L’examen Chûnin approchait à grands pas. Avec lui venaient également sa part d’effervescence positive et d’entrain propre aux villages militaires, et Yanosa en était presque jaloux de ces Genin qui allaient pouvoir faire leur preuve en public et surmonter des épreuves taillées sur mesure pour les tester. Bien entendu, cette pseudo jalousie s’était vite éteinte lorsqu’il avait songé aux opérations auxquelles il avait participé et qui lui avaient fait mériter son propre grade de Chûnin quelques semaines avant la tenue de cet examen. Si Toph le jugeait apte, alors qui à Iwa pouvait en effet se permettre de la contredire ? C’était après tout elle qui avait combattu à ses côtés contre le marionnettiste au palais du Shogun, en compagnie de Rika également, et elle avait pu juger sur pièce de ses qualités. Et certainement aussi de ses vilains et tenaces défauts, mais après tout, qui pouvait se targuer d’en être totalement dénué ?

Pendant quelques heures, tandis que les tâches à traiter et organiser pour la tenue de l’examen avaient été dispatchées aux gradés, Yanosa avait toutefois craint le pire : il n’était pas homme à se charger de besognes administratives, et seul le terrain opérationnel, son feu constant et l’adrénaline qu’il lui procurait arrivait à le faire sentir vraiment utile et actif. Heureusement pour lui, il n’écopa d’aucune tâche qu’il aurait volontiers jugé d’ingrate, mais cela ne voulait pas pour autant dire qu’il échapperait à tous les aspects afférents à l’organisation de l’examen. En l’occurrence, il fut commissionné à l’Académie dans le but de faire passer quelques tests aux Genin qui avaient des résultats un peu justes ou qui désiraient simplement profiter de toutes les opportunités possibles pour s’entraîner et accumuler de l’expérience. Un rôle qui lui allait relativement bien, même si il ne correspondait clairement pas à sa vision idéalisée d’un service indispensable rendu au village.

Sur l’un des terrains d’entraînement de l’Académie Hashira, Yanosa continuait donc de briefer une pelleté de potentiels futurs Chûnin sur les subtilités du corps-à-corps et son importance capitale. Et par briefer, il fallait évidemment comprendre démontrer par la pratique. Le poing du Tellurique, en chair et en os, venait de frapper le sternum d’un aspirant au titre de Chûnin d’une douzaine d’années, ce qui l’avait projeté violemment en arrière aux pieds de quelques-uns de ses camarades. Yanosa, il le savait, s’était pourtant retenu.

« Et ça, c’est la raison pour laquelle il ne faut jamais, jamais initier un balayage à mi-hauteur si près de son adversaire. Si il faut vous en manger des comme ça encore et encore pendant dix ans pour que vous compreniez, c’est ce qui va se passer. Sur le terrain, une erreur comme ça vous fera éventrer, purement et simplement. »

Savoir raisonner à la vitesse de l’éclair et définir en temps réel les faiblesses d’un ennemi, ainsi qu’un plan pour en tirer profit, tout ça était indispensable pour tout bon shinobi. Cependant, ce que certains oubliaient parfois, c’était que connaître par coeur les mouvements adéquats au contact pour ne pas laisser d’ouverture létale était une compétence plus vitale encore que toutes les autres. Yanosa, ressource mise à disposition aux soldats de l’Académie, se mit les mains sur les hanches, dans l’attente d’une nouvelle requête de la part de l’un des Genin.

