Bordel! Ce que la vie d’un Genin est ennuyeuse! Je sais bien qu’y penser ne m’aidera pas à trouver un semblant d’intérêt à ma condition mais tout de même... Et même s’il est vrai qu’il y a moins de responsabilité en étant en bas de l’échelle, il n’empêche que les tâches qu’on me confie frisent le ridicule. Fini les missions d’infiltration ou de combat, place à l’assistance aux personnes âgées ou à la chasse aux animaux domestiques disparus. Il y a de quoi avoir des envies de meurtres… Ou de suicide!

Fort heureusement je dispose de confortables plages de temps libre qui me permettent de satisfaire – en partie tout du moins – mes envies. Ainsi si mes heures de service se caractérisent par l’ennui, celles de repos oscillent entre les plaisirs de l’entraînement et de la chair. Je suppose que dans chaque malheur il y a une situation à exploiter. Et qu’il faudrait que j’apprenne à me focaliser sur le positif plutôt que sur le négatif. Ce qui, en soit, est plus facile à dire qu’à faire. Entre la théorie et la pratique il y a toujours un fossé. Voir un monde…

Toujours est-il que maintenant que ma journée de… travail est terminée, je vais pouvoir me concentrer sur ce que j’aime faire. Et puisque l’une de mes occupations favorites se résume à me battre avec la première personne consentante que je croise, c’est naturellement vers les terrains d’entraînement que mes pas me mènent. L’avantage, là-bas, c’est qu’il y a surtout des Genins. Et que si nous en avons en commun ce grade, la comparaison s’arrête là. Je n’ai plus besoin de faire mes preuves. Même si les autorités semblent penser le contraire…

Il ne me faut pas longtemps avant de trouver ce que je recherche. Mais si d’ordinaire c’est moi qui invective les gamins qui s’entraînent pour leur proposer un échange de coups, cette fois-ci c’est une pièce de métal qui fuse dans ma direction. Je lève la paume par réflexe plus que par volonté et l’arrête nette en plein vol, à quelques centimètres de mes yeux. Puis je cherche du regard l’effronté qui a osé me prendre pour cible, un sourcil levé comme pour accentuer mon scepticisme.

Mon regard vagabonde sur les personnes présentes et ne tarde pas à trouver le coupable. Il faut dire qu’il est entouré de pièces métalliques en tout genre. Un Metaru? Sans réellement m’intéresser à mon clan je connais toutefois l’extrême majorité de ses membres, que ce soit de vue ou simplement parce que j’ai eu l’occasion d’échanger avec eux. Et ce jeune homme-là, de mémoire, n’en fait pas parti. Alors comment expliquer la présence de cet attirail? Et pourquoi a-t-il l’air si irrité alors que c’est moi qui devrait l’être?

Reste à savoir si l’inconnu m’a confondu avec une cible ou s’il souhaitait réellement s’en prendre à moi. Je penche plutôt pour la première option. Voir pour un manque de maîtrise de sa capacité. Est-ce excusable pour autant? Sûrement, oui. D’un autre côté je tiens là un merveilleux argument pour justifier une agression envers ce qui doit être un Genin. À moins que les autorités aient décidé d’offrir des promotions à tout va pour compenser un éventuel manque d’officiers? Il faudrait sans doute que je me renseigne davantage sur ce qu’il s’est passé ces derniers mois. Un jour. Peut-être…

"Challenge accepté!" dis-je avant de renvoyer le projectile dans sa direction.

Je devrais sans doute lui demander s’il souhaite se battre comme la bienséance l’exige. Mais c’est has been, tout ça. À la place je préfère nettement attirer une partie du métal de l’inconnu jusqu’à moi pour former un bouclier grossier le long de mon avant-bras gauche. Le tout en faisant léviter quelques pièces supplémentaires autours de moi avant de les décocher une à une dans la direction de l’adversaire que je me suis choisi. Une manière comme une autre d’entamer ce que je me plais à appeler une petite discussion amicale...

