Le bois rigide traversait l'air dans un sifflement strident et très reconnaissable, inlassablement, il filait grâcieusement dans les airs au rythme que pouvait suivre une débutante. Aucun doute à ce sujet, elle débutait dans l'art présenté à l'observateur. Mais une détermination certaine semblait animer la jeune fille vêtu comme toujours de son hakama blanc. Maintenant avec plusieurs jours d'entraînement dans les bras et les jambes, elle n'était plus hésitante. L'Ashikaga restait pour le moment sur des choses simples et basiques, des fondations solides pour construire solide étaient la base du petit carnet qui était ouvert sur les premières pages au sol.

Elle se fatiguait énormément, heureusement que sa courte vie de genin n'était pas aussi remplis que ça. Ses entraînements, qu'ils soient de Kyujutsu ou de Kenjutsu, lui prenait un temps fou. Elle n'avait pas vu une seule conaissance depuis qu'elle s'était décidé à suivre la voie. Gabushi le savait, elle avait énormément à rattraper pour se retrouver au niveau des autres avec un sabre. Surtout, quand on parlait d'Hisa, sa camarade d'équipe.
L'archère ne s'était pas aperçu de la nouvelle présence dans la salle d'entraînement de l'académie Hashira, son esprit était concentré sur ses propres gestes. La perfection du mouvement demandait toute sa concentration et son esprit, qui n'était pas encore formé, n'était pas encore prêt pour ça.
La genin savait tout ça, elle n'était pas prête et les choses devenaient bien plus difficile qu'espérées. Sa naissance l'avait prédestiné au Kyujutsu, elle n'avait fait aucun effort pour apprendre l'art du tir à l'arc, car c'était presque naturel. Apprendre de zéro un art martial qui n'avait rien à voir était une expérience nouvelle tout autant que douloureuse.

C'est quand elle se mit à souffler, arrêtant les frappes et les entailles imaginaires avec son bokken, qu'elle se rendit compte qu'elle n'était plus seule dans la pièce.

- Oh, Bonjour Shin-san. Dit-elle simplement en se redressant, abandonnant son entrainement pour porter son intérêt envers son camarade.

Le nécromancien, lui, l'observait.

Spoiler:

- Oui, c'est bien Gabushi. Dit-elle en levant légèrement son sourcil droit.

Peut-être instinctivement due à de la surprise, elle laissa échapper un signe d'incompréhension involontaire. Déjà, parce qu'il avait bien changé depuis la prison sur l'île, mais aussi parce qu'apparemment et malgré le long voyage et la mission bien périlleuse qu'ils avaient fait ensemble, il était hésitant sur son prénom. Pas de quoi offusquer la jeune kunoichi, il en fallait bien plus que ça et surtout de la part d'un ainé dans le village.

Son regard s'attarda sur un détail qui, plus que sa tenue, avait de l'importance aux yeux de Gabushi. Il portait à présent un sabre à la ceinture, là où il n'en possédait pas pendant qu'ils coopéraient en escortant le Tsuchikage. Elle plissa légèrement les yeux en observant l'objet, qu'est ce que ca pouvait bien vouloir dire ? Le nécromancien s'était entraîné avec l'arme ? Peut-être était-ce là une occasion. Une qu'elle n'aurait probablement pas hésité à sauter dessus si c'était un de ses camarades proches qu'elle considérait comme des amis, mais ce n'était pas vraiment le cas avec Shin. Il était bien trop distant et son attitude à la dernière mission était plus que discutable. Tout comme le trio de fuyards d'ailleurs, il n'y avait que le Tsuchikage qui s'était distingué par ses actes, son courage et peut être aussi son impétuosité.

- C'est vrai, j'ai l'habitude de m'entraîner à l'arc sur le haut-plateau seule, je ne viens pas souvent à l'académie. Ce qui explique le fait que nous nous sommes pas croisé depuis. Expliqua t-elle dans un haussement d'épaule. Exactement, je suis là pour apprendre le kenjutsu.

Ses yeux ne quittaient pas le sabre qu'il avait à la ceinture, intrigué plus qu'autre chose par l'arme qui n'était pas là la dernière fois.

- Savez-vous vous en servir ? Pouvez-vous m'apprendre ? Je dois avouer que mes progrès se font lentement, seule.

