Spoiler:

Accompagnée de son partenaire félin, Fuyumi se dirigea avec précipitation en direction des portes du village où un pauvre homme traumatisé l’attendait. Ce dernier, fraichement arrivé à Iwa, venait d’alerter les premiers gardes venus des atrocités commises au sein de son petit village. Ceux-ci s’étaient alors empressés de rapporter son témoignage aux autorités qui s’étaient à leur tour dépêché de convoquer deux jonins pour régler ce problème au plus vite. La jeune femme masquée avait donc été sélectionnée avec une dénommée Luna pour enquêter et annihiler la menace sans perdre un instant.

— On dirait que notre entrainement va se révéler nécessaire plus rapidement que prévu, dit-elle à son chat entre deux foulées dans les rues d’Iwa.

Le duo arriva ainsi rapidement aux crocs rocheux où s’étaient agglutinés quelques gardes autour du fameux témoin. Guidée par le bruit de leurs discussions et la vue de son compagnon, elle se dirigea aussitôt vers l’initiateur de cette mission.

— Fuyumi, Jonin en mission, faîtes place ! Leur ordonna-t-elle, écartant les gardes sur son passage.

Elle fit alors signe à ces derniers de s’éloigner et de retourner à leur poste, un tel attroupement autour d’une personne ayant assisté à ce qu’elle avait lu dans l’ordre de mission ne pouvait être sain. Le témoin, un homme dans sa vingtaine au teint bien pâle, sembla alors d’autant plus confus en apercevant la jeune femme et son animal arriver à son encontre.

— C’est vous la personne qu’ils ont envoyée pour sauver mes amis ? Questionna-t-il avec hésitation. Vous êtes sûre que c’était la meilleure idée ? Je veux dire… je veux pas vous vexer, mais vous n’avez pas l’air d’être la personne idéale.

— Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas devenue Jonin sans raison et puis, si cela peut vous rassurer, je ne serais pas seule sur cette affaire.

La jeune femme n’appréciait pas particulièrement l’appréhension de son interlocuteur, mais ce n’était pas le moment pour elle de se laisser manipuler par sa fierté.

— Si vous le dites… Bon, je commence par quoi ? Alors je m’appelle Daisaku, je viens du village de Fujuka…

— Attendez quelques instants je vous prie, ma collègue ne devrait pas tarder, je ne voudrais pas avoir à vous faire ressasser cette affaire plus que nécessaire.

En entendant la remarque de Yuna qui venait d’arriver à ses côtés, Fuyumi comprit alors pourquoi ses narines étaient autant agressés par cette odeur métallique aggressive si caractéristique ainsi que la raison du regroupement inhabituel autour d’un témoin. Ce dernier était ainsi en bien moins bon état que sa voix ou le message que la Jonin avait lu en arrivant ne semblaient laissser penser. Cela se confirma d’ailleurs bien rapidement lorsque le jeune homme s’écroula au sol avant la fin de sa phrase dans un dernier éclat sanglant. La Jonin s’en voulait naturellement de son manque de perspicacité à face à une situation bien plus dramatique qu’imaginée, mais elle devait se rendre à l’évidence, cet homme était déjà probablement mort depuis des heures. Seul son état de choc avancé et probablement une détermination à toute épreuve pouvait expliquer qu’un homme dans cette condition ait pu survivre à ce trajet, à moins que…

Prise soudainement par une idée, la jeune femme se pencha vers le corps chaud gisant désormais dans son sang avant de récolter un peu de ce dernier sur le bout de son doigt pour le porter à son nez.

— Tu as raison et il s’agit du village de Fujuka, répondit-elle à Luna, mais je préfère quand même vérifier qu’on ne puisse pas en tirer plus d’informations.

Elle se tourna alors vers le médecin qui s’occupait sans grand succès du témoin, tout en reniflant l’échantillon à la recherche d’indice.

— Vous avez remarqué quelque chose d’étrange chez lui, un empoisonnement, une blessure anormale ?

