Cela fait un moment maintenant que je suis à la recherche d’un criminel, qui serait lié de près à Chôjuro, l’homme qui a détruit ma famille. D’après des informations que j’ai fini par trouver en retournant sur les lieux de notre dernier affrontement, là où le réseau de combat de coqs clandestins a fini par être totalement anéanti, j’ai constaté qu’il était en contact avec quelqu’un de plus important que lui. D’ailleurs, en repensant à son attitude, il est évident qu’il n’était pas seul, et qu’il appartenait à un groupe plus grand, dont sa filière de combats clandestins n’était qu’une infime partie. Je n’ai aucune preuve de ce que j’avance, alors il me sera difficile de faire un quelconque rapport à la Kenpei – dont les instances supérieures m’ont bien fait comprendre que ma promotion était synonyme de responsabilités supplémentaires et donc que je ne devrais plus agir en solitaire dans ce genre de cas – pour monter une opération. Les informations que j’ai réussi à réunir sont les suivantes : l’homme en question s’appelle Nashido Bokuhestu, et d’après des personnes l’ayant déjà vu, il aurait un lien avec toutes sortes de jeu liés à l’argent. Évidemment, les combats de coqs impliquent des paris, ce qui fait un lien direct entre le Chokoku et lui, mais les conclusions hâtives ne mènent que rarement à des vraies données.

C’est donc pour des raisons assez obscures que je me retrouve dans ce bar, en plein après-midi – j’y suis arrivé assez tôt, caché sous un fin manteau sombre avec une capuche – ayant entendu des mots sur sa possible présence ici. Je ne connais que son nom, et n’ai rien sur son apparence, alors j’utiliserai mon ouïe pour deviner les noms de toutes les personnes présentes. Pour l’instant, il y a peu de monde, mais cela ne cesse d’augmenter, et j’épie avec attention toutes les discussions, devant mon verre d’eau. Pas d’alcool, que je sois en mission, dans une enquête ou même sur mon temps libre, car la seule fois où j’ai bu, cela s’est soldé par une humiliation à un concours de karaoké. Enfin, ceci est le passé. Tout se passe à peu près bien jusqu’à ce qu’une dénommée Suzurane Gine – dont j’ai entendu le nom alors qu’elle discutait avec une autre femme – n’envoie une fléchette sur un pilier de comptoir. Je ne compte pas intervenir, n’étant pas ici officiellement en tant que sergent de la Kenpei mais bien en investigation officieuse, « sous couverture », comme on dit.

Alors que j’observe discrètement cette blonde assez spéciale tenter de s’échapper, une voix attire mon attention. Le nom que je chercher est finalement prononcé, et je vais pouvoir assister à une conversation intéressante. Cela aurait du moins été le cas si je n’avais pas vu autre chose. Un homme – sans doute l’ami du nerveux agacé par Gine – semble sortir un objet au niveau de sa ceinture, qui s’avère être un poignard. Il profite de l’inattention de la jeune femme pour arriver dans son dos. Mon choix est très simple : je peux laisser la blonde se faire attaquer en traitre, au risque que celle-ci perde la vie, ou laisser tomber le criminel qui se trouve derrière moi pour sauver une vie innocente. Malgré toute la froideur dont je peux faire preuve, aucune hésitation ne m’assaille : en un mouvement fluide, évitant en un instant tous les habitués du bar se trouvant sur ma route, je viens saisir le bras du bougre, et de mon genou, je lui brise un os dans l’avant-bras, ce qui le force à lâcher son arme. Il pousse un cri terrible, que personne n’aura pu manquer, et sa lame vient heurter le sol, se dévoilant aux yeux de tous. Avant qu’un mouvement de panique ne se produise, je saisis la Suzurane par la main et l’entraine à l’extérieur du bar, puis dans une ruelle adjacente au cas où une personne énervée tente quelque chose de nouveau. Son amie, je la laisse derrière, sa vie n’étant pas menacée. La relâchant, constatant que mon geste et l’endroit où j’ai l’est emmenée pourraient être très louches, j’ôte ma capuche et dévoile mon visage, me voulant rassurant. Bien entendu, je ne souris pas, et aucune autre expression ne se dessine sur mon visage, comme toujours.

« Gine, c’est bien ça ? Je m’appelle Zeref, et je pense qu’on peut dire que je vous ai sauvé la vie. Ce type à qui j’ai cassé le bras a tenté de vous poignarder en traitre… Il n’y aura pas toujours des shinobis pour vous sauver, vous devriez faire attention. »

Je ne me doute pas une seconde de sa nature, car après tout, elle n’a pas montré une seule seconde qu’elle pouvait être une kunoichi de la brume. Dans le doute, je la considère donc comme une civile, ce qui est assez naturel.

