Si les préparations au réveil de Yonbi progressaient petit à petit, si les défenses contre une attaque de l’homme au chapeau étaient peu à peu mises en place, il n’en restait pas moins que nous manquions encore de personnes en mesure de sceller le Dieu et l’empêcher, non pas de se réveiller malheureusement, mais tout simplement de détruire entièrement le village, voire pire, tomber sous le joug de notre ennemi. Dans cette optique, Aimi et moi passions une partie de notre temps à dispenser notre savoir en matière de fuinjutsu quand Toph elle, de son côté, prodiguait des cours similaires pour apprendre un ninjutsu, une barrière plus précisément, capable de retenir la toute-puissance de ce monstre.

Contrairement à Taishi, j’avais décidé cette fois d’opter pour une autre méthode, non pas par simple envie ou pour me compliquer la tâche, mais d’avantage pour m’adapter à la personne en face de moi. Cette fois, à la demande de Toph, ce cours était destiné à Harumi Kobane. Je n’avais encore jamais eu l’occasion de la rencontrer et j’avais surtout cru comprendre qu’au-delà de ses compétences médicales avancées, apportant une aide considérable à Aimi à l’hôpital, la shinobi était avant tout quelqu’un de relativement nomade qui avait acceptée de s’installer au village compte tenu de ses talents et de nos besoins.

Il m’avait fallu une semaine pour préparer le cours que je m’apprêtais à donner. Cela avait nécessité l’intervention de l’intendante pour que l’œil du cyclone, stigmate de la dernière guère et terrain de la dernière finale de l’examen chunin ne soit pas accessible. Après avoir passé toute une nuit à finaliser ce que j’espérais être un succès, j’attendais sagement que mon élève du jour arrive. En attendant, quelque peu fatigué par autant d’efforts nocturnes, je m’octroyais une petite sieste sous l’œil protecteur de Konéko, mon chat qui avait une tendance folle à me suivre partout, ce qui parfois pouvait autant être d’une cocasserie certaine qu’un inconvénient important.

Flairant sûrement une odeur particulière venant dans notre direction, le félin me sauta sur le visage, me réveillant en sursaut, juste à temps pour finaliser la dernière touche de mon exercice avant qu’une silhouette se détache du contre-jour, une femme qui, aussi surprenant soit-elle, semblait pour une fois être de ma tranche d’âge. Souriant, accueillant, je l’attendais avec une certaine curiosité.

« Harumi je suppose ? Ravi de te rencontrer pour la première fois. Teruyo, et lui, c’est Konéko. » finis-je en montrant la boule de poils qui miaula d’approbation.
« Es-tu prête à commencer ? »

Toussotant légèrement devant la fumée de cigarette, je chassais les volutes d’un coup de la main tel un éventail avant de commencer enfin cet entraînement qui prenait des allures bien étranges, j’en convenais. Taishi d’un côté, Harumi de l’autre, pour l’occasion, et sûrement pour coller à l’état d’esprit d’apprentissage du Saint-Père, des méthodes d’enseignement peu orthodoxe. Mais avant cela, souriant, je regardais mon chat qui se laissait caresser de bon cœur, ronronnant de manière sonore, laissant entendre son plaisir certain à se faire papouiller de la sorte.

« Du sake ? Ce n’est pas un peu tôt ? » dis-je en rigolant.
« En tout cas, terminons cet entraînement et si jamais tu es encore d’accord pour partager ta bouteille avec moi, ce sera avec plaisir. »

Finalement, je m’approchais tranquillement du bord de l’œil du cyclone, saluant la silhouette au loin qui me rendait mon salut d’un geste identique.

« C’est lui, enfin, moi, qui a le symbole du sceau à apprendre. Mais pour cela, il faudra le rejoindre pour passer à la suite. Je dirais que tu n’as qu’à y aller, mais tu te doutes que ce serait trop simple en l’état. »

Sortant un kunai de ma sacoche, je l’envoyais au loin sur un côté. Finissant sa course dans la terre, au moment de l’impact, une explosion digne d’un parchemin fit son apparition.

