Toph était en plein entrainement au kenjutsu quand elle eut un visiteur. Elle fit une petite toilette et alla quérir le jeune Hayashin à l'entrée de son sous-terrain. Elle le salua respectueusement.

Bienvenu au dojo Jishin, et a Iwa également, Natsuki-san. Je suis Toph Hyûga, maitresse de ce dojo, représentante du clan et, dans une moindre mesure, chunin.

La Hyûga fit mine de le suivre et l'amena dans un petit salon à l'écart des salles d'entrainement. Des tatamis au sol. Pas de fenêtre. Des parchemins de calligraphie aux murs. Une table basse avec deux tasses, et une théière dont se dégageait une légère fumée.

Un petit thé ?

La Hyûga proposa du breuvage chaud au jeune invité, puis s'en servit une quantité acceptable. Elle posa ses deux mains autours du bol. La chaleur se diffusait de la céramique dans ses doigts, et de ses doigts à sa main. C'était agréable. Elle en but une rasade, puis revint à l'essentiel et expliqua la situation.

Je t'ai fait venir car je fais le tour de tous les Hayashins shinobis du village. D'après ta réponse tu n'es pas très au courant de ce qu'il se passe dans le village, mais essentiellement Senku-sensei à comploté contre le Tsuchikage et préparait même sa mort. En vertu des différentes années de service pour Iwa, il n'a été finalement décidé que de l'exclure du village - par un vote au Conseil du village, conseil auquel je fais partie. Comme sa parole portait loin, tous les Hayashins ont été invité à faire un choix. Le suivre ou rester. Une majorité est partie, certains sont restés. C'est ce que je voulais dire par "famille", pas au sens proche mais au sens tribal du terme.

Toph mettait ainsi Natsuki au courant de la situation. Elle avait essayé de rester neutre et objective, bien que la situation ne pouvait que la toucher personnellement. Ainsi allait la vie. Mais déjà, elle acceptait la situation et prenait ses responsabilités. Elle ignorait si d'autres membres du conseil ferait pareil qu'elle, et à vrai dire elle s'en fichait, mais elle ferait le tour de tous ces Hayashins restant, bon gré ou mal gré. Elle continua, cette fois-ci avec une question pour le Hayashin.

Est-ce que ton intégration au village se passe bien, Natsuki-san ?

Il était certain que des Iwajins harcèleraient des Hayashins pour la trahison de Senku. Toph espérait ainsi diminuer ce genre d'occurrence et rétablir l'ordre au besoin. Elle voulait également savoir si le jeune genin avait tout ce qu'il lui fallait en nécessité absolue. Un toit. De quoi manger et se vêtir. C'était son amende honorable personnelle pour avoir exilé son propre sensei.

Toph avait été surprise, en lisant la lettre, d'apprendre que Natsuko n'était que peu au courant de qui était Senku ou du départ de ses conjoints. Elle apprenait désormais les raisons de cette ignorance. Hayashi était plus morcelé comme pays que ce qu'elle pensait. Elle avait encore beaucoup à apprendre. Elle but quelques rasades puis redéposa la tasse de porcelaine fine.

Ha bon ? Je suppose qu'avec la végétation et les dangers du pays, il y a peu de communications avec les voisins. Cela fait du sens. L'autarcie est un bon mécanisme de survie dans cette situation. Je me rends compte de ma propre ignorance.

Toph termina son thé tout en continua d'écouter son hôte. Elle fut soulagée d'apprendre qu'il n'y avait pas d'obstacles directes à son épanouissement et qu'il n'avait pas de problème de voisinage. Toph avait craint un sentiment global d'exclusion dans le village et voulait éviter des affrontements ou des tensions inutiles.

Je suis heureuse de savoir que vous n'avez pas de problème directe. C'est une bonne chose. Quand à vos soucis de financement... Et bien, peut-être faut-il augmenter quelque peu le degré de difficulté de vos missions alors. La paie devient rapidement importante.

En réalité, Toph avait accès aux dossiers des shinobis d'iwa, via le conseil. Elle savait que Natsuki n'avait pas encore complété beaucoup de missions. Ce n'était pas trop grave - il était normal d'avoir un temps d'adaptation et un temps pour trouver son style de combat et de missions de prédilection. Une fois que Natsuki trouverait sa voie, cela irait nettement plus vite et plus facilement pour lui. Enfin, s'il était compétent.

