Les forêts luxuriantes de Hi no Kuni venaient ravir les pupilles de notre jeune domestique. À cette époque, l’assimilateur n’était qu’âgé que de quatorze ans, sa vie n’avait pas encore basculé, l’énigmatique cicatrice n’avait d’ailleurs pas encore prit place sur son faciès de chérubin... Aujourd’hui était sa première réelle mission en dehors du territoire du Fer. Un simple aller-retour qu’ils disaient... Pour cette quête à Hi, il avait juger bon de ne point porter les armoiries de la famille qu’il servait afin de ne pas attirer les regards sur lui, passer incognito ou du moins comme un simple civil.

Qui dit première aventure dit forcement péripéties et dans son cas, complication. Sur le chemin du retour, notre Hyôsa eut le malheur de tomber sur une bande de brigands, rien de bien difficile, en raison de ses capacités. Cependant le conflit l’avait fait bifurqué de sa route et le voila désormais totalement perdu dans une forêt, un endroit, un pays qu’il ne connaissait guère. Bien que très jeune, il était conditionné pour ce genre d’événement depuis tout petit. Il ne céderait que très difficilement à la peur, l’angoisse ou d’autres maux encore. Il avait continuer sa route car de toute façon, tout les chemins mènent à Tetsu - un adage bien connu des samouraïs.

Tandis qu’il continuait son inlassable marche, munit uniquement d’un petit sac contenant l’objet de la convoitise de ses maitres, qu’il n’avait d’ailleurs même pas chercher à découvrir ce qu’il en était de par son respect immuable pour ses maîtres. Un son vint titiller son oreille. Quelqu’un était proche, ou plutôt ils étaient proches. Ses capacités de senseur étaient déjà très fleurissantes à son âge. À défaut de tomber sur des brigands de la pire espèce, peut être qu’il aura l’occasion de tomber sur des âmes charitables pouvant au minimum égayer sa route... Oui, la candeur incarnée.

— Je m’excuse de vous déranger, en ce lieu et durant votre jeu. Cependant j’aurais besoin de quelques conseils. Je pense être ... Perdu.

C’était-il jeté dans la gueule du loup ? Pour le moment il n’en n’avait aucune idée.

Deux hommes, rien de plus, rien de moins. Visiblement fort accueillant, ces derniers n’avaient rien du stéréotype classique de la bande de brigands sanguinaire détroussant la veuve et l’orphelin pour un profit purement égoïste. C’était ce pensé notre jeune assimilateur, qui fut d’ailleurs légèrement surpris de tomber sur une telle compassion en ce lieu reculé.

Surprise ou non, son rang était sujet à un code morale très strict, il ne pouvait ainsi pas se permettre d’avoir un comportement familier en présence d’inconnu ou même de membre proche, il n’était pas n’importe quel jeune homme. Il sera le futur chef de la lignée des Hyôsa et il marquera l’histoire des siens..

— Je vous remercie, chaleureusement mais je ne voudrais point empiéter sur votre bienveillance de par ma présence.

Une fois ses premières paroles prononcées, notre jeune assimilateur viendra prendre place auprès de ses camarades d’infortune, il n’avait jamais joué au carte de sa vie et cela était assez visible en raison de la perplexité grandissante dans son regard. Se décidant à se confesser au sujet de sa destination, il taira pourtant l’object de cette visite. Bien qu’ils étaient charmants, en apparence, la précaution était de mise.

— On m’attend à Tetsu, pour ne rien vous cachez.

C’était désormais clair, limpide comme de l’eau de roche, Rara et Kanō n’était définitivement pas des brigands ou des criminels parcourant les routes à la recherche d’un quelconque butin. Mais tout simplement d’honnêtes marchands vaquant à leur occupation dans les forets denses et boisées du pays du Feu. Voila le ressentiment qui opérait au sein de la psyché de notre Candide des temps féodaux. Il ne lui suffit qu’un simple coup d’oeil mais surtout d’oreille pour comprendre que c’était Rara qui menait la danse tandis que l’autre était les gros bras, en vue de son physique, nul doute qu’il devait s’occupé de la protection du maigrichon à la coupe au bol. Notre Ichiryû était particulièrement heureux de tomber sur ce genre de spécimen.

À défaut d’avoir son katana, il n’aura pas besoin d’user de son arcane ancestrale pour les mettre hors d’états de nuire. Une satisfaction en somme, il en fallait peux pour le rendre heureux. A cet âge là, il avait tout du naïf, pacifique ne se doutant du malheur que d’autres âmes pouvaient subir à quelques kilomètres de là. La jeunesse.

— Merci à vous ! Je prend en considération l’ensemble de vos précieux conseils.

C’est son regard mais surtout sol ouïe qui viendra se concentrer sur les dires de Kanō, ce dernier lui expliquant les règles du fameux jeux de cartes, le Visard. Un bien étrange nom, il fallait l’avoué. Bien trop concentrer sur les explications, quelques peu fastidieuses du colosse, en raison de l’initiation toute nouvelle de notre adolescent, Ichiryû ne remarqua même pas Rara se faufiler non loin de leur roulotte.

— Oh... C’est bon. Je pense avoir compris les règles. Merci.

Et c’est à ces mots que le luminescent Rara refera son apparition autour des deux compères, une bouteille à la main, tandis que les cartes étaient redistribuées. Notre assimilateur n’avait jamais porté ne serait-ce qu’une goute d’alcool à ses lèvres... A vrai dire, il n’avait jamais connu ni alcool, ni plaisirs charnel, ni même aucun jeux d’argent tel les cartes. C’était une toute première, pour lui.

