Ce jour-là, la thérianthrope se promenait sans but dans le village de Kiri. Ce qu'il s'était passé ces dernières semaines lui donnait à réfléchir. Lorsqu'elle était arrivée au village, c'était simplement pour sauver sa peau. Lasse d'être poursuivie par son propre père depuis plus de trois ans, elle était venue s'y réfugier. Se mettre à l'abri dans un endroit où il n'aurait pas pu l'atteindre. Et elle pensait avoir échangé une prison contre une autre. Il y avait toujours des ordres auxquels obéir, mais la personne qui les donnait avait juste changé. Et les murs étaient plus larges. Mais elle n'avait pas le droit de sortir, et restait bloquée là. Mis à part pour effectuer des missions ou contrats. Pas grand chose de changé par rapport à avant.

Mais elle avait effectué quelques missions. Et découvrait ce que c'était de vivre dans un village. En dehors du fait qu'il y avait des shinobis, c'était avant tout un regroupement de personnes de tous horizons. Depuis toute petite elle n'avait vécu qu'avec sa sœur, son père, ses mercenaires, et hommes de mains. Et ce qu'elle avait cru être une nouvelle prison était en fait un peu plus que ça. Il y avait des enfants, des vieillards. Des marchands, des couples heureux. Et elle pouvait librement marcher à côté d'eux alors qu'elle n'avait aucun ordre de son père à effectuer.

Elle avait été invitée par une vieille dame à prendre le thé pendant des heures, alors qu'elle cherchait son chat. Jamais encore elle n'avait été invitée chez qui que ce soit. Même si ça avait été dérangeant et qu'elle n'avait que pour seule envie de sortir de cette dame, ça avait été une expérience... enrichissante. Elle avait aussi aidé une adolescente à retrouver son frère sous les gravats. Jamais encore elle n'avait aidé quelqu'un qui ne soit pas sa sœur ou son père. Et certainement pas de cette manière. Akane avait aussi aidé pour la reconstruction du village.

En dehors des missions, elle avait aussi été aidée par quelqu'un lorsqu'elle cherchait des informations Tatsuzô. Ils avaient fait une belle équipe. Elle avait aussi fait une jolie rencontre dans les rues de Kiri, et avait fini par courir sur les toits de Kiri en se croyant dans une magnifique forêt. Et un shinobi l'avait entraînée sans rien demander en retour, en lui apprenant le respect de l'adversaire.

Alors elle marchait dans les rues, regardant les passants. En repensant à tout cela. Et si elle s'était trompée, et que ce n'était pas vraiment une nouvelle prison ? La métamorphe voulait faire tomber son père, afin qu'il ne puisse plus continuer ses sales affaires. Mais elle s'était bien rendue compte qu'elle ne pourrait pas le faire seule. Il lui faudrait de l'aide pour ça. Et qui de mieux placé qu'un village shinobi pour faire tomber une tête pensante se prenant pour un yakuza ?

Faire confiance n'était pas vraiment chose aisée. On lui avait apprit à se méfier de tout le monde. Mais elle était ici depuis plus de trois mois et le village lui avait permit d'être en sécurité. De louer un chez-elle meublé. Peut-être était-il temps d'aller plus loin. Elle avait obtenu pas mal d'informations sur Tatsuzô, peut-être était-il temps de les partager. Alors elle se dirigea vers le palais du mizukage, sa sensei. Là, elle s'adressa à une kunoichi qui accueillait les shinobis venant chercher des missions.

- « J'ai des informations à partager. Pourrais-je prendre rendez-vous avec dame Watanabe ? »
- « Je suis désolée, mais elle est très prise. Peut-être pourrais-je vous aider ? »

Elle était un peu déçue, mais s'en doutait. Elle était très occupée, et avait d'autres obligations.

- « D'accord. Dans ce cas, avec qui vous voulez. Mes informations concernent Tatsuzô. Il se fait aussi appeler « le boss ».
- « Je vois. Veuillez patienter, je vais trouver quelqu'un pour vous recevoir. »
- « Merci. »

Elle délaissa alors la femme pour s'asseoir sur une des chaises présentes dans la pièce. Il ne lui restait plus qu'à attendre qu'on veuille bien la recevoir.