Encore faut-il pouvoir prétendre à ces missions plus dangereuses. Est-ce que cela vous gênerait de me montrer ce dont vous êtes capable ? J'ai mon dojo juste à côté. Je crois vous avoir promis quelques indications sur le mokuton, en outre.

Elle sourit amèrement en repensant à Tenshi. Lui aussi avait maitrisé le Mokuton, sans doute a un niveau supérieur que ce jeune genin. Ce genre de compétence se cultivait toutefois, et peut-être qu'il avait le potentiel de prendre la relève. Elle le saurait bien assez tôt. Elle se leva et fit mine à son invité de la suivre un peu plus loin dans le couloir qui mena à une grande salle de pierre noire, éclairée par des puits de lumière au plafond ainsi que par quelques torches. Un ours polaire dormait dans un coin. Quelques élèves s'entrainaient et, lorsque Toph arriva, se retournèrent pour la saluer.

Et elle attendait son invité. Et une démonstration.

Je peux t'apporter des mannequins, mais je pense être tout à fait capable de subir tes assauts.

Toph eut un sourire pour le Hayashin.

Etait-ce de la vanité ? Oui et non. Oui, car s'afficher de cette façon c'était narrativement se mettre dans un coin et risquer de se prendre une claque un de ses quatre. Non, par l'expérience et ses techniques. Toph avait participé à deux tournois et avait affronté moult adversaire pour ne perdre que face au vainqueur du tournoi de Kaze. Elle avait affronté nécromanciens, manipulateur de limailles, assimilateur vent, manipulateur de cire, manipulation de sang et s'en était sortie à chaque fois ou presque. A côté de cela, elle avait presque affronté tout Iwa dans des duels à gauche et à droite. Sans compter son duel à mort avec Tenshi...

Cela, et ses capacités se prêtaient bien à la défense. Elle s'était toujours considérée un peu plus prête à se protéger plutôt qu'à attaquer, bien qu'avec son apprentissage du Kenjutsu, c'était en phase de changer.

Toph commença à apprécier Natsuki. Il était respectueux et en même temps motivé à faire ses preuves. C'était un genin avec du potentiel.

La défense, c'est ma spécialité. Je peux t'apprendre certaines de ces techniques, si tu le désires. Un mur ? Un bouclier ? Facile.

C'était une proposition de l'enseignante à l'Académie. Toph composa des mudras et généra un bouclier sur son avant-bras. Fragile, il pouvait protéger que contre les techniques les plus faibes, du moins s'il n'était pas renforcé. Ensuite, elle composa d'autres mudras et, cette fois-ci, ce fut un mur qui s'éleva du sol. Solide. Capable de résister à beaucoup d'assauts de différents type. C'était un classique pour beaucoup de shinobi.

Ou encore, pour ceux qui préfère le combat rapproché, une esquive.

Et là, Toph bougea très rapidement de son emplacement. Quelque chose de basique, effectivement, mais toujours très pratique quand elle n'avait pas le temps de composer des mudras.

Spoiler:

Natsuki voulu profiter de l'occasion pour montrer sa technique secrète. Toph était intriguée et laissa faire. Il décocha une flèche améliorée par son mokuton qui perça son mur doton et vint se figer à côté d'elle. Une technique perforante, capable de percer des murs. Cela ne pouvait pas trancher une tête comme un coup de sabre mais s'en défendre était compliqué.

Toph esquissa un sourire. C'était une très bonne technique. Elle aurait préféré l'esquiver, en combat, plutôt que de l'affronter de face.

... Ta flèche est impressionnante. L'art du tir à l'arc est une merveille que j'aimerais bien apprendre plus tard. Pour l'heure, commençons par ce bouclier.

Toph s'approcha de l'utilisateur de Mokuton. Pas question de rester éloigné de lui alors que cela serait nettement plus facile de lui montrer de prêt cette technique. Toph composa quelques mudras, et un bouclier de pierre se forma sur son avant-bras gauche. Elle le tendit à son disciple du jour pour qu'il atteste de sa solidité et puisse le voir sous tous ses angles

Ce n'est pas tout à fait une technique au corps-à-corps dans le sens où il nécessite quand même des mudras, mais il est rapide à faire. En doton, voici la séquence de mudras.

