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Les Iwajins ne s'attendaient pas à un tel spectacle, malgré le nom du pays. La silhouette imposante du rempart commençait déjà à fissurer l'horizon depuis un moment maintenant, là où les frontières des autres pays étaient surveillé par des groupes de shinobi ou de soldat éparse, Joheki offrait un bienvenue tout autre. Un gigantesque mur séparait le pays du feu et celui qui portait bien son nom, ce qui empêchait probablement toute envie d'attaque de la part de son voisin. C'était impressionnant à coup sûr et Gabushi ainsi que Ashitaka en avait le souffle coupé devant le mur à la taille disproportionné. De sa mémoire, l'archère se rappelait que le pays n'était pas si grand, surtout en comparaison de Hi ou de sa terre natale, Tsuchi. Mais la muraille était bien là, à leur barrer le passage en grandissant petit à petit avec leur approche.
Une fois devant, les deux Iwajins ne savait que faire ou dire, et Gabushi décida de se présenter purement et simplement dans l'espoir qu'un garde tout en haut puisse l'entendre, aussi bête que cela pouvait sembler.

- Je suis Gabushi et voici Ashitaka, nous sommes deux shinobis du village d'Iwa en mission. Nous avons pour objectif d'escorter une personne de la noblesse du pays du rempart jusqu'au pays de la terre. J'ai mon ordre de mission à votre disposition.

Sa voix résonna dans le vide pendant un temps qui semblait bien trop long, surtout en face de la colossale barrière qui était faite pour la guerre. L'Ashikaga se sentait bien vulnérable devant un tel titan.

- Pouvez-vous me montrer ça, je vous prie ? Dit une voix autoritaire à leur niveau.

Les deux Iwajins baissèrent le regard pour se retrouver devant un garde qui semblait avoir utilisé une poterne dissimulée pour venir à la rencontre des deux visiteurs. Il était en armure formelle qui semblait être l'uniforme de la garde du pays. Gabushi sortit lentement de son hakama le parchemin d'ordre de mission avec toutes les signatures adéquate pour le donner au veilleur. Il acquiesça brièvement une fois avoir lu toute la lettre, avant de faire un signe vers le ciel de sa main qui ne tenait pas le parchemin.
Une grande porte se mit à grincer pendant qu'elle s'ouvrait avec lenteur, découvrant finalement le sentier vers la suite de leur périple.

- Une petite escorte va vous accompagner jusqu'à la personne que vous devez rencontrer, histoire que vous ne vous perdez pas en chemin. Dit-il d'un air suspicieux.

Ainsi donc, pendant les quelques heures de marche suivante, Ashitaka et Gabushi furent escorté sous bonne garde pour s'enfoncer dans le pays du rempart. Ils allaient bientôt faire la connaissance avec la personne qui méritait autant d'attention de la part de la princesse de la terre, au point d'envoyer deux genins l'escorter à travers du pays du feu.
Ce n'est pas trop tôt, pensait Gabushi.

Le groupe de personnes Jôhekijine et Iwajine avançaient lentement dans le pays mystérieux du rempart, mais Gabushi n'eut pas le temps d'observer les paysages alentours plus que quelques heures avant qu'ils aient à changer radicalement d'espace pour le reste du voyage. Apparemment, la présence des deux représentants de la terre n'était pas une information à divulguer à tout le monde. C'est donc un sous-terrain qui les conduisait à présent jusqu'à leur destination, bien moins agréable à observer et l'atmosphère silencieuse se voulait lourde dans la lumière des torches que les gardes avaient à présent allumé pour le voyage.

C'était des professionnels d'après ce que pouvait observer Gabushi, bien loin du paysan fraîchement enrôlé qu'on pouvait voir ici et là. Peut-être que le pays avait ses meilleurs éléments militaires sur le rempart ? Ce n'était que des suppositions et pour tout dire, l'archère n'avait que ça à faire pendant leur longue marche dans le noir qui n'en finissait plus.
Ashitaka lui, avait perdu son ton joyeux et son sourire. Il devait sentir probablement la tension palpable d'une si grande proximité entre deux blasons différents, et tout ça dans le noir. Ce qui eut pour effet de le rendre prudent et calme, comme l'aurait pu être Gabushi lors d'une de ses premières missions. Ce n'était pas grave aux yeux de l'Ashikaga, il n'avait pas cas rester derrière et elle s'occuperait d'élever la voix s'il y en avait besoin par la suite.

Au bout d'un certain temps, la lumière de l'extérieur perça le tunnel sombre et secret pour découvrir ce qui semblait être un grand jardin. L'Ashikaga repensa un peu malgré elle à la forêt de Tenshi, mais ce n'était pas l'idée de calme et du naturel comme le voulait le prince dans son grand jardin. C'était plus fournis, plus remplis, luxuriant et divers, peut-être trop pour l'archère, mais cela restait une imposante vision pour les deux nouveaux venues. Les gardes, eux, restaient concentrés à leur tâche d'escorte et ne traînèrent pas dans le jardin pour continuer à se diriger vers le palais.