« Bien. La zone entière est piégée. À partir de maintenant, tu as une minute pour arriver là-bas. Et bien entendu, interdiction de passer par les airs, cela irait à l’encontre même du principe recherché. »

« Si tu n’as pas de question, je te laisse agir à ta guise. Pour le reste, on aura toujours l’occasion de discuter plus tard. »

Si j’étais satisfait de mon exercice avec Taishi, je n’avais aucune idée de l’ampleur que prendrait celui-ci. Je l’avais durement préparé, j’espérais juste qu’il s’avérerait utile. Quant à moi, je m’asseyais tranquillement sur un rocher à proximité, Konéko s’installant sur mes genoux, observant scrupuleusement la scène comme je le faisais.

Spoiler:

Cette Harumi avait quelque chose de différent de la majorité des personnes qu’il m’avait été donné de côtoyer jusqu’à présent. Si pendant un temps, je n’arrivais pas à savoir quoi, réflexion faite, c’était tout simplement le tempérament même de la shinobi qui en quelque sorte changeait de ceux que j’avais eu l’habitude de croiser. Plus mature, plus détaché, voire plus blasé. Et aussi étrange que cela puisse paraître, cette courte relation qui venait de débuter avait tendance à être intéressante dans la mesure où la jeune femme semblait entière et quelque peu détachée. Ce n’était pas la seule ainsi sûrement, mais jusqu’à présent, beaucoup de mes connaissances et amis avaient une certaine douleur ancrée en eux, une douleur que j’avais su voir, là où, même si elle était présente, je ne la voyais, ni de la ressentais. Pour autant, l’heure était à un tout autre sujet et j’aurais tout le temps de vérifier mes ressentis une fois ce nouvel entraînement terminé.

Assis sur mon rocher, surplombant l’œil du cyclone, j’écoutais la shinobi avec attention. Finalement, c’était peut-être ce côté nonchalant qui me rappelait… moi … qui me faisait cet effet. La fumée, l’alcool, le côté détaché de tout cela. J’avais peut-être là un début d’explication.

« Que dire d’une femme qui boit seule ? Je sais pas ? Qu’elle est seule ? Entre nous, elle peut bien boire seule si cela lui convient, on est qui pour juger ? »

Finalement, alors que la jeune femme s’approchait de ce champ de bataille circulaire, ses remarques me firent largement sourire une nouvelle fois.

« Si j’ai précisé qu’il ne fallait pas passer par les airs, passer par le sous-sol, ne me dérange pas trop. En revanche pour le coup, je te le déconseille, passer sur le sol me semble moins dangereux. Quant à tes considérations paysagistes, en effet, je pense qu'Iwa te remerciera de ne pas saccager les lieux, surtout la stèle. Et puis, si ça devait arriver, je pense que j’en prendrais pour mon grade aussi ahaha. »

Mais au son de ces paroles, voilà que la leçon commençait enfin, la Kobane commençant sa course effrénée après avoir activé un sceau frontal bien étrange que je n’identifiais pas. Pour autant, même si cela m’intriguait, nos échanges venaient à peine de commencer. D’ailleurs, à peine la shinobi avait-elle posé un pied au sol qu’une immense colonne de lumière vint illuminer la zone dans laquelle elle était, une colonne ayant pour seul et unique objectif de l’éblouir littéralement, voire de l’aveugler même. Il n’en fallait pas plus pour que les réactions en chaîne se déroule à mesure que ses pas touchaient le sol. D’abord, une nouvelle explosion, bien plus puissante que la première, et enfin, à quelques pas de là, un piège qui pouvait s’avérer redoutable lorsqu’il était bien placé en combat. Si ce dernier passait, la jeune femme se verrait immédiatement immobilisée sur place, son pied posé sur le piège calligraphié.

Spoiler:

Les remarques de la jeune femme ne pouvaient que me faire sourire. Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu l’occasion d’échanger avec une personne si … telle qu’elle en tout cas. Même si les nombreux instants passés avec Aimi agréables, ils étaient emprunt d’une certaine douceur, chose qui n’était pas le cas ici. Ce n’était qu’un échange sans grande formalité, mais dans un contexte que l’on pourrait qualifier d’adulte, sans pour autant dénigrer mes autres rencontres. Même ce bref partage de repas lors de ma rencontre aléatoire avec Luna s’était faite sous le signe de la détente et de l’amusement, en grande partie grâce à ma petite Saya. Ici, les choses étaient bien différentes.

