Le polymorphe avait été réveillé par un des laquais de l’administration du village. Un Chûnin au regard accusateur qui avait découvert son « logement ». D’autant plus que de voir un raton-laveur ouvrir la porte ne devait pas être chose commune, même dans un monde où les animaux détruisent des nations entières et ou les hommes peuvent cracher du feu. La prouesse laissa le gradé perplexe alors qu’il tendit la missive adressée au raton. Sans d’autres mots, il laissa le Yasei planté là, son parchemin à la patte. Un document dont il prit connaissance avant de quitter son cagibi, traînant les pattes.

Une mission de sauvetage animalier. Forcément, il suscitait un certain intérêt chez le polymorphe, même si le fait de devoir quitter son terrier l’embêtait. Il devrait quitter l’îlot principal qui plus est. Un long voyage l’attendait, renforçant son côté grognon. Mais une fois sur le terrain, il y avait de très fortes chances qu’il recouvre toute sa hargne. Depuis la catastrophe de Sanbi, certains illuminés s’en prenaient à de pauvres tortures inoffensives. Parce qu’elles ressemblaient à la bête mythique, il fallait les éradiquer. Il y avait bon nombre de shinobis dangereux qui avaient commis d’horribles méfaits et pour autant on n’avait pas lancé un génocide contre tous les utilisateurs de chakra. L’Homme témoignait une fois encore de sa stupidité.

Zoku ruminait ces obscures pensées en contemplant la mer à perte de vue. Il n’y avait que les vagues et le vent pour venir perturber le trajet. Une telle harmonie se dégageait de l’endroit. Et pourquoi ? Car malgré les progrès techniques dont il était capable, l’Homme n’avait pas pu dompter cette force de la Nature. Il l’avait dépeuplé de bon nombres de ses ressources mais l’océan se tenait toujours là et restait indomptable. Il continuait de traîner certaines cargaisons par le fond. La preuve gargantuesque de la petitesse de l’Homme dans ce monde qu’il pensait contrôler.

Le raton-laveur serait donc là pour rappeler à ces humains fanatiques quelle était leur place. S’ils tenaient à s’en prendre impunément à des confrères animaliers, il leur apprendrait les rudiments de soins contre la rage, une fois qu’il en aura fini avec eux. La terre approchait et le point de rendez-vous lui avait été indiqué pour qu’il rejoigne le shinobi en charge de cette mission. Elle était de rang B et restait par conséquent soumise à la gestion d’un plus haut gradé. Cela n’ennuyait pas vraiment le polymorphe qui espérait cependant ne pas être empêtré d’un idéaliste pacifiste qui ne le laisserait pas martyriser quelques-uns de ces animaux sans défense.

Lorsqu’il arriva, il reconnut le signalement qu’on lui avait donné de son contact. Il se présenta à lui, et avant qu’il ait eu le temps de dire quoique ce soit, le gradé commença mal. Il l’appela par un nom qui n’était absolument pas le sien. Il devait y avoir une méprise administrative et certains ordres de mission avaient dû être échangés. Laissez faire l’administration et ils créeraient le chaos dans le néant. Zoku fit l’effort de ne pas s’emporter néanmoins.

- Il y a erreur sur la marchandise chef. Moi c’est Zoku. Et aux dernières nouvelles je fais pas partie de ton équipe 2 ou je ne sais quoi. On m’a briefé sur le problème donc est-ce qu’on est prêt à partir à la casse aux bouches ou on doit attendre ton copain Dante ?

Apparemment celui avec qui le chef d’équipe l’avait confondu devrait arriver incessamment sous peu. Qu’à ne cela ne tienne, ils attendraient. Zoku espérait seulement qu’il n’aurait pas à mal prendre cette confusion. Si c’était un parfait guignol qui se ramenait, il l’aurait plutôt mauvaise et partirait du mauvais pied pour une mission où il devrait de toute façon se fier à l’expérience de celui qui en avait la charge. Il n’appréciait pas particulièrement ce genre de situations mais il ne pouvait pas faire autrement au vu de l’organisation du village. Il ne fallut pas longtemps avant que n’arrive le troisième larron. La troisième pour être exact.

