Le silence si familier du lieu apaisait l’esprit de Shirō. Un calme parfait qui laissait les cellules grises s’affairer à leur travail de réflexion. Dans le cas du jeune homme, c’était un travail constant sur une grande variété de sujets. La Grande Bibliothèque ne faisait que stimuler cette habitude. L’ambiance générale lui permettait de ne pas être importuner et ainsi produire un meilleur contenu intellectuel. Son carnet ne le quittait pas et il ne cessait d’y griffonner quelques notes. Il avait récemment gagné en inspiration, notamment suite à sa rencontre de la veille.

Une simple journée de détente à travailler sur ses ouvrages. Un tableau idyllique rapidement rompu par un remue-ménage dont deux gamins étaient responsables. Ayanokoji et Hiko. Le duo avait alors croisé sa route et aux termes de la discussion, ils avaient conclus d’une association entre eux. Une collaboration dans un but scientifique où chacun y trouverait son compte : curiosité, aptitudes et défis. Cependant, avant de commencer, il lui fallait dégager une première série de tests. Les capacités des jeunes gens l’avaient poussé à se rendre ici aujourd’hui. Portes Célestes et Shôton. Deux compétences intéressantes dont il espérait percer quelques secrets. Pouvoir en tirer même un savoir inédit à exploiter d’une façon tierce. Il avait donc entamé sa prospection autour de ces deux sujets.

Malheureusement, comme il l’avait souligné aux deux jeunes gens, il n’existait pas véritablement de recueil énumérant tout simplement les compétences et leurs applications. Il fallait fouiner, éplucher et avoir de la chance pour dénicher une ou deux lignes sur le sujet. Mais c’était un travail de longue haleine qui ne l’effrayait pas. Il avait commencé son inspection de plusieurs ouvrages pour n’en tirer que quelques potentielles idées. De simples applications qu’il faudrait d’abord tester avant de prendre des conclusions. Il les garda de côté et continua sa quête.

Après plusieurs heures de recherche, malgré son goût pour l’exercice, il se sentait quelque peu frustré. Depuis la veille, son cerveau fourmillait d’idées et il était impatient de commencer les expérimentations. Le fait de devoir traquer des informations commençait à le rendre encore plus impatient. Peut-être allait-il devoir accélérer la cadence et pour ça, il n’y avait pas beaucoup de solutions. Il pivota la tête vers un lieu qu’il connaissait pour avoir longuement erré dans les couloirs de connaissances du bâtiment. Un endroit à part des grandes étagères chargées de livres. Protégé par une grille et un membre de la famille Suzuri. Une aile de l’édifice qui était interdit aux usagers. Seuls les manieurs d’encre pouvaient y entrer. Shirō s’était toujours dit que cela devait cacher quelque chose de très intéressant. Il était peut-être temps de briser l’interdit.

Il se leva et fit mine de se rendre vers une des allées à proximité de l’entrée gardée. Le Suzuri en faction semblait assommé par son travail de garde. Le jeune homme l’observa par-dessus un livre. Alors que sa cible baillait au corneille, à s’en décrocher la mâchoire, il s’empara de l’ouvrage devant lui et le balança dans l’allée en face. Il s’était d’abord assuré que ce n’était pas une œuvre intéressante. De la poésie. Parfaitement inutile à ses yeux. Si le livre était détérioré, cela ne risquait pas de déranger ses recherches. Il ne fallait jamais dire jamais mais pour le coup il était prêt à parier sa vie qu’il n’aurait pas à glisser son nez dans ce genre de lecture.

Toujours est-il que le Suzuri, attiré par le bruit, quitta sa place un instant pour aller vérifier ce qui se passait. Un laps de temps suffisant pour que Shirō ne franchisse la distance qui le séparait de l’objet de sa quête. Il fut en un rien de temps devant la grille. Même pas fermée à clef. Ce n’était pas pour rien que ce clan était en majeure partie des bibliothécaires. Il se réjouissait d’avance des fruits de son succès lorsqu’il sentit un regard posé sur lui. Il fit volte-face, réalisant alors son échec. Il était grillé.

