La matinée venait de commencer et me voilà déjà en train de fouler le sol du village caché des nuages. Je me déplaçais d’un pas lent et mécanique, les bras ballants et les mains dans les poches. Ma capuche recouvrait la quasi-totalité de mes cheveux pour m’abriter du vent qui était plutôt désagréable en ce moment. Surtout pour un frileux tel que moi. Mais dans l’immédiat, ce n’était pas spécialement ça qui me faisait greloter.

J’étais à la limite de frissonner par appréhension, comme le prouvait la douleur que j’avais en ce moment dans le ventre. Et pour cause : j’allais effectuer une mission qui s’annonçait certes palpitante mais potentiellement dangereuse : une mission de rang B. Pourquoi ai-je choisi de m’y aventurer, dans ce cas ? Eh bien… pour deux raisons. Déjà, c’est une mission qui avait été débutée par mon sensei : Ogawa Kintaro. Je trouve donc ça assez intéressant de continuer son boulot. Ensuite, en tant que Kumojin, je n’apprécie pas du tout l’idée que des trafics de ce type ont lieu sous notre nez. Pire : dans la raffinerie emblématique des Metaru. J’étais plutôt pragmatique, et j’étais, du coup, du genre à trouver juste de condamner fermement les criminels avérés.

Je m’approchais petit à petit de la raffinerie tout en constatant qu’à part les ouvriers, il n’y avait personne. Je décidais donc de rester à une distance raisonnable de la raffinerie en attendant mes camarades de missions. Et pendant ce temps, je baissais mes yeux pour regarder ma veste. Plus précisément, l’endroit où j’avais rangé – ou caché – la convocation reçue pour cette mission. On ne savait jamais sur qui on allait tomber, et je préférais prendre tout le nécessaire pour prouver que je n’étais pas un espion ou un quelconque élément extérieur à la mission.

- Celui qui approche semble coller à la description qui figure sur la convocation.

Je me redressais d’un petit mouvement souple et me tournais en sa direction, en faisant un petit pas et en adoptant ma posture habituelle : les mains profondément enfouies dans les poches, le dos droit et la tête très légèrement penchée.

Si j’avais déjà une vague idée de qui était Kizuato Daisuke, il me restait à savoir qui était Yamanaka Washi. Son nom de clan ne m’était pas inconnu bien sûr, mais je restais particulièrement ignorant à leur sujet. Alors qu’il s’approchait, je jetais un rapide coup d’œil à la raffinerie puis reportais mon regard sur le shinobi.

- Rikuzo Detzu, enchanté. On a du boulot, aujourd'hui. J'espère que vous êtes prêts..

L’autre suivait droit derrière. Par chance, nous n’aurons pas à attendre un éventuel retardataire. La mission était importante et il fallait s’y mettre. En soi, la mission ne semblait pas mériter un rang B. Et avec un peu de chance, cela s'avérera vrai et on évitera les complications. Mais si le Raikage avait jugé la mission ainsi, c'est qu'on allait devoir être particulièrement vigilants.

C’était rassurant. Le Jônin assigné à cette mission n’était pas un homme borné d’orgueil et coupable d’un excès de confiance. Dès son arrivée, après une présentation aussi brève que sommaire, il nous rappela la raison de notre présence et nous confia ce qu’il avait déjà préparé en ce qui concerne le plan que nous allions suivre. C’était quelque chose de très simple : La raffinerie avait deux entrées. Moi et Washi, qui étions relativement inconnus pour les Metaru, emprunteront la grande porte alors que Daisuke, qui jouissait visiblement d’une certaine notorité, utilisera la petite porte. Si le ‘’stratégie’’ que nous allions employer était d’une simplicité suprême, elle me semblait adéquate dans l’immédiat. Penser à une stratégie doit avoir un sens, et pour l’heure, on doit s’occuper d’une chose : localiser et s’approcher de notre cible, Goku.