Avant même qu’elle n’apparaisse dans son champ de vision, Zoku reconnut cette odeur qu’il avait flairé quelques jours plus tôt. Il se remémorait déjà le visage lorsqu’il le vit de ses yeux en faisant volte-face. Quelle ne fut pas sa surprise de se retrouver nez à nez avec celle qui l’avait pris pour du gibier en lui perçant la fesse d’un trait. Il grinça des dents mais afficha un air parfaitement neutre à cette arrivée. Ça ne l’enchantait pas mais ça ne le rebutait pas non plus. Surtout en sachant qu’il aurait l’occasion de potentiellement se défouler sur des illuminés. Son indifférence fut de courte durée lorsqu’elle aborda à haute voix le sujet de sa fesse. Qu’allait penser l’autre ? Se passant une main sur le visage, Zoku balaya rapidement l’exaspération de ses traits au profit de tout le sérieux qu’il put rassembler.

- Il en faut plus que ça pour me blesser ma p’tite dame.

Maintenant que l’escouade semblait formée, son dirigeant déclara le départ. Ils prirent donc le bateau pour la fameuse île qui posait problème. Ou qui plus exactement souffrait d’un gros problème. Le membre du clan Kaguya s’intéressa alors aux compétences de l’équipe qu’on lui avait attribuée. Ils n’avaient jamais fait équipe et c’était logique qu’il le demande. Ayant par ailleurs alpagué le raton sur ses propos précédents, ce dernier se permit de répondre immédiatement après.

- Au vu des cas désespérés qui nous attendent, ça me semble difficile de régler ça par persuasion. Puis en tant que Yasei, je ne vous cache pas que ça me chiffonne un peu de savoir des animaux en danger à cause de l’Homme. Je suis peut-être pas un combattant mais je sais me montrer discret. Pas de scrupule pour des allumés comme eux, s’il faut frapper dans le dos, c’est avec plaisir.

Au-delà de ça, Zoku aurait fait de même dans à peu près toute situation. Il n’y avait pas de honte pour lui à éviter le conflit pour le terminer avant même qu’il n’éclate. Même si cela devait passer par des coups bas que de beaux principes réprouvaient. On ne gagnait pas une guerre en faisant preuve d’honneur. On triomphait quand il l’ennemi se pliait à soi. Si cela passait par un coup direct ou une attaque sournoise, seul le résultat comptait. Même si le polymorphe se voyait bien parti pour faire preuve de zèle vis-à-vis de ces fanatiques meurtriers de tortues.

Zoku observait d’un air amusé la sauvageonne qui tâtonnait pour sa familiariser avec le jargon des gens dits civilisés. Même s’il ne se considérait pas vraiment comme tel. Mais au moins le spectacle le faisait sourire. Il y avait de quoi se gausser à la regarder bégayer le prénom déjà bien compliqué du Kaguya. Un copain à celui qu’il l’avait pris pour une peluche alors qu’il était en pleine phase de décuvage. Il s’en était bien sorti cette fois-là. Puis il ne pouvait pas en vouloir au fameux Kai. Il aurait pu tomber sur bien moins aimable et encore se retrouver embourber dans de sales situations. Il aurait même pu se faire embarquer et incarcérer. S’il pouvait profiter de cette collaboration pour redorer le blason auprès d’un manieur d’os, c’était déjà ça.

La séance de rigolade était terminée alors que leur embarcation arrivait au terme de son expédition. La terre en vue non loin s’agrandissait au fil des nœuds. Pour finalement dévoiler toute sa splendeur. Le petit port vit débarquer le trio Kirijin. Le raton-laveur ne s’était pas dévoilé sous sa forme animale mais la sauvage ne se fit pas prier pour dégainer son arme. Elle ne perdait pas une seconde. Un nouveau sourire vint se figer sur son faciès. Il allait finir par bien l’aimer celle-là. Le Kaguya étant en charge de la mission, il tempéra l’ardeur de la guerrière en lui demandant de baisser son arc. Pour ne pas attirer l’attention disait-il. C’est vrai que des cérémonies de génocide de reptiles devaient se faire discrètement sans effusion d’idéologie et de bêtises à deux balles.