« C’est étrange tout ça, j’ai toujours cru que c’était les hommes qui tentaient de faire boire les femmes. J’espère que je ne crains rien hahaha. En tout cas, terminons donc cet entraînement et effectivement nous aurons sûrement l’occasion de finir sur une note plus détendue avec un verre ou deux. Quant aux relations matures et plus intéressantes, j’espère être à la hauteur de tes attentes mais … n’espère pas trop. Il parait que … enfin bon … tu verras bien. »

Sur ces paroles amusées que je prononçais, j’invitais ma partenaire à se lancer dans la grande traversée. Si un exemple avait été nécessaire pour savoir à quoi s’attendre, l’eiseinin démontra de sa maîtrise du fuinjutsu entre sa marque frontale, mais surtout cette facilité avec laquelle la jeune femme se dégagea de l’emprise qui se faisait sur son corps. Autre élément qui me confirmer l’efficacité d’avoir un médecin dans une équipe, cette facilité avec laquelle la fumeuse se remettait de son éblouissement qui avait fait tant de mal à Tenzin lors de notre entraînement.

Mais si celle qui devait sûrement être une jonin se fit avoir par les premiers pièges, je m’attendais à ce qu’elle trouve une solution pour éviter les prochains, mais absolument pas de la manière qu’elle venait de mettre en place. Après quelques mudras, ce fut une quantité phénoménale de pics de roche qui jaillirent du sol, arrachant les parchemins au passant, dévoilant sous mes yeux un magnifique festival son et lumières où s’entremêlaient surtout explosions de diverses tailles et flash lumineux plus ou moins grand. Arrivant finalement à moi, ses paroles, ou plutôt le ton employé me rappelait quelque part le ressenti qu’avait pu avoir Taishi face à mon étrange manière d’enseigner ce fameux fuinjutsu.

« Pour voir, j’ai vu en effet. Je ne m’attendais pas à ce genre de retournement de situation. »

Le clone qui venait de répondre souriait allègrement avant de reprendre son discours.

« Bien. Si je me connais bien, je pense que j’ai dû te dire que c’était le moi d’ici qui avait les informations concernant l’apprentissage du sceau. En soit, c’est pas tout à fait faux, mais pas totalement vrai aussi. Effectivement, je connais le sceau, et de fait, j’ai les informations. Malheureusement, je suis voué à disparaître. Tu devrais retourner me voir pour poursuivre ton entraînement. » termina le clone en désignant l’espace où je semblait me trouver quelques secondes avant de disparaitre dans un nuage de fumée.

Si l’espace était vide, l’était-il vraiment ?

« Je ne sais pas si tu peux le voir, mais moi oui, j’ai l’impression que le vrai moi t’attend. »

Toujours installé au même endroit, alors que l’eisenin avait le dos tournée, je m’étais affairé à devenir invisible et à dissimuler mon chakra pour la suite de nos échanges.

Spoiler:

Quelque peu gêné par les dernières paroles de la jonin devant moi, je baissais doucement les yeux en souriant et en rougissant, pour l’heure incapable de soutenir son regard badin. Frottant ma tignasse, tic habituel de ma part dans ce genre de situation, je tentais tant bien que mal de poursuivre cette étrange discussion.

« Ahaha … j’en doute pas … enfin, je veux pas dire que … hum … voilà quoi … »

Redressant finalement la tête, les joues encore écarlate, je tentais de soutenir la discussion tant bien que mal.

« Ca sera avec plaisir du coup … enfin … la boisson hein … »

Fort heureusement pour moi, le destin m’aida rapidement quand la jeune femme se mit en quête des connaissances qui l’attendaient au centre de l’arène. Et si elle parvenait assez facilement à destination, ce n’était là qu’une première étape comme lui expliqua rapidement mon clone qui, une fois les nouvelles consignes transmises, s'évapora. Heureusement, avant cela, mon double éphémère dans sa grande politesse avait sagement répondu à son interlocutrice avant de rejoindre … nul part.