« Voulez-vous que je vous accompagne au commissariat ? Je suis moi-même un sergent de la Kenpei, je peux vous escorter pour que vous puissiez déposer une plainte contre ces hommes, si vous le souhaitez. Les dernières directives nous demandent d’être intransigeants avec ce genre de comportements… »

Dans une situation où je me retrouve à sauver la vie d’une ivrogne dans un bar, il est difficile de s’imaginer que la chose aurait pu tourner de la sorte. Tandis que je demande à la jeune femme de me suivre au commissariat pour qu’elle puisse porter plainte suite à cette tentative de l’homme avec le poignard d’attenter à sa vie, cette dernière vient me frapper au visage – coup que je n’évite pas, n’étant pas préparé à ce genre de réaction – ce qui n’est pas grand-chose en comparaison aux mots qu’elle prononce. Son idée saugrenue, au-delà du fait qu’elle soit sans doute due à son taux d’alcoolémie, me surprend, et me choque même totalement. Sans parler du fait que je ne suis pas le genre de personne à agir de la sorte – et que je serais plutôt du genre à tuer ceux qui commettent ce genre de crime de la pire espèce – ce qui me surprend le plus, c’est que rien dans mon attitude ou mes propos ne laissaient sous-entendre un quelconque danger pour elle. Je suis donc, pour ainsi dire, bouche bée et incapable de répliquer à cela.

En d’autres circonstances, quelques mois auparavant, j’aurais probablement ri de sa façon de parler et de ses difficultés à aligner les mots de manière cohérente, mais je ne trouve pas la situation propice au rire. La blonde agit de manière désordonnée, comme si elle essayait de se défendre mais qu’elle n’y parvenait pas à cause de son manque de sobriété. Je m’apprête à enfin dire quelque chose lorsqu’une autre voix s’élève dans la ruelle. Me voici donc face à une femme démunie, ivre et assise par terre, ce qui doit offrir un spectacle assez bizarre à la nouvelle venue. Toujours impassible, je me tourne vers cette Aya, et j’essaie d’expliquer l’inexplicable.

« Gine a été victime d’une tentative de meurtre dans ce bar, et je tentais de la mettre en lieu sûr… Mais une ruelle sombre ne semble pas l’endroit le plus rassurant pour une femme ivre, je le concède. »

J’ai du mal à lui expliquer que je suis en mission d’investigation pour la Kenpei, étant donné qu’elle pourrait très bien être une alliée de ma cible, pour le peu que j’en sais. Quoi qu’il en soit, je réalise seulement maintenant un petit détail sur la Suzurane : ses poings se sont changés en flammes. Serait-elle, elle aussi, une assimilatrice, comme Hotaru ? L’idée reste ancrée dans mon esprit, mais je ne peux pas vraiment parler avec une personne bourrée pour lui demander des détails sur cela, et l’autre femme n’a pas l’air convaincue.

« Vous pouvez lâcher ce bâton, je ne compte faire de mal à personne, je n’ai jamais levé la main sur une femme, ni même… enfin, ce n’est pas aujourd’hui que je compte changer et devenir un monstre. »

Ni même touché une femme dans un cadre intime, c’est la partie que je dissimule, car ce n’est pas le genre de détails qui concernent l’une ou l’autre. Dans l’absolu, je me déplace vers la sortie de la ruelle pour montrer ma bonne foi, laissant cette Aya récupérer son amie du soir… Ou me frapper, comme l’a fait Gine, ce qui n’est pas sans douleur, d’ailleurs…

La situation présente est assez gênante, par le fait que je me retrouve dans cette ruelle avec une jeune femme ivre, chose qui pourrait aisément me faire passer pour un être abominable dont les idées sont totalement déplacées. De par mon caractère et ma droiture, je n’ai pas pensé à cette possibilité une seule fois, et me suis retrouvé surpris dans l’enchainement des événements, avec notamment l’arrivée de la rouquine. Une chance que celle-ci m’ait cru, car il aurait été ennuyeux que je me retrouve à subir des rumeurs faussées, qui nuiraient à ma réputation. Dans l’absolu, rien que le fait d’être considéré comme « héros de Mizu » me pose un problème, mon anonymat étant un élément important à mes yeux.