C'est finalement dans une grande salle de réception qui semblait tout de même un peu vide, laissant beaucoup d'espace libre aux yeux de l'Ashikaga. Une question la percuta dans l'instant en voyant le seigneur des lieux debout en attente de la venue des Iwajins. Est-ce semblable au palais du Daimyo de la terre ? Aurait-elle l'occasion de le visiter ? Elle ne savait pratiquement rien de son seigneur maintenant qu'elle se posait la question, elle avait plus la sensation d'être proche de l'ombre de la roche que sa seigneurie.

- Enchantée de vous rencontrer, Daimyo-sama. Je suis Ashikaga Gabushi et voici Borukan Ashitaka. Genins du village de la roche en mission pour escorter une personne jusqu'à Iwa. Dit-elle en s'inclinant respectueusement.

Elle remarqua la présence d'une jeune fille à peu prêt de son âge du coin de l'œil, mais elle n'insista pas, préférant se concentrer sur l'échange avec le seigneur du pays.

La rencontre avec le seigneur du rempart fut donc très brève. A peine présenté, il s'éclipsait déjà en posant la lourde tâche de garder la fameuse princesse en vie. Gabushi attendait que le seigneur sorte de la salle, toujours incliné à l'endroit où il se trouvait quand il avait pris la parole, avant de se tourner vers l'objectif de la mission. La jeune homme qui l'accompagnait, peut être intimidé par la scène qui venait de se jouer dans le palais du rempart, avait imité la fille du vent et gardait une concentration certaine malgré la pression de ne pas faillir l'entrevue diplomatique.

La princesse se voulait accueillante, proclamant les deux genins de la roche ses invités au palais. L'Ashikaga qui avait pas mal d'appréhension quant au contact avec la noblesse d'un autre pays était profondément rassurée. Il n'y avait pas de piège et pas de parole trompeuse, juste un objectif à atteindre et une coopération mutuelle pour y parvenir.
Tout était déjà prévu d'ailleurs, ils allaient partir dès le lendemain à l'aube. Juste le temps de se reposer dans un vrai lit pendant une nuitée, avant de reprendre la route en direction du village de la roche. L'accent était prononcé à propos de la discrétion, ce qui convenait parfaitement à la genin qui voyait dans le secret le plus simple et efficace façon de faire le voyage avec la princesse.

- Je vous remercie de votre accueil, vos ordres sont clairs et nous ne voyons aucune objection.

Elle s'inclina une dernière fois vers la demoiselle aux cheveux blancs, avant de se tourner vers la servante qui s'empressa d'accompagner Gabushi et Ashitaka vers leurs chambres où les attendait une bonne nuit de sommeil.

Une nuit qui se termina bien trop rapidement. Ils furent réveillés par les domestiques du château qui les pressa pour se préparer au départ. Il ne fallait pas longtemps aux deux genins pour se rendre disponible à la mission, eux qui voyageaient léger depuis le départ d'Iwa.
Ils rejoignaient finalement la princesse pour la suite des évènements, dans un passage au palais du pays du rempart qui semblait maintenant bien rapide au yeux de l'Ashikaga. Elle qui était d'un naturel curieux, s'intéressait beaucoup aux façons de faire des autres pays. Mais là n'était pas le moment ni l'endroit, peut être pour un autre voyage avec un peu de chance.

La princesse était là, à les attendre dans les souterrains qui semblaient tous interminable sous la muraille de Joheki. Pendant le trajet, l'Ashikaga s'était bien demandé comment et pourquoi ce peuple qu'elle ne connaissait pas s'était construit ce genre de secret sous terre. Mais en même temps, si ce genre de chose se trouvait sous Iwa, elle ne pouvait pas vraiment le savoir non plus, n'étant que simple genin et loin de ce genre de sombre secret.
La mission reprenait donc, après une nuit de repos bien merité après le long voyage, il étant déjà question de repartir. Mais ce n'était plus vraiment la princesse noble avec qui elle put échanger quelques mots dans la salle principale la veille. Mais bien quelqu'un de normal, plus proche de la roture comme la fille du vent. Ce n'était qu'une apparence pour pouvoir voyager en toute quiétude sur les terres du feu, cela ne faisait aucun doute et c'était même bien pensé pour la protection de la princesse du rempart.

- Nous avons beaucoup de route devant nous, allons-y. Dit-elle respectueusement à mi-voix.

La jeune genin fit un signe de tête affirmatif à Sakuya pour signifier qu'elle était prête, et ouvrit la marche en passant dans le tunnel qui allait déboucher plus loin dans la forêt du pays du feu. La muraille déchirait encore le ciel derrière le trio quand ils refirent surface des tunnels cachés, mais elle s'éclipsait petit à petit quand ils ouvraient enfin la dernière ligne droite pour ramener l'objectif au village de la roche qui se trouvait à des lieux de là.

Un voyage long et pénible recommençait pour les deux Iwajins et ne faisait que débuter pour la Johekijin. Peut-être était-elle du genre à être habituée aux efforts physiques ? Il n'y avait que le sentier et le temps qui pouvait trancher sur les questions que se posait l'Ashikaga sur la cible étrange et inhabituelle qu'elle et Ashitaka accompagnait.