Notre dernière mission s’était bien passée. Après l’affaire des brigands et des médicaments à protéger, Masami et moi avions eu à escorter un artisan de renom, un forgeron du village qui venait de créer une lame pour un riche acheteur. Bien que la rencontre se fasse dans de bonnes conditions au sein du village même, l’artisan ne démordait pas quant à sa sécurité et à celle de son bien. Au vu du prix de l’arme et des composants utilisé, le maître avait été prêt à débourser quelques ryos en plus pour assurer la pérennité de ses biens.

C’est sous une pluie automnale que la genin et moi laissions donc tout le beau monde discuter affaire alors que nos propres affaires venaient de se terminer. Sur le chemin du retour, col de ma veste relevé, chapeau enfoncé sur ma tête pour éviter que ma tignasse rousse ne boucle trop, j’avais eu tout le temps de réfléchir à la situation dans laquelle Masami et moi étions. Nous avions réalisé plusieurs missions ensemble, nous avions combattu brièvement Ashitaka elle et moi et l’avions accompagné à Tetsu. Pour autant, si j’avais un bref aperçu des capacités de la jeune fille, je n’avais aucune idée de la manière dont cela fonctionnait réellement et aucune idée du potentiel de ma partenaire.

Compte tenu de la force de la jeune fille et surtout de sa force de caractère, j’étais prêt à lui confier ma vie, mais également prêt à me sacrifier pour elle en cas de nécessité. Pour autant, s'il y a bien une chose que j’aimerais savoir, ce serait les facultés réelles de ma partenaire afin de savoir exactement à quoi m’attendre en cas de problème.

Alors que nous marchions en silence depuis plusieurs minutes, quelques gouttelettes d’eau perlant de mon nez, je rompais cette monotonie pour entamer ma proposition.

« Dis-moi, que dirais-tu de faire un entraînement avoir moi. Toi contre moi cette fois. Je me dis que ce serait une bonne chose que de savoir exactement ce dont est capable l’autre. En cas de besoin, cela pourrait être utile. Si l’on sait que l’un ou l’autre est fort ou faible face à un certain type d’adversaire, alors cela nous permettrait d’envisager nos futurs affrontements avec nos ennemis avec une vision plus claire. »

Pour le coup, je devais avouer que je n’avais aucune idée de la manière dont Masami accueillerait ma proposition. Elle, qui en général était encline à régler les problèmes de manière définitifs, était-elle du genre à montrer tous ses secrets ou son souvenir de vie à Wasure lui intimait l’ordre de profiter de la situation pour faire voir au vieux que j’étais qui était le plus fort des deux. À sa place, je dois dire que je ne raterais pas une occasion de prouver que Doudini était bien plus faible que moi et que si il avait été à Wasure, il n’aurait jamais fait le poids.

Curieusement, si j’avais lancé cette proposition d’entraînement en m’attendant à ce que Masami refuse, à ma surprise la plus totale, elle accepta. Je dois avouer que j’attendais une réponse digne de la jeune fille comme quoi, il fallait garder pour soit ses botes secrètes, qu’elle savait déjà ce dont j’étais capable, du moins grossièrement, et qu’elle n’avait pas vraiment besoin d’en savoir plus. Je m’attendais qu’elle me dise quelque chose autour du fait que se dévoiler, c’était dangereux, qu’à Wasure, cela pouvait coûter la vie que d’être trop prévisible. En tous cas, pour le coup, Masami n’était pas prévisible pour un sou.

Mais à mes yeux, cette situation était une bonne chose. Cela voulait peut-être dire que la demoiselle était d’avantage en train de s’ouvrir vers les autres qu’au début de notre rencontre, qu’elle voyait enfin en notre collaboration une réelle équipe. Ce sentiment fut largement renforcé quand d’elle-même, elle proposa de réfléchir à une technique qui serait en mesure de combiner nos forces respectives. Une fois encore, c’était une très bonne idée, et encore meilleure de la part de quelqu’un qui d’ordinaire est plutôt réfractaire au partage. Je me souviens encore de quelques repas où j’aurais sûrement pris un coup de kunai si je m’étais approché trop près du bol de la génin.

