La situation à Kiri est plus que tendue. La faute aux prisonniers de Wasure, qui peuvent débarquer n’importe quand sur le territoire de Mizu. Une situation d’alerte que Wutu-Fuku a lui-même initié. Il fallait que le reste du village sache. Une prison secrète, sur une île secrète, sur laquelle les seigneuries enfermaient les individus qu’ils souhaitaient voir disparaître de l’histoire… et une confrontation avec les grands de ce monde. L’homme au chapeau. Un individu capable de vaincre un Kage avec une facilité déconcertante, comme le Tsuchikage pourra en témoigner. Un monde entre les simples mortels et les shinobis classiques, aussi forts soient-ils. Que faire face à cela ? Que peut-on faire face à cela ? Le niveau de cet homme peut-il seulement être approché ? Impossible de répondre à cette question. L’ennemi public numéro un ne s’est jamais montré à fond. La nature même de ses capacités reste floue. Des capacités spatio-temporelles, mais aussi la capacité à utiliser d’autres capacités héréditaires, dont celle d’un ancien Raikage. A-t-il de base la capacité de voler celle des autres ? Ces jutsus spatiaux ont-ils été dérobés à quelqu’un, aussi ? Finalement, c’est peut-être mieux de ne pas savoir.

Si le niveau de l’homme au chapeau est trop loin du commun des mortels, Wutu-Fuku devra au moins approcher celui de ses lieutenants. Plus que les autres, il a décidé de s’entraîner. Car il a vu de ses yeux l’homme le plus fort du monde en action. Le Kaguya a utilisé une de ses techniques les plus puissantes, qui a été annihilée en un geste. Plus que jamais, avec une volonté qu’on ne lui connaissait pas, le jeune homme a décidé de se surpasser. Le Kaguya a toujours eu des facilités, quand bien même le reste de son clan le voyait comme un mouton noir. Cette fois, il est déterminé à aller jusqu’au bout de lui-même. Puis une fois ce niveau atteint, à aller encore plus loin. Kiri a besoin de shinobis puissants. Plus que jamais. Pour que les désastres passés ne se reproduisent pas. Aujourd’hui, il a décidé de s’isoler, un peu loin du village. Assez loin pour ne pas trop attirer l’attention mais en même temps assez proche pour pouvoir y retourner en urgence si la situation l’exige. Une vaste clairière dégagée, à l’abri des regards grâce à de grands arbres. Quelques animaux sauvages regardent timidement la scène, cachés derrière la végétation. L’endroit a été plutôt agité durant ces dernières heures, mais le calme est revenu.

Le chûnin respire difficilement. Des gouttes de sueurs perlent sur son visage, tandis qu’il regarde les vestiges des heures précédentes autour de lui. Plusieurs restes de squelettes d’une vingtaine de mètres de haut gisent à même le sol, conséquence de sa session du matin. Certains sont tranchés net. D’autres ont le crâne complètement explosé. Des adversaires qu’il s’est généré pour lui-même, encore et encore. Et qu’il a terrassé. Une pause est bien méritée. Il ne faut pas oublier l’un des piliers de la progression : l’alimentation. C’est vers midi, à en juger par la position du soleil, que le shinobi va s’asseoir sur les restes de l’une de ses créations tout en entamant son bento.

Les quelques sushis assortis de sauce soja et de wasabi préparés le matin même viennent rapidement rencontrer l’estomac de leur créateur. Un repas froid. Wutu-Fuku n’a jamais maîtrisé le Katon ni sa variante le Shakuton, réchauffer son repas lui est donc impossible. Du moins sans faire un feu, et il n’a pas envie que d’autres personnes puissent le localiser via la fumée de ce dernier. Le Kaguya a bien mérité d’être un peu tranquille, surtout ces derniers temps. L’hiver laisse doucement place au printemps. Le soleil revient timidement chasser l’hiver rude de cette année et réchauffe le corps du shinobi de ses rayons. Ce repas, c’est comme un moment suspendu dans le temps, pendant lequel rien ni personne ne peut interférer. Un moment absolu de paix et d’harmonie et…

« Mais bordel, c'est quoi encore cette merde. Une clairière sérieux ? Au milieu d'une forêt tropicale ? J'comprendrais jamais c'pays décidément. »

Le chûnin ne peut se retenir de soupirer. Qu’est-ce que c’est encore que ce gus ? Il plisse les yeux et voit un homme sortir des épais feuillages à l’entrée de la clairière. Un solide gaillard à l’allure négligée, une clope au bec. Espérons qu’il ne vient pas demander un sevrage, Wutu-Fuku a déjà donné dans ce domaine. Le rustre est rapidement au niveau du squelette sur lequel le Kaguya a décidé de prendre place. Sa curiosité est manifestement éveillée. C’est justement pour cela qu’il a décidé de s’entraîner loin de Kiri, histoire d’éviter les curieux. Mais c’est trop tard, maintenant.