Voilà, je la sens se répandre peu à peu dans mon être: l'adrénaline commence à apparaître. Tel un drogué qu'on aurait trop longtemps privé de la substance sur laquelle il a jeté son dévolu, je savoure la forme d'ataraxie qui m'envahit. Et même si le combat n'est pas particulièrement excitant pour le moment, je me satisfais déjà de la situation. Et puis nous n'en sommes qu'à la fameuse phase d'observation n'est-ce pas? Malgré tout mon adversaire a au moins le bon goût de ne pas se répandre en vaines excuses ou de se cantonner à l'option défensive. Je suis même plutôt satisfait de le voir éviter mes projectiles pour ensuite me décocher un coup de pied. Coup de pied que je pars négligemment à l'aide de mon bouclier.

La suite me surprend davantage. Spécialement lorsqu'une force invisible me repousse en arrière, me faisant glisser de quelques mètres sur le sol. Mon opposant semble également influer sur le métal même si ce n'est pas de la même façon que ceux de mon clan. Étonnant! Je ne m'attendais pas à devoir lutter dans ces conditions. Mais cette découverte ajoute encore à mon excitation. Je me drape néanmoins dans un certain stoïcisme tandis que j'adopte une posture nonchalante puis tire quelques nouvelles bouffées sur ma cigarette. Le tout en ne quittant pas du regard l'inconnu qui semble désormais opter pour une approche défensive de la situation. Quel dommage...

Je ne peux toutefois pas m'empêcher d'esquisser un sourire lorsque je découvre le kunaï qu'il tient en main. Seul un imbécile se mesurerait à un Metaru avec du métal. Et même s'il semble avoir une certaine influence sur la matière soumise à mon Kekkai Genkai, je doute que ce soit suffisant pour remettre l'issue de ce combat en question. Mes yeux se posent à présent sur la silhouette qui s'est immiscée dans mon champ de vision: Sayuka, une Jônin que j'ai eu l'occasion de côtoyer par le passé.

Je sais que sa présence n'est pas due au hasard et qu'elle souhaite avant tout garder un œil sur moi. Peut-être afin de s'assurer que je ne dépasserai pas les limites autorisées par un entraînement? Comme si j'étais assez stupide pour tuer un camarade en plein jour et en présence de si nombreux témoins. C'en est presque... insultant... Mais quelle se rassure: si cet affrontement vise avant tout à satisfaire mon besoin de violence, il n'en reste pas moins qu'il sera sûrement profitable à mon adversaire. Adversaire qui, pour le coup, semble toujours attendre que je passe une nouvelle fois à l'offensive. Souhait que je compte par ailleurs exaucer. Du moins, en partie...

Je relâche donc mon étreinte sur mon bouclier qui retombe en plusieurs morceaux sur le sol. Puis j'effectue quelques mudras qui les animent à nouveau. Cette fois-ci ils adoptent la forme d'un petit dragon qui ne tarde pas à se mouvoir d'une démarche typiquement reptilienne. Ce dernier pousse un rugissement métallique qui, vu sa taille, n'a rien de très effrayant. Mais l'intérêt d'un outil ne se mesure pas à son apparence mais bien à son efficacité. Et si ma créature mesure moins d'un mètre elle n'en reste pas moins dangereuse. Le Genin ne devrait d'ailleurs pas tarder à s'en rendre compte.

"Va!"

Le dragon obéit docilement à mon ordre et fuse en direction de sa cible. Si la première phase de sa charge est rectiligne, elle ne tarde pas à devenir aléatoire au fur et à mesure qu'il se rapproche de mon adversaire. Vif et agile, le reptile d'acier devrait causer quelques problèmes au jeune homme qui m'a si gentiment invité à lui taper dessus. Et en effet ma créature bondit d'un coup en direction de la gorge de ce dernier, prêt à refermer des crocs grossiers mais néanmoins efficace sur sa chair. Est-ce déjà la fin du combat ou parviendra-t-il à m'offrir quelques secondes d'amusement supplémentaire? La balle est à présent dans le camp adverse...

Mon regard, quant à lui, vagabonde entre le Genin et la Jônin. Je la connais assez pour savoir qu'elle désapprouve mes méthodes. Elle doit d'ailleurs penser que je fais preuve de lâcheté en m'en prenant à une personne vraisemblablement plus faible que moi. Mais la nature ou la guerre n'a que faire de l'équité ou de l'honneur. Et le meilleur service que je puisse rendre à mon adversaire est encore d'insister sur ce... détail essentiel. Qui sait? Peut-être me remerciera-t-il un jour...