« Eh bien, c’est une excellente idée que tu as là. Cela pourrait en effet renforcer les effets potentiels de nos techniques respectives, mais aussi prendre au dépourvu un adversaire qui ne s’attendrait pas à ce genre de technique. Il faudra que l’on réfléchisse à cela à tête reposée, je pense. En attendant, je te propose que l’on aille au niveau des terrains d’entraînement de l’académie, nous ne sommes pas loin. »

Et pour cause. En moins de cinq minutes voilà que la zone dégagée était en vue, libre de toute utilisation. Par chance, il avait arrêté de pleuvoir dans l’intervalle, ce qui serait agréable pour notre entraînement, évitant ainsi que la zone devienne boueuse et difficilement praticable. Quoi qu’à l’occasion, il faudrait également s’entraîner dans ce genre de situation, histoire d’être parés au maximum d’éventualités. Commençant à me mettre en place après m’être débarrassé de quelques affaires inutiles, je continuais nos échanges techniques le temps que les choses se corsent.

« Et tu as déjà des idées d’une synergie entre nous ? Je me demande si d’autres que nous ont pensé à cela. Surement. À n’en pas douter même. Seulement, qui ? Qui aurait été aussi loin avec un partenaire et qui pourrait nous aiguiller ? Mais bon. Ce n’est pas le moment de discuter de ça. Nous aurons tout le temps après. En attendant, honneur aux demoiselles. Je te laisse la première main. »

Prêt à recevoir la demoiselle, je sortais de mes poches deux kunais que je faisais tournoyer dans chacune de mes mains. À quoi pouvais-je donc m’attendre pour une première approche ? Du taijutsu ? Difficile pour un tel engagement et en étant aussi éloignés l’un de l’autre. Du ninjutsu alors ? Seulement ses techniques polarisées nécessitées d’être marquées en amont. Pour son fuinjutsu elle se devrait d’abord de m’approcher. Bien dans ce cas, je devrais donc m’attendre à une arme polarisée ou à une attaque doton à distance de son répertoire.

« Bien ! »

Face à ma partenaire, j’attendais sa réaction. C’était la première fois que nous nous retrouvions dans cette situation et ses paroles étaient pleines de sens. La petite avait ma tête bien pleine et nul doute que dans un futur proche, il faudrait redouter ses réflexions et de fait ses stratégies et pièges potentiels durant un combat.

« J’aime bien tes idées. J’ai peur par contre que la première soit difficile à mettre en place sans un bon moyen de détection derrière. Cela veut dire qu’il faut que l’un de nous pousse ses talents dans ce sens. Je suis déjà en train d’étudier cette voie, autant dire qu’à terme, c’est quelque chose de parfaitement réalisable. Pour ce qui est de ta seconde idée, elle me plaît encore plus. Ne pas savoir laquelle des attaques est la vraie obligerait l’adversaire à tout esquiver ou tout bloquer. On peut songer à cela aussi. On peut aussi envisager de faire les deux. »

En attendant, notre arrivée sur notre future zone de combat était faite, et les premiers émois de notre affrontement allaient faire leur apparition. Et voilà que la paranoïa de ma partenaire faisait enfin surface, relent de sa vie à Wasure.

« Hein ? Un coup ? Quel coup ? »

Mais quoi qu’il en soit l’assaut était lancé, enfin, plutôt ses préparatifs dirons nous. Discrètement, la demoiselle tritura son kunai. Elle était comme moi au final, adepte du fuinjutsu avec l’utilisation de sceaux magnétiques. Si jamais j’étais touché par l’un d’eux, je n’aurais aucune échappatoire. Je devais donc éviter que ses armes me touchent. Je n’avais aucune idée de la véracité de ce que je pensais, mais je ne devais prendre aucun risque, surtout avec ses talents comme les siens.

Pour autant, contrairement à ce que je pensais, elle n’agissait pas. Ses paroles étaient-elles réelles ou feintes ? Dans le premier cas, elle avait peut-être peur de ce que j’avais pu faire, dans le second cas, c’était elle qui préparait quelque chose. Cela ne me laissait que peu d’options.

À mon sens, la meilleure consistait à disparaître pour le moment, et attendre de voir ce qui pouvait se passer. Mais avant cela, je devais voir ce qu’il en était réellement de ce kunai. D’une main agile, je sortais mon kunai muni de son parchemin explosif et le lançais droit vers la jeune fille. Avant qu’il n’arrive sur elle et n’explose, un fumigène violet éclata entre nous dans lequel je jetais quelques makibishis avant de devenir invisible et de m’écarter de la zone par ma gauche, me tenant à distance raisonnable d’une attaque qui pourrait me toucher dans certaine zone autour de la jeune fille.