Le chef avait raison sur un point : il fallait se renseigner. Et pour ça il n’y avait pas trente-six moyens plus efficaces qu’un bâtiment qu’on pouvait retrouver dans n’importe quel pays, qu’il soit isolé, en pleine mer, paumé au milieu d’un paysage hostile ou dans un pays en guerre. La taverne. Le monde pouvait s’écrouler demain qu’il y aurait toujours au moins une taverne encore debout pour qu’un vieux monsieur bourru en tablier accueille un miraculeux survivant, verre et torchon à la main pour lui adresser un « Qu’est-ce que je peux vous servir ? ». Elle ne devait pas être loin vu que le quai et les marins représentaient un lieu idéal pour implanter ce genre d’établissements. Guettant de son regard affûté, le polymorphe ne mit pas longtemps à débusquer ce qu’il cherchait. Attirant l’attention de ses camarades, il désigna une enseigne délavée au loin :

- C’est là-bas qu’on trouvera nos infos.

La Tortue Géniale. Parfois les tenants de ce genre de boutiques avaient de drôles d’idées. En matière de titre, ils étaient encore plus mauvais que les coiffeurs. Fallait le faire pour ça. Mais tant que la boisson était fraîche et bonne, le nom de l’endroit importait peu à ses clients. Il devait y avoir une compétition entre les régents de ces bâtiments. A qui nommerait le pire mais parviendrait quand même à servir une chope par jour. Celui-ci semblait bien parti en tout cas vu le monde. habitué à ce type d’environnement, Zoku fut en un rien de temps au comptoir pour permettre au trio de ressortir aussi sec. Une fois au calme sur le chemin de promenade autour du quai, il put les mettre au parfum :

- Le tenancier m’a dit qu’il savait pas trop de quoi je parlais. Il y avait par contre certains dockers qui connaissaient l’île comme leur poche. Il m’a conseillé d’aller en chercher un rouquin de petite taille mais de même diamètre. Ils l’appellent Mètre Cube mais il m’a déconseillé d’en faire autant. Sûrement vénal donc si on lui graisse la patte, ou qu’on lui fait suffisamment peur, on aura nos renseignements.

La Sauvage démontrait une fois de plus son décalage avec les mœurs et la société actuelle. Alors que leur piste s’évaporait dans la forêt, elle croyait naïvement qu’il essayait de leur montrer quelque chose. Il avait bien évidemment remarqué la présence du trio rapidement identifiable comme étant des shinobis et il avait espéré prendre la poudre d’escampette en coupant à travers bois. La crédulité de la jeune femme arracha un petit soupir au polymorphe qui se passait une main sur le visage pour tenter de chasser son exaspération d’un revers.

Alors que l’escouade Kirijin retrouvait le lieu où le nain ventripotent se tenait quelques secondes auparavant, Zoku se préparait déjà à devoir user de son flair. Il fut devancé par la kunoichi qui semblait connaître un rayon sur la traque. Le fessier du raton en avait fait les frais. Bonne traqueuse mais peut-être pas autant en visée. Hors cet incident, il n’avait jamais eu l’occasion de la voir à l’œuvre en situation. Mètre Cube lui apporterait peut-être la réponse à sa curiosité morbide. Un petit sourire lui vint rien qu’à l’idée de cette énergumène se trémoussant en rond après avoir reçu une flèche dans le fondement.

Un petit divertissement personnel qui laissa le temps à la Sauvage de se concentrer pour finalement retrouver leur proie du moment. Cette dernière indique la direction tandis que le chef de l’expédition accorde son aval pour se lancer à ses trousses. En même temps, un gars qui se fait la malle aussi vite cache forcément quelque chose. Quand bien même ils n’obtenaient pas des réponses pour leur affaire, il y en aurait forcément une susceptible d’être intéressante. Le Yasei ne perdrait pas une occasion de se faire de l’argent facile, aussi un peu de chantage pouvait toujours être fructueux. Le sourire fut de retour lorsque les arbres et la végétation côtière laissèrent leur monopole à la silice du sable fin. Sur ce tableau paradisiaque, une tâche rougeâtre se mouvait avec autant de célérité que les petits pieds le permettaient. Toujours aussi narquois de par son faciès, le polymorphe marmonna pour lui :

- Roule Bouboule.