Pas de honte à avouer ses faiblesses ou ses lacunes dans un endroit pareil, elle était là pour apprendre. Même si elle n'avait pas une haute opinion de l'individu en face d'elle, cela restait un camarade du village. Peut-être même qu'elle apprendrait à le connaître, lui demander pourquoi il s'était tourné vers la nécromancie qu'elle ne connaissait même pas avant qu'il en fasse la démonstration. Enfin, ses interrogations n'auront une réponse que s'il acceptait de poursuivre la discussion, c'était à lui de voir. Gabushi, elle, avait fait le premier pas.

- Excusez ma question, Shin-san. Je ne voulais pas vous offenser. Dit-elle précipitamment au regard qu'il lui jeta. Elle n'osait pas le lui dire, mais apprendre à maîtriser le Kenjutsu aussi rapidement et un nouveau style de combat aussi vite lui semblait impossible. Elle-même qui se considérait une artiste martiale depuis longtemps maintenant, se demandait combien de temps il lui faudrait pour apprendre à manipuler une lame correctement. Sans parler des vertus, du code et de la voie. Elle n'en revenait pas quand celui-ci confirma ses soupçons. Il avait bien changé au point qu'il était méconnaissable, l'abandon de la nécromancie était déjà quelque chose de remarquable en soi. Enchainer immédiatement avec la voie et l'accepter aussi simplement lui paraissait impossible et surtout un exploit aux yeux de l'Ashikaga. Son respect pour Shin malgré ses actions à Wasure augmenta, c'était quelqu'un de très doué à n'en pas douter.

D'un geste de la main, il proposa à l'archère de le rejoindre. Ce qu'elle fit silencieusement, posant son bokken à sa gauche une fois à genoux. Il commença leur conversation avec le pays oublié, apparemment en train de justifier ou d'expliquer ses actes à Gabushi. Elle n'était peut-être pas d'accord avec lui sur le moment, mais tout s'était finalement à peu prêt bien terminé de son point de vue. Comme l'esbroufe de la princesse, elle ne gardait aucune rancune. Pourtant, ils étaient là, tous les deux en train de revenir sur ses évènements. Elle écouta avec attention, silence et respect, car c'était un ainé. Il était là depuis plus longtemps qu'elle dans le village. Mais elle était sensiblement opposée à tout ce qu'il venait d'expliquer calmement, radicalement même, ce qui eut pour effet de lui faire lever un sourcil quand il fit un parallèle avec le kenjutsu.

- Et si le Tsuchikage était mort, là-bas dans la prison, entrainant le village et le pays dans une nouvelle situation de crise juste après la perte du Sandaime. Le fait d'avoir tout de même obéi aux ordres aurait préservé votre esprit de la culpabilité d'avoir causé indirectement ce cataclysme ?

Rares étaient les personnes qui pouvaient voir l'Ashikaga aussi cinglante, ce n'était d'ailleurs jamais arrivé jusqu'à présent au village. Peut-être la fougue de la jeunesse qui avait prit le pas sur son naturel calme et respectueux. Mais les paroles de Shin qui annonçait des faits plus que grave à ses yeux avec un air aussi détaché et serein eut pour effet de réveiller la colère froide et endormis des évènements de Tetsu no kuni. Les fantômes du passé ne disparaissaient jamais totalement, elle apprenait cette leçon de vie tous les jours.
Elle ferma les yeux et fit un exercice simple de respiration, retrouvant son calme et dissipant sa tempête intérieur. C'était peut-être ça d'être une fille du vent se dit-elle en écoutant Shin continuer.

- J'en suis certaine. Dit-elle avec aplomb. Elle s'était juré en posant sa main sur le bokken de faire tout ce qu'elle pouvait pour suivre la voie. Quelqu'un qui suit la voie ne fait pas de promesse avec légèreté. Je sais que ca me prendra probablement plusieurs années avant d'aiguiser mon esprit et de maîtriser la lame. Le temps ne me fait pas peur, j'ai appris le kyujutsu en plusieurs années de pratique aussi.

Elle ne disait pas tout, la tâche était peut-être un peu plus compliqué que ça cette fois. Le Kyujutsu lui a appris beaucoup de choses, même des choses qui se trouve dans la voie, mais ce n'était pas suffisant. Elle ne remettait pas en question sa capacité à apprendre à manier un sabre, la difficulté se trouvait probablement là où la chose qu'elle devait maîtriser n'était pas tangible. Assimiler les vertus et les nouvelles techniques de méditation allait être sensiblement plus compliqué selon elle.

