko fit un signe de mains aux deux scientifiques, quelque peu surpris de la voir porter les deux sacs, puis s’approcha de la rive. Là, elle se posa et observa Yukari et qu’elle ne fut pas, encore, sa surprise de voir que Yukari plongea tête la première dans l’étang ; mais qu’est-ce qu’elle faisait ?
Elle resta debout, là, observant Yukari nager jusqu’au fond et remonter quelques secondes plus tard, des armes rouillées dans la main. Ce n’est qu’alors qu’elle compris cette autre chose qu’elle avait prévue. Hideko, étant un membre du clan Metaru, pouvait facilement récolter ces armes, en infusant son chakra dedans afin d’en prendre le contrôle, mais devait-elle le faire ? Ou devait-elle laisser Yukari ? Il était stupide de perdre du temps et de l’énergie ainsi alors qu’elle pourrait le faire de manière plus efficace. Aussi, elle décida d’intervenir.
Les deux sacs toujours arrochés à l’épaules, elle fit un mudra et concentra son chakra dans ses pieds, puis s’approcha de Yukari en marchant sur l’eau. Quand cette dernière fut remontée de sa deuxième plongée, elle l’interpella.

─ Je vois mieux où vouliez en venir. Que direz-vous d’échanger nos rôles ? Les armes et le métal, ça me connaît. Je peux en prendre le contrôle et toutes les sortir d’un coup ou deux. Pendant ce temps, vous pourriez commencer les prélèvements et quand j’aurai fini, je vous rejoindrai.

Sa solution leur permettait de gagner du temps et à Yukari de ne pas s’épuiser à plonger et remonter les bras remplis d’armes.
Yukari accepta, ce qui n’était pas sans lui plaire. Satisfaite, elle tendit ses deux sacs à sa collègue puis s’approcha du bord. Là, elle fit une première série de mudras puis, se concentrant, frappa le sol de ses mains.

Un grand mur de métal, taillé d’un sol bloc et ressemblant à une grande plaque, jaillit du sol, grimpant dans le ciel à une hauteur certaine. Voilà pour la cible, cible qu’elle n’aurait plus qu’à désagrégée par la suite, puisqu’il s’agissait de son propre métal. Ensuite, elle revint sur l’eau et se plaça au milieu du quart sud est de l’étang. Elle fit une seconde série de mudras, infusant son chakra au-dessous d’elle afin de prendre le contrôle des armes qui gisaient au fond de l’eau et les propulsa contre son mur.

Hideko répéta la même opération trois fois, pour les trois quarts restants de l’étang puis, quand elle eut enfin terminée, se dirigea vers son mur et les armes infusées de son chakra afin de toutes les désagrégées, comme si le métal retournait à la terre et qu’il n’avait jamais existé.

P.S.:

─ Enfin terminée. Dit-elle en soupirant.

Non pas que cette tâche était particulièrement difficile, mais les analyses allaient probablement se révélées longues et si elle trainait trop, l’heure des visites passerait et elle louperait ainsi sa visite quotidienne à Aya, sa petite-sœur.
En ayant ainsi terminé de nettoyer la source, elle vit que sa collègue et les deux scientifiques avaient eux aussi fini d’effectuer leurs prélèvements. Cela signifiait donc qu’il ne leur restait plus qu’à réaliser les tests de qualités en suivant les consignes du cahier d’instructions.

Tous les quatres quittèrent les lieux et eurent tôt fait de rejoindre l’Institut, à quelques pas de là, le terrains d’entraînements se situant juste de l’autre côté de la rivière qui les en séparait.
Hideko n’avait encore jamais réalisés d’analyses, aussi voyait-elle cette expérience comme une formation, une opportunité d’en apprendre un peu dans ce domaine particulier où excellait le village des nuages.
Le fait que la première source ait été potentiellement polluée par les armes rouillées était l’un des points qui la préoccupait. Aussi, elle espérait que les analyses permettraient de l’éclaircir en déterminant si oui ou non cela mettait en danger la population : c’était la seule chose qui importait.
Quand ils parvinrent à l’Institut, le petit groupe se dirigea vers une salle qui leur avait été affecté. Les deux scientifiques et Yukari eurent tôt fait de se mettre au travail, laissant Hideko là, face à toutes ces choses qui lui étaient inconnues, se débrouiller seule. Quelque peu gênée par la situation, surtout quand sa camarade lui indiqua de ne pas compter sur elle, elle resta immobile quelques instants avant de se reprendre et se rapprocha des deux scientifiques.
Là, elle demanda à Kisuke de l’initier sur le protocole. Bien qu’elle puisse que toutes les instructions soient indiquées sur le carnet, rien ne valait une explication en directe afin de parfaitement comprendre comment elle devait faire. L’homme prit alors le temps de lui expliquer et quand il lui eut montré comment réalisé les tests avec un premier échantillon, il laissa Hideko faire de même avec un second échantillon.
Hideko prit alors le second échantillon avec des gants puis, suivant les instructions du carnet et du scientifique, le débouchonna et déposa une goutte d’eau sur plusieurs réceptacle sur lesquels étaient apposés des réactifs ou d’autres éléments qui permettaient de déterminés, en fonction d’un changement prédéfini ou non, la présence de substance nocive. Quand elle eût terminé, elle rebouchonna le second échantillon, annota sur le verre toutes les indications nécessaires du lieu et du numéro, comme elle l’avait fait dans le carnet et le plaça à une place prédéfinie sur une sorte de réceptacle en métal qui permettait de les conservés. Quelques secondes plus tard, elle pu apercevoir certains réactifs changer de couleurs tandis que d’autres restaient totalement transparents. Elle reprit le carnet et détermina la signification de chaque changement de couleur, réaction qu’elle annota sur le carnet, puis elle montra le tout au scientifique. Keisuke lui indiqua les quelques erreurs qu’elle avait commise, mais lui confirma la bonne mise en pratique des instruction, signifiant qu’elle pouvait maintenant faire le travail seul. Après quelques derniers réglages, Hideko partit donc vers un plan de travail libre, où elle posa ses échantillons et commença ses tests.
Après quelques heures, alors que le soleil commençait à se coucher, les deux scientifiques et Yukari avaient fini. Hideko, quant à elle, moins à l’aise avec ce genre de travail, avait encore quelques échantillons à analyser, mais les résultats qu’elle avait obtenus laissait déjà entrevoir un problème, surtout sur ceux prélevés sur la première source, non loin du cimetière.
Derrière elle se tenait une conversation agitée entre les trois protagonistes, conversation portant justement sur les résultats des analyses et bien qu’elle n’eût pas encore totalement terminée, elle y apporta son grain.

─ J’ai les mêmes résultats que vous, les testeurs ont révélés un niveau de toxine dans la première source, pas assez haut pour rendre malade les gens, mais tout de même préoccupant.

C’était sans parler de la proximité entre la source et le cimetière, comme le soulignait si bien Yukari. Était-ce là le signe d’une mauvaise organisation du village ? Ou plutôt le résultat d’un développement mal-contrôlé ?
Dans tous les cas, l’information devait être remontée au plus vite vers les autorités, car bien qu’il ne s’agisse pas d’un problème urgent, mieux valait prévenir que guérir. Hideko interpella sa collègue.

─ Yukari, pouvez-vous vous charger du rapport ? Je pense que ce serait pertinent, étant donné que vous maîtrisait le sujet.