Et voilà quelques jours que l'enfant des Elements était arrivé à Kirigakure no Sato, ses pas l'avaient amenés ici. Là où tout avait commencé, Kiri était un village récent, il ne connaissait pas ce village mais il avait très vite appris qu'un Dieu y était scellé. Le Dieu de l'Eau... Intéressé, le Yamazaki s'y était très vite retourné. D'une pierre deux coups, il retrouvait sa famille qui l'avait lâchement abandonné et un nouveau but auquel il espérait ne pas échouer.

Le gardien élémentaliste devait reprendre un train de vie normal, cette vie qu'il empruntait désormais lui était totalement inconnu. Le jeune homme marchait sur des bouts de verres sans cesse, il commençait également à se ressentir faible étant donné qu'il avait échoué dans sa mission principale : protéger la stèle du Dieu des Elements.

Okiko avait été dans les derniers gardiens à quitter les lieus d'Hikari et du pays du Bois. La route avait été longue, étant donné qu'il ne la connaissait pas mais il avait réussi à se retrouver finalement. Bref, le jeune homme se promenait dans les rues du village caché de la Brume jusqu'à arriver à un endroit totalement inconnu à ses yeux.

Une personne était présente avec des objets qu'il n'avait jamais vu jusqu'à alors. Des objets de bois? Des pantins? Il se posait quelques questions, s'approchait discrètement pour mieux observer. Une marionnette probablement... inspiré fortement par un Dieu. Tout y était... Un talent assez peu coutume.

Que faites-vous? Demanda-t-il, faisant comprendre de sa présence dans le cercle de cette femme. Il est peu commun de voir de tel choses... Parlant de ce qu'elle avait entre les mains.

L’attaque du Démon avait laissé bien des séquelles que ce soit sur l’île à travers un sceau gargantuesque, sur les corps des combattants ou des victimes ou dans l’esprit des survivants et témoins. La peur d’une nouvelle menace ou d’un autre éveil flirtait dangereusement avec l’euphorie d’avoir encore vaincu un ennemi. L’ambiance était étrange et venait jusqu’à imprégner l’intimité des maisons. Celle de Nanna n’échappait pas à cette règle : ses parents étaient lunatiques, tantôt ils exprimaient à grande pompe la fierté qu’ils ressentaient à l’égard de leur fille, tantôt ils se montraient sévères et irascibles en ne cessant de répéter qu’elle avait choisi une mauvaise vie, tantôt ils se lamentaient ou sanglotaient dès que l’idée que leur fille puisse mourir avant eux les effleure.

Autant dire, l’ambiance familiale commençait à peser lourdement sur l’état d’esprit de la demoiselle, qui n’était guère en meilleur état. Elle était divisée, la brunette, entre la certitude d’avoir choisi la bonne voie et celle d’avoir commis la pire bêtise de sa vie. Avec sa « rencontre » avec le monstre, une idée intéressante avait surgi dans son esprit, astucieuse et intéressant à la fois, et elle avait également pu découvrir les limites de ses premières créations. Plus que jamais, elle était certaine qu’elle n’allait qu’améliorer son art et le porter à un niveau encore jamais atteint.

Cependant, un « mais » planait dans cette histoire : la Mort. Elle avait toujours vécu avec cette dernière en raison de l’emploi particulier de son père croquemort mais à ce jour, la faucheuse n’avait toqué qu’aux portes des autres à ce jour. Jamais à la sienne. Elle avait senti son touché glacé lorsque le Démon avait raclé le sol et emporté diverses habitations et elle avait vu sa petite vie insignifiante défiler sous ses petites yeux quand la Bête était prête à lancer son ultime attaque.

Nanna restait jeune et la jeunesse avait le privilège de l’insouciance, cet état d’esprit qui permettait d’outrepasser certaines considérations ou pensées sérieuses, pour avancer, sans-peur. Dans son cas, elle noyait toutes ses pensées adultes dans sa nouvelle création qui, ironiquement, s’inspirait du Démon ! La Shinobi n’était pas le genre de dame à buter et à reculer devant une peur : elle ridiculisait l’objet de terreur, sans trop tarder, avant que la chose ne devienne un mythe indestructible.

