Ses doigts creusent dans la terre noire. Ses ongles s’abîment à force de rencontrer de petites pierres, des racines vigoureuses et des insectes sans os. Ses manches sont relevées jusqu’à ses coudes, ne dépassant pas la limite à respecter. Le dessin sur son épaule est un mystère pour tous et elle ne souhaite pas attirer l’attention sur sa personne. Le soleil est particulièrement chaud aujourd’hui, alors sa tenue noire est échangé pour une robe similaire, mais blanche. Les détails de son masque et son énorme chapeau conservent leur ton foncé. Ko chantonne sans se préoccuper de la silhouette qui s’approche. Mukuro, probablement.

Bingo.

« Je nettoie la terre pour planter de nouvelles fleurs. L’hiver offre une belle possibilité de couleurs. Le jardin est mort à plusieurs endroits, alors je tente de le restaurer, une surprise pour Kuuli. »

Et une bonne activité pour repousser ses démons du passé. Ko ne s’attend pas à une réponse liée au jardinage de la part de la mercenaire. En général, quand celle-ci gambade vers la médecin, elle cache toujours une raison. Il suffit de quelques phrases échangées pour qu’elle s’ouvre sur un plan farfelu.

C’est bien le cas.

« Croire ou non en cette histoire, le nom du village reste le même. Là-bas, ce n’est pas un mensonge, le désespoir est réel. Ce n’est qu’une rumeur pour attirer les âmes innocentes et désespérer. »

Ko se souvient d’avoir visité ce village dans sa lointaine jeunesse. Il ne portait pas le même nom et n’abritait pas des personnages cruels. Un simple événement peut venir chambouler un petit, comme un grand peuple. Par le biais de rumeurs partagées par des habitants, voyageurs et autres, Ko connaît moyennement la situation là-bas. Elle s’inquiète sur le bon sens de cette mission, mais elle n’a pas la possibilité de refuser. Demander un retrait pour s’occuper du jardin serait un peu idiot.

« Très bien, je vais te suivre. »

La médecin se lève et frotte ses mains sales. Elle retire l’excès de terre présent et soigne les petites coupures embêtantes. Ses yeux observent Mukuro. Les missions sont toujours intéressantes avec cette mercenaire, mais elles sont aussi la preuve que ce duo fonctionne en tout temps. Ce n’est pas tout le monde qui supporterait une mercenaire très énergique et dangereuse comme Mukuro ou une médecin presque sans émotion et parfois bizarre.

« Je vais me préparer pour ce voyage. Je te conseille fortement de couvrir ton corps au maximum. Nous ne connaissons pas la capacité de cette herbe, même la preuve de son existence. Une chose est sûre, si une herbe porteuse d’un poison touche ta peau, tu peux y passer. »

Suite à son conseil, Ko quitte le jardin pour se préparer à l’éventuel départ. Kuuli va, sans aucun doute, les envoyer en direction de ce village maudit. Si des Asaara sont en danger, alors l’organisation vont aller les chercher. S’ils sont la cause de problèmes… Ko préfère ne pas y penser. Elle s’occupe en préparant un sac qui contient des petits objets utiles et un carnet sur des plantes. Ce petit livre de notes a traversé de nombreuses années. Avant de l’obtenir, la sensei de Ko le possédait, et avant elle, c’était un autre médecin. L’important est qu’un shinobi lié à l’iroujutsu le possède. Cet objet est important pour cette mission.

À la ligne de départ, la patience en jeu, Ko attend ses coéquipiers. Elle feuillette le carnet en remarquant que certaines pages possèdent des dates et des noms. Quelle surprise de voir sa première contribution, écrite à un jeune âge, sur une plante carnivore. Son écriture et son maladroit dessin de la plante sont saccadés, mais nous pouvons comprendre le texte et reconnaître le sujet. Puis, sur le haut de la page, il y a la date et le nom complet de Ko. La médecin referme brusquement le carnet et le glisse dans son sac. Dépêche-toi Mukuro.

— Bien sûr, lorsque je quitte le manoir la nuit, c’est pour aller retrouver mon jardin d’herbes. Je rêve de voir mes produits se vendre dans tous les pays du Yuukan.

Le sarcasme est presque impossible à entendre. Elle n’est plus étonnée d’entendre de telles histoires sortir de la bouche de Mukuro. Par contre, le coeur de la médecin bat à une rapidité inquiétante. Il y a moins d’une minute, la mercenaire venait de prononcer le nom Uzumaki, ainsi que le prénom Ko sans commettre une horrible faute. Ko s’attend à de nombreux commentaires liés à son identité, mais rien ne semble venir à ses oreilles. Soulagée, elle relâche sa respiration et se calme. Le carnet retourne dans son sac.

