Une lettre ! Et pas une lettre de mission pour cette fois. C'était un membre de son équipe, la samurai intrépide Nagamasa Hisa qui l'invitait. Il faut préciser que la dernière fois qu'elles avaient toutes les deux participé à quelque chose en équipe, cela ne s'était fini pas tout à fait comme elles avaient espérés. Bon, c'était quand même une distraction intéressante, des bandits de grand chemin sans grande classe et ambition, mais à la base, c'était juste pour officialiser l'équipe numéro un. Cette fois-ci, on ne s'approchait pas du croc rocheux alors il était peu probable que l'équipe soit tirée vers des dangers et des péripéties.

Son traditionnel hakama blanc sur les épaules et son arc à la main comme à son habitude, elle se dirigea rapidement sur le lieu du rendez-vous sans faire d'arrêt. C'était bien de changer ses habitudes de l'entraînement de temps en temps. Elle n'avait que rarement le temps de croiser ses camarades iwajins et les membres de son équipe, préférant la solitude du haut plateau pour maintenir son niveau de kyujutsu à son maximum. Quelque part, Gabushi savait qu'elle passait du coup pour une asociale et une solitaire pour la plupart des gens, mais elle savait qu'ils mettaient peut-être autant de cœur dans leurs entraînements respectifs. Elle en avait discuté il y a peu avec Tenzin pour se rendre compte qu'elle n'était pas seule à anticiper le moment où le combat serait réel et où l'erreur serait dramatique.

Elle retrouva Hisa qui attendait tranquillement les membres de l'équipe au cœur commerçant, et s'empressa de la rejoindre pour la saluer. Toujours respectueuse des anciennes traditions, l'archère s'inclina avec rigueur devant la jeune samurai. C'était étrange au début de s'incliner devant quelqu'un de bien plus jeune qu'elle, mais le nom Nagamasa était toujours entouré de prestige à ses yeux, et ce surtout grâce à Musashi.

- Bonjour Hisa-sama. J'ai bien reçu votre lettre de réunion de l'équipe. Pas d'entraînement ou de rencontre inamicale cette fois il semblerait. Dit l'Ashikaga avec un grand sourire amusé.

L'idée de partager un peu de temps avec ses coéquipiers n'était pas inintéressante, cela faisait plusieurs fois qu'elle avait croisé Hisa dans ses missions ou à la forêt qui n'est plus. Mais cela avait été formel et elles n'avaient pas pris le temps de plus se connaître, même si le prince leur avait tiré les vers du nez à toutes les deux. Elle ne pouvait pas dire qu'elle connaissait bien sa camarade, loin de là, et son jeune âge était déstabilisant même si elle se doutait que la Nagamasa fût plus mature que le suggéré ses jeunes années.

L'archère fit un franc sourire à la Nagamasa en acceptant silencieusement son invitation, s'asseyant à ses côtés en attendant le troisième membre de l'équipe. Comme disait la jeune samurai, ce n'était pas désagréable d'attendre.

- Non du tout, vous avez raison. Ajouta Gabushi en regardant le ciel un moment.

Hisa avoua que l'idée de cette petite réunion d'équipe n'était finalement pas vraiment d'elle, ce qui eut pour effet de relocaliser le regard de Gabushi sur la jeune fille. En toute innocence et franchise, elle posa sa question qui était peut-être déplacé, mais elle ne pouvait pas le savoir à ce moment-là de la conversation.

- L'idée vient de qui ? Parce que je la trouve excellente. Nous sommes toutes les deux occupés à nos façons respectives, alors provoquer un peu le destin en imposant des rencontres, cela ne peut être que bénéfique pour l'équipe. Kami aussi j'imagine doit avoir les affaires courantes de son clan à gérer en plus de son entraînement, alors se rappeler à tous que nous formons une équipe du village n'est pas de trop. Même s'il ne s'agit pas d'un entraînement, juste se rencontrer régulièrement renforcera notre cohésion de groupe.

Cela ne faisait aucun doute pour l'Ashikaga. Elle qui était plutôt solitaire et que l'idée du groupe, sans être repoussante, était nouvelle et inconnue trouvait ce genre d'initiative parfaite. Et puis elle ne connaissait pas grand monde au village et ne tissait pas des liens facilement. Rester proche des membres de son équipe était un but intéressant voir vitale même, s'ils étaient appelés à faire des missions ensemble.