Désemparé, le médecin haussa les épaules avant de réaliser l’inutilité de ce genre quelques instants plus tard.

— Non, rien, il faudrait réaliser des tests approfondis, mais il semblait simplement souffrir d’hémorragies à la suite nombreuses lacérations et d’un traumatisme émotionnel évident.

Déçue et n’ayant trouvé aucune information supplémentaire en reniflant son sang, Fuyumi dût se résoudre à abandonner l’idée de glaner plus de détails sur la situation qu’elles allaient affronter. Elle fit alors signe à son chat de suivre l’odeur du cadavre à travers les crocs rocheux. Si elle connaissait l’emplacement du village de Fujuka, elle préférait retracer le chemin de la pauvre victime. Lorsque l’animal eut fini d’analyser l’odeur à suivre et se mit à courir en dehors du village, Fuyumi fit signe à sa coéquipière du jour de les suivre.

— Je préfère qu’on suive l’odeur de la victime, vu son état, je préfère ne pas tout miser sur ses informations. Cela me semble plus probable qu’il était délirant et qu’il ait pu se tromper sur le lieu de l’attaque plutôt qu’un petit village ait subi une attaque de démon.

Si la jeune femme ne doutait aucunement de sa précaution, celle-ci se révéla rapidement inutile puisque dès qu’ils furent sortis des crocs rocheux, le félin prit immédiatement la direction de Fujuka. La traque olfactive n’était elle-même pas si nécessaire que cela pour pister le trajet de la victime tant son hémorragie eut dessiné une route à suivre tout du long.

Avec une cadence de course particulièrement soutenue, le trio arriva aux abords du village susnommé. Ce fut Fuyumi qui arrêta ses compères d’un signe de main. Elle venait d’affuter son odorant en ressentant que son compagnon détectait quelque chose et fut immédiatement secouée par l’intensité de l’odeur de sang qui provenait du village. La jeune femme avait déjà assisté à son lot de massacre, mais l’exploitation de son odorat à un si haut niveau l’amenait à découvrir une toute nouvelle facette de ces théatres horrifiques. Elle qui s’était baladée sans difficulté sur des tas de chair brulé, au milieu de corps en décomposition, se retrouvait saisie au cœur par une odeur si puissante qu’elle ne laissait aucun doute sur ce qu’ils allaient trouver en ces lieux.

— La mort a visité ce village, reste sur tes gardes.

Spoiler:

Fuyumi n’avait pas besoin de sa vue pour ressentir toute l’horreur qui avait pris place au sein de ce pauvre village. Le bruit des charognards s’agglutinant pour se repêtre, le sang qui collait à ses bottes et cette odeur, toujours aussi prenante, accaparaient ses sens, enivrant son esprit. Le petit groupe traversa le village avec dégout, y cherchant vainement quelques informations pouvant les aider dans leur tâche. Une rapide analyse de Luna permit de conclure qu’elles arrivaient avec une dizaine d’heures de retard, laissant malheureusement un délai bien suffisant aux responsables pour s’éloigner de leur création morbide.

Tout d’abord silencieuse, la jeune femme finit par prendre la parole à la suite de la proposition de son équipière.

— Un tel niveau de violence ne peut être que délibéré, mais il m’est difficile d’imaginer ce qui aurait pu motiver un acte pareil. La capacité des hommes à l’horreur n’est plus à prouver, mais je n’en ai jamais vu pareille démonstration. Cela ne changera cependant aucunement leur sort, qu’il s’agisse d’un message envoyé à notre pays ou d’une cérémonie religieuse des plus sordides, le ou les responsables comprendront tôt ou tard la stupidité de leur geste. Si des personnes ont réussi à survivre à tout cela, nous les retrouverons.

La jeune femme s’éloigna alors de Luna en compagnie de son chat. Plongés dans le sang, le duo ne se retrouvaient privés de leurs odorats, noyés dans une effluence persistente. Ils se devaient de quitter le village pour espérer poursuivre des pistes par cette, mais la Jonin possédait d’autres atouts. S’agenouillant au sol, laissant ses vêtements s’imbiber de sang, elle baissa la tête sous le regard curieux de l’animal.

