Quelques jours après son dernier passage, Toph arriva au commissariat. Les tensions étaient un peu retombée. Le village s'était calmé. C'était un bon moment pour s'occuper de Neiko - l'informatrice d'Ame. Toph avait du discuter avec beaucoup d'intervenants pour finalement arriver à une décision. Et elle était maintenant devant sa cellule pour l'appliquer.

Chose promise, chose due. Tu as le droit à une libération provisoire, et sous surveillance. Tu peux même contacter ton organisation et expliquer que tu es retenue quelques temps contre ton gré. On devra surveiller ta correspondance, par contre, alors ne mets pas trop d'informations et ne demande rien de confidentiel. Ha, et ne fouine pas trop autour de toi. Un peu de curiosité c'est sain. Trop, et je devrais agir.

C'étaient des mesures assez strictes. Mais Iwa restait avant tout un village militaire. Ce n'était pas Martine à la plage ici. Néanmoins, elle pouvait prévenir son organisation et leur demander d'attendre un peu. C'était un énorme cadeau que Toph lui faisait car aucun autre prisonnier n'avait ce privilège. Ni même ces privilèges. Et cela avait coûté à la Hyûga.

Enfin, elle ouvrit la porte de la cellule. La clef tourna avec un tintement métallique.

Je n'ai pas eut le temps de retrouver ton kunai, j'irais demander à Ryoko-san où est-ce qu'elle a mis toutes tes affaires confisquées. Tu m'excuseras, j'ai beaucoup à faire ces derniers temps.

Gérer les affaires courantes d'un village était tout simplement épuisant. Toph n'avait pas la formation d'une comptable ou d'une politicienne et elle s'en rendait désormais compte. Tout cela lui demandai énormément de temps et d'énergie. Trop. Elle devrait trouver quelqu'un pour l'aider à faire tout cela.

Ou encore mieux - trouver un Tsuchikage et cela deviendrait son problème à lui.

La demande de la Sanguine vis-à-vis de son kunai n'avait pas été oublié par la jeune fille, mais avait tout simplement disparue dans une to-do list longue comme sabre. Et de jour en jour cela ne s'arrangeait guère. Toph passa à la suite des raisons pour lesquelles elle était venue.

On a pu te prodiguer des premiers soins ? Tu as été bien traitée ? Tu as mangé à ta faim ?

Des questions importantes, car si quelqu'un avait manqué à son devoir, l'Amazone s'assurerait que jugement s'ensuive.

Neiko tirait une carte de sa manche, et trouvait le moyen d'obtenir un avantage de la situation. Aider Seichi à renverser le gouvernement d'Ame indirectement ? Pourquoi pas ? Mais c'était une décision géopolitique difficile à prendre seule. Mais seule, elle l'était. Dernière Conseillère. Presque Kage par interim, en ce moment. Soit, elle temporiserait le temps que quelqu'un puisse prendre cette décision. C'était une idée à garder en tête, en tout cas.

C'est envisageable. Maintenant ou après ton passage à l’hôpital, comme tu préfères. Je ne suis pas pressée. Mais saches que s'ils ont tués des iwajins, cela risque d'être tout de même plus difficile pour eux.

Et cela convenait à Toph. Elle trouvait normal et logique que les assassins d'iwa restent plus longtemps dans les geôles et soient jugés pour leur crime, malgré la circonstance atténuante. Après tout, comme l'avait prouvé Neiko, il y avait une certaine marge de manoeuvre avec l'ordre. Détruire Iwa n'impliquait pas nécessairement d'en tuer les habitants. En légitime défense, peut-être. Et encore, c'était au tribunal de juger.

Elle proposa ses services. Toph réfléchit. Il y eu un moment de silence que nul monologue interne ne brisa.

Tes services seraient appréciées. Peut-être avons-nous trop ignoré le Pays de la Pluie.

Toph n'était en principe pas pour l'utilisation de mercenaires. Mais depuis peu, elle voyait les choses sous un autre angle. Si utiliser des mercenaires en temps de guerre était toujours une aberration pour elle, les informations étaient d'une autre espèce. Si les Amazones avaient pu retrouver Kenta avant l'attaque sur Iwa, quelle avantage elles auraient eu ! Mamushi n'aurait pas fait long feu. Non, les informations étaient une denrée que la Hyûga commençait à saisir l'importance. Nouvelle question, de la part de sa prisonnière-presque-libre.

Compte tenu de ta condition, des faibles techniques peuvent aller sans nous prévenir. Un entrainement est possible, tant qu'il est planifié. Envoies moi une lettre dans ce cas-là, au minimum la veille.

Encore une concession de la part de la Hyûga, pour ménager une potentielle ressource intelligente. Neiko pouvait être une informatrice utile. Infiltrer kiri ? Pourquoi pas. Mais ce n'était pas la priorité. Tetsu, par contre... Peut-être qu'avoir un agent à l'intérieur pourrait faciliter les choses ? Cela méritait réflexion. Mais hormis cela, Toph se tourna vers la kunoichi qui faisait approximativement sa taille et lui posa une question importante.