Shirō n’était pas un maître dans l’art de la dissimulation. La tromperie et la fourberie étaient ses forts mais pas le camouflage. Il devrait se pencher sur la question lors d’entraînements à venir. Au vu de ses capacités, ce serait un atout intéressant. Même si pour l’heure, c’était trop tard pour s’en inquiéter, il se promit d’y remédier dans le futur. Un mauvais instinct l’avait alerté d’une présence dans son dos, au moment d’ouvrir la grille. Mais il n’avait vu personne en se retournant, le garde étant encore occupé à aller ramasser le livre. Ce qui avait laissé le temps à Shirō de s’infiltrer dans la fameuse partie réservée.

Finalement le succès était total. Il se retrouvait en tête à tête avec tout ce savoir inédit qui devait comporter des ouvrages au contenu bien plus croustillant que ceux qu’on pouvait consulter librement, à l’image de celui qu’il avait jeté sans vergogne. Il s’attarda sur ceux qui se trouvaient le plus proche de lui. Une main timide effleura les couvertures, ouvrant l’accès à ces connaissances interdites. Pour le coup, il ne savait par où commencer. Fini les rangées où il connaissait les emplacements de chaque brique. Il avait là un étalage de nouveaux outils pour élargir son panel culturel.

Alors qu’il entamait un programme d’organisation pour sa découverte, il fut surpris par une voix inconnue. Il sursauta légèrement et tourna instinctivement la tête vers l’auteur. Un homme d’à peu près son âge, quelques années les séparant plus ou moins, à la crinière noire comme la nuit ficelée en queue de cheval. Une cicatrice inhabituelle comme promontoire pour l’arrête de son nez. Un regard d’ébène qui ne semblait pas hostile à sa présence ici. Ses propos ou son timbre de voix n’indiquait pas ce sentiment là non plus. Mais il l’interrogeait à juste titre sur les raisons de sa venue dans un lieu non autorisé. Devait-il réellement l’expliquer ? L’inconnu nous intriguait de loin mais l’interdit nous poussait à agir. Néanmoins pris sur le fait, Shirō n’avait pas d’autres solutions que d’obtempérer :

- Bonsoir. C’est la curiosité qui m’a mené ici. Quoi d’autre ?

Sa réponse pouvait apparaître insolente, même si Shirō n’y avait mis aucune intention pour faire pencher la balance en ce sens. Il aurait pu se rattraper de suite après pour démentir le ressenti mais il n’était plus à ça près. Il venait d’être pris la main dans le sac à s’introduire dans une zone non autorisée. Ce n’était pas parce qu’il faisait partie de la Foudre, qui plus est en tant que simple Genin, qu’il avait le droit de se trouver ici. Les simples soldats n’avaient pas la place de choix dans le Yuukan, contrairement à ce qu’on pourrait croire. Un petit soupir s’échappa des lèvres du manieur de cadavres qui le termina par une interrogation.

- N’est-il pas bizarre d’interdire l’accès à du savoir dans un lieu qui en prône la distribution au plus grand nombre ?!

L’heure n’était peut-être pas à la philosophie ou au débat ceci dit. Shirō se rattrap immédiatement pour faire passer sa remarque comme une pensée simplement formulée à voix haute.

- Je peux savoir ce que vous me réserver maintenant ? J’ai bien conscience que l’endroit est interdit mais qu’est-ce que j’encoure précisément ?

Shirō ne savait pas trop à quoi s’en tenir lors de cet interrogatoire. Il n’avait pas l’impression d’avoir à faire à un Suzuri. Autrement sa réaction n’aurait pas été aussi paisible. Après une telle effraction, il aurait sûrement été reconduit à la sortie et banni de l’établissement. Dans le meilleur des mondes. Une approche aussi douce et décontractée ne rassurait pas le jeune homme. Il se retrouvait même plus tendu que s’il y avait eu une altercation violente avec éclats de voix en prime. Ce masque parfaitement impassible et ce calme olympien lui déplaisaient. Son interlocuteur ne semblait pas dans la même situation que lui. Il évoluait sereinement dans ce lieu privilégié et pourtant Shirō pourrait parier qu’il ne s’agissait pas d’un des membres de la Bibliothèque.