Toph réitéra la séquence de mudras, plus lentement, et un deuxième bouclier doton se forma sur son autre avant-bras. Identique au premier. Ce n'était pas des défenses extraordinaires, c'était même plutôt fragiles, mais cela pouvait faire l'affaire comme une technique de bas rang.

Essaie de la répliquer. Peu importe si le premier essai est un échec, ce qui est important c'est de se lancer.

Toph mettait la en application une règle d'apprentissage qu'elle avait apprise après de nombreux cours. Essayer de motiver ses élèves et minimiser la peur de l'échec. Avec Ema, cela avait bien marché. Un instant, Toph se remémora l'iwajin aux mille bijoux qui avait finalement décidé de partir avec les Hayashins. Elle secoua la tête et revint au présent.

A Natsuki.

Le jeune utilisateur de Mokuton commença par faire les mêmes mudras - néanmoins, sans injecter de chakra, juste pour solidifier sa façon de faire. Il s'excusa de prendre autant de temps. Toph le rassura tout de suite.

Il n'y a aucun souci Natsuki, tu es là pour apprendre, et personne n'apprend de technique juste en la regardant. Cela serait une capacité divine et terriblement puissante, tu ne crois pas ?

Cela pourrait faire une chouette doujutsu dans les histoires pour jeunes shinobis. Toph lui fit un sourire, puis composa une nouvelle fois les mudras devant lui. Un bouclier apparut sur son avant-bras. Elle le frappa et il se dissipa. C'était assez basique comme technique. Élémentaire, même. Mais ce n'était pas à sous-estimer pour autant.

Toi comme moi, nous avons tous les deux besoins de pratique et d'entrainement. Prends ton temps, respire lentement et compose des mudras. Certains ne seront peut-être pas tout à fait les mêmes en mokuton qu'en doton, d'ailleurs. N'hésite pas à faire quelques tests.

Et alliant le geste à la parole, Toph composa la chaine de mudras de manière particulièrement lente, tout en lui expliquant la raison de chaque mudras dans la chaine. Comment cet agencement permettait de former un cadre logique pour l'effet désiré. C'était de la théorie doton de haute volée, couplée avec une démonstration en live. Natsuki ne pouvait demander meilleur support pour l'apprentissage.

De même, Toph se mit à observer au byakugan très précisément ce qu'il allait faire. Ainsi, repérer des fautes ou des erreurs seraient nettement plus aisés.

Natsuki fit quelques changements dans ses mudras. Il était plus calme, plus confiant, même s'il manquait encore un peu de couilles. Cela viendrait rapidement. Il substitua un des mudras par celui du serpent. Directement, le chakra qui circulait dans son corps semblait plus cohérent, plus consistant. Il semblait se concentrer terriblement

C'est bien, cela prend forme.

Elle n'avait pas besoin de le tester pour savoir qu'il était réellement solide. Encore un peu petit, mais cela viendrait avec la pratique. Elle voyait le chakra sortir de son corps et se former avec une bonne efficacité. Oh, certes, ce n'était pas encore parfait. Mais la solidité était bonne. Si c'était le seul aspect que Toph devait prendre en compte, cela était un réussite. Par contre...

Sans crier gare, le sabre de Toph quitta son fourreau et traça une fissure aussi fine que droite sur le petit bouclier. Il s'agissait d'un iai parfaitement exécuté. La tranche s'arrêtait un peu avant le bras de l'Hayashin, naturellement. Handicaper son élève du jour à vie n'aurait été dans les intérêts de personne. Toutefois, elle espérait que l'acte soit motivant pour un aspect important de la technique. La vitesse d'exécution.

Recommence. Plus vite, cette fois-ci.

La Hyûga rengaina calmement son sabre.

Natsuki avait dans les faits une technique presque appropriée en terme de résistance, mais Toph voulait surtout maintenant qu'il réitère l'exploit dans un timing normal pour un combat. Car il était bien beau de sortir une excellente défense, mais encore fallait-il qu'elle sorte en temps et en heure. Dans un duel entre shinobi, chaque seconde comptait.