Les mains croisées, elle attendait patiemment que quelqu'un vienne lui parler. Observant les allées et venues des shinobis venant voir le tableau des missions. Certains repartaient l'air satisfait, d'autres bredouille. Puis elle entendit d'abord le vieil homme avant de le voir. Le son de sa canne frappait le sol au rythme de ses pas. Il avançait vers elle et elle devina qu'il serait celui qui l'interrogerait. Instinctivement, elle se mit debout pour l’accueillir. Elle ne se fia pas à son grand âge et son accoutrement : le bandeau de Kiri, l’œil vif et les questions pertinentes démontraient les facultés encore bien présentes du shinobi.

- « Oui, c'est exact. »

Son regard parcourut la pièce, observant brièvement les personnes présentes. Certes, les shinobis n'étaient certainement dans la poche de son père. Mais elle n'avait pas forcément envie que tout le monde entende ce qu'elle avait à dire. Surtout si elle en venait à avouer certains détails de son passé. Des contrats que son père lui avait fait faire, par exemple...

- « J'ai eu de nouvelles informations très récemment. Je vais vous les donner, et vous dire tout ce que je sais sur lui. »

Elle s'était de nouveau tournée vers le shinobi. Ses petits yeux vifs lui donnaient l’impression qu'il pouvait lire au fond d'elle. Cet homme devait certainement être un spécialiste.

- « Peut-être pourrions-nous... Aller dans un endroit plus tranquille ? »

Rester dans le grand hall ne lui semblait pas être une bonne idée. Il y avait certainement des pièces plus adaptées ailleurs. Même si il ne lui viendrait pas à l'idée de donner des ordres au vieil homme, au contraire. Quelque chose lui disait qu'il vaudrait mieux éviter de le froisser.

Le vieil homme semblait visiblement intéressé par ce qu'elle avait à lui dire. Et il se rendit également compte qu'elle ne voulait pas parler dans une salle commune, avec tant de passage. Ils se rendirent donc dans un endroit plus calme, où ils pourraient discuter tranquillement sans être dérangés par les allées et venues.

Dès qu'elle arriva devant la pièce, elle regretta de l'avoir demandée. L'endroit exigu et clos lui donnait l'impression de ne plus pouvoir respirer. Mais elle prit une grande inspiration pour se calmer, et suivit l'homme à l'intérieur. C'était elle qui l'avait demandée. Et même si les menottes présentes sur la table ne lui plaisaient pas plus que la pièce en elle-même, le vieil homme n'avait pas d'intentions hostiles. Pour le moment, en tous cas.

Il l'invita à s'asseoir, et elle prit place en face du vieil homme. Du côté des menottes. Le shinobi, lui, semblait parfaitement à son aise. Même s'il prenait toujours appui sur sa canne alors qu'il était désormais assis. Et il lui reposa la même question qu'il avait déjà posé auparavant. Si elle avait voulu l'esquiver, c'était raté. D'autant plus qu'il ne lui en posa qu'une seule, cette fois-ci. Ce qui ne lui donnait pas vraiment le choix d'y répondre. Elle réfléchit, puis fini par dire ce qu'elle pensait réellement.

- « J'ai attendu de savoir si je pouvais vraiment faire confiance. »

Si cet homme était vraiment un spécialiste des interrogatoires comme elle le soupçonnait, il pourrait sentir qu'elle disait la vérité. Travailler pour quelqu'un était une chose, faire confiance au point de divulguer des informations sur soi-même en était une autre.

- « Je voudrais d'ailleurs remercier Kiri pour m'avoir accueillie en sachant qui j'étais. Sans chercher à... Me faire parler. »

Ils avaient été patients. À son arrivée, ils auraient très bien pu essayer de lui tirer les vers du nez et la jeter derrière les barreaux ensuite. Mais au lieu de ça ils l'avaient acceptée et laissée tranquille. Peut-être qu'aussi ils se fichaient totalement de Tatsuzô et de son propre passé criminel. Elle était arrivée dans une sale période, et avaient eu besoin de bras supplémentaires tout de suite.

