Depuis sa récente position au sein du village, le jeune Nanadaime n’a cessé d’enchaîner rencontre sur rencontre à son bureau provisoire, des demandes diverses et variées, allant des demandes de mission de clients à des visites plus impromptues, des demandes parfois étranges même s’il est la plupart du temps isolé dans son bureau, à lire et relire des dossiers qui ne finissent plus de s’empiler sur sa table. Il n’est là que depuis peu de temps, et déjà, il peut pressentir que cette tâche qu’il accepté d’hériter de son prédécesseur ne sera pas de tout repos, bien au contraire. S’il avait encore des rares temps de répit dans son rôle de chef de clan et du Kyôi, il serait désormais constamment enfermé dans cette pièce relativement peu meublée. Même s’il a tenté d’y ajouter un décor plus dans le style de décoration qui l’inspire, à savoir les épées qui ornementent les murs du bureau, des fourreaux soulignant la qualité du savoir-faire artisanal d’Aato.

En recevant la lettre du maître Kaguya l’autre jour, il n’a pu s’empêcher de se remémorer comme toujours ses premiers pas dans le village de la Brume alors qu’il n’était encore qu’un étranger, rien de moins qu’un Genin fraîchement arrivé aux portes du Clan des épéistes de la Brume. Ce jour-là remonte à presque un an déjà, et Wutu-Fuku n’était encore que chuunin. Une rencontre fatidique qui lui permettra de passer l'Épreuve des Lames, suite à quoi le gradé lui a permis de rejoindre son équipe en qualité de quatrième membre, pour une mission en dehors des murs du village. Son début dans la voie du shinobi.

Quel contraste par rapport à aujourd’hui, où le Kaguya est désormais Jounin et Directeur du Complexe shinobi, et que lui est non seulement devenu chef des Sabreurs, mais aussi du village. Une ascension qui marque un parcours rapide dans les hautes sphères de Kiri, et en dépit de tous ces changements, demeure cette relation d’amitié qui lie les deux hommes. Ce jour-là, le Directeur est parvenu à libérer son emploi du temps de sorte à rencontrer celui qui fut autrefois un élève, mais qui est aujourd’hui devenu le chef de village, gagnant la confiance d’une grande partie de ses habitants, d’après le plébiscite au cours du Festival d’Automne. Mais encore une fois, un doute subsiste, un doute permanente. Celui d’échouer, de ne pas être à la hauteur des attentes et ainsi faire le jeu des plus sceptiques de l’opinion publique.

Des coups à la porte retentissent alors que le Nobuatsu est au milieu de la rédaction d’une lettre, il annonce à son visiteur de marque d’entrer afin qu’ils puissent promptement s’entretenir. Comme en écho avec le sabre dont il lui avait fait cadeau pour le féliciter de sa promotion au Directorat du Complexe, c’est maintenant au tour du Kaguya de lui offrir une précieuse bouteille de saké.

“Merci pour l’attention, j’apprécie beaucoup. J’aurais aimé partager un verre cependant... ”

Il saisit donc la bouteille par le goulot pour le déposer loin des mains baladeuses des prochains visiteurs, le temps qu’il puisse en profiter plus tard chez lui, ou en compagnie d’un ami.

“... d’autres rendez-vous m’attendent juste après dans la journée, et je préfère avoir l’esprit parfaitement clair. Par quoi voulez-vous qu’on commence?”

La Main de Kiri ne se vexe pas au refus du Nanadaime de trinquer pour célébrer sa promotion, non pas qu’il ne le veuille pas le faire en la compagnie de son ami, mais que son devoir l’appelle tout autant que lui, d’autant qu’ils occupent tous deux des postes à responsabilité exigeant de leur part une certaine éthique qu’ils partagent et qui rappellent une fois de plus pourquoi ils s’entendent si bien et qui explique le respect que nourrit le Nobuatsu à l’égard de son confrère Kaguya, dont il n’a pas souvenir d’avoir vu boire de l’alcool jusque-là, peut-être que ce sera l’occasion pour une autre fois, mais pas tant que des sujets de haute importance les occuperont.

Tel est l’objet de la visite professionnelle du Directeur, appuyant le fait que son interlocuteur ne partage effectivement pas le même degré d’addiction à la boisson que son prédécesseur. Déclaration sur lequel il ne peut qu’acquiescer étant donné qu’il a pu lui-même le voir attraper un verre en soum-soum pour se désaltérer alors qu’ils échangeaient sur les activités du Kyoi, alors qu’il n’était encore que son lieutenant. Mais trêve d’anecdotes et de trivialités, c’est à la demande du Nanadaime que le jounin en vient rapidement au fait, en commençant par aborder la question de l’autorisation accordée par le Rokudaime, peu avant son abdication. Il se saisit de la lettre tendue par Wutu-Fuku, qu’il lit rapidement avant de la lui rendre.