« Un jeu ? Non, je crois pas. Enfin, je suis pas certaine. Mais je pense pas. Je serais curieux de savoir pourquoi avec plus d’application, moins ta réussite est grande. Enfin, tu le lui diras à lui, hein, pas à moi. En fait, je suis curieux de comprendre le sens de ton discours. Je dois dire que tes paroles peuvent sembler curieux, peut être un peu défaitistes, mais je suis certains que ce n’est pas le cas. Vivement ce verre que l’on puisse approfondir cette discussion. Allez. Adieu. »

C’est dans un pouf que le clone disparu et dans un autre pouf qu’un albatros géant fit son apparition à côté de son invocatrice. Ce dernier, doué de quelques talents de perception, sembla d’ailleurs à même de me trouver, facilement d’ailleurs. Finalement, compte tenu de mes dernières expériences, si mes talents furtifs semblaient efficaces contre des shinobis d’un niveau moyen, contre ceux d’expérience, mes capacités semblaient se révéler inutiles. En y songeant avec plus d’attention, je me disais qu’il serait peut-être de bon ton de revoir mon panel technique et d’opter pour d’autres options.

En attendant, l’oiseau marin géant se planta finalement devant moi. Parfait, finalement, si j’avais été découvert, j’avais encore des cartes à jouer, et surtout, des techniques à tester. Si je n’avais a priori aucune idée de la manière dont l’animal m’avait découvert, mon odeur m’avait sûrement trahie si je me basais sur ce souffle qui me visait. J’aurais sûrement dut pallier à ça aussi. Je le saurais pour la prochaine fois et m’attellerais à me prémunir de cette détection également. C’était d’autant plus dommage que j’avais de quoi lutter contre ça dans mon répertoire technique.

Finalement, sans un mot, l’invocation à proximité de moi, je tendais vers le bec une main amicale, tandis que la seconde, elle, traînait dans ma poche. Et si cette dernière était cachée de manière aussi négligée, c’est qu’elle était en train de réaliser quelques mudras visant à apposer un sceau à l’instant même où j’en viendrais à toucher le bec de celui qui m’avait découvert. Si ce dernier fonctionnait bien, alors le volatile serait immédiatement renvoyé parmi les siens.

En attendant, une fois la chose faite, il ne me restait plus qu’à m’écarter, usant de mes talents pour fuir en toute discrétion le temps que mon élève du jour ne mette la main sur moi. À mon ancienne place, un petit papier tomba sur le sol en virevoltant.

*Attrape-moi si tu peux*

Spoiler:

Bien que l’on ne soit pas dans une situation de combat réel, je ne pouvais que constater l’efficacité de mon nouveau jutsu et me réjouir que cela fonctionne, même sur une invocation d’une telle envergure. Si j’avais développé mes talents dans le domaine du fuinjutsu, jusqu’à arriver jusqu’à un certain niveau de maîtrise, j’avais depuis peu tenté d’explorer de nouveaux horizons, et cette technique en faisait partie. Désormais, j’étais assuré de pouvoir lutter contre les invocations, ou du moins, d’avoir dans mon répertoire, un outil qui pourrait m’y aider. En tout cas, comme Taishi avant elle, Harumi semblait commencer à perdre patience à en juger par ses dernières paroles. C’était donc, en quelque sorte, maintenant que la véritable leçon pouvait débuter.

Et pour elle aussi, peut être un peu excéder, le jeu qui n’en avait jamais été un, sembla prendre une dimension bien plus importante. Ainsi, après quelques remarques concernant ma méthodologie, la jeune femme déversa autour d’elle un véritable marécage, une lande de boue sur une large zone qui n’avait que pour seul but de réduire ma mobilité, mais aussi de me détecter grâce à mes traces de pas. Malheureusement pour elle, j’avais déjà eu à faire à cette technique par le passé, et sans vraiment connaître ses capacités, je m’étais déjà prémuni des effets qui recouvraient le sol, usant de mes propres capacités pour créer un coussin d’air sous mes pieds, m’affranchissant des effets du terrain et me permettant de m’y déplacer sans y laisser la moindre trace. C’était là une bonne technique, malheureusement pas suffisante.

En tous cas, contrairement à certains de mes partenaires d’entraînement, la jeune femme était relativement bavarde. Malheureusement, si j’avais tendance à apprécier une bonne discussion, mon style de combat, et par extension, ma situation actuelle, m’empêchait de discourir convenablement sans briser ma dissimulation. En attendant, je mettais dans un coin de ma tête ses paroles, pour je l’espère, pouvoir y revenir un peu plus tard quand nous aurions terminé et que nous pourrions enfin partager ce verre proposé depuis le début de notre collaboration.

