Il était temps pour Yanosa de voir plus grand et d'étendre ses ambitions, aussi modestes étaient-elles pour l'instant. Cela faisait maintenant plusieurs semaines qu'il s'était réveillé de son coma : suivi médical imposé, traitement de la paperasse administrative en suspend depuis des mois, officialisation de son « nouveau » grade de Genin, journées entières passées à se reposer bon gré mal gré pour laisser son corps absorber le choc du réveil,... Autant d'occupations futiles voire tout à fait désagréables auxquelles l'Oterashi avait du s'adonner en attendant d'être finalement à nouveau « prêt pour le service » : un euphémisme à peine dissimulé de la hiérarchie pour signifier à l'ex-Chûnin qu'il était de sa responsabilité de se remettre à niveau pour pouvoir à nouveau partir en mission. Et Yanosa, jonglant avec son emploi du temps plus rempli qu'il ne l'aurait voulu, s'était logiquement fait un point d'honneur de récupérer ses facultés opérationnelles aussi vite que possible. Pour le village d'Iwa, d'une part, mais avant tout pour lui-même. Car s'il y avait bien une chose qu'il ne supporterait pas encore très longtemps, c'était de s'éterniser à ce niveau de faiblesse physique.

Heureusement pour Yanosa, et comme il en gardait souvenir, la solidarité à Iwa était de mise. Il avait déjà pu à nouveau bénéficier de cette solidarité à plusieurs reprises depuis son réveil, que ce soit via la fraternité de Towa ou la prévenance du Docteur Naari. Sans l'aide de tous ces gens, qui pouvait savoir où il en serait aujourd'hui ? Peut-être ne serait-il même plus encore en vie pour ce qu'il en savait. Il était de toute façon inutile de laisser de telles pensées l'obséder : il était là encore aujourd'hui, prêt à s'entraîner, et c'était tout ce qui importait. Ce matin-là, Le jeune guerrier à la toison rougeoyante s'était levé particulièrement tôt afin d'habituer à nouveau son corps à être sollicité très rapidement. Les douleurs, depuis ces quelques semaines, n'avaient pas faibli d'un iota. Ce qui avait évolué, en revanche, c'était sa faculté à l'ignorer voire, parfois, à s'en nourrir. Tout ne roulait pas encore parfaitement, bien loin de là, mais Yanosa avait des pistes, et il comptait bien les travailler et les pousser jusqu'au bout avant d'en chercher de nouvelles pour gérer son problème. Après avoir absorbé quelques protéines, l'Oterashi se mit en route pour l'un des Hauts plateaux qui cerclaient le village, profitant du trajet pour s'échauffer à grandes eaux en pratiquant de grandes foulées entre les toits d'Iwa. Plus qu'un simple échauffement musculaire, ce genre de mise en bouche on ne peut plus classique lui servait également à entrer dans un état méditatif léger, un état de relâchement spirituel qui lui permettait de se préparer à des efforts plus longs et surtout beaucoup plus intenses. Les douleurs étaient toujours là, tantôt lancinantes, tantôt horriblement virulentes, mais Yanosa tâchait de les apprivoiser, de les dompter comme on dresse un fauve déchaîné.

Lorsqu'il fut arrivé à destination, ses nerfs étaient donc déjà à vif, et il ne pouvait réprimer des spasmes incontrôlables dans les zones les plus endoloris, mais il savait qu'il avait encore fort à faire. Le jeune guerrier commençait tout juste à récupérer ses forces des suites de sa léthargie prolongée et il n'était pas question de s'arrêter en si bon chemin. Après les étirements d'usage, Yanosa commença ses kata habituelles, grimaçant à chaque mouvement mais ne jamais ne cessant de bouger et de virevolter sur place. Il se voyait auparavant comme un artiste martial, un combattant loin d'être complet mais qui excellait dans son art : à minima, le jeune homme comptait bien récupérer ce niveau. Mais l'ambition qui le consumait était plutôt d'aller encore bien au-delà de son niveau d'antan. Passées les kata, Yanosa voulut travailler sa vitesse: utilisant les parois rocheuses environnantes comme autant d'appuis, il traversa aussi rapidement que possible et de long en large le plateau où il se trouvait, augmentant la longueur de ses foulées et gonflant ses poumons presque jusqu'à l'éclatement. Son entraînement solitaire se passa ainsi presque normalement, si l'on omettait les rictus particulièrement tendus lâchés de ci de là par l'Oterashi, mais se conclut par une note un peu moins optimiste.