Mon dragon manque sa cible d'une façon plutô étrange et je croise les bras en signe d'impatience. Mon serviteur d'acier se contente d'obéir à ma volonté mais ne s'embarrasse guère de sentiments comme la honte, la culpabilité ou même la peur. Ce qui, en soit, est fort dommage. J'aurais ainsi pu lui exprimer ma frustration d'une manière brutale. À défaut je dois me contenter de son échec. Une chose qui m'irrite au plus haut point même si le reptile métallique aura sûrement une chance de se rattraper. Tant qu'il ne sera pas mis hors jeu par le Genin, il restera une menace. Et m'évitera par la même occasion de trop m'investir dans ce combat qui est un peu trop surveillé à mon goût par le regard inquisiteur de Sayuka.

Toutefois mon adversaire ne semble pas résigné à m'ignorer le temps que la menace soit passée et me décoche une première arme de jet que je m'apprête à dévier d'un geste de la main. Effort inutile puisque le projectile est dévié de sa course d'une manière qui n'a rien de très naturelle. Quelque chose ne tourne décidément pas rond dans ce duel. Et si je ne sais pas encore exactement comment expliquer ce qu'il se passe, chaque seconde qui s'écoule me rapproche de la solution. Je n'ai qu'à attendre que la logique s'impose. Et lorsque j'aurai toutes les cartes en main je mettrai un point final à ce combat. Semblable à chat qui joue avec une souris, je me contente de faire durer le plaisir.

"Le spectacle est-il à ton goût, Sayuka?" dis-je en tournant le regard vers la Jônin. "Quelque chose me dit que tu brûles d'impatience d'y participer... Je me trompe?"
"L'idée de te faire mordre la poussière n'est pas pour me déplaire, c'est vrai!" acquiesce-t-elle. "Mais pour l'heure tu ferais peut-être mieux de te concentrer!"

J'esquisse un sourire puis comprend le sens de sa phrase lorsque deux nouveaux projectiles fusent sur moi. Encore? Et bien on peut dire que mon adversaire est persévérant. Un trait de caractère que j'ai tendance à apprécier mais qui, hélas, ne lui sera pas d'un grand secours lors de cet affrontement. J'effectue une nouvelle série de gestes qui rassemble le métal qu'il reste près de moi pour former deux petits boucliers. Boucliers que je dispose ensuite sur la trajectoire des armes qui fusent vers moi.

Le kunaï est tout simplement éjectée de sa trajectoire lorsque le choc se produit. Mais au lieu d'un second bruit pour m'indiquer que le shuriken a subi le même sort, c'est une brûlure au niveau de ma joue qui m'interpelle. Surpris, je lève ma main gantée vers l'origine de ce désagrément puis la rabat dans mon champ de vision. Mes yeux se posent sur le liquide carmin dont mes doigts sont imbibés puis sur mon opposant. Petit futé!

"Tu as raison!" finis-je par glisser à Sayuka. "Il semblerait que j'aie un peu sous-estimé mon adversaire..."

Ai-je pêché par excès de confiance ou simplement parce que de longs mois d'incarcération ont anesthésié une partie de mes réflexes? Quelle que soit l'option qui puisse expliquer le sang qui coule doucement sur ma joue, elle n'est pas satisfaisante. Même si je l'emporte je ne pourrai pas considérer ce duel comme une réussite. Que ce soit pour éviter les sourires moqueurs de la Jônin ou tout simplement pour évacuer ma frustration, il convient de punir ce shinobi à la hauteur de son crime. Un bras cassé ou deux devraient faire l'affaire.

Je sers les poings puis m'avance à la vitesse du pas vers l'indélicat, fermement décidé à lui faire mordre la poussière. J'arriverai à son contact d'ici quelques instants. Du moins s'il ne prend pas ses jambes à son cou. Mais en attendant je ne compte pas lui laisser le loisir de réfléchir à sa situation. Mes boucliers se fondent l'un dans l'autre et forment une roue dentée que je décoche en direction de mon adversaire. Le danger du projectile - qui pourrait bien le couper en deux, oups! - couplé à la présence de mon dragon qui repart lui aussi à l'assaut sera un prélude satisfaisant aux prochaines minutes de ce duel...