« Allez, soyez pas timides. Je suis là pour vous apprendre des choses, vous permettre de vous tester avant le grand jour… Si vous n’en profitez pas, ce n’est pas moi qui y perdrait... »

Tandis qu’il dévisageait le groupe de Genin face à lui, Yanosa sentit un regard légèrement en retrait peser plus lourd que les autres sur lui. La plupart des soldats présents devant lui n’avait pas énormément d’aplomb. L’enjeu de l’examen les rendait nerveux, ce qui se comprenait, mais beaucoup ne savaient apparemment pas vraiment à quoi s’attendre et, par conséquence logique, ne savaient pas non plus quoi lui demander pour profiter de cette occasion de palier quelques lacunes si ce n’était pratiques, au moins théoriques. Mais lorsque son attention fut définitivement drainée vers le jeune homme qui avait commencé à le fixer, il sut qu’il tenait là un client plus motivé que la moyenne. Ses soupçons se révélèrent fondés lorsque celui qui se présenta comme Asaara Kenzo, après avoir rangé un livre qu’il avait parcouru un peu plus tôt, s’avança vers lui. Son regard transpirait la confiance en lui, et avant même qu’il ne formule finalement sa requête, Yanosa l’avait déjà deviné rien qu’à sa gestuelle.

Ça, et le fait qu’il venait de déboucher sa jarre de sable, qui contenait l’élément avec lequel son clan était connu pour avoir une forte affinité.

« Kenzo… Tu n’es donc venu ici que pour chercher à te battre ? Qu’est-ce que tu crois… Que te frotter à un supérieur t’aidera à prendre du galon plus vite ? Je ne suis pas du genre à juger la force de quelqu’un par son grade. Que tu sois Genin, ça ne veut pas dire que tu manques pour autant de puissance ou de jugeote. Mais te battre contre moi, ce n’est pas ça qui te fera avancer. Ce qui te permettra d’aborder les épreuves avec plus de recul. »

Le Tellurique dévisagea longuement le manieur de sable. Il ne changerait pas d’avis, c’était une certitude. Une forte tête de plus, songea-t-il. Et même si celui-là avait plus de tours dans son sac que les précédents, qui s’étaient enchaînés au fil des heures ce jour-là, sa requête ne déboucherait certainement sur rien de nouveau par rapport à ses prédécesseurs. Yanosa connaissait ses propres limites : à moins que ce Kenzo ne se mette à déballer un arsenal de techniques de foudre en le prenant par surprise, il n’avait aucune chance. Devait-il pour autant lui inculquer une bonne leçon de savoir apprendre en lui montrant en quoi sa démarche était au final peu productive ?… Peut-être bien que oui, au final.

« Tu ne feras pas marche arrière, pas vrai ? Je t’en prie, viens, je t’attends », fit-il en accompagnant ses paroles d’un geste de la main et en se changeant intégralement en roche.

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L’espace d’un instant, l’Asaara parut courroucé par l’attitude du guerrier tellurique qui avançait irrémédiablement vers lui après lui avoir lancé cet ultimatum. Yanosa pouvait comprendre qu’un individu quel qu’il soit réagisse ainsi, lorsque sa démarche se faisait ainsi décortiquer et analyser de façon particulièrement critique. Mais, le Genin n’était-il pas après tout venu aujourd’hui à l’Académie pour en repartir avec quelques billes supplémentaires, qui pourraient l’aider à triompher dans le tournoi qui allait se tenir très bientôt ? Qu’il ressente et exprime donc sa frustration, se dit alors l’Oterashi, qui poursuivait son approche, car c’était en surmontant ses propres obstacles, intimes et liés à l’égo, que l’on parvenait le plus souvent à progresser le plus.

Yanosa voyait le visage de Kenzo se transformer, à mesure que cette réalisation faisait son chemin dans son esprit. Et lorsque, finalement, ses traits se détendirent, il sentit arriver la réponse qu’il attendait. Qu’il avait cependant du attendre un peu trop longtemps à son goût. La fuite, songea-t-il. Il l’exécrait, il la maudissait, il la redoutait. Pour autant, dans bien des situations, et en fonction des enjeux, il s’agissait souvent de la meilleure forme de tactique à employer. Yanosa avait établi clairement quel était l’enjeu, dans cette situation improvisée : la vie ou la mort de l’Asaara. Dans ce contexte, à moins de détenir une botte secrète à employer au moment opportun, la meilleure solution était effectivement la retraite… A condition, bien sûr, de prendre cette difficile décision suffisamment vite.