- « Et puis, comme je vous le disais, j'ai eu très récemment de nouvelles informations le concernant. Jusqu'à présent je pensais qu'il était toujours à ma poursuite, mais j'ai apprit que non. Je peux donc me permettre de... Sortir un peu de l'ombre. »

Même s'il restait toujours à l'affût d'informations la concernant, il n'était plus en recherche active de sa fille. Ce qui lui laissait désormais un peu plus de marge de manœuvre. Et d'être beaucoup moins méfiante envers tout le monde. Même si elle le restait toujours, parce que c'était dans sa nature de l'être. Elle attendit ensuite les questions suivantes de l'homme, ou son feu vert pour tout déballer.

Les mains posées sur la table, comme si elles étaient retenues par des menottes invisibles, Akane rendait son regard au vieil homme. Tout comme elle, il était impassible et rien ne semblait le troubler lorsqu'il faisait son travail. Mais pour le moment elle n'était pas en mission et il pouvait facilement lire ses émotions. Plus facilement qu'elle ne l'aurait voulu, en tous cas. Mais il ne semblait pas vouloir utiliser ses propres peurs contre elle et c'était tant mieux. Il lui posa de nouveau une question pertinente, à laquelle elle tenta de répondre le mieux qu'elle le pouvait.

- « Je suis de nature plutôt méfiante et pour vous avouer je pensais être d'avantage surveillée que ça lorsque je suis arrivée. Mais vous... »

Elle se reprit, corrigeant son erreur :

- « Kiri, m'a laissée plutôt... Libre. »

Même si elle était entourée de murs qu'elle n'avait pas le droit de franchir seule, lui donnant l’impression de vivre dans une prison à ciel ouvert.

- « J'ai pu effectuer plusieurs missions, gagner de l'argent, parler avec qui j'en avais envie, me trouver un logement... Je me sens bien plus à l'aise et en sécurité qu'en arrivant. Ce village m'a donné la chance de vivre une vie plus... Normale.»

Une vie telle qu'elle n'en avait jamais eue. Et il lui avait fallu du temps pour s'autoriser à faire confiance. L'homme l'informa qu'elle n'était pas la première à avoir un passé tumultueux à entrer au service de Kiri. Ce qui ne l'étonna pas. Après tout, le pays de l'eau avait un sombre passé, et certains cherchaient à avoir une seconde chance en offrant leurs services au village. Même si tout le monde ne le méritait pas forcément. Et à cette pensée l'image du Leviathan s'imposa à son esprit. Ce sale type... Même lui avait été accepté. Il n'était pas étonnant que les gens comme eux soient plus surveillés que d'autres. Le contraire aurait même été étonnant. Elle hocha la tête pour signifier qu'elle comprenait très bien.

Le shinobi entrait désormais dans le vif du sujet. Elle allait devoir déballer tout ce qu'elle savait, et même ce qui la concernait. Mais c'était elle qui l'avait décidé, donc après avoir prit une grande inspiration, elle se lança.

- « Tatsuzô est mon père. Du moins, mon père adoptif. Il m'a recueillie avec ma sœur quand nous étions petites, après la mort de notre mère. Je suis restée à son service exclusif durant environ quinze ans. J'ai donc effectué un certain nombre de... Choses, pour lui. »

Quinze ans de contrats, ou au moins dix, puisqu'elle n'en avait pas forcément effectué tout de suite. Ça faisait beaucoup de connaissances le concernant.

- « Il ne nous envoyait jamais toutes les deux en même temps. Après chaque mission, on revenait chez nous pour pouvoir nous retrouver. Mais Misaki est... Décédée. »

Elle détourna le regard quelques secondes pour se reprendre, puis poursuivit en l'observant de nouveau.

- « Il m'a envoyée supprimer le fils d'un de ses concurrents. C'était encore qu'un enfant. Je n'ai pas pu... Et n'ayant plus de raison de retourner auprès de lui, je me suis enfuie. C'est à partir de là qu'il m'a poursuivie. Et que j'ai été traquée durant trois ans. »

De nouveau elle prit une pause. Mais cette fois-ci ce n'était pas pour se reprendre, plutôt pour réfléchir à ce qu'elle allait dire.

- « J'ai réussi à lui échapper durant tout ce temps. Mais il a fini par m'envoyer l'un de ses lieutenants. Chikara, notre maître d'armes. Il était avec des mercenaires. Je m'en suis sortie de justesse en le faisant... Tomber, dans la crevasse. Les autres hommes présents ont cru que j'étais tombée dedans avec lui. »

Et ils avaient remonté l'information de sa prétendue mort à son père, qui avait alors arrêté de la pourchasser.