- Je n’ai aucune question supplémentaire. Tout ce que nous avons à garder en tête dans l’immédiat, c’est de rester prudents sur les détails et les réactions des ouvriers. Est-ce qu’on nous dévisage ? Est-ce qu’on nous évite ? Est-ce que quelqu’un semble se précipiter étrangement vers une porte ou une sortie ?... Enfin, vous avez compris. Quoi qu’il en soit, je pense que Washi et moi devrions ne pas trop en faire et rentrer de manière… ‘’légale’’ dans la raffinerie.

Pour le moment, je ne rajoutais rien d’autre. Je m’occupais de regarder en direction de la raffinerie tout en essayant d’imaginer ce qui pourrait nous arriver et surtout, comment réagir si telle ou telle situation nous arrivait. Je ne vais pas mentir, la raffinerie est un lieu qui m’est plutôt favorable grâce à ma capacité, le Jiton. Malheureusement, cet avantage serait encore plus grand si nous étions vers le milieu, voire la fin de journée et que les travaux avaient laissé divers détritus, poussières et autres limailles. Et encore, j’espère ne devoir utiliser mes techniques que pour capturer un Goku plutôt faiblard et apeuré plutôt que de combattre un ninja aguerri. Il vaudrait mieux que Washi et moi, en tant que Genin, nous limitions à l’identification de la cible. Daisuke est bien plus adapté à une éventuelle confrontation.

Mais encore, je pense sincèrement que c’est possible d’éviter les problèmes. On le trouve, on lui fout la pression et on l’interroge. Ca devrait le faire. Cependant, mes pensées furent momentanément interrompues par la course prompte d’une jeune femme en direction de la raffinerie. En temps normal, je l’aurai regardé quelques secondes, puis j’aurai détourné le regard. Mais en situation de mission, il fallait faire attention à ce genre de détail… Bingo. Quelque chose clochait : l’expression de son visage. Je n’étais pas un grand spécialiste des visages, mais elle me semblait apeurée. Sans trop m’avancer, j’ai préféré demander l’avis des autres.

- Vous avez vu cette femme ? Je veux dire… son expression ? Elle semblait pas un peu tendue ? Presque angoissée... en plus, à cette heure-ci, ça m’étonnerait qu’un ouvrier soit licencié pour un retard. Vous pensez que ça puisse avoir un lien, ou c’est la mission qui me fait voir des liens là où il n’y en a pas ?

Après avoir écouté leurs réponses, j’indiquais encore une fois n’avoir rien à ajouter et proposais à Washi de nous mettre en route. J’hochais la tête en direction du Jônin et m’approchais de la raffinerie. Nous n’étions qu’à quelques petits mètres du bâtiment des Metaru, et je venais d’y penser : Comment allions-nous justifier notre présence ? A entendre Daisuke, notre venue n’est pas prévue. Il faudra donc donner une raison aux ouvriers d’entrer.

Plus que trois mètres, à tout casser. Les quelques hommes et femmes qui avaient commencé à travailler et qui débutaient leur boulot nous voyaient approcher et on les sentait hausser les sourcils et grimacer. Après tout, qui viendrait les visiter à cette heure-ci ? Washi était peut-être bon en improvisation et en mensonge, mais j’allais compter sur moi-même pour cette fois.

- Salut jeunes gens. Qu’est-ce que je peux faire pour vous à une heure aussi matinale ?

L’homme me semblait plutôt sympathique et ouvert, il valait donc mieux éviter les excuses inutilement complexes. Autant mêler vérité et mensonge sur ce coup-là et tenter de nous approcher de la cible.

- Bonjour monsieur, je suis Detzu, et voici Washi. J’ai rencontré Metaru Shuuhei il y a peu, et il m’avait proposé de me faire visiter la raffinerie pour que nous autres, Genin, comprenions mieux le travail d’une entreprise aussi importante à Kumo.

- Bah… écoutez, on ne m’a pas vraiment informé de ça. Detzu et Washi ? Ces noms me disent rien... Peut-être que d'autres sauront quoi faire de vous. En attendant, venez au chaud et vous pouvez… je ne sais pas, jeter un œil aux machines. Mais ne touchez à rien, s’il vous plaît. Ce sont des outils précieux et coûteux.