Prenant un ultime appui à la vertical contre un pan rocheux et dans l'optique d'augmenter encore sa vitesse, il surestima en effet la résistance de ses muscles : son mollet se vrilla, cédant totalement sous la charge et propageant sa faiblesse au genou. Dans un râle morbide, Yanosa dérapa sur la paroi et entama une chute de plusieurs mètres vers la terre, ferme et poussiéreuse...

Dans un bruit sourd et fracassant, le dos de Yanosa heruta le sol rocailleux. Tout l’air qui se trouvait encore dans ses poumons fut expulsé d’un seul coup sous la force de l’impact, qui fit rebondir le corps entier de l’Oterashi sur le côté. Dans un râle long et contenu, Yanosa exprima sa colère et sa frustration de s’être loupé ainsi. Il aurait tellement voulu que cela aille plus vite : toute cette latence, ces échecs, tout cela le retardait affreusement et lui renvoyait cette image d’impuissance à laquelle il avait pourtant largement pallié ces dernières semaines. Yanosa était sur le point de se relever en pestant quand tout à coup une voix féminine se faufila jusqu’à ses esgourdes. Surpris, il rouvrit ses yeux jusque-là plissés de douleur et vit apparaître au-dessus de lui une main fine et effilée, ainsi bien entendu que la personne à laquelle elle appartenait. Une jeune fille, bien plus jeune que lui, avec le fourreau d’un katana étonnement seyant à son côté. Sans piper mot, un peu honteux de la « démonstration » qu’il venait de faire, il empoigna la main tendue qui l’aida à se relever avec un minimum de souffrances. La fierté le quittant, il tenta maladroitement de camoufler son torse nu, en sueur, mais surtout balafré de toute part.

« Merci… Ahem… et… désolé pour le piètre spectacle, dit-il en faisant mine de contourner la kunoichi par la gauche. M’entraîner dur, c’est tout ce qui me reste, pour l’instant... »

Yanosa se dirigea vers la paroi rocheuse et plaqua son pied contre elle pour étirer sa jambe et son mollet meurtri en particulier, retenant péniblement de nouveaux râles suivant les élans de douleurs propagés dans tout son corps par ses cicatrices.

« Hnngh… comme si ça suffisait pas… fallait aussi que je me viande…. Hnhg ! Fffffuuu… souffla-t-il en ramenant sa jambe au sol tout en jetant un coup d’oeil rapide à l’arme de la jeune file. Joli ouvrage… même sans voir la lame… on devine qu’elle a quelque chose… de particulier… Tu ne serais pas une adepte du Bushido, dis moi ? »

Yanosa laissa sa question flotter dans l’air un petit moment avant de reprendre.

« Moi c’est Yanosa, Yanosa Oterashi. J’avais bien essayé à l’époque, de manier un « outil » du même genre, mais… je ne m’y suis jamais fait. Trop de latence. »

L’Oterashi était transi de douleurs de toutes sortes, mais se trouvait à mesure qu’il parlait étonnement plein de vigueur. Lui qui aurait cru devoir jeter l’éponge après sa chute, il se sentait en réalité encore gorgé d’énergie vitale et de chakra, et avec de la volonté à revendre. Le guerrier aux cheveux rouges, qui récupérait peu à peu son tempérament de pugiliste prompt à défier à peu près n’importe qui, se lança alors la fleur au fusil dans une proposition qu’il aurait certainement le temps de regretter.