En attendant, poursuivant l’objectif que je m’étais fixé, il était temps pour moi de titiller quelque peu la jeune femme en usant d’un de mes jutsu de mon répertoire. Malaxant mon chakra et après quelques mudras, une dizaine d’aiguilles de vent firent leur apparition dans ma main, des sortes de senbons venteux qui fusèrent en silence dans le dos de ma cible. Si mon attaque touchait au but, je me demandais si la Kobane sentirait la forme se dessiner dans son dos, des aiguilles plantés telles deux yeux et un sourire. Rien de bien réjouissant, c’était à mon avis tout le contraire, mais l’objectif était bien là.

Désormais, je m’attendais à un revers conséquent de sa part. Je doutais fortement que mon invisibilité me serve encore beaucoup et avant que la jeune femme ne se décide à déclencher quelque chose de plus important qui mette à mal la zone ou tout simplement notre sécurité, je préférais réapparaître, sourire aux lèvres.

« Un jeu ? Ce n’est pas un jeu. Si tu penses que c’est le cas, alors tu as loupé quelque chose dans tout ceci. Et de toi à moi, sois rassurée, je sais que tout ceci revêt une importance capitale au vu de la situation actuelle. Je ne prends nullement ceci à la légère. »

Puis, regardant la zone marécageuse sous mes pieds, je me grattais la tête, quelque peu gêné par la situation. Finalement, c’est avec un petit rire que je poursuivais nos échanges.

« Tu sais comment enlever tout ça ? C’est pas bien pratique. En tout cas, si on discute maintenant, c’est que j’avais peur que les choses n’empirent, pas parce que nous avons terminé. Mais avant que l’on aille boire un coup, deux choses. La première, pourquoi ai-je agi ainsi ? La seconde, plus personnelle, pourquoi selon toi, ma manière d’agir n’est pas une bonne idée et est non représentative de combats ninjas habituels ? »

Spoiler:

Alors que je m’attelais à procéder à la suite de mon apprentissage, du moins, en quelque sorte, en attaquant Harumi à l’aide de mes dons particuliers pour agir en toute discrétion, j’avais le net sentiment que ce n’était pas la bonne chose à faire, tant sur le plan humain que sur le plan instructif. Malheureusement pour moi, c’était trop tard pour revenir en arrière. Comme je m’y attendais, malheureusement, mon attaque fit mouche. Si la jeune femme avait fait à son compagnon ailé pour me trouver, il me semblait logique qu’elle ne puisse pas éviter ce qui la ciblait de la sorte. Pour autant, je me serais attendu à une réaction plus vive de la part de ma partenaire, et je l’aurais compris. Pour autant, la jonin ne semblait pas s’en soucier outre mesure, ses plaies se résorbant doucement sans réelle intervention de sa part.

Alors que j’étais à nouveau visible, tant pour la conversation que pour l’éthique de la situation en quelque sorte, les premiers mots de l’eisenin me laissèrent quelque peu circonspect. Grattant ma tempe doucement, je prenais la suite de la conversation.

« Dans un autre état ? Peut-être. Je ne doute pas de la force de nos ninjas médecins, j’ai déjà eu l’occasion de m’entraîner avec Aimi. Mais, si je conçois ce que tu dis, ne soit pas si certaine de toi. Après tout, toi comme moi ne savons rien l’un de l’autre. Enfin bon, c’est pas le but de tout ça. » finis-je par dire en rigolant.

Me rapprochant du bord, j’écoutais avec attention les paroles de la brune. L’enseignement et les histoires de personnes ayant une expérience certaine de la vie en dehors du village étaient un trésor et un atout important, autant en profiter.

« Je comprends ce que tu veux dire, mais même le meilleur médecin doit savoir se défendre. Enfin bon, si pour ça, tu dois ravager la zone, autant que tes partenaires d’équipe se charge de l’offensive. Et puis après avoir vu notre directrice de l’hôpital à l’œuvre, j’imagine très bien ce dont tu es capable. »

Sortant de ma besace une petite boite métallique, j’en extirpais un petit paquet entouré de papier kraft et l’ouvrais délicatement. À l’intérieur quelques daifuku, de petites boules de mochi fourrés à la pâte de haricot rouge. Après en avoir enfourné rapidement l’un d’eux dans ma bouche, j’en proposais à mon invitée.