Que penses-tu de cette situation ? Pas la prison, mais... cette attaque de la part de l'Homme au Chapeau. Que crois-tu qu'il cherchait ? J'ai du mal à comprendre pourquoi tout ce cinéma. Cette banque Sabaku, volée pour rien, cet embrigadement indirecte, ce lieutenant sans réelle protection... Pourquoi ?

Toph n'avait aucune idée sur la question. Elle avait un peu plus d'information que Neiko en ce moment, mais ce n'était pas pour autant qu'elle était plus avancée. Et elle se disait qu'au lieu de se triturer les méninges à elle, elle pourrait un peu torturer les cellules grises d'autres personnes. Son sommeil n'en deviendrait que plus apaisé.

Je suis d'accord que cela pouvait être une diversion. Nous affaiblir ? Honnêtement, l'assaut aurait pu nous anéantir, si Iwa ne s'était pas aussi bien défendu. Plus qu'une simple armée, il y avait même des kirijins et des mercenaires de tout le Yuukan !

C'était la fierté de Toph qui parlait, bien sûr. Mais également un certain réalisme. Dans d'autres circonstances... Si ses amis iwajins avaient répondu plus tard... Iwa serait détruite. La possibilité existait, et la probabilité n'avait pas été nulle, loin de là. Peut-être que c'était moins probable que d'arriver à défendre le village, car il y avait encore une échelle de pertes et de dégâts occasionnés qui pouvaient encore permettre de prétendre à la victoire.

Il se serait débarrassé d'elle ? Ou est-ce qu'il n'avait pas prévu notre embuscade ? Encore que, elle n'était pas surprise de nous voir. Elle nous avait peut-être repéré depuis longtemps. Et je n'ai pas eu l'impression d'avoir été, avec mes alliées, les favoris de ce combat. Ceci dit... si je comprends la possibilité, je n'ai aucune raison de croire qu'elle est plus probable qu'autre chose. Surtout avec ce casse de la banke Sabaku, réputée imprenable. Cela ne colle pas. Une perspective intéressante, ceci dit.

Comme quoi, Toph peut dire des conneries.

L'Homme au chapeau reste un homme avant tout. Il n'y a rien au monde qu'on ne puisse découper au sabre - alors que la maitrise du son soit une faiblesse particulière ? Non, je crois pas.

Quand je disais que Toph pouvait dire des conneries... Loin de là, un Homme ne portant pas le béret la contredisait en pensée. Toutefois, ici, et maintenant, c'était sa réflexion, sa pensée aussi faussée soit-elle. Elle ne pensait pas que cette capacité pouvait vraiment être utile, et puis...

Elle eut un frisson.

Non, cette capacité était maléfique. Contrôler quelqu'un sans qu'il puisse s'en protéger ? C'était le mal. Une telle capacité ne pouvait pas être recherchée, encore moins utilisée. L'Abysse regarde l'Abysse. En s'abaissant à utiliser de tels moyens, il ne pouvait y avoir que désolation et ruine de l'âme.

Et je refuse d'imposer ce que j'ai... ce que nous avons subit à quiconque.

Neiko fini par parler d'une dernière alternative. La discussion. Ce n'était pas une option que Toph ignorait de manière générale, mais elle savait faire la part des choses. Elle n'avait même pas essayé de raisonner Mamushi - elle savait très bien ce qu'elle faisait et le nombre de victimes que cela allait impliquer. Relâcher ces prisonniers et fanatiques ? Attaquer Iwa ? Si les actions précédentes de l'Homme au Chapeau semblaient protéger la société et les civils, cela n'était plus le cas. La fin ne justifiait pas tous les moyens.

Disons qu'il a un historique pour arriver et dire qu'il fait tout ça pour le bien de tous sans jamais expliquer quoi que ce soit. A ce jour, personne ne sait ce qu'il veut. Et s'il voulait parler, il l'aurait fait. C'est qu'il n'en voit pas l'utilité, ou pire, qu'il nous insulte.

C'était un peu du Bushido qui sortait là de l'Âme de Toph. Son honneur prenait forme. Quelqu'un qui se disait aussi fort et qui se donnait raison sans l'expliquer, c'était parce qu'ils ne valaient même pas la peine d'un dialogue. C'était les rabaisser plus bas que terre. Cela fit bouillir son sang. Heureusement, elle arriva à prendre le dessus et à se calmer - non pas qu'elle risquait de faire quoi que ce soit qu'elle allait regretter.

Rien n'était lié à cet odieux personnage ici.

Mais c'est un croquemitaine sur lequel je dois compter désormais, je suppose. Trouver des informations sur lui serait utile. Et je dois déterminer... des plans. Pour le moment si je dois le confronter, je pense que ma seule solution serait de temporiser par le dialogue. Mais si je pouvais un peu plus me préparer...

L'approche avait marché contre Tenzin. A force de l'affronter, Toph avait planifié des contre à ses techniques et des stratégies spécifiquement taillées pour le mettre à mal. Si cela avait marché contre Tenzin, le monstre caché d'Iwa - celui qui n'attirait pas l'attention sur lui, le plus sournois de tous - alors cela pouvait certainement donner des fruits contre l'Homme au Chapeau. Trouver des informations. Etablir des stratégies. Et prendre des risques.