« Mais dis-moi, si tu es là c’est que tu veux t’entraîner aussi, non ? Ça te dirait de pimenter un peu l’exercice ? J’essayerai de te ménager... » finit-il sur un air presque moqueur.

Si auparavant, il aurait pu énoncer une bravade pareille avec aplomb, il ne l’avait utilisé ici que pour conjurer le sort qu’il savait l’attendre au tournant. Mais sans adversité, Yanosa doutait de pouvoir atteindre le niveau qu’il voulait dans les temps, et il n’était plus à quelques sacrifices près.

Le guerrier aux cheveux rouges afficha une mine un tantinet déconfite à la vue du sabre d’entraînement en bois que dévoila la kunoichi. Le fourreau et ses ornements l’avaient poussé à croire qu’il contenait une lame pour ainsi dire presque légendaire, et voilà qu’avec un sourire, la dénommée Hisa lui prouvait toute son erreur avec une bonne humeur contagieuse. Yanosa se sentit un peu bête, mais la situation ne revêtant pas d’enjeu particulier, il se laissa aller à rendre son sourire à la Nagamasa en se grattant la nuque.

« Pas aussi dangereux que je l’aurais pensé en effet... »

Ce n’est qu’ensuite que la jeune adolescente finit par se présenter, une fois ce quiproquo élucidé : comme l’avait cette fois bien déduit l’Oterashi, elle appartenait à un fameux clan de Samourais originaire de Tetsu. Un clan, il l’avait apprit, qui avait perdu beaucoup de son influence au Pays du Fer et dont les membres s’étaient majoritairement repliés à Iwa pour honorer leurs liens étroits avec le village. Voilà qui expliquait aisément la présence de praticiens du Bushido un peu partout dans le village : il était même surprenant que Yanosa n’en avait pas rencontré avant ce jour, mais on n’évitait pas éternellement les lois statistiques. Hisa rebondit ensuite sur la remarque de l’Oterashi concernant l’usage du katana. Elle disait… qu’elle le pratiquait depuis dix ans maintenant ? A en juger par son apparence, elle ne devait pas avoir plus de quinze ans d’après lui,ce qui faisait remonter le début de son entraînement au Kenjutsu à cinq ans, au plus tard… Sans trop le laisser paraître, Yanosa fut estomaqué : ce genre de personne, se disait-il, naissait avec la vocation presque héréditaire de se battre et de devenir des instruments de mort, et si cette fonction ne suscitait aucune répulsion en lui, la précocité avec laquelle elle était apposée, imposée, sur les jeunes enfants le laissait dubitatif. Et en même temps… si lui avait pu profiter d’un entraînement suivi et intensif dès son plus jeune âge, plutôt que d’aller moisir dans un centre militaire pendant son adolescence… ne l’aurait-il pas bien vécu ? Le guerrier aux cheveux rouges courait tellement après la connaissance, le savoir et la puissance qu’ils véhiculent dans le domaine du combat qu’il lui semblait être insatiable en la matière. Preuve en était ce qui allait suivre.

« Ah, ça… pour frapper, il faut accepter de se faire mal, c’est inévitable. Certains l’apprennent dans un dojo… D’autres, comme moi, l’apprennent en défigurant quelqu’un qui leur a fait du tort. Le bon côté de la chose, c’est que les coups que l’on peut prendre ensuite ne nous font plus aussi peur. Ils sont ce qu’ils sont, des forces projetées vers nous, et la douleur s’efface presque dans la mêlée… Cela dit… j’ai appris dernièrement qu’il y avait d’autres frontières à la souffrance, et j’ai peur que son royaume ne soit encore un peu trop vaste pour moi. »

Disant cela, le regard de Yanosa avait dérivé sur le côté. Bien sûr, il avait appris à dompter ses douleurs incessantes, mais chaque jour passé à s’entraîner lui coûtait un peu de sa force mentale, l’érodait, le mettait au défi, au supplice. Il ignorait, en réalité, si il pourrait continuer à monter en régime tout en contenant l’impact de ces violences qui étreignaient sa chair.