« Ça se mariera très bien avec le saké. » fis-je en souriant.

Fouillant une nouvelle fois ma sacoche, j’en extirpais un rouleau scellé de cire que je tendais à Harumi.

« Le sceau et les instructions pour l’apprendre. Quant au maître tordu dont tu parles, j’ai en effet essayé de garder l’esprit de son enseignement, non pas parce que cela me plaisait, mais parce que j’ai en quelque sorte compris le pourquoi de sa méthode. Quant au rouleau, si je n’avais pas été convaincu par ce que tu m’as montré, je ne te l’aurais pas donné. »

M’asseyant finalement sur le rocher qui m’avait accueilli au début de notre rencontre, j’offrais quelques paroles amicales pour clore cette partie de l’entraînement

« Bien, et ce saké alors ? On le déguste ? »

Finalement, après cette leçon, ou cet échange, difficile à dire, un peu tendu, voilà que nos discussions reprenaient une dimension bien plus agréable. Sous le soleil printanier de cette belle journée, la jeune femme qui devait avoir sensiblement le même âge que moi se laissa même aller à quelques souvenirs d’une époque que je pouvais imaginer lointaine à en juger le sujet aborder. Souriant à mon tour, je me remémorais d’anciennes leçons apprises à l’académie avec mes professeurs de l’époque, me souvenant surtout de Yui et moi chahutant à de nombreuses reprises pendant les cours qui nous semblaient les moins importants.

« A Iwa, aussi, c’est une leçon que nos jeunes eisenins apprennent vite. Tout faire pour survivre afin d’être en mesure d’aider les autres. Certains disent même que le médecin doit être le dernier à mourir, son rôle n’étant pas d’aller au combat. Pour autant, et tu le prouves toi aussi, se confronter à un shinobi médical en pensant trouver une proie facile est une erreur que je ne commettrais pas. »

Écoutant la suite de son discours, j’étais à la fois fasciné par la faculté que la jeune femme avait de voyager, mais aussi étonné par le discours qu’elle tenait.

« J’aimerais pouvoir parler autant que toi des autres pays. Ma femme et moi rêvions de pouvoir explorer le monde. Maintenant qu’elle n’est plus là, je tente de réaliser nos projets. Malheureusement, c’est assez difficile, mais pas impossible. Enfin, la différence avec ce que tu me décris, c’est que notre volonté était la découverte de nouvelles choses, de nouvelles cultures, explorer notre passé. Bref. »

Sur ces paroles, la jonin vint déboucher avec dextérité et expérience la bouteille de saké qu’elle avait amenée pour célébrer ensemble la fin de l’apprentissage. Même si elle ne connaissait encore rien du jutsu en question, pour ma part, ses connaissances lui permettraient de s’en sortir seule maintenant qu’elle avait à sa disposition le rouleau que je lui avais fourni.

Installé à proximité de la Kobane, je levais mon verre en souriant, buvant d’une traite son contenu avant de nous resservir. Tous deux détendus, je me laissais aller là, profitant du temps et de ce moment de félicité pour me vider la tête. Voyant la jeune femme récupérer le vélin, je continuer à l’écouter, parfois d’une oreille moins alerte, les effets de l’alcool sûrement.

« Tu peux garder le rouleau, c’est une copie que j’ai faite pour toi justement. Pour ce qui est de la suite, malheureusement, je ne saurais te dire, je n’ai aucune information, je ne suis pas dans les petits papiers de notre intendante. Quant à ce que tu dis, je pense surtout que chaque génération paye les erreurs des précédentes. Nous le savons et pourtant, nous aussi nous en faisons que nos enfants auront à payer. Les juger ne sert a rien, le passé est passé, il ne tient qu’à nous d’offrir le meilleur pour ceux qui vivront dans le futur n’aient pas à se poser ce genre de question. »

Levant une dernière fois mon verre, je trinquais avec ma partenaire de beuverie.

« Au futur et à ceux qui seront meilleurs que nous. »