Cela faisait maintenant quelques semaines qu’Hanae était revenue de sa mission cauchemardesque, et depuis, elle avait dû prendre ses fonctions de Porte-parole, même si Yahiko avait eu la décence de lui laisser quelques jours de répit avant cela. Entre ses occupations dans l’unité coloniale et son rôle aux côtés de l’empereur, il lui était difficile d’agir librement. Une liberté si durement gagnée, qu’elle se voyait ôter par les mains mêmes de l’un de ses plus chers amis. Mais c’était pour la bonne cause, et jamais elle n’en douterait. L’aider à gérer cet Empire était un devoir qui ne la dérangeait en aucun cas, car au-delà même des ambitions d’unifier le monde qu’ils possédaient tous deux, le peuple du feu était aussi en proie à des tourments, et il fallait commencer par faire quelque chose pour la haine rongeant bon nombre de ses habitants.

Ce jour-là, avant que des gardes ne viennent l’avertir que l’Empereur avait besoin d’elle, la Sendai se trouvait dans le quartier commerçant. Des marchands étaient venus des contrées enneigées de Yuki pour vendre des produits difficilement trouvables au pays du feu. Si Yahiko lui-même avait pris en charge la gestion des procédures d’entrée, estimant que ce genre de commerce était profitable à l’Empire, en plus de donner une image ouverte du Teikoku, il avait été donné à la rubiconde la charge de gérer la rixe qui se dessinait. Les causes ? Des gardes accompagnant les marchands avaient caché des armes, qu’ils ne voulaient désormais pas remettre aux autorités le temps de leur séjour. Les soldats de la territoriale semblaient dans une impasse, si bien qu’il avait fallu appeler quelqu’un pour trancher sur la question. Quelle autre autorité que l’Empereur, pour cela ? Mais pour une raison dont la rougeoyante ignorait, ce-dernier n’était pas au palais, et la tâche lui était tombée dessus.

Ainsi, un garde arriva et l’interrompit alors qu’elle tentait de convaincre les mercenaires de leur remettre leurs équipements de guerre, pour ne pas effrayer la population, leur assurant une pleine sécurité. Intriguée par l’arrivée inopinée de l’un des soldats aux ordres directs du souverain impérial, elle coupa net aux négociations, les autorisant à garder une seule arme chacun, et en demandant aux soldats de la territoriale de ne pas les quitter des yeux. Une concession qui ne lui plaisait pas, mais c’était la première fois qu’elle était officiellement convoquée par son camarade depuis qu’il était Empereur. Se hâtant au mieux, elle finit par rejoindre le palais, surprise de voir les rues menant au pont Araho aussi désertes à cette heure de la journée.

Lorsqu’elle franchit les portes de la salle du trône, elle s’inclina avec respect devant son souverain – car si elle ne respectait pas son Empereur, qui le ferait au sein de l’Empire ? – avant de lui demander :

« Bonjour Yahiko, que se passe-t-il ? »

Le respect avait disparu dans cette phrase, qui n’était pas adressée à l’Empereur, mais à l’homme qui se cachait derrière ce masque.

Venue à la hâte aux côtés de son Empereur, comme il l’avait demandé, Hanae attendait désormais de connaitre la raison de sa venue. S’il avait voulu s’entrainer, ou discuter de choses personnelles, il aurait probablement pu attendre le soir, ou un autre jour, alors il devait s’agir d’un fait lié directement à l’Empire. Après qu’il l’ait saluée, le dirigeant du Teikoku sembla arborer un faciès bien spécifique, dénotant presque d’un sentiment comme la honte, ou la déception. Il était difficile de le deviner, car la rubiconde n’avait jamais vraiment travaillé la lecture du langage corporel. Néanmoins, il était évident que son cousin avait quelque chose de difficile à lui avouer… Avait-il déclaré une guerre involontairement ? Abattu un Teikokujin par mégarde, en voulant le ramener à la raison ? Le peuple débutait-il une insurrection ? Non, cela semblait presque pire que tout ce que la jeune femme pouvait imaginer…

« Shinrin Hanzô… »

Il était difficile de masquer son désarroi. A peine quelques semaines auparavant, les deux Sendai au sommet de l’Empire avaient justement échangé des mots à son sujet, signifiant à quel point il était une « pièce » importante pour Hi et pour la coalition. Mais comment pouvait-elle juger son ami sur cet échec ? Il y aurait des répercussions, notamment au niveau de la réputation du Teikoku aux yeux du monde, et peut-être même sur la guerre à venir contre le principal antagoniste du Yuukan, mais était-ce seulement la faute de Yahiko ?