La nouvelle intervention du nouvel arrivant est à l’image de la précédente. Il se questionne naturellement sur l’origine de ce squelette gigantesque. Mais il est aussi attiré par le bento de Wutu-Fuku. Malheureusement, c’est une portion pour une personne et si le jeune homme avait été confronté à un vieillard affamé sans le sous, il aurait peut-être partagé. Mais cet homme a la constitution requise pour aller chasser, ou pécher. Alors il n’a qu’à aller chercher sa propre nourriture. La forêt n’en manque pas pour celui qui sait la trouver. Il est au passage menacé de se faire fesser s’il n’est pas de Kiri. Le Kaguya pourrait être un civil de Mizu, tout le monde n’habitude pas à Kiri dans ce pays. Mais bien décidé à tuer cette lueur combative dans l’œuf, Wutu-Fuku plonge la main dans son kimono et en sort son bandeau frontal pour le montrer à son interlocuteur, qu’il ne porte jamais mais qu’il a néanmoins toujours sur lui. Sans s’arrêter de manger, car il ne faut pas perdre de vue l’essentiel. Il finit de mâcher ce qu’il a en bouche avant d’avaler et de prendre la parole.

-Je suis bien de Kiri. J’apprécie la quiétude que ce lieu peut offrir d’habitude. Néanmoins j’ai finis de manger et je n’ai rien à partager avec toi… tu pourras certainement trouver ton bonheur dans la forêt, ou pécher ce qu’il te faut dans un des nombreux ruisseaux des environs.

Dit-il en refermant son bento avant de le glisser dans son kimono. C’est pratique un kimono, on peut y ranger n’importe quoi sans que personne ne se pose de question.

Le nouvel arrivant semble peu intéressé par la perspective de chasser, mais comme il le reconnaît lui-même, il n’a pas le choix s’il veut remplir son estomac. L’homme à la cigarette fait donc volte-face et s’en va vers un ruisseau non loin. Wutu-Fuku observe la scène depuis son perchoir, curieux de voir comment son mystérieux invité va faire pour attraper sa pitance. Il pourrait l’aider, oui. Mais en a-t-il vraiment envie ? Quoi qu’il en soit, nul harpon ou stratégie basique pour réussir à attraper un poisson. L’homme utilise le ninjutsu pour arriver à son objectif. Qu’est-ce que les gens feraient sans le chakra, hein ? Ce n’est pas compliqué de construire une canne à pêche, voir même un piège si on est un peu paresseux. Au bout de quelques secondes, un courant d’air semble entourer l’homme, avant de frapper la surface de l’eau et de faire ainsi jaillir plusieurs poissons en dehors de leur cachette. Il ne reste plus au fumeur qu’à en cueillir un et il aura son repas.

Fier de lui, il revient vers Wutu-Fuku avec quelques branches sous le bras. De quoi faire un feu. Il monte sans difficultés les restes du squelette afin de rejoindre le Kaguya, bien décidé à manger à côté de lui visiblement. Alors qu’il prépare un feu pour cuir son repas, il arrive logiquement à la conclusion qu’il a affaire à un utilisateur du Shikotsumyaku. En effet, aucun animal aussi grand n’habitude sur l’archipel du Pays de l’Eau, ça se saurait sinon. Et à bien y regarder, c’est un squelette on ne peut plus humain, si on arrive à mettre sa taille de côté.

-Oui, je suis un Kaguya. Wutu-Fuku Kaguya. Chûnin du village. Et toi, qui es-tu ? Tu as l’air de bien connaître le village mais je ne t’ai jamais vu auparavant.

Quoi qu’il en soit, l’homme doit être un ninja fraîchement arrivé. C’est la saison. Déjà avec Sendai Ikaku qui est désormais kirijin, sans avoir un grade néanmoins. Même si on ne connait pas tout le monde dans un village aussi grand de Kiri, un homme de cette apparence lui aurait forcément sauté aux yeux. Son utilisation du Fûton ne laisse aucune place au doute : c’est un ninja qui a déjà de l’expérience. Reste à savoir jusqu'à où il peut aller.