Et Toph détruirait à coup de sabre chaque bouclier de son disciple qui prendrait plus que quelques secondes à se former. A coup de iai, à chaque fois. Et gare à lui s'il ne comprenait pas le caractère urgent de sa requête.

Spoiler:

Toph tranchait le bois avec une facilité déconcertante. Elle étudia la possibilité un instant de se reconvertir en bucheronne. L'idée avait le mérite d'être drôle. La Hyûga constata que la vitesse d'exécution de Natsuki augmentait progressivement jusqu'à atteindre le résultat escomptée. De façon amusante, l'Hayashin fermait les yeux pour aider à se concentrer.

Toph était certaine que cela était une excellente idée pour perdre la tête sur un champ de bataille.

Ouvre les yeux Natsuki.

Elle attendit qu'il s'exécuta et en profita pour reprendre son souffle. Elle transpirait à grosses gouttes. Cette démonstration de force lui avait pris plus d'énergie que ce qu'elle avait pensée. Elle avait encore des progrès à faire en kenjutsu, il semblerait.

Tu es suffisamment rapide, désormais. Je vais tester sa solidité maintenant avec une technique plus appropriée. Sois prêt.

Toph utilisa une de ses techniques de kenjutsu les plus basiques pour tester la solidité de son bouclier.

Satisfaite, Toph rengaina son arme et s'épongea le front avec sa manche. Les efforts constants avaient été rudes sur son corps, mais elle était capable de continuer malgré tout.

Bien, je pense que nous pouvons éventuellement passer à autre chose. Je pourrais t'apprendre à faire un mur - c'est ma spécialité à vrai dire. Ou je peux t'apprendre à faire des clones pour confondre l'ennemi et attaquer de plusieurs fronts. La dernière chose qui me parait pertinente à partager, c'est une esquive. C'est une défense générique utile dans de multiple situation, surtout pour un archer.

Et, alliant la parole au mot, Toph excuta des mudras et se dédoubla en plusieurs bunshin. Puis l'un d'entre eux exécuta un mur doton au sol - solide, droit, capable d'arrêter moults attaque - tandis que les autres attaquaient la vraie Toph au sabre... qui se contenta d'esquiver leur assaut avec des techniques de déplacements assez avancées.

La démonstration terminée, elle se tourna vers son élève du jour... et son futur élève d'une vie.

Spoiler:

Toph eut un sourire. Des trois techniques, Natsuki avait choisit celle que Toph avait elle-même apprise de Shin-san il y a plusieurs mois.

C'est une technique très utile pour appliquer des stratégies et pour explorer un territoire dangereux. Elle peut te sauver la vie, te dédoubler et accomplir de multiples tâches en parallèle. En combat, j'aime la combiner à un fumigène pour confondre l'original des copies. J'en ai personnellement abusé pour m'entrainer aux arts samouraï, mais attention à la consommation de chakra qui y est lié.

Pour un genin, c'était une technique qui consommait beaucoup de chakra. Pour un chunin, c'était déjà moins le cas. Toph l'utilisait déjà pour divertir les assauts adverses. C'était facile, et dans un sens, plus pratique qu'un mur. Néanmoins, elle avait le souci que cela la rendait vulnérable à certaines attaques multicibles - comme Tenzin lui avait démontré lors de leur dernier duel. Toph avait prit note de trouver un contre mais n'avait pas encore réussi. Devait-elle chercher dans les projections Hyûga ou dans la polyvalence doton ?

Une question pour un autre jour. Aujourd'hui, elle devait se concentrer sur les besoin du jeune Hayashin et faire de lui un meilleur genin qu'il n'était entré dans son dojo. Ce n'était pas une mince affaire - mais au moins le genin était aussi motivé que diligent dans ses études.

Voici les mudras à concocter. N'essaie pas tout de suite de faire trois clones. Commençons par un seul.

Toph exécuta lentement la chaine de mudras, tout en les énumérant à son disciple du jour. Puis, elle le fait à grande vitesse et trois Toph apparurent devant lui. Cette technique était autrement plus complexe que celle du bouclier mokuton, mais Toph pensait que son disciple avait tout en main pour apprendre cette technique assez rapidement. Et cela serait un atout indéniable dans sa vie de shinobi.

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