Me retrouvant dans la lumière de la rue principale, je laisse donc cette Aya ramasser l’épave qu’est son amie, sans intervenir ni m’approcher. Je m’assure néanmoins que tout va bien, pour Gine, qui est dans un état lamentable. N’étant pas habitué à boire de l’alcool, on ne peut pas dire que voir une femme ivre me fasse particulièrement plaisir, mais cela ne me fait pas la juger. Au fond, je suis plutôt neutre sur le cas de la Suzurane. Je ne sais pas vraiment comment répondre à la blonde quand celle-ci s’excuse et me remercie, alors je détourne le regard en lâchant un petit :

« C-Ce n’était rien… »

Ce qui est la vérité, car je ne fais que mon travail, en un sens. Je suis par la suite surpris de ce que me dit la rougeoyante, concernant sa raison de ne pas vouloir emmener son amie au commissariat. Cette pochtronne semblerait vouloir rejoindre la Kenpei. C’est une idée un peu saugrenue, mais elle ne serait pas la première dans la police à avoir un problème avec l’alcool, après tout.

« Je vois, c’est intéressant de voir que des Kirijins sont encore intéressés pour rejoindre la Kenpei, quand on sait le nombre d’entre eux qui ont péri lors de la dernière guerre civile. »

J’en ai vaguement entendu parler, récemment, mais il semblerait que le Lieutenant-Général cherche à grossir les rangs, le nombre de soldats et officiers de la Kenpei ayant été tués par Kewashiioke et ses hommes se comptant en dizaines. Enfin, quoi qu’il en soit, si la jeune femme ne peut pas se rendre au commissariat, autant l’emmener à un endroit où elle pourra récupérer… Je suis pris de court lorsqu’Aya me demande de l’aider à la soutenir. J’inspecte rapidement l’objet à maintenir en place, et recule d’un pas.

« T’aider… euh… Disons que.. »

J’agis plus timidement que de nature, mais ceci s’explique notamment par le fait que je ne sois pas habitué aux contacts physiques, quels qu’ils soient, et que l’état de Gine ne m’inspire pas confiance pour l’aide à marcher. Elle pourrait croire des choses, me frapper encore, ou … pire, qui sait.

« Je… Bon. On va la ramener chez elle, ensuite, je… je vais t’aider, mais juste cette fois… »

J’approche, mal à l’aise, et tente de saisir le bras de la blonde pour le faire passer derrière ma nuque, avalant ma salive difficilement. Lorsque je parviens à la maintenir, je sens le côté de son corps se plaquer contre le mien, et détourne le regard, bien trop gêné par la situation.

« Bon, on peut y aller je pense, elle ne risque pas de tomber… si elle ne bouge pas trop ! »

Je ne m’adresse pas directement à la Suzurane, pour des raisons évidentes étant liées au malaise que cette situation engendre chez moi. Vivement que ça finisse… En espérant qu’elle n’habite pas à l’autre bout du village.

Le chemin jusqu'à la demeure de la Suzurane commence, tandis que je suis très mal à l'aise par la situation présente. Je ne bouge pas beaucoup mon corps, excepté le fait que je marche, pour ne pas risquer un mouvement pouvant nous mettre tous deux dans l'embarras, et j'écoute malgré tout les propos de cette Aya, me disant qu'elle est vraiment sympathique et qu'elle doit être une très bonne amie de Gine pour la soutenir même dans ces conditions. De mon côté, si je fréquentais quelqu'un d'aussi spécial, je pense que je l'aurais abandonnée bien vite. Enfin, je suppose, mais comme on dit, le cœur a ses raisons que la raison ignore, et tout est possible. Il n'y a qu'à voir mon passé, avec Kaelia, à aucun moment je n'aurais pu me douter que je tomberais amoureux aussi vite. Bien entendu, la souffrance que j'ai ressentie suite à cela a été si forte qu'il m'est probablement impossible de ressentir à nouveau ce type de sentiments, mais comme me l'a expliqué Imekanu, il ne faut pas être aussi catégorique, dans la vie. Une chose m'étonne un peu dans ce que me raconte la rouquine. Bien que l'état de la blonde soit déplorable, si ses ambitions et sa volonté sont si forts que l'explique la Sawaji, alors peut-être que la jeune femme n'est pas si terrible que cela. Cette idée quitte mon esprit dès lors qu'elle mentionne posséder une grosse poitrine, chose qu'elle n'avait pas besoin de dire et qui me fait rougir de nouveau, tandis que je détourne un peu plus le regard pour ne pas être accusé d'observer ce dont elle a parlé. Forcément, quiconque mentionne une chose doit s'attendre à ce que l'on vérifié, mais pour ma part, je préfère éviter tout geste superflu, d'autant que dans la position actuelle, nos corps sont suffisamment proches pour que je le sache bien...

