Les oiseaux chantaient un air chaleureux dans un petit nid sur un arbre tandis que Jomei sortait de l’hopital de service du village. Une fois le pied dehors il sent le vent souffler dans ses longs cheveux, les soulevant légèrement avant de les sentir retomber au même rythme que le vent se calmait. L’automne. Le jeune Sabreur cherchait dans sa mémoire un éventuel souvenir intéressant qu’il aurait pu vivre des saisons en arrière… Jusqu’à ce qu’il se rende compte qu’à part les entraînements et le quoditien du village, rien de bien extravaguant ne ressortait. La vie d’un shinobi, en toute somme. Il pliait et dépliait son bras gauche, faisant de légers moulinets pour s’assurer de la bonne remise en forme de son bras blessé pendant l’Epreuve des lames contre l’esprit de son Sabre. Il sentait qu’il tirait légèrement sur des muscles qui reprenaient du service, mais il estimait que ce sera suffisant pour la mission. Sa première mission de rang B.

Il rentrait donc rapidement chez lui pour préparer le nécessaire, s’habillant dans sa tenue de mission habituelle alors qu’il plaçait son bandeau au niveau de sa ceinture. Dans son dos il accroché une sangle sur laquelle il rangeait son Sabre dans un fourreau assez large, Hiai reposant ainsi dans son dos. Rapidement il était paré pour le départ, et décidé de ne pas perdre plus de temps que ça et donc de rejoindre la porte du village. Quelques minutes suffirent au jeune homme qui ne prenait pas de détour particulier, se contentant de saluer du regard des visages qu’il reconnaissait tandis que la silhouette des grandes portes se dessinaient un peu plus loin.

En approchant, il remarquait assez rapidement la présence d’un homme avec un style reconnaissable, se souvenant des quelques détails physiques qu’on aurait pu lui donner sur celui qui allait être le chef de cette unité. Sans aucune hésitation et avec le regard clair, Jomei se rapprochait de celui qu’il identifiait comme Mafuyu, baissant un peu l’échine face à lui en guise de salut courtois et formel.

- Mon nom est Takeo Jomei, je m’excuse pour mon retard.

Le shinobi se redressait quelques secondes après, supportant l’éventuel regard que lui porterait le chunin, espérant une réaction. Il ne remarquait pas encore la présence d’une troisième personne pouvant participer à la mission, donc peut-être qu’il n’était pas si en retard que ça… Mais valait mieux prévenir que guérir.

HRP :

Spoiler:

Les jambes de la foule se faisaient bousculer au passage de la boule de poils énergique qui se frayait un chemin. Pestant et vociférant insultes à l’égard des victimes de cette bousculade, le polymorphe se retournait parfois pour un geste obscène de la main ou un crachat au sol. Certains ne manquaient pas de répondre à ses provocations et à plusieurs reprises, l’envie d’y répondre par les pattes le tentait. Mais il devait se calmer et modérer ses ardeurs. Il était déjà en retard, et s’il continuait ainsi il ne risquait pas d’y arriver.

Toujours ce même Chûnin patibulaire qui le dévisageait avec dégoût lorsqu’il se pointait devant le capharnaüm que le Yasei habitait. Son cagibi en bois lui convenait parfaitement mais il n’était pas au goût de tout le monde bien sûr. Evidemment les hautes administrations étaient habituées aux draps en lin et à la verrerie en cristal. Le pauvre malheureux Chûnin si hautement respecté et respectable ne pouvait supporter une forte odeur et un peu de bazar. Dès son arrivée, le raton avait eu l’envie d’en découdre. C’était une journée sans, le genre de matin ayant commencé par la mauvaise patte hors du panier. Il avait pris la missive violemment sans aucune autre forme de politesse avant de la jeter dans un coin. Bougon, il n’avait pas mis longtemps à se décider à la récupérer pour en prendre connaissance.

Son mauvais caractère lui jouerait des tours. S’il n’était pas aussi borné, il aurait filé bien plus tôt au point de rendez-vous. L’énoncé même de la mission lui convenait parfaitement. Un peuple hybride stigmatisé par l’Homme. Son rôle était tout désigné, bien qu’il doutait fortement de sa capacité diplomatique. S’il fallait raisonner le camp adverse, il risquait de ne pas y parvenir sans griffes et sans crocs. Il chassa l’idée de sa tête en la secouant au détour d’une ruelle. Etant moins bondée, il s’y engouffra pour gagner un peu de temps. Si ce fut deux minutes récupérées, elles furent vite perdues lorsqu’il percuta la roue d’une charrette qui passait au moment où il sortit du passage. Se frottant énergiquement la tête et conspuant le conducteur de tous les noms, il continua néanmoins sa route.

Sa course quadrupède l’avait rapproché assez rapidement de l’entrée du village. Il ne fut pas difficile de repérer deux personnes à part, semblant s’entretenir. Rien qu’à leur dégaine, l’étiquette « shinobi » pouvait leur être affublée à l’instar de celle déposée sur les cadeaux des fêtes de fin d’année. Décélérant à leur approche, il se remit sous sa forme humaine pour les accoster.

- Salut. Désolé pour le retard, Zoku enchanté. Vous avez déjà décidé d’un plan à suivre ?

Spoiler:

Après que l’équipe se soit finalement réunie, le temps n’était plus au débat ni à la papote. Les trois hommes passaient à travers les grandes portes du village, leur premier objectif très clair : traverser les marées inhospitaliers autour du village. L’ambiance au sein du groupe était plutôt sereine, les trois shinobis gardant le silence alors qu’il progressait régulièrement à travers le terrain humide. Jomei aimait bien ce genre d’ambiance, n’étant pas le plus bavard pour commencer. Mais au fur et à mesure que les longues minutes défilaient, la sérénité de l’endroit se changer en autre chose… Quelque chose de plus oppressant et présent se faisait ressentir autour de l’équipe alors qu’elle progressait littéralement à l’aveugle dans cette brume naturelle.

Takeo Jomei fronçait légèrement les sourcils, la tension dans l’air devenant de plus en plus palpable alors qu’il essayait d’utiliser ses yeux pour scruter l’environnement. Malheureusement, ce n’est qu’une demie-seconde trop tard qu’il entend le bruit sauvage, avant que l’ombre d’un arbre ne s’approche dangereusement de lui. Trop tard pour reculer en toute sécurité, l’instinct de Sabreur poussait le shinobi à dégainer Hiai de son dos et de s’en servir pour se protéger de l’arbre descendant. Une parade moyennement efficace, puisqu’aussitôt que l’écorce rencontre la lame le Sabreur sent directement dans ses bras le poids de l’arbre et est complètement projeter vers l’arrière, tombant sur son dos tandis que l’arbre termine sa chute sur l’endroit où il se trouvait il y a à peine une seconde.

Les bras encore tremblant, Jomei peine à se relever convenablement et utilise ses yeux pour observer ce qu’il se passait autour de lui : des singes démesurés s’attaquaient à leur groupe. Mafuyu, leur chef, semblait tenir face à l’animal le plus grand, mais Zoku était seul face à d’entre eux. C’est donc avec un certain retard due à la chute de l’arbre que Jomei décide d’insuffler son chakra directement dans son Sabre, les joints de Hiai se déployant alors que la lame donnait l’impression de s’allonger naturellement. Ayant la forme d’une épée maléable, Jomei regardait dans la direction de Zoku et utilisait son Sabre en main pour réaliser une attaque dans le dos d’un des singes. La pointe de Hiai file dans une direction avant de subitement changer d’angle et viser l’une des jambes de l’animal par surprise.

Résumé du tour:

Le trio réuni semblait bien hétéroclite. Entre un original façon ancien samouraï et un autre un peu plus moderne mais également adepte des armes, Zoku se sentait presque inutile dans cette confrérie. Mais il savait que son hérédité leur apporterait bien des avantages une fois le peuple-poisson rejoint. Si ses compétences martiales n’étaient pas forcément à la hauteur de ses équipiers, il serait un atout plus tard pour se faire accepter et lutter pour des cousins sûrement éloignés.

Il avait été décidé que la voie des marécages serait empruntée. Un choix pour lequel le polymorphe ne protesta pas. Chose qu’il regretta lorsqu’ils firent leur premier pas dans la fange bien vaseuse. Au-delà de la difficile progression, l’odeur nauséabonde qui se dégageait des lieux, souvent par une forte poussée gazeuse d’entre les eaux peu profondes. De vieux relents de soufre mêlés à de la charogne. Un parfait cocktail d’haleine de crocodile. Souvenir lointain du raton qui avait terminé coincé dans la mâchoire d’une de ces bestioles. Le sac à main avait craqué lorsque le Yasei avait repris sa forme humaine dans sa gueule. Par contre, les tâches avaient mis plusieurs semaines à disparaître au lavage. Le souvenir arracha un frisson au Yasei qui se réconfortait pour une fois d’avoir sa forme humaine.

Malgré la prudence qu’ils mettaient dans leur pas pour ne pas finir enlisés ou piégés, un contretemps mit fin à leur progression. Zoku sursauta d’abord lorsque le tronc d’arbre craque sous une force mystérieuse. Malgré son léger recul, il ne fut pas le premier concerné par ce danger. En revanche, il fut pris pour cible par deux primates qui semblaient bien décidés à l’agresser. Autant d’habitude il comprenait ce sentiment à son égard, mais là pour le coup il n’avait rien fait. Heureusement que ses réflexes étaient meilleurs que ses capacités de combat. Il bondit de telle manière à ce qu’aucun des deux singes ne puisse l’atteindre. Lorsqu’il eut reposé le pied à terre, il en profita pour se donner de l’élan et frapper l’un des deux. Alors qu’il initiait déjà un mouvement vers le deuxième, le macaque se fit surprendre par un coup venu de derrière. L’un des coéquipiers du polymorphe venait de lui sauver la mise.

Zoku ne perdit pas un instant. Il adopta sa forme animale complète et se rua vers son sauveur afin qu’il puisse se mettre dos à dos, au cas où une suite était à prévoir. L’autre avait l’air amoché mais malheureusement, le Yasei ne pouvait pas faire grand-chose pour l’aider. Si ce n’est couvrir ses arrières. Alors qu’ils restaient vigilants sur la suite des évènements, le raton-laveur brisa le silence.

- Merci pour le coup de main. Du nouveau de l’autre ?

Spoiler:

La contre-attaque de Jomei fonctionna, bien plus qu’il ne s’attendait étant donné que Hiai transperça directement le dos de la bête avant qu’elle ne s’effondre au sol. Sans hésiter il tirait sur la poignée de son Sabre pour ramener la pointe dans sa direction, à présent macculée de sang frais, tandis qu’il observait le second singe s’enfuir en laissant Zoku tranquille. Zoku qui venait ensuite retrouver le Sabreur. Takeo Jomei se contentait d’hocher la tête face au remerciement du shinobi, avant de tourner son regard vers Mafuyu qui était dans une sorte de statut quo avec le gorille démesuré. Jomei resserrait sa prise sur son arme avant d’écarquiller les yeux lorsqu’un inconnu intervenait pour abaisser les tensions. Il approchait de Zoku et lui caressait la tête, ce qui ne rassurait pas vraiment le Sabreur qui fronçait les sourcils et jetait un regard furtif dans la direction de leur chef d’équipe.

Mafuyu engageait la conversation, rengainant son arme mais restant perplexe. Jomei désactivait le flux de chakra qu’il transmettait à Hiai, le Sabre rassemblant ses joints à une vitesse impressionnante qui se soldait par un simpe bruit métallique. Le Sabre toujours en main, Jomei laissait Mafuyu s’exprimer avant d’énoncer ses doutes à son tour :

- Vous dîtes que ces singes ne sont pas dans leur habitat naturel, est-ce que vous savez ce qui les a fait partir ? Pouvez-vous nous dire quelle relation vous entretenez avec ces animaux ?

Difficile de faire confiance à quelqu’un qui ne donne que son nom. L’homme ne semblait pas sur ses gardes malgré le fait qu’il est face à trois shinobis du village de Kiri, ça pourrait en partie donner une idée de ses capacités. Ou de son influence. Jomei relâchait la tension dans ses muscles alors qu’il laissait la pointe de Hiai toucher le sol, ses bras pendant le long de son corps alors qu’il regardait en direction de Wakibara.

Toujours sur ses gardes, le raton tenait sa position. Il avait bien conscience que sa faible constitution physique et son manque de puissance brute n’en ferait pas un atout de taille pour ce genre de situation. Il ne pouvait pas être un poids pour ses coéquipiers cependant. Raison pour laquelle il tendait oreilles et truffe pour ne plus se faire surprendre et au moins avoir la possibilité d’éviter un coup mortel.