La conversation dériva sur les récents évènements du village et l'éxodue des hayashijin. Elle n'avait pas pris part à ce tournant politique pour Iwa plus par désintérêt qu'autre chose. Mais la question sur Tenshi elle était intéressante, elle ne savait trop que dire et chercha ses mots un moment avant de répondre à la Nagamasa.

- Je ne le connaissais pas si bien que ça, disons que je l'avais déjà rencontré et parlé avant. Je n'ai jamais réussi à bien le cerner et le personnage m'a toujours paru étrange. Mais il était sympathique et c'est une des premières personnes qui m'a adressé la parole dans le village quand j'ai voulu connaître mes camarades. Je dirais simplement que je ne sais pas vraiment. Qui plus est, je ne sais pas vraiment ce qu'il s'est passé pour l'exil de Senku. J'entends les on-dit comme tout le monde et je vois le résultat, la fuite de plusieurs shinobi d'Iwa vers un autre pays. Mais qu'en est-il exactement ? Aucune idée.

Elle paraissait lasse dans ses réflexions, le fait même qu'Iwa soit plus faible une fois toutes les sommes ajoutés et les opérations calculées était dommage. Elle ne pouvait pas comprendre ce qui avait poussé à avoir ce résultat, mais cela pouvait peut-être pire alors c'est avec soulagement que rien de grave n'était sorti de tout ça qu'elle repensait à l'exode de Senku. À part peut-être la mort de Tenshi, évidemment.

L'idée venait donc de la mère d'Hisa. À l'inverse de l'Ashikaga, la samourai était entouré de sa famille au village et ses parents n'étaient jamais très loin là où ils n'étaient qu'un lieu lointain à protéger pour Gabushi. La jeune fille se dit qu'il serait bon de prendre le temps de leur rendre visite un de ces jours, en plus des lettres qu'elle pouvait envoyer de temps en temps.

- C'est un très bon conseil, à la recherche de maîtrise et de savoir, on peut oublier facilement qu'on est entouré de shinobi dans la même situation et que le mieux est de se serrer les coudes dans les moments difficiles à venir. Juste discuter permet de se rappeler, aux gens comme nous un peu solitaire, qu'il y a des gens sur qui on peut compter dans le village. Dit-elle dans un large sourire.

Le sujet Tenshi était vaste, malgré le fait qu'elles ne le connaissaient pas. Hisa était présente pendant les délibérations du village et était très critique sur ce qui avait pu se passer dans le bureau du Yondaime. Gabushi, elle, ne pouvait être que d'accord avec son équipière. Elle ne connaissait pas toute l'histoire, cela ne faisait aucun doute. Mais du peu qu'elle comprenait de la situation, elle partageait amplement l'avis d'Hisa.

- Si effectivement aucun parti n'eut cherché la vérité, c'est très décevant. J'aime à penser pouvoir éviter les jeux politiques le plus longtemps possible, comme vous, je suis une artiste martiale avant tout. Je chéris juste le souhait de pouvoir protéger le pays de la terre, sans autre prétention. Ajouta l'Ashikaga après réflexion.

Elle se posait tout de même une question : comment c'était retrouvé mêlée Hisa dans toutes ces histoires ? Peut-être qu'elle souhaitait agir dans les décisions plus haut. Peut-être de part son affiliation clanique, elle avait réussi à être au bon endroit au bon moment. Gabushi n'en savait rien et n'osa pas poser la question qui a ses yeux était bien indiscrète.
La samourai enchaîna sur un sujet assez atypique, son manque de jugement. Clamant qu'elle s'était trompé plus d'une fois et que cela lui causerait sa perte un de ces jours. L'archère fronça les sourcils à ces dires, observant la Nagamasa qui semblait plus que lasse de la situation.

