Ses pas l’amènent jusqu’à une pièce sombre, à peine éclairée par un orifice en guise de fenêtre laissant passer la timide lumière du jour. Des silhouettes squelettiques en position foetale enchaînées le long du mur, à leurs pieds des boulets de plomb les ancrant au sol, des prisonniers. Adultes et enfants, le visage marqué par la fatigue et sous-nutrition. Ajoutez à cela un seau duquel exhalait des odeurs putrides, en remplacement des latrines. Les conditions des gladiateurs étaient semblables à celles d’esclaves, pire encore que ce que l’on pourrait imaginer. C’est alors que le jounin réalisa en s’approchant la rutilance des écailles sur la peau du garçon assis face à lui et qui le fixait de ses yeux plaintifs. Il ne s’agissait pas de n’importe quel être humain, mais d’un aborigène faisant partie de ce peuple en marge des cités mizujines. Les fameux Umimori. Une découverte qui ne manque pas de bouleverser la foi du Sabreur en la condition humaine, tant l’acte de cruauté paraît impardonnable à ses yeux. Une affaire qu’il faudrait creuser, et avant toute chose, à reporter aux autorités locales.

Il ne lui faut que quelques minutes pour briser les chaînes des captifs en usant des clés qu’il a récupéré plus tôt. S’assurant qu’il n’ait laissé personne de côté, il fait signe à l’ensemble des prisonniers de se diriger vers la sortie dérobée, à l’arrière de l’arène et qui les conduirait enfin à la liberté. Il confie à l’un des adultes le trousseau de clés avant de se séparer du groupe, sa priorité est maintenant de retrouver le reste de son équipe, disséminée à l’intérieur de l’arène, Fanghe l’ayant prévenu que Mysto avait été capturé par une cohorte de veilleurs et cloisonné dans une pièce à l’écart, qui sait ce qu’ils oseraient lui faire compte tenu du terrible secret que cachent les organisateurs? Retrouvant son chemin dans le dédale des coulisses, il use de ses talents en sensorialité pour raser les murs et entendre des gémissements. Son oreille lui permet d’isoler le son et de retrouver enfin la trace de son élève, visiblement empêtré dans une mêlée avec ses assaillants.

Sauf que les gémissements, à défaut de venir de Mysto, sont en réalité ceux de ses ravisseurs. Enfonçant la porte de son épaule, il découvre face à lui un spectacle d’horreur, les yeux ambrés de son disciple sont extatiques, allant de pair avec son sourire sadique, ses mains couvertes du sang de ses victimes. Le jounin est arrivé trop tard. Levant son pied d’une mare rouge dans lequel baignent des tripes et autres organes encore chaud, c’est un Saji hagard qui s’avance vers le genin possédé par son alter ego.


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L’entraînement a visiblement porté ses fruits, il sourit avec contentement en regardant le genin battre son record de sprint pour la sixième fois en deux mois. La décision de monter le poids de 10 à 20 kilogrammes a permis à ses muscles de supporter l’intensité de l’effort, et donné à son corps les moyens de dépasser les limites qu’il pensait avoir atteint. Ce n’est qu’en poussant les muscles dans ses retranchements que l’on n’obtient les meilleurs résultats et une fois de plus, cela se prouve avec le programme que le jounin a proposé à Mysto. Ce dernier lui sourit avec cette même candeur qui le caractérise, le visage en sueur, fier de s’être montré à la hauteur des attentes de son sensei.

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Se tenant debout face au genin dont il avait la responsabilité de surveiller, le Sabreur crispe ses doigts autour de la poignée de son katana, appréhensif quant à la façon de le neutraliser, avant qu’il ne se fasse davantage de mal. Ses tentatives de communiquer dans le langage des signes se heurtent au regard aliéné de Mysto, ayant perdu tout contrôle de soi. D’un gest subit, il le voit se lancer dans sa direction en brandissant sa lame rougeoyante. Le jounin réagit promptement en baissant son centre de gravité pour charger à son tour, la lame glisse en un instant hors de son fourreau pour trouver l’épaule du genin, disloquant entièrement son membre. La vitesse d’exécution est telle que Mysto n’a pas le temps de crier de douleur que le bras est déjà tombé. Le sang gicle et les fils tranchés remuent à l’extrémité de son épaule. Impitoyable, Saji se lance du côté opposé pour frapper d’un coup de taille à l’horizontale, découpant brutalement les jambes de son élève qui tombe au sol, tête la première. Le visage du mutilé plonge dans une flaque d’hémoglobine, aux pieds du bretteur masqué, le contemplant dans un silence funèbre, avant d’asséner un coup sec dans la tempe de Mysto et le faire sombrer dans l’inconscience. Ramassant le corps en lambeaux et portant le tronc du genin convalescent sur son épaule, il quitte les lieux en laissant derrière lui le carnage et le regret de ne pas avoir su intervenir à temps.