— Puisse Votre grâce être accordée à ces êtres malheureux, que Votre volition s’abatte sur les impies, les sanguinaires et les tortionnaires, que ma quête de rétribution à leur égard accomplisse Votre volonté.

Joignant ensuite ses mains, Fuyumi réalisa une série de mudras avant de les plaquer contre le sol. Infusant son chakra à travers ce dernier, la jeune femme étouffa ses sens par une concentration accrue. Les secondes défilèrent alors, ne laissant qu’aux corbeaux le loisir de rythmer le silence imposé par la mort et la désolation. Entre le trépignement d’impatience du félin et la marche décidée de Luna, la perception de Fuyumi se mêlait au sol, ressentant chaque mouvement, chaque volatile déposant ses serres sur une proie. Et plus le temps s’écoulait, plus sa détection se développait, recouvrant d’abord les quelques maisons alentours, avant d’atteindre les frontières du village, puis la lisière de la forêt qui le bordait. Avec minutie, elle prit tout le temps et l’énergie qui lui étaient nécessaires pour n’omettre le moindre détail.

Elle finit alors par se relever avant d’interpeller sa coéquipière sans lésiner sur la puissance de sa voix pour se faire entendre malgré la distance.

— Luna ! Une vingtaine de mètres sur ta droite, il y a du mouvement, dans la forêt également.

Essuyant ses mains contre sa tunique, elle s’empressa alors de quitter le village pour suivre la piste la menant au bois.

Fuyumi traversa le village avec empressement. Même si les actes commis en ces lieux dataient de plusieurs heures, elle ne pouvait prendre le risque de perdre la piste de la personne qu’elle avait repérée. Avançant ainsi sans repère à travers des foyers éteints, elle faisait confiance à son compagnon pour la guider jusqu’à la lisière de la forêt. Ce dernier s’arrêta alors brutalement à plusieurs mètres du lieu d’où provenaient les mouvements sentis plus tôt. Indiquant un danger immédiat à la jeune femme, celle-ci s’empressa de réaliser une technique de détection de chakra pour vérifier l’information. Elle remarqua alors une présence unique à proximité qui n’avait rien d’humain. L’odeur de la mort régnait également aux alentours, mais un grognement étranger confirma rapidement une présence animale, un canidé pour être exacte, sans que la Jonin ne fusse capable de l’identifier avec précision.

Se plaçant aussitôt en position de garde, la jeune femme plaça sa main directrice en opposition à l’animal avant de la recouvrir de flammes pour le décourager d’attaquer. Face à une telle situation où la recherche d’indices se révélait capitale et où toute forme de vie communicative semblait disparue, elle n’eut d’autres choix que de soulever son masque. La communication avec son chat s’était grandement améliorée avec le temps, mais pas au point de pouvoir dépendre exclusivement sur lui pour ce genre de nécessité. Après quelques instants d’éblouissement provoqué par sa propre technique, elle aperçut ce qui semblait être un coyote face à elle. Tenant dans sa gueule ensanglantée un membre humain indistinct, déchiqueté par une machoire acérée, l’animal se tenait également sur ses gardes à proximité de sa charogne. Un coup d’œil aux alentours l’informa un peu plus sur le contexte. Un jeune garçon prépubère semblait avoir tenté de fuir le village malgré des blessures conséquentes avant de s’éteindre rapidement et de servir de repas à une bête opportuniste. Préférant omettre l’hypothèse d’une mort plus brutale provoquée par cette dernière ayant pu considérer l’enfant blessée comme une proie facile, elle se décida de s’approcher de l’animal pour le chasser en usant d’intimidation.