- Tenshi a réussi à cacher son jeu à tout le monde, même les plus grands du village de ce que je comprends. Moi aussi je n'ai rien vu et n'ai pu qu'accueillir la déception après l'incendie de la forêt et son jugement. Je ne le connaissais pas bien, mais je pense qu'il était doué pour ça. Le village brasse beaucoup de personne et de personnalité différente, il y aura forcement des déception dans le lot, mais aussi des gens de bien et fiables. J'ai discuté du sujet il y a peu avec Tenzin, si vous le connaissez, et il pense exactement l'inverse. Faire confiance à tout le monde en tout instant à partir du moment qu'ils sont Iwajins pour faire front aux obstacles. Je pense que la vérité doit se cacher dans un équilibre entre les deux, se reposer sur les autres en restant lucide et sage dans le choix de ses proches.

Gabushi se mit à regarder à gauche et à droite, cherchant apparemment quelqu'un du regard.

- Et puis à deux personnes sans grande qualité de jugement, on doit bien en valoir au moins une. Dit-elle dans un clin d'œil à Hisa. Que peut bien faire Kami ? Vous l'avez bien invité aussi ?

Peut-être qu'elles devraient finalement partager ce moment à deux, le hyûga masqué n'étant pas disposé à se joindre à eux.

Les dires d'Hisa allaient dans le même sens que le cœur de l'archère, elle aussi faisait acte de se détacher des ambitions des personnes et se vouait à la protection de la terre. C'était clairement l'objectif premier de l'Ashikaga qui même si elle faisait preuve d'un grand respect pour les traditions, la hiérarchie et les classes sociales, garder en tête que le plus important était que le pays soit protégé, voir même domine pour s'assurer une paix durable. Des questions se soulevaient d'ailleurs à ce propos dans l'esprit de la fille du vent, qu'elle brûlait de poser à la samourai.

- Si je peux me permettre de vous poser une question, Hisa-sama. J'étudie activement les vertus de la voie en ce moment et les récents évènements m'ont confronté à des interrogations. Gabushi fit une pause pour attendre une réponse positive de la part d'Hisa, ne voulant pas s'imposer ou imposer la discussion à sa camarade. Autant certaines comme la droiture, la sincérité ou le respect me semblent naturelles, autant la loyauté me fait douter. Si un évènement comme celui du pays du fer devait se passer ici, qu'une fracture trop grande frappe le village. En qui devrais-je placer cette loyauté ? Il n'est pas question de dynastie pour les ombres et je dois avouer que la notion de maître me parait flou, et je n'étais dirigé jusqu'à présent que par l'égoïsme de vouloir protéger mon pays.

Cela faisait un moment que la question se posait pour Gabushi, avant même la tentative de prise de pouvoir de Senku ou Tenshi et les histoires avec le conseil qui ne firent qu'amplifier ses doutes. Les sages conseils de Musashi étaient manquants à ce moment-là, lui qui était resté avec les honneurs dans le maudit palais du prétendu nouveau shogun.
Ces sujets sérieux et pensées compliquées firent légèrement soupirer l'archère qui s'était forcée à trouver les mots justes pour exprimer ses pensées à la Nagamasa. Son regard se perdit dans les rues qui semblaient bien vides avant qu'elle reprenne timidement la parole.

- Peut-être devrions-nous continuer cette conversation autour d'un repas ? J'ai un peu était prise au dépourvu comme vous le disiez plus tôt. On sera peut-être plus à l'aise pour discuter de tout ça avec un bon plat.

Elle se retourna vers Hisa en lui faisant un sourire franc et bienveillant pour appuyer sa proposition.

Oui, suivez-moi. Dit-elle simplement en se relevant pour trouver la route à prendre.

Les deux iwajins marchaient tranquillement pendant quelque temps avant de trouver le restaurant qu'avait en tête Gabushi. C'était un modeste endroit qui ne faisait pas de cérémonie, mais l'archère savait que le tenancier était quelqu'un de respectable qui tenait à la satisfaction de ses clients. Un endroit que l'Ashikaga aimait bien pour sa simplicité et son ton chaleureux, là où certains établissements de luxe qui était dans le même quartier étaient tout sauf des endroits où l'Ashikaga se sentait à l'aise.
Un peu tard, la jeune fille se disait que ce n'était peut-être pas un endroit où Hisa, elle, se sentirait bien pour discuter. Elle était d'une grande famille du village et de la noblesse, peut être qu'un établissement plus prestigieux était plus approprié ? Elles étaient déjà toutes les deux assises, trop tard pour changer à présent.
Gabushi commanda rapidement avec un sourire à la personne qui venait prendre les commandes, avant de laisser la Nagamasa faire son choix. Puis elle reprit la conversation qu'elles avaient arrêtée plus tôt, que l'Ashikaga trouvait intéressante et complexe pour ses propres recherches sur la voie.