La carcasse de la marionnette était là, plus ou moins à l’abri des regards. Une carapace striée dont la base était un bois solide creux servait de base à une forme de protège-nuque et un casque. Non loin, nous avions le coté abdominal de la tortue de bois avec quelques protège-bras reliés. Enfin, pour finir, au centre trône trois queues. Ses outils en main, soit elle visait les clous, soit elle tressait des fils soit elle huilait quelques mécanismes. Elle fut interrompue pile quand elle était sur le point de finaliser, en assemblant les différentes parties.

- Je finalise ma prochaine marionnette ! dit-elle fièrement, en relevant la tête. Je suis une Shinobi, alors mes créations sont différentes des pantins que l’on voit.

Elle se retint de dire « les pantins des artistes de rue », de peur de donner l’impression qu’elle dénigre la profession. Même si elle trouvait bien triste de réduire les marionnettes à quelques miniatures drôles, elle ne pouvait pas se moquer de ces hommes ou de ces femmes sous peine d’insulter indirectement sa propre mère. Cette dernière avait été une artiste des rues, avant de se marier et de s’établir sur cette île.

- Je m’appelle Kazuma Nanna ! Enchanté ! Et avant même que le monsieur puisse placer un mot, elle enchaîne. Ca vous tente de l’essayer ? C’est une marionnette qui nécessite deux personnes : une qui la porte et une qui la manipule. Je suis naturellement celle qui manipule !

Avant d'arriver là où se trouvait cette inconnue, le Yamazaki pensait à cette vague d'énergie, que nombre appelait Résonnance. Beaucoup avait été impacté, sauf Okiko qui lui avait déjà vu son chakra altéré au fil des années à être près de la stèle du Dieu et de le protéger. Il s'était parfaitement fait à ces nouveaux pouvoirs, contrôlant avec une aisance particulière les affinités primaires que tout shinobi pouvait avoir. Okiko se trouvait bien à l'aise avec cela, entraînant un style bien particulier.

En approchant de cette inconnue, il pouvait apercevoir le pantin qu'elle fabriquait et ce n'était peu commun. Jusqu'à présent, Okiko n'avait jamais eu l'occasion de voir une marionnettiste, il y avait une première fois à tout. En tout cas, cette fille était une kunoichi du village, il s'en serait douté vu ce qu'elle faisait et l'apparence de sa marionnette n'était pas sans lui rappeler les Dieux.

Elle se présenta : Kazuma Nanna, il hocha doucement la tête alors qu'elle enchaîna en demandant si le gardien souhaitait essayer cet équipement.

Je suis Yamazaki Okiko... Il la regarda, surpris de sa proposition tout de même. Si vous voulez... A quoi servira votre pantin? N'ayant jusqu'à alors jamais vu de tel attirail, il se posait évidemment la question.

Le venin commençait à se dire que le Yuukan regorgeait pas mal de personnes aux capacités intéressantes, lui qui s'était contenté des Moines et des Gardiens d'Hikari jusqu'à présent.

Votre pantin ressemble au Dieu à trois queues, étrangement. Constata-t-il, alors, observant cet objet bien différent de ce qu'il avait pu voir jusqu'à présent dans sa vie.

- Ma marionnette aura pour but de soutenir et renforcer mon coéquipier, annonça-t-elle tout naturellement.

Elle évitait d’expliquer la raison de ce regain d’altruisme à un parfait étranger. Cependant, si une personne de confiance lui posait la question, elle répondrait avec une totale honnêteté et franchise. Elle dira qu’elle s’était sentie considérablement vulnérable, lorsque la Bête avait détruit sa seule défense, et bien désœuvrée face à la suite des événements. Ses coéquipiers avaient déployé bien des techniques, et bien de l’énergie. Ils avaient évité le pire, de justesse. Or, ils auraient pu espérer une véritable victoire si ces deux personnes avaient eu un réel coup de pouce.

Alors, une de ses marionnettes n’aurait comme fonction que de soutenir et aider son prochain. Le but n’était pas dépourvu de toute arrière-pensée : dans un combat à nombre égal, si son coéquipier se « débarrassait » plus vite de son adversaire, il pourrait se focaliser sur le second et les choses se passeront aussi aisément. En somme, une force de deux, contre une personne. Voilà le noble objectif qu’elle poursuit.