- « Je me suis rendue à Kiri un peu plus d'une semaine après ça. Quand j'ai pensé être libérée de lui. »

Voilà ce qu'il en était concernant son lien avec lui, et pourquoi il lui en voulait. Il lui restait encore à aborder concrètement ce qu'elle savait. Et tout ce qu'elle avait fait sous ses ordres.

La jeune femme tentait tant bien que mal de répondre à l'avalanche de questions sur son passé, tout en essayant de respirer normalement dans une pièce si petite. Si elle réussissait ce challenge, elle serait parée à tout. Du moins, c'était ce qu'elle se disait pour se donner du courage. C'était elle qui avait demandé à être là, ce serait stupide de ne pas passer cette épreuve qu'elle s'imposait seule. Se concentrant sur sa respiration, elle répondait d'une façon la plus neutre possible. Il leva un doigt pour l'interrompre, et elle tourna la tête de droite à gauche.

- « Non, non, je n'en fait plus partie. C'est juste que... J'ai encore un peu de mal à réaliser. »

Heureusement pour elle, le shinobi en face d'elle était neutre, ne semblant pas la juger sur ce qu'elle lui disait. Il la rassura même – volontairement ou non, elle ne le savait pas – en lui disant qu'elle n'était si compliquée que ça à intégrer. Ils avaient eu pire, et elle se faisait assez discrète pour qu'on ne la remarque pas. Mis à part casser les doigts de Sanzô et gronder métamorphosée en panthère sur les toits de Kiri, elle était restée plutôt sage dans l'ensemble. Il semblait que ça payait. La première question qui suivit semblait rhétorique. Elle ne savait pas vraiment si elle devait y répondre. Dans le doute, elle répondit quand même.

- « J'imagine que oui. »

Il était vrai qu'elle était restée cloisonnée dans sa maison avec sa sœur, n'en sortant que pour aller dans le jardin. Généralement pour s’entraîner. Ou bien pour aller effectuer un « contrat ». N'ayant d'ailleurs jamais été payée pour tout ce qu'elle avait fait pour Tatsuzô, elle se demandait comment nommer ses actions. Le vieil homme lui posa une question qui la prit au dépourvu, et elle plongea dans ses yeux vifs, y cherchant ce qu'il attendait qu'elle lui réponde. L'homme qui l'avait accueillie et élevée durant plus de quinze ans comme sa propre fille avait-il encore une influence sur elle ? Elle ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit. La réponse germait dans son esprit et dans son cœur, mais elle ne l'avouerait pas à haute voix. Comment admettre qu'elle pouvait encore éprouver de l'affection pour un homme qui l'avait manipulée durant des années, et avait tué sa sœur ? C'était inconcevable ! Elle ouvrit encore la bouche, mais de nouveau elle ne put rien répondre ni avouer.

Elle doutait fort que la réponse à cette question serve à Kiri. Peut-être le vieil homme voulait-il juste la faire réfléchir. D'ailleurs, il enchaîna sur une autre question. Elle ouvrit grand les yeux, semblant être étonnée, puis finit par fermer le visage et les poings. Il avait raison. Peut-être avait-il quelque chose à voir avec ça. Il organisait tellement toujours tout à l'avance ! Et s'il l'avait manipulée depuis le début ? Cette idée lui paraissait plausible, même si elle ne savait pas pourquoi il aurait jeté son dévolu sur sa sœur et elle et pas sur quelqu'un d'autre.

- « Je ne peux pas en être sûre. Elle a été tuée devant nous, mais je n'ai jamais su par qui ni pourquoi. J'ai cherché à savoir au début, mais c'est quelque chose de tellement courant... »

Ça pouvait tout aussi bien être quelqu'un cherchant à les voler, et elle s'était trouvée sur le passage. Elle n'avait aucun souvenir de ce qui avait bien pu se passer avant. Tout ce dont elle se rappelait c'était cet homme qui lui ôtait la vie, en disant que c'était fini. Le souvenir le plus vif qu'elle avait de sa mère était celui du jour de sa mort. Son visage, sa voix étaient devenus flous avec le temps. Même son propre nom de famille, qu'elle avait eu du mal à se remémorer. La question suivante était plus simple à répondre.