- Donc, pour reprendre, je n'avais pas entièrement tord jusqu'à présent dans mon désir de faire passer le pays avant tout. La vertu de loyauté est complexe à appréhender dans ce cas. Ne serais-je pas une traîtresse si je me retournais contre un supérieur si je pense que celui-ci agit au dépens de Tsuchi ? Est-ce que ce droit de jugement n'est pas censé revenir à d'autre personne, plus haute dans la hiérarchie ?

Ces deux questions à elles seules, résumaient toute la difficulté de l'Ashikaga à concevoir la fameuse vertu. Si c'était juste : obéir à ses supérieurs elle aurait pu le faire, c'était même très simple à imaginer. Elle aurait dû se battre contre elle-même pour respecter cette vertu dans certaines situations où sa vision des choses était différente de ses supérieurs. Un combat difficile, mais il existait pour chaque vertu en vérité. Si respecter la voie était simple, beaucoup l'aurait adoptée.
Il fut un temps où ces questions étaient limpides, d'après la jeune Nagamasa. Un temps où les soldats et les samourais étaient directement en dessous de leurs seigneurs et il n'y avait pas de questionnement. Leur seigneur et sa dynastie étaient le pays, un éventuel conflit n'avait pas lieu d'être.

Mais le temps des shinobi et des villages cachés avait changer ça de bien des façons, avait avoué Hisa. Ce qui rendait ces deux questions de cas concrets qu'elle venait de poser à la samourai un peu plus difficile.
Quelque part, Gabushi enviait les samourais des temps anciens, maintenant qu'elle était confronté à ce genre de chose.

Leur repas fut servi rapidement, et avec un sourire en faisant une pause dans leur discussion, l'archère dit avec enthousiasme.

- Bon appétit, Hisa-sama !

Gabushi dégustait lentement son repas, son attention était porté pratiquement exclusivement sur les mots que pouvait lui dire la Nagamasa et c'était étrangement complet et limpide malgré la difficulté de la situation. Elle qui étudiait beaucoup les écrits de Musashi et de son père, elle savait bien que le sacrifice était quelque chose de tout à fait normal pour le samourai, et même si elle avait des réticences à penser ainsi au début, le temps et la méditation sur le sujet lui avait fait changé l'esprit.
Une barrière difficile à brisée pour quelqu'un qui ne suit pas la voie, mais obligatoire sans aucun doute. Quelqu'un ne pouvait vivre pleinement l'instant qu'en supposant qu'il pouvait y mourir. L'archère innocente et nouvelle au village avait désapprouvée les dires de Musashi quand celui-ci vint sur le sujet pendant leurs conversations, ayant une vision bien plus idyllique du monde. Mais ce n'était pas tout à fait la même personne qui parlait à Hisa dans ce restaurant, à ce moment-là. Elle avait étudié, elle avait enduré et elle avait surmonté beaucoup de choses.

Si quelque chose d'aussi terrible qu'une fissure dans le village devait se produire, cela pouvait donc être l'insubordination ou le suicide comme choix. Selon les circonstances, il fallait pencher vers l'un ou l'autre, pensait l'Ashikaga. Le souvenir de ses parents encore présent au cœur du pays lui fit tout de même penser qu'elle préférait rester en vie pour pouvoir veiller sur eux plus longtemps, mais elle balaya cette pensée de sa réflexion rapidement, un peu coupable.

- Je vois, Hisa-sama. Dit-elle après un long silence où on ne pouvait entendre que le bruit du cuisinier qui pratiquait son art plus loin. Je pense que vous avez répondu à mes interrogations très simplement. Je n'aurais pu espérer un meilleur conseil pour continuer mes études sur le sujet. Dit-elle dans un grand sourire. Certes, ce n'est pas une réponse ferme et définitive, mais vous m'avez expliqué d'où le soucis venait, pourquoi il est présent et comment vous le ressoudrez s'il se posait à vous. C'est d'ailleurs très généreux de votre part. Ajouta la genin en baissant rapidement la tête pour remercier aussi bien par la parole que les gestes. Si je peux vous questionner encore un peu, comment vous représentez-vous la vertu de l'honneur ? C'était peut-être la seule sur laquelle Musashi-sama était... Disons, que je n'ai pas tout saisie.