Sur le chemin de ma position finale, à mi distance de ma course, mon shuriken fuma s’envola vers la genin. Nouveau test de ma part, en espérant qu’il soit fructueux.

Ces histoires de demoiselle ? De quoi parlait Masami ? Je n’avais absolument aucune idée de ce dont elle me parlait. Alors soit, effectivement, il s’agissait d’un sujet nouveau, soit j’avais de sérieux problèmes de mémoire. En tous cas, ce n’était pas le moment de se poser ce genre de questions.

Pour en revenir au sujet principal, si mon attaque avait porté visiblement, cela n’était pas aussi efficace que ce à quoi je m’attendais. Enfin, ce n’était pas tant l’attaque en elle-même, mais la réponse qui lui était faite. S'il était logique qu’un adversaire réagisse à ce type d’attaque, l’expérience et l’intelligence de chacun dans le domaine du combat était largement en ma défaveur. Pour le coup, je palliais au fur et à mesure par l’ajout de nouvelles techniques dans mon propre panel.

Pour l’heure, le fuma shuriken ayant fait son office, je me rendais compte que je venais de donner à Masami un outil de plus qu’elle serait en mesure d’utiliser contre moi. Mais dans ces conditions, il fallait peut-être que je revoie ma méthode de combat. Jusqu’à présent, j’avais toujours opté pour un style qui me permettait d’agir sans que je sois réellement dérangé. Pour autant, contre la jeune fille, je devais peut-être tenter une approche nouvelle.

Mais le sujet important était un kunai. Un kunai qui vola non loin de moi. Enfin, voler était un bien grand mot. Compte tenu de la vitesse du projectile et de l’impact quand il heurta le sol, il était plutôt question de propulsion. De mémoire, je n’avais encore jamais été confronté à cela. Intéressant de voir que la jeune fille elle aussi progressait à grands pas. Compte tenu de son potentiel, j’étais plutôt satisfait de l’avoir de mon côté que comme ennemi.

Ah oui ! Voilà ! C’est ça. En parlant de mémoire, cela m’est revenu. Ces fameuses demoiselles. « Honneurs aux demoiselles », voilà ce dont elle devait me parler. Mais où partait-elle chercher qu’il y avait d’autres personnes dans cette simple expression. Par moments, sa naïveté était mignonne. Seulement, dans d’autres cas de figure, cela pourrait être préjudiciable en mission. Heureusement qu’en règle, générale, les missions les plus importantes se faisaient à plusieurs.

Pour en revenir à notre affrontement, si le kunai n’était pas une menace, la suite elle pouvait l’être. Je n’avais que trop vu ce qui se passait sous mes yeux. Ces deux longs parchemins n’annonçaient rien de bon. Malheureusement, c’était trop tard pour moi pour réagir suffisamment tôt pour repousser les rouleaux au loin avant que les sceaux ne s’activent.

Par chance, Masami avait visé l’endroit où était jeté son kunai, un endroit où je n’étais déjà plus. En revanche, la multitude de projectiles couvraient une zone suffisamment importante pour que certains d’entre eux me touchent si je ne faisais rien. Mais que décider ? Prendre l’attaque partielle pour tenter de prendre l’ascendant et risquer de ne plus pouvoir user de mes talents de disparition à cause des traces laissées au sol et de ma perte potentielle de mobilité ou me défendre de ces attaques et tenter de relancer.

En fait, tous ces entraînements, Toph, Musashi, Ashitaka et d’autres, celui-là même aussi, me donnaient de plus en plus le sentiment qu’en l’état actuel de mes capacités, j’étais d’avantage quelqu’un destiné à agir en support plutôt qu’un duelliste capable d’affronter quelqu’un en frontal.

Bien, après tout, toute cette scène n’était qu’un entraînement, et même s'il fallait se donner à fond, surtout contre Masami, c’était également le moment d’expérimenter. C’était risqué, mais au final, je décidais de me laisser quelque peu déborder par les quelques projectiles qui couvraient la zone. Prenant en considération, la distance me séparant de la zone d’impact, je pouvais estimer que les dommages ne seraient pas aussi importants que si j’avais pris l’attaque de plein fouet.