- « Non, car on ne sortait jamais en même temps. Et je ne pouvais pas abandonner ma sœur. Nous étions sans cesse sous bonne garde, sans pouvoir nous éloigner ensemble de la maison. Et puis au début, nous n'avons pas vraiment cherché à partir. On pensait vraiment qu'il prenait soin de nous. Il n'arrêtait pas de nous le dire. En grandissant, nous nous sommes rendues compte que tout n'était pas si... Normal. Contrairement à ce qu'on pensait jusque là. On a commencé à réfléchir à ce qu'il nous faisait faire, à la vie qu'on vivait. À la comparer au peu qu'on pouvait voir des gens qu'on croisait quand on allait faire ce qu'il nous demandait. Et quand on a commencé à comprendre qu'il n'était pas ce qu'il disait être, qu'on était piégées et qu'il se servait de nous depuis longtemps, nous n'avons pas eu le temps de faire quoi que ce soit. Misaki est revenue gravement blessée d'un contrat. Tatsuzô m'a promis qu'il allait tout faire pour la soigner. J'ai voulu rester à son chevet, mais il m'a envoyée aller voler un document. Quand je suis revenue, elle était... Partie. »

Elle prit une grande inspiration après sa tirade, peu habituée à parler autant et si longtemps. Repenser à tout ça était bien éprouvant. Mais elle n'avait pas le choix, si elle voulait qu'il tombe. Qu'il paie. Qu'il ne recommence pas avec d'autres. Une nouvelle question pertinente fusa.

- « Je ne me suis approchée des habitations que lorsque c'était vraiment nécessaire. »

Quand il vraiment vraiment trop froid, ou qu'elle était trop blessée et avait besoin de se reposer dans une chambre.

- « J'ai passé la plupart de mon temps à me cacher dans les zones boisées. En évitant de laisser des traces. Plusieurs mercenaires m'ont quand même retrouvée. Jusqu'à ce qu'il m'envoie un de ses lieutenants. »

Évidemment, il était facile de survivre seule en pleine nature lorsqu'on était une panthère. Même si la solitude et la traque lui avaient pesé. Mais ça, c'était un secret qui n'avait rien à voir avec son père et qu'elle ne livrerait pas. Elle serra de nouveau les poings en répondant à la suite.

- « Oui. Quand j'ai affronté Chikara, il m'a avoué que c'était Tatsuzô qui avait mit fin aux jours de ma sœur. Il avait promis de la soigner, et au lieu de ça, il a terminé le travail ! En m'éloignant avec un prétexte bidon de document à aller chercher... »

Elle tourna la tête pour se concentrer de nouveau sur sa respiration. Ce n'était pas vraiment le moment de se laisser emporter par la colère. Même si elle n'arriverait jamais à lui pardonner. Elle irait jusqu'au bout de cet interrogatoire, pour le faire tomber. Pour venger sa sœur qui n'avait jamais vécu libre !

Le vieil homme la scrutait toujours de ses yeux vifs, comme si il essayait de lire en elle. Ce qui était possible, car elle avait beau savoir se montrer impassible, elle avait perdu de son assurance lors de leur échange. De plus, il était assez expérimenté pour savoir voir au-delà de ce qu'elle voulait bien lui montrer. Et elle ne sut pas vraiment ce qu'il vit ou si c'était son histoire qui l'avait touché, mais le vieil homme passa soudainement au tutoiement. Elle en fut un peu surprise, mais tenta de ne pas le montrer.

Il se montrait encore plus compréhensif, et tentait de la rassurer. À moins qu'il ne vienne juste de faire tomber son propre masque à son tour et montrait son vrai visage. Celui d'un vieil homme bienveillant. Elle le regarda étrangement lorsqu'il lui parla de devenir chûnin un jour et d'organiser son emploi du temps comme elle le voudrait. Cette idée ne l'avait même pas effleurée. Elle s'était imaginée devoir rester genin et sous les ordres des autres toute sa vie, au vu de son passé. Ne pensant pas qu'un jour elle serait assez digne de confiance pour ça. C'était surtout elle qui ne s'en jugeait pas digne. Elle n'avait pas réussi à protéger sa sœur, comment pourrait-elle de nouveau avoir quelqu'un sur qui veiller ? Alors qu'elle n'en avait pas été capable ? Elle échouerait certainement de nouveau.