“Il me semble légitime que vous tentiez aussi votre chance, sachant que vous êtes certainement celui qui a le plus de connaissance sur les Fanatiques que quiconque à Kiri, et qui a enquêté sur les origines des Dieux depuis le début… Je ne vois aucune objection à ce que vous preniez le relais, dès que Nâam aura terminé de l’interroger.”

Il renouvelle donc l’autorisation du précédent Mizukage, assurant la Main qu’il aura droit à sa chance d’interroger l’érudite, le moment venu. Encore une fois, le Kaguya rappelle au Sabreur l’historiques des événements, l’existence des Dieux qui a été révélée lors de la mission où Wutu-Fuku et son équipe ont réussi à récupérer un livre des archives… Puis sa confrontation face à la Déesse, qui a semble-t-il réagi à ses paroles lorsqu’il a fait mention du Dieu. Ils ont découvert plus tard qu’elle n’était autre que la jinchuuriki de ce même Dieu qu’elle servait avec ferveur et pour qui elle a massacré tout un port en sacrifice. De la première rencontre à sa captivité, le Kaguya a été certainement celui qui est resté au plus près de la Fanatique, il a pu observer lors de la guerre civile où il a protégé sa cellule, l’apparition mystérieuse d’un ennemi recouvert de bandages et dont l’éventail de techniques avait une grande ressemblance avec ceux du Sandaime… qui est censé être mort. Ce qui suppose qu’un nécromancien l’aurait ranimé? Étrange théorie surtout venant de la part de quelqu’un d’aussi rationnel que lui.

“Pour quel motif ressusciter spécifiquement le Sandaime pour nous attaquer? Comment ce nécromancien l’aurait récupéré? Comment l’aurait-il contrôlé sans que vous le retrouviez dans la zone?”

Certes, beaucoup de zones d’ombre demeurent et rendent cette théorie peu tangible, mais il s’agit certainement d’une explication plus sensée que tout ce qu’il pourrait trouver pour l’instant. Le fait qu’un esprit était déjà présent dans le corps de l’homme momifié, et que le Yamanaka était incapable d’en prendre le contrôle… Le bras qui tombe en poussière. Les cheveux blonds et le Hyôton... Tout porte à croire que la Main de Kiri a vu juste, et pourtant les questions subsistent…

“Néanmoins, je partage votre avis, compte tenu des indices que vous avez trouvé, votre raisonnement se tient parfaitement.”

N’ont-ils pas récupéré le corps du Sandaime lors du Sommet de Tetsu? Pas à sa connaissance. Peut-être que leur crainte se confirmera plus tard, comme cela a été le cas pour le Dieu de l’Eau, malheureusement. Au moins, avec la mise en garde de Wutu-Fuku, cela leur permettra peut-être de se rapprocher de la vérité et d’anticiper les dangers à venir.

“Autre chose?”

Le Nobuatsu n’a certainement rien d’un spécialiste dans les arts obscurs tels que la nécromancie, mais il sait au moins qu’il est possible de le faire, et comme le lui rappelle le Kaguya, il est normalement seulement possible de relever des morts mais à la façon de coquilles vides ayant perdu leur chakra, et toutes les fonctions de leurs organes vitaux, animés seulement par le chakra du nécromancien. Or, cette révélation est certainement inopinée pour le peu qu’il sait sur ce domaine occulté par les académies shinobis, voyant dans cette pratique que d’aucuns considèreraient comme immorale puisqu’il est question de ranimer des cadavres… Mais s’il est en plus possible de faire émerger leur conscience? Si les conclusions de La Main sont véridiques, il n’ose imaginer les possibilités offertes à quelqu’un qui aurait recours à ce type de jutsu pour arriver à ses fins.