De surprise en surprise, il semblait que Shin était de ceux qui en avait à revendre. Un passé torturé, et bien loin de celui de la jeune fille, poussait ses choix et ses décisions. Ce n'était pas un choix ou sa conscience qui le conditionnait comme elle pouvait le croire au départ, mais un sentiment plus complexe de fatalité de ses expériences passés. Elle n'en savait pas plus et n'en saurait probablement pas plus, elle ne demandait pas d'explication sur le spectacle de la chair meurtrie de Shin par respect. Mais elle n'en pensait pas moins, si une situation similaire à Wasure no kuni se présentait et qu'une décision difficile devait être prise, elle ne pouvait pas compter sur Shin. L'Ashikaga était quelqu'un de simple. Le village, le pays, ses camarades et sa famille : c'étaient les choses qu'elle protégeait, appliquer un ordre à la lettre à côté de tout ca n'était rien. S'il fallait jouer en dehors d'un sentier tracé par des supérieurs pour protéger ce qu'elle chérissait, il n'y aurait aucune hésitation de la part de l'archère. Heureusement, la situation ne s'était pas encore présenté et elle espérait qu'elle ne se présente jamais.

Il précisa sa pensée sans qu'elle n'eût besoin de demander et les suppositions de Gabushi se vérifiaient véridiques. Si Shin n'était qu'un pantin volontaire de la hiérarchie militaire, il ne fallait qu'espérer qu'il n'y ait jamais de supérieur avec de mauvaises intentions. C'était une façon de penser étrange et atypique qui faisait probablement mirroir à son passé trouble. Elle n'avait rien à y redire ou à rajouter, elle se contenta d'acquiescer silencieusement en notant l'état d'esprit de son camarade pour elle.

Il se releva pour attraper lui aussi un des bokken sur un râtelier de la salle d'entraînement. Il avait donc accepté la requête de la jeune genin pour ce qui était de l'apprentissage, ce qui eut pour effet de réveiller la curiosité de la kunoichi. Elle se leva également pour commencer la leçon. Le samurai mit en garde la débutante, il avait une technique bien à lui qu'elle devait visiblement passer outre. Ils allaient étudier les postures de base et cela tombait plutôt bien, car c'étaient les premières choses sur lesquelles elle s'était penchée sur le carnet de Musashi. En tant qu'archère, elle savait très bien qu'elle n'irait nul part sans une bonne posture, sauf que la différence entre l'archerie et le combat à l'épée, c'est qu'il n'y en avait bien plus.


- Bien compris, la posture haute, Jōdan no kamae. Dit-elle en réfléchissant avant de prendre position. Sabre en l'air au-dessus du front, courbé vers l'arrière. Les jambes bien écartées et prête à avancer. C'était une posture agressive qui armait déjà un coup en laissant l'épéiste sans autre défense que son déplacement dans l'espace.
- La posture neutre, moyenne, le chūdan no kamae. Elle se positionna avec une application certaines à reproduire ce qu'elle avait lu. La pointe du bokken qui vise un point imaginaire entre les yeux de l'adversaire, le pied droit un peu en avant, le gauche en arrière prêt à donner une impulsion. C'était la posture de l'équilibre et de la versatilité, préparé à l'attaque comme à la défense. Un mauvais geste de la part de l'adversaire le condamné immédiatement à encaisser un coup d'estoc rapide et probablement fatal. La posture permettait aussi une bonne estimation de la distance, qui était primordiale en Kenjutsu.
- Et Gedan no kamae, posture basse. Elle se mit en position défensive, la pointe de la lame vers le bas devant elle, jambe arrière légèrement en retrait pour préparer un pas en arrière. C'était une posture plutôt défensive qui permettait de répondre à une attaque aussi bien avec le sabre qu'avec le placement. Mais qui demandait un mouvement supplémentaire pour repositionner le sabre à l'attaque.

Les trois postures étaient la base du kenjutsu, mais ses pas hésitants de débutante la forçaient à les réproduire mécaniquement. Elle reproduisait ce qu'elle avait appris de façon tout sauf fluide même si c'était exacte, prouvant son manque d'habitude à manier l'épée. État-ce suffisant pour Shin ?