- Je me suis inspirée du Dieu, effectivement, confirma-t-elle. Il faut dire, il donne matière à construire une marionnette époustouflante ! Je vais vous donner la preuve dans quelques minutes. Je dois avant tout finaliser l’assemblage. Donnez-moi dix petites minutes.

Aussitôt dit, aussitôt s’était-elle jetée sur sa création pour s’y concentrer entièrement. Un ballon pourrait éclater près de son oreille, qu’elle serait encore capable de ne pas l’entendre. Cet état d’esprit n’était pourtant pas étonnant chez une marionnettiste, et surtout si cette dernière avait déjà eu une valse avec la mort. Le pantin entre ses mains était sa garantie de vie, et l’erreur n’était donc pas acceptable – même pour une simple démonstration. La dizaine de minutes écoulée en silence de son côté, elle finit par frapper sur ses deux paumes puis posent ses dernières sur sa création. Elle se volatilise aussitôt, scellée entre les deux paumes de la dame.

- Nous pouvons commencer ! L’exercice est assez simple. Dès que je vais réinvoquer mon pantin, je vais le poser sur vous. Ensuite, vous n’aurez qu’à bouger, et me dire comment vous vous sentez. Si vous êtes à l’aise, ou si c’est lourd… ce genre de choses ! Ne bougez surtout pas jusqu’à ce que je place le pantin sur vous !

Sans tarder, elle fit cinq à dis pas en arrière, reproduisant plus ou moins un possible scénario de combat. Elle était une combattante à distance, alors tout naturellement, elle se posait le plus loin possible du potentiel danger. Lorsqu’elle jugea la distance correcte, elle tapa à nouveau ses deux paumes entre elles et invoqua le pantin. Contrairement à la structure démembrée d’il y a dix minutes, et sans vie, l’inconnu pouvait admirer uniquement … deux bouts de bois ralliés par des fils bleutés d’où pendaient trois queues souples, faites tantôt de bois, tantôt de métal. Une queue était faite de métal et ressemblait à une lame affûtée. Une queue avait droit à de petits trous. Et enfin, la dernière était en bois avec pas mal de tissus ou de feuillage.

Elle écarta les bras et joua de ses doigts comme si elle avait un piano imaginaire à disposition, et aussitôt les deux bouts de bois en question s’élancèrent vers l’inconnu et se placèrent tour à tour sur le dos, et sur l’abdomen.

- Etape 1, placer à distance. OK ! susurra-t-elle, étudiant attentivement chaque élément.

Elle joue encore des doigts, comme une vraie virtuose. Aussitôt, un « clac » s’entend et une carapace striée de bois et de métal se déploie au niveau du dos, et une forme d’abdomen de tortue protecteur au niveau de la poitrine et ventre. Elle tire subitement sur un fil et aussitôt, un protège-nuque et un casque viennent enrober les parties respectives du visiteur.

La tortue était déployée.

- Etape 2, le déploiement. OK ! Sans plus tarder, elle se rapproche du brun. Hey, Yamazaki-san, ca va ? Pas trop surpris ? Est-ce que vous vous sentez à l’étroit ou est-ce trop large ?

Clairement, le jeune adulte n'était pas habitué à être utilisé comme cobaye pour des techniques. Apparemment, celle-ci n'allait lui faire aucun mal alors pourquoi pas ne pas aider une compatriote? Okiko souhaitait protéger Kirigakure no Sato, il devait aussi protéger les villageois qui s'y trouvaient. Shinobis ou civils, il n'y faisait aucune différence. Il hocha donc la tête, laissant les quelques minutes demandées par la kunoichi de finaliser tranquillement sa création. Le silence arriva, un silence qui ne dérangeait pas du tout le gardien, il n'était pas parmi les plus bavards à vrai dire alors c'était tout bénéfique pour lui.

En tout cas, il était observateur. Ne quittant pas des yeux cette marionnettiste, il remarquait qu'elle était bien plus que passionnée par ce qu'elle faisait, ses mains passaient sur son pantin avec une précision minutieuse, elle savait ce qu'elle faisait, là où elle voulait aller. Les dix minutes passèrent, la marionnette disparut après que la kirijine ait tapé dans ses mains. Le Yamazaki devina aussitôt qu'il s'agissait d'un sceau.