Ce fut assez facile. Mais on sait bien que la difficulté n'était pas là. Maintenant, il fallait qu’on attende puis qu'on localise la cible. L’idéal, c’est que ce soit lui-même qui vienne nous chercher, mais pour l’heure, je regarde Washi, comme pour lui demander s’il voyait quelque chose. Après tout, c'est pas parce que personne ne peut s'occuper de nous dans l'immédiat que Goku est absent. Il est peut-être simplement occupé à autre chose.

Spoiler:

L’attente fut à la fois longue et rapide. Ce ne furent que quelques petites minutes, mais dans une situation pareille, difficile de ne pas trouver le temps long. Je tournais un peu en rond, les mains dans les poches, en attendant que quelqu’un vienne nous chercher. Je tapais du coude Washi lors d’un des passages pour l’inviter à être prudent. Ils étaient peut-être au courant et nous ont attiré dans un piège. Finalement, rien de tout cela arriva, et notre cible apparut.

Notre premier objectif fut atteint plus vite que prévu. Goku était un homme âgé qui semblait aux premiers abords sympathiques. C’est quelque chose qui m’a toujours semblé fou. Comment un visage pouvait trahir autant la personnalité d’une personne ? Cela dit, c’est quelque chose que j’ai toujours trouvé très impressionnant, et je m’efforce de garder un visage neutre en toute circonstance pour me rendre illisible, mais ce n’est pas facile. Parfois, il y a juste des sentiments qui sortent naturellement. Mais pour le moment, ce n’était pas le cas de Goku. C’était simplement un guide énergique et passionné. Lorsqu’il nous proposa de le suivre, j’attendis qu’il ait le dos tourné pour jeter un petit regard complice à Washi. C’était maintenant que les choses sérieuses allaient commencer et il fallait redoubler de vigilance. C’était logique, mais je tentais peut-être de me le rappeler par la même occasion.

Quoi qu’il en soit, il allait nous guider à Shuuhei. C’était parfait. Il me connaissait déjà et je pense que je lui inspirais suffisamment confiance pour qu’il m’aide à capturer Goku. Je suis certain qu’il saura nous venir en aide, surtout en cas de complications. C’est un brave type et soucieux du bien de Kumo. Durant le trajet, quelque chose me paraissait louche. J’avais déjà été visité la raffinerie et j’avais surtout déjà vu le local de Shuuhei. Ce n’était pas la bonne direction. Nous nous enfoncions dans un endroit qui m’était inconnu. Bien entendu, il était possible que le Metaru ne soit pas dans son local, mais de par la situation, la prudence est notre meilleur allié.

Allant à l’encontre de mes habitudes, je sortais les mains de mes poches tout en effleurant le bras de Washi. Je secouais lentement la tête tout en agitant très légèrement les doigts de ma main droite. J’espérais vraiment que Washi comprendrait que quelque chose clochait. Mais il le découvrira bien assez tôt. En effet, nous fûmes conduits dans une large pièce avec pour seule compagnie l'insécurité. C’était certain, désormais. Il n’y avait plus de doute. Shuuhei n’était pas là.

- Monsieur, vous ne vous seriez pas trompé de chemin ?

J’accrochais ma main gauche autour de mon poignet droit tout en gardant la manche bien descendue. Je me préparais à tout moment à invoquer de la limaille, en plus de celle entreposée dans mes poches. Mon cœur s’emballait à mesure que je me préparais. Je voulais tellement entendre une bonne nouvelle de la part du guide, comme un simple « Oh, Shuuhei est par-ici, ah, le voilà qui arrive justement ! »…

Finalement, je lâchais un soupire et invoquais la limaille. J’étais certain que nous étions tombés dans un piège. Le nier serait malsain et me conforterait dans un mauvais état d’esprit. Washi et moi devions être confiants et prêts à collaborer.Avec un peu de chance, il nous sous-estimait. Mais en y pensant, quelque chose clochait et me menait à deux possibilités :

Soit il est seul et c’est donc soit un personnage dangereux, soit une personne téméraire et
excessivement confiance,
Soit il n’est pas seul et il va falloir se tenir prêt.