Je n'aurai donc pas besoin d'affronter au corps à corps mon étrange adversaire. S'il a réussi à repousser mes dernières attaques il semble désormais évident qu'il n'est plus en état de se battre. Je jette un regard au différentes pièces de métal qui maculent le terrain d'entraînement en réprimant un juron. Un combat - fusse-t-il "amical" - ne devrait pas se terminer avec que l'un ou l'autre des adversaires soit inconscient. Et si le désir d'asséner un coup au Genin pour parachever mon oeuvre est bien là, la présence de Sayuka m'en empêche. Ce n'est pas un affrontement contre elle qui m'inquiète mais plutôt nos grades respectifs. Je ne vois pas bien quel avantage je pourrais tirer d'une nouvelle sanction à mon encontre. Mieux vaut donc mettre un terme aux hostilités.

La Jônin désapprouve mon comportement et me le fait comprendre sans la moindre ambiguïté d'ailleurs. Il est vrai que j'ai quelque peu dépassé les limites sur ce coup-là. Ma roue aurait sûrement pu envoyer mon adversaire à l'hôpital ou à la morgue. Mais quel est l'intérêt de ménager son opposant? Plus le combat est rude et dangereux, plus il emmagasinera de l'expérience. Une expérience qui, un jour peut-être, lui sera bénéfique sur un champ de bataille. Voilà pour la théorie. Car en réalité je me contentais d'exprimer mon irritation sous la forme d'une attaque potentiellement mortelle. Je connais assez Sayuka - et inversément - pour savoir qu'elle n'est pas dupe. Mais de là à le prouver...

"Ce n'est pas à moi de te dire ce que tu dois en déduire..." dis-je en haussant les épaules. "Ni pourquoi nous devrions épiloguer sur cet entraînement. Ce Genin est vivant, non?"

Et c'est, je suppose, tout ce qui devrait importer aux yeux de la shinobi. Je l'observe encore quelques instants comme pour la mettre au défi d'avancer le contraire. Puis je pose avec une certaine indifférence le regard sur le Genin qui est allongé sur le sol, la respiration haletante. Il m'intrigue. Non parce qu'il a réussi à me blesser mais bien parce qu'il a réussi à de multiples reprises à influer sur le métal que je contrôle. Ses capacités sont dangereuses. Pire encore: elles remettent en question le contrôle absolu des Metaru sur leur art. Une hérésie qui devrait être punie de mort

Une personne sensée et prudente ne se contente pas d'attendre les problèmes pour se pencher sur la façon dont il faut les résoudre: elle les anticipe et les élimine avant même qu'ils puissent influer négativement sur sa vie. À ce titre, ce jeune homme doit mourir. C'est une certitude à laquelle j'adhère entièrement. Malheureusement la présence de la Jônin et des autres shinobis qui ont suivi notre duel m'empêche de mettre un terme à son existence. Il me faudra attendre. Fort heureusement la vie de shinobi est dangereuse. Qui sait ce qui pourrait arriver à ce Genin lors d'une future mission en dehors des murs de Kumo? Je n'ai qu'à attendre qu'une occasion se présente. Tout vient à point à qui sait attendre à ce qu'on dit...

"Si tu t'étais battu contre un véritable adversaire tu serais mort! J'espère que tu en as conscience?" Dis-je sur un ton lourd de sens. "Corrige tes faiblesses ou d'autres les exploiteront!"

Il mérite peut-être des félicitations. Et la plupart de mes camarades lui adresseraient sûrement des mots d'encouragement. De mon côté je ne me focalise pas sur les points positifs, préférant relever les négatifs. Car c'est bien sur ceux-là qu'il faut travailler, non? Je suis conscient que ce combat n'avait rien d'équilibré mais est-ce que ça excuse pour autant la défaite de mon adversaire? Je consent néanmoins à tendre ma main droite au Genin pour l'inviter à se relever. Davantage pour donner le change à Sayuka et aux personnes présentes que par véritable envie.

Reste à voir s'il l'acceptera...

Les mains dans les poches, cigarette toujours vissée au coin des lèvres, j'observe avec un curieux mélange de surprise et de neutralité le Genin qui se tient debout face à moi. Il a la langue bien pendue, c'est certain. Je ne sais pas s'il cherche à entrer dans mes bonnes grâces ou s'il est simplement extraverti mais ce qui est sûr c'est que je ne recherche pas particulièrement la discussion. Je me contente donc d'un vague signe de la tête lorsqu'il me témoigne sa reconnaissance. Au moins mettra-t-il à profit cet entraînement pour s'améliorer. Du moins si je me fie à ses paroles... Et avec un peu de chance il sera capable de me distraire davantage lorsque nous croiserons à nouveau le fer. Cette fois-ci sans l'irritante présence de Sayuka à nos côtés pour venir tout gâcher.

