D'arbres en arbres, les deux soldats bondissaient de branches en branches en direction du lieu-dit de leur objectif. Peu de paroles avaient-ils échangés jusque-là, se contentant des simples banalités communes. Il fallait dire que le Shinrin était d'un naturel réservé, se sentant plus à l'aise avec la gente féminine jeune et innocente qu'il affectionnait particuliérement plutôt qu'avec un grand gaillard qui ne respirait pas la gaieté ni l'allégresse. Seulement, ce dernier l'intéressait tout de même. A son habit, il reconnaissait vaguement un clan plus au moins célèbre. Kora ? Dora ? Nora ? Vegeta ? Rien n'a faire, de sa mémoire fatiguée, son travail de rappel du nominatif de cette famille restait un échec total. Néanmoins, il n'avait pas de problèmes à se rappeler la particularité de ces derniers : Les enculeurs de biche… Passez votre vie entière au sein d'un clan à écouter les mégères du coin, et vous ne serez qu'un engrenage de plus dans la spirale de la désinformation. Commérages et clabaudages avaient forgé dans la mémoire du jeune homme une connaissance du monde qui se voulait 'approximative' pourrait-on dire pour ne pas aller plus loin.

Hmm… Acquiesçant tout seul en repensant à cette anecdote, il se sentait sage de penser qu'il ne fallait pas juger une personne en fonction des pratiques culturelles de son clan, et que derrière un homme ayant des pratiques charnelles zoophiles insolites, se cachait peut-être un père de famille responsable. Diantre tout de même ! Les yeux écarquillés encore sous le choc de cette sombre histoire, il se débarrassa rapidement de cette pensée afin de se reconcentrer sur l'objet de leur voyage : Une mission de rang B ! Et pas n'importe laquelle !

La bagarre ! ne pouvait-il s'empêcher d'espérer. Mais peu probable était cette éventualité. C'était comme simples agents de la peur et du désespoir qu'ils se devaient d'agir aujourd'hui. Si le manque de guerre et le calme étaient signes d'une prospérité appréciable, ils étaient aussi un poison dans le cœur de certains hommes qui voyez en ces derniers l'occasion de baisser les armes et leur garde. De nombreuse fois cette pensée avait conduit certains clans à baiser les pieds de leur adversaire, victimes de leur simple mais pernicieuse insouciance.

Qu'importe ! Il était inutile de trop rêvasser quant à l'ineptie humaine : ils avaient une mission, et en bons soldats ils l'accompliraient sans moufter.

Sa main rejoignant son veston, il en récupéra deux masques de bois rouges qui seraient aujourd'hui les boucs émissaires de leur méfait.

"Lieutenant ! Pour vous !" annonçait-il au guerrier qui le précédait tandis qu'il lui jetait le minois de bois. "J'ai mis la main à la pâte avant notre départ. C'est pas que je suis timide, mais s'ils nous reconnaissaient, l'ambiance sera pas dingue dingue dingue à mon sens."

Le soleil commençait à se coucher, ils n'étaient plus très loin. Aujourd'hui, des hectolitres de fluide humain viendraient arroser le sol d'Hi no Kuni, et on ne parle pas de sang.

Quelques sauts, quelques acrobaties, et les deux Hijins venaient d'arriver à destination. En contrebas de l'imposant arbre sur lequel ils se tenaient, ils pouvaient observer la première zone à traiter.

Repensant à la question que venait de lui poser son aîné, il marqua un temps de pause avant de répondre. Il n'était pas question d'étaler sa science mais de prouver ses compétences. Alors non, il ne viendrait pas bomber le torse pour montrer qu'il en a des grosses, non il ne viendrait pas simplement faire fondre une armée de marionnettes sur leur cible. Il faudrait la jouer fine si possible, avec une prise minimum de risque. Un soldat obéissant et malin, voilà l'image qu'il devait aujourd'hui dégager.

"Terreur et cruauté pour combattre mollesse et l'insouciance."

Se tournant vers son sempai, il souhaitait avant toute chose mettre en lumière ses pensées.

"Comme beaucoup d'entre eux j'aime le confort du train-train quotidien, le sentiment de sécurité et la tranquillité que procure ce qui est familier et répétitif. Je les apprécie, comme tout à chacun. Mais aujourd'hui, tout ce que je vois c'est de la négligence et de la faiblesse. Comment est-ce arrivé ? Qui est à blâmer ? Bien sûr, il y a certainement ceux qui sont plus responsables que les autres et qui devront rendre des comptes mais... dans un soucis de vérité, s'ils cherchent un coupable ils n'ont qu'à regarder simplement dans un miroir."

Le ton était donné, bien qu'il ne fallait pas de victime, il n'y aurait aucune pitié. Enfilant son masque tel un bandit qui s'apprêtait à effectuer son larcin, il exposa son plan d'action, espérant bien que son aîné l'approuve.

"Terreur et cruauté. "

Dégageant un rouleau de sa manche, il invoqua alors promptement un trio de marionnettes aux allures de shinobis des contrées les plus proches. Armées jusqu'au cou, elles transpiraient le même état d'esprit que leur maître : l'envie d'en découdre.

