Les jours passaient et toujours pesait au-dessus de sa tête le poids de la sanction que lui avait imposé Tenzin. Pas de soucis majeur jusque là pour échapper aux regards et aux sens de ses collègues du Sazori, mais il suffisait d’un seul petit instant où sa vigilance retombait d’un cran pour qu’il se voit écoper de trois jours supplémentaires cloué au village, sans pouvoir partir en mission. Car c’était en réalité là la seule véritable contrainte forte que lui imposait cet exercice : impossible pour l’Oterashi d’accepter la moindre tâche officielle pendant toute la durée de la punition, ce qui revenait à priver Iwa de son expertise et de son savoir faire. Au fond de lui, sans doute l’éolien espérait vraiment ne pas avoir à prolonger la sanction, mais Yanosa n’avait aucun doute sur sa fermeté et son intransigeance dans le cas où il se ferait repérer. Cela l’avait contraint, ces dernières nuits, à se reposer dans les profondeurs de la Terre à plusieurs centaines de mètres de profondeur en-dessous d’Iwa pour ne prendre aucun risque pendant ce laps de temps de vulnérabilité. Se retrouver à cette relative proximité du Dieu Singe qui hibernait plus bas encore ne l’enchantait pas vraiment, mais le Tellurique avait su jusque là garder ses distances pour ne pas courir le risque d’aller troubler son sommeil.

Après l’une de ses séances de repos souterraine ce jour-là, le guerrier de pierre se souvint immédiatement qu’il avait, pour ainsi dire, rendez-vous avec une nouvelle venue au Dojo des Assimilateurs. Luna, c’était ainsi qu’elle s’appelait, devait mener de front son entraînement au sabre et s’adapter à sa nouvelle condition d’élémentaire : dans cette optique, il était devenu assez vite évident que l’Oterashi pouvait l’aider à maîtriser ce aspect de son identité désormais totalement altérée et il avait donc accepté de la retrouver au Dojo ce matin-là. La façon dont avait été formulée son invitation l’avait toutefois laissé perplexe, se souvint-il tout en évoluant camouflé à travers les strates de roche. A l’en croire, elle semblait persuadée qu’il était celui qui avait grand besoin d’aide pour accéder à un état méditatif : une erreur d’appréciation qu’il lui faudrait clarifier en temps voulu.

Traçant silencieusement son chemin tout en camouflant son chakra et son odeur, Yanosa arriva en peu de temps jusqu’à la salle de méditation que Luna lui avait fait aménager, avec le concours d’autres assimilateurs du Dojo. Prudent, le guerrier de pierre ne fit dans un premier temps sortir du sol que sa tête et le haut de son buste.

« Luna. Bonjour. J’ai… bien reçu ta note. Je n’ai, par contre, pas très bien compris ce que tu attendais de moi… Tu veux méditer, ça je l’entends bien, mais… Tu veux le faire à deux ? Quoi, le bruit des combats au rez-de-chaussée te suffit pas comme bruit de fond ? »

Sur ce point, Luna et le guerrier de pierre semblaient effectivement sur la même longueur d’onde. En effet, pour elle comme pour lui, le son et les vibrations des combats n’évoquaient pas tant le chaos et le danger, mais plutôt la sérénité, le confort d’un environnement familier qui comme un cocon les enveloppait en toutes circonstances. Là où l’Oterashi craignait que leur conception de la méditation diffère assez largement, c’était dans la façon de la mettre en pratique, car si lui ne parvenait réellement à atteindre cet état qu’en étant totalement fusionné et assimilé avec son élément, il imaginait bien que ce n’était pas le cas pour Luna. Et que ce n’était pas, non plus, la façon dont elle envisageait cette séance de relaxation spirituelle. Le Bushidô était en effet un art de vivre qui ouvrait la porte à bien des possibles et à un panel de facultés mentales particulières, mais aucune qu ne soit réellement en adéquation avec ses propres méthodes.