Shin semblait déçu de la prestation de l'Ashikaga et quand il prit la parole, c'était effectivement pour lui rapeller certaines règles basiques qu'elle avait vu dans le carnet de Musashi. Les kamae ne devaient pas être des postures figées dans le temps et rigide comme pouvait l'être une posture de Kyujutsu. Cela devait être des marqueurs à utiliser selon les circonstances du combat. Si l'épéiste ne se sentait pas à l'aise d'adopter une posture plutôt qu'une autre, il ne fallait rien forcer, la fluidité était le maître mot.
Mais dans un sens, l'archère était tout de même un peu vexée par l'intervention de son camarade. Il lui avait demandé de montrer les différentes postures qu'elle connaissait et elle l'avait fait. Contrairement à Etsuko-sensei ou Tenzin-kun, Shin n'avait peut-être pas la fibre de l'instructeur, ils ne prenaient pas un air désespéré devant les hésitations de leurs élèves et Gabushi pouvait certifier de leur efficacité. C'est en grande partie grâce à ces deux personnes, en plus de Musashi-sama, qu'elle en était où elle se trouvait à présent.

Il procéda par démonstration, en étalant ses propres moutures des postures qu'elle venait de reproduire de ce qu'elle avait lu des écrits de son mentor Nagamasa. Cela eu pour effet de lui faire plisser les yeux en observant ce que Shin était en train de faire. Encore une fois, elle n'était clairement pas sur la même longueur d'onde que son camarade, à croire qu'elle faisait exprès, mais il n'en était rien. De ce qu'elle avait compris des écrits qui lui permettaient de progresser dans le kenjutsu, ces formes et postures étaient ancestrales et rentraient dans les traditions depuis longtemps maintenant. Elles avaient été testées par des grands maîtres et approuvé par le champ de bataille. Jamais elle ne se permettrait de les modifier, à l'inverse, pour elle, chercher la perfection dans les traditions était un excellent moyen de respecter l'art. Elle faisait de toute façon aucun écart pour ce qui était du Kyujutsu après autant d'année, elle n'allait pas en faire pour quelque chose où elle était néophyte.

- Je comprends votre point de vue, Shin-san, mais je vais apprendre les bases pour le moment. Dit-elle avec respect. Elle n'osait pas trop en dire, pas après son franc parlé du début de conversation. Elle décida donc simplement de refuser poliment les techniques personnel de Shin. Si vraiment il lui faudrait trouver son style plutôt que de rester dans les voies déjà tracé des anciens épéistes, elle se pencherait sur la question plus tard.

- Merci de vos conseils Shin-san. Je pense avoir les outils pour progresser à propos des postures de combat. Il faut que je travaille la fluidité et le changement d'une à l'autre dans mes déplacements. J'allais m'attaquer à l'offensive, comme vous avez peut-être remarqué quand vous êtes entré, est-ce qu'on peut se concentrer sur ce point ? Je dois avouer que m'avancer pour frapper n'est pas dans mes habitudes.
Et c'était un handicap certain, elle fit un vague mouvement de la main vers un coin de la pièce pour montrer son imposant Yumi qui reposait contre un mur. Juger les distances et les approches en kenjutsu était sensiblement différent que de calculer son prochain tir et c'était un endroit inconnu où un guide serait le bienvenu.

Shin semblait réfléchir à la demande de l'archère, jugeant probablement de la meilleure façon d'exposer les mouvements d'approche avant de prendre la parole. Logiquement, il expliqua qu'avant de parler de l'approche au combat, il fallait parler de la distance entre les deux adversaires. C'était précisément le point qui échappait à l'Ashikaga. Pour elle jusqu'à présent, il n'y avait que deux choses à retenir pour le Kyujutsu : l'adversaire était à portée ou l'adversaire était trop prêt. C'était bien différent en Kenjutsu, il existait une distance parfaite où l'adversaire était à portée d'un coup de sabre après un pas rapide, mais où on était hors de porter d'un coup immédiat. La posture moyenne qu'ils avaient discutée plus tôt était d'ailleurs un bon moyen de la trouver, vu que le sabre était devant l'épéiste pour permettre de jauger la distance.
Il n'hésita pas à partager les trucs et astuces du corps-à-corps, en terminant son explication par le simple fait de ne pas laisser l'initiative à l'adversaire. Et ca, c'était vrai peu importait la situation, Kenjutsu ou pas.

Elle allait prendre la parole pour répondre et discuter des différents points soulevés par le samurai, quand il chargea brusquement vers l'Ashikaga sans prévenir. Elle avait son bokken dans la main gauche en position d'attente et ne pouvait pas l'attraper aussi rapidement que Shin chargeait, son bokken allait se positionner trop tard dans la trajectoire de celui de Shin. Mais elle était habituée maintenant à se faire prendre de vitesse par les adeptes du corps-à-corps et elle activa sa technique venteuse pour ne pas se prendre le coup. Ce qui n'arriva de toute façon pas, le samurai s'était stoppé avant pour la démonstration du mouvement.
C'était un shunpo, "un pas rapide" dit-il pendant que l'Ashikaga désactivait sa technique dans une respiration calme pour faire retomber l'adrénaline. C'était précisément le mouvement à travailler pour ses approches dans un combat. Mais avant qu'elle ne puisse remercier son instructeur, il dériva la conversation vers quelque chose de bien plus sordide qui eut pour effet de faire froncer les sourcils à l'Ashikaga.