D'accord... Evidemment, il n'était pas dès plus serein quant à cette expérience. Il ne devait rien faire, il ne ferait rien.

Okiko resta donc statique, son regard fixe sur la jeune brune. Elle fit apparaître de nouveau son pantin, cette fois-ci bien plus animé, les deux bouts de bois se placèrent sur le gardien élémentaire. Un à son abdomen, un à son dos, il baissa les yeux pour voir cela. Encore une fois, il ne s'attendait pas à la suite mais une carapace avait été crée dans son dos, comme une forme d'abdomen d'une tortue protecteur à son ventre. Qui plus est, il s'était retrouvé avec un casque sur la tête et un protège nuque.

Il ne ressemblait plus à rien, réellement. L'adolescente s'approcha de lui, lui posant des questions.

Euh, ce n'est pas naturel mais ce n'est pas dérangeant.... Répondit-il, avant de poser une question : Comment l'utiliser? Parce que en soi, c'était une marionnette de protection intéressante.

Cette armure s'était bien mélangé à son corps, mais dire que c'était naturel serait mentir. Il se fichait pas mal de blesser les gens avec son honnêteté, elle voulait un avis, Okiko était la meilleur personne pour cela. Il ne mentait pas, dire la vérité était une seconde nature pour ce garçon. La vérité pouvait blesser des gens, il le savait, cependant il préférait une vérité qui blesse plutôt qu'un mensonge qui dure bien trop longtemps et fait bien plus de dégâts.

En tout cas, il se demandait désormais l'utilité de cette armure. A quoi pouvait-elle lui servir? Comment l'utiliser? Le brûlé se posait évidemment des questions sur l'utilité même de cette marionnette d'armure. Elle répondit bien vite aux questions qu'il se posait, en tout cas.

Les explications étaient claires, en gros, Okiko n'avait juste besoin de rien faire. C'était un plus dans son style de combat, apportant des bras en plus, un style différent. Pendant les explications, le garçon restait silencieux, l'écoutant attentivement. La kunoichi s'éloignait, jouait de ses doigts et la première queue se transforme en lame, pourfendant l'air. Impressionnant. Pour finir, elle expliquait l'utilité de la seconde queue avant de montrer ce qu'elle pouvait faire... Tout cela était intéressant.

La fumée poivrée commençait enfin à disparaître, Okiko tourna son regard vers la marionnettiste, s'attendant.à autre chose pour la troisième queue. Mais, rien du tout. Elle n'avait pas trouver d'autres idée...

— Je vois. Elle peut contenir une protection supplémentaire, tout en permettant à celui qu'il la porte de pouvoir continuer à se battre.

Le Yamazaki proposait des idées, il ne savait pas trop ce qu'elle attendait de lui réellement. En arrivant au village caché de la Brume, le genin découvrait énormément de choses... Des pouvoirs de gens qu'il n'avait jamais rencontré auparavant, des gens bien forts... Pouvait-il progresser à leurs côtés? Okiko l'espérait, s'il voulait protéger comme il le fallait la stèle du Dieu de l'Eau.

— C'est la première marionnette que tu as crée? Pour une fois, il posait des questions, ne se montrant pas peu bavard comme à son habitude.

Kazuma Nanna était une fille extrêmement bavarde au point où il n’était pas rare que ses interlocuteurs ébahis de prime abord commencent à s’impatienter, priant silencieusement que le gosier de la dame s’assèche au plus vite. Pourtant, à peine se seraient-ils posés cette question que les fines lèvres cesseront de bouger et son regard noisette les fixera chaleureusement, voire amicalement. Son enfance passée dans la boutique mortuaire familiale lui avait appris à interpréter les regards – ou les traits – de son interlocuteur, et ainsi déterminer le moment propice à la discussion ou au silence.

Ainsi donc, lorsqu’elle parlait, tantôt on s’émerveillait de sa curiosité ou de son ingéniosité, tantôt on s’interrogeait en même temps qu’elle sur des sujets complexes. Lorsqu’elle se taisait, le silence avait davantage des allures d’une brise fraîche et agréable que d’un silence gênant et lourd. Nanna avait cette énergie indomptable et mystérieuse, qui poussait les hommes et les femmes à sortir un tantinet de leur coquille ou à abandonner leurs mille et une parures étincelantes dont le but est de se cacher, de mieux faire semblant.