La jambe gauche plantée de quelques kunais et shurikens, je les faisais rapidement tomber de mes plaies alors qu’ils s’étaient figés dans le vide apparent. Réapparaissant aux yeux de la genin, je ne pouvais cacher une certaine douleur. En revanche, je ne pouvais en rester là, et tel un séisme, la réplique arrivait de plein fouet. Un kunai volait vers moi. Il ne faisait nul doute que c’était la fameuse arme que Masami m’avait destiné au début du combat. Cette attaque, je n’avais pas le choix, je devais à tout prix l’éviter.

Malaxant mon chakra, alors que le kunai était à porter de mon jutsu, je soufflais une importante rafale de vent qui dévia le projectile vers la demoiselle, se plantant à mi-chemin entre nous deux. Dans la foulée, c’est une boule de lumière que je projetais sur ma jeune adversaire, l’aveuglant dans un flash avant de lui asséner une nouvelle attaque futon de mon répertoire dans la foulée.

J’espérais pouvoir agir avec surprise. Si Masami avait déjà vu l’attaque futon en question, agir comme je le faisais n’était pas vraiment ma manière de faire. Aveugler mon adversaire et fuir étaient d’avantage quelque chose que j’aurais tendance à faire. Cette même réflexion me fit penser à une chose aussi vraie que pathétique. J’avais des dons particuliers et je les utilisais comme un lâche…

Un flop. Ma combinaison d’attaque ne fonctionnait absolument pas. Après tout, c’était aussi la première fois que j’utilisais ces deux techniques ensemble et je voyais déjà les faiblesses, surtout du premier élément. Je n’y avais pas pensé en créant ce jutsu, mais un adversaire voyant arriver quelque chose sur lui, inconnu de surcroit avait tendance à esquiver ou à bloquer et dans le cas présent, ma boule de lumière s’était écrasée contre un mur de terre. Ombre au tableau, ma première technique était une technique support nullement faite pour occasionner des dégâts. Ainsi, ma lance d’air destinée elle, a blesser Masami s’était retrouvée bloquée par une défense qui de base ne lui était pas destinée. Mais heureusement, ce n’était qu’un entraînement, même si la jeune fille prenait ça de la manière la plus sérieuse qu’il soit. J’avais désormais d’autres tests à effectuer. Notamment sur la trajectoire de mon flash. Il faudrait que j’envisage de tirer à deux ou trois mètres au-dessus de la personne pour que son effet soit effectif sans qu’un mur classique ne vienne entraver l’efficacité souhaitée. Mais cela se ferait dans d’autres circonstances. Dans l’absolu, la réponse de Masami ne se faisait pas attendre.

La demoiselle courrait vers moi et me lança à nouveau cette attaque que je connaissais bien et que j’avais déjà vu à plusieurs reprises. Ainsi, le kunai propulsé à grande vitesse fusa dans ma direction. À cette cadence, je n’avais rien pour contrer la lame mais je pouvais faire au mieux avec ce que j’avais. Après mudras et malaxage de chakra, je soufflais en direction de l’arme projeté qui me visait. Heureusement que j’avais agi ainsi, car le kunai bien que rapide me blessa partiellement, le souffle l’ayant suffisamment dévié. Tenant mon bras gauche suite à la coupure, j’étais en train de me dire que la suite allait devenir compliqué. En ayant été touché par l’arme de Masami, il y avait désormais de fortes chances pour que je sois magnétisé et donc à la merci de ses prochaines attaques.

Pour autant, tout ceci n’était que le cadet de mes soucis lorsque la jeune fille me hurla presque de me défendre face à sa prochaine attaque. À l’écouter hurler, ceci semblait être un atout de grande ampleur, le genre de chose que l’on utilise que dans les cas désespérés. Autant dire que dans le cas de figure présent, cela voulait dire à mon sens que ma partenaire avait développé une technique qui dans les pires conditions d’utilisation pouvait s’avérer mortelle.

L’observant frapper le sol de son pied, il ne fallait pas être né de la dernière plus pour comprendre qu’une attaque doton pointait le bout de son nez. Pour autant, si je m’attendais à ce que quelques projectiles quels qu’ils soient me soient envoyés, lorsque les pics rocheux sortirent de terre cela me désempara quelques instants.