Elle continua de picorer lentement son repas pendant la réponse de sa camarade, très attentive à ce qu'elle pouvait lui expliquer.

Son repas à elle était terminé, et même si le talent du cuisinier était bien présent, elle n'avait pas l'esprit à le savourer à sa juste valeur. Ses capacités de concentration étaient exclusivement réservé à l'entretient qu'elle avait avec la Nagamasa en face d'elle. Elle en oubliait facilement qu'elle était plus jeune, mais c'était bien Gabushi qui avait beaucoup à apprendre sur le sujet discuté à la modeste table où elles partageaient un repas.
L'honneur était un vaste sujet pour lequel Gabushi n'avait pas forgé de véritable définition. Elle avait bien un avis, une vision globale de la vertu. Mais ce n'était clairement pas suffisant pour l'incorporer à sa vie de façon pleine et entière, elle ne pouvait pas être maître d'elle-même avec une définition vague. C'était peut-être son combat depuis toujours, avec le Kyujutsu et avec ses dons de fille du vent : passer maître de sa propre vie. D'où sa nouvelle question à la samourai qui encore une fois décida de répondre aux interrogations de l'archère.

Comme pour sa première question, l'Ashikaga resta quelque temps à écouter et à réfléchir sur les révélations que pouvait lui apporter Hisa. Les dires de la samourai ne tombait pas dans l'oreille d'une sourde et c'était flagrant que l'explication apportait des réponses pour Gabushi. Une évidence appuyée par ses paroles qui, au bout d'un certain temps, vinrent remercier une fois encore Hisa.

- Je crois que vous touchez juste encore une fois. Je pense pouvoir comprendre plus clairement ce que Musashi-sama essayait de m'expliquer à l'époque. Il était du genre à faire prévaloir l'honneur sur les autres vertus comme vous venez de l'expliquer. Je pense quelque part, qu'il n'était pas clair dans sa définition parce que pour lui, c'était naturel, il était honorable et il n'avait pas de question à se poser. Il m'a plus expliqué en quoi l'honneur était importante et ce qu'elle impliquait plus que sa véritable signification. La notion de honte, par exemple, était complètement absente de son discours et de ses écrits.

C'était à son tour maintenant de répondre aux interrogations de la jeune samourai. C'était une évidence pour Gabushi qu'après le temps qu'elle avait passé pour répondre à ses interrogations, d'être franche avec elle.

- Et bien oui, je me pose des questions depuis longtemps sur la voie. Après avoir rencontré Musashi-sama. Mais ce n'est que récemment, après avoir prêté serment de suivre la voie, qu'il me fallait des réponses à ces questions. Musashi-sama m'a gracieusement donné un carnet avant les évènements du pays du fer, un carnet qu'il tenait de son père lui aussi samourai. C'est ainsi que lui-même s'est initié à la voie et c'est ce qui m'a encouragé à la suivre à mon tour après maintes lectures et hésitations.

Elle avait une légère appréhension à ce moment-là de la conversation. Peut-être qu'Hisa, elle qui était une véritable samourai appartenant à une grande famille de la noblesse de Tetsu trouvait son acte déplacé ? Peut-être pensait-elle à ce moment-là que l'ego de la roturière de l'arrière pays Tsuchijin était bien trop grand ? Pour elle, peut-être que son serment n'avait aucune valeur. De sombres pensées pour sûr. Mais même dans le cas où c'était bien les réflexions de la Nagamasa en face d'elle, cela ne changerait rien pour l'archère. C'était un choix personnel de suivre la voie et elle ne comptait pas avoir la prétention "d'être" samourai au même titre qu'Hisa ou son vénérable clan. Mais la possibilité que les choses puissent se passer ainsi était tout de même lourd de sens pour l'Ashikaga qui n'osait plus élever la voix.