Toph eut un sourire quand Neiko avoua ne pas vouloir se frotter à l'ennemi public numéro un. Qui le voulait, de toute façon ? L'Homme au Couvre-chef se gaussait des Kages, flirtait avec des fanatiques, et le tout sans jamais montrer un seul moment de faiblesse. Jamais blessé. Jamais surpris. Non, si Toph devait l'affronter, cela ne serait pas de gaité de coeur, car cela avait tout d'une sentence inéluctable.

Est-ce que son sort était déjà décidé ? Est-ce que défaire Mamushi l'avait déjà désignée comme cible à abattre ?

Je ne crois pas que l'affronter soit effectivement quelque chose de sage ni à tenter. Sauf peut-être avec un bataillons de jonins à mes côtés. Mais le dialogue ne semble pas donner de résultats non plus pour autant.

Toph avait analysé les rapports précédents, toutes les notes disponibles sur ce mystérieux personnage surgit de nul part. Et force était de constater que mystérieux était son meilleur cognomen. Pour autant, tous étaient curieux. Et c'était visible que même Katsuko désirait mettre la main sur quelques informations, fusse-t-elles maigres.

Encore que, pour une informatrice, cela devait être encore plus tentant.

Elles passèrent devant une cellule et la kunoichi désigné un prisonnier dedans. Un membre de son groupe. Toph activa le byakugan pour bien voir sa signature chakratique et acquiesça.

Noté.

Ce faisant, elle prendrait note sur papier de tous ces proches de Neiko. Et proches du potentiel nouveau gouvernement. Cela intéresserait sans doute le réseau Tengu de savoir l’allégeance d'autant de mercenaires - même si concrètement ce n'était pas utile dans l'immédiat. Toph aurait même proposé de l'aide pour renverser ce gouvernement d'Ame pourri jusqu'à la moëlle, si elle n'avait pas la certitude, quelques part, que ce fameux Prince n'était sans doute pas mieux.

Du moins, c'était l'image qu'elle s'en faisait.

Neiko proposa d'aller chercher elle-même son équipement. Toph refusa poliment.

Non, je préfère m'en occuper personnellement, même si cela peut prendre un peu de temps. Ne t'inquiète pas.

En réalité, Toph préférait éviter que Ryoko ne rencontre accidentellement la Vampire chez elle. Ce n'était pas la recette pour la meilleure rencontre entre les deux kunoichis. Faire l'intermédiaire était plus sûr, même si cela prendrait un peu plus de temps. Après tout, Ryoko était sa disciple et Toph ferait extrêmement attention à ne pas la mettre en danger. Trop d'Iwajin était déjà passé de l'arme à gauche, ces derniers jours. Elle ne laisserait pas la savonneuse Sekken laissait bêtement la sienne, surtout qu'elle semblait bien s'entendre avec Abuto, un autre de ses élèves.

A l'hôpital, préviens bien que tu viens de ma part. Je leur enverrais une note explicative, mais on est jamais trop prudent de réactions... excessives.

Neiko était décidément très conciliante, à part son refus initial de rester quelques semaines à Iwa le temps que tout s'acclimate. Elle semblait obtempérer. C'était une stratégie plus que viable, puisque qu'elle marchait sur Toph. La Hyûga n'avait guère envie de trainer une Amejin entre les pattes, et elle se comportait avec respect, courtoisie, professionnalisme. C'était un plaisir de traiter avec ce genre de kunoichi.

De temps à autre.

Elle proposait également ses services d'informatrices, de nouveau. Toph n'avait pas oublié ces compétences, mais n'en avait pas d'utilité tout de suite. A long terme, par contre, ce genre de contact serait très intéressant, même s'il y avait une chose à clarifier. Une vision particulière.


La vie ne se résume pas toujours à un échange équivalent, Neiko-san. Je t'étends l'hospitalité dont tu as fait preuve envers les miens à Ame. Les circonstances ne sont pas les mêmes, le moment est nettement plus tragique. Pour autant, nul besoin de compter chaque Ryos et pièce de cuivre.

Ce n'était pas un concept aisé, mais c'était celui d'un partenariat de service, sans regarder la valeur exacte de ces échanges. C'était une situation où les deux étaient gagnantes, finalement. Toph n'avait rien eu à craindre à Ame, et ce malgré la prime qui courrait sur sa tête suite à leur précédent. Et Neiko avait elle-même un traitement de faveur à Iwa, malgré les blessures occasionnées à Tsuyoshi.

Comme si cela pouvait amuser quelqu'un. On se reverra, Neiko.

Toph fit un signe à un garde de l'accompagner, et lui tendit un parchemin pour l’hôpital, tandis qu'elle rangea ses notes sur qui était qui. Elle activa son Byakugan. Rien n'était à signaler. Néanmoins, Toph ferait quelques vérifications aléatoires, juste histoire de s'assurer que rien n'allait de travers. Après tout, cela ne coûtait pas grand chose sinon un peu de chakra. Neiko semblait quelqu'un de professionnel et de fiable, mais Toph n'était plus du genre à donner sa confiance ultime sans raison.