« Bien, parfait, alors… dit-il finalement en sautant sur le côté pour atterrir à cinq mètres de la Samourai, nous allons pouvoir… commencer ! »

Pas de meilleur moyen pour lui de conjurer ces pensées négatives que de rentrer, à nouveau, au cœur du sujet. Une fois que la Nagamasa fut bien en place, il fléchit les jambes, plaçant sa garde, et son regard se fit froid et insistant. Il ne regardait pas vraiment Hisa, non : plutôt que cela, son point de mire semblait se trouver à un peu moins d’un mètre d’elle sur sa droite. Un petit moment passa ainsi. Puis, lorsqu’il eut pris toute la mesure de la portée du sabre en bois et de sa potentielle densité, Yanosa chargea. Comblant immédiatement la distance, il prit un contre-appui immédiatement pour se déporter sur la gauche de la Samourai, plaçant aussi vite qu’il le put sa main droite sur le pommeau du bokken pour restreindre momentanément ses mouvements avec son arme. Son poing gauche, quand à lui, commençait déjà à décrire un mouvement de piston se dirigeant droit vers le visage aquilin de la jeune adolescente.

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Juste avant que le poing de connecte avec le visage fin et juvénile de Hisa, un morceau de bois frappa l’avant-bras du guerrier aux cheveux rouges, le propulsant vers le haut comme s’il n’avait été qu’un fétu de paille. Si Yanosa avait eu le moindre doute quant aux capacités martiales de cette presque enfant, alors ils s’étaient à présent envolés devant l’aptitude de celle-ci à garder son sang froid, d’une part, mais aussi à réagir avec autant de vitesse et de précision. C’était donc cela, le fruit d’un entraînement régulier sur une décennie entière ? Le grand Genin déshérité ne pouvait que rêver de détenir un tel bagage derrière lui : plutôt que cela, il avait traîné ses casseroles toute sa vie, enchaînant les combats pour sa survie, pour sa quête de savoir et la satisfaction de sa propre violence intérieure. Ce n’était que depuis son arrivée à Iwa qu’il avait pu se lancer corps et biens sur la voie du shinobi, la voie du véritable guerrier capable d’endurer et d’endurer encore tout en allant toujours au bout de ses objectifs et de ses ambitions. Et cette lancée, celle-là même qui avait été brutalement stoppée par son coma, il devait réussir à la perpétuer à présent, et pour toujours.

Le shoto pris en main par Hisa, après avoir exécuté sa parade, prit une trajectoire totalement différente. Le poignet de la kunoichi pivotant instinctivement, il suivit rapidement une courbe qui l’amènerait à frapper l’avant-bras de Yanosa, celui qui tenait son bokken en respect. Pas assez de temps pour se retirer : le guerrier aux cheveux rouges para donc au plus pressé et, tout en relâchant sa prise, inclina son radius en le projetant vers la lame factice pour la parer et amoindrir le choc, qui se révéla malgré tout assez rude. Si il s’était agi d’une vraie lame, il aurait perdu sa main à n’en pas douter : cette pensée transpira par son regard entendu à destination de la samourai, qui témoignait bien du fait qu’il avait, en quelque sorte, déjà perdu ce duel. Et comme toujours dans un duel de shinobi, tout était affaire de détail. En l’occurrence, un simple brassard en acier sur l’avant bras aurait permis à Yanosa de parer l’attaque sans aucune blessure, katana véritable ou pas, en plus d’amoindrir la douleur due au choc. Pas que la douleur d’un coup tel que celui-ci était à même de rivaliser avec celle qu’il endurait au quotidien, cela dit…

« Un point pour toi... » se contenta-t-il de dire en gardant son radius collé au shoto.