-Je vois que tu es capable d’utiliser le Fûton. Moi aussi, j'ai cette nature affinitaire. Quelle coïncidence. Est-ce qu’il y a d’autres capacités dont tu es capable ?

L’étranger sait déjà de quoi est capable le chûnin, il serait de bonne guerre que l’inverse soit le cas aussi.

L’homme ne mange pas son poisson cru, mais il n’a pas pris soin de le vider. Cela n’a pas l’air de le déranger outre mesure puisqu’après quelques minutes à regarder son repas cuir, il attrape la broche sur laquelle l’animal est fixé et souffle dessus à quelques reprises avant de porter la viande à sa bouche. Le regard de l’homme montre sa satisfaction tandis que son estomac se remplis peu à peu. Le fumeur jette un regard désapprobateur pendant que le chûnin répond à ses questions. Il en faut plus pour décontenancer un ninja de ce niveau, aussi soutient-il le regard sans le dévier un seul instant. Si ce sauvage croit qu’il impressionne quelqu’un ici, il se trompe lourdement. Quand on a eu l’occasion de voir l’homme au chapeau de ses propres yeux, les autres menaces paraissent bien fades. Le regard de l’inconnu redouble d’hostilité à l’annonce du prénom de Wutu-Fuku. Ce dernier ne change pas ses habitudes. Il fait le beau avec son regard de tueur mais pour l’instant il n’a rien fait de plus impressionnant qu’attraper un poisson.

Finalement, le mystérieux fumeur se calme et répond à son tour aux questions qui lui sont posées. Il se présente comme Yami Hokkyokusei. Rien qui n’est connu par le Kaguya, que ce soit le nom de ce clan ou l’homme en lui-même. Il justifie cela par le fait qu’il passe la majorité de son temps avec son clan. Pourtant, il précise qu’ils sont à Mizu depuis quatre ans. Un long moment, mais cette tournure de phrase permet également de comprendre qu’ils ne sont pas natifs du Pays de l’Eau. Pas que cela dérange spécialement le jeune homme, ce n’est pas sur ce critère qu’il juge les gens. Quoi qu’il en soit, Yami ne souhaite pas continuer à raconter l’histoire des siens. Wutu-Fuku respecte ce choix et décide donc de ne pas creuser plus la question.

Le Kaguya a vu juste sur le Fûton de l’homme, qui précise néanmoins avoir quelques difficultés à l’utiliser de manière plus précise qu’une bourrasque. Il dit également préférer les épées et en avoir une spéciale, en plus de celle qu’il a à sa ceinture.

-C’est dommage, le Kenjutsu et le Fûton vont plutôt bien ensemble.

Ce n’est bien sûr pas la seule manière d’utiliser cet élément. Mais les lames d’airs sont des techniques populaires parmi les épéistes capables d’utiliser le style du vent. Elles permettent de corriger un point faible des combattants au corps-à-corps : pouvoir attaquer à distance, telle une extension de son épée. Yami retourne la question de l’affinité à son interlocuteur.

-Mon chakra est également de nature Fûton. Sinon je suppose que je ne dois pas trop mal me débrouiller si le village a jugé utile de me nommer chûnin. Quant au chef de mon clan, c’est Kaguya Shyko, qui a d’ailleurs été mon chef d’équipe quand j’étais encore genin. Ce n’est pas un rôle que je veux avoir sur les épaules.

Quelques secondes passent.

-Si tu as des problèmes avec le Fûton, je peux peut-être te montrer quelques trucs ?

Surprenant. Yami précise savoir déjà mêler le Fûton et le Jûbukijutsu. S’il est capable d’utiliser son affinité primaire de cette manière si poussée, il est étonnant qu’il soit en difficulté pour l’utiliser autrement. Mais Wutu-Fuku ne juge pas. Lui aussi a eu du mal avec certaines techniques qui ressemblaient beaucoup aux siennes, juste car elles avaient besoin d’un autre état d’esprit pour être lancées. Le « Berserk » comme il se qualifie lui-même considère même que mélanger le Fûton avec cette compétence est d’une « formalité déconcertante ». Effectivement, c’est l’utilisation seule qui semble lui poser problèmes. Il ne doit pas être capable de faire beaucoup plus que la bourrasque qu’il a généré pour attraper son repas, un peu plus tôt.