Après avoir avancé, encore un peu, Aya parle du lieu de résidence de la flavescente, qui est apparemment affilié à un restaurant. Gine serait donc fille de restaurateurs ? C'est généralement ce que l'on peut penser, car dans mon cas, j'étais fils de libraires... Jusqu'à ce que la fatalité et mon incapacité viennent tout me prendre, bien entendu. Alors que je m'apprête à répondre à la femme, je sens que la Suzurane se libère de mon support, et vient me toucher à un endroit plutôt inapproprié. Je sursaute légèrement et m'écarte, rouge comme une tomate. Je l'observe dans son ensemble, et ses propos ne me paraissent clairement pas sincères. Son état est pire que je le pensais, si elle se permet se genre de contacts déplacés. Cela ne va pas en s'arrangeant lorsque la blonde dit que j'ai un beau fessier. Je cherche un point à fixer, mais n'en trouve pas, déplaçant mon regard sur les bancs, poubelles et maisons aux alentours. Au bout de quelques secondes, je retourne à ses côtés pour aider la Sawaji à la porter, encore, mais un peu plus méfiant. Je fais mine de ne pas parler de ce qu'il vient de se passer et en reviens aux derniers mots de la femme sobre:

"Oui, très bien, nous passerons par la porte de derrière. J'avoue n'avoir pas très envie de m'afficher avec une femme ivre..."

La route continue, mais la blonde m'adresse finalement la parole pour quelque chose de plus intelligent. Je suis presque choqué qu'elle soit capable de remarquer une telle chose dans son état - et même en étant sobre, cela m'aurait sans doute étonné vu le degré d'intelligence dont elle semble faire preuve - ce qui me pousse à hésiter un instant avant de lui répondre:

"Euh, oui, je suis un ninja. Je m'appelle Yasei Zeref, d'ailleurs... Je suis également sergent de la Kenpei."

L'esprit tout chamboulé par cette femme étrange, j'en viens à pratiquement faire mon CV, alors que je préfère ne pas m'étendre sur ma vie personnelle en général. Son attitude à l'opposé de la mienne n'est pas anodine, et je n'aime pas vraiment être déboussolé de la sorte, d'autant que cela n'était plus arrivé depuis mes derniers événements quelque peu chaotiques.

"Toi aussi, tu es une shinobi. J'ai cru voir que tu étais capable de t'assimiler, ce n'est pas commun... Dommage de gâcher un tel pouvoir en s'adonnant à l'alcoolisme, tu pourrais faire de grandes choses."

La longue marche jusqu’au restaurant familial s’achève finalement, et nous pouvons donc emprunter la porte de derrière pour ramener Gine jusqu’à sa chambre. Je n’aime pas l’idée de me retrouver dans un lieu comme celui-ci, qui est finalement assez personnel pour la personne qui y vit, mais il n’y a pas d’autre choix. Après tout, Aya n’aurait pas pu amener le poids mort qu’est la blonde jusqu’ici, à cause de l’escalier et de sa force assez maigre. La Suzurane semble avoir notifié mon grade, et cela n’a pas l’air de la mettre à l’aise. Un gradé qui aperçoit une personne souhaitant rejoindre la Kenpei dans l’état de la flavescente n’est pas le mieux. Pour ma part, je m’en moque un peu, et je ne suis pas tout à fait honnête quand j’émets mes jugements sur elle. En fait, son état montre qu’elle ne tient pas beaucoup l’alcool, et sa gêne confirme qu’elle n’a pas l’habitude d’être vue ainsi. La rouquine prévient qu’elle va chercher la sœur de l’ivrogne, et me laisse donc seul avec cette dernière. Difficile d’imaginer qu’à peine quelques minutes auparavant, les deux avaient des idées bien déplacées quant à mes intentions.

J’observe rapidement les lieux, ne souhaitant pas vraiment prolonger de contact visuel avec Gine, et remarque un peu tout ce qui peut se trouver dans sa chambre. Ce qui m’intrigue le plus, ce sont les instruments de musculations. Cela me force à observer son anatomie plus en détails, omettant ce qui m’a un peu gêné, plus tôt. Il est vrai que l’on devine facilement qu’elle travaille son corps, ce qui n’est pas une mauvaise chose pour la Kenpei. Lorsqu’elle commence à délacer ses bottines, je fais un pas en arrière, jusqu’à ce qu’elle me demande mon aide.