C’était décidé. La situation ne favorisait aucunement l’inaction ou la ruse. Nous étions face à un adversaire et ne devions ni nous sous-estimer, ni nous surestimer. Je balançais alors mon bras en avant afin d’immobiliser Goku. Il valait mieux le prendre de vitesse. Ma limaille forma un épais nuage de fer avant de s’abattre au sol et ramper jusqu’aux pieds de Goku. De légères pinces se formèrent alors et entourèrent ses jambes afin de l’empêcher de se mouvoir.

- Washi, garde l’œil ouvert. Je ne sens aucune présence mais il pourrait y avoir des gens dissimulés. Quant à vous, Goku, coopérez et le Raikage sera prêt à alléger drastiquement votre peine. Résister ne vous mènera à rien de bon avec les autorités du village, croyez-moi.

Bon… il fallait se montrer ferme et confiant. Ne pas laisser Goku jouer avec nous. Ses jambes étaient entravées mais est-ce qu’il pourra réagir ? C’était maintenant que nos sens de ninjas devaient s’éveiller. Washi... j'espère que tu es prêt au cas où il parvienne à se défaire de ma limaille.

Spoiler:

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Ingénieux. Le Yamanaka venait de se servir de ma limaille comme d’un conducteur naturel à son raiton. Mon fer, en plus de servir d’arme, l’a aidé à mener à bien son attaque sans se mettre lui-même en danger. Notre mission n’était cependant pas accomplie et rien ne nous prouvait que nous étions seuls. Ou pire, qu’il y ait des ninjas du calibre de Kizuato Daisuke dans les parages. Mais pour l’heure, ce n’était pas ce qui était important. L’état du vieillard était plutôt lamentable, mais nous n’étions pas à l’abri d’une riposte rapide. Néanmoins, droit derrière, le blond du clan Yamanaka chargea Goku, kunai en main. Je n’ai pas eu le temps de réagir, et avant même que je ne puisse le comprendre, notre ennemi venait de blesser et immobiliser Washi. Il était pris en otage alors que je me retrouvais dans un vrai dilemme. Moi comme Daisuke, qui venait d’arriver en s’écriant que c’était un piège. Hélas, c’était quelques secondes trop tard.

Quelle situation… Goku venait de nous menacer de tuer Washi si nous ne partions pas. Désormais, la mission avait une multitude de façon d’échouer. Nous pouvions laisser partir Goku, auquel cas l’objectif sera entièrement raté ; nous pouvions attaquer et risquer de perdre Washi, auquel cas nous perdrions l’un des nôtres, ce qui n’est pas acceptable ; nous pouvions également décider de croire en ce vieil homme, mais il pourrait parvenir à s’échapper en plus d’enlever Washi. Cette dernière possibilité était la pire. J’avais très peu de temps pour agir. Mon entrave scellait ses jambes, mais au prix de sa patience. Je tournais légèrement la tête vers Daisuke puis soupirais d'un souffle long et fatigué.

- Bien. La vie d’un camarade Kumojin avant le reste.

Ce n’était pas tout à fait exact. J’étais trop pragmatique pour ça malgré ma bonté. Je ne désirais pas sacrifier Washi, mais je devais inventer quelque chose. Daisuke était un Jônin et malgré dans les grandes lignes, je ne savais pas s’il pouvait faire quelque chose de mieux que moi – malgré ma limaille pourtant déjà aux pieds de Goku. C’était pareil pour Washi. Chaque ninja a des techniques spécifiques, des stratégies et des façons de procédés. Je pouvais le laisser faire... peut-être avait-il autre chose en tête qu’une simple charge aussi débile que téméraire. Je dirigeai ma main sur le côté, rompant mon entrave. Mais au lieu de ramener la limaille vers moi, tout en conservant l’illusion que je ne faisais rien, je la séparais progressivement de Goku, la faisant se disperser telle un cercle qui s’agrandit. En ce qui concerne le sable noir qui était étalé dans toute la distance me séparant de Goku, je la fis cependant entièrement revenir vers moi avec de me protéger au besoin.