Mais plutôt que de se contenter de réagir, il devait surtout agir et prendre les devants, car le duel ne faisait que commencer malgré tout. Il devait empêcher Hisa de déployer son arsenal de kenjutsu s’il espérait pouvoir s’en sortir, ce qu’il fit en commençant par se déporter légèrement sur le côté pour ne pas rester trop prêt de ses "lames". Sans ménagement, il prit ensuite un appui très puissant au sol pour se propulser droit sur elle afin de la bousculer et de gêner ses mouvements au sabre : dusse la manœuvre réussir un tant soir peu, il enchaînerait aussitôt avec un coup de pied latéral puissant dans le dos de la kunoichi asséné avec le tibia. Si elle allait certainement lui apprendre la dangerosité extrême d’un katana, lui allait tâcher de l’endurcir un peu face à la douleur inhérente à la vie, et aux combats qu’on devait mener pour la conserver.

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Sans ménagement aucun, Yanosa bouscula la kunoichi aussi jeune soit-elle et lui asséna de plein fouet le coup de pied prévu, qui la projeta sur le côté en terminant de saper ses appuis, du moins pour le moment. Car si toute stratégie pouvait avoir ses chances contre un ennemi donné, si l’adversaire en question avait un peu de jugeotte, ce que la dénommée Hisa devait avoir à revendre, cette stratégie pouvait être totalement contrecarrée la fois suivante. L’Oterashi était bien conscient de cela, mais tous ses objectifs étaient dès lors déjà accomplis. Il avait montré à la Nagamasa à quel point un adversaire pouvait à la fois faire preuve de roublardise et de précision pour mettre à mal des années d’entraînement conditionné, dont l’efficacité restait hasardeuse dans certaines situations et contre certains types de manœuvre peu orthodoxes. Et en la matière, Yanosa était un fin pratiquant. Stoppant son mouvement pour laisser Hisa se rétablir sur le sol rocailleux, cloisonnant ainsi de façon explicite chaque passe d’arme comme des unités indépendantes, il l’entendit reprendre le « score ». Amusant, se dit-il, qu’elle reprenne cette idée qu’il avait lancé sans trop y penser, lui qui aurait fini en lamelles quelques instants plus tôt si elle avait utilisé de vrais sabres.

« Tu as toujours l’avantage, je dirais… après tout, je n’ai pas de gants, moi. »

Il faisait ici clairement allusion au fait que la samourai utilisait des sabres spécifiquement conçus pour l’entraînement, tandis que lui utilisait ses pieds et poings de la même façon qu’il l’aurait fait durant un combat réel. Un handicap pour la jeune fille qu’il n’oubliait pas dans ses « calculs » du score en cours. La Nagamasa, justement, se remettait en position, le visage ferme et décidé. Yanosa ignorait combien de fois elle avait eu à endurer une mise à terre telle que celle-ci, mais le fait était qu’elle s’en sortait plutôt bien pour une jeune combattante qui rechignait un peu à la douleur. Brandissant son bokken, elle y insuffla du chakra qui l’enveloppa comme un voile : le pugiliste reconnut presque instinctivement la nature Fûton du chakra, virevoltant et rapide, qui donnait à l’arme d’entraînement une célérité et une puissance de frappe accrues. Voilà qui équilibrait la donne, se dit Yanosa, qui se prépara à l’assaut. Tout aussi rapidement qu’il ne l’avait fait lui-même, Hisa chargea alors sur lui, adoptant une posture aérodynamique à l’extrême pour profiter de sa petite taille. Le sabre de la samourai tendu sur le côté, l’Oterashi sut ce qui l’attendait s’il ne réagissait pas rapidement.