Pendant que le Hokkoyokusei parle, il cherche quelque chose dans sa poche. Il en tire un paquet de cigarettes. Une addiction que le chûnin a eu beaucoup de mal à affronter. Pas pour lui-même, il n’est pas du genre à adopter ce genre de dépendance. Mais chez Kuzan, son propre disciple. Un genin atypique, quarantenaire, qui a finalement été promu chûnin. Tout ça pour tout plaquer et changer de carrière. Il est regrettable que le Yuki ait fait le choix de quitter le monde shinobi pour se consacrer à l’enseignement dans le futur complexe qui abritera l’Académie et la Caserne, véritable centre de formation pour les ninjas, quel que soit leur niveau. Peut-être est-ce finalement la fin d’un parcours de deuil vis-à-vis de la perte de sa famille… si c’est ainsi qu’il peut trouver la paix, Wutu-Fuku ne peut formuler aucune objection.

Quoi qu’il en soit, le fumeur semble bien décidé à voir de ses propres yeux les capacités du Kaguya. Il propose, sans transition, une petite mise en bouche après ce repas spartiate. Ce n’est finalement pas surprenant. L’homme semble être le genre d’individu à aimer se battre à la moindre occasion, comme en témoigne ses intimidations lors de son arrivée dans la clairière.

-Je vois que tu ne perds pas de temps. Soit, j’aime quand on va droit au but.

Le Kaguya se relève tranquillement et d’un bond agile, se retrouve à même le sol. Il suit du regard son compagnon d’entraînement du jour faire de même.

-Ne crois pas que ce sera plus facile car tu as déjà des bases en Fûton. Cela pourrait même être l’inverse, j’ai déjà vécu ça. Avoir passé tellement de temps à pratiquer d’une telle manière qu’il est très difficile d’entrevoir la possibilité de faire autrement. Mais rien d’insurmontable, ça vient avec la pratique.

Wutu-Fuku est prêt. Il voit déjà quelle technique montrer à son disciple. S’il veut pouvoir mobiliser le Fûton indépendamment du Jûbukijutsu, tout en lui étant utile à en juger par son style de combat qui semble axé sur le corps-à-corps à l’aide d’une arme, il va devoir apprendre à utiliser son corps comme base au lieu de son arme. Le Kaguya fait craquer ses doigts avant de continuer.

-Je t’invite à m’attaquer en premier, comme ça tu auras un aperçu de ce qu’on peut faire avec un peu d’astuce quand on est de nature affinitaire Fûton.

Mais il n'a probablement pas besoin de cette invitation pour passer à l'action.

Yami est plein de bonne volonté quand il s’agit de se mettre sur la gueule. Les propos qu’il a prononcés un peu plus tôt permettent d’arriver à la conclusion qu’il n’est pas né à Mizu no Kuni. Mais il a incontestablement cette fougue que l’on prête aux habitants du Pays de l’Eau à travers le Yuukan. Une réputation un peu exagérée mais qui se base tout de même sur un fond de vérité. Il faut replacer les choses dans leur contexte. Plus que dans n’importe quel pays, la criminalité était très forte dans l’archipel avant la création du village caché. Un niveau bien plus élevé que les autres nations du grand continent, sauf peut-être le Pays de la Pluie depuis qu’il est embourbé dans ses conflits internes. Un monde dans lequel la violence était primordiale pour survivre. L’impitoyable loi de la nature. Le plus fort mange le plus faible. Les choses ont changées depuis. L’archipel a été pacifié, même si des poches de brigands survivent ici et là. Mais rien à voir avec ce qui a pu être constaté par le passé. Un passé tout de même bien proche. Que l’on peut encore entendre, gronder derrière l’an 200. Comme un poids sur les épaules qui ne partira jamais.