Viens ensuite l'habituel passage sur mon clan. Il est vrai que mon clan jouit d'un prestige rare et les paroles du Genin ne font que confirmer cette évidence. Je ne suis cependant guère flatté par cette remarque. Après tout je ne partage pas grand chose avec les miens si ce n'est un nom. Là encore je me limite à un simple regard signifiant que je l'écoute mais que je ne juge pas pour autant utile de répondre quelque chose. Après tout il ne fait qu'exposer un fait. Un fait qui n'appelle pas vraiment de réponse. Contrairement aux excuses qu'il me présente à cause du projectile à l'origine du sang qui macule ma joue. Une erreur? Est-ce ainsi qu'il qualifie cette réussite? C'est bien la première fois que j'entends une personne regretter d'avoir réussi à toucher son adversaire. Étonnant...

"Tu devrais au contraire veiller à ce que ça arrive plus souvent! Avoir réussi à me blesser est bien la seule chose dont tu puisses être fier!" dis-je sur le ton de l'évidence. "Ce n'est pas parce que c'est un entraînement qu'il faut retenir tes coups!"

À quoi servent ces sessions sinon à préparer les shinobis à la dure réalité du monde extérieur? Les duels que l'on qualifie d'amicaux doivent être pris au sérieux. Ils permettent d'expérimenter ou d'améliorer ses compétences au combat. C'est la base même de la victoire. Mon vis-à-vis semble motivé et c'est une bonne chose pour lui. Et, plus généralement, pour le village. Malgré tout il ne gagnera rien en faisant preuve de retenue. Même si nous portons le même bandeau, nous étions avant tout des adversaires.

Sayuka ne partage évidemment pas mon avis et lâche un soupire agacé. Soupire auquel je ne prête pas une grande attention par ailleurs. Il est vrai qu'elle est plus du genre à couver ses élèves. C'est peut-être pour cette raison que deux d'entre eux sont morts l'année passée... Je retiens la remarque qui me brûle les lèvres tandis que le Genin se présente: Rikuzo Detzu. Ce nom me dit vaguement quelque chose.

"Tu m'en diras tant..."

Les conventions sociales exigent que je me présente en retour mais... je les emmerde! Il sait déjà que je suis un Metaru et je crois que c'est suffisant. Que ferait-il de mon prénom? Que vais-je d'ailleurs faire du sien? Je crache un nouveau nuage de fumée puis éjecte ma clope un peu plus loin. Ma dernière clope. Il est temps que j'aille faire un tour dans l'une des échoppes qui vend du tabac histoire de m’approvisionner.

Je me prépare à tourner les talons avant de me raviser, le regard posé sur Detzu. Si son identité m'indiffère il n'en est pas de même de son étrange capacité. Et pour en apprendre plus sur le sujet sans devoir me plonger dans la lecture de dossiers auxquels je n'ai de toute façon plus accès, le meilleur moyen reste encore de me plier à l'irritant jeu du dialogue.

"Il semblerait que je sois à cours de clopes! J'adorerais poursuivre cette discussion mais je vais donc devoir vous abandonner!" dis-je sur un ton de regret qui n'a rien de bien convaincant. "À moins que tu souhaites m'accompagner? Je dois dire que ta capacité à influer sur mon métal m'interpelle. Consentir à m'en parler serait la moindre des choses dans la mesure ou j'ai remporté notre duel. Ça mérite bien une petite récompense, pas vrai?"

Je décide d'argumenter davantage en faveur de ma requête sous la forme d'une béquille que je forme avec le métal le plus léger qui se trouve sur le terrain d'entraînement. Je la lance ensuite au Rikuzo. Voilà qui devrait l'aider à suivre ma cadence. Je décoche un dernier regard à la Jônin:

"Ce fut un plaisir, Sayuka..."