« Sa perte est un grand coup pour la coalition. Pour ce qui est de l’Empire, nous perdons également un Lieutenant important… Mais je ne compte pas t’accabler sur cela. D’autres le feront bien assez, et il me faut te soutenir quoi qu’il arrive. »

Les yeux de la Kazejine brillaient d’une lueur spéciale, alors qu’elle regardait son camarade. Si d’autres, au sein de leurs forces, ou à l’extérieur, le jugeraient, il en était autrement pour elle. Sans même connaitre les raisons, ni les causes, elle savait que cela n’était pas un manquement de l’ancien Kumojin.

« Comment cela s’est-il passé ? A-t-il abandonné l’Empire comme Inuzuka Inuko avant lui ? »

Si la situation de l’ancienne capitaine de la coloniale était inconnue, depuis le temps Hanae avait deviné qu’elle n’acceptait pas le nouvel Empereur. Il fallait renforcer le pays tout entier, et ce moment était le pire pour perdre des shinobis de valeur, c’était un fait avéré pour la Porte-Parole.

Hanae avait démontré, une nouvelle fois, son soutien à Yahiko. Ils avaient parlé, au retour de Tsume, de l’importance qui résidait dans le fait de prendre le pouvoir, pour au moins l’un d’entre eux, et le fait d’avoir nommé la Sendai à ses côtés contre tous les avis – ou presque – des capitaines et autres soldats et lieutenants du Feu n’avait qu’un seul but : s’assurer une alliée proche et puissante, qui pourrait suivre sa voix et la porter au loin, dans les contrées de Hi, comme à l’extérieur de leurs frontières. Désormais, la rougeoyante lui prouvait que, malgré sa défaite contre Higuma, elle restait fidèle à ses idéaux, et même cette erreur de parcours ne représentait rien à ses yeux. Du moins, cela n’affectait pas la confiance qu’elle lui portait, et il savait pertinemment ce qu’il devait retenir de cet échec, tout comme elle l’avait fait lors de sa défaite, nombre de semaines auparavant.

Désormais, pour la Kazejine, il était temps d’écouter les propos de son souverain et ami, à propos des événements qui venaient d’avoir lieu. Les premiers mots s’avéraient plutôt déstabilisants, mais sans les raisons de l’exil, il était compliqué de juger si oui ou non il s’agissait d’une erreur. La suite expliquait certaines choses qu’avaient vues la jeune femme, et se voulaient à la fois rassurantes mais aussi étranges, et inquiétantes.

Puis vint le moment qui avait dû tout changer pour l’Empereur. Ce moment qu’il décrivait comme une situation de vie ou de mort, une situation terrible qui menaçait non seulement des centaines de vies, mais aussi la sécurité même de la capitale, et du pays tout entier. Si Nanabi avait été relâché, et qu’il s’était déchaîné, qui aurait pu l’arrêter ? Aussi fort fût-il, le Sendai n’aurait pas pu le contenir seul. Puis vint l’aveu du meurtre, par légitime défense, du soldat inconnu. Cette information n’était pas anodine pour Hanae, qui esquissa une grimace, brève, mais se ravisa d’en dire quoi que ce fût : la vie de son cousin et Empereur passait avant celle de celui qui avait trahi. Du moins, dans ce cas où il n’avait pas le choix pour se sauver.

« Cette histoire est terrible. Je doute que l’on puisse en parler ouvertement aux autres nations… Cela serait un aveu de faiblesse. En effet, dire que nos soldats et lieutenants sont capables de déraper de la sorte, voire de tenter de tuer l’Empereur… Dire que notre Jinchuriki est un être instable et dérangé… Non, dans l’idéal, si tu veux mon avis, il serait judicieux de nier l’existence même de ce soldat inconnu et de sa tentative de te tuer. Pour ce qui est de Hanzô… Il nous a trahi, quoi qu’on puisse en dire, mais… »

Il pourrait raconter ce qu’il voulait, à n’importe qui et n’importe où.

« Il faut annoncer la nouvelle aux différentes Ombres. Dire que l’hôte de Nanabi est un renégat et qu’il ne doit pas être accepté au sein de leurs hameaux. Si le dire ainsi ne suffit pas, alors il faudrait avouer son désordre mental, et le danger qu’il représente. »

Tout cela n’était qu’un conseil, pas une marche à suivre. Yahiko pourrait en prendre ce qu’il souhaitait, le tout, ou rien du tout, mais Hanae se devait de lui porter conseil, car elle était finalement sa principale conseillère.