Après un simple hochement de tête, le Hokkyokusei ne peut retenir un sourire.Il dégaine le Katana accroché dans son dos avant de se propulser sur son « adversaire » à une vitesse inhumaine pour le commun des mortels. Il ne cache même pas son excitation, hurlant qu’ils vont bien s’amuser pendant qu’il fonce vers Wutu-Fuku. Une simple charge, comme le Kaguya sait également le faire. Un coup létal pour qui déciderait de rester en place. Mais il faudrait être suicidaire pour le faire, et ce n’est pas le cas du chûnin. La lame du gladiateur ne vient rencontrer que le vide. Son opposant est une bonne vingtaine de mètres en arrière. Distance qu’il a parcourue à une grande vitesse. Il ne s’agit pas d’une esquive classique. C’est un niveau qui ne peut pas être atteint par un shinobi lambda. Seul les utilisateurs expérimentés du corps-à-corps, qu’ils soient manieurs d’armes quelquonques ou adeptes du combat à mains nues, ont l’expérience nécessaire pour utiliser une esquive de ce niveau. Le léger courant d’air qui se lève entre les deux hommes est le seul indice qui permet de dire que du Fûton a été utilisé ici. Le Kaguya, une fois cette première escarmouche terminée, se rapproche de son disciple.



-Voilà un exemple. Le Fûton est l’élément idéal pour augmenter sa vitesse. Un élément très utile pour nous, adeptes du corps-à-corps. Pas besoin de mudrâs ici, le chakra circule via les jambes.

Il lève son pied droit et retire sa sandale, restant ainsi partiellement pied nu. Il décide ensuite la plante de son pied.

-C’est ici que le chakra est expulsé du corps. Via un effet de propulsion, on peut arriver à des esquives très performantes. Le principe est simple : concentration du chakra, puis expulsion au moment de l’esquive. Et comme tu as pu le voir, le fait de concentrer et d’expulser son chakra élémentaire ne rend pas le temps de réaction plus long. C’est de l’ordre de la fraction de seconde. On le fait déjà avec le chakra neutre pour les esquives moins performantes, c’est le même principe dans les grandes lignes…

L’esquive de Wutu-Fuku fait son effet sur le jeune Yami. Une démonstration qui ne laisse pas le guerrier de marbre. Pour le coup, le Kaguya a même le droit à un compliment et l’Hokkyokusei affiche une véritable expression de joie sur le visage. Ce qui ne l’affecte pas tant que ça, ce n’est pas le genre de personnes à aimer voir son égo se faire flatter de cette manière. Au moins, il a gagné le respect de cet homme par une démonstration de force, ce qui semble être le moyen le plus efficace de le faire, d’ailleurs. L'apprenti poursuit en ajoutant que c’est une technique idéale pour parfaire son style de combat. Alors qu’il pose sa main au niveau du menton, le Kaguya reprend la parole, satisfait de voir autant de bonne volonté chez un disciple.

-Bien, on peut se mettre au travail du coup.

Pour ses explications, Wutu-Fuku reste pied nus. Il monte une nouvelle fois la plante de son pied et se concentre afin d’expulser une petite quantité de chakra Fûton par cette partie du corps. C’est un exercice plutôt complexe. On est plus habitué à utiliser son chakra via les mains. Certaines techniques font appel à la bouche, aussi. Bien sûr, les shinobis apprennent également, dans leurs bases, à marcher sur l’eau et sur les surfaces verticales. Mais c’est une des rares utilisations de chakra par les pieds. Ce qui suffira pour introduire le concept de la technique.

-Dans les faits, ce n’est pas plus compliqué que d'expulser une quantité définie de Fûton via les pieds pendant une esquive pour augmenter son efficacité. Mais ce n’est pas aussi simple, tu t’en doutes bien.

Car il ne suffit pas de bourrer comme un sourd pour arriver à ce stade. Si la quantité de Fûton est trop faible, l’esquive n’aura pas beaucoup de différences avec une esquive lambda. Ce qui fait qu’une technique qu’on aurait pu esquiver resterait une menace. On pourrait être tenté de mettre un maximum de chakra pour assurer l’esquive. En théorie, cela fonctionnera puisque la distance parcourue sera énorme. Mais ce qui va poser problème, c’est la réception. Une esquive trop chargée est très difficile à rattraper. L’utilisateur se viandera au sol, avec les risques que cela implique.

-Balance trop de Fûton et tu auras des problèmes à l'atterrissage. N’en balance pas assez et l’esquive aura la même intensité qu’une esquive classique. Le point le plus important, c’est le dosage… et pour ça, il n’y a pas de secret. Je sais quelle quantité je dois utiliser pour mes esquives grâce à l’habitude. Mais ce ne sera pas la même pour toi, tout simplement car nous n’avons pas la même morphologie. Nous ne faisons pas le même poids. Et de ce que je comprends, tu te bats avec une arme habituellement… ce qui signifie que le poids de cette arme est aussi à prendre en compte.