Une manière comme une autre de lui dire au revoir mais également de lui signaler que sa présence n'est pas souhaitée. Même si, évidemment, elle se fiche pas mal de mon avis. Les yeux de l'intéressée se posent sur le Genin tandis qu'elle attend sa décision. Il faudra visiblement que je compte sur sa présence à elle aussi si d'aventure Detzu m'emboîte le pas. La confiance règne... Et sûrement à raison!

Je hausse les épaules puis tourne les talons, me dirigeant vers le chemin que j'arpentais avant que le Genin m'agresse. Viendra, viendra pas?

Heureux d'apprendre que Detzu cherchait bel et bien à me tuer, je lui adresse un vague sourire en coin. J'ai déjà oublié le projectile ayant provoqué notre affrontement. Au temps pour moi. Mon sourire s'accentue lorsqu'il relève le fait que j'ai également attenté à ses jours. Ce n'est donc qu'un juste retour des choses, non? Je perds également l'embryon d'amusement que j'éprouvais lorsqu'il m'indique qu'il n'avait jamais réussi à maîtriser son pouvoir jusqu'à aujourd'hui. D'une certaine façon c'est comme si j'avais fourni moi-même les armes nécessaires à ce Genin pour mettre des bâtons dans les roues des Metaru. Une idée qui me déplaît au plus haut point. Mais qui, pour l'instant, reste de l'ordre du détail.

Tant qu'il ne maîtrisera pas mieux ses capacités alors le Rikuzo restera une gêne comparable à celle procurée par une piqûre de guêpe: agaçante mais sans réel danger. Il convient néanmoins de s'assurer qu'il restera une simple démangeaison. Vu ce qu'il a démontré aujourd'hui et si c'est bel et bien la première fois qu'il arrive à contrôler son art alors il y a fort à parier qu'avec le temps la menace qu'il représente augmentera. Une perspective inimaginable. La meilleure façon de défaire son adversaire restant la connaissance que l'on en possède, je consens à sacrifier de ma salive pour obtenir des informations qui pourraient un jour ou l'autre se révéler précieuses:

"La première fois que tu arrives à contrôler ta capacité, mmh?" dis-je, relevant son aveux. "Personne ne t'a appris à t'en servir? Dans ce cas j'ai un peu de mal à imaginer les raisons qui ont poussé les recruteurs à te donner ce bandeau! N'est-il pas sensé symboliser la reconnaissance des compétences de celui qui le porte?"

J'aimerais pouvoir me satisfaire de la possibilité que les recruteurs aient commis une erreur. Malheureusement je sais que c'est rarement le cas. Si Detzu a été accepté dans les rangs des shinobis de la Foudre c'est qu'il y a une bonne raison. Et puisque ce n'est sûrement pas la maîtrise de sa capacité alors c'est qu'il possède sûrement d'autres talents cachés. Voilà qui ne peut qu'accentuer ma curiosité...

Je marque un temps d'arrêt et pose les mains sur mes hanches, trahissant ainsi mon impatience. Je ne suis pas de ceux qui gaspillent leur énergie à marcher aussi vite que s'ils étaient poursuivis mais... tout de même! À ce rythme je n'aurai pas le loisir de fumer avant quelques heures. J'hésite un bref instant à le porter mais finalement je n'en aurai pas besoin: Sayuka a évidemment décidé de se joindre à nous et offre son aide au jeune homme. Comme c'est mignon!

Toujours est-il que ça nous permet au moins d'adopter une allure convenable. Suffisamment, du moins, pour que je puisse espérer fumer dans les minutes qui suivent. Je garde le silence jusqu'à ce que je trouve mon bonheur et échange quelques ryos contre une vingtaine de cigarettes. L'une d'elle ne tarde pas à finir entre mes lèvres. J'en tire de longues bouffées comme pour compenser un semblant de manque puis reporte mon attention sur mes compagnons de route. Et plus spécifiquement Detzu, Sayuka n'étant que fioriture...

"Si je me fie à ce que tu m'as dis tout à l'heure j'ai l'impression que tu n'es pas capable de maîtriser ta capacité autrement qu'instinctivement. Tu permets qu'on fasse un test?" je jette un regard à la Jônin. "Un test qui n'a rien de dangereux, bien sûr!"

Du moins en théorie... Je fais léviter une pièce de monnaie entre le Genin et moi d'un mudra et garde juste assez d'emprise sur cette dernière pour qu'elle ne subisse pas les affres de la gravité. Je vais ensuite prendre place contre un mur, jambe replié contre la paroi. Je désigne alors le ryo qui nous sépare.