- Il est difficile de capturer une fille du vent. Et non, ce n'est pas un sort pire que la mort si la mort est synonyme d'échec de la mission. La honte et le déshonneur seraient déjà au plus haut si j'eus failli à mon devoir envers le village. Dit-elle séchement.

Il fut un temps où l'intention visible de Shin à apeurer Gabushi aurait marché et aurait provoqué des frissons de terreur le long de son échine. Mais loin était cette jeune fille à présent, des évènements comme ceux du pays du fer et des instructeurs comme Nagamasa Musashi était passé par là. Les septs vertus étaient cher à son cœur et elle essayait scrupuleusement de les appliquer avec un respect qui lui était propre. La guerre et ses déviances ne lui faisait plus vraiment peur, elle avait ses objectifs et son honneur comme bouclier et si celui-ci venait à s'effondrer, ce n'étaient pas les actes abjects de certaines personnes qui aggraverait la situation. Elle resta de marbre face aux menaces de Shin, préférant rediriger la conversation vers ses intérêts premiers.

- Il faut donc jauger une distance équilibrée entre l'attaque et la défense, avant de faire un pas rapide vers l'adversaire au bon moment, et ce sans hésiter dans le geste. Résuma l'archère calmement.

Elle recula un peu, faisant face à Shin en essayant d'utiliser la longueur de son bokken devant elle pour se placer correctement. Elle pensait avoir trouvé ce qu'elle cherchait, à voir ce qu'en pensait Shin à présent.

Shin fit une autre démonstration, cette fois-ci de ce qui semblait être une lame de vent comme pouvait en faire Tenzin pendant les entraînements qu'ils avaient souvent tous les deux. Mais non, ce n'en était pas une. Déjà de part son apparence, c'était bien trop éloigné d'un chakra futon simple pour être confondu avec le dit élément. Mais aussi dans sa nature, qui semblait être faite littéralement du chakra de son utilisateur. Elle pensait avoir déjà vu cette technique quelque part, mais n'arrivait pas à se rappeler d'où.

Suite à ça, de nombreux conseils sur la dynamique de combat qui était intéressant, sans aucun doute. Mais ce n'était pas tout à fait ce que recherchait l'archère en demandant conseil à Shin. Le combat elle connaissait et n'était clairement plus une débutante, et même si ces conseils étaient précieux et avaient de la valeur, elle appliquait déjà énormément de chose. Elle recherchait vraiment quelqu'un capable de lui expliquer le combat au sabre, l'art de l'épéiste, les feintes, les frappes, les blocages et les dynamiques d'un duel au katana.

Peut-être que le maniement de son arme était indivisible du combat pour Shin et qu'il ne voyait autre que la victoire ou la défaite. Elle n'osa pas demander, mais elle se doutait que ce fût quelque chose comme ça qui se tramait derrière le calme du jeune homme. Elle ne saurait le dire, un peu comme Tenshi, elle n'arrivait pas à le cerner.
Elle était quelqu'un de simple, elle s'intéressait aux arts et aux arcanes du kenjutsu. Elle était une artiste martiale avant tout, avant une fille du vent ou une iwajin. Elle recherchait la perfection du geste et la pureté du mouvement.

Elle acquiesça à ses dires, avant de s'incliner humblement.

- Je vous remercie du temps que vous m'avez accorder suite à ma demande. C'était un honneur pour moi que vous veuillez me partager votre savoir.

Quoi qu'il arrive, c'était un ainé qui lui avait transmit un savoir, même si ce n'était pas exactement ce qu'elle recherchait. Le fait qu'il y avait quand même des choses, surtout au niveau du respect des distances de combat, qui étaient précieuses. Elle le respectait profondément pour ça, faisant le choix d'oublier sciemment les évènements de Wasure.

- Je vous souhaite une bonne journée, au plaisir de vous recroiser Shin-san.

Et elle quitta la salle rapidement après avoir rassemblé ses affaires, laissant celle-ci au genin pour trouver un coin à elle où elle pourrait pratiquer tranquillement.

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