"Bien sûr, en éventrer un de haut en bas et le pendre par la peau-du-cul aurait eu un effet similaire en plus rapide, mais les ordres sont les ordres. Alors soyons un peu plus fourbe et instruisons une peur sans nom dans leur cœur, amenons les à se reconnecter avec ce sentiment d'effroi qu'ils n'ont que trop oublié. Pour commencer, j'avancerai un de mes pantins ici présent parmi la plèbe et lorsque nous attaquerons, je vous laisserais l'utiliser comme exemple. Ensuite, nous saccageons, brûlons et détruisons tout ce qui nous passe par la main. On ne leur laisse pas le temps d'avertir leurs compères, on passe après promptement à la seconde zone et on réitère le process."

Se focalisant sur le côté pragmatique de la chose, il ne pouvait s'empêcher d'avoir tout de même un point au cœur à l'idée de sacrifier l'une de ses créations. 'Mpf...' ruminait-il.

Sous son masque, le soldat ne pouvait s'empêcher d'exprimer une certaine admiration pour l'homme lui faisant face. Il respirait une confiance en lui que le Shinrin n'avait habituellement pas, lui rappelant légèrement son frère par moment, sans le grain de folie qui caractérisait ce dernier. L'approbation du plan ne venait que renforcer cet enthousiasme juvénile. Il était patriote après tout, et de savoir que de tels lieutenant composé son armée de cœur représentait pour lui une belle confirmation de son attachement à la patrie.

Craquant ses doigts, roulant ses poignets, il échauffait sa dextre tout en galvanisant sa pensée. Le regard sombre, l'air affable, le jeune homme se créa un déséquilibre interne volontairement afin que le côté Yang soit le dominant. Une haine artificielle mais contrôlée l'habitait à présent. Il était temps d'entrer en scène avec un unique acte : Celui du malfait.

D'un geste une de ses marionnettes se laissa tomber au sol, rejoignant discrètement le groupe de bûcherons bien trop occupé à casser la croute. Il déambulait alors simplement, se frayant un chemin dans le tumulte avant que l'attaque ne fut lancée. En un éclat, le Nara avait disparu et un fil de sang se dessinait dans l'air avant d'éclabousser les plus proches de la scène et de finir par inonder le sol.

Un second geste du maître pantin et le reste de sa petite bande vint rejoindre les clones du Nara, bousculant les chaises, renversant les tables et éclatant les cruches qui passaient par là, arrosant le sol d'une lampée de vin. Dans le chaos, personne ne pouvait se rendre compte qu'hormis de la casse et du pantin, aucun être ne fut estropier mais tous auront en mémoire l'odeur du sang et le son d'un vacarme de terreurs.

Il ne suffit alors que de quelques secondes de manœuvres pour que les cris qui se faisaient de plus en plus faibles ne ressemblaient plus qu'à un lointain mugissement.

Rejoignant à pattes la division de clones et de pantins, il ne manqua pas de s'occuper avant de sa marionnette tombée au combat. Observant d'un œil attentif, il pouvait se rendre compte de l’œuvre de l'épéiste le côtoyant. La coupe nette et précise ne porta atteinte uniquement au jointe de coude de la marionnette, laissant alors intacts le bras et l'avant-bras. Relevant les yeux, il prenait alors conscience qu'à l'inverse de taillade d'orfèvre, le camp de bûcherons lui ressemblait à une scène de violence chatoyante, versatile; kaléidoscope d'ondes et de détails d'un charme extrême. C'était beau à voir.

D'un geste, il fit disparaître le pantin de bois, unique preuve qui aurait pu mener à la guerre civile. Il était à présent l'heure de passer à la seconde étape, non sans profiter d'un court moment de répit pour tailler quelques répliques.

"J'y pense mais... nous n'avons pas eu vraiment l'occasion de faire connaissance Lieutenant. Je suis Shinrin Hanzo. Vous devez à coup sûr connaître mon frère, Shinpachi."

Il savait très bien qu'au sein de l'empire du feu, l'énoncé de ce nom ne laissait personne indifférent. En bon comédien et pervers futé, il était juste curieux de scruter et analyser la réaction du Nara.

Un peu de répit n'était pas un luxe pour le marionnettiste qui devenait usé de ces missions à répétition. Alors profitant de la maigre brise qui réussissait à s'immiscer dans son masque pour caresser son visage, il contemplait le ciel et son infini bleu comme pour échapper pendant quelques instants à la douce asthénie du surmenage. Réveillé par les mots de son compère, il reprit alors une posture droite, le suivant jusqu'au repos qu'apportait l'ombre d'un arbre avant de reprendre :

"Oui, 'intriguant' dirons-nous…" 'Pour ne pas dire autre chose' ruminait-il. "Et non, j'ai hérité du nom mais pas du don, alors si mes armes restent de bois, c'est par un autre art que j'ai trouvé ma voie, et il me fait plaisir en effet d'avoir à mes côtés un de mes semblables. "