Le trio n’eut pas besoin de forcer la cadence pour rattraper le petit homme. À peine furent-ils à son niveau que le Kaguya se mit à agir pour la première fois. Sans véhémence, avec une facilité ô combien déconcertante et humiliante, il attrapa leur proie pour le stopper net dans sa course. L’imposant derrière termina dans les grains de sable et coquillages avant que son propriétaire ne comprenne ce qui lui arrive. Zoku ne tenait pas à lui laisser le temps de reprendre ses esprits ou de se forger une quelconque excuse. Aussi vite qu’il fut jeté à terre, le polymorphe se transforma en son animal totem et sauta sur la bedaine du bonhomme pachyderme. Une patte vint agripper le col du gros transpirant alors que les traits du petit mammifère se déformaient sous la rage :

- Dis-nous ce que tu sais Boule de Suif avant qu’on te donne une bonne raison de courir ! Si tu roules comme ça c’est que tu sais ce qu’on cherche alors crache le morceau dard-dard si tu veux pas que la jeune femme fasse un délicieux ragoût de ta couenne.

Autant l’animal incarné par Zoku pouvait paraître ridicule, autant le simple ton de sa voix et les babines retroussées suffisaient à le rendre aussi convaincant qu’un guerrier impressionnant. Les canines dévoilées et prêtes à croquer un centimètre carré de chair superflus, le Yasei tentait de décrypter les bredouillements du Mètre Cube alors qu’une présence à l’orée de la forêt observait ce petit monde.

- J’y suis pour rien moi m’seigneurs. On m’a dit « Empoche et tais toi ». J’ai fait c’qu’on m’disait rien de plus…

Alors qu’il bégayait entre deux reprises de souffle après son sprint de l’année, ses yeux écarquillèrent à la vision de quelque chose, ou de quelqu’un, qui semblait bien au-dessus du mammifère enragé.

Le petit mammifère bicolore tourna la tête en même temps que ses acolytes. Ils firent face à un groupe d’indigènes dont la tenue ne laissait aucun doute sur leur provenance culturelle. Sûrement d’autres illettrées à qui il allait falloir parler en différé pour qu’ils comprennent quelque chose. Zoku ne se réjouissait pas de la tâche, aussi fut-il satisfait de voir que la sauvage et le chef de l’expédition s’en chargeait. Alors qu’ils conversaient, le polymorphe ressentit un léger mouvement dans sa patte qui tenait le gros plein de soupe.

Sans même lui accorder un regard, il lui administra une petite gifle royale pour le dissuader de bouger. S’il retentait de se carapater, c’était cette fois un tout autre châtiment qui l’attendait. Le Yasei avait les deux pattes bien ancrées sur le torse gras du bonhomme, juste devant son visage. A bonne hauteur. Le litre d’eau qu’il avait bu lors de leur traversée en bateau commençait à peser lourd sur sa vessie, il valait donc mieux pour Mètre Cube qu’il reste bien sage. Mais la claque sur le muselard semblait lui avoir suffi.

Pendant ce temps, les collègues du raton avaient pu parlementer avec les aborigènes. Ils pouvaient passer à autre chose. Ce fut le Kaguya qui prit en main le Quintal pour qu’il les conduise à ses employeurs. Lorsqu’ils furent sur place, ils ne pouvaient pas être déçus de cette curieuse course-poursuite. De drôles d’énergumènes à l’air pas très futé sous leur toque en écailles. Le responsable de la mission s’adressa à eux, ou du moins tenta de le faire, mais la vieille rasée du caillou ne le laissa pas en placer une. Au-delà de la situation caustique que cela offrait, un vif sentiment se mit à envahir le polymorphe qui ne pouvait le réprimer plus longtemps.

Le raton-laveur se retrouva roulé en boule sur le sol à se tordre de rire, coupant grossièrement la parole à l’espère d’illuminée centenaire. Ses éclats d’hilarité résonnaient partout autour du petit groupe formé. Les larmes lui étaient montées aux yeux, il avait du mal à se retenir alors que sa vessie lui rappelait dangereusement sa trop grande soif lors de la traversée. Entre deux roulés boulés, il parvint à se calmer un tant soit peu. Toujours les larmes aux yeux et des rires s’insérant dans les trous qu’il mettait dans ces phrases, il prit à son tour la parole.