— Je... Pè... Oui.

Après quelques bégaiement assez clair sur la pureté de notre héros, ce dernier serra la main du dénommé Rara. La froideur accompagnant le toucher pourra être aisément ressenti par l’homme de chevet.

— Hyôsa Ichiryû.

L’hypothèse concernant la place et les rôles du duo venait d’être vérifier, il avait vu juste. En cette soirée, il décidera finalement de se laisser aller. Il ne serait pas le valet Nagamasa ni même le futur héritier d’un clan ancestrale... Simplement Ichiryû, l’adolescent bien trop candide pour pouvoir suspecter une quelconque once méchanceté chez ses hôtes. Cela restait quand même bien intriguant qu’ils ne réagissaient pas à la mention du nom de son clan. Ils étaient si avenant.

Un sourire, c’était littéralement ce qu’incarnait le visage de notre assimilateur. Il dégageait cette forme, assez rare, de calme aussi étrange que mystique. Une bienveillance, une compassion inée et n’étant absolument pas masquées. Le genre de gendre idéal, le genre d’enfant n’ayant pas connu ni les affres de la guerre, ni les vices sombres qui se terraient au fond des coeurs. Notre Hyôsa resta silencieux tandis que les deux hommes s’attelaient a la tache. Ce n’est qu’une fois le retour de Ratata qu’il décida de crever l’abcès a son tour.

— Merci pour tout ce que vous faites, d’ailleurs... Vous êtes bien des marchands ça ?

Une question bien loin de cacher un double sens. Elle n’était que là pour former un lien, une passerelle entre deux monde qui se voyait sans pour autant se côtoyer. Tasse en main, le récipient accueillit très vite le nectar divin, cette fameuse liqueur de datte. Il était en quelque sorte impatient de céder au plaisir vicieux et sinueux qu’était l’alcool. Rara n’eut même pas le temps de finir ça phrase que le nectar avait déjà disparue dans les méandres de son oesophage. Sacrée descente pour un adolescent n’ayant jamais goutter à cela. Une force toute nouvelle l’habitait, celle du jus de bagarre. Il se sentait en pleine forme.

— Et si nous commencions à jouer avec ces cartes ?

L’alcool l’avait foudroyé. Un simple verre lui suffit pour se détendre et oublier en quelque sortes les étiquettes qui lui étaient assignées. Il était Ichiryû le saoul. Quelle malheur pouvaient bien les frapper désormais face a cette bombe à retardement.

Était-ce réellement possible de finir tellement saoul que le buveur n’avait plus aucune réelle notion du monde qui l’entourait ni même contrôle de ses pensées voir actes... Et ceux avec uniquement un verre de liqueur ? Poser cette question à tout, alcooli... Gourmets qui se respectent et leur réponses seront forcement identique. Il était impossible d’entrer dans un tel état avec si peu... Et pourtant. La cervelle d’Ichiryû chauffait drastiquement, les filtres lié à son éducation n’étaient plus. Ses oreilles filtré difficilement les mots, il était complètement ailleurs.

C’était tellement évident que c’était l’alcool qui parlait pour lui. Mais derrière chaque paroles se cache toujours un fond de vérité immuable.

— J’envie vos vies. Pouvoir aller où vous voulez, n’avoir de compte à rendre à personne. Forger sa propre destinée. Ne pas devoir suivre de quelconque préceptes. La liberté dans son plus simple apparat. C’est ma famille et mes maîtres qui me dictent l’ensemble des mes responsabilités, des mes mots, de mes actes et bien d’autres encore. Qu’il est bon de gouter à la vraie vie. Je ne peux, ainsi, point vous jetez la pierre.

Notre Hyôsa se lèvera d’un bond. Son verre était une nouvelle fois remplit. Plus pour très longtemps, son gosier fut asperger une énième fois du nectar, l’avalant d’une traite.

— Pour Kanooooooooo ! Dit-il enjoué tout en manquant de tomber après cette génuflexion.

Il attendait la distribution des cartes avec impatience. Au prochain verre nul doute qu’il tombera dans un somme, dans le meilleur des cas, voir tout simplement dans un coma éthylique, dans le pire des cas. Il ne se sera amuser que très peu de temps, mais le jeu en valait la chandelle.

Notre Hyôsa n’avait plus aucun contrôle de ses membres, les paroles de ses camarades de fortunes atteignaient ses oreilles puis étaient mystérieusement déviées. Impossible pour lui de comprendre ce qu’ils pouvaient dire et cela dans les deux sens. Notre jeune adolescent avaient des problèmes d’élocution.

Les conseils sages des deux alcooliques ne pouvaient ainsi réellement l’atteindre. Du tri sélectif, quel esprit ingénieux. Son verre fut remplit, pour une ultime étape.

— Pour la bande ! Lâcha t’il en coeur avec ses trois autres comparses tandis que l’alcool coulait à flot. Il n’avait même pas remarquer le stratagème envers sa propre personne.

Sa vision se brouilla d’un seul coup avant que le néant n’emporte sa carcasse. Abuser de la boisson et bous terminerez dans cet état. Ivre, il c’était complètement endormis, un black-out a deux verres du coma éthylique.

Les deux troubadours avaient désormais la première cuite d’un être pur sur la conscience. Que feront-ils de son corps et de ses atouts ..?