« Ton univers, hein… La méditation, la façon traditionnelle, celle que vous les samouraïs vous employez, j’en ai déjà soupé pas mal. Mais vu les maux qui sont les miens… elle a jamais été très efficace. »

Disant cela, le corps de roche de l’Oterashi se mit à émerger davantage du sol. Apparaître physiquement ici ne le faisait pas s’exposer à un grand risque de se faire repérer visuellement par un membre du Sazori, mais l’un d’eux pouvait toujours se trouver aux aguets à l’extérieur du Dojo. Le Tellurique prit donc grand soin malgré tout de garder sous scellés ses émissions de chakra et son odeur, se redressant de toute sa hauteur dans le petit jardin à la vista si particulière.

« Hm. Tu n’étais pas arrivée au village à ce moment là me semble-t-il. On a côtoyé certaines personnes, à ce que je constate. Pour ton information… J’avais effectivement un problème, à mes débuts en explorant les arcanes du Mitsudo. Ce problème est désormais réglé, grâce à de l’aide que j’ai requise auprès d’un Hyûga. »

A ces mots, en joignant lentement les mains pour former méthodiquement les mudras nécessaires, Yanosa propagea dans son corps de roche massif la dose adéquate, et cette fois parfaitement maîtrisée, de chakra Mitsudo lui permettant d’alléger son corps. Celui-ci s’éleva alors sobrement au-dessus du sol, en lévitation au milieu de la pièce.

« Le calme intérieur, la sérénité… Je ne les trouve vraiment que dans les tréfonds de la Terre. Mais un homme relativement sage m’a dit dernièrement… de garder les yeux ouverts. Alors je t’écoute, Luna. Je ne te cache pas que je vais devoir dépenser beaucoup d’énergie pour rester longtemps sous cette forme tout en me cachant de... certaines personnes. Mais, je t’écoute. »

Un golem de pierre qui lévitait au milieu d’un somptueux jardin… et qui s’apprêtait à prendre une leçon de méditation de la part d’une samouraï. Le mélange des genres pouvait avoir du bon, après tout.

La discipline chez l’Oterashi n’était pas un trait de caractère inné, loin de là. Durant son enfance et le début de son adolescence, elle avait même été tout à fait absente de même ses plus lointaines préoccupations, trop occupé à apprendre, à fureter dans la nature, à tenter de comprendre le plus de choses possible. La discipline, la rigueur de l’obligation, tout cela lui était venu plus tard, au fil de son parcours militaire et du shift majeur qu’avait subi sa psyché après plusieurs événements marquants. Et, aujourd’hui, le voilà qui parvenait à maintenir de front trois jutsu particulièrement puissants à la fois, au prix d’une concentration extrême qui était déjà proche de la transe. Resté assimilé en roche était devenu plus qu’une seconde nature : c’était, sa nature, mais qui requérait un afflux d’énergie constant malgré tout. Se camoufler, tant du point de vue de son chakra que de l’odeur qu’il dégageait, était un exercice plus ardu, moins intuitif, auquel il s’exerçait toutefois depuis assez longtemps pour savoir exactement ce qu’il faisait et comment il le faisait. Enfin, faire circuler en lui un flux continu de ce chakra Mitsudo qu’il s’était employé à parfaire ces dernières semaines, faisait encore figure de défi constant pour le guerrier tellurique, et le degré de rigueur qu’exigeait cette pratique, alliée à toutes les autres, avait de quoi faire tourner de l’oeil.

Mais Yanosa était pour autant là, à converser, visiblement sans effort, mais intérieurement au prix d’un concentration extrême. Une concentration qui, même si il l’avait voulu, ne lui aurait pas permis de réagir au jutsu lancé par Luna pour les rendre visuellement invisible au yeux de tous les éventuels observateurs extérieurs. Une fine couche d’encre recouvrit en effet l’espace, adoptant les couleurs de l’environnement à la teinte prêt et le recouvrant lui-même pour créer l’illusion de sa disparition.

« Impressionnant, dit-il d’une voix monotone qui trahissait la part de son esprit occupée à gérer les techniques qu’il devait maintenir. Tu as déjà embrassé ta nouvelle nature avec beaucoup d’entrain… et de maîtrise. Bravo, Luna. »

La kunoichi d’encre ne fit pas grand secret de la personne à qui elle devait les quelques informations qu’elle avait glané sur lui. L’Oterashi s’interrogea simplement sur la possibilité que Rika et Luna se soient côtoyées avant leur propre rencontre à l’entrée du Dojo mais, c’était somme toute un détail assez insignifiant au final. Si il n’avait pas été obligé de maintenir un niveau de concentration à ce point poussé, sans doute aurait-il même arqué un sourire en entendant le mot « turbulent » employé pour le qualifier. Car turbulent, c’est effectivement ce qu’il avait été plus jeune, à n’en pas douter.