L’homme avait plongé une main dans sa poche, un détail qui n’avait pas échappé à Shirō. Il comptait engager des hostilités directement dans le bâtiment ?! Vu la préciosité de l’endroit et de son contenu, ce serait une folie. Il faisait face à plus réfléchi que ça. Mais ça restait suspect. Il allait garder ses distances et faire attention à cet élément. Sous couvert d’une discussion cordiale, les choses pouvaient rapidement s’envenimer sans qu’on comprenne le pourquoi du comment. Shirō profita donc de la conversation pour dédramatiser l’instant.

- Quelle autre raison les pousserait à entreposer ce savoir et à en interdire l’accès ?

L’inconnu venait de confirmer ses soupçons sans le vouloir. Il avait parlé du clan Suzuri d’une manière qui laissait entendre qu’il n’en faisait pas partie. Mais peut-être s’agissait-il d’un stratagème pour le duper et frapper. La prudence de Shirō était peut-être déraisonnée mais il restait persuadé qu’elle était justifiée. Il n’allait pas baisser sa garde aussi facilement. Droit comme un piquet, il n’avait pas bougé depuis le début de leur conciliabule. L’autre était bien plus serein, consultant quelques ouvrages alors qu’il lui avait édicté ce qui attendait sûrement le scientifique. C’était à peu près ce à quoi il s’attendait. Restant attentif à la conversation, Shirō ne laissait pas son esprit s’endormir pour autant. Il devait trouver une échappatoire à cette situation désagréable. Même si l’étranger venait de lui offrir une forme d’issue, il n’était pas encore pleinement confiant sur son interlocuteur. Ce dernier venait de l’inviter à partager les raisons de sa présence ici. Évoquer un simple élan de curiosité ne suffirait plus. Shirō devait se faire une raison d’être un peu plus honnête. C’était en tout cas le mieux à faire pour l’instant.

- J’ai écumé une bonne partie des ouvrages stockés dans la Bibliothèque. Ceux-ci me sont parfaitement inconnus, j’avais donc l’espoir d’y trouver des choses intéressantes.

L’inconnu lui avait révélé être un habitué de l’endroit. Ce qui le rendait encore plus mystérieux. Shirō devait éclaircir la chose.

- Vous semblez un habitué des lieux. Bien plus que moi. Mais vous ne semblez pas faire partie du clan Suzuri à vous entendre. Par conséquent, permettez-moi de me demander ce que vous faites ici. Surtout si vous avez déjà consulté ces livres, comment se fait-il que vous avez pu y accéder ?!

Shirō avait beau se retrouver dans une discussion cordiale avec un parfait inconnu, il n’en restait pas moins sur ses gardes. Il commençait à douter de la parfaite légitimité du bonhomme face à lui. Si ce dernier restait aussi discret et ne le dénonçait pas, pour quelle autre raison ? D’un côté il pouvait comprendre la petite joie que son interlocuteur pouvait avoir à dominer la situation. Un mot de sa part et Shirō se retrouvait dans un pétrin titanesque. Sa question s’étant auto-résolue, il restait néanmoins dubitatif sur cet individu dont il ne savait absolument rien. Aucun d’eux ne s’était présenté. Le scientifique n’était pas motivé pour franchir le pas. Il livrerait ainsi une grosse information sur sa personne et il préférait qu’il n’en soit rien. S’il s’avérait que cette personne lui était hostile, et en supposant que Shirō se sorte de ce mauvais pas, il ne tenait pas à être retrouvé aussi facilement. Il fallait donc trouver une parade.