Sans surprise, la masquée remarque la venue d’un nouveau coéquipier. Par politesse, elle lui laisse l’honneur de se présenter ou au minimum sortir quelques mots. Elle peut attendre un temps fou avant d’entendre la voix du jeune homme, c’est bien sûr Mukuro qui l’épargne de ce supplice. Quoique, être silencieuse pendant plusieurs heures, cela ne la perturbe pas. Ko sait que la Colère est le surnom de Asaara Ôji. Elle sourit et s’incline doucement.

— Oh, je suis ravie de vous rencontrer maître Ôji. Je m’appelle Ko, je ne suis pas une nécromancienne, mais je suis bel et bien la médecin de l’organisation. Famine est effectivement mon titre. Peu importe les raisons de votre silence, je respecte votre choix.

Ko se redresse et commence à marcher.

— Malheureusement, je crains que les informations que je possède, ne soient pas à jour. J’ai visité ce village alors que je n’habitais pas Kaze, cela date à de nombreuses années. Zetsubo n’est pas le réel nom de ce village, enfin, pas celui donné à sa création. Je me souviens de cet endroit comme un lieu paisible, le taux de criminalité devait approcher le négatif. Tout était… normal. J’ai voulu y retourner à un âge adulte, mais j’ai reçu de nombreuses critiques inquiétantes. Quelque chose est arrivé, les terres sont devenues noires, ainsi que le coeur de la nouvelle génération. Mukuro, l’herbe que tu cherches, n’existe pas.

Les derniers mots sont secs, prouvant que la médecin ne croit pas en cette histoire trop miraculeuse. Posséder une telle ressource serait un rêve, mais elle causerait des guerres, de la jalousie. Même un médecin ne pourrait pas survivre avec une herbe réparatrice.

— Peu importe ce que nous allons voir, l’important de la mission est de neutraliser l’activité là-bas. Sur ce, je propose que nous options pour une course, je ne crois pas qu’il est judicieux de se promener à Zetsubo sous la lune.

Elle sait que Mukuro et Ôji sont capable d'affronter la nuit, mais Ko ne se sent pas en confiance face à cette possibilité. Sa défense est à revoir, mais l'aura du village réussit à la perturber.

La médecin ne considère pas mériter un titre particulier, elle n’est rien, tout comme Mukuro. Il est impossible de se comparer à Kuuli et sa famille, ils sont la puissance ultime, les enfants de Kaze. Elle sait que la mercenaire n’est pas d’accord ou du moins un peu jalouse. Malheureusement pour elle, l’Uzumaki se considère être égal à elle. Même si la Mort et la Famine ne possèdent pas la même vision et le même métier, elles se rejoignent grâce à Kuuli.

— C’est juste. Tous les Asaaras sont mes maîtres, sauf ceux qui trahissent le désert.

Ko se sent très touchée de voir le garçon s’incliner, elle ne cache pas son sourire. Elle se questionne autour de ce silence, elle est intriguée par ce choix et se demande si elle aura l’honneur d’entendre la voix de son interlocuteur. Dans tous les cas, elle ne s’exprimera pas à ce sujet, préférant laisser le temps agir. Avant de quitter le périmètre du manoir, la masquée voit Ôji lui tendre la main. Le geste est surprenant et Ko n’arrive pas à formuler une réplique. Doucement, elle glisse sa main dans celle du jeune homme et lui caresse discrètement la peau à l’aide de son pouce. C’est la première fois qu’elle est confrontée à une situation de ce genre, elle est un peu gênée, ses joues sont roses. Peut-être que la Colère ne se sent pas à l’aise dans cette mission ? Peut-être a-t-il besoin d’être rassuré ? Ko sait par expérience, qu’elle dégage un côté quelque peu maternelle, cela va avec son âge. Elle se dit que le Asaara a ses raisons et elle ne refusera pas le contact.

Tout lui semble logique et normal, jusqu’à ce que Mukuro se prononce. Ko penche sa tête vers la gauche. Admirateur ? Elle a l’impression d’entendre tout le vent de Kaze avant d’enfin réaliser sa bêtise.

— Oh ! Pardon ! Elle retire subitement sa main et lâche un petit rire nerveux. Le sac n’est pas lourd, m-merci.