Car, coupant toute retraite à Kenzo, surgissant dans son dos des tréfonds de la terre en plaquant son buste contre son dos de manière oppressante, le clone que le Tellurique avait précédemment envoyé se terrer dans le sol refit surface, prenant l’Asaara de cours en lui bloquant une grande partie de sa marge de manœuvre.

« Une sage décision. Prise bien trop tard, malheureusement. En situation réelle, sans doute cela t’aurait-il coûté la vie. J’espère… que tu retiendras bien cette leçon. Un choix n’est le bon que si il est fait avec assez de conviction : si tu te prends à réfléchir sur un champ de bataille, c’est qu’il est déjà trop tard. Ça doit devenir un réflexe, une seconde nature, ça doit faire partie de vous, dit-il en se tournant vers les autres aspirants pour que l’explication de cette petite démonstration leur profite à tous.

Et pour ça, pas de secret : l’entraînement, pur et dur, long et sans cesse répété. Tester ses limites… peut être nécessaire de temps à autres, Kenzo, je te donne raison là-dessus. Mais pas quand tu te retrouves à l’aube d’un tournoi qui mettra avant tout à l’épreuve la qualité et la vivacité de ton raisonnement. »

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Non sans une certaine amertume, qui transpira l’espace d’un instant sur ses traits, Kenzo finit par accepter la leçon que lui donnait là l’Oterashi. A certaines occasions, ce dernier appréciait bien plus qu’on entre ouvertement en conflit avec lui en discutant ses ordres, en questionnant ses motivations ou ses méthodes. Ces échanges avaient en effet une authenticité à nulle autre pareil qui laissait entrevoir directement les personnalités de chacun et, de surcroît, permettait à Yanosa de juger de quel bois était fait l’individu qu’il avait en face de lui. Cela lui permettait par la suite de faire preuve de bien plus d’empathie à l’égard des personnes avec qui il avait ce genre d’échange, une empathie tout à fait pratique, pragmatique et appliquée, mais une empathie malgré tout.

Cependant, en cet instant précis, avoir face à lui un fin adepte de discours et d’arguments n’était pas ce après quoi il courait. Les leçons qu’il donnait aujourd’hui étaient d’une simplicité d’école, d’un intérêt général indiscutable, et ne pouvaient pas souffrir d’être remise en question pour une question de fierté ou d’égo. L’Asaara retourna donc se placer avec les autres Genin avec humilité, remerciant même le Tellurique au passage en faisant montre d’un self control exemplaire. Le cours put donc reprendre sans plus d’interruptions et, à son crédit, Kenzo venait de permettre aux autres étudiants de bénéficier d’une petite démonstration pratique de ce qui pouvait se passer sur le terrain. Plus tard durant le cours, le manieur de sable y alla d’ailleurs d’une question plus théorique en rapport avec le corps-à-corps, une interrogation légitime mais qui, en dépit des apparences, ne disposait pas d’une réponse aussi simple qu’on aurait pu le penser.

« Une feinte, hein ? La vérité, Kenzo, c’est que la feinte parfaite n’existe pas, quand on parle du pur et simple corps-à-corps. Attirer l’attention de l’adversaire sur un point opposé à celui qu’on veut frapper, adopter un jeu de regard particulier, mettre en extension deux membres à la fois,… Aucune de ces solutions, même lorsqu’elles sont combinées, ne permet de s’assurer la feinte idéale, car votre corps devra tôt ou tard initier le mouvement final, un mouvement auquel votre adversaire pourra réagir s’il est assez bon.

En réalité, la meilleure feinte qui soit… est celle qu’on laisse volontairement entrevoir, sans l’exécuter jusqu’au bout. Prévoir que son adversaire anticipera une feinte, lui agiter sous le nez, permet dans certaines situations de frapper d’autant plus fort avec son mouvement initial. Semez le doute. Forcez votre ennemi à penser qu’il sait comment vous allez bouger, puis changez d’attitude, de gestuelle, rompez sans cesse le rythme. Ce sont là les véritables clefs d’attaques réussies au contact. »