L’homme ne semble pas inquiet concernant le poids de son arme pour l’apprentissage de cette esquive particulière. Il ne devrait pas être aussi confiant. Même en tant que génie, il est difficile d’imaginer qu’il puisse y arriver du premier coup. Wutu-Fuku hausse les épaules. S’il y arrive, tant mieux. S’il échoue, hé bien ça lui fera les pieds et ce n’est pas plus mal. Une autre information intéressante : il évoque son appartenance aux « gladiateurs ». Est-il du même genre d’Inja, le représentant de ce clan le plus notable du village de la brume ? C’est vrai qu’ils ont une morphologie de brute un peu similaire… Quoi qu’il en soit, Yami est prêt à faire une tentative, aussi le Kaguya décide-t-il de faire un bond en arrière de quelques mètres afin de s’éloigner de la potentielle zone dangereuse qui va se créer dans les secondes à venir.

L’Hokkomachin ferme les yeux et se concentre. Puis il fléchit ses jambes musclées, avant de se propulser à toute vitesse à travers la clairière. Très vite. Trop vite. Beaucoup trop vite. S’il a décollé, ce n’est pas le sol qui l’accueille mais bien un large tronc d’arbre. Le pauvre conifère ne peut résister à une telle puissance et se retrouve bientôt presque coupé en deux, tandis que Yami touche enfin terre. Toucher est un mot bien gentil, puisque « s’écraser » est plus exact. C’est un solide gaillard, aussi ne devrait-il pas être sérieusement blessé… mais la conscience professionnelle du chûnin prend le dessus et il se dirige tout de même vers le poids de chute de son disciple. Il le retrouve dans une position peu glorieuse, recouvert par des copeaux de bois et quelques feuilles qui restent accrochés dans des cheveux qui ne doivent pas être lavés assez régulièrement. Toujours au sol et un peu secoué, il consent à reconnaître qu’effectivement, ce n’est pas aussi simple que ça en a l’air. Wutu-Fuku tend la main au gladiateur pour l’aider à se relever.

-Voilà… hé oui, c’est plus compliqué que ça en a l’air… au moins tu es déjà capable d’expulser le Fûton par les jambes. Concernant le dosage, il est plutôt évident que nous sommes en face du cas où trop de chakra a été injecté…

Mystérieusement, Wutu-Fuku voyait bien le gladiateur en mettre trop plutôt que pas assez. Certainement une intuition.

-Bref, il va falloir recommencer. C’est le seul moyen d’y arriver.

Y arriver avec son poids de base, ce sera déjà bien. Wutu-Fuku connait aussi la bonne quantité de chakra à injecter quand son poids est différent, référence à certaines techniques de son arsenal.

Au moins, Yami n’est pas blessé dans son amour propre au point de refuser la main tendue par son enseignant. Une aide bienvenue, quand bien même le gladiateur n’en aurait peut-être pas eu tant besoin. Il n’y a pas de secret, pas de code de triche qui permettrait de maîtriser cette technique en un claquement de doigt : il faut essayer, encore et encore. Échouer. C’est par l’échec que la réussite viendra, et uniquement par ce chemin. Il faut accepter de mettre son égo de côté, se prendre quelques baffes et quelques morceaux d’écorces dans les cheveux. Même si ce dernier point ne semble pas être très gênant pour le gladiateur, qui ne doit pas tous les jours faire attention à son apparence physique.

Wutu-Fuku recule jusqu’à l’un des squelettes géants qui orne la clairière, alors que son disciple tente une nouvelle fois de reproduire la technique qu’il a observé lors de leur première passe d’arme. Même mode opératoire. Il ferme les yeux afin de ne pas être déconcentré par des éléments extérieurs. Une aura de vent commence à l’entourer, avant qu’il n’expulse l’énergie accumulée par les pieds. Trop timide dans cette nouvelle tentative, Yami ne parvient à faire que deux mètres, à tout casser. Ce qui ne manque pas d’énerver l’homme, qui ne peut retenir sa frustration et en devient même vulgaire. Ce qui n’avance jamais à rien.