Ce fut soudainement la reception d’une goutte de sang sur son visage qui surprit la Jonin, levant alors aussitôt les yeux au ciel. Le canidé, encore décidé à se nourrir malgré la perturbatrice, profita de cet instant d’inattention pour saisir ce qu’il pouvait du corps inerte avant de s’enfuir entre les arbres. Ne prétant plus la moindre attention à cela, Fuyumi contemplait l’arbre sous lequel elle se trouvait. Celui-ci était décoré lugubrement par des corps déformés, incomplets. Certains pendus, d’autres simplement embrochés au travers de branches. Des hommes, des femmes et des enfants avaient été accrochés ainsi. Sur le tronc de l’arbre, à hauteur de son visage, se trouvait une inscription ensanglantée, tracée à la main, ornait l’œuvre pour former un mot : « 義 … Justice … ».

Examinant alors les alentours, la jeune femme finit par remettre son masque avant de retourner voir Luna lorsque son compagnon lui indiqua que plusieurs odeurs humaines semblaient vouloir les mener plus profond dans la forêt. Cette piste concordait avec de multiples traces de pas. Pour la jeune femme, celle-ci avait bien plus de chance de les conduire vers les responsables que vers de potentiels survivants. Le témoin ayant réussi à atteindre Iwa semblait bien être le seul à avoir échappé à tout cela, enfin, temporairement du moins.

Se retrouvant à nouveau dans les ruelles ensanglantées de Fujuka, Fuyumi se mit en quête de sa partenaire, censée l’explorer. Elle n’eut besoin de guere de temps pour réaliser la disparition de cette dernière, mais c’était bien son chat qui retrouva la trace de Luna grâce à son flair. Sans perdre de temps à poursuivre l’inspection des environs, le duo se précipita sur cette piste. La Jonin ne connaissait pas particulièrement son équipière, du moins pas suffisamment pour tirer des prédictions sur ses décisions. Un départ précipité tel que celui-ci ne pouvait cependant signifier grand-chose d’autre qu’une piste suffisamment urgente pour l’explorer sans attendre.

Rapidement, le félin repéra plus odeurs qui se distinguaient de celle de Luna, dont une, particulièrement récente, laissant penser qu’il s’agissait du motif de son départ. Loin de s’inquiéter pour sa camarade, Fuyumi ne préférait pas perdre le moindre instant pour autant. Attentive à ce qui l’entourait, elle suivit Yuu à une cadence soutenue, traversant la forêt qu’elle venait de quitter. Ce fut alors au sein de cette dernière, dissimulée naturellement par la végétation, qu’une caverne enfoncée dans un flanc de montagne leur fit face. Sans hésitation, la Jonin pénétra à l’intérieur, usant de ses capacités sensorielles pour en détecter les dangers. L’oppression de l’obscurité n’avait plus aucune emprise sur elle et Yuu, bien moins serein, restait à ses côtés, rassuré par sa présence. Il la mena ainsi directement au fond de la cavité rocheuse vers une trappe dissimulée, dont l’ouverture trahissait sa position.

Si elle n’appréciait pas devoir descendre ainsi dans l’inconnu, s’exposant à un danger mystérieux, elle devait se limiter à quelques précautions. Heureusement pour elle, la configuration du lieu jouait en sa faveur. Déposant ses mains au sol après une série de mudras, elle réalisa à nouveau sa technique de détection terrestre. Traversant le sol lentement, mais avec rigueur, son chakra pouvait franchir les toutes les galeries, les passages dissimulés et les couloirs obstrués pour y déceler le moindre mouvement. Agissant ainsi, elle s’annonçait à tout senseur attentif présent dans la zone, mais il s’agissait pour elle d’un risque à prendre.

Avec les informations dégagées par cette technique, elle finit par traverser la trappe, rapidement suivie par le chat. Tous deux furent alors happés par une odeur à laquelle ils commençaient à s’habituer. Bien plus subtile et insidieuse qu’au village, le parfum du sang se décelait aisément entre celui des individus parcourant les lieux. La piste de sa camarade ayant disparue brutalement à l’entrée de la grotte, Fuyumi n’avait d’autres choix que d’en suivre une autre pour définir sa direction au travers des différents embranchements sur sa route. Malgré la présence de son masque, elle ne pouvait ne pas remarquer l’absence totale de lumière autour d’elle, obstruant même rapidement la nyctalopie de son compagnon. Ce furent donc à nouveau leurs odorats qui les guidèrent à travers l’obscurité, les faisant s’enfoncer toujours plus dans les profondeurs de la montagne, là d’où les effluves de sang semblaient provenir.