Voilà donc ce dont la demoiselle parlait. Une attaque qui venait de tous les côtés et dont je n’avais aucune échappatoire à l’heure actuelle. J’étais bien en train de finaliser plusieurs défenses qui auraient pu contrer cela, l’une étant un clin d’œil aux Hyuga, mais à l’heure actuelle, rien de vraiment opérationnel. En désespoir de cause, j’utilisais ma technique précédente au mieux pour dévier ce qui se présentait à moi et ainsi éviter une blessure fatale.

J’étais allongé au sol lorsque j’ouvrais les yeux. Le ciel était le même, mais je sentais de profondes douleurs un peu partout. Si bouger mes bras était par moment un supplice, un rapide examen de mes blessures semblait m’affirmer que j’avais su éviter les points vitaux. Pour autant, il semblerait que j’étais dans un état lamentable et que le combat était terminé pour moi.

Sacrée Masami pensais-je. Pourquoi sortir une telle technique pour un entraînement amical dont le but était surtout d’apprendre à mieux connaître les forces et faiblesses de chacun. Mais bon, je n’allais tout de même pas la blâmer pour avoir su faire ce qu’on attendait de shinobis comme nous. Non le seul à blâmer réellement ici, c’était moi et ma faiblesse, incapable de me défendre efficacement. Qu’est-ce que cela aurait donc donné dans un combat réel ?

La tête toujours posée au sol, me doutant que ma partenaire n’était pas très loin, je lui posais cette question stupide étant donné que c’était moi en piteux état.

« Et sinon ? Toi ça va ? »

Endoloris, fatigué, blessé, je me relevais doucement, douloureusement, m’asseyant avec de grandes difficultés. Au sol, je baignais quelque peu dans mon sang, mes plaies suintantes de manière significative. Par chance, par expérience, j’avais dans mes affaires de quoi panser mes blessures. Retirant en premier lieu ma veste inimitable, je laissais apparaître plusieurs trous sur le corps, résultats de l’effet de ces pics meurtriers.

« Ahaha ! Eh bien oui, tu m’a bien amoché. Navré si tu me trouves lâche d’avoir abandonné, mais bon, je suis certain que Saya te remercie de m’avoir ramené vivant chez moi. Tu sais, ce n’est qu’un entraînement, lorsque les jeux sont faits, il faut savoir reconnaître sa défaite. Inutile de risquer sa vie lors d’un entraînement. »

Prenant une de mes manches, je l’humidifiais avec un peu d’eau, nettoyant chacun de mes coups sanguinolents, grimaçant de douleur à chaque passage nécessaire, m’essoufflant petit à petit, m’obligeant à plusieurs petites pauses. En un sens, ce dernier coup m’avait bien plus anéanti que plusieurs jours d’entraînement avec Tenzin mon mentor en terme de futon. Souriant tant bien que mal à une Masami qui ne semblait se rendre compte de rien, je continuais mon affaire sur mon ventre légèrement bedonnant. Dans un sens, même si les choses lui passaient par-dessus la tête, la jeune fille, quelque chose de naïf et d’encore très enfantin dans son comportement. Elle réagissait comme un enfant réagirait de la manière la plus simple qu’il soit face à une situation inconnu ou qu’il ne maîtrisait pas. Si d’autres auraient pu se vexer ou ne pas apprécier son manque de compassion, pour ma part, je voyais la situation comme une expérience nouvelle à vivre pour la genin. Difficile de lui en vouloir dans ce cas de figure.

« Ahah » rigolais-je de manière fatiguée.
« Mais avant de voir les prochaines missions, je vais avoir besoin de passer une nouvelle fois à l’hôpital. Mais après ça comme tu le dis si bien, on pourra envisager de marcher comme un seul homme, ça ne pourra que nous être bénéfique et surprendre nos adversaires. »

Remontant les jambes de mon pantalon comme si j’étais désormais affublé d’un short, je continuais à procéder au nettoyage de mes plaies, avec toujours plus de difficultés. Me levant avec encore plus de mal, titubant sur mes jambes, je faisais quelques pas pour m’adosser à un arbre, espérant gagner plus de confort. Levant les yeux sur ma partenaire, je lui souriais doucement lorsqu’elle me proposa un pansement. Quelle idée saugrenue de sa part, en quelque sorte. D’où pouvait-elle sortir cette information.

« Un pansement ? Ca ira merci. Je vais me reposer un peu, et j’irais sûrement voir Aimi après ça pour qu’elle me remette en forme. »