Il sauta donc sur place, laissant le bokken passer sous la plantes de ses pieds, puis envoya le plat du pied droit donner un coup de semonce dans l’épaule de la samourai pour casser son élan et sa dynamique. Sitôt revenu au sol sur ses appuis, Yanosa destina un nouveau coup de pied, plus puissant celui-ci, droit dans l’estomac de la Nagamasa, qui avait pour objectif de lui couper le souffle et de la mettre réellement dans le dur. Lui-même était déjà très fatigué suite à son entraînement un peu plus tôt, mais il avait pour lui cette tolérance très élevée à la douleur qui l’empêchait de ployer sous son poids. Si il s’écroulait, ce serait par manque de chakra, ou parce que son adversaire lui aurait flanqué une belle correction, et pas autrement.

« Allez… je suis sûr que tu tu retiens encore… ! Donne tout ce que tu as, fais-toi mal, et je suis sûr que tu peux me terrasser !! »

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L’un après l’autre, les coups de l’Oterashi portèrent sur le corps menu mais ô combien rigide de la jeune samourai. En temps normal, si il avait exécuté de tels coups sur une civile du même gabarit que la Nagamasa, Yanosa aurait craint de la briser en deux ou au mieux de lui infliger de graves blessures. Mais, Hisa n’était pas une adolescente ordinaire, et ça le pugiliste aux cheveux rouges l’avait déjà bien compris. De tout son être se dégageait cette aura à la fois sereine et vindicative, cette rigueur implacable qui en dépit de son âge trahissait chez la jeune fille un tempérament d’acier. Et alors qu’il la voyait prendre un temps de récupération en bondissant en arrière, il prit toute la mesure de son expérience. Elle était au moins sa cadette de six ou sept ans, et pourtant la samourai devait afficher au compteur un nombre d’heures d’entraînement absolument astronomique, des heures savamment employées dans un dojo en compagnie des membres de son clan réputé. Et en dépit des dégâts qu’il devait lui avoir infligé… Yanosa réalisa alors à quel point Hisa lui était relativement supérieure. Car aussi sûrement qu’il pouvait lui apporter quelques billes dans certains domaines très précis, il avait quant à lui de quoi s’inspirer de sa résilience. Car dans sa condition, c’est la ressource dont il risquait d’avoir le plus besoin.

Et un test de résistance vint d’ailleurs rapidement ponctuer l’échange, car aussitôt la Nagamasa réceptionnée en arrière, elle inonda son sabre d’un chakra éolien qui prit une forme tangible presque effrayante pour l’Oterashi et l’envoya, sous la forme d’une lame à part entière, droit sur lui. Le jutsu en lui-même était simple et utilitaire. Puissant, mais économe. Mais de voir ainsi à nouveau sous ses yeux se profiler ces formes et cette nature de chakra, celle-là même qui avait ravagé son corps quelques secondes avant son coma, eut de quoi le faire hésiter une fraction de seconde qui faillit lui être, sinon fatale, très dommageable.

Au dernier moment, en reprenant tout juste ses esprits, Yanosa brandit son avant-bras protégé par son brassard pour le placer presque timidement en opposition tout en canalisant instinctivement une densité supérieure de chakra dans ses muscles pour faire face à l’impact. La lame alla donc se briser sur le brassard, n’infligeant aucun dégât direct, mais le manque d’anticipation et de conviction du Genin aux cheveux rouges se ressentirent lui valurent de voir son bras presque expédié en arrière sous l’impact, lui causant une torsion douloureuse à l’épaule. Pour la samourai qui désirait temporiser l’affrontement, voilà qui était réussi, toute dynamique ayant quitté le corps fatigué et convalescent du jeune homme.