- Une protection supplémentaire ? Il faudrait que je trouve un support suffisamment solide, mais c’est souvent synonyme de davantage de poids. Or, si je rajoute encore du poids, mon coéquipier peut perdre en vitesse, voire en efficacité. Si je faisais équipe avec un géant, la question ne se posera sûrement pas !

Géant, créature légendaire ayant l’apparence d’un humain mais ayant la taille d’un arbre centenaire – si ce n’est plus – et avec une force herculéenne. Par cette référence, la demoiselle mettait en avant une autre particularité de son trait de caractère marginal : elle était rêveuse, et studieuse. Elle avait lu tant et tant de livres, tantôt de la documentation, tantôt du théâtre comique, tantôt des mythes, que son imagination était des plus fertiles. Une qualité indispensable pour une marionnettiste et plus largement, pour un shinobi.

- Je dois surtout surprendre. La carapace protège, une queue attaque et une queue créée la confusion. La dernière queue doit exploiter un domaine inexploré encore. Elle doit surprendre, autrement elle risque d’être prévisible et être contrée aisément. Mais merci beaucoup pour ton avis ! Je le garde comme une possibilité !

Elle offre un nouveau sourire, simple et sincère. Un sourire qui disparaît aussitôt au profit d’une grimace et de joues rosies. C’était son expression, pour exprimer sa honte.

- Non, ce n’est pas ma première marionnette mais ça sera la première à être aussi polyvalente ! C’est pour cette raison que je dois encore procéder à plusieurs ajustements : le prototype est bien trop imparfait encore.

Elle se tut, pour relever la tête au ciel. Elle cherchait à se rappeler de sa première marionnette mais, bizarrement, celle qui lui venait en tête était celle qui s’était lamentablement brisée durant l’attaque du Démon et qui avait prouvé à quel point la demoiselle devait sortir des sentiers battus, et faire preuve de plus de ruse et de technicité.

- Je fabrique des marionnettes depuis petite mais toujours avec des tailles modestes. Depuis que je suis shinobi, mes créations sont bien plus imposantes … mais aussi plus imparfaites. Le travail d’un modèle de dix centimètres et d’un modèle de cent quatre-vingts centimètres sont deux choses différentes et j’ai encore beaucoup de mal à m’ajuster. Ma première création shinobi avait pour but de protéger mais elle s’est fracassée lamentablement à la première attaque. Et ma seconde création devait être offensive, mais je me suis retrouvée à évacuer des civils avec.

Elle parlait, tout en articulant ses doigts et en débarrassant l’homme de l’armure de la réplique du Dieu.

- En tout cas, merci d’avoir accepté ce petit test ! Beaucoup s’enfuit en courant … Dommage que l’inconnu effraie autant, n’est-ce pas ?

Après tout, les Kirijins étaient désormais voués à protéger la stèle du Dieu de l'Eau, scellé sur l'île principale de l'archipel. Ainsi, ils avaient tous la même mission et Okiko devait transmettre son savoir, ses idées pour mieux réussir cette mission. Reproduire l'erreur d'Hikari, la Cité Ancestrale, n'était pas envisageable pour le nouveau genin, il devait désormais apprendre de celle-ci pour faire bien mieux.

Ainsi, le jeune homme proposa l'idée d'une protection supplémentaire. L'idée n'était pas mal, en soi, cependant la marionnettiste mit directement son veto, expliquant alors que cela n'était pas forcément dans ses idées. Une protection supplémentaire alourderait forcément le pantin maniable. Elle continua alors dans ses explications, déclarant qu'elle devait trouver quelque chose d'imprévisible, qui surprendrait l'adversaire et sur ce point, elle n'avait clairement pas tort.

— Je vois, je comprends bien. Répondit-il, tout simplement.

Pour une fois, l'élémentaliste se montra alors curieux. Etait-ce la première marionnette qu'elle créait? C'était un art spécial qui demandait énormément de rigueur, une certaine expertise également... Okiko l'avait très bien vu précédemment quand elle commençait sa fabrication.