- Alors celle-là…elle est bonne. Dire qu’on pensait…que vous étiez…des dangereux…barjos. Vous êtes seulement…une belle bande…de tête de glands. Le fou rire reprit de plus belle avec tout l’irrespect dont le petit mammifère pouvait faire preuve. C’est quoi la suite mère-grand ? Un génocide de méduses pour te refaire une perruque ?

Son rire narquois faisait bouillir les compagnons de la vieille cruche. Aussi l’un d’eux fut pris d’un élan de bravoure, souhaitant défendre l’honneur de son aïeule. Il se jeta sur le raton dont le rire n’entravait en rien les réflexes. Il avait tenté de l’écraser de tout son corps. Zoku avait habilement sauté pour retomber sur le dos de l’illuminé. Il se dirigea vers sa tête pour lui ôter son casque grotesque et lui asséner un coup. Mais lorsqu’il découvrit une caboche aussi luisante que celle de la vieille, il rigola de nouveau à en pleurer. Cette fois-ci, il n’eut pas la force de se retenir. Les armes étaient tirées du côté des barjos alors que le crâne déjà luisant du prisonnier de Zoku le devenait un peu plus sous le liquide légèrement jaunâtre et odorant. L’hilarité cessa lorsqu’il s’énerva et se retourna brusquement pour le saisir directement à la gorge. Cette fois le Yasei allait devoir retrouver son sérieux pour répliquer et aider ses camarades.

La respiration coupée, le polymorphe aurait viré au cramoisi s’il n’avait pas été sous sa forme animale. Entre son hilarité et la soudaine poigne puissante de son assaillant, il était à court d’oxygène et commençait à suffoquer. Seulement le gros balourd avait une poigne bien plus développée que sa culture. Le Yasei put alors compter sur la sauvage qui avait réagi au quart de tour. Elle avait dégainé une espèce de fiole qui dégageait une odeur nauséabonde. Son expression avait changé pour devenir celle d’une parfaite illuminée. Elle s’était adaptée à l’auditoire. Une bonne tactique qui porta suffisamment ses fruits pour permettre au raton de reprendre son souffle.

L’air s’engouffra par généreuses goulées dans son œsophage rendu sec par l’épreuve. Il était interrompu d’une toux pour se dégager les bronches. Ce qui laissa le temps à Imekanu de faire son petit numéro de cirque. Ils étaient suffisamment débiles pour y croire en plus. S’il n’avait pas été aussi secoué au niveau des voies respiratoires, Zoku serait reparti dans un éclat de rire. Seulement là, il fut de suite tué dans l’œuf aux mots du Kaguya.

Il comptait réellement les laisser ainsi ?! Ils avaient beau être des civils, ce qu’ils avaient commis était difficilement pardonnable. Un peu plus pour quelqu’un comme le polymorphe. Il serra mâchoire et poings par frustration. La rage venait lui bourdonner aux oreilles. Son supérieur gardait ce même calme qu’il avait affiché jusque-là. Il était réellement sérieux. Un regard noir en biais vint balayer l’assistance des demeurés. Ils avaient perdus leur air solennel et religieux. On aurait dit une bande de gamins pris la main dans le sac alors qu’ils allaient s’amuser à toquer à toutes les portes du quartier. Pourtant ce qu’ils avaient fait était bien plus grave. Peut-être insignifiant pour un humain, standard dirons-nous. Mais pour un polymorphe c’était impardonnable.

L’animal était la quintessence de la pureté. Il n’agissait que par instinct, jamais par intérêt vicieux. Il chassait pour se nourrir, se reproduisait et mourrait. Son existence n’était qu’innocence. Oter la vie à autant d’âmes pures ne pouvait se clore de la sorte. Zoku commençait à souffrir d’une douleur au niveau de sa mâchoire inférieure à force de rester aussi crispé. Il tentait de le dissimuler mais son pelage était à peine agité de quelques tremblements pourtant révélateur. Il avait quitté son promontoire humain qui était maintenant agenouillé aux pieds de la pseudo prêtresse Imekanu. Pour l’heure, le Yasei se moquait éperdument des illuminés.

- Excusez-moi mais vous comptez réellement les laisser s’en tirer comme ça ?! Après ce qu’ils ont commis ? Demeurés ou non ils sont responsables d’un massacre de plusieurs compatriotes. Ces animaux sont autant Mizujin que vous, si ce n’est plus. Ils peuplaient cet archipel bien avant l’arrivée de l’Homme ici. On ne va pas laisser ces gars-là sans châtiment avec pour seule excuse qu’ils sont totalement demeurés.