« S’il tue un ninja étranger, ou un civil… S’il perd le contrôle au sein d’un des villages cachés, voire simplement dans un pays lié à la coalition, nous pourrions être tenus pour responsables. Voilà ce que j’en pense, même si mes conseils ne sont peut-être pas les plus avisés. Quoi qu’il en soit, je compte sur toi pour prendre la juste décision. Et pour ses intentions, espérons que tu aies raison, car si nous devons l’affronter à nouveau, j’ignore comment nous parviendrons à terrasser l’ennemi de l’Humanité. »

Yahiko semblait d’accord avec Hanae sur le fait de laisser le soldat inconnu dans l’oubli, et souhaitait également que les informations concernant le bannissement d’Hanzô soient révélées à leurs alliés. Ce point d’entente était profitable à chacun d’eux, car être sur la même longueur d’onde ne pouvait que les aider à faire prospérer cet Empire nécessitant tant de se remettre sur pied. Lorsque l’Empereur énonça son plan à sa cousine, celle-ci plissa les yeux, comme si elle n’avait pas très bien compris. Au fond, elle avait bien entendu, et il était difficile d’envisager une solution comme celle-ci. Elle laissa cependant son ami terminer, pour ne pas l’interrompre. Assimilant chacun des détails de son discours, elle put commencer à y répondre.

« Je t’avoue que l’idée de lui tendre un piège ne me déplaît pas. Ce qui me dérange, c’est de… nous résoudre à l’éliminer. Je comprends très bien qu’il représente un danger, bien plus que n’importe quel shinobi lambda, mais doit-on s’abaisser à agir comme ceux que nous avons juré de combattre et d’arrêter ? »

Comme le pensait Yahiko, entre une idéologie et la réalité applicable, il y avait souvent un grand fossé. Si la rubiconde n’avait jamais cessé de penser que son idéal de paix était possible, elle avait toujours eu cette appréhension sur le fait d’éviter la mort. Pour sa part, tuer n’était pas une option autre que de dernier recours, mais elle ne pouvait pas vraiment reprocher à quelqu’un de protéger sa vie, et de ne pas avoir d’autres solutions que tuer pour y arriver.

« Tu n’as pas … mal agi, si c’est ce que tu veux savoir. J’ignore comment la situation s’est présentée. Dans un combat, il est parfois compliqué de déterminer la marche à suivre, et la mort de ce soldat est sa faute et uniquement la sienne. Personne ne te jugera pour avoir éliminé un traître. »

Mais cela ne devait pas devenir un jugement perpétuel. Posant une main sur l’épaule de son camarade, elle tentait de lui transmettre ce qu’elle voulait qu’il retienne :

« Lorsque cet Higuma a frappé Yuna, et abattu Zan’nin’na, j’ai ressenti de la colère en moi. Si je l’avais laissée éclater, peut-être que je serais morte, ou peut-être que j’aurais tué ce Yasei. Mais je l’ai contenue en pensant à autre chose : Yuna respirait encore, et il fallait que je priorise la vie que je pouvais sauver. »

Laissant son bras retourner le long de son corps, elle se tourna légèrement, pour regarder la lumière du soleil par l’un des vitraux.

« Je ne dis pas que tu aurais pu faire autrement, et de toutes façons le passé est passé. Pour ce qui est du futur, il ne faut pas envisager des choses qui pourraient te faire devenir comme le précédent Empereur. Si ton envie d’aider les autres te transformais en le genre de monstre que tu combats, alors tu auras perdu, et ce monde sera condamné à errer dans des guerres incessantes. Je doute de pouvoir unifier le monde sans ton aide, et j’aime à penser que cela est réciproque, alors essaie de rester du bon côté, s’il te plait. »

Les derniers mots furent prononcés comme un souhait, un vœu fait à celui en qui elle avait placé ses espoirs de paix.

« A ce propos… Il ne semble pas t’avoir parlé de cela, mais maintenant que tu diriges le Teikoku, il faut que tu saches que le sort a fait que je connais des personnes de confiance à Iwa et Kiri. Quand tu le souhaiteras, et surtout si tu le souhaites, je pourrais les rencontrer dans leurs villages respectifs pour tenter d’ouvrir un dialogue plus… direct, avec eux. Il s’agit de Chiwa Aimi à Iwa, et Yasei Reikan, ainsi qu’Aditya, à Kiri. »

Si le souverain du Feu souhaitait faire bouger les choses, sans avoir à bouger d’ici, ni à se contenter d’hypothétiques lettres, il pouvait aussi bien envoyer son amie et Porte-Parole user de ses relations de longue date pour créer un dialogue.