Ko ne se souvenait pas du poids de la honte sur ses épaules, elle aurait préféré l’ignorer encore quelques années. Pour éviter de se ridiculiser plus longtemps, en sachant très bien que Mukuro va utiliser ce passage pour l’embêter dans un avenir proche, Ko se concentre sur le voyage et l’objectif de la mission.

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— Je pense que la mort nous observe.

Ko tend son index vers l’avant pour pointer la seule animation qu’elle peut apercevoir, la seule trace de vie pour le moment. Un oiseau joue dans le sable, un vautour. Sa présence signifie la damnation. Un détail embête la médecin. Sans se préoccuper de ses alliés, elle s’approche de la bête pour confirmer sa théorie. L’animal creuse à l’aide de son bec, il sent son repas. Il y a déjà une bonne portion de déterrer, mais le vautour ne touche pas à la chaire, il cherche plus loin. Finalement, l’oiseau s’envole lorsque l’Uzumaki est à quelques pas de lui. Ce parfum n’appartient pas au désert et à sa chaleur. Ko secoue sa tête et dépose sa main devant son nez. Elle opte pour une courte pause de plusieurs secondes pour éviter de verser son dernier repas à ses pieds. Ce n’est pas la première fois qu’elle croise un cadavre, ou dans ce cas ci, mais l’odeur est inhabituelle. Ko se penche pour analyser le corps oublié, mais dès qu’elle aperçoit les organes, elle se dresse rapidement et se tourne vers Mukuro et Oji.

— N’approcher absolument pas les cadavres, habitants, animaux et ne toucher à RIEN.

La médecin fouille dans les nombreuses poches cachées de sa robe et y retire des gants et des masques. Elle les offre à la mercenaire et à l’Asaara.

— Obligation de porter les gants et le masque. Même si vous avez les gants, n’oublier pas qu’ils peuvent aussi être contaminés, éviter de toucher si ce n’est pas nécessaire. Le masque est utile pour ne pas toucher son visage, surtout la bouche. Mukuro, pas de cigarette.

Ko applique à son tour l’équipement. Elle n’explique pas la situation et ne se prononcera pas sans s’informer sur ce qu’elle a vue. Lorsqu’elle se penche à nouveau près du cadavre, elle enveloppe sa paume d’un chakra azure et la glisse sur le torse déjà abîmé. La peau et les muscles se détachent sans difficulté. La fente laisse échapper le souffle de la mort. La médecin ferme les yeux et s’empêche de vomir. L’intérieur du corps est… perturbant. Les organes sont noirs, plus petits que la normale, il y a des tâches foncés sur les tissus et deux côtes sont brisées. Cela explique pourquoi le vautour ne souhaitait pas toucher à ce festin. La masquée prend le temps d’observer l’extérieur du corps. Celui-ci n’est pas choquant, il ressemble à un classique cadavre. Il y a d’énormes signes de fatigue sur le visage et la chevelure possède plusieurs trous sans cheveux. Il n’y a pas de signe de sang à ce niveau, alors ce n’est pas le travail de l’oiseau ou ses frères. Par contre, Ko remarque du sang au coin des lèvres. Elle ouvre la bouche du mort et glisse ses doigts à l’intérieur, elle enfonce jusqu’à ce qu’elle touche le fond. Quand sa main est retirée, elle peut voir du sang très rouge, ce qui n’est pas logique. Un peu perdue, l’Uzumaki se relève et décide d’invoquer un mur doton à l’aide de mûdras. Le mûr est poussé du sol et amène avec lui quelques corps sans vie. Ceux-ci tombent sur le sable et l’un deux se déchire. L’odeur est encore plus pénible. Ko répète la même analyse.

Le processus n’est pas très long, puisque le résultat est identique à chaque fois.

— Je ne possède pas de preuves, sauf pour ce que j’ai vu, mais nous sommes sur un territoire malade. Les cadavres ne sont pas morts dans les mêmes périodes, et pourtant, ils sont identiques à l’intérieur. Plusieurs traits reviennent. Perte de cheveux, côtes brisées, ongles abîmés. Le sang dans la gorge est le seul point qui indique une date approximative au temps de la mort. Ce sont des signes d’anxiété. L’irritation à la trachée est sévère, ce qui cause le sang. Je présume que les côtes brisées sont dues à une toux excessive et que dire sur les organes… Le village est sans vie, je suis persuadée que nous sommes face à une épidémie.

Ko regarde Mukuro avec un regard sévère, mais invisible aux yeux de la mercenaire et de l’Asaara.

— Tu avais raison, cette herbe est miraculeuse.