Ses yeux reluquant l'écorce de sa prothèse, il tentait en quelques tapotements d'extirper les quelques poussières qui s'étaient infiltrés jusqu'à ses articulations de métal et qui le peinaient dans sa tâche. La fumée son collègue atteignait alors ses poumons, et c'est sous le joug de cette odeur qu'il ne put s'empêcher de repensait au Nara, à ses caractéristiques et au certain malaise qu'il dégageait. Si Hanzo appréciait grandement Kansei en sa propre personne, il restait dubitatif quant au flegme de son collègue qui semblait couvrir une myriade de mystères autour de son être. Sa personnalité semblait trop simple à percer et de son œil prudent, le Shinrin savait que trop bien qu'un homme de cette race était tout, sauf limpide à lire. Alors dérouillant de quelques mouvements son membre qui n'était pas de chair, il mit de côté ses pensées inquisitrices pour se concentrer une nouvelle fois sur la tâche qui attendait le duetto.

"Nara-san, si vous le souhaitez, j'ai les arcanes nécessaires pour faire en sorte qu'aucune résistance ne soit de mise."

Laissant apparaître un rouleau qu'il dégageait depuis son habit, le Nara aurait pu d'un simple coup d'œil lire les 2 kanjis qui l'ornaient : 'La Divine Comédie'. Bien que la mission n'était que dans un rang intermédiaire et qu'il n'était pas de l'habitude du marionnettiste de dévoiler ses arcanes les plus secrètes, il voyait en ces circonstances l'aubaine de pouvoir exercer son art à son niveau le plus poussé, chose qu'il n'avait que très peu l'occasion de faire dans son quotidien de simple soldat. Voulait-il également impressionner son lieutenant ? C'était possible, mais au grand jamais un jeune homme de son caractère n'oserait l'admettre. Alors habillé d'un sourire en coin, il exprimait de ses yeux aiguisés l'arrogance qui habité un jeune homme confiant en ses capacités.

D'un commun accord avec son lieutenant, il était l'heure de la terreur. Le village qui se profilait à l'horizon était la dernière et ultime étape de leur mission. Assurément, s'ils réussissaient le pari de venir mortifier la populace alors la nécessité de l'Empire et ses aboutissants resteraient en leur mémoire et ce, pour un bon moment. Là le jeune homme conjecturait l'avenir, espérant - pourquoi pas - entendre un jour le conte de cette attaque de la bouche d'un enfant qui l'aura lui-même appris de ses parents, qui l'auront eux-mêmes appris de leurs grands-parents. Un sourire en coin représentait alors indubitablement les pensées macabres qui l'habitaient. S'il était bien doté d'une éthique et du sens des valeurs, il donnerait tout de même cher pour avoir la chance de pratiquer cette mission dans une optique plus… réelle dirons-nous.

Mais l'heure n'était plus à la cogitation. Un simple hochement de tête et voilà que les deux soldats Impériaux se séparaient pour approcher le village de part et d'autre. Si Hanzo représentait l'attaque frontale, son senpai lui se chargerait des actes les plus pernicieux en toute douceur.

Son parchemin alors tapis sur un lit d'herbe, de sa paume qu'il venait d'apposer, c'est une véritable armée qui prenait place pas très loin de la petite bourgade. Des démons de bois, semblant fait de chair et de sang, qui de leurs yeux rougeoyants représenter à merveille ce qu'une armée de démons peut sembler dans l'imaginaire collectif. Tous étaient là, arborant pour certains des bandeaux de kumo, pour d'autres des artifices d'autres pays. Et si leurs armes et leurs gabarits semblaient tous différents, ils avaient pour chacun d'entre eux la même expression qui trônait sur leurs visages : Celle du danger.

"Qu'est-ce que… ?"

Là un villageois qui revenait de son labeur se paralysait devant le spectacle qu'il venait de croiser. Et s'il y avait bien quelques hommes d'armes qui observaient la scène depuis leur perchoir, tous semblaient pris d'une commune et pestilente sensation : l'effroi.

"Et que la frayeur soit."

Plus vraies que nature, les silhouettes shinigami se mirent alors à frapper le sol de leurs pieds avant de charger le village et crier des sons aussi cinglants que mortifères.

Stratégiquement parlant, attendre avant de donner l'assaut fut pour le Shinrin essentiel afin de parfaire son plan. Ainsi, il laissait indirectement une marge de temps aux civils et fantassins pour fuir le village par le côté est. Une attaque purement frontale et directe aurait été trop dangereuse et le spectacle de magie aurait pu alors manquer de réalisme. Voir la scène de leur village se faisant piller, de leurs maisons se faisant ravager et des cris de faux innocents se faire meurtrir était la condition sine qua non afin de mener au mieux cette quête de relativisme.

Là était le rappel d'un fait aussi absolu que pénible : Ils n'étaient rien sans l'Empire.

Et tandis que le jeune homme dispersaient sa petite armée qui reprenait racine dans la forêt, il observait depuis son perchoir à l'aide de son monoculaire un spectacle aussi appréciable que maléfique : la vision de la peur.

Il était à présent l'heure de retourner au bercail, et pour sûr il resterait volontaire pour toute piqûre de rappel.