Le vieil homme l'étonna encore par sa perspicacité. Là encore, elle n'avait même pas songé que son père puisse être lié directement à la mort de sa sœur de cette façon. Il l'avait achevée alors qu'elle était revenue gravement blessée de sa mission. Était-elle censée ne pas en revenir ? Cette histoire la touchait de bien trop près pour pouvoir y réfléchir clairement. Ses sentiments obscurcissaient son jugement. Et elle fut bien contente d'être venue en parler aux autorités. Eux, ils sauraient comment gérer avec toutes ces informations. L'homme lui demanda d'ailleurs de mettre sur papier tout ce qu'elle savait. Avant de lui demander si elle voulait dire d'autres choses.

- « Oui, je veux bien. »

Parler lui était difficile. Mais n'ayant pas écrit depuis l'âge de six ans, elle risquait d'avoir beaucoup de mal à donner des informations lisibles. Et elle voulait donner le maximum de chances à Kiri pour retrouver Tatsuzô. Elle n'avait pas eu de retours négatifs par rapport aux documents remplis des missions effectuées, mais tout de même. Reprendre l'écriture lui avait été pénible.

- « Je peux vous donner tout ce que je sais à l'oral. Et si je me souviens de quelque chose par la suite, je vous l'écrirais. Ça vous va ? »

Le vieil homme en face d'elle le cherchait depuis longtemps. Il devrait donc être ravi de tout ce qu'elle avait encore à lui dire. De nouveau elle prit une grande inspiration, et la parole :

- « Il a des lieutenants. Avec mon père, ils sont cinq en tout. Parmi eux Chikara, qui entraînait les recrues ou engageait les mercenaires. Ensuite il y a Akito, qui s'occupe des relations avec les autres. C'est lui qui se déplace pour faire les négociations. Il est grand et mince, avec des cheveux grisonnants. Il y a une femme aussi. Emiko. Je ne sais pas trop son rôle, mais elle portait sans cesse des tenues et des coiffures différentes. Parfois je ne la reconnaissais même pas quand elle venait chez nous. Mais comme c'était la seule femme... Fuminori gère l'argent, valide les transactions. Lui est plutôt petit par rapport aux autres, il est de la même taille qu'Emiko je dirais. Et blond. Le dernier, je ne l'ai jamais vu et ne connais pas son nom. J'ai juste entendu sa voix quand il discutait avec mon père dans son bureau. Je ne sais pas son rôle mais je n'avais le droit de rien savoir sur lui. »

Elle hésita avant de poursuivre, le regard perdu dans ses souvenirs.

- « Père... Tatsuzô, me disait que moins j'en savais sur lui, mieux ce serait. Qu'il était dangereux. Oh et, Tatsuzô a l'air de coordonner tout le monde. Il est le point central. Ils ne se sont jamais rencontrés tous ensemble, et je crois même que certains ne se connaissent même pas entre eux. »

Puis elle lui dit tous les contrats qu'elle avait effectués. Ou du moins, tout ceux dont elle se souvenait, en partant du souvenir le plus ancien. Lui donnant le nom des cibles, le travail effectué, le lieu. Parfois les informations étaient incomplètes car ses souvenirs étaient vagues mais elle fit de son mieux pour lui donner le maximum d'informations possibles, y compris l'adresse et le nom de sa dernière cible. Si l'enfant était encore en vie, il y avait encore une chance d'aller l'aider.

Elle lui donna ensuite quelques lieux et adresses de planques, caches et entrepôts où elle déposait parfois les objets qu'elle devait voler. Ainsi que des noms de contacts, comme celui qui était à Kiri et qu'elle avait été voir, y rencontrant Saji qui cherchait son frère. Frère qui avait travaillé en tant que mercenaire pour Tatsuzô. Elle ne lui donna aucune information sur le sabreur et son frère, s'il voulait le faire il le ferait lui-même. Ce n'était pas à elle de s'en charger. Et elle termina par l'adresse de sa propre maison, où elle avait habité durant une quinzaine d'années.