Désormais, c’était aux autres d’agir. Au fond de moi, je sentais que la situation était complexe, mais de toutes les possibilités qui s’offraient à moi, je pense que préparer la suite des événements était ce qu’il fallait faire. Je connaissais mes capacités, et je sais que ma limaille n’aurait pas pu aller protéger le cou de Washi assez vite. Je n’étais pas encore assez expérimenté.

Aussi, ce qui me poussait à agir sans aller trop vite en besogne, était simplement le statut de Goku. Cet homme était un trafiquant. Pas un héros, un révolutionnaire ou un protecteur d’une quelconque liberté floue. Retirer mon entrave tout en couvrant la zone allait peut-être le calmer. Suffisamment pour que les autres profitent de son vieil âge pour assurer tous les objectifs.

Je l’espérais sincèrement.

Résumé:

Spoiler:

La situation avait été gérée d’une main de maître par Daisuke. J’ai beaucoup d’admiration pour les gens qui parviennent, dans ce genre de moment, à rentrer parfaitement dans un jeu pour finalement piéger avec brio l’ennemi. Et en tant que Jônin, ses capacités avaient été assez rapides et discrètes pour prendre de court son adversaire avant même qu’il ne puisse comprendre qu’il se fichait complétement de lui.

- Belle action, merci Daisuke-sama. La situation aurait pu être compliquée sans votre plan.

Effectuant quelques pas pour me rapprocher de Goku, la limaille que j’avais répandue dans toute la salle revint comme une marée vers moi. Elle disparut petit à petit dans mon manteau. Je n’en aurais sans doute plus besoin étant donné les racines qui entouraient Goku. Je jetais un regard vers Washi qui avait sérieusement encaissé le choc au niveau de sa paume. Le sang qu’il avait perdu jusqu’à maintenant commençait à lui donner des spasmes, en plus peut-être de la peur de mourir. Je dirigeai mon regard vers Daisuke pour lui demander de retirer l’emprise de ses racines au niveau de Washi et sortit à nouveau ma limaille pour faire un support à mes pieds, histoire qu’il puisse avoir un appui en attendant la suite de la mission.

- Daisuke, je sais que nous devons interroger Goku, mais Washi perd pas mal de sang et je suis pas ninja médical. Dis-je tout en déchirant le tissu intérieur de ma capuche pour l'appuyer contre la plaie. D’ailleurs, je crois que Washi, en tant que Yamanaka, possède des techniques capables de faciliter la phase interrogatoire. L'avoir en forme ou en tout cas apte serait idéal. Mais là encore, il me fallait surtout attendre un quelconque rapport de Washi sur son état de santé. De plus, Daisuke avait peut-être déjà prévu de faire cracher à Goku les informations sur place ou ailleurs à Kumo. Que faisons-nous ? On l'interroge sur place ou on l'emmène ?

Je n’étais pas utile dans ce genre de phases post-combat et je n’étais pas non plus forcément très utile en ce qui concernait la récolte d’informations dans une situation interrogatoire. Donc je me contentais d’assister un peu Washi tout en lui confiant au passage le tissu, afin que je n’exerce pas sur sa plaie une pression ridiculement forte ou au contraire trop faible.

- Tu tiens le coup Washi ?

Au même moment, je posais mon regard sur un Goku fébrile et à bout de force. Les racines avaient été vraiment violentes et n'ont pas servi uniquement d'immobilisations. Le Mokuton de Daisuke avait cette propriété qui lui permettait d'être à la fois extrêmement solide et extrêmement malléable. Je devrais peut-être m'inspirer de ça. Avec une bonne maîtrise de mon chakra, je pourrais reproduire les mêmes mouvements que les racines. D'autant plus que chaque grain de limaille, individuellement, était assez minuscule pour se faufiler partout.

Résumé:

Spoiler: