L’œil fermé. Une inspiration profonde. Lente. Une brise froide sur son visage, caressant doucement la peau rugueuse de sa joue, s’en allait doucement entre les fils de sa chevelure. Puis un soupir, une expiration tranquille alors qu’il ouvrait finalement sa seule pupille illuminée. Posant son œil sur la foule en contrebas, le Shinobi venu directement du Continent Glacé observait et analysait ceux qui, plus bas, n’étaient souvent que des Civils. Ceux qui ne possédaient finalement pas le Don de maîtriser et appeler ce qu’était finalement appelé le Chakra. Consciencieux depuis son arrivée, il écrivait, quasiment tous les jours, deux pages d’un rapport détaillé sur les us et coutumes de cette Cité animée. Bien loin du silence désertique, ici, jours et nuits, chacun vivait. Dans cet écosystème humain, où chacun avait besoin de l’autre, il s’était perdu. Plus d’une fois. Plusieurs fois par jour-même.

Tâtant de sa main droite cette zone définitivement voilée par le cache-œil, il vérifiait que sa Lance, cadeau familial de son passage à l’âge adulte, se trouvait toujours à ses côtés. Comme toujours, elle n’avait pas bougé. Evidemment. Mais cela le rassurait encore une fois de la savoir là. Comme ce dernier reste de cet ancien temps, comme cette dernière habitude qui lui restait de l’Ancien Continent. Prenant son calepin, gribouillant pour lui-même quelques vulgaires dessins peu représentatifs des lieux, l’Enfant de la Neige s’interrogeait sur son avenir en ces murs. Il avait commencé par la hiérarchie de ces lieux, distinguant alors les deux grands groupes. D’abord, il y avait ces Civils, regroupant l’ensemble des marchands, le plus souvent, mais aussi les ouvriers et les quelques employés administratifs. Puis il y avait ceux qui se faisaient appeler Shinobi, une caste essentiellement guerrière, travaillant sous la forme de contrats. Ces derniers commençaient alors dans une Académie, où ils devenaient des Genins. Celui qui se trouve à la tête de cette hiérarchie militaire se faisait dès lors appeler le Mizukage. Cela avait déjà été écrit dans ses notes, envoyé auprès des siens.

Levant la tête, son œil se posait sur les quelques nuages qui parsemaient encore un ciel déjà grisé par une météo déplorable. Il souriait. Ici aussi, le climat n’était guère en faveur de l’installation permanente de groupes humains. Pourtant, au quotidien, sous la Brume matinale, ils se levaient et se mettaient au travail. Pour cela, l’Enfant de la Neige les admirait les uns et les autres.

Finalement, relevant péniblement son corps endormi par sa position assise, il se remit entièrement droit, remettant rapidement la cape qui lui tenait chaud. Son souffle Hyôton s’échappa brièvement d’entre ses lèvres, puis, d’un sourire, du haut de cette Tour où il était oublié depuis plusieurs heures, il se pencha en avant, prêt à se laisser tomber, uniquement retenu par la maîtrise de son propre Chakra à ses pieds. Un seul instant de déconcentration et la chute se présentait. Sous lui, une foule de plus en plus nombreuse, toujours plus éveillée alors que les enfants se mettent à jouer, faisant la course entre eux, jouant à un jeu qu’eux seuls peuvent comprendre, aux règles toujours nouvelles à chaque rencontre.

Là. Bêtement. L’Enfant de la Neige se met à sourire, riant pour lui-même de cette vie. De cette Cité. Et durant ce temps, il oublie.

Au sein même de la Cité de la Brume, les habitants lui semblaient si régulièrement étranges. Un comportement bizarre, un mouvement qui ne paraissait pas réellement naturel. Comme si tout le monde se mentait alors qu’ils traversaient le pas de leur propre porte. Paraître semblait être comme une première nature pour tous ceux qu’il rencontrait quotidiennement. Il aimait à les questionner, à demander à chacun comment il allait alors qu’il s’arrêtait sur une étale marchande. Il était surtout curieux, peu désireux d’acheter, ce qui ne le rendait guère attirable aux yeux des commerçants. Il voulait alors connaître la provenance, demandant où cela se trouvait exactement sur une carte, demandait l’histoire, les particularités. Il hochait toujours de la tête puis, quand sa curiosité était comblée, il l’abandonnait là, après plusieurs minutes de palabres convaincants, laissant un homme dépité de son temps perdu.

Il n’était pas vraiment le plus grand, ni vraiment le plus petit. Dans la moyenne, dépassant le plus souvent d’une demie tête ceux qui étaient dans la moyenne, l’Enfant de la Neige se fondait finalement plutôt bien dans une foule qui l’intéressait toujours. Et il était aussi intéressant. Il marchait là, le visage drapé d’un cache-œil, le corps emmitouflé sous une cape bleutée. Et beaucoup alors se demandaient qui était cet étranger. Ce nouvel arrivant tout juste présent et qui se faisait déjà remarquer par l’absence de ses connaissances sur les habitudes, us et coutumes des lieux. Parfois, il se présentait tel un sauvage venu des terres plus rudes. C’est ainsi que certains le voyaient, de temps en temps, comme un animal.

Puis un homme s’était arrêté. Un curieux personnage en vérité. Le regard un peu fuyant. Qui tentait de se fondre dans une masse. Le genre qui, sûrement en faisait peut-être plus et qui en faisait même parfois trop. Les sourcils froncés, l’œil bleu détaillait déjà cet homme. Un chapeau qui avait de l’âge. Une lame à la ceinture. Des vêtements amples et souples. Nul doute qu’il savait au moins combattre, son corps le criait déjà. Puis, avec un sourire amusé, léger, la voix taquine du Yuki s’élevait finalement au milieu de la foule.

_ Du coup, de ceux que tu as rencontré, tu t’es arrêté à moi ? » Il haussait finalement les épaules, son œil dérapant vaguement vers le marchand que l’autre intriguant homme poursuivait, selon ses dires. Puis il se posa à nouveau sur ce dernier. « Et qui te dit que je ne travaille pas pour lui, en fait ? » Son sourire s’élargissait encore un peu, sans aucune méchanceté, sans le moindre soupçon d’agressivité. Mais son sourcil se relevait légèrement alors qu’il observait les réactions de l’autre. Son corps devrait rapidement le trahir. « Ou penses-tu réellement que je vais marcher dans ta comédie de l’escroc ? Au vu de ton comportement, tu es finalement le plus suspect des deux … » Devait-il s’en méfier ? L’autre oserait-il seulement l’agresser physiquement au milieu de cette foule ?

Prenant une longue inspiration, l’Enfant de la Neige respirait toujours aussi calmement. « Ton histoire ne me concerne absolument pas. Tue-le. Ne le tue pas. Fais comme bon il te semblera. » Il haussait les épaules puis, pointant de la tête dans la direction de l’escroc qui s’en allait par un carrefour bondé, il lançait à l’étranger. « Ta filature se fait la malle. Je pense qu’il est temps de la reprendre avant qu’elle ne te file entre les deux. »

Le personnage était … Etrange. Une attitude qui lui semblait comme fuyante. Il était pour le moins discret et, fronçant les sourcils, il se questionnait sur cet homme. Qui était-il ? Pourquoi suivait-il cet homme ? Comment faisait-il pour être ce fantôme ? Pour disparaître comme il le faisait si bien. Le borgne était réellement curieux de ce personnage car, à Yuki no Kuni, il n’en avait jamais rencontré de tel. Chapeau de paille. Allure de fantôme. S’il ne s’était pas arrêté, sûrement en l’aurait-il même pas vu traverser sa vision. Qui était donc ce Démon qui lui faisait finalement face ? Surtout que ce dernier semblait savoir qu’il n’était pas du groupuscule de sa proie. Maître des connaissances. Maître des apparences. Tandis que l’autre disparaissait, l’attention de l’Enfant de la Neige se reportait sur l’autre.

_ Comment tu sais exactement que je ne suis pas avec lui ? » Sa voix, toujours aussi calme, s’interrogeait réellement sur le comment et le pourquoi l’autre l’avait jugé comme cela. Son comportement ? Son allure ? Qu’est-ce qui avait donc trahi qu’il n’était pas avec ce personnage ? Prenant une longue inspiration, le Yukijin jetait encore un coup d’œil aux alentours, curieux de comprendre pourquoi l’autre, après ce qu’il nommait sa « filature », s’arrêtait et discutait avec lui. Lorsqu’une chasse commençait, elle ne s’achevait qu’avec la proie au coin d’un feu, dévorée par les chasseurs désireux d’en goûter les saveurs. Ce n’était pourtant pas le cas ici. Comme cela était étrange sur ces Terres Embrumées.

_ En ces murs, je ne suis … Personne. » Il souriait, néanmoins, à cette phrase, pensif sur son propre passé. Il avait toujours été ce rien, cette personne. Jetant un coup d’œil vers les défenses Mizujin, il reprenait encore vers cet étranger. « Je suis arrivé il n’y a pas si longtemps, sur l’ordre de mon Père. Là-bas, j’y étais son fils, premier-né du Chef de Clan. » Pas exactement, mais l’histoire était trop compliquée à expliquer pour que l’autre puisse véritablement la comprendre. Comment pourrait-il expliquer qu’il était le premier fils d’un deuxième mariage par suite de la mort de l’unique enfant du premier mariage ? Tout cela en n’omettant pas que son père avait tué sa première épouse dans un accès de tristesse. Il haussait les épaules.

_ Dis-moi, Chapeau de Paille, qu’es-tu exactement ? » Reprenant déjà. « Tes déplacements, ton allure, tout évoque là le comportement d’un Démon ? Un de ceux déjà morts, se déplaçant dans le silence froid. Es-tu alors un fantôme n’ayant pas encore accompli ta mission ? »

Son œil plissé, le Borgne scrutait encore cet étrange personnage, avant de redresser son œil vers le coin de rue où la filature avait disparu. Était-ce là sa mission ? « Pourquoi suis-tu exactement cet homme ? » Autour d’eux, la foule, soupirante, tentait de passer entre ces deux hommes qui coupaient la route. Encore maintenant, ils gênaient sans réellement s’en rendre compte, s’observant. Se jugeant. Puis une brise légère vit virevolter vaguement sa chevelure, ses cheveux cachant partiellement son unique œil.

Le Borgne ne pouvait s’empêcher de sourire, presque à en rire, du Verbe de l’homme. Il devait bien l’avouer, ce dernier savait bel et bien parler, même envoûter plus d’un être humain. Caresser dans le sens du poil semblait être comme une seconde nature pour le fantôme mais, pour autant, l’Enfant des Neiges ne comptait pas se laisser si facilement gagner par les beaux mots de son interlocuteur. Hochant doucement de la tête, il acceptait néanmoins le compliment du Chapeau de Paille. « Tu n’as définitivement pas tort. Je ne le connais pas et du peu que tu m’as donné, il ne donne aucune envie d’apprendre à le connaître. Un bien malveillant personnage que tu traques là. » Il n’y avait pas à dire, l’homme était intriguant. Non seulement par son allure, mais aussi les mots employés. Œil plissé, il tentait encore de le déchiffrer comme il le pouvait.

D’un geste de la main, pour éviter de gêner plus longtemps, le Yuki l’invitait à suivre une marche tranquille, déambulant dans les rues marchandes d’une Kirigakure vivante. Il ne fit pas vraiment en sorte de suivre l’ancienne piste du Chasseur, laissant seulement les mots et le discours de l’autre prendre le pas sur la direction à prendre. Parfois arrêté par un marchand de bijoux, un autre tentait ensuite de vendre quelques tapis venus directement de Kaze no Kuni, tantôt que d’autres allaient alors s’essayer à l’exercice de la vente de pierres précieuses récupérées dans les montagnes Iwajins. Tant de cultures différentes. Tant d’univers qu’il ne maîtrisait pas. Qu’il ne connaissait même pas.

_ Tu es mystérieux, Chapeau de Paille. Je peux dire par ton allure, ton comportement et tes paroles que tu as vécu toute une vie avant de venir ici. » Il souriait alors pour lui-même, levant finalement un peu la tête. « T’es-tu alors perdu ? Ou cherchais-tu seulement cet endroit ? Il n’y a que toi qui peux bien le savoir. » Il riait légèrement. « Tu es un étrange personnage. » Il pouvait bien le dire lui-même. Il n’avait pas vraiment dit plus que son interlocuteur, comme s’ils se jaugeaient l’un et l’autre. Un peu d’informations pour que l’autre se révèle un peu plus à son tour. Son Père lui avait un jour parlé de ces Maîtres du Verbe, capables, en quelques mots, à inviter l’autre à se confesser. Juste par le Mot, ils étaient dotés de pouvoirs surnaturels, tandis que certains se mettaient si librement à parler sans réellement connaître l’oreille à qui ils s’y prêtaient.

Il hochait finalement de la tête alors qu’il écoutait encore une fois l’homme parler de cet escroc, comme il aimait à l’appeler. Aussi, commentait-il d’une façon laconique pour conclure la description. « Un personnage néfaste au bon déroulement de la Cité. » Aussi, s’arrêtait-il brièvement et, tournant son visage pour observer le Démon, il posait sa question. « Souhaites-tu que je me joigne à ta quête pour ramener l’ordre et conduire l’homme face à la Justice ? », disait-il alors d’un ton solennel, la hampe de sa Lance calée dans la boue miteuse de la rue commerçante.