Parlant à cœur ouvert à son Empereur, comme aucun autre soldat ne pourrait se le permettre, Hanae tentait d’aider son ami du mieux qu’elle le pouvait. La rougeoyante était incapable, comme tout autre être humain, de lui indiquer quelle voie il devait suivre pour devenir celui qu’il voulait être. Depuis son passage à Mizu, et sa rencontre avec les pandas de la forêt de l’infinie sagesse, la jeune femme avait su comprendre ce que chaque humain devait faire pour avancer : trouver le chemin par ses propres moyens. Il n’existait aucune personne en ce bas-monde qui avait accompli de grandes choses en se basant sur l’avis des autres. Certes, les conseils et l’expérience d’alliés bienpensants pouvait s’avérer utile pour découvrir comment agir, mais jamais autrui ne saurait définir les actes d’un être.

« Ce qui fait un bon ou un mauvais empereur, selon moi, ce sont les intentions et les actes. Vouloir aider, c’est déjà la moitié du travail. Agir au mieux pour le faire, voilà l’autre moitié… Du reste, tout dirigeant connaitra toujours des échecs, perdra des soldats, des citoyens… Il entrainera aussi la mort de ses ennemis, qu’il le veuille ou non… »

L’écoutant mentionner la problématique de Shinrin Hanzô et d’éventuelles autres shinobis trop puissants pour être simplement stoppés et trop fous pour être raisonnés, la Sendai commençait à s’interroger à son tour. Les points soutenus étaient tous pertinents, plus que de raison, mais il fallait œuvrer pour une autre solution que celle du piège sournois menant à leur mort.

« Tu ne peux l’arrêter, ni le raisonner… Je sais que le tuer ne te plaît guère, alors il faudrait une autre solution. Il existe, et j’en suis consciente, des personnes telles que Sakaze Tôsen et ses lieutenants, dont la puissance dépasse l’entendement, et qu’il est probablement impossible de ramener à la raison… Ne pourrait-on pas faire en sorte qu’ils ne représentent plus une menace, sans pour autant leur ôter la vie ? Par exemple… En les privant de chakra ? C’est après tout ce que cet homme au chapeau nous réserve, et si ce dieu renard peut le faire, alors nous aussi… J’ai travaillé sur un sceau ayant ce but. Il me demande une très grande quantité de chakra, et est lié à notre arcane, le chakra pur… Mais peut-être que l’unité de recherche pourrait travailler sur un outil permettant d’ôter l’usage du chakra aux personnes que l’on souhaite… Comme des menottes spéciales, par exemple. »

L’idée lui était venue de son propre don pour le Fuinjutsu, et cela pourrait réellement devenir une solution efficace contre les ennemis de l’Empire et des pays œuvrant pour la paix.

« Concernant la diplomatie, je me doute que les villages mentionnés ne sont pas en tension avec nous, du fait de l’existence de la coalition. Notre peuple doit ressentir un soupçon de haine à l’égard des Iwajins, mais c’est une autre affaire… Mes connaissances nous permettront au moins d’éviter un conflit dans le futur, en cas de divergences d’opinion. Pour ce qui est d’autres pays dont la situation est plus aléatoire, je me ferais un plaisir d’ouvrir le dialogue. Je suis à ta disposition pour cela, après tout, tu sais bien à quel point je veux œuvrer pour la paix… et cela passe par de la diplomatie. »

Excepté pour Yamanaka Rei qui préférait la conquête au discours, évidemment…

Nul être humain ne pouvait se targuer d’avoir réponse à tout. Si l’on poussait cette logique, l’on pouvait même dire qu’aucune réponse n’était jamais une certitude absolue, peu importait le sujet. Embrassant son rôle de Porte-parole au mieux, Hanae tenta de répondre aux interrogations de son Empereur en laissant parler son cœur, sans tenter de camoufler ses idéaux ou vouloir paraître douce à son ami. Au fond, dans l’Empire, tous lui devaient respect, et par déclinaison, tous le craignaient. S’ils ne le faisaient pas, alors c’est qu’ils ne croyaient pas en sa force, ou qu’ils étaient fous. Ainsi, la seule capable de lui parler sans détour ne pouvait être que celle qui avait été à ses côtés depuis leur départ de Kumo.