Au bout de nombreuses minutes de marche prudente et silencieuse dans des galeries toujours plus vides et nombreuses, un lointain écho arriva aux oreilles de Fuyumi. D’abord parfaitement indiscernable, se confondant avec ses rémanences, ce fut ses répétions successives, suivant un ordre précis et constant, qui interpella la jeune femme. Plus ses pas se dirigeaient vers la source sonore, plus cette dernière dévoilait son rythme pesant. Lorsque la Jonin identifia ce qu’elle entendait comme la musique d’un tambour, celle-ci se faisait déjà oppressante entre les parois confinées qui l’entouraient.

Concentrée sur cette mélodie funeste, cherchant à rencontrer la source, elle en perdit sa concentration olfactive et ne réalisa la présence d’une flaque sur son trajet qu’en y déposant son pied. Surprise par la texture étrange de celle-ci, ce fut son odeur qui la renseigna sur son origine. Un mélange d’argile et sang se confondait dans une eau stagante provenant d’un peu plus loin. Ne s’arrêtant pas en si bonne route, la jeune femme s’enfonça progressivement dans cette flaque lugubre montant radidement le long de ses jambes, poussant Yuu à une nage bien peu désirée.

Avant même d’avoir su expliquer la présence d’une telle eau stagnante saturée de sang dans une grotte, la jeune femme en sortit finalement, avant de remarquer une lueur sur les rebords de son masque. Loin de s’être retrouvés à l’air libre, le duo venait d’atteindre une immense crevasse où l’éclat lunaire peinait à illuminer les lieux. Dès lors, les percussions guidant Fuyumi s’interrompirent mystérieusement, laissant place à une profond silence. Seuls ses pas, alourdis par sa tunique imbibée d’eau, et l’égouttement de cette dernière contre le sol rocailleux provoquaient le moindre son au travers les lieux. Yuu, qui ouvrait désormais la voie en disposant à nouveau d’un éclairage suffisant pour cela, ressentait bien quelques odeurs par-delà le sang qui recouvrait sa fourrure, mais en dehors de celle de Luna, il ne pouvait rien distinguer de précis. Cela confirma toutefois la Jonin qu’ils retraçaient bien les pas de sa coéquipière, la rassurant quelque peu.

Ce ne fut d’ailleurs qu’après quelques minutes de marche à travers que Yuu indiqua la présence de Luna. La jeune fille attendait patiemment face à une construction troglodytique. Fuyumi ne nécessitait pas sa vue ou son odorat pour ressentir l’aura morbide émanant de l’étrange forteresse. La simple appréhension qui traversait l’esprit du chat suffisait à la mettre en garde.

- On dirait que les réponses à nos questions se trouvent derrière ces portes, annonça la jeune femme avec un voix très basse en se rapprochant de Luna, je pense que nous sommes attendues.

Laissant son équipière divulguer les informations qu’elle avait obtenu, elle réalisa à nouveau une technique de détection de chakra au travers de la zone alentour. Bien que l’utilisation répétée de sa sensorialité usât lentement, mais sûrement ses réserves de chakra, elle ne le regretta point. Le temple abritait de nombreuses personnes, comprenant quelques sources chakratiques ne pouvant appartenir qu’à des shinobis confirmés.

- Je vais ouvrir la porte, advienne que pourra.