- « Mais j'ai appris qu'il en était parti. Elle doit être vide maintenant. »

Finit-elle par conclure. Elle espèrait pouvoir s'y rendre sur ordre de Kiri, pour pouvoir la fouiller et voir si elle pourrait trouver des informations utiles. Cherchant une nouvelle fois dans sa mémoire, elle ajouta.

- « Je crois que j'ai tout dit. Tout ce dont je me souviens pour le moment, en tous cas. »

Mais il pouvait toujours lui poser des questions pour éclaircir certains détails s'il le désirait.

Une nouvelle fois, le vieil homme qui n'était pas si neutre semblait vouloir la rassurer, l'aider. C'était gentil de sa part, elle ne s'attendait pas vraiment à ça en venant là. Elle avait cru qu'on la regarderait de travers dans le meilleur des cas, mais non. Elle allait de surprise en surprise depuis qu'elle était arrivée à Kiri. S'étonnant de l'attitude des gens, de leur générosité. Non, depuis qu'elle était Kirijine.

Le shinobi lui tendit un rouleau vide ainsi que de quoi écrire. Elle s'en saisit timidement en le remerciant. « Écrire au propre », elle ferait ce qu'elle pourrait mais ne garantirait rien... Il lui faudrait sans doute s'entraîner et écrire ce dont elle se souvenait ailleurs, avant de tout recopier là dessus. Ça allait lui prendre un certain temps. Mais elle avait réussi à en dire le maximum à l'oral et c'était déjà une très bonne chose. Qu'elle le mette maintenant au propre à l'écrit n'était qu'une formalité, afin de confirmer son témoignage.

Elle nota mentalement quelque chose : il parlait d'une organisation. Elle n'avait pas encore vu les choses sous cet angle. Le vieil homme disait suivre Tatsuzô depuis des années. S'il en savait plus qu'elle ? S'il s'agissait vraiment d'une organisation, et non pas d'un homme seul qui ordonnait à ses subordonnés ? Et si ce n'était pas son père qui se trouvait au sommet de la pyramide ? Cette pensée l'avait déjà effleurée autrefois, quand elle l'avait questionné par rapport aux doigts manquants de sa main. Il l'avait rassurée en lui disant qu'il s'en occupait, que ça ne la regardait pas et qu'elle n'avait pas à s'en faire pour lui. Lorsqu'elle l'avait connu, il avait ses mains intactes. À son départ, la dernière fois qu'elle l'avait vu, il lui manquait deux doigts.

Elle avait pensé que de venir parler de tout ça à quelqu'un d'autre la soulagerait d'un poids. Que Kiri prendrait la relève et qu'elle pourrait passer à autre chose, s'occupant de ça juste lors des missions qu'on lui donnerait. Et au final c'était le cas, mais d'un autre côté ça ravivait beaucoup de souvenirs et soulevait bon nombre de questions dont elle n'avait pas la réponse. Elle ne serait jamais vraiment débarrassée de tout ça, c'était certain. Même si le shinobi lui demandait de le voir comme « un étranger ».

- « Je vais essayer. »

Considérer celui qu'elle avait vu comme son père à un époque comme un inconnu à présent lui semblait difficile. Mais la distance l'aiderait certainement. Et puis, comme le lui précisait le Kirijin en face d'elle, elle avait désormais une autre famille. La jeune femme lui répondit par un sourire chaleureux.

- « Merci pour tout. »

Et elle s'inclina respectueusement. Puis elle prit congé du vieil homme, sortant de cette pièce où elle étouffait. Parler à huis clos dans cette pièce l'avait vidée de toute son énergie. Et pourtant, elle se sent bien mieux qu'avant d'y entrer. Une nouvelle famille, hein ? Était-ce donc comme ça qu'elle devait considérer les habitants du village ? Si c'était le cas, elle allait désormais les regarder d'un tout autre œil. Car jusqu'à présent elle les voyait comme des étrangers menaçants. Car jusqu’à présent dans sa vie il y avait eu que sa sœur qu'elle aimait plus que tout, son père à qui elle devait obéissance, et les autres. Mais si elle devait les voir comme elle avait vu sa sœur, alors elle allait se montrer bien plus chaleureuse et protectrice envers eux.

Le sourire aux lèvres, la jeune femme solitaire regardait les Kirijins d'un œil nouveau.

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