"Allez, pousse-le dans ma direction! Je sais que tu n'es pas au mieux de ta forme mais un exercice comme celui-ci est à la portée de n'importe quel crétin..."

N'importe quel crétin ayant une influence sur le métal tout du moins. Mais là encore, ce n'est qu'en théorie...

L'approche qu'a Detzu de l'exercice - l'épreuve? - que je lui propose est assez proche de l'idée que j'ai effectivement en tête. S'il réussit alors il sera semble à bien des shinobis qui arrivent à maîtriser leurs arts. Autant dire l'extrême majorité même s'il y a aura toujours des moutons noirs. Et s'il échoue alors il ne fera que confirmer son inutilité. Je reconnais toutefois que j'ai du mal à comprendre en quoi il serait gagnant. S'il parvient à bouger cette pièce il sera simplement conforme à ce que l'on attend d'un soldat. Et si le ryo se contente de léviter dans les airs comme il le fait maintenant ça sonnerait davantage comme une défaite qu'une victoire. Ce Genin est décidément bien étrange. À moins qu'il se satisfasse simplement du minimum que l'on peut attendre de lui?

"Je suppose que tout dépend de la signification que tu accordes au verbe gagner..." dis-je en haussant les épaules. "Mais si tu préfères envisager les choses sous cet aspect, soit!"

C'est à lui de fixer la frontière entre la réussite et l'échec après tout. S'il souhaite se rassurer, je n'ai rien contre. Et puis peut-être qu'en voyant les choses sous cet angle il trouvera davantage de motivation. Car contrairement à ce qu'il semble croire je suis plutôt enclin à croire qu'il réussira. La motivation, il l'a déjà. Il ne lui manque plus que de la pratique. Et c'est précisément cet aspect-là de son entraînement que nous sommes en train de travailler. Même si, évidemment, je recherche avant tout à connaître ses capacités pour mon intérêt personnel. Si un jour je venais à croiser une personne ayant les mêmes capacités que lui je saurai au moins à quoi m'attendre...

Malheureusement les essais de mon "camarade" ne portent pas leurs fruits et la pièce de métal reste docilement en suspension dans l'air. J'hésite un bref instant à l'attaquer pour lui insuffler la motivation dont il semble avoir besoin. À défaut je me contente de tendre la main vers la pièce pour la récupérer. Detzu me prends néanmoins de vitesse, arguant qu'il souhaite essayer quelque chose. Je l'y encourage d'un nouveau haussement d'épaule: après tout je n'ai rien à perdre sinon du temps.

Toujours est-il qu'après avoir frotté le ryo il parvient cette fois-ci à le faire dévier de son axe. J'exprime ma surprise par un froncement de sourcil. Si le Rikuzo semble capable d'influer sur le métal lorsqu'il est soumis à la pression d'un combat, il peut également l'influencer dans un cadre plus relaxant s'il l'a auparavant touché. Une sorte d'aimant?

"On dirait bien que tu n'es pas totalement inutile après tout..."

C'est une forme d'encouragement, si si. Encouragement qui tient compte de ses limites malgré tout. Je ne crois cependant pas trop m'avancer si je pars du principe qu'avec le temps il parviendra à bouger des métaux à distance et sans avoir auparavant eu besoin de les toucher. Je suis satisfait par cette petite expérience qui m'en apprend plus sur la particularité de Detzu. Peut-être que je suis un peu trop joueur mais je souhaite voir jusqu'à où il peut aller. Quitte à l'éliminer, qu'il puisse m'opposer une réelle résistance. Tuer des chatons n'a rien de bien passionnant. Un tigre, en revanche...

"Je ne te l'ai pas précisé tout à l'heure mais je suis également un Genin contrairement à ce que tu crois. Même s'il est vrai que je n'ai pas toujours eu ce grade..." dis-je, posant le regard sur la Jônin avant de reporter mon attention sur le Rikuzo. "Je suppose que tu n'as pas vraiment de raisons d'accepter mais j'aimerais que nous nous entraînions à nouveau ensemble dans le futur. Un Metaru est le candidat idéal pour te permettre d'améliorer tes capacités. Et de mon côté je te cache pas que je suis curieux de savoir quelles sont les limites de ton pouvoir!"