« … C’est un petit exercice, imposé par mon chef d’unité. Si l’un de mes collègues me repère, l’exercice se prolonge… jusqu’à ce que je puisse passer sept jours d’affilée sans apparaître sur leurs radars. Pour l’instant… tout va bien », dit-il toujours en flottant à quelques dizaines de centimètres du sol.

A l’entendre parler d’avenir, le Tellurique tressaillit presque l’espace d’un instant. Ce que leur réservait l’avenir n’avait pour l’instant rien de très rassurant, et si être rassuré n’avait pour autant jamais été sur l’agenda ou la liste de souhaits de l’Oterashi, il y avait un juste milieu à atteindre entre calme morne et plat et situation de crise extrême qu’il n’était pas au rendez-vous.

« … Sauvegarder Iwa de la désolation totale. Ça, ce serait bien, pour commencer… Et c’est d’ailleurs précisément pour atteindre cet objectif… que je suis toujours en quête d’un plus grand pouvoir. Il est là, au bout de nos doigts : il suffit de s’avancer pour le toucher et ne plus pouvoir s’en passer. C’est d’autant plus valable pour nous, les Assimilateurs. Tout notre potentiel est là… il n’attend que nous. »

La maîtrise de soi comme de ses capacités était la clé de tout dans un village shinobi. Yanosa était en train de réapprendre cette leçon, là en compagnie de Luna, entouré d’encre multicolore qui avait créé l’illusion de la pièce dans laquelle ils se trouvaient. Un instant de pratique assidue, de calme tout aussi illusoire, face aux tumultes et aux énergies qui balayaient son organisme. Le corps de la kunoichi face à lui était bien plus au repos que le sien, même si une certaine tension intrinsèque s’y laissait deviner. Peut-être s’agissait-il d’une imperfection liée à sa technique de méditation, ou peut-être était-ce là la véritable nature de la transe pratiquée par les samouraïs, toujours prêts à faire parler le sabre en toutes circonstances.

« Très simple, oui. Si je choisissais la facilité, ce le serait : je pourrais rester terré à des profondeurs insondables pendant tout ce laps de temps avec quelques réserves d’eau et de nourriture, et m’en tenir là. Cependant… j’ai déjà trop à faire à la surface pour me permettre de disparaître complètement, et un peu de challenge ne m‘a jamais dérangé.

Ce que j’ai fait… En toute honnêteté, si ça avait été quelqu’un d’autre… peut-être que la personne aurait pu terminer en prison et condamnée au silence. Heureusement, mes accréditations m’ont permis de limiter assez largement les dégâts. Je comptait dessus, pour tout dire. »

Quand il avait fait irruption dans la salle du Conseil, Yanosa avait su immédiatement à quoi il devrait s’en tenir : une sanction avait du être prononcée, et c’était on ne peut plus logique. En un sens, Tenzin avait d’ailleurs enlevé une épine du pied de Toph en la formulant lui-même d’emblée, ce qui avait évité à l’Intendante de devoir châtier au jugé un membre du Sazori qu’elle savait plein de ressources. Des jeux presque politiques, qui n’étaient en tout cas que de menus détails face à l’ampleur de la menace qu’ils devaient tous appréhender.

« Je te remercie. Je ne suis plus très loin, oui… Il faut encore que j’aborde quelques détails avec celui qui m’a initié à ces arcanes, il y a encore des zones d’ombre… que j’aimerais éclaircir. Maîtriser ce pouvoir aura beaucoup d’implication. Pour moi… et pour le village. C’est aussi pour ça que je ne peux pas décemment atteindre d’être dé-confiné pour reprendre mon entraînement. Mais, quand je pourrai me montrer à nouveau au grand jour… j’accepterai évidemment volontiers ton invitation. Rien de tel que la pratique… pour rôder définitivement de nouvelles facultés. »