« Oui… Il me faudra prendre contact avec les membres de cette unité, mais ce projet ne se fera pas en un jour malheureusement, et durant ce temps… Il nous faudra agir avec bonté et fermeté. »

Les deux à la fois. Être bon avec tout être humain était le souhait de la Sendai, être ferme était son devoir en tant que combattante de la paix. De son côté, Yahiko se devait une fermeté sans égale, car il occupait la plus haute position au sein du Teikoku.

« J’ignore la gravité des actes de Shinrin Hanzô, mais s’il n’a pas ôté de vies, alors il y aura toujours un pardon à trouver. Seul l’irréparable est impardonnable, à mon sens. Néanmoins, si son… instabilité est incurable, alors je crains que toute ta bonne volonté ne serve à rien, après tout. »

Du moment qu’il ne prenait pas de risques inconsidérés, le souverain du Feu aurait le soutien indéfectible de sa seconde, qui croyait en lui plus que quiconque ici-bas.

« Je n’ai encore pas eu le temps de me pencher sur la diplomatie. J’avoue que… la situation actuelle ne me plaît guère, à l’échelle du Yuukan. Ne pas savoir ce qu’il y aura après notre lutte contre l’Homme au chapeau… Cet inconnu me terrifie, moi qui espère tant pour ce monde. Sans chakra, les êtres les plus vils dévoileront leurs desseins, et nous ne pourrons plus jamais les empêcher d’agir. Les seigneurs cupides auront toujours leurs armées, mais plus aucun ninja ne pourra se mettre entre eux et leurs objectifs insondables… »

Sans s’en rendre compte, la rougeoyante venait de confier ses craintes pour l’avenir, pour la première fois.

« Je… m’excuse, je ne devrais pas m’abaisser à exposer mes peurs, en tant que ta porte-parole, je dois paraître forte, en toutes circonstances… En tant que fille élevée par de fiers Yasei, je le dois également… »

Reikan se moquerait sans doute d’elle, si elle la voyait se confier ainsi sur sa lâcheté.

« Avais-tu d’autres sujets à aborder, Yahiko ? »

De fil en aiguille, la conversation avait mené Hanae à se livrer également sur ses craintes. Il était rare pour la Sendai de s’étendre sur cette facette de sa personnalité, si bien qu’il devait exister des personnes doutant même qu’elle puisse craindre quoi que ce soit. Mais le monde était ainsi fait, et l’humain par extension : toute personne ressentait de la crainte, de la peur, pour diverses raisons, et ironiquement, la plus grande peur de la Kazejine était que le monde ne puisse jamais trouver la paix. Pire que tout, le plus terrible serait que le monde ne puisse plus se protéger des pires crapules qui le composaient.

Les mots de l’Empereur étaient durs, mais justes. Hanae ne pouvait pas se livrer entièrement à sa moitié, du fait que celle-ci n’avait pas à être informée de tous les sujets d’états. Le conflit d’intérêt était réel, et la Porte-Parole se devait de mentir par omission à celle qui partageait sa vie, car en tant que simple soldate, elle ne pouvait être mise au courant de tout ce qui se disait en ce lieu.

« Oui, je ne compte pas le lui dire, de toute façon. »

Cela clôturait le sujet des craintes, et il était de son devoir que ce futur si effrayant ne se produise pas. Beaucoup de personnes en ce monde étaient contre les guerres, la mort et la haine, et il lui fallait les trouver. Yokuheiwa ne périrait pas, tant qu’elle vivrait. Voilà quel était son état d’esprit à l’heure actuelle. Suite à cela, Yahiko semblait en avoir fini pour ce jour, il était donc temps de se séparer pour que chacun puisse retourner vaquer à ses occupations. La rougeoyante s’inclina pour la forme, et prononça quelques derniers mots avant de quitter les lieux :

« Courage, mon ami. Les choses ne vont pas aller en s’améliorant, il y aura beaucoup à faire prochainement… »

Cela n’avait rien d’une sorte de prophétie, ce n’était que logique. Pourquoi les événements se calmeraient après ce qu’il s’était passé ? Tout ne pouvait qu’aller en empirant, mais ils seraient prêts à affronter les difficultés à venir. Débarrassant la salle du trône de sa présence, la jeune femme put retourner à ses occupations. Entrainer un soldat, gérer des conflits, accomplir des missions, faire de la paperasse… Voilà de quoi étaient composées ses journées depuis quelques temps…