Nous ne sommes pas obligés de nous apprécier pour apprendre mutuellement l'un de l'autre. Il faut parfois savoir ravaler ses ressentiments pour progresser. Et je crois sincèrement que nous pouvons nous entraider jusqu'à ce que nos routes doivent se séparer. Je n'ai pas abandonné l'idée de l'éliminer. Loin de là. Ce que j'ai vu aujourd'hui ne fait que me conforter dans ce désir. Malgré tout il y a un temps pour toute chose...

"Je ferai en sorte de ne pas trop t'esquinter si ça peut te rassurer..."

Je me fends d'un sourire amusé qui n'a rien de bien chaleureux. Si mon regard est rivé sur Detzu c'est avant tout pour endormir la méfiance de Sayuka que j'ai jugé utile de préciser ce point. La dernière des choses que je souhaite c'est encore qu'elle fasse un rapport sur ce qui, au fond, n'est qu'une petite erreur de parcours.

La clope au coin des lèvres, j'attends la réponse de celui qui pourrait bien représenter un exutoire à mes frustrations journalières...

Et bien il n’a pas froids aux yeux, lui. Je suppose que malgré ses réticences il aura compris que c’est également dans son intérêt. Après tout ce n’est pas en s’entraînant avec des gens de son niveau que l’on progresse efficacement. Je ne l’épargnerai pas. Et il le sait. Sans quoi il n’exigerait pas la présence d’une personne pour nous surveiller. Comment lui en vouloir ? Il est vrai que je ne lui ai pas exactement donné l’impression de me soucier de lui. Mais l’aplomb qu’il déploie et la confiance qui transpire dans ses paroles m’arrachent néanmoins un sourire.

Les armes pour se défendre seul ? Me faire transpirer ? Oui et bien vu ce que j’ai pu observer aujourd’hui il lui faudra beaucoup de temps avant de prétendre m’égaler. Ou même respecter ce qu’il avance. D’autant plus je ne resterai pas sagement à attendre qu’il me rejoigne. Ma maîtrise du kinton ira en s’accentuant, développée par les entraînements. Mais au moins je sais à présent qu’il a pour objectif d’évoluer de son côté. Suis-je à l’origine de sa confiance ? Je me déplais à le croire. L’un de mes prochains objectifs sera ainsi de la briser et de lui rappeler qu’il a encore beaucoup à apprendre.

Mais pour l’heure nos chemins semblent destinés à se séparer. Je l’observe s’éloigner tandis qu’il affirme que je n’irai pas manger un morceau avec lui. Évidemment ! Quelle idée ! Si un champ de bataille – ou un terrain d’entraînement – réunit les gens de différents horizons, il n’en est pas de même pour les occupations privées. Ainsi un Metaru ne se mélange pas aux inférieurs. Ou, du moins, ne le devrait-il pas. Un point de vue qui ne semble malheureusement pas partagé par l’extrême majorité de mon clan.

"Je passe, en effet!" dis-je sur le ton de l’évidence. "Et oui, je te retrouverai ! En attendant tâche de t’améliorer si tu entends me distraire davantage à notre prochaine rencontre, Detzu du clan Rikuzo!"

Je l’observe s’éloigner encore un moment puis reporte mon attention sur Sayuka. Il fut un temps où elle et moi avions bien plus qu’un grade comme point commun. Elle comptait pour moi. Jusqu’à ce qu’elle décide de rapporter mon comportement aux autorités. Si j’ai été privé de liberté, c’est en partie grâce à elle. Ce qui me dérange ? Le fait qu’elle soit convaincue que c’était la meilleure chose à faire. Et aussi qu’elle me considère comme une sorte de sociopathe sur qui il faut constamment garder un œil.

"Étant donné que tu ne viendras pas manger un morceau avec moi autours d’une table je suppose que je te laisserai me retrouver?" dis-je, répétant les propos tenus par le Genin quelques instants plus tôt. "C’était un plaisir, Sayuka ! Même s’il n’est guère partagé visiblement…"

Je m’amuse davantage de cette situation qu’elle ne m’affecte. Mais sa présence à mes côtés ne m’aurait pas dérangé outre mesure. Un jour j’aurai une discussion avec elle, comprendrai les véritables raisons de sa trahison. Mais il semblerait que ce jour doive encore attendre…