Prête au combat, Fuyumi s’approcha doucement de l’entrée en bois, son compagnon félin entre les jambes avant d’en pousser la porte. Un léger courant d’air s’échappa alors aussitôt de l’interstice accompagné d’une odeur morbide. Étrangement, ce n’était pas celle du sang que ressenti la jeune femme, mais bien celle de la mort, des cadavres en décomposition, une pestilence agressive et irritante, soulevant son cœur de dégout. Ouvrant la porte entièrement dans un vain espoir de dissiper cette distraction, elle ressenti alors immédiatement la surprise de Yuu. Saisissant ce dernier, elle bondit sur quelques mètres en arrière sans la moindre idée du motif de la crainte l’envahissant, laissant son instinct guider ses gestes.

« Entrez-donc. La maison noire vous accueille en son sein. »

Une voix rauque à la tonalité fluctuante prononça ces quelques mots. Résonnant alors autour du petit groupe dans des échos presque oniriques, sans que sa provenance ne pût être déterminée, le son ne pouvait être naturel tant son acoustique ne faisait sens.

Les deux kunoichis pénétrèrent donc au sein de la morbide demeure avec une pointe d’appréhension. Elles furent alors accueillies et guidées par la voix mystérieuse. Celle-ci se voulait entreprenante, les incitant à la rejoindre, à accomplir sa volonté. Marchant entre racines corrompues et chair décomposée, elles traversèrent les lieux sans prononcer un mot, cherchant inlassablement la source de cette voix.

« Abandonnez vos croyances. Laissez vos idéaux obsolètes derrière vous et embrassez la vraie nature de vos êtres. Vous qui rêvez de bien plus, acceptez la vérité sur ce monde. »

Entendant ces paroles prosélytistes, les yeux de Fuyumi s’embrasèrent derrière son masque qui peinait à dissimuler sa colère. La jeune femme tolérait aisément les inepties des différentes religions de ce monde, mais elle ne pouvait supporter ce genre de discours sans fondement.

« Dévouez votre âme au grand Jashin et vous obtiendrez la puissance dont vous avez besoin pour accomplir vos désirs les plus enfouis. »

Ce n’était pas la première fois que la Jonin entendait ce nom de prétendue divinité. Certaines de ses cicatrices provenaient directement des adorateurs de cette infamie, exerçant leur pouvoir avilissant sur des individus enchainés sans la moindre possibilité de défense. Elle ignorait beaucoup des mensonges profanaient par ces adeptes, mais de ce qu’elle avait pu observer, ces derniers se démontraient tous aussi profondément dérangés les uns que les autres. Trouvant de la joie dans le meurtre et jouissant à travers le sang des suppliciés, ils semaient mort et désolation sur leur route.

Sans qu’elle s’en rendît compte, une émanation glaciale apparut autour de son corps. Les traits doux et bienveillants de son visage se crispèrent rapidement, reflétant le conflit se déroulant dans son esprit. Ce ne fut que la réaction de Yuu, ressentant les émotions de sa partenaire, qui fit réaliser à Fuyumi qu’elle perdait le contrôle. Bien loin de chercher à se maitriser, elle porta la main à son visage avant d’en retirer le masque qui le couvrait.

- J’espère que tu sais garder un secret, dit-elle alors à Luna d’une voix sérieuse, plus grave et sèche qu’à l’accoutumée.

Elle aperçut alors sans grande surprise les décorations funèbres qui l’entouraient. Tout cela ne l’atteignait plus, même son odorat semblait habitué à la pestilence qui régnait. Seule une haine profonde occupait l’esprit de la jeune femme qui marchait avec détermination en suivant l’assimilatrice.

Ils arrivèrent alors finalement dans une grande salle plongée dans la pénombre vers laquelle semblaient converger l’ensemble de la végétation. Deux rangées d’un vingtaine de torches s’allumèrent alors, une par une, révélant tout autant d’individus encapuchonnés les maintenant en l’air, bras tendus. Deux d’entre eux se déplacèrent alors vers une estrade placée contre le mur du fond, entre les deux rangées.