Le ton posé avec lequel cet homme menait son discours ne faisait que renforcer le sentiment de méfiance du jeune homme. Il n’était pas à l’aise avec l’idée que son avenir repose entre les mains de quelqu’un qui ne connaissait pas. Déjà quand il s’agissait de quelqu’un de connu, il avait du mal, préférant garder le contrôle de sa vie ou de ses actions. Son geôlier devait éprouver un certain plaisir à ainsi le tenir. Mais il ne fallait pas trop acculer la bête jusqu’au pied du mur. La réaction pouvait être imprévisible et/ou démesurée. Mais devant l’absence de mauvaises actions, Shirō ne se sentait pas de franchir le pas. D’autant plus lorsqu’il apprit qu’il faisait face à un Jônin qui possédait des contacts ici-même dans la Bibliothèque. Le scientifique profita de la pâle lueur des rares luminaires pour se mordre l’intérieur des joues sans que cela ne soit remarqué. De pire en pire. Pourtant l’individu continuait de mener la conversation comme si de rien n’était. Comme deux inconnus faisant connaissance au détour d’une ruelle au beau milieu d’un marché. Ce qui n’était pas si loin de la vérité, à la différence que là, Shirō se retrouvait prisonnier.

Il fallait qu’il réussisse à désamorcer la situation. Ne serait-ce que pour se calmer lui-même et gagner de nouveau en confiance. Son esprit fulminait déjà à la recherche d’une solution. Aussi lorsque le Jônin l’interrogea sur les sujets le poussant à venir ici, Shirō répondit instinctivement :

- Le savoir apporte un pouvoir non négligeable dans ce monde. Il me paraît donc essentiel de le cultiver au même titre qu’un entraînement martial. Mais ce qui m’amène ici touche plus à la science, étant moi-même homme du métier. Toshihide Renzaburo, médecin à l’hôpital.

Profitant de cet instant présentation, Shirō tendit une main vers l’homme. Il avait réussi à glisser un mensonge en demi-teinte. Si le Jônin en question venait à se présenter le lendemain à l’hôpital, il ne l’y trouverait pas sous ce nom. Il n’irait d’ailleurs pas chercher un médecin censé sauver des vies dans une morgue où il restait seul maître de l’instant. Cette main tendue exprimait donc une ouverture pour son interlocuteur qui au passage pourrait en dévoiler un peu plus et ainsi offrir à Shirō un peu de répit.

L’expectative de Shirō fut comblée lorsque son mystérieux interlocuteur lui rendit sa poignée de main. Pas dans l’immédiat car l’étranger se contenta de répondre à ses propos. Au moins avait-il la même vision sur le savoir. Cela, Shirō n’en doutait pas vraiment au vu de ce qu’il avait appris ces quelques dernières minutes. Si cet homme connaissait aussi bien le bâtiment, c’est qu’il était habitué et usager régulier de ses services. Mais il ne mit pas longtemps à mettre un nom sur ce visage. Shirō avait usé de la ruse pour s’identifier, faussement. Rien n’indiquait que le prétendu Nara n’en ait pas fait de même. Pourtant il semblait parfaitement serein à l’appellation qu’il avait donnée. Pas vraiment de quoi fonder un avis, mais au moins Shirō pourrait continuer la discussion avec un patronyme à associer à ce faciès.

S’il était véritablement du clan Nara, ça ne faisait que renforcer la méfiance du scientifique. Leur capacité unique en faisait des adversaires redoutables. L’endroit où ils se trouvaient était en totale défaveur pour Shirō si cela venait à tourner au vinaigre. Il valait mieux que cet échange prospère en toute cordialité. Le dénommé Kansei s’en était retourné à son inspection des livres. Il avait l’air de s’être orienté vers des ouvrages susceptibles d’adhérer aux nouvelles données qu’il avait pu récupérer sur Shirō. Ou plutôt sur le docteur Toshihide Renzaburo. Ceci dit, un simple ouvrage de médecine pouvait être d’une très grande utilité au scientifique, même si son atout principal n’était pas de guérir les autres.