Il leur avait adressé un regard sur ces derniers mots. Bref cependant car il l’avait de suite dirigé vers son interlocuteur principal. Il comptait bien obtenir gain de cause pour ces animaux.

La bouilloire de nerfs qu’était devenu le raton-laveur ne s’apaisait pas malgré la tentative d’Imekanu. Elle voulut calmer son camarade en se reposant sur celui qui dirigeait la mission. Le Kaguya observait d’un œil accusateur. Le polymorphe y décelait une lueur qui l’insupportait, rajoutant du bouillon à la marmite déjà frémissante. La sauvage voulut trouver une solution qu’elle présenta à la bande d’ahuris. Lorsqu’elle se mit à leur parler, Zoku leur jeta un regard de travers, les babines retroussées sur ses petits crocs. Rien qu’une bonne morsure pour leur apprendre à respecter le règne animal…

L’ambassadeur des produits laitiers y alla de son petit cours. Comme s’ils avaient besoin de ça. Zoku savait parfaitement qu’il ne pourrait rien attenter envers cet homme qui n’aurait besoin que d’une demi-seconde pour le neutraliser tandis que l’autre moitié suffirait à l’éliminer. Il avait bien vu l’aisance avec laquelle il avait retourné l’autre tas de gras. Ce qui n’empêchait pas l’irrépressible envie de lui sauter dessus pour lui secouer les puces. A la question « Je sais pas ce qui me retient de lui faire sa fête ? », le polymorphe connaissait la réponse, bien qu’il lui en coûtait de l’admettre. La peur. Celle qui régissait bon nombre de rapports et réglait ce genre de situations envenimées. Zoku regarda un à un les illuminés. Il en suffirait d’un pour faire l’exemple. Un seul pour que les autres n’aient plus le goût de recommencer. S’ils avaient eu la débilité profonde d’un tel acte, ils n’auraient pas soudainement le bon sens de ne plus recommencer.

Leurs visages effarés suite aux mystifications d’Imekanu lui donnait envie de vomir. De groupe affirmé ils passaient à celui de loques. Des moins que rien. Sans qu’il comprenne pourquoi, ils lui rappelaient l’Homme dans sa globalité et dans les rapports épineux qu’il avait pu avoir avec. Celui qui l’avait torturé. Celui qui l’avait rabaissé et traité comme un moins que rien. Celui qui s’était toujours gaussé de son don héréditaire. Celui qui l’avait pris comme un nuisible et chasser comme tel. Cette espèce prédominante qui s’imaginait tout permis parce qu’il s’était découvert des pouces opposables en descendant de son arbre. Des singes en réalité guère plus malins que les timbrés à genoux à leurs pieds. Les livrer aux autorités ? Pour qu’ils s’en sortent avec quelques mois de prison, voire moins ?! Une brillante invention de l’Homme encore.

Dans la Nature, le dicton œil pour œil prédominait. La loi du plus fort, à défaut d’être la meilleure, était celle qui régissait ce monde. Les shinobis l’avaient appliqué à l’extrême, se frayant un chemin dans cette œuvre merveilleuse qu’ils avaient souillé de leur trace. Les petits poings serrés du raton n’y changeraient rien. Il faisait face à un supérieur hiérarchique du village qu’il avait lui-même choisi de rejoindre. Pour se cacher, certes. Mais il bénéficiait de sa protection et d’un travail. Il avait beau penser tout cela, il était à moitié hypocrite. C’était sûrement sa partie humaine. Il pesta entre ses crocs et tourna la tête de côté pour n’avoir à croiser le regard de personne.

- Tss. Faites en ce que vous voulez toute façon. Tapez leur sur les doigts et on se retrouvera dans un mois ou deux c’est ça ?

Le Yasei ne pouvait s’obstiner. Il n’avait plus qu’à obtempérer. Lui aussi désirait retrouver Kiri au plus vite. Non pas que sa présence là-bas était nécessaire comme le Kaguya s’amusait à le sous-entendre. Juste pour retrouver son petit cagibi. Son cocon à lui dans lequel il s’enfermait pour songer à tout ceci.

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