« Tu veux… que je t’aide ? Je… »

Sa demande semble aussi sincère que sa promesse de ne rien faire de louche, alors je m’approche d’elle pour l’aider, retirer une bottine, puis l’autre, et les posant au pied du lit. Je m’apprête à m’éloigner de nouveau quand la blonde reprend la parole. Elle me demande d’abord quelles sont mes capacités, avant de partir dans un monologue qui l’amène à pleurer. Perdu, je ne sais pas comment arrêter cela, alors je finis par poser une main sur son épaule, comme un geste de sympathie – ou presque – et je lui dis :

« Ne t’en fais pas, tu n’as pas ruiné tes chances ou quoi que ce soit, je ne vais pas faire de rapport sur toi, ça n’a aucun intérêt. Tu as le droit de t’amuser comme tu veux, du moment que tu ne fais pas de mal à autrui. Je suis un Yasei, comme mon nom l’indique, cela veut dire que j’ai la capacité de me transformer en animal… Le loup, pour être plus précis. »

Dans un élan de gentillesse, due à ses larmes, principalement, je me suis étalé sur mes capacités et ai montré une bonté qui n’est plus censée exister chez moi. Je retire ma main de son épaule, et recule d’un pas.

« Tu as l’air de t’entrainer, à ce que je vois, et si tu aimes ce village et que tu es intègre, il n’y a aucune raison pour que tu ne sois pas prise. »

Mon visage reste aussi fermé que d’habitude, et la distance réinstaurée me permet de ne plus me sentir compatissant à son égard. Du reste, je n’attends que le retour de son amie pour m’éclipser, l’idée de me retrouver dans cette pièce avec trois femmes ne me mettant pas du tout à l’aise. Autrement dit, je suis quelqu’un d’assez coincé, et la seule présence de la Suzurane suffit à me déstabiliser – à cause de son geste d’un peu plus tôt – alors j’aimerais aussi bien partir au plus vite.

Les doutes de Gine à mon égard, lancés un peu plus tôt lors de notre rencontre, semblent s’être plus ou moins dissipés, ce qui me rassure. Je sais bien que de fausses accusations sans fondement ne peuvent pas mener bien loin, mais même si l’avis des autres à mon égard ne devrait pas m’intéresser – étant donné que je préfère ne pas être remarqué de manière générale – je préfère encore être bien vu que mal vu, quitte à être vu dans un premier temps. Ses remerciements ne m’intéressent guère, ce qui entraine un simple hochement de la tête de ma part. Le fait qu’elle ne connaisse pas les Yasei m’étonne un peu, mais ce n’est pas une obligation, surtout à Kiri qui n’est pas vraiment le lieu d’origine de ce clan. Il se peut que je lui raconte un peu plus l’histoire de ce clan, dans le futur, si nous sommes amenés à nous revoir. La simple idée de penser à la revoir me paraît étrange, et je me demande pourquoi j’y ai pensé, mais cela est sans doute un rapprochement de mon cerveau avec la Kenpei : si elle rejoint cette unité, nous serons forcément amenés à nous revoir.

Je la vois alors se lever, me demandant ce qu’elle s’apprête à faire, et la voyant zigzaguer, je compte l’aider mais cette dernière se retrouve assez vite à mon niveau, jusqu’à trébucher sur moi. Je reste parfaitement immobile, rougissant légèrement et regardant ailleurs. Je ne sais pas comment réagir, la repousser violemment pouvant passer pour une agression et potentiellement la blesser si elle tombe. Néanmoins, rester ainsi me met mal à l’aise, pouvant sentir son corps contre le mien, ce qui n’est pas vraiment plaisant… ou peut-être que si ? Je ne sais pas, en fait, et c’est sûrement ce qui me dérange le plus. La porte s’ouvre alors, rajoutant un peu plus de malaise à la situation. Les phrases des deux jeunes femmes n’aident pas à arranger la situation, mais Aya agit assez vite et je me retrouve de nouveau libre. La sœur vient alors me glisser quelques mots que je trouve étranges. Je me contente de hocher la tête, n’ayant pas d’intérêts à aller contre sa mise en garde.

« Je vais y aller, je n’ai plus rien à faire ici, comme vous dites, je ne suis ni son petit-ami, ni son fiancé, je ne la connaissais même pas avant ce soir. »

En disant cela, je prends la direction de la porte, accompagné de Naoko. Je lui glisse alors, loin de l’écoute des deux autres :

« Si Gine est vraiment intéressée par la Kenpei, je peux l’aider un peu. Tu pourras lui dire que je m’entraine au complexe shinobi tous les matins, lorsque le soleil est à mi-chemin de son zénith, si elle veut me rejoindre à un moment, elle est la bienvenue. »

Puis je quitte la demeure de Gine, pour rentrer chez moi. Ma soirée aura un peu été gâchée car je n’ai pas eu les informations que je voulais, mais cette blonde a tout de même réussi à me faire oublier ma mission avec son… attitude.

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