Le duo l’ayant pris pour cible venait de passer à un solo. Le singe survivant se pencha au chevet de son homologue mourant. Un cri bestial jaillit des profondeurs du primate qui exprimait sa peine avec ses propres onomatopées. Néanmoins cette perte ne sembla pas provoquer un élan de fureur, heureusement. Ils ne faisaient que commencer et se heurter à un problème primatique dès le début les ferait passer pour de sacrés guignols. L’animal prit la fuite sans demander son reste. Trop craintif sûrement de devoir rejoindre son copain.

Zoku maintenant plus attentif, scrutait les alentours. Il réalisa que le troisième larron était toujours aux prises avec l’immense gorille. Aucun des deux partis ne bougeait et la tension était palpable. Un duel silencieux et parfaitement immobile s’était engagé entre les deux. Une situation qui ne faisait qu’augmenter la tension du raton-laveur. Ses pattes arrière étaient prêtes à le propulser loin du danger au moindre geste suspect de la part d’un des individus. Cet instant horrible prit fin lorsqu’un nouvel intervenant fit son entrée. Un homme d’un certain âge arriva par la voie des airs, chevauchant un oiseau. Aussi surprenant cela pouvait-il paraître. Mais dans un univers où les hommes se changeaient en animaux, crachaient du feu et marchaient sur l’eau, un tel spectacle était en soit à peine choquant.

A peine arrivé sur le plancher des vaches, le mystérieux inconnu prit immédiatement la direction du duo où se trouvait le polymorphe. Il allait répliquer alors que la lourde main vint s’écraser sur lui pour lui administrer quelques caresses. Ce qui était une tension devint une rage bouillonnante. Les images des supplices que cette énergumène allait endurer prit la forme d’un film macabre dans l’esprit retors du petit mammifère. Rapidement remplacé par une idée bien plus astucieuse qui pouvait leur permettre d’avoir un avantage sur le fameux Wakibara. Tout jeu de mots sur le prénom était proscrit pour le coup. Toute parole l’était à vrai dire.

Pour qu’il se comporte ainsi, il devait forcément penser que Zoku n’était qu’un animal s’étant retrouvé au beau milieu du conflit sans vraiment le vouloir. Au mieux un compagnon de combat du Sabreur ou un Kuchiyose. Mais il y avait quelque chose à faire avec ça. S’il n’était pas le plus puissant du trio, il pouvait être le plus rusé. A la place de vilaines morsures et d’un démembrement de la dextre du chevalier de volatiles, le raton-laveur renifla avec crainte la main qui lui malmenait le pelage. Il décrit un recul à peu près aussi sec et se faufila derrière celui qui l’avait sauvé des singes. Alors que ses deux camarades engageaient le dialogue, lui allait devoir exercer l’épreuve insurmontable de se taire. Il ne faisait pas confiance à cet homme bien que les autres cherchaient le dialogue. S’il le pensait aussi inoffensif que son apparence le laissait entendre, le Yasei pourrait avoir une opportunité à un moment ou un autre de déclencher une diversion salvatrice aux deux autres.

Afin de parfaire cette stratégie, Zoku fit mine de faire sa toilette comme un raton sauvage le ferait. Il se passa la langue sur sa fourrure, réprimant quelques fois le goût âpre qui se déposait sur ses papilles. Son brin de toilette achevé, il décrivit quelques cercles dans les pattes de son associé avant de l’escalader agilement pour se placer sur son épaule, comme le ferait un animal de compagnie.

Spoiler:

Les yeux de Jomei restaient neutre tout le long de la conversation, même lorsque Zoku ne reprenait pas une forme humanoïde et qu’il agissait comme un véritable animal. Le Sabreur tenait fermement Hiai dans sa main, avant de relâcher la pression et de ranger son arme dans son dos une fois que Mafuyu annonça que le groupe allait suivre le vieil homme. Dans un sens c’était dangereux de suivre un inconnu qui arrivait miraculeusement lorsqu’ils étaient en manque de temps, mais si le vieil homme leur souhaitait réellement du bien alors le trio de shinobis n’avait rien à perdre, littérallement.

Cela aurait probablement été un courant de pensée normal, cependant quelque chose restait dans la tête de Jomei alors qu’il marchait pour rejoindre les côtés du Chuunin : Wakibara, un allié de la Brume ? Pourquoi insistait-il autant sur le fait de venir en aide à d’autres shinobis, si le groupe de Mafuyu était trop méfiants ? Si une personne veut prouver qu’elle était de bonne foi, elle ne tenterait pas l’approche d’un commercial qui menaçait de vendre ses produits ailleurs. Le ton du vieil homme était peut-être sincère, mais ses paroles ne s’alignaient pas totalement avec sa voix enjouée. Est-ce qu’il était si facile de se moquer des shinobis de Kiri, qui grandissent dans l’un des environnements les plus reclus et difficiles de ce monde ?

Alors qu’il rejoignait Mafuyu, Jomei adressait un regard à ce dernier. Sans dire un mot il soutenait le regard de l’homme qui a repoussé un gorille avec une épée, essayant de transformer cet échange en un message clair : restons sur nos gardes. Tout le monde ne pouvait prétendre aussi facilement qu’il est un allié du village. Au-delà de ça, Jomei restait silencieux, observant ensuite le grand oiseau et l’homme qui était monté dessus. Il le savait déjà, mais la journée allait être longue… et il se préparé à tout moment à ce qu’une sensation de mort se rapproche d’eux.

Spoiler:

S’affairant aux occupations excessivement importantes de raton-laveur, Zoku ne perdait pas une miette de l’échange qui avait lieu ainsi que des rares propos échangés. Le plus balèze du groupe semblait décidé à tailler un brin de bavette avec le mystérieux inconnu. Ce n’est pas parce qu’il s’était présenté qu’il en était pour autant quelqu’un d’amical ou bienveillant. Au moins le polymorphe pouvait profiter de son aspect bestial pour tenter de le duper. Même si cette ruse bénigne offrait un avantage, elle pouvait tout aussi bien s’avérer inutile s’il était un shinobi de très haut niveau.

Pourtant celui chargé de la bonne conduite de la mission ne semblait pas nerveux. En apparence du moins il ne laissait rien présager. Des mots posés sur un faciès tout aussi détendu. A croire que les deux hommes faisaient connaissance à la terrasse d’un petit bistrot, sirotant chacun une tasse de breuvage, l’air rêveur à laisser aller le regard aux passantes légères. D’un côté, Zoku se sentait bien verni de pouvoir agir comme son totem. Il n’y avait pas à se montrer poli, méfiant ou surveiller chaque parole. Hormis quelques coups d’œil apeurés de temps à autre pour rendre la supercherie crédible, il pouvait se comporter presque naturellement sans être trop éloigné de la vérité environnante.

Sous sa forme actuelle et vu le contexte, il n’allait pas donner son avis à ses coéquipiers. Si ça ne tenait qu’à lui, ils auraient passé encore un moment à éclaircir les choses avec ce drôle d’oiseau. Littéralement pour le coup. Mais par soucis de concordance, motus et bouche cousue pour l’insupportable mammifère qui délaissait malgré lui la méfiance à sa toilette personnelle. Ses léchouilles incessantes lui rappelèrent de rendre ses douches bien plus fréquentes. Un amalgame poilu se formait dans sa gueule mais il gardait la face malgré le profond dégoût qui l’habitait.

Son perchoir ambulant n’avait pas décroché un mot, il suivait la voie du plus fort qui menait les discussions pour le moment. Une très bonne tactique. Il était bien celui-là. L’autre aussi ceci dit, mais celui-là avait pris la peine de défendre Zoku. Lui-même n’aurait pas pris cette peine. Un chic type avec du savoir-faire. Le raton n’était pas du genre fier avec de l’honneur mais il tâcherait de se souvenir de ce beau geste. Déjà si l’hurluberlu faisait un pas de travers, le Yasei serait le premier à savoir profiter d’une occasion. S’imaginant les différents scénarios dans sa tête, le polymorphe tâchait de prévoir les possibles retournements. Jusqu’à ce qu’une solution radicale lui vienne à l’esprit. Il ne pouvait pas afficher son petit sourire diabolique et narquois. Intérieurement il jubilait tandis que l’extérieur observait l’immense volatile avec un regard mi-apeuré mi-intrigué. Lui aussi qu’il essaye une quelconque vilainie, il aurait le droit au même sort que son cavalier.

Une boulette de poils prémâchée et bien collante. Dans la face ou dans les plumes. Au bon vouloir du petit malin qui oserait faire un pet de travers.

Spoiler:

Ainsi le trio de shinobis finissait par monter sur l’oiseau géant, sous les directives du vieil inconnu. Jomei n’était toujours pas convaincu de la sympathie de Wakibara mais avaient-ils le luxe de choisir en ce moment ? Pas vraiment, le baton d’encens représentant le temps restant à l’équipe se consummait de plus en plus vite, et les cendres qui bientôt de générer un véritable incendi sous forme de guerre à petite échelle entre un clan et des habitants méfiants. Parfois le Sabreur se demande jusqu’où ils allaient pouvoir intervenir pour régler cette situation, à quel moment leur mission sera considérée comme un échec… Il espérait ne pas avoir à faire couler le sang inutilement, même s’il a promis ne pas hésiter lorsque viendrait le moment de se salir les mains.

Perdu dans ses pensées au pire des moments, il sent une secousse inhabituelle qui finit par l’envoyer en l’air, ses pieds n’étant plus posés sur la bête couverte de plumes. Il tourne plusieurs fois dans les airs avant d’apercevoir le sol se rapprocher à grande vitesse, le shinobi décidant de reprendre le contrôle de son corps en tournant quelques fois supplémentaires pour atterrir subitement dans la boue. Ses jambes soutenaient le choc, ce dernier se diluant dans tout son corps alors qu’il redressait la tête à l’attention du vieil homme qui repartait comme la poussière emportée par le vent. Un regard froid se dégageait des pupilles du Sabreur qui serrait fermement le poing, indigné.

La voix de Mafuyu ramenait Jomei à recollecter ses pensées, une urgence de taille se profilant au loin. Les écailles verdâtres de l’animal paraissaient presque noires avec l’absence de rayons de soleil pour traverser la brume épaisse des marécages. Le Sabreur fronçait les sourcils en essayant d’analyser de loin les traits de la bête, même si la distance et le manque de visibilité ne facilitait pas le travail. Jomei inspirait profondément avant de saisir Hiai logée dans son dos, dégainant le Sabre et observant le prochain mouvement du chef de l’équipe. A la grande surprise du genin, le chuunin expulsait de ses poumons une immense gerbe de flammes qui força un pas un arrière de la part du Sabreur, surpris par la soudaine puissance déployée.

Avec un tel déferlement de feu, l’animal sauvage avait-il réellement une chance de survivre ? Même si on était dans son habitat naturel il aurait certainement du mal à éviter une attaque de cette envergure. Jomei plissa les yeux avant de soupirer et de commencer à se positionner de sorte à couvrir Mafuyu, au cas où une attaque venue de nulle part viserait le groupe, et notamment le chuunin qui n’était pas en meilleure position de se défendre après avoir réaliser une telle attaque. Le Sabreur pourrait essayer d’utiliser le pouvoir de sa lame pour réaliser une attaque surprise à travers les flammes et en sécurité, mais il doutait de l’efficacité d’un tel combo dans cette situation étant donné qu’avec un manque de visibilité flagrant c’était très dur de viser un point vital, et donc le risque de toucher le reste du corps de l’animal qui semblait épaissit par les écailles était encore plus grand. Donc il se contentait de protéger les arrières de ses alliés.

Spoiler:

Ce n’était même plus une boule de poils que l’étrange inconnu risquait de se prendre mais une marée de bile. N’ayant pas refusé son aide, le trio Kirijin s’engagea sur le dos de l’incroyable monture. Toujours sur ses gardes au début, Zoku se confronta rapidement à un problème d’ordre gastrique. Le vent dans les moustaches et la progression incertaine du gros pigeon n’arrangeait pas son état. Des nausées lui tiraillaient l’estomac sans qu’il puisse s’en plaindre. Un supplice pour une pipelette comme lui. Il ravala fierté et relents pour se concentrer sur un point à l’horizon. L’altitude leur permettait de voir un peu à travers la mélasse de l’archipel. Ce qui pouvait ressembler à leur destination se précisait tout au loin. Un élan d’espoir pour son ventre.

Vite renversé au même titre que son détenteur. Soudainement, le maudit volatile décrivit un mouvement de haute voltige afin de se débarrasser de ses voyageurs. Bien sûr l’étrange bonhomme n’avait pas chuté, preuve qu’il était l’initiateur de cette entourloupe. La chute sembla durer une éternité alors que la boule de poils masqué se retrouvait à faire plusieurs roulades aériennes. Il parvint à se stabiliser à quelques mètres du sol, réalisant alors que les attendait en bas une vase dont la profondeur pouvait amortir le choc. Pas vraiment le temps de réagir d’une autre manière, il put juste se laisser tomber avant d’être violemment arraché à la sensation de vide lorsque le plancher des vaches le rappela à sa loi universelle de la gravité. L’eau lui offrit un plat qui lui lança tout le dos. Il se retrouva grimaçant sous l’eau qui était légèrement plus haute que lui.

Fort heureusement son instinct animal ne l’empêchait pas de nager de manière parfaitement naturelle. Il se retrouva la tête en dehors de l’eau alors que l’illuminé et son piaf mal plumé s’en allait après avoir proféré des propos parfaitement incompréhensibles. Il était pas net ce gars, il valait mieux qu’il ne recroise pas la route du trio. Zoku avait daigné jouer le jeu du gentil raton, si une nouvelle rencontre se profilait, il en serait sûrement autrement. Il serait carnivore qu’il s’en lècherait déjà les babines. A l’instar de l’immense bête qui faisait face aux Kirijins.

Un gigantesque sac à mains sur pattes qui émit un grondement interne à peine perceptible. Son féroce appétit ou un ronflement, il n’y avait pas le temps de se poser la question. Son immensité empêchait le trio de continuer leur progression. Un peu d’espace sur les côtés mais guères assez pour permettre aux deux autres shinobis de passer. Le polymorphe avait sa chance pour le coup. Mais progresser de la sorte en pleine ligne de mire revenait à du pur suicide. Alors que le chef prenait la parole pour établir une stratégie, le raton-laveur en avait une bien à lui.

Toujours pénalisé par son manque de force physique, il pouvait néanmoins compter sur ses capacités de larcin. Alors que le type à l’épée composait des mudras, Zoku prit une profonde inspiration et s’enfonça dans l’eau assez profonde pour qu’il s’y faufile discrètement. La consistance en était légèrement trouble mais il n’était pas difficile de savoir où se trouvait qui lorsqu’un éclat jaune sembla illuminer de l’autre côté de la surface aqueuse. Le chef était passé à l’attaque. Il avait raison de profiter de sa force, il n’y avait pas à lésiner sur les moyens. Le raton quant à lui préférait profiter de sa discrétion pour se faufiler par le côté. Au moins il ne serait pas un poids mort pour les deux autres dont la force ne semblait plus à démontrer. Il avait repéré son objectif et s’y mouvait sans grande difficulté. Lorsqu’il ressurgit des eaux, il était au niveau des pattes arrières du sac à main agressif. Il chercha immédiatement du regard ses camarades sans pour autant perdre de vue la bestiole.

Spoiler:

Comme il l’avait anticipé, la puissante lumière qui se dégageait des flammes de Mafuyu se reflétait dans les yeux rubis de Jomei, le Sabreur qui avait décidé d’agir en tant que gardien en cas de nouvel imprévu. Il ne restait qu’un cadavre grillé, la carcasse du crocodile n’ayant pas fait long feu face à la puissance sommeillant dans l’ombre du chef de cette équipe. Zoku avait gagné du terrain comparé aux deux manieurs d’armes, son agilité et l’astuce de se couvrir dans les eaux impressionnant Jomei qui essayait de garder un oeil sur la silhouette du garçon devenu animal. Même s’ils composaient un groupe atypique, une forme d’équilibre semblait s’organiser entre eux.

Cela se confirmait davantage lorsque le groupe reprenait rapidement la route, arrivant à leur première destination, et pas des moindres étant donné qu’il y avait du grabuge. Un groupe d’hommes armés encerclait un individu, et le profil de cette scène ne rassurait pas le Sabreur. Jomei restait un pas derrière Mafuyu, son Sabre dans son fourreau, ses mains jointes dans le dos, alors que le genin regardait froidement le groupe de gardes qui ne pourrait pas éviter le questionnement du chuunin. Il valait mieux ne pas agiter plus que nécessaire ces hommes, s’ils avaient un minimum de bon sens ils comprendraient que se mettre Kiri à dos n’était pas une option.

Mais ce qui inquiétait Jomei était que les gardes tentent de garder l’avantage de la situation avec leur formation autour du chef Teva. Faisant un pas en avant, se situant sur la même ligne que Mafuyu, Jomei bougeait lentement une de ses mains située dans son dos pour la tendre en direction du groupe tout entier et fixer en direction du chef du village des Umimori.

- Teva-sama, nous feriez-vous l’honneur de vous approcher ?

Le but de Jomei était simple : commencer par offrir une porte de sortie saine et diplomate au chef Umimori. Il était attristant de voir autant d’hommes s’en prendre à un seul individu… Mais Jomei souhaite éviter de diriger sa lame vers des habitants de son propre pays.