Que l’hypothèse soit confirmée ou pas dans le futur, il garde cette information confidentielle en tête en remerciant son comparse d’un hochement respectueux, et l’invitant à enchaîner sur un sujet qu’il souhaiterait aborder avant qu’ils ne se quittent. Il lui rappelle la mention du clan Kaguya dans sa lettre, car il n’est pas sans ignorer l’importance du rôle de La Main dans Kiri, mais aussi sa place éminente - ne serait-ce que par le respect qu’il impose parmi ses pairs, dans le village mais aussi au sein du clan. Même si son nom n’est pas associé au titre du chef de clan, il reste néanmoins un de ses membres les plus éminents qui peuvent avoir un rôle à jouer dans l’équilibre du clan constituant l’un des trois piliers de la Brume. Et tout comme le Nanadaime, il semblerait avoir entendu parler du manque d’enthousiasme du chef Kaguya à l’annonce de son intronisation au festival. Même si les rumeurs qui courent les rues sont ce qu’elles sont, le Sabreur ne peut se permettre de baisser sa garde aux débuts de son règne.

Que l’information tenue par son interlocuteur soit vraie, ou qu’il s’agisse d’un coup de bluff de sa part pour soutirer l’information, Saji a bien conscience que son ami fait partie des seules personnes sur lesquelles il peut vraiment compter au sein du village.

“Après ses années de service pour la cause de la Brume, le fait qu’il ait été là depuis sa fondation aux côtés des autres clans, le fait qu’il soit un modèle d’inspiration pour beaucoup de fiers guerriers Kaguya… Je me doute qu’il se sente légitime d’accéder à la fonction.”

Un grand guerrier, doublé d’un chef charismatique. Il était assurément un successeur idéal, en dépit de son âge avancé.

“Il avait certainement plus d’expérience que moi. Je pense que d’autres aussi. Et pourtant, le Rokudaime a décidé de me faire confiance. Tout ce que je peux faire désormais, c’est lui prouver qu’il n’a pas fait le mauvais choix.”

Levant son regard vers le portrait du Sixième, il se rappelle de ses mots au moment de lui annoncer cette passation de pouvoir. Qu’il ne l’avait pas tant choisi par son talent au combat, ni pour ses accomplissements au nom de la Brume.

“Il m’a expliqué que j’étais devenu un vrai Kirijin.”

Il ignore s’il faisait référence à son ascension fulgurante dans les rangs de la Brume ou encore son assimilation culturelle en tant qu’immigré de Kaminari. Il se permet alors de poser la question à son ami de qui il attend une opinion sincère, alors qu’il n’a pas encore réellement questionné qui que ce soit de façon aussi directe sur son accession au rang d’Ombre de la Brume. Eux en revanche, ont l’habitude de rester transparent l’un envers l’autre.

“Qu’en pensez-vous? Êtes-vous du même avis que Renzaburô?”

Une brève digression, suite à laquelle il souhaiterait aborder des rumeurs suspectes sur le chef des maîtres de l’os.

Qu’il gagne cette place parmi les Ombres de la Brume était une preuve de la confiance de son village d’accueil envers un homme sans origine ni visage, mais qui avait su se montrer digne d’un tel rang à la lumière de ses actions. Il ne s’agissait ni de son but, ni même d’une option dans sa carrière de shinobi, lui qui avait déjà trouvé sa place en tant qu’associé de l’ombre du Mizukage, sa loyauté n’étant plus dûe à une personne, une autorité supérieure, mais à un village tout entier. Des doutes surviennent naturellement dans l’esprit du Septième du nom, conscient qu’il n’était peut-être pas le meilleur choix à faire en un moment de crise, que la retraite de son prédécesseur sonnait pour beaucoup comme une grande perte. Tout le monde était de cet avis, lui le premier. Et pourtant, le voilà à prendre les rênes et assurer la continuation de l’héritage qu’on lui a laissé, reprenant le flambeau de l’esprit de la Brume, plus que cela, il lui fallait l’incarner. Dans ses gestes, ses paroles, ses actions.

Des doutes rapidement dissipés par le concours de son ami des hautes sphères de Kiri, appuyant sans hésiter les mots du Rokudaime en allant jusqu’à prétendre que l’originaire du pays de la Foudre était même “plus un Kirijin que Renzaburô”, ce qui pouvait s’apparenter à une insulte vis-à-vis d’un homme aussi patriote et emblématique de la Brume. Sans oublier cette ascension si rapide dans les rangs du village, il ressent comme un vertige. Depuis quand était-il devenu si important, depuis quand les gens nourrissaient-ils une telle confiance à son égard? Il avait le sentiment de ne mériter rien de tout cela et pourtant, il n’en acceptait pas moins le devoir suprême de répondre à leurs attentes, en perpétuant encore et toujours l’intérêt supérieur de la Brume.

“Comme vous dites, tout cela n’aurait pas de sens sans la force de cohésion de Kiri.”