« Approchez donc et recevez la bénédiction qui vous est due »

Les deux hommes encapuchonnés utilisèrent alors leur torche pour enflammer une cuve d’huile qui faisait le tour de l’estrade. Alors que les flammes se répandaient, deux silhouettes apparurent au centre de l’estrade. Un grand homme recouvert de racines pourpres, le visage baissé, prenait place aux côtés d’une femme plus petite, la tête inclinée en arrière, les mains positionnées dans le mudra du mouton.

« Rejoignez Jashin…

Les deux kunoichis purent alors apercevoir les lèvres de la femme mystérieuses bouger, comme si qu’elle provoquait cette voix cryptique. Celle-ci ne semblait cependant pas provenir de sa position, continuant de résonner surnaturellement autour des iwajines. Elle relâcha alors son mudra, redressant sa tête avant de s’exprimer d’une voix douce et accueillante.

- Bienvenue filles de Jashin. Le Maitre a béni votre arrivée et m’a ordonnée de vous accueillir parmi les nôtres. Venez donc près de moi que je vous transmette la force qu’il vous manque pour devenir ses émissaires.

Les paroles de l’inconnue n’atteignaient pas Fuyumi qui venait de sectionner son avant-bras avec un kunai. Répandant son propre sang sur son corps, puis son visage, elle rangea son arme et replaça sa manche correctement.

- Avec mon son sang, je Vous jure ma fidélité et mon abnégation. Que ces infidèles se réjouissent de la douceur de Votre pénitence, commença à murmurer la jeune femme à elle-même, que Votre puissance agisse à travers mon corps pour démontrer Votre grandeur. Puissent ces âmes perdues découvrir la libération de leurs péchés au travers de leur mort. Que par la Volonté Divine, ma main apporte la délivrance et la damnation sur ces terres. Puissiez-Vous Vous délecter de la liberté que je m’apprête à leur offrir.

Terminant sa prière, la jeune femme releva les yeux, prête à abattre toute la fureur de son âme sur le culte qui les accueillait. Elle commença dès lors à joindre ses mains, s’apprêtant à réaliser une série de mudras lorsqu’un des acolytes hurla de douleur, transpercé de part en part par une main invisible sous les regards horrifiés de ses congénères. Chacun d’eux subirent alors le même sort, les uns après les autres, sans qu’aucun d’eux n’eusse la moindre occasion d’y échapper. Devant ce spectacle funèbre, Fuyumi s’interrompit, se tournant vers sa camarade, bien curieuse de la manière dont elle s’y prenait pour réaliser une telle prouesse. Elle ne connaissait pas ses capacités et avait bien du mal à comprendre lesquelles permettaient d’éliminer aussi efficacement ses ennemis.

Ce ne fut que lorsque les corps inertes et perforés parlèrent à l’unisson, d’une voix hors de ce monde, entrainant l’esprit de la jeune femme dans une abîme insondable, qu’elle réalisa que Luna n’y était pour rien. Les noms des iwajines furent alors prononcés tandis que la prêtresse rendait son dernier souffle et la voix mystérieuse s’adressa directement aux jeunes femmes. Écoutant avidement les paroles cryptiques, Fuyumi finit par fléchir, posant ses genoux au sol. Elle ne pouvait aucunement expliquer la nature de cette apparition, mais un profond sentiment de clarté illuminait malgré tout son esprit. Raison et passion se confondaient, une confusion pleine de sens s’emparait de ses pensées, un chaos libérateur de ses sens guidant son cœur au rythme des syllabes, gravant son message au cœur de son être.

Lorsque les corps retournèrent à leur état inerte et que le silence s’empara des lieux, de chaudes larmes coulaient sur le visage de Fuyumi. Ce fut dans un état extatique que Luna retrouva son équipière, la questionnant naturellement sur ce dont elle venait d’être témoin.

- Je n’ai jamais été aussi bien, répondit alors Fuyumi le sourire aux lèvres, cela fait des années que je suis guidée par ma foi, priant avec conviction sans attendre la moindre réponse. Et dire qu’il aura fallu une rencontre avec cette secte de dégénérés et l’approche de la fin du monde pour en obtenir une. Aujourd’hui, ma voie est tracée avec évidence. Les horreurs de ce monde prendront fin au travers de mes mains.

La Jonin retira alors délicatement les bandages qui recouvraient ces dernières en s’approchant de Luna. Elle attrapa alors la main droite de la jeune femme avant de la placer sur la poitrine de cette dernière, là où se trouvait son cœur.

- Ce que tout cela signifie à tes yeux, je ne saurais te l’expliquer. Tu es libre d’interpréter ce que tu as vu comme il te plaira. Mais je suis convaincue que la même évidence réside désormais dans ton cœur si tu prends le temps de l’écouter. S’il t’a appelée, alors ton rôle sera tout aussi décisif. Personne ne peut cependant décider à ta place si tu souhaites écouter son appel.

Les yeux écarlates de Fuyumi plongeaient sans gêne dans ceux de son équipière, cherchant à y déceler ce que les mots ne pouvaient transmettre.

Cela n’étonna guère la jeune jonin d’observer l’incompréhension au travers des yeux de sa camarade. Malgré les mots qu’elle venait de lui prononcer, ellevoyait bien que la piété ne fût pas au centre de ses préoccupations. Il était ainsi normal pour elle de se retrouver ainsi décontenancée face à une telle révélation divine. Pour Fuyumi, cette intervention ne fut qu’une source de clarté évidente, récouvrant son âme d’une chaleur familière et apaisante. Elle se détacha alors légèrement de Luna lorsqu’elles entendirent une voix légère, mais portante, provenant de l’obscurité, perturbant la quiétude ambiante. Indistinctive, elle ne révélait pas son message, mais sa tonalité aigue indiquait une provenance infantile. Suivant son équipière qui se précipitait vers l’origine de la perturbation, la jeune femme replaça son masque sur son visage tout en enjambant les nombreux corps jonchant le sol.

— Balivernes, répondit-elle aux questionnements de Luna d’un ton amical, quel que soit le nombre des adeptes de cette hérésie, la volonté de nos âmes aurait eu raison d’eux. Peu importe les obstacles me séparant de ma voie, tous cèdent face à la puissance qu’Il m’accorde. Son intervention n’était pas destinée à nous sauver d’un périple quelconque, mais bien de nous transmettre Son message de toute Sa grâce.

Le duo arriva alors bien vite face à la source sonore, se révélant être une pauvre enfant, en état de choc, suppliant la délivrance de la mort. Enfermée dans une cavité rocheuse, bloquée par des barreaux de métal, la petite fille dégageait une aura pathétique, même pour la femme masquée. Cette dernière ne connaissait que trop bien les horreurs que de tels hérétiques pouvaient faire endurer aux jeunes filles et pouvait bien se passer de vision pour en déceler les sévices chez cette victime.

— Cela ne sera pas nécessaire, déclara Fuyumi dont l’instant de grâce semblait avoir pris fin, laissant place à une expression emplie de frustration et de colère.

Saisissant deux barreaux voisins de la cellule au travers de ses mains, elle concentra son chakra dans celles-ci avant de les arracher de leur cadre. Plongeant ses bras au travers du vide ainsi créé, elle saisit la gamine qui ne manqua pas de se débattre. Exploitant ses maigres réserves d’énergie, longuement érodées par sa captivité prolongée, la petite griffa et mordit les bras de la jonin qui n’y prêta pas la moindre attention en la retirant de sa prison. Elle porta alors l’enfant à son buste, la serrant contre son corps dans une embrace presque maternelle, caressant ses cheveux avec douceur.

— Tout va bien, murmura Fuyumi, c’est fini, je vais te sortir de cet endroit, repose-toi.

La jeune femme garda la même position pendant quelques instants, continuant de rassurer la petite fille jusqu’à ce que celle-ci finissât par abandonner sa lutte et se laisser porter sans résistance.

— Vérifie qu’il ne reste personne ici, je l’emmène à l’extérieur.