Le Kaguya, allongé sur sa structure osseuse, regarde ce nouvel échec d’un œil neutre. Pour lui, c’est normal. Il a lui aussi connu ces difficultés, que ce soit pour cette technique ou pour d’autres. C’est tout le problème quand il s’agit d’apprendre une technique conçue par un autre. Celui qui a travaillé dessus, parfois pendant des semaines, l’a prévu pour son propre usage, et pas pour que quelqu’un puisse s’en servir en un clin d’œil par la suite. Créer une technique personnelle, c’est simple, puisqu’on part sur des bases déjà acquises et des modes de pensées auxquels on est habitué. Ici, la retenue semble ce qui pose problème au gladiateur.

-Cette « merde », c’est normal, Yami. On n’apprend pas une technique conçue par un autre aussi aisément que l’on pourrait créer une technique pour son propre usage. Plus que du chakra, les techniques d’une personne sont aussi associées à un style de combat, un mode de pensée et une façon de voir le monde. Tu y arriveras, je n’en doute pas une seconde. Ne soit pas trop dur avec toi-même.

La vraie question c’est : en combien de temps le kirijin arrivera-t-il à dompter cette technique qui lui demande finalement bien plus que seulement copier le mouvement d’un autre ?

-Désormais, tu as deux points de repères pour tes prochaines tentatives. Un point avec « trop » de chakra et un point avec « pas assez ».

Reste maintenant à explorer cette fourchette pour trouver le juste milieu.

On ne peut pas dire que Yami n’est pas motivé par son entraînement. Le gladiateur est comme une bête indomptable, qui n’arrête pas de charger malgré les obstacles sur son chemin. Le Kaguya fait-il bien d’augmenter les capacités de cet homme ? Il n’a pas l’air d’être une menace pour le village… s’il n’est clairement pas le premier venu, des ninjas de Kiri sont bien assez forts pour le vaincre sans trop de problèmes… Wutu-Fuku en fait partie d’ailleurs. Les tentatives se succèdent, tandis que le temps passe. De nombreux échecs supplémentaires. Qui sont bien mieux accueillis par Yami, qui a rapidement cessé ses jurons, conscient que cela ne l’aiderait pas. Et conscient également qu’il aura besoin de toute son énergie disponible s’il veut arriver à maîtriser cette technique. Au point que même l’énergie de la vulgarité doit être économisée. Un nouvel essai, une réussite, enfin. Il a trouvé la juste quantité de chakra à utiliser.

-Bien, je vois que ça avance… bien joué Yami.

Reste désormais à mettre en situation réelle le jeune homme. Wutu-Fuku ne doute pas qu’il acceptera la proposition qu’il s’apprête à faire. Yami a l’air d’être un homme d’action après tout.

-Mais si savoir utiliser une technique au calme est une chose, l’utiliser dans le feu de l’action, c’est un peu plus compliqué. Lors d’un combat réel, tu n’auras pas autant de temps pour concentrer ton chakra et l’expulser. Il faut que cela devienne un réflexe, une information tellement ancrée dans tes habitudes qu’elle en devient presque automatique, sans que tu n’aies besoin d’y faire attention.

Plus facile à dire qu’à faire. Encore une fois, ça ne peut venir qu’avec la pratique. Mais comme on dit souvent, rien ne vaut un entraînement au sabre pour s’améliorer au sabre.

-Je te propose donc une petite mise en situation. Je lance un projectile sur toi et tu esquives avec ce que tu as appris jusqu’ici. Je ne vais pas y aller très fort, donc même si ça rate, un solide gaillard comme toi devrait s’en tirer sans trop de problèmes… enfin, si tu es d’accord, bien sûr. Je ne t’impose rien.

Dit-il nonchalamment alors qu’il fait sortir de son bras une sorte de petit kunai en os avec lequel il commence à jouer en attendant la décision de son élève. Une technique de faible puissance. Pour tuer quelqu’un avec l’équivalent d’un kunai, il faut vraiment y aller en visant un point précis du corps humain, achever un adversaire au sol, ou affronter un paraplégique.



-C’est quand tu veux.

Pas de surprise sur la réponse de Yami pour la mise en situation réelle, quitte à se prendre un kunai en os dans le dos. D’une phrase, il annonce à son enseignant qu’il accepte ses conditions. Bien sûr, le Kaguya n’a aucune intention de blesser trop gravement Yami. C’est pour cela qu’il prendra soin de ne pas viser un point qui pourrait causer des blessures mortelles. Merci au Kekkei Genkai du clan, qui pousse à en apprendre beaucoup sur l’anatomie humaine. Dire qu’une coupure au mauvais endroit peut tuer par hémorragie… Il serait dommage que l’Hokkyokusei meurt ici, alors que ses premières techniques viennent à peine d’être validées.