En tout cas, ce n'était pas sa première mais c'était surtout le premier pantin polyvalent. Elle expliqua donc avoir déjà crée une première marionnette de défense, détruite en une seule attaque et une autre, offensive, qui avait plus servi au soutien. Il hocha doucement la tête.

— L'idée serait d'en créer une polyvalente, cela pourrait être plus efficace, oui. Et plus tard en créer des plus spécifiques... La Dissimulation, La Défense, l'Attaque. Il y a énormément de quoi faire avec un tel attirail. Parla-t-il avec franchise.

Pour toute réponse, il hocha la tête. Disons qu'il n'avait jamais été effrayé dans la vie, il connaissait bien l'inconnu, se rappelant être arrivé à Hikari sans ne rien connaître, comme aujourd'hui où il arrivait à Kiri sans ne rien connaître.

]b]- Je suis bien d’accord ! Nous forgeons des bases plus sûres et plus solides avec nos erreurs. Sauf que dans notre monde, l’erreur n’est permise qu’au moment de l’entraînement ou, dans mon cas, la création. [/b]

Elle ne préférait pas finaliser sa phrase, en évoquant la fatalité que l’erreur pouvait provoquer dans un vrai combat. L’homme en face d’elle semblait avoir de l’expérience – et peut-être même davantage qu’elle – et surtout, elle ne désirait nullement ruiner cette première rencontre en faisant planer le voile de la mort sur eux.

Sa bonne humeur prit malgré tout un coup suite à une suggestion glissée par Okiko. Son sourire chaleureux devint un tantinet forcé, et ses yeux plissés ou ses traits crispés indiqués clairement qu’elle était gênée subitement. Consciente qu’elle offrait un piètre tableau – mais saisissant, par rapport à ce qu’elle avait offert jusqu’à maintenant – elle se décida à mettre au clair la situation.

- Si tu sous-entends les techniques ninjutsu, en technique de création, je dois avouer que je ne maîtrise pas cet art. Je ne connais que l’art des marionnettes, finit-elle par avouer.

Elle avait appris cet art en autodidacte, sans l’aide de quiconque, si ce n’est en se basant sur sa mémoire et sur les quelques petits tuyaux donnés par un marionnettiste en retraite dont sa carrière s’était limitée à faire jouer des pantins en spectacle. Si au départ, elle avait été fière d’être arrivée aussi loin à force de détermination et d’effort, elle s’était vite heurtée aux premières limites de la maîtrise d’un unique art. Elle devait se diversifier, pour surprendre et pour innover. En ne se reposant que sur une maîtrise, elle devenait prévisible et donc, par conséquent, vulnérable.

- Comme les autres bases, d’ailleurs. Disons que mon père avait espéré que je reprenne la boutique, et ma mère avait parié que je serais une artiste. Et il n’y aucun shinobi dans ma famille. Alors … je n’ai pas vraiment eu de référant … et mon premier et dernier maître n’est pas revenu, de sa dernière mission. Et actuellement, je n’ai toujours pas de nouveau maître ou d’équipe, donc je pense que je vais encore un peu galérer avec mes pantins.

Sa bouche était à nouveau scellée quand il était question de la Mort, car oui, cet homme qu’elle avait brièvement rencontré avait eu droit à sa danse avec la mort hors de la frontière et a été emportée par Elle. La seule tristesse qu’elle éprouvait est de ne pouvoir verser une larme : elle l’avait trop peu connu pour pleurer son destin, et pourtant, elle était certaine qu’elle aurait pu apprendre quelque chose.

- Bon retour à la maison, en tout cas ! conclut-elle. Il faut fêter ça ! Si t’as pas de plan prévu, je te propose de manger un bout quelque part ! Je connais un super endroit qui vend une grillade de poissons que personne ne peut battre !

Sa mère avait été une saltimbanque dans sa jeunesse et par conséquent, elle avait appris à sympathiser immédiatement et à accueillir tout étranger qui se présentait à elle. Malgré son « établissement » à Mizu no Kuni, elle n’avait pas abandonné cette habitude – qui avait valu à la fois de bonnes et mauvaises surprises dans une île qui fut bien dangereuse à une époque. Une habitude qu’elle avait aussi transmise à sa fille.