Suite à cette parenthèse, le Directeur revient sur le sujet de son clan, en évoquant l’Agni Kai qui a eu lieu récemment entre l’ancienne pupille du Sabreur, ayant visiblement emporté la victoire contre un des hommes de confiance du chef Kaguya. Les maîtres du Shikotsumyaku étant réputés pour maîtriser les os de leur corps, certains d’entre eux seraient mêmes capables de les modéliser? Une capacité que son interlocuteur qualifie “d’”inédite”, lui-même ayant été témoin de cette utilisation plus poussée de l’art des os pour la première fois. Il est fort probable que ce soit aussi le cas pour le patriarche, connu tant pour ses talents de leader que de guerrier. Le Nanadaime lui-même serait curieux de le voir à l’oeuvre, préférablement dans de meilleures augures qu’une guerre civile.

Un soupçon d’animosité peut se lire entre les paroles du Kaguya à l’égard de son supérieur clanique, qui doit être lié au clivage politique des deux hommes, mais au-delà de cela, le désigner de “mauvais être humain” et de “pitoyable grand-père” ne semble pas résumer son sentiment à un domaine purement professionnel. Il était étonnant de voir cet aspect moins tempérant de la part d'un homme vertueux comme Wutu-Fuku, et en même temps, cela montrait qu'ils étaient suffisamment proches pour se dire davantage de choses dans l'intimité.

“... j’ignore votre histoire avec Renzaburô… Mais je n’ai pour l’instant aucune raison tangible de ne pas lui accorder ma confiance en dépit de ses ambitions personnelles, il s’agit d’un homme fort de Kiri qui a le respect voire l’admiration de beaucoup. Il est dans l’intérêt de tous de ne pas retomber dans les travers du passé. J'ai conscience que le pouvoir peut facilement faire dévier les esprits des hommes, aussi sages soient-ils. Donc, je resterai attentif à ce que chaque clan, le mien y compris, ne fasse pas valoir leurs ambitions au-dessus des besoins de la Brume. Les guerriers Kaguya ont forgé l'histoire de Kiri aux côtés des Sabreurs et des Yuki, je n'ai pas de doute que lui aussi réalise que cette trinité est essentielle à préserver l'ordre actuel.”

A moins que son ami le Directeur n’ait des choses à lui confier.

Il n’avait “aucune raison tangible de justifier son manque de confiance” envers le chef de clan des Kaguya, si ce n’est la conjecture qu’il aurait envoyé une femme Kaguya à Wasure, porteuse d’une maladie incurable propre à la lignée du Shikotsumyaku. Le dernier rapport écrit à la Godaime expliquait que l’évadée de prison Kaguya Hanae avait contracté une maladie dégénérative ayant un impact virulent sur sa santé mentale, pour ne pas dire que cela la rendait tout simplement folle.

Mais cette souffrance allait de pair avec “l’évolution” du pouvoir des maîtres de l’os dans le sens où cela avait pour conséquence d’augmenter ses capacités de régénération et de croissance des os, leur solidité mais surtout la modélisation de ceux-ci pour pouvoir s’en servir plus efficacement. Le Kyôi avait d’aillé gardé des traces de l’autopsie sur Hanae, des informations qui avaient intrigué le Nobuatsu lorsqu’il n’était encore que chef d’unité spéciale. Chose que le Directeur n’a précisé dans ses “révélations” qui n’en étaient pas vraiment pour son interlocuteur.

“J’ai bien entendu pris la peine de relire ces archives laissées par la Godaime, des notes intéressantes sur la mission de Shitekka qui a rencontré cette prisonnière lors d’une patrouille maritime. Et c’est cela qui vous a mis la puce à l’oreille, car Renzaburô et les plus anciens devraient être au courant du devenir de leurs congénères… à moins qu’il ne s’agisse que de parias vivant en dehors du clan comme dans le cas de Shitekka avant de venir à Kiri? Et votre demande de permission auprès du Rokudaime, que vous ne m’avez pas demandé d’actualiser. J’imagine que c’est par peur que je vous en empêche ou que je trahisse le secret?”

Une grande confiance liait les deux amis certes, mais il est dans la nature de l’homme d’être vigilant, d’autant qu’à une position aussi haute, toute action et toute information qui pouvait filtrer pouvait avoir de grandes conséquences, l’omission du Kaguya était-elle volontaire ou s’agissait-il seulement d’un oubli? Ou peut-être qu’il pensait qu’il en était déjà informé, quoi qu’il en soit, cela n’empêchera pas Saji d’avoir son mot à dire sur le sujet, puisqu’il s’agissait d’une des raisons de cette convocation amicale. Une situation qui pourrait très bien avoir une influence sur l’équilibre à Kiri si certaines choses venaient à se confirmer, et la crainte du Nanadaime de voir cet équilibre se rompre.

“Si vous trouvez les réponses à ce que vous cherchez, et que toute nouvelle information sur ce pays est bonne à prendre, qui sait l'état du pays depuis la dernière fois que vous y avez mis les pieds?”

Le clan Kaguya, tout comme le village de la Brume, auraient peut-être des choses à apprendre sur le Pays Oublié, toutefois, deux ninjas en éclaireur dans un lieu aussi retranché et hostile… Autant dire que les dangers qui les attendent sont d’autant plus grands qu’ils sont inconnus. A commencer par les “prisonniers” qui seraient peut-être resté dans le pays au lieu de rejoindre le Grand Continent, il faudrait s’attendre dans le meilleur des cas, à un pays fantôme.

“Pas de prise de risque inutile, c’est compris? J’attendrai un rapport à votre retour. Nous continuerons notre conversation.”

Cosngine adressée tant à un ami qu’à un des meilleurs soldats du village qu’il serait regrettable de perdre au cours de cette excursion.

Il n’y avait presque guère de secret entre amis, le Kaguya et le Sabreur se partageaient presque toutes les informations, hormis celles engageant le secret professionnel, à savoir de son unité spéciale de renseignement. Saji ne pouvait pas lui d’honorer son engagement vis-à-vis de son confrère clanique qui se révélait également être un ami du Nobuatsu. Il n’y avait ni reproche, ni sentiment néfaste qui pourrait entacher la perception du Sabreur de son interlocuteur qui n’avait jamais perdu une occasion de lui témoigner de sa confiance et l’impliquer dans ses recherches sur le Dieu de l’Eau.

Il avait beau être arrivé au sommet du pouvoir, il ne nourrissait pas moins de respect envers ses pairs de la Brume, ses gradés, ses amis qu’il a pu se faire durant son parcours, et des personnes qu’il respectait le plus parmi ses relations, celui qu’il considérait comme un mentor, et qu’il considère toujours comme une personne de grande sagesse. Wutu-Fuku. L’homme qui poursuivait la vérité, et qui cette fois s’était mis sur la quête du secret inavoué par les anciens du clan Kaguya.

Si ceux-ci avaient véritablement facilité et accepté la déportations des femmes atteintes de cette forme avancée du Mal Blanc, pour une raison ou pour une autre, ils devaient en répondre à leurs confrères. La réponse, le jounin en était persuadé, se trouvait dans les ruines du pays de Wasure, comme l’avait dénoncé Hanae avant de mourir de la main de l’équipe de patrouille maritime de Shitekka. Quels pierres allaient-ils devoir lever pour dissiper le voile de mystère et obtenir la vérité? A quel prix? Et quelles découvertes feront-ils au cours de cette dangereuse excursion?

L’injonction du Nanadaime à son interlocuteur fut accueilli par une réponse positive, il était hors de question que deux shinobis d’élite de Kiri mettent leur vie en danger au milieu du chaos dans lequel a été probablement plongé le pays. La situation sur place était encore inconnue, leur exploration leur permettra de juger si des prisonniers y demeurent toujours… Eux-mêmes ne savent pas si d’autres pays s’y sont rendus depuis la libération de la Prison Inavouée qui a fait trembler le Grand Continent et ses archipels. Ce serait l’occasion de faire plusieurs pierres d’un coup.

Avant qu’ils ne se séparent, la Main de Kiri se permet une question afin d’assouvir sa curiosité concernant un point qui l’a visiblement interpellé lors de l’allocution du festival d’été: la mention de “l’expansion”.

“Par expansion, on entend le fait qu’il faut que Kiri continue à prendre de l’importance et à se renforcer, dans l’optique de pouvoir véritablement prendre en main son destin. Je n’ai aucune autre ambition que de donner les moyens à notre village de se développer et d’accroître son influence sur l’Archipel ainsi que sur les terres qui nous intéressent. A savoir Yuki no kuni, et…”

Il s’interrompt au milieu de sa pensée, repensant à quelque chose avant qu’il ne laisse le Directeur sur cette réponse en demi-teinte.

“...pour l’instant, je vous prie de me faire confiance, comme je vous fais confiance pour cette mission en territoire hostile. Bon voyage, mon ami.”