Le signal est donné. Wutu-Fuku lance, sans trop forcer mais d’un mouvement ferme, son projectile en os. Le kunai traverse rapidement la distance qui sépare les deux hommes. Yami, studieux, résiste à son instinct qui lui ordonne de s’écarter pour tenter d’esquiver comme on tente de le lui enseigner depuis quelques heures maintenant. Le mouvement n’est pas encore automatique, ce qui empêche le gladiateur d’esquiver complètement la pointe osseuse, qui vient se ficher dans le haut de son épaule. Et il ne montre même pas un signe d’inconfort, encore moins quand il saisit l’os pour le retirer de sa chaire, avant de le lancer sur son enseignant, afin de reproduire la manœuvre… kunai que le chûnin attrape au vol sans difficultés.

-Hé bien… tous les gladiateurs sont aussi résistants ? Il est vrai qu’Inja a l’air d’être un sacré morceau… je n’ai pas encore eu l’occasion de le voir à l’œuvre. J’étais mobilisé pour une mission au Pays du Feu quand ce groupe de mercenaires a attaqué Kiri il y a quelques mois. On dit que le Kagai a fait du beau spectacle ce jour-là… mais lui et toi n’êtes pas reliés par le sang, non ? Vous n’avez pas le même nom…

Wutu-Fuku en sait bien peu sur les gladiateurs… c’est l’occasion d’essayer d’en apprendre plus. Les racontars disent que ce sont des combattants qui ressemblent aux sabreurs dans la forme. Des guerriers qui combattent avec une arme aux pouvoirs particuliers. Pourtant Yami n’a montré qu’un sabre classique pour l’instant. Et Inja, s’il se bat régulièrement avec une hache, ne semble pas avoir avec lui une arme ayant des capacités spéciales.

-Bon, si tu es prêt, on peut recommencer.

Retour au concret. Le Kaguya lance une nouvelle fois son kunai sur Yami.

Les précisions sur la nature du clan Hokkyokusei permettent de lever tout doute concernant un lien avec les Kagai. Même si il doit y avoir un lien lointain puisqu’ils semblent avoir tous la même morphologie de bœuf. Le clan de Yami n’est donc pas un clan héréditaire comme on peut le voir habituellement, mais une famille qui récupère les orphelins de guerres sous une même bannière. C’est vrai qu’on est plus fort unis que seul dans un monde aussi hostile que peut l’être le Yuukan. C’est une bonne chose. Peut-être Wutu-Fuku aurait-il pu être l’un des leurs s’il était né ailleurs qu’au Pays de l’Eau.

-C’est noble de votre part de vous occuper de ces oubliés.

Il le pense vraiment. Benten, la première Mizukage d’une longue lignée d’incapables, récupérait les orphelins dans un but bien moins altruiste. Ici, il n’y a pas d’ambition personnelle derrière tout cela. Simplement la volonté d’aider. Si le chûnin papotte avec son élève, c’est aussi pour le déconcentrer un peu, même s’il s’intéresse vraiment à l’histoire de Yami et des siens. Une petite ruse qui n’aura certainement pas beaucoup d’effet sur un guerrier aussi expérimenté que semble l’être le gladiateur mais sait-on jamais…

Mais cette-fois, le kunai ne vient pas rencontrer la chaire du kirijin. Il va s’écraser plus loin, sur le tronc solide d’un arbre centenaire. Yami, lui, est à l’autre bout de la clairière, alors qu’un léger courant d’air fait remuer les herbes hautes devant lui. Il a réussi. Le soleil n’a même pas commencé à se cacher derrière les montagnes. Quelques heures seulement ont été nécessaires au gladiateur pour assimiler cette nouvelle technique. Le Kaguya se met alors à applaudir.

-Bien, c’est une réussite ! Bien joué… très bien joué, même.

Il se dirige vers le pauvre arbre qui a encaissé le projectile à la place du gladiateur pour le retirer. Une fois ceci fait, il revient vers le gladiateur.

-Je ne crois pas avoir quoi que ce soit à t’apprendre de plus pour cette technique. Tu as le bon réflexe d'esquive désormais. Exerce-toi quand même de temps-en-temps, c'est pas comme le vélo.