« Purée… J’ai plus l’habitude… de gérer ce genre de truc... »

Son regard se porta sur la bretteuse, étudiant à nouveau de plus près sa posture et à quel point elle était parvenue à la rétablir en profitant de ce petit interlude. Hisa était indubitablement fatiguée… mais quelque chose soufflait à Yanosa qu’elle était en bien meilleure capacité de gérer cette fatigue. Il serra les dents… Il ne pouvait pas en rester là, après avoir simplement subit une attaque qu’il était pourtant parvenu à parer. Reformant son plein équilibre, et étudiant avec attention la tenue du bokken de la samourai, l’Oterashi tenta alors une ultime charge directe et frontale, mais avec cette fois l’intention ferme et véritable d’asséner un coup précis à la jeune guerrière. Sitôt arriverait-il à sa hauteur qu’il tenterait ainsi de lui envoyer un crochet dans la mâchoire pour la sonner et prendre un nouveau « point » dans cette rencontre fortuite. Pour l’honneur… mais surtout pour sa fierté.

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Puisant dans ses réserves, l’Oterashi serra les dents en sentant tous ses muscles meurtris le rappeler à la réalité de son état. Mais, plus violentes encore, les douleurs provoquées par ses cicatrices brûlantes lui vrillèrent presque le cerveau, en dépit du fait qu’elles se noyaient dans la masse de sensations négatives qu’il était chargé de traiter. Mais l’orgueil de Yanosa, dans cette situation en particulier, lui refusait tout compromis, et ce fut bien jusqu’à son terme qu’il mena son assaut, sans même savoir si il serait en mesure de répondre à une contre-attaque… Et aussi sûrement que son poing sembla un instant presque toucher au but, le bokken d’entraînement de la jeune Nagamasa se plaça en opposition, frappant la base du poignet du pugiliste pour casser son mouvement. Une maigre satisfaction, presque de consolation, survint toutefois lorsque la samourai en vint à lâcher son arme, qui voltigea sur le côté : aussi bien exécutée que semblait être sa parade, Hisa devait également atteindre ses limites physiques, des limites un peu floues quand on y faisait jouer le mental, mais qui se rappelaient aux deux combattants de façon cruelle.

Satisfait, ou presque, l’Oterashi le fut donc une fraction de seconde, se réceptionnant avec maladresse à portée de corps-à-corps en tâchant de freiner suffisamment pour toujours se trouver avantageusement placé pour continuer le combat. Mais, le combat en question en réalité allait s’achever de façon assez abrupte. Cette vérité le frappa, au propre comme au figuré, lorsqu’il vit l’autre main armée de la jeune guerrière porter vers son visage un coup de shoto, qui lui arracha un rictus tandis que sa tête partait en arrière sous l’impact. Il ne s’était pas attendu à une riposte aussi rapide après avoir réussi sans vraiment l’avoir espéré à désarmer Hisa, mais les faits étaient là, aussi durs que la roche d’Iwa, et le guerrier aux cheveux rouges sentit sa conscience vaciller. Étrangement, ce fut ensuite un second coup dans le ventre qui l’empêcha de sombrer tout à fait, ses yeux s’écarquillant de surprise et son souffle le quittant immédiatement. Reculant d’un pas, puis d’un autre, Yanosa tituba en arrière et termina un genou à terre, penchant sur le côté comme une tour prête à s’écrouler.

« Hnngh… Hoow… C’est pas… comme ça que j’imaginais… Hmmmph... »

Il posa une main au sol, l’autre lui tenant les côtes comme pour les préserver d’un écroulement interne imminent.

« Je le sais bien en plus… que les apparences… servent à rien dans ce monde… Mais tu le prouves… encore un peu plus… ! J’ai… un peu présumé de mes forces… je crois… Mais c’était un plaisir, et… un honneur, Hisa du clan Nagamasa… Je pense que tu gagnes cette partie… haut la main. A charge de revanche.

Ton enfance… doit pas être facile… Mais ce qui est sûr, c’est que… je suis fier de me dire que c’est aux côtés de guerriers et de guerrières… comme toi.. que je vais continuer à me battre. »