Après avoir appris quelle place il occupait au sein du village, le Nara s’interrogeait sur l’avancée des projets médicaux. Heureusement, Shirō était assez curieux et suffisamment renseigné pour ne pas se retrouver désarçonné par la question.

- Chaque chose avance à son rythme. Les patients défilent et ne nous laissent pas toujours le temps que nous souhaiterions allouer à nos recherches. Mais en de rares périodes creuses, nous trouvons des créneaux. Kumo a de grands espoirs pour l’avenir.

Shirō ne mentait pas à vrai dire. Aussi bien les médecins que lui menaient leurs observations comme ils le pouvaient. Le contact avec leurs patients respectifs leur offraient l’occasion de s’améliorer et de s’instruire un peu plus chaque jour. Shirō avait pu compléter ses notes, leur apportant même une touche bien plus professionnelle. Il n’était pas mécontent de ce poste qui lui seyait à ravir. Pas de collègues pour l’importuner en plus. Que demander de plus ?!

A présent plus détendu quant à la suite de cet entretien, Shirō se décida à quitter son état statique pour lui aussi débuter une rapide analyse des ouvrages inédits s’offrant à lui. Alors qu’il menait son inspection, il laissa sa curiosité emprunter sa bouche et sa pensée l’espace d’un instant.

- Vous êtes donc un membre du clan Nara. Permettez-moi de vous témoigner mon admiration pour vos compétences. Aussi bien intellectuelles que martiales. Votre capacité héréditaire m’a toujours étonné. Et intrigué par la même occasion. Je me doute que vous n’en partageriez pas les secrets mais si vous deviez en qualifier sa nature, ou sa maîtrise, en quelques mots, lesquels seraient-ils ?

Poursuivant leur cordiale conversation, les deux hommes se plongeaient maintenant un peu plus dans les ouvrages les entourant. Surtout Shirō qui s’était détendu. Il n’en restait pas moins sur ses gardes. Mais au moins il ne se retrouvait pas ancré dans le sol à ne pas oser se mouvoir, de peur que son interlocuteur ne l’agresse. Ils n’étaient plus proie et chasseur mais deux curieux férus de lecture en quête d’un savoir inédit. Même si le Nara semblait déjà coutumier de cette aile de la Bibliothèque, Shirō faisait un tri mental de ce qu’il trouvait et voyait. Il y avait quantité de savoirs inédits dans cet endroit. Il devait néanmoins faire un choix pour optimiser au mieux le peu de temps qu’il passerait ici durant cette nuit.

Il fut surpris d’entendre Kansei se confier quand même un minimum sur sa capacité héréditaire. Il n’y avait pas de quoi s’affoler non plus, il ne lui livrait pas les secrets de la manipulation des ombres, de plus il n’avait résumé la capacité que par un mot qui était évident. Mais il pouvait cacher plusieurs sens. Un curieux lambda se sentirait sur sa faim, Shirō lui y voyait quelques interprétations supplémentaires qui le contentèrent. Après une telle demande, en toute logique, le scientifique fut à son tour interrogé sur ses talents. Il s’attendait bien évidemment à recevoir cette question. Le Nara n’allait pas le laisser mener le débat seul, surtout quand il commençait à s’intéresser à des secrets familiaux.

Kansei avait exprimé sa reconnaissance quant au compliment formé plus tôt par Shirō. Même si ça n’avait pas été le but, le scientifique n’avait fait qu’évoquer la réputation du célèbre clan. En toute modestie, son interlocuteur avait tenté d’adoucir la chose. Il était faussement modeste. Shirō se doutait bien qu’il n’était pas face à un simple quidam à peine influent dans sa famille. Il était peut-être même chef de clan au vu de son assurance. Ce qui expliquerait la légitimité de sa présence dans ces lieux. D’ailleurs il l’avait dit lui-même. C’était le grade et les contacts qui l’avaient amené ici. Une remarque qui pouvait signifier bien des choses. Il serait intelligent d’éclairer cela dès que possible.

- Je ne suis pas porteur d’un don en particulier. Au grand désarroi de mes parents. Je ne suis qu’un modeste scientifique adepte de la médecine. Mon principal talent serait ma curiosité !

Il avait proféré ces mots sans aucune hésitation. Même à l’évocation de ses parents. Il ne les avait jamais connus mais il pouvait qualifier ses bourreaux comme tels. Des années de détention à subir la torture pour éveiller un pouvoir particulier. Si ce n’est la patience et la résistance, ce n’était pas grâce à eux que son talent de réanimation s’était activé. Il n’en avait aucune preuve, juste une certitude personnelle. Aussi ne mentait-il qu’à moitié au Nara. Il préféra donc enchaîner sur une nouvelle interrogation afin de ne pas laisser le doute s’immiscer chez l’autre.

- Vous disiez qu’on pouvait en apprendre plus sur votre clan dans un de ses recueils ?! En matière d’Histoire je suppose. Votre capacité n’aurait pas fait l’objet d’un essai détaillé sur ses compétences et applications tout de même ?!

Les mots du Nara se voulaient suaves même si Shirō pouvait y percevoir une forme d’avertissement. Il ne savait que trop bien qu’un excès de curiosité quant aux jutsus secrets des différentes familles shinobis pouvait coûter extrêmement cher. Un prix qu’il n’était pas prêt à payer. Il n’était là que pour se renseigner un minimum sur ces choses. Mais il n’allait pas ouvertement dévoiler ses projets à un membre d’un des clans fondateurs du village. C’était un sujet avec lequel ils n’aimaient pas rire en général. Shirō se réjouissait dans ces moments de n’avoir qu’une « modeste » capacité qui n’était pas propre à une hérédité.

Très aimablement, le Nara lui tendit un ouvrage sur les compétences shinobis. Un livre extrêmement intéressant mais qui ne devait pas faire mention du pouvoir de manipulation des ombres. Pourquoi lui avoir conseillé ce recueil sinon ? Shirō reconnaissait bien là l’esprit stratège qu’on pouvait allouer à la famille Nara. Mais en soit c’était déjà une avancée énorme pour ses recherches personnelles. Il accueillit le livre religieusement entre ses mains avant d’incliner légèrement son buste et sa tête.

- Je vous remercie pour votre aide, vous êtes un guide admirable.

Il n’aurait pas pensé conférer ce titre au premier abord mais il s’agissait en réalité d’une rencontre tout à fait cordiale. Il espérait que cela dure. Mais alors qu’il allait le questionner à nouveau, le dénommé Kansei prit congé. Un départ un peu précipité qui étonna le scientifique. Pour autant il put remarquer qu’il ne lui demandait pas de partir. Ce qui l’arrangeait bien.

- Une bonne soirée à vous aussi cher Kansei. J’espère que nous nous recroiserons !

Alors qu’il se retrouvait tout seul au milieu de ce monde de connaissances, un sourire lui taillada le faciès. Il se réjouissait d’avance de la soirée à venir. Il s’apprêtait à s’installer alors qu’un affreux doute le retint dans ses mouvements. Le Nara était parti, le laissant seul ici dans une réserve interdite au public et surveillée de surcroît par le clan Suzuri. Encore lorsque son guide était là, il aurait pu se reposer sur lui puisqu’il semblait avoir des relations. Sauf qu’il n’était plus là.

Pris de panique, Shirō laissa l’ouvrage qu’il avait entre les mains. Il se précipita vers la grille d’où il venait. Aussi discret et délicat qu’un félin, il ralentit l’allure pour ne pas se faire repérer par le garde. Fort heureusement il n’était pas là. Il devait s’être absenté avec le Nara ou pour tout autre raison. Shirō ne se fit pas prier pour forcer l’entrée et se glisser loin de cet endroit interdit. Quelque peu frustré, il gardait en tête qu’une telle réserve existait. Peut-être trouverait-il un meilleur moyen